Door Sheldon Emry

Wat zullen de nieuwe hemel en de nieuwe aarde zijn, en hoe zullen zij werkelijkheid worden? Ik sla Openbaring 21 open — dit zijn de meest bekende verzen uit de Schrift over de nieuwe hemel en de nieuwe aarde.

“En ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde; want de eerste hemel en de eerste aarde waren voorbijgegaan, en de zee was niet meer.”

Daarna ging Johannes verder met het uitleggen van het visioen dat hij zag.

“En ik, Johannes, zag de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, neerdalende van God uit de hemel, toebereid als een bruid die voor haar man versierd is. En ik hoorde een grote stem uit de hemel, zeggende: Zie, de tabernakel van God is bij de mensen, en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn, hun God. En God zal alle tranen van hun ogen afwissen; en de dood zal er niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch moeite; want de eerste dingen zijn voorbijgegaan.”

“En Hij die op de troon zat, zei: Zie, Ik maak alle dingen nieuw. En Hij zei tegen mij: Schrijf, want deze woorden zijn waarachtig en getrouw.”

Nu wordt deze nieuwe hemel en nieuwe aarde, en dat Jeruzalem dat uit de hemel neerdaalt, op verschillende manieren onderwezen. Eén van die manieren, die tegenwoordig steeds gebruikelijker wordt, is dat dit het oude Jeruzalem zou zijn, dat vernieuwd wordt en de hoofdstad van de nieuwe hemel en de nieuwe aarde zal zijn. Dat hoor je nu vaker dan zo’n dertig of veertig jaar geleden.

Een andere benadering is een letterlijke interpretatie hiervan. Ik heb zelfs tekeningen gezien waarop deze grote vierkante stad is afgebeeld, zoals beschreven in vers 16.

“De lengte en de breedte en de hoogte ervan zijn gelijk,”

en de afmetingen worden daar gegeven. In die interpretatie wordt het voorgesteld als een enorme kubus die uit de hemel neerdaalt en op aarde rust. Gebruikt men de oude maten, dan komt men uit op ongeveer 1.500 mijl in elke richting, en 1.500 mijl hoog. In mijn archief heb ik artikelen waarin men beschrijft hoeveel kubieke voeten dat oplevert voor elk van de opgestane heiligen, enzovoort.

Met andere woorden, men neemt deze beschrijving letterlijk en zegt dat dit een kubusvormige stad zal zijn die uit de hemel neerdaalt. Sla met mij terug naar 2 Petrus — een paar bladzijden terug in je Bijbel — want ook hij spreekt hierover. In 2 Petrus 3:7 schrijft Petrus:

“Maar de hemelen en de aarde, die er nu zijn, worden door hetzelfde woord als een schat bewaard, voor het vuur bewaard tot de dag des oordeels en van het verderf der goddeloze mensen.”

“Maar de dag des Heren zal komen als een dief in de nacht, op welke de hemelen met een gedruis zullen vergaan, en de elementen brandende zullen vergaan, en de aarde en de werken die daarin zijn, zullen verbranden. Aangezien dan al deze dingen vergaan, hoedanige mensen behoort gij te zijn in heilige wandel en godzaligheid, verwachtende en haastende tot de komst van de dag Gods, op welke de hemelen door vuur ontstoken zullen vergaan, en de elementen brandende zullen wegsmelten!”

Nu moet hij daarmee wel het oude betreffen, want hij zegt vervolgens:

“Maar wij verwachten, naar Zijn belofte, nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, in dewelke gerechtigheid woont.”

En dit, in combinatie met een paar andere vermeldingen in de Schrift — nee, ik moet zeggen: tientallen andere vermeldingen in de Schrift — over vuur, oordeel, verbranding, as, enzovoort, leidt sommige mensen ertoe om te onderwijzen en geloven dat deze aarde letterlijk verbrand zal worden, en dat het gehele oppervlak van de aarde niets anders zal zijn dan as — sommigen zeggen: voor een korte periode — en dat het dan vernieuwd zal worden. Sommigen zeggen dat het voorgoed vernietigd zal worden, en sommigen leren dat het duizend jaar as zal zijn, waarna Christus zal terugkeren om de aarde te vernieuwen. Maar in ieder geval geloven zij in aanzienlijke mate in de fysieke vernietiging door vuur van de huidige planeet.

In Openbaring, waar staat: “en de zee was er niet meer”, heb ik een artikel gelezen waarin iemand stelt dat vanwege de intense hitte al het water in de oceanen zal verdampen, en dat er daarom in de nieuwe hemel en de nieuwe aarde geen zee meer zal zijn. Hoe dan ook, wij zagen dit als visioen in Openbaring, en hier zegt Petrus duidelijk:

“Maar wij verwachten, naar Zijn belofte, nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, in dewelke gerechtigheid woont.”

