Het koninkrijk van God komt niet met waarneembare tekenen

Kijk niet naar de hemel, want de komst van Christus is een overgang met een bestuursorgaan. De wederkomst van Christus heeft een beginpunt en is wettelijk vastgelegd, maar de effecten zijn geleidelijk.

De wederkomst van Christus is een van de meest besproken thema’s in de kerkgeschiedenis. Al honderden jaren wordt er gepredikt dat Jezus op een dag letterlijk en fysiek in de hemel zal verschijnen, zodat de hele wereld Hem kan zien. Miljoenen christenen leven bijna met ingehouden adem in afwachting van dat ene moment – een kosmisch spektakel dat alle twijfel zal wegnemen. Maar is dat echt wat de Bijbel leert? Of hebben traditie en menselijke verwachtingen ons beeld van Gods werk vertroebeld?

Jezus is één met Zijn lichaam

De sleutel ligt in het begrijpen van de eenheid tussen Jezus en Zijn lichaam, de groep geroepen gelovigen. Toen Saul de mensen vervolgde, zei geen stem uit de hemel: “Waarom vervolg je mijn discipelen?”, maar eerder:

“Saul, Saul, waarom vervolg je Mij? … Ik ben Jezus, die je vervolgt.” Handelingen 9:4-5

Jezus identificeert Zich volledig met Zijn lichaam van gezalfde gelovigen. Wat Zijn volk doormaakt, voelt Hij ook. Zijn uitverkoren volk is één met hun hoofd, wat het hoofd doet, volgen zij. Zij zijn Zijn lichaam op en in de aarde. Zij zijn Hem gegeven door Zijn Vader, zoals we lezen in Johannes 17. In elke generatie heeft God leden aan het lichaam van Jezus toegevoegd. Wanneer dat toevoegen zijn volledige omvang heeft bereikt, is het lichaam compleet. Bij Zijn eerste komst kwam Jezus om Zichzelf neer te leggen als de hoeksteen van degenen die Zijn levende stenen zijn. Zijn tweede komst zal zijn als de tempel of tabernakel die heel is geworden, die onder de mensen zal verschijnen:

“En ik hoorde een luide stem uit de hemel zeggen: ‘Zie, de tabernakel van God is bij de mensen, en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn als hun God.’” Openbaring 21:3.

Dit wordt een echt effect onder de bevolking omdat de tempelstenen al zo’n tweeduizend jaar “buiten het tempelterrein” zijn gevormd. Dat wil zeggen, de ambtenaren hadden er geen zeggenschap over, ook al werkten ze aan de bouw ervan. Jezus zei zelfs tegen de ambtenaren van die tijd:

“En toen de Farizeeën Hem vroegen wanneer het koninkrijk van God zou komen, antwoordde Hij hun en zei: Het koninkrijk van God komt niet met uiterlijke tekenen. Men zal ook niet zeggen: Zie, hier is het! of: Zie, daar is het! Want zie, het koninkrijk van God is in u.” Lucas 17:20,21. Het ‘jullie’ hier verwijst niet naar de Farizeeën, maar naar de mensen om hem heen die geen Farizeeën waren, want dit was een les om het volk te leren dat het Koninkrijk niet toebehoort aan degenen die zichzelf tot heersers hebben gemaakt.

Het koninkrijk begon op Pinksteren 33 n.Chr. en werd alleen erkend door Zijn gezalfden als Zijn levende stenen. De ambtenaren erkenden dit zeker niet. Het groeide zonder dat zij het zagen en is sindsdien blijven groeien.

Toen Salomo de tempel bouwde, zorgde hij ervoor dat de blokken werden gebeiteld waar niemand het werk kon horen, met andere woorden, gevormd zonder dat iemand het zag. Houd in gedachten dat deze tempel een werkmodel was voor het echte werk.

“Salomo wilde niet dat het geluid van hamers en bijlen te horen was op de plaats waar de tempel werd gebouwd. Daarom gaf hij de arbeiders opdracht om de blokken steen in de steengroeve te bewerken.” 1 Koningen 6:7.

De stenen werden buiten het tempelterrein bewerkt. Net als de echte tempel was die van Salomo slechts een werkmodel of architectonisch model voor de echte tempel. Degenen die de levende stenen zijn, gemaakt zonder handen, worden door God gevormd en aan Zijn Zoon gegeven om als zonen geplaatst te worden (soms ten onrechte adoptie genoemd).

