Het valse leerstuk van de opname
Sla met mij 1 Thessalonicenzen hoofdstuk 4 open, en wij gaan verder met onze bijbelstudie over het vuur dat Babylon zal verbranden. In 1 Thessalonicenzen 4, vers 16 en 17, schrijft Paulus over het einde der tijden:
“Want de Heere Zelf zal met een geroep, met de stem van een aartsengel, en met de bazuin van God, neerdalen uit de hemel; en de doden die in Christus zijn, zullen eerst opstaan; daarna zullen wij, die levend overblijven, samen met hen opgenomen worden in de wolken, de Heere tegemoet in de lucht; en zo zullen wij altijd met de Heere zijn.”
Deze twee verzen, samen met enkele andere soortgelijke passages, zijn in de moderne kerk uitgewerkt tot de grootste leerstelling van onze tijd – bekend als de opname. In Amerika, en ook bij veel van onze broeders in Europa, wordt geleerd dat er een plotselinge wegneming of “rapture” zal zijn van wedergeboren gelovigen, die van de aarde weggenomen zullen worden. Men zegt dat zij plotseling zullen verdwijnen, ophouden te bestaan in dit aardse vlak, en dat dan op aarde een antichristelijke heerschappij zal beginnen.
Datzelfde onderwijs gebruikt ook 2 Thessalonicenzen hoofdstuk 2, de volgende brief van Paulus. Daar staat in vers 3 en 4:
“Laat niemand u op enigerlei wijze misleiden, want die dag komt niet, tenzij eerst de afval gekomen is, en de mens der zonde geopenbaard is, de zoon van het verderf, die zich verzet en verheft boven al wat God genoemd wordt of als God vereerd wordt; zodat hij in de tempel van God gaat zitten, zichzelf vertonende dat hij God is.”
Op basis hiervan zeggen de leraren van de opname dat er in de toekomst één grote Antichrist zal opstaan, die zeven jaar lang over de aarde zal heersen, nadat alle christenen van de aarde verdwenen zijn.
Een ander bijbelgedeelte dat zij hiervoor gebruiken is Daniël 9, vers 24 tot 27 – de zeventig weken van Daniël. Zij leren dat de heerschappij van de Antichrist de zeventigste week zal zijn, dus zeven jaar. Zij wijzen vooral naar vers 27:
“En hij zal een verbond versterken met velen voor één week, en in de helft van de week zal hij slachtoffer en spijsoffer doen ophouden, en door de vleugel der gruwelen zal er een verwoester zijn, ook tot de voleinding toe; en wat vast besloten is, zal uitgestort worden over de verwoeste.”
En zij zeggen: dit slaat op de Antichrist, die in het midden van die week, dus na drieënhalf jaar, de offers zal doen ophouden en de gruwel der verwoesting zal oprichten. In Daniël 12:1 staat immers:
“En in die tijd zal Michaël opstaan, de grote vorst, die staat voor de kinderen van uw volk; en er zal een tijd van benauwdheid zijn, zoals er niet geweest is sinds er een volk is geweest tot diezelfde tijd. Maar in die tijd zal uw volk ontkomen, ieder die gevonden wordt, geschreven in het boek.”
Zij voegen daaraan Daniël 12:11 toe:
“En vanaf de tijd dat het dagelijks offer zal weggenomen worden, en de gruwel der verwoesting zal opgericht worden, zijn er duizend tweehonderd en negentig dagen.”
Dat wordt door hen uitgelegd als drieënhalf jaar. En in sommige “parafrasebijbels” is de tekst zelfs veranderd, zodat er letterlijk staat: drie en een half jaar, terwijl het in het oorspronkelijke Grieks en Hebreeuws “dagen” is.
Daarnaast citeren zij Mattheüs 24:21:
“Want dan zal er grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is van het begin der wereld tot nu toe, en ook nooit meer zijn zal.”
En dit hele leerstuk – van de opname van de gelovigen vóór de grote verdrukking, gevolgd door zeven jaar heerschappij van de Antichrist – wordt tegenwoordig in bijna elke kerk in Amerika onderwezen. Het is de standaardleer in vrijwel alle protestantse kerken, evenals in veel niet-kerkelijke samenkomsten.