Goed, sla nog een paar bladzijden terug naar de brief aan de Thessalonicenzen van Paulus. Opnieuw schrijft hij aan gelovigen, in 2 Thessalonicenzen 1, en dan zegt hij dit in vers 7:

“En u, die verdrukt wordt, rust met ons, wanneer de Heere Jezus zal geopenbaard worden van de hemel met de engelen Zijner kracht, in vlammend vuur, wraak doende over degenen die God niet kennen, en over degenen die het evangelie van onze Heere Jezus Christus niet gehoorzaam zijn; dezen zullen straf lijden, het eeuwig verderf van het aangezicht des Heren, en van de heerlijkheid Zijner sterkte, wanneer Hij zal gekomen zijn om verheerlijkt te worden in Zijn heiligen, en verwonderd te worden in allen die geloven — omdat onze getuigenis onder u is geloofd geworden in dien dag.”

“Waarom wij ook altijd voor u bidden, dat onze God u waardig achte der roeping, en vervulle al het welbehagen Zijner goedheid, en het werk des geloofs met kracht.”

Dus Paulus schrijft aan de Thessalonicenzen over een dag van vuur, vernietiging en verbranding, en dan zegt hij tegen hen: wij bidden dat u waardig geacht zult worden van deze roeping, en dat God al deze dingen zal vervullen die Hij beloofd heeft.

Het Koninkrijk na het Vuur

Wat geloofde Paulus dan, waartoe zij waardig geacht moesten worden? Hij moet daarmee wel hebben bedoeld wat hij in vers 5 ook noemde, waar hij eveneens het woord “waardig” gebruikte:

“Opdat gij waardig geacht wordt het Koninkrijk Gods, voor hetwelk gij ook lijdt.”

Dus het enige waar we hieruit op kunnen maken, is dat Paulus dacht of geloofde dat het Koninkrijk Gods het gevolg zou zijn van al die verbranding, precies zoals Petrus zei dat er een nieuwe hemel en een nieuwe aarde zou zijn als gevolg van al die verbranding.

Sla weer terug naar 2 Petrus. We lazen dat Petrus zei:

“De hemelen en de aarde, die er nu zijn, worden door hetzelfde woord als een schat bewaard, voor het vuur bewaard tot de dag des oordeels en van het verderf der goddeloze mensen.”

“Doch wij verwachten, naar Zijn belofte, nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, in dewelke gerechtigheid woont.”

Nu moet er ergens in de beloften van God een belofte zijn van nieuwe hemelen en een nieuwe aarde. En ik denk dat, als we in gedachten houden dat al deze dingen die we lezen in het Nieuwe Testament niet altijd even duidelijk zijn, we terug zullen moeten naar het Oude Testament, want daar liggen de beloften.

Petrus maakt duidelijk dat de nieuwe hemelen en de nieuwe aarde, waarin gerechtigheid woont, op de een of andere manier verbonden zijn met een belofte van de almachtige God. Uit dit brandend oordeel zullen we deze belofte ontvangen — een nieuwe hemel en een nieuwe aarde.

Sla terug naar Openbaring. In hoofdstuk 21, waar hij deze nieuwe hemel en nieuwe aarde zag, beschrijft hij het in vers 2:

“En ik, Johannes, zag de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, neerdalende van God uit de hemel, toebereid als een bruid die voor haar man versierd is.”

“En ik hoorde een grote stem uit de hemel, zeggende: Zie, de tabernakel van God is bij de mensen, en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn, hun God.”

Dus samen met de belofte en het visioen van de nieuwe hemel en de nieuwe aarde komt de belofte dat God bij hen zal zijn, en zij zullen Zijn volk zijn, en Hij zal hun God zijn.

In vers 7 staat:

“Die overwint, zal alles beërven; en Ik zal hem een God zijn, en hij zal Mij een zoon zijn.”

Maar luister naar vers 8:

“Maar de vreesachtigen, en ongelovigen, en gruwzamen, en doodslagers, en hoereerders, en tovenaars, en afgodendienaars, en al de leugenaars, hun deel zal zijn in de poel die brandt met vuur en sulfer, hetwelk is de tweede dood.”

Met andere woorden, deze mensen die hier genoemd worden, zullen geen deel hebben aan het Jeruzalem van Openbaring 21.

Sommigen van jullie kennen het oude theorema dat dingen die gelijk zijn aan hetzelfde, ook aan elkaar gelijk zijn. Sla met mij terug naar 1 Korinthiërs. Dit is na de brief aan de Romeinen.

We vinden daar opnieuw een opsomming van dezelfde soort mensen, en daar wordt ons verteld wat zij niet zullen beërven. We gebruiken hier de ontkennende vorm om te zien of er een vergelijking is tussen wat Paulus schreef en het visioen van Johannes in Openbaring. 1 Korinthiërs 6, beginnend bij vers 9:

“Weet gij niet, dat de onrechtvaardigen het Koninkrijk Gods niet zullen beërven? Dwaalt niet: noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch schandknapen, noch die met mannen liggen, noch dieven, noch gierigaards, noch dronkaards, noch lasteraars, noch rovers zullen het Koninkrijk Gods beërven.”

Johannes zag een visioen van het nieuwe Jeruzalem waarvan hij zei dat het niet bewoond zou worden door, en niet geërfd kon worden door, deze onboetvaardige zondaars. Paulus zegt dat dezelfde onboetvaardige zondaars het Koninkrijk Gods niet zullen beërven. Dus als hetgeen wat zij niet beërven het Koninkrijk Gods wordt genoemd, dan moet dat ook zijn wat we lezen in Openbaring 21.