Het heeft geen zin om iemand in een officiële functie te vragen om dit te bevestigen, want die kennis is hun niet gegeven. Ze hebben geen idee wie Zijn levende stenen zijn, en zelfs als ze zouden worden verteld wie dat zijn, zouden ze dat niet erkennen.

Dit betekent dat Zijn komst niet kan worden losgekoppeld van het functioneren en de groei van Zijn lichaam op aarde.

Paulus zegt het duidelijk: “Jullie zijn het lichaam van Christus, en ieder van jullie is een deel daarvan.” 1 Korintiërs 12:27

De wederkomst is dus niet alleen “Jezus die ergens uit de wolken neerdaalt”, maar Christus die in en door Zijn volk wordt geopenbaard.

De wederkomst vindt plaats na een heel lang proces van tempelbouw.

Het Nieuwe Testament gebruikt verschillende woorden voor de komst van Christus:

Parousia (aanwezigheid, niet alleen aankomst)

Epiphaneia (verschijning, doorbraak)

Apokalypsis (openbaring, onthulling)

Deze woorden verwijzen niet naar één enkel moment, maar naar een proces waarin Zijn heerschappij stap voor stap zichtbaar wordt. Net zoals een koninkrijk in de oudheid niet in één dag van de ene macht naar de andere overging, zo wordt ook het Koninkrijk van Christus in fasen geopenbaard.

“Hij moet als Koning regeren totdat Hij al Zijn vijanden onder Zijn voeten heeft gelegd. De laatste vijand die vernietigd zal worden, is de dood.” 1 Korintiërs 15:25-26

“Totdat” betekent: een reis, een voortdurende heerschappij die zich in de loop van de tijd ontvouwt.

Beelden van groei en overgang

Jezus gebruikt zelf beelden die wijzen op een zich ontvouwende openbaring:

“Het koninkrijk van de hemel is als een mosterdzaadje … het wordt groter dan alle tuinplanten.” Mattheüs 13:31-32

“Het koninkrijk van de hemel is als zuurdesem, dat een vrouw nam en in drie maten meel verborg, totdat het geheel gezuurd was.” Mattheüs 13:33

Daniël zag het in een droom:

“Een steen … werd een grote berg en vulde de hele aarde … in de dagen van die koningen zal de God van de hemel een koninkrijk oprichten … het zal al die koninkrijken verpletteren en blijven bestaan.” Daniël 2:34-35, 44

Dit is geen eendagsvlieg, maar een langzaam proces waarin de ene macht langzaam ten onder gaat en de andere groeit.

Gezien door Zijn gezalfden, Zijn levende stenen.

De Bijbel leert ons dat Jezus de Christus wordt onthuld in Zijn volk:

“… wanneer Hij komt om verheerlijkt te worden in Zijn heiligen en bewonderd te worden in allen die geloofd hebben.” 2 Tessalonicenzen 1:10

Zijn terugkeer kan niet los worden gezien van Zijn uitverkorenen of gezalfden, die rijpen in het Woord, om te worden geplaatst als Zijn bestuursorgaan op aarde.

De wederkomst in de Septuaginta

De Griekse vertaling van de Schrift, de LXX, gebruikt hetzelfde woord parousia voor de komst van koningen of hoogwaardigheidsbekleders. Het verwijst naar aanwezigheid, verblijfplaats, en niet alleen naar een plotselinge verschijning. Wanneer Paulus en de evangelisten dit woord gebruiken, sluiten ze aan bij dat beeld: de komst van Christus is Zijn blijvende aanwezigheid als Koning die Zijn heerschappij vestigt.

Wacht niet, maar ga

De engelen (boodschappers) zeiden bij de hemelvaart:

“Mannen van Galilea, waarom staan jullie naar de hemel te kijken?” Handelingen 1:11

De boodschap was duidelijk: staar niet blindelings naar de hemel. De komst van Jezus is geen show in de wolken, maar een heerschappij die zichtbaar wordt in Zijn volk, in de geschiedenis, totdat uiteindelijk de laatste vijand is vernietigd, namelijk de dood zelf. We zouden echter kunnen zeggen dat de op één na laatste vijand het goddeloze systeem is waarin we nu leven.