Boeken als The Late Great Planet Earth van Hal Lindsey zijn in miljoenen exemplaren verspreid en hebben dit leerstuk tot een populair geloof gemaakt. Radio-evangelisten, predikers en schrijvers promoten het dag in dag uit. En de meeste kerkgangers in Amerika geloven het oprecht: dat zij vóór de verdrukking van de aarde zullen verdwijnen.
Maar lees wat Jezus Zelf zegt in Mattheüs 24:9:
“Dan zullen zij u overleveren tot verdrukking, en zij zullen u doden; en gij zult gehaat worden van alle volken om Mijns Naams wil.”
Hier zegt Christus dat de christenen tijdens die verdrukking vervolgd en gedood zullen worden. Hoe kan dat als zij allemaal al weggenomen zouden zijn?
De oorsprong van de opnameleer
Wij lazen in Mattheüs 24:9 dat Christus zelf zegt dat de gelovigen zullen worden overgeleverd en gedood tijdens de verdrukking. Toch wordt in bijna elke kerk geleerd dat de gelovigen er dan niet meer zullen zijn.
Verder in Mattheüs 24, vers 22, zegt Jezus:
“En indien die dagen niet verkort werden, geen vlees zou behouden worden; maar om der uitverkorenen wil zullen die dagen verkort worden.”
Als de uitverkorenen allemaal in de hemel zouden zijn, waarom zouden die dagen dan verkort moeten worden om hen te behouden? Het is duidelijk dat de uitverkorenen nog op aarde zullen zijn.
En in vers 24 lezen wij:
“Want er zullen valse christussen en valse profeten opstaan, en zij zullen grote tekenen en wonderen doen, zodat zij – indien het mogelijk ware – ook de uitverkorenen zouden verleiden.”
De uitverkorenen, dus de christenen, zullen bijna verleid worden door deze valse profeten. En dat alles tijdens de grote verdrukking, terwijl de kerken leren dat zij dan allang opgenomen zijn.
In Lukas 21 zegt Jezus over dezelfde tijd, vers 12:
“Maar vóór dit alles zullen zij de handen aan u slaan en zullen u vervolgen, u overleverende in de synagogen en gevangenissen, en u voor koningen en stadhouders brengende om Mijns Naams wil.”
En in vers 16:
“En gij zult zelfs door ouders en broeders en verwanten en vrienden overgeleverd worden; en sommigen van u zullen zij doden.”
Dat gaat over christenen die tijdens die verdrukking gevangen genomen en gedood zullen worden. Toch geloven miljoenen dat zij er niet zullen zijn.
Keer nu met mij naar Openbaring 17 en 18, waar Johannes Babylon beschrijft, de moeder van de hoeren en van de gruwelen der aarde. In hoofdstuk 17, vers 6, zegt Johannes:
“En ik zag de vrouw dronken van het bloed der heiligen en van het bloed der martelaren van Jezus. En ik verwonderde mij, toen ik haar zag, met grote verbazing.”
En in hoofdstuk 18, vers 24, lezen wij:
“En in haar werd gevonden het bloed van profeten en van heiligen en van allen die gedood zijn op de aarde.”
Hoe kan Babylon dronken zijn van het bloed van de heiligen, als de heiligen er niet meer zouden zijn? Hoe kan zij verantwoordelijk zijn voor al dat bloedvergieten, als alle christenen allang zouden zijn weggenomen?
Dit is eenvoudig bijbellezen: de gelovigen zijn op aarde tijdens de grote verdrukking, en velen zullen gedood worden. Johannes zag in visioen dat Babylon dronken was van hun bloed. Dat betekent dat het niet om een klein aantal martelaren gaat, maar om een ontelbare schare.
Er bestaat zelfs een boek dat dit uitlegt, geschreven door een Schotse predikant, Duncan MacDougall: The Rapture of the Saints. Hij toont daarin aan dat de hele leer van de opname een leugen is, afkomstig uit de Rooms-Katholieke Kerk.