Het moet het Koninkrijk Gods zijn, ook al wordt het daar het nieuwe Jeruzalem genoemd, en ook een nieuwe hemel en een nieuwe aarde.

Nu lazen we in 2 Petrus 3:13:

“Doch wij verwachten, naar Zijn belofte, nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, in dewelke gerechtigheid woont.”

Sla de brief aan de Hebreeën op, waar Paulus schrijft aan het volk Israël, over dat machtige geloof in hoofdstuk 11. Daar spreekt hij over het geloof van alle vaderen die hen voorgingen, en dan zegt hij over hen in de laatste twee verzen, vers 39:

“En deze allen, hebbende door het geloof een goed getuigenis gekregen, hebben de belofte niet verkregen.”

We hebben uit Paulus’ brieven, uit Petrus’ brieven, en uit het visioen van Johannes gezien dat het de bozen en de goddelozen zijn die het Koninkrijk van God niet zullen beërven, en dat zij het nieuwe Jeruzalem van Openbaring 21 niet zullen beërven. Maar hier lezen we dat deze mannen van geloof, die voor ons gestorven zijn, de belofte ook nog niet hebben ontvangen.

“God, iets beters voor ons voorziende, opdat zij niet zonder ons zouden volmaakt worden.”

Er zal een tijd komen dat zij de belofte ontvangen, maar zij zullen die samen met ons ontvangen — collectief, als één geheel.

De Hemelse Stad en de Onwankelbare Erfenis

Ik bladerde verder naar hoofdstuk 12, want ik wilde de beloften en het visioen van het nieuwe Jeruzalem, de hemel die neerdaalt, de nieuwe hemel en de nieuwe aarde, en het Koninkrijk van God samenbrengen tot één geheel. Ofwel wij ontvangen al deze dingen, en de onrechtvaardigen ontvangen niets ervan — of het zijn allemaal verschillende zaken. Eén van beide moet waar zijn.

In hoofdstuk 12 vermaant Paulus de gelovigen om het lijden voor gerechtigheid te aanvaarden. Hij geeft hen profetieën over wat zij zullen moeten doorstaan, en dan begint hij vanaf vers 22:

“Maar gij zijt gekomen tot de berg Sion, en tot de stad van de levende God, het hemelse Jeruzalem, en tot vele duizenden van engelen, tot de algemene vergadering en de Gemeente der eerstgeborenen, die in de hemelen opgeschreven zijn, en tot God, de Rechter over allen, en tot de geesten der rechtvaardigen, die volmaakt zijn geworden, en tot Jezus, de Middelaar van het nieuwe testament, en tot het bloed der besprenging, dat betere dingen spreekt dan Abel.”

Een hele lijst, nietwaar? Laat mij dat nog eens kort doorlopen en zien wat het is dat wij zullen ontvangen. Ik tel er negen — misschien ben ik er één vergeten.

– De berg Sion
– De stad van God
– Het hemelse Jeruzalem
– Engelen
– De gemeente der eerstgeborenen
– God
– De geesten der rechtvaardigen
– Jezus
– Het bloed van het nieuwe verbond

Zou men niet zeggen dat een Jeruzalem dat uit de hemel neerdaalt een hemels Jeruzalem is? En natuurlijk lazen we in 2 Thessalonicenzen dat Jezus zou worden geopenbaard met engelen, in vlammend vuur, wraak nemende over de goddelozen. En ook het vijfde punt — de gemeente der eerstgeborenen — behoort daarbij. Wij komen tot God, tot de geesten der rechtvaardigen die volmaakt zijn gemaakt, tot Jezus, en tot het bloed van het nieuwe verbond. Al deze verschillende titels of beschrijvingen worden hier gegeven van wat wij zullen ontvangen, samen met de gelovigen die stierven in het geloof — de belofte die zij nog niet ontvingen.

En Paulus gaat verder in vers 25:

“Ziet toe dat gij Hem niet verwerpt, die spreekt. Want indien dezen niet zijn ontvloden, die Hem verwierpen, die op aarde sprak, veel meer zullen wij niet ontvlieden, indien wij ons van Hem afkeren, die van de hemelen spreekt; Wiens stem toen de aarde bewoog, maar nu heeft Hij beloofd, zeggende: Nog eenmaal zal Ik niet alleen de aarde bewegen, maar ook de hemel.”

Dus hier worden de hemelen en de aarde geschud, en dit woord ‘nog eenmaal’ betekent dat wat geschud wordt, verwijderd zal worden — of, zoals in de kantlijn staat: kán worden geschud — zodat datgene wat niet geschud kan worden, zal blijven bestaan.

“Opdat de dingen die niet kunnen geschud worden, blijven.”

Met andere woorden, de hemelen en de aarde zullen geschud worden met het doel dat sommige dingen zullen verdwijnen, maar dat iets zal blijven. Waar? Op die geschudde aarde. En wat is dat dan? Dat staat in het volgende vers.