De les van de eerste komst

Toen Jezus voor het eerst kwam, werd Hij niet herkend door de religieuze leiders. Waarom? Omdat ze verwachtten dat hun Messias met macht en wonderen zou komen om hun vijanden te verslaan. Ze hadden geen besef dat zij zelf de vijanden van de waarheid waren. Maar de profeten hadden al gezegd dat Hij in nederigheid zou komen:

“Zie, uw koning komt tot u, rechtvaardig en redding brengend, nederig en rijdend op een ezel, op een veulen, het jong van een ezelin.” Zacharia 9:9

Jesaja voorspelde zelfs dat Hij zou komen als een tere scheut:

“Want Hij groeide op voor Zijn aangezicht als een tere scheut, en als een wortel uit dorre grond. Hij had geen gedaante of schoonheid; en toen wij Hem zagen, was er geen schoonheid die ons tot Hem zou doen verlangen.” Jesaja 53:2

Toen Hij daadwerkelijk kwam – een gewone mens van vlees en bloed – schudde dat hun hele theologie door elkaar. Het is precies deze houding die de officiële instanties vandaag de dag verblindt. Ze hebben een mythologie die hen leidt, waarin Jezus met donder en bliksem zal komen, allemaal omdat ze de bijbelse taal niet begrijpen. Ze zien metaforen als allegorische verhalen en symbolen als letterlijke dingen waarnaar ze moeten zoeken. Ondertussen zijn er ongetwijfeld nog steeds mensen die wachten tot het “katten en honden” regent.

Het is hun verkeerde verwachting van Zijn terugkeer die ons blind maakt voor de manier waarop Hij echt verschijnt.

Profetische beelden van de wederkomst

De profeten spraken vaak over de ‘dag van de HEER’. Niet als een enkel moment, maar als momenten van oordeel en openbaring in de geschiedenis.

Jesaja 2:2-4 (LXX) ‘En het zal geschieden in de laatste dagen: de berg van het huis van de HEER zal worden gevestigd als de hoogste van de bergen … en alle volken zullen ernaartoe stromen … Want uit Sion zal de wet uitgaan, en het woord van de HEER uit Jeruzalem. Hij zal oordelen tussen de volken … en zij zullen hun zwaarden omsmeden tot ploegscharen.

Hier is geen sprake van een kosmisch spektakel, maar van een overgang van heerschappij: Gods wet wordt de norm, oorlog maakt plaats voor vrede.

Daniël 2:34–35, 44 (LXX)

De steen die loskomt en uitgroeit tot een berg die de hele aarde vult. Dit gebeurt stap voor stap, totdat alle koninkrijken verdwijnen en Gods Koninkrijk overblijft.

Zacharia 14:9 “De HEER zal koning zijn over de hele aarde. Op die dag zal de HEER één zijn en Zijn naam één.”

Geen geheim vertrek van gelovigen, maar een universele erkenning van Zijn heerschappij.

Jesaja 11:9 “Want de aarde zal vervuld zijn van de kennis van de HEER, zoals het water de zee bedekt.”

Een proces van groeiende kennis, geen plotselinge donderslag.

Jezus zelf over Zijn wederkomst

De discipelen vroegen: “Wanneer zal het Koninkrijk komen?”

Denk eens terug aan wat we eerder lazen:

“… toen het koninkrijk van God zou komen, antwoordde Hij hun en zei: Het koninkrijk van God komt niet met waarneming: noch zullen zij zeggen: Zie, hier! of: zie, daar! want zie, het koninkrijk van God is in u.” Lucas 17:20,21.

In het boek Handelingen lezen we dat degenen die dat koninkrijkzaad in zich zouden laten groeien, zodat ze levende stenen van het Koninkrijk zouden worden, moesten wachten tot ze getuigen zouden zijn van het begin van Jezus’ koninkrijk.

“Aan hen heeft Hij zich na zijn lijden door vele onweerlegbare bewijzen als levende getoond, veertig dagen lang aan hen verschenen en gesproken over de dingen die betrekking hebben op het koninkrijk van God…

Toen zij dus bij elkaar waren gekomen, vroegen zij Hem: Heer, gaat U op dit moment het koninkrijk aan Israël herstellen?…

Want Johannes heeft wel met water gedoopt, maar jullie zullen met de Heilige Geest gedoopt worden, niet lang daarna.” Handelingen 1:3, 6, 5.