Hij schrijft dat de jezuïeten deze leer hebben uitgevonden met een doel: om de protestanten te misleiden. Zij wilden de aandacht afleiden van de werkelijkheid, namelijk dat de Antichrist toen al regeerde, en hen in plaats daarvan laten geloven dat de Antichrist pas in de verre toekomst zou komen.
Laat dat goed tot u doordringen: de leer van de geheime opname vóór de verdrukking is geen bijbelse leer, maar een katholieke leer, ingevoerd door de jezuïeten. En weet u wie de jezuïeten waren? Joden die zich aansloten bij de katholieke orde.
Het was dus een Joods-katholiek verzinsel, bedoeld om de protestanten te bedriegen en blind te maken voor de waarheid dat de Antichrist nu al regeerde.
De vele antichristen en de valse predikers
Wij zagen dat de leer van de opname afkomstig is van jezuïeten en dus een misleiding is. Maar erger nog: veel predikanten die dit leerstuk onderwijzen, weten dat het niet klopt. Zij erkennen zelf dat er geen duidelijke Schriftplaats is die hun leer ondersteunt. Toch blijven zij het aan hun gemeenten verkondigen.
Een predikant in Phoenix vertelde mij eens in een persoonlijk gesprek dat hij wist dat er geen bewijs was voor de opname vóór de verdrukking. Hij zei: “Maar ik moet het wel prediken, want anders zouden mijn mensen niet meer naar mijn kerk komen. Zij willen die hoop vasthouden.”
Dat betekent dat sommige predikers bewust leugens verkondigen om hun gemeente tevreden te houden, in plaats van hen de waarheid te vertellen. En zo worden miljoenen christenen misleid door een valse hoop die hen niet zal redden, maar juist onvoorbereid zal laten in de tijd van verdrukking.
De apostel Johannes schreef in zijn eerste brief, hoofdstuk 2, vers 18:
“Kinderen, het is de laatste ure; en gelijk gij gehoord hebt dat de antichrist komt, zo zijn er ook nu vele antichristen geworden; waaruit wij kennen dat het de laatste ure is.”
Johannes zei niet dat er in de toekomst één grote Antichrist zou komen. Hij zei dat er veel antichristen waren, zelfs al in zijn eigen tijd. En in vers 22 schreef hij:
“Wie is de leugenaar anders dan die loochent dat Jezus de Christus is? Deze is de antichrist, die de Vader en de Zoon loochent.”
Elke groep, elk systeem, elke persoon die loochent dat Jezus de Christus is, is volgens Johannes antichrist. En in 2 Johannes, vers 7, lezen wij:
“Want vele verleiders zijn uitgegaan in de wereld, die niet belijden dat Jezus Christus in het vlees gekomen is. Dit is de verleider en de antichrist.”
Het is dus niet een enkele figuur, maar een veelheid van verleiders, die de kern van het christelijk geloof ontkennen.
Johannes schreef ook in Openbaring 2 en 3 dat de gemeente waakzaam moest zijn voor hen die zich valselijk apostelen noemen. En Paulus waarschuwde in 2 Korinthiërs 11:13-15:
“Want zulke valse apostelen zijn bedrieglijke arbeiders, die zich voordoen als apostelen van Christus. En geen wonder, want de satan zelf doet zich voor als een engel des lichts. Het is dan geen grote zaak als ook zijn dienaren zich voordoen als dienaren van de gerechtigheid; hun einde zal zijn naar hun werken.”
De Schrift is duidelijk: er zijn valse predikers, valse apostelen, valse profeten. En velen van hen zijn degenen die deze leer van de opname verkondigen, bewust of onbewust.
Johannes zegt in 1 Johannes 4:1:
“Geliefden, gelooft niet elke geest, maar beproeft de geesten of zij uit God zijn; want vele valse profeten zijn uitgegaan in de wereld.”
En in vers 3:
“En elke geest die niet belijdt dat Jezus Christus in het vlees gekomen is, is niet uit God; en dit is de geest van de antichrist, waarvan gij gehoord hebt dat hij komt, en hij is nu al in de wereld.”