“Daarom, alzo wij een Koninkrijk ontvangen, dat niet bewogen kan worden, laat ons de genade vasthouden, door welke wij Gode welbehaaglijk mogen dienen met eerbied en godvruchtigheid; Want onze God is een verterend vuur.”

Met andere woorden, je kunt al deze dingen die ik noemde optellen — de berg Sion, de stad van God, het hemelse Jeruzalem, de engelen, de gemeente, God, de opgestane mensen, Jezus, en het bloed van het verbond — en wat heb je dan? Je hebt het Koninkrijk.

Alles wordt samengevat in één woord: het Koninkrijk. Daarom, aangezien wij een Koninkrijk ontvangen dat niet bewogen kan worden, laat ons genade hebben, zodat wij God mogen dienen met eerbied en goddelijke vrees.

Hij eindigt weer met vuur, spreekt over schudden en vuur. Wel, hij moet simpelweg bedoelen dat na het vuur van Openbaring 21, en de verbranding die de hele aarde vernietigt volgens 2 Thessalonicenzen, en het schudden van de aarde hier in Hebreeën 12, er één ding zal overblijven — en dat moet altijd hetzelfde zijn: het Koninkrijk van God op aarde.

Als we een samenvatting konden zien van al deze profetieën, en van alles wat leidt tot dat ene ding, zouden we die vreemde leerstellingen loslaten — dat wat ons beloofd is ergens ver weg in de hemel ligt, of dat het een kubusvormige stad van 2.400 kilometer in elke richting is, die uit de hemel op aarde zal worden neergelaten, of dat het een aarde in as is. Mensen hebben mij verteld dat het millennium of de duizend jaar, volgens de Zevendedags Adventisten, een aarde in as zal zijn. Welnu, al deze verschillende brieven geschreven door verschillende mannen, of visioenen gezien door Johannes, komen tot dezelfde conclusie:

Een aarde, waarin gerechtigheid woont.

Paulus noemt het hier, als hij alles samenvat, hetgeen wij beërven:

“Wij ontvangen een Koninkrijk dat niet bewogen kan worden.”

Sla nu Openbaring 21 weer open. En ik veronderstel dat het grootste probleem dat wij hebben bij het zien van de waarheid van het boek Openbaring is, dat er zoveel prediking over bestaat vanuit een letterlijk standpunt. Men zegt: “O, dit zal een letterlijke kubusvormige stad zijn die neerdaalt. De aarde zal letterlijk verbrand worden met letterlijk vuur.”

We lazen in vers 3 van Openbaring 21:

“Zie, de tabernakel van God is bij de mensen, en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn, hun God.”

En in vers 22 staat:

“En ik zag geen tempel daarin; want de Heere, God, de Almachtige, is haar tempel, en het Lam.”

“En de stad had de zon niet nodig, noch de maan, dat zij in haar zouden schijnen; want de heerlijkheid Gods heeft haar verlicht, en het Lam is haar kaars.”

In hoofdstuk 22, vers 3:

“En geen vervloeking zal er meer zijn; en de troon van God en van het Lam zal daarin zijn; en Zijn dienstknechten zullen Hem dienen.”

Vers 5:

“En aldaar zal geen nacht zijn, en zij hebben geen kaars noch licht der zon nodig; want de Heere God verlicht hen; en zij zullen als koningen heersen in alle eeuwigheid.”

Waar is dit allemaal? Wel, het moet wel zijn op dezelfde verbrande, geschudde aarde waarover de discipelen schreven in hun brieven. Deze dingen moesten gebeuren — waar? Op aarde. Uiteindelijk leidend tot een Koninkrijk zoals Johannes het hier in visioen zag.

De Stem der Profeten en het Komende Land

Wij weten dat Paulus het Koninkrijk Gods predikte vanuit de wet en de profeten. Wanneer we lezen dat Christus het Koninkrijk Gods predikte, lezen we dat Hij de Schriften opende en daaruit las. Dus het moet uit de wet en de profeten zijn geweest.

In Jesaja 8:20 lezen we:

“Tot de wet en tot de getuigenis! Indien zij niet spreken naar dit woord, het zal zijn, dat zij geen dageraad zullen hebben.”

Ik neem aan dat dit betekent dat elke interpretatie van de nieuwe Schriften, of elke leerstelling die wordt onderwezen en die niet past bij wat wij lezen in de wet en de profeten, niet waar is.

Wat wij hier lezen, moet passen bij wat wij lezen in de wet en de profeten. Dus laten we teruggaan en zien of enige van deze profeten zulke merkwaardige dingen hebben geprofeteerd als een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, een Jeruzalem waar Christus regeert, een plaats van opgestane mensen, waar engelen zijn, en al deze wonderlijke dingen die wij lezen in het Nieuwe Testament.

Sla als eerste Jesaja 65 open. En ik wou dat ik drie uur de tijd had om de laatste tien of twaalf hoofdstukken van Jesaja te lezen, maar we zullen selecteren en dan kunt u de rest zelf lezen en vertrouwd raken met deze zaken.