Ik heb de volgorde veranderd om het punt duidelijk te maken. De apostelen hadden geen idee dat ze getuige zouden zijn van het begin van het koninkrijk, of in ieder geval hoe het zou beginnen. Ze hadden natuurlijk gehoopt dat ze het zouden zien komen. Jezus wilde dat ze hun kennis zouden gebruiken, want Hij zei: “niet veel dagen later”.

Jezus stierf met Pasen. Hij stond na drie dagen op, Hij had veertig dagen onderwezen… “veertig dagen lang aan hen verschenen”. Het volgende feest was Pinksteren, dat was 50 dagen na het Pascha. Dat was niet veel dagen later. Toen begrepen ze het. Ik hoop dat onze lezers het nu ook begrijpen.

“Die ook zeiden (twee mannen gekleed in het wit): Mannen van Galilea, waarom staan jullie naar de hemel te kijken? Deze Jezus, die van jullie is opgenomen in de hemel, zal op dezelfde manier terugkomen als jullie hem naar de hemel hebben zien gaan.”

Hoe verdween Hij uit het zicht? Hij mengde zich in een wolk van gelovigen, geen wolk van water, en toen verdween Hij uit het zicht. Opgenomen in de hemel heeft te maken met het feit dat Jezus alle autoriteit van Gods rijk kreeg. Het is omhoog in de zin van gepromoveerd worden. Hij werd Koning der Koningen.

Echte christenen worden, wanneer ze samen zijn, gesymboliseerd als een wolk van getuigen.

“Daarom, aangezien wij door zo’n grote wolk van getuigen omringd zijn, laten wij alle last en de zonde die ons zo gemakkelijk verstrikt, afwerpen en met volharding de wedloop lopen die voor ons ligt.” Hebreeën 12:1.

De twee mannen in witte kleren die dit zeiden, wilden duidelijk maken dat Jezus op dezelfde manier zou verschijnen in en door een wolk van getuigen. Zo werd hij zichtbaar in die getuigen van de hoeksteen van het Nieuwe Verbond, die de levende steen van de tempel ontvingen, gemaakt zonder handen. Dit was het herstel van Gods Koninkrijk op aarde door de Zoon, in wie God behagen schept om Hem te verheffen tot de positie van Koning der Koningen. En dit gebeurde in de bovenzaal. De glorie van Jezus werd niet veel dagen later gezien in de 120 in de bovenzaal, toen de apostelen vroegen wanneer het koninkrijk zou komen. Sindsdien is het gebouwd door de uitgeroepen om gevormd te worden als levende stenen, en wanneer de tempel voltooid is, zal Jezus zich openbaren door de grote wolk van levende stenen getuigen.

Zoals Hij vertrok door een wolk van getuigen, net als met Pinksteren in 33 n.Chr., zal Hij te zien zijn wanneer de laatste levende steen goed op zijn plaats is.

Dit betekent dat Zijn komst niet in de eerste plaats wordt getoond in kosmische, oogverblindende tekenen, maar in het leven van Zijn uitverkoren volk, waar Hij regeert in harten en daden door de wetten van Mozes en de profeten, die effectiever zijn geworden door het Nieuwe Verbond.

Conclusie

De Farizeeën misten hun Messias omdat ze grote tekenen verwachtten en niet een kind in een kribbe. De kerken van vandaag lopen het risico dezelfde fout te maken: wachten op donder en bliksem, terwijl Christus Zich openbaart in Zijn lichaam, dat uitgroeit tot een volwassen, heersend volk.

De profeten schetsten geen ontsnappingsplan, maar een wereld waarin God stap voor stap Zijn heerschappij vestigt. De wederkomst is geen kosmische show, maar een overgangsproces dat tot zijn volheid komt in:

“De HEERE zal koning zijn over de hele aarde.” (Zach. 14:9)

En degenen die wachten op een spektakel, zien misschien over het hoofd dat Hij al is gekomen – in Zijn lichaam, Zijn uitverkoren volk. Zijn Koninkrijk, dat groeit als een mosterdzaadje, werd in 33 n.Chr. geplant en stap voor stap heeft Jezus degenen die tegen Zijn autoriteit zijn, uitgeput. Zij zullen niet winnen in hun pogingen om het koninkrijk vast te houden. Het zaad van Zijn regering werd geplant, het werd gevormd en de dag van Pinksteren 33 n.Chr. was als een vroege regen en een voorproefje van de late regen die nog zou komen.