De geest van de antichrist is er dus altijd geweest en is nu nog in de wereld. En dat betekent dat Babylon, dit antichristelijke systeem, niet pas in de toekomst verschijnt, maar al eeuwen aan het werk is.
Het bloed van de profeten
Christus zelf maakte het duidelijk wie er verantwoordelijk waren voor het bloed van de profeten. In Mattheüs 23 richtte Hij zich tot de schriftgeleerden en Farizeeën. In vers 29 zegt Hij:
“Wee u, gij schriftgeleerden en Farizeeën, gij geveinsden! Want gij bouwt de grafsteden der profeten en versiert de graven der rechtvaardigen, en gij zegt: Indien wij in de dagen onzer vaderen geweest waren, zo zouden wij geen gemeenschap gehad hebben aan het bloed der profeten.”
En in vers 31 voegt Hij eraan toe:
“Alzo getuigt gij tegen uzelf, dat gij kinderen zijt van degenen die de profeten gedood hebben. Volt ook gij dan de maat uwer vaderen.”
Daarna spreekt Hij het oordeel uit in vers 33:
“Gij slangen, gij adderengebroed, hoe zult gij ontkomen aan de verdoemenis der hel?”
En Hij verklaart in vers 35:
“Opdat over u kome al het rechtvaardige bloed dat vergoten is op de aarde, van het bloed van den rechtvaardigen Abel tot op het bloed van Zacharia, den zoon van Barachia, die gij gedood hebt tussen de tempel en het altaar.”
En Hij besluit met vers 36:
“Voorwaar, Ik zeg u: al deze dingen zullen komen over dit geslacht.”
Het Griekse woord dat hier met “geslacht” is vertaald, kan ook “ras” betekenen. Christus zei dus dat deze groep mensen – deze Farizeeën en hun nageslacht – verantwoordelijk zouden zijn voor al het rechtvaardige bloed, vanaf Abel tot in hun eigen tijd.
Johannes bevestigt dit in Openbaring 18:24, waar hij schrijft:
“En in haar werd gevonden het bloed van profeten en van heiligen en van allen die gedood zijn op de aarde.”
Ziet u hoe consistent dit is? Christus zei het tot hun aangezicht, en Johannes zag het later in een visioen: Babylon, dit systeem dat door hen wordt geleid, draagt het bloed van alle rechtvaardigen die gedood zijn.
Jeremia zei hetzelfde in hoofdstuk 51, vers 49:
“Gelijk Babylon heeft doen vallen de verslagenen van Israël, alzo zullen in Babylon vallen de verslagenen van de ganse aarde.”
Het patroon is steeds hetzelfde. Het is niet slechts een systeem zonder gezicht, maar een macht die gedragen wordt door mensen, die verantwoordelijk zijn voor de dood van profeten, heiligen en rechtvaardigen in alle eeuwen.
De grote hoer en de koningen der aarde
Openbaring 17 noemt Babylon niet alleen een stad, maar ook een vrouw. In vers 1 zegt de engel tegen Johannes:
“Kom hier, ik zal u tonen het oordeel over de grote hoer, die aan vele wateren zit; met wie de koningen der aarde gehoereerd hebben, en die de inwoners der aarde dronken gemaakt heeft met de wijn van haar hoererij.”
Johannes wordt in de geest weggevoerd en ziet de vrouw zitten op een scharlakenrood beest, vol namen van godslastering, met zeven koppen en tien horens. En de vrouw is gekleed in purper en scharlaken, en versierd met goud, edelstenen en parels.
In vers 4 staat:
“En zij had in haar hand een gouden beker, vol gruwelen en onreinheid van haar hoererij.”
En op haar voorhoofd een naam geschreven:
“Verborgenheid, het grote Babylon, de moeder van de hoererijen en van de gruwelen der aarde.”
Johannes zag haar dronken van het bloed van de heiligen en van de martelaren van Jezus.
Wij zagen eerder al dat Babylon niet slechts een systeem is, maar een macht die mensen verleidt, die de naties krankzinnig maakt door haar wijn. Zij wordt een hoer genoemd, omdat zij zich verkoopt aan de koningen der aarde, en door overspel en ongerechtigheid rijkdom en macht vergaart.