Jesaja 65, vers 17:

“Want ziet, Ik schep nieuwe hemelen en een nieuwe aarde; en aan de vorige zal niet gedacht worden, noch zal die in het hart opkomen.”

En hij gaat verder:

“Maar verheugt u en verheugt u tot in eeuwigheid in hetgeen Ik schep; want ziet, Ik schep Jeruzalem een vreugde, en haar volk blijdschap.”

Dus hier, terug in de profeten, zegt hij: Ik schep een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, Ik schep Jeruzalem. Nu weet ik dat mensen zeggen dat die oude stad daar ginds de hoofdstad van de nieuwe wereld zal worden. Nee, Hij spreekt hier over het scheppen van een nieuwe hemel en een nieuwe aarde — Ik schep Jeruzalem.

In al deze profetieën wil ik dat u, terwijl ik uit Jesaja lees, onthoudt wat wij lazen in het boek Openbaring. En ik moet mij een beetje verontschuldigen, want ik zal heen en weer bladeren tussen Jesaja en Openbaring 21 en 22. Dus als u met mij mee wilt lezen, houdt dan uw vinger bij Openbaring en volg mij hier.

Laten we nu teruggaan in Jesaja naar hoofdstuk 62, en zien wat hij predikte voordat hij op het punt kwam dat God zei: “Ik schep een nieuwe hemel en een nieuwe aarde.”

Jesaja 62:

“Om Sions wil zal ik niet zwijgen, en om Jeruzalems wil zal ik niet stil zijn, totdat haar gerechtigheid voortgaat als een lichtglans, en haar heil als een brandende fakkel.”

Vers 6:

“O Jeruzalem, op uw muren heb ik wachters gesteld, die de ganse dag en de ganse nacht niet zullen zwijgen. Gij, die de HEERE doet gedenken, gunt ulieden geen rust; En geeft Hem geen rust, totdat Hij bevestige en totdat Hij Jeruzalem stelle tot een lof op aarde.”

Ik zou denken, als men daar rationeel naar kijkt, dat dit betekent dat er een bepaalde tijd verstrijkt. Als God dit ogenblikkelijk zou doen — met andere woorden, als Hij de hele aarde met vuur zou verbranden en dan onmiddellijk uit de as een nieuwe hemel en een nieuwe aarde zou scheppen — waarom zou Hij dan wachters op Jeruzalems muren plaatsen die dag en nacht moeten prediken en bidden en God geen rust mogen geven totdat Hij het doet? Je kunt geen wachters hebben op muren die tot as zijn vergaan, nietwaar? Er moet iets zijn dat blijft bestaan, en er moet een tijdsverloop zijn.

In vers 2 van datzelfde hoofdstuk, het eerste gedeelte, lezen we:

“En de heidenen zullen uw gerechtigheid zien, en al de koningen uw heerlijkheid.”

Zij zullen de gerechtigheid van Jeruzalem zien, en de heerlijkheid die daar is.

En dat is precies wat wij lezen in Openbaring 21:24:

“En de volken, die zalig worden, zullen in haar licht wandelen; en de koningen der aarde zullen hun heerlijkheid en eer in haar brengen.”

Dus de beschrijving van de heerlijkheid en eer van het Jeruzalem van Jesaja komt overeen met de beschrijving van het Jeruzalem in het visioen van Johannes.

In vers 4 van Jesaja 62, sprekend over datzelfde Jeruzalem:

“Gij zult niet meer genoemd worden: Verlaten, en uw land zal niet meer genoemd worden: Woestijn; maar gij zult genoemd worden: Mijn welbehagen is in haar, en uw land: Getrouwde; want de HEERE heeft een welbehagen aan u, en uw land zal getrouwd worden.”

Dus hier vinden we twee dingen over Jesaja’s Jeruzalem: het is een land, en het zal een getrouwd land genoemd worden.

Sla Openbaring 21 weer open, naar dit wonderlijke visioen van Johannes. In vers 9:

“En er kwam tot mij één van de zeven engelen, die de zeven fiolen hadden, vol van de zeven laatste plagen, en sprak met mij, zeggende: Kom hier, ik zal u tonen de Bruid, de Vrouw des Lams.”

Er moet dus een huwelijk zijn, telkens als er sprake is van een bruid, nietwaar?

“En hij voerde mij weg in den geest op een grote en hoge berg, en toonde mij die grote stad, het heilige Jeruzalem, nederdalende uit den hemel van God.”

Dus het Jeruzalem van Openbaring 21 is ook een bruid die getrouwd zal worden, net zoals het Jeruzalem van Jesaja 62 een land is en een bruid is.

Sla Jesaja 60 open. In vers 14 spreekt hij profetisch en zegt over die plaats:

“En zij zullen u noemen: De stad des HEEREN, Sion van den Heilige Israëls.”

Wel, dat is één van de namen die wij lazen in Paulus’ brief aan de Hebreeën, toen hij deze plaats beschreef waar wij naartoe zullen komen. En hier zullen zij haar noemen: Sion van de Heilige Israëls.

Vers 19:

“De zon zal niet meer u tot een licht zijn des daags, en het schijnsel der maan zal u niet lichten; maar de HEERE zal u tot een eeuwig licht zijn, en uw God tot uw sierlijkheid.”

“Uw zon zal niet meer ondergaan, en uw maan zal niet verminderen; want de HEERE zal u tot een eeuwig licht zijn; en de dagen van uw rouw zullen geëindigd zijn.”

Sla weer Openbaring open, dit vreemde nieuwe Jeruzalem dat als een bruid uit de hemel neerdaalt, dat blijkbaar op aarde zal zijn, waar de koningen der aarde haar heerlijkheid zullen zien.

In vers 23 van Openbaring 21:

“En de stad heeft de zon niet van node, noch de maan, dat zij in haar zouden schijnen; want de heerlijkheid Gods heeft haar verlicht, en het Lam is haar kaars.”

Hoofdstuk 22, vers 5:

“En aldaar zal geen nacht zijn, en zij hebben geen kaars noch licht der zon van node; want de Heere God verlicht hen; en zij zullen als koningen heersen in alle eeuwigheid.”

Ik vermoed dat sommigen van u beginnen te denken: waarom in hemelsnaam kunnen predikanten niet zien dat het Jeruzalem van Openbaring 21 hetzelfde is als het Jeruzalem van Jesaja 60, 61, 62, 63, 64 en 65?

Wel, ik zou u willen vragen: hoeveel predikanten hebt u in de laatste tien jaar ooit een gedeelte horen voorlezen uit Jesaja 60 tot het einde van het boek? Ze mijden die gedeelten vrijwel zonder uitzondering. Want als ze die zouden lezen, zou u onmiddellijk getroffen worden door de verbazingwekkende gelijkenis tussen de beschrijving van het land in Jesaja en het Jeruzalem uit de hemel van Openbaring.

De Oogst van de Eeuwen en de Groeiende Tuin van Gerechtigheid

Sla opnieuw Jesaja 60 open. Nadat Hij heeft gezegd dat de HEERE het licht zal zijn van dit Jeruzalem, lezen we in vers 21:

“En uw volk, zij zullen allen rechtvaardig zijn; zij zullen het land eeuwig beërven; de spruit mijner planting, het werk mijner handen, tot mijn verheerlijking.”

Dat is precies wat wij lazen in Thessalonicenzen, na de vernietiging van de goddelozen: zij zullen het Koninkrijk beërven. En hier zegt Hij dat zij het land eeuwig zullen beërven. Voor mij is dit verbazingwekkend. Sinds ik deze boodschap en waarheid heb leren kennen — over het evangelie van het Koninkrijk en de identiteit van Israël — en ik deze dingen lees, blijft het mij verbazen hoe predikanten niet kunnen zien dat het Koninkrijk van God in een land zal zijn.

Maar misschien komt dat doordat ze de profeten niet lezen. Misschien is dat waarom ze ons alleen in het Nieuwe Testament houden, het verkeerd uitleggen en weigeren terug te keren naar de profeten. Zij zullen het land eeuwig beërven — de spruit Mijner planting, het werk Mijner handen, tot Mijn verheerlijking.

Vers 22:

“De kleinste zal tot duizend worden, en de minste tot een machtig volk; Ik, de HEERE, zal zulks haastelijk doen komen op zijn tijd.”

Hier zien we opnieuw dat tijdselement. God zegt niet: Ik zal dit onmiddellijk doen. Nee, Ik zal het doen op zijn tijd, en het begint met een kleinste, en wordt een machtig volk.

Als je die oude preek leest die wij hebben herdrukt — degene die ik meeneem naar Washington D.C. — aan het einde daarvan, wanneer die predikant in 1773 zijn boodschap samenvat aan die burgerlijke leiders, verwijst hij naar het volk hier in de koloniën, en hij noemt hen: de spruit van des HEEREN planting.

Hij zegt ook tegen hen: als zij zullen regeren volgens Gods gerechtigheid en volgens Christus’ barmhartigheid, dan zullen de mensen allen rechtvaardig zijn. En hij citeert vers na vers uit Jesaja 60, 61 en verder — over wie? Over het volk in Amerika. Is het niet merkwaardig dat deze man, tweehonderd jaar geleden, de gelijkenis zag tussen wat hier in de Verenigde Staten van Amerika gebeurde en wat geprofeteerd was door Jesaja — zelfs tot op het punt dat hij het volk hier de spruit van Gods planting noemde?

Denk aan de tijd. U herinnert zich misschien dat ik niet zo lang geleden een preek heb gehouden over het feit dat we ons niet moeten ontmoedigen als het Koninkrijk lijkt te vertragen. Wel, deze man, tweehonderd jaar geleden, noemde Amerika de spruit van Gods planting. Tweehonderd jaar later is het Koninkrijk er nog steeds niet, nietwaar? Al het volk is nog niet rechtvaardig.

Laten we verder lezen in hoofdstuk 61.

Vers 4:

“En zij zullen de oude verwoeste plaatsen bouwen; de woestheden der vorige eeuwen zullen zij weder oprichten, en de verwoeste steden zullen zij vernieuwen, die verwoest zijn van geslacht tot geslacht.”