En in Openbaring 18 wordt dit verder uitgewerkt. Vers 3 zegt:
“Want van de wijn van de toorn van haar hoererij hebben alle volken gedronken, en de koningen der aarde hebben met haar gehoereerd, en de kooplieden der aarde zijn rijk geworden door de kracht van haar weelde.”
Hier zien we dat drie groepen genoemd worden:
de volken, die dronken worden gemaakt, de koningen, die met haar overspel bedrijven, en de kooplieden, die rijk worden door haar macht. Het is een systeem dat werkt door bedrog, door verleiding, door economische macht en door politieke overspel.
En het bevel aan Gods volk klinkt in vers 4:
“Gaat uit van haar, Mijn volk, opdat gij geen gemeenschap hebt aan haar zonden, en opdat gij van haar plagen niet ontvangt.”
Christenen moeten zich terugtrekken uit dit Babylonische systeem. Niet deelnemen, niet medewerken, niet meedelen in haar ongerechtigheid.
Want, zegt vers 5:
“Haar zonden zijn opgestapeld tot de hemel, en God heeft gedacht aan haar ongerechtigheden.”
De ondergang van Babylon is vastbesloten.
Het vuur van Gods Woord
Wanneer de Schrift spreekt over het vuur dat Babylon zal verteren, moeten wij begrijpen dat dit niet slechts letterlijk vuur is dat uit de hemel komt. De profeten leggen ons uit dat Gods Woord zelf als vuur is.
Jeremia 23:29 zegt:
“Is niet Mijn woord alzo als een vuur? spreekt de HEERE, en als een hamer die een rots verplettert?”
God zegt dus dat Zijn Woord vuur is. En dat vuur zal de leugens, de valse profetieën, de misleiding van Babylon verteren.
In Hebreeën 12:29 staat geschreven:
“Onze God is een verterend vuur.”
God zelf is het vuur. En in Hebreeën 1:7 staat dat Zijn dienaren “een vlam des vuurs” zijn. Dat betekent dat wanneer Gods volk Zijn Woord predikt, wanneer zij Zijn waarheid verkondigen, er een vuur ontstaat dat de leugen verteert.
In Handelingen 19 zien wij dit in praktijk. Toen Paulus in Efeze het Koninkrijk Gods predikte, brachten velen die toverkunsten beoefenden hun boeken bijeen en verbrandden ze in het openbaar. Vijftigduizend zilverstukken aan boeken gingen in vlammen op. Wat had dat veroorzaakt? De prediking van het Woord van God.
De prediking van de waarheid is het vuur dat Babylon in brand steekt.
Daarom zegt Openbaring 18 dat zij geheel met vuur verbrand zal worden. Dat betekent dat de verkondiging van het Woord, in de kracht van Gods Geest, haar fundamenten zal aantasten, haar leugens zal ontmaskeren, en haar systeem zal vernietigen.
Daarom is het zo belangrijk dat Gods volk de waarheid hoort, gelooft en spreekt. Want dit Woord is het vuur dat het kwaad zal verteren.
En dat verklaart ook waarom Babylon zo fel strijdt tegen het Woord van God. Zij haat het Evangelie, zij haat de prediking van het Koninkrijk, want dat Woord is haar oordeel en haar einde.
Het is dan ook geen wonder dat de heiligen in Openbaring 12:11 overwonnen door “het bloed van het Lam en door het woord van hun getuigenis.” Het Woord is hun wapen, en door dat Woord wordt Babylon verbrand.
Het vuur beproeft ieders werk
Wij hebben al gezien dat Gods Woord als vuur is en dat het Babylon zal verteren. Maar hetzelfde vuur treft niet alleen de goddelozen. Het zal ook de werken van gelovigen beproeven.
In 1 Korintiërs 3 schrijft Paulus:
“Want niemand kan een ander fundament leggen dan hetgeen gelegd is, dat is Jezus Christus. En indien iemand op dit fundament bouwt: goud, zilver, edelstenen, hout, hooi, stro – ieders werk zal openbaar worden; want de dag zal het aan het licht brengen, omdat het in vuur geopenbaard wordt, en welk werk van ieder is, zal het vuur beproeven.”