Hier is opnieuw sprake van het verstrijken van tijd.

Vers 11:

“Want gelijk de aarde haar spruit voortbrengt, en gelijk een hof zijn gezaaiden doet uitspruiten, alzo zal de Heere HEERE gerechtigheid en lof doen uitspruiten voor het aangezicht van alle heidenen.”

Hoe zal dit Jeruzalem een lof worden onder alle naties? Zoals een hof groeit. Zoals een zaad dat in de aarde wordt geplant. Het komt op — eerst als een blad. Zelfs jullie goede tuiniers weten soms niet zeker of wat daar opkomt eigenlijk wel is wat je geplant hebt, nietwaar? Je kunt het nog niet herkennen. Het heeft tijd nodig.

Het heeft water nodig. En het heeft zonlicht nodig. En volgens vers 4 vereist het vele generaties.

Misschien worden wij soms te ongeduldig. Met het schudden en branden en al die dingen die gaande zijn, willen wij dat alles snel gebeurt en dat het Koninkrijk er komt.

Laten we teruggaan naar Jesaja 51. Hier vinden we, denk ik, de eerste vermaning van Jesaja voordat hij al die lange hoofdstukken inging over het hemelse Jeruzalem — het Jeruzalem dat neerdaalt uit de hemel zoals we lezen in Openbaring 21.

Jesaja 51:

“Hoort naar Mij, gij die gerechtigheid najaagt, gij die de HEERE zoekt; aanschouwt de rots waaruit gij gehouwen zijt, en de holligheid des pits, waaruit gij gegraven zijt.”

“Aanschouwt Abraham, uw vader, en Sara, die u gebaard heeft; want Ik riep hem alleen, en Ik zegende hem en vermeerderde hem. Want de HEERE zal Sion troosten; Hij zal al haar verwoeste plaatsen troosten; en Hij zal haar woestijn stellen als een Eden, en haar wildernis als een hof des HEEREN; vreugde en blijdschap zal daarin gevonden worden, dankzegging en een stem des gezangs.”

Hij gaat verder:

“Hoort naar Mij, Mijn volk! en, Mijn natie! neig uw oor tot Mij; want een wet zal van Mij uitgaan, en Mijn recht zal Ik tot een licht der volken stellen. Mijn gerechtigheid is nabij; Mijn heil is uitgegaan; en Mijn armen zullen de volken richten; de eilanden zullen op Mij wachten, en op Mijn arm zullen zij hopen.”

Het lijkt erop dat hier tijd verstrijkt, nietwaar?

“Heft uw ogen op naar de hemelen, en aanschouwt de aarde beneden; want de hemelen zullen verdwijnen als rook, en de aarde zal verouden gelijk een kleed; en die daarin wonen, zullen op gelijke wijze sterven.”

Hier is de profetie van de oude hemelen en de oude aarde die verdwijnen — juist? Meteen in vernietiging en as? Nee — zoals God Zijn volk tot gerechtigheid brengt, en Zijn wet geeft aan Zijn volk.

“Maar Mijn heil zal in eeuwigheid zijn, en Mijn gerechtigheid zal niet verbroken worden.”

Zal de aarde fysiek vernietigd worden? Nee, niet als het Koninkrijk van God erop gevestigd zal worden, en het in Gods volk zal zijn, en door Zijn wet, en door Christus.

Vers 7:

“Hoort naar Mij, gij die gerechtigheid kent, gij volk in welks hart Mijn wet is.”

Wie kan dat zijn? Dat kan alleen Israël onder het nieuwe verbond zijn, nietwaar? Het is het nieuwe verbond waarin God belooft Zijn wet in ons hart te schrijven. Dus nu spreekt Hij tot Israël onder het nieuwe verbond.

“Vreest niet de smaad van mensen, en wordt voor hun beschimping niet verschrikt.”

En dan gaat Hij in de volgende verzen verder met het waarschuwen om niet te handelen uit vrees voor mensen.

Vers 15:

“Maar Ik ben de HEERE, uw God, die de zee klieft, dat haar golven bruisen; HEERE der heerscharen is Zijn Naam. En Ik leg Mijn woorden in uw mond, en bedek u met de schaduw Mijner hand, opdat Ik de hemelen plante, en de aarde grondveste, en tot Sion zegge: Gij zijt Mijn volk.”

En dat Schriftvers, voor mij, is één van de meest openbarende verzen in Jesaja over hoe de nieuwe hemelen en de nieuwe aarde, het nieuwe Jeruzalem, tot stand zullen komen.

Hij zei: Ik heb Mijn woorden in uw mond gelegd — dat betekent dat Hij ons Zijn woord geeft.
Ik heb u bedekt met de schaduw van Mijn hand — dat betekent dat Hij ons Zijn bescherming geeft.

Waarom? Met welk doel?

“Opdat Ik de hemelen plante, en de aarde grondveste, en tot Sion zegge: Gij zijt Mijn volk.”

Met andere woorden, heel eenvoudig: God de Almachtige heeft ons deze Bijbel gegeven opdat Hij een nieuwe hemel en een nieuwe aarde zou kunnen scheppen.