Hier wordt ons gezegd dat alle werken van christenen door vuur getest zullen worden. Sommigen bouwen met goud, zilver en edelstenen – dat is bestand tegen vuur. Anderen bouwen met hout, hooi en stro – dat wordt verteerd door vuur.
Paulus vervolgt:
“Indien iemands werk dat hij daarop gebouwd heeft, standhoudt, zal hij loon ontvangen. Indien iemands werk verbrand wordt, zal hij schade lijden; maar hijzelf zal behouden worden, doch zo als door vuur heen.”
Dat is een ernstige waarschuwing. Een gelovige kan behouden worden, maar toch veel verliezen omdat zijn werken niet bestand zijn tegen Gods vuur.
Het vuur is dus niet alleen oordeel over de wereld, maar ook een test voor het volk van God. Het zal scheiden wat blijvend is van wat slechts stro is.
Dat betekent dat u en ik goed moeten opletten wat wij doen en bouwen in dit leven. Doen wij werken die bestand zijn tegen het vuur? Of werken die in vlammen opgaan?
Zelfs boeken en geschriften kunnen door het vuur verbrand worden, zoals we in Handelingen 19 zagen. Alles wat niet in overeenstemming is met Gods Woord, zal vernietigd worden.
Daarom is het zo belangrijk dat wij de waarheid vasthouden en alleen bouwen op het fundament van Christus met werken die eeuwige waarde hebben. Want alles wat uit het vlees voortkomt, alles wat niet uit God is, zal het vuur niet doorstaan.
Alleen Gods Koninkrijk zal blijven
Wanneer wij de Schrift onderzoeken, zien wij steeds hetzelfde patroon: alles wat uit mensen voortkomt, alles wat uit Babylon voortkomt, zal door het vuur verteerd worden. Maar wat uit God is, blijft.
In Hebreeën 12 lezen wij dat God niet alleen een verterend vuur is, maar ook dat Hij hemel en aarde zal doen beven. In vers 27 staat:
“Dit ‘nog eenmaal’ wijst op de verandering van de beweeglijke dingen, als van dingen die gemaakt zijn, opdat de onbeweeglijke dingen zouden blijven.”
Met andere woorden: alles wat wankel is, zal verdwijnen. Alles wat door mensen gemaakt is, al hun systemen, hun plannen, hun rijkdommen – het zal niet standhouden. Maar dat wat uit God is, kan niet bewogen worden en zal blijven.
Daarom vervolgt Paulus:
“Daar wij dan een Koninkrijk ontvangen dat niet bewogen kan worden, laten wij de genade vasthouden, waardoor wij God welbehaaglijk mogen dienen met eerbied en godvruchtige vrees; want onze God is een verterend vuur.”
Het Koninkrijk van God is het enige dat de vlammen zal doorstaan. Babylon, met al haar pracht, rijkdom en macht, wordt verbrand. De werken van mensen, hoe indrukwekkend ook, verdwijnen. Maar Gods Koninkrijk blijft voor eeuwig.
Dat is de hoop van de gelovigen. Niet dat wij weggenomen worden van deze aarde, maar dat wij op deze aarde zullen zien hoe Gods vuur het kwaad verteert en hoe Zijn Koninkrijk oprijst als het enige dat blijft bestaan.
Daarom zegt Psalm 37:11:
“Maar de zachtmoedigen zullen de aarde beërven, en zich verlustigen in de overvloed van vrede.”
De zachtmoedigen zullen de aarde erven – niet de hemel, maar de aarde. En dat is slechts mogelijk omdat Gods vuur eerst alles verteert wat van de goddelozen is.
De boodschap is dus duidelijk: wees niet bang voor het vuur. Het vuur vernietigt Babylon, maar het zuivert ook Gods volk. Het vuur scheidt stro van goud, leugen van waarheid, en wat wankel is van wat eeuwig is.
En na dat vuur blijft alleen Gods Koninkrijk, een Koninkrijk dat niet bewogen kan worden.