Is het dan een wonder dat de vijand, de antichrist, de stelsel waarin wij leven, van deze Bijbel af wil? Is het een wonder dat men Israël wil afbrengen van Gods Woord? Want God zegt: Ik heb Mijn Woord in uw mond gelegd, opdat Ik de hemelen en de aarde zou kunnen planten.

Het Woord dat Wereldherschepping Draagt

Laten we deze verzen nog eens herhalen. Vers 1, het eerste gedeelte:

“Hoort naar Mij, gij die gerechtigheid najaagt, gij die de HEERE zoekt.”

Vers 2:

“Aanschouwt Abraham, uw vader, en Sara, die u gebaard heeft.”

Het moet dus tot het volk Israël gericht zijn.

Vers 4:

“Hoort naar Mij, Mijn volk! en, Mijn natie! neig uw oor tot Mij.”

Vers 7:

“Hoort naar Mij, gij die gerechtigheid kent, gij volk in welks hart Mijn wet is.”

Waarom moeten zij horen naar God de Almachtige? Waarom roept Hij Israël, dat zich op het nieuwe verbond beroept?

Welnu, zodat Hij hen kan vertellen:

“Ik leg Mijn woorden in uw mond, en bedek u met de schaduw Mijner hand, opdat Ik de hemelen plantte, en de aarde grondveste, en tot Sion zegge: Gij zijt Mijn volk.”

Ik heb uw aandacht op Mij gevestigd en u Mijn Woord gegeven voor het scheppen van een nieuwe hemel en een nieuwe aarde.

Ik vrees dat veel van onze goede mensen, zelfs die tot de Koninkrijksboodschap zijn gekomen en weten wie zij zijn in Gods plan, het verkeerde idee hebben gekregen dat wij enkel hoeven te luisteren naar een prediker, onze armen kunnen vouwen, en dat Christus dan zal komen en alles zal herstellen. Nee, God zegt dat Hij Zijn Woord aan ons gegeven heeft met dat doel.

Dat moet wel betekenen dat wij veel meer met dat Woord moeten doen dan de meesten van ons ooit hebben vermoed.

Er is een enorme onwetendheid over Gods Woord onder Gods Israëlvolk. En zie, hier in Jesaja 51, nog vóórdat hij begint aan al die glorieuze beloften over de bouw en het ontstaan van Sion en Jeruzalem, en van de nieuwe hemel en de nieuwe aarde, zegt hij: Ik heb u Mijn Woord gegeven voor dát doel.

Ik heb een sterk vermoeden dat, naarmate wij verder komen in Gods Bijbel, en dichter bij het einde van dit tijdperk komen, we zullen ontdekken dat Gods volk het Woord van God daadwerkelijk zal gebruiken voor het schudden en het branden dat nog moet plaatsvinden.

Wij denken misschien dat we hier gewoon kunnen blijven zitten, en dat Christus zal komen en alles zal doen. Maar nee — Hij heeft Zijn Woord aan Israël gegeven om dat te doen.

Laten we afsluiten met Hebreeën 1.

We lazen in hoofdstuk 12, aan het slot van die indrukwekkende beschrijving van het Koninkrijk:

“Want onze God is een verterend vuur.”

En in hoofdstuk 1, vers 7, staat:

“En van de engelen zegt Hij: Die Zijn engelen maakt tot geesten, en Zijn dienaars tot een vlam des vuurs.”

Ik geloof dat Gods Woord, Gods dienaren, en God Zelf het vuur zijn dat de oude aarde zal verbranden. En uit dat vuur zal de nieuwe hemel en de nieuwe aarde voortkomen — Sion, Jeruzalem, het hemelse Jeruzalem, dat nederdaalt van God, toebereid als een bruid, versierd voor haar man.

En ik geloof, broeder, zuster — en het spijt me niet om dit te zeggen — dat wij wellicht nog jaren en jaren werk in het Koninkrijk voor de boeg hebben voordat dit werkelijkheid wordt.

Ik denk dat we beter kunnen stoppen met lui te zijn, en met het idee dat er niet veel meer hoeft te gebeuren. Nee, als God Zijn Woord aan Israël heeft gegeven opdat Hij de hemelen en de aarde zou kunnen planten, dan moeten wij dat Woord gebruiken.

En ik hoop en bid dat, als wij dit gaan inzien, steeds meer mensen hun ogen zullen afwenden van de valse leerstellingen en de belachelijke interpretaties van het boek Openbaring, en zullen kijken naar wat hier staat: dat God bezig is het oude te schudden en te verbranden.

Het gaat weg.

Laten we het de mensen zeggen:

Babylon brandt — en het Koninkrijk komt.

Laten we opstaan.

Onze Vader en onze God, wij bidden om een visioen en om inzicht in Uw Woord, nu dit tijdperk ten einde loopt in vuur, schudding, moeite en verdrukking. Help ons te zien dat het is opdat alles wat geschud kan worden, geschud zal worden, zodat Uw Koninkrijk alleen zal blijven staan in al zijn heerlijkheid. En wij bidden, Vader, haast die dag. In Jezus’ Naam.

Amen. Amen.