Door Sheldon Emry

Hoe zul jij geoordeeld worden — met de goddelozen of met de rechtvaardigen? Wij allen geloven in een toekomstig Koninkrijk van Jezus Christus op aarde, en we gebruiken vaak de uitdrukking “een rechtvaardig Koninkrijk”, omdat waar wij naar uitzien het einde van de goddeloosheid is en het begin van een rechtvaardig bestuur op aarde, een bestuur van gerechtigheid en billijkheid. Deze studie is eigenlijk slechts bedoeld als een inleiding, want de hele Bijbel volgt dit thema. Ik zal hier enkele Schriftgedeelten aanhalen, in de hoop dat je daarna verder zult gaan met studie, terwijl je zoekt naar datzelfde onderwerp: het verschil tussen het oordeel over de rechtvaardigen en het oordeel over de goddelozen wanneer dit tijdperk tot een einde komt. Sla met mij Openbaring 19 op.

We gaan lezen bij de laatste plaats en de eerste plaats waar het woord ‘gerechtigheid’ in de Schrift wordt gebruikt, om de studie te beginnen. In Openbaring 19 wordt een visioen beschreven dat Johannes had van de wederkomst van Jezus aan het einde van dit tijdperk.

“En ik zag de hemel geopend, en zie, een wit paard, en Hij die daarop zat, werd genoemd Getrouw en Waarachtig, en in gerechtigheid oordeelt Hij en voert oorlog.” (Openbaring 19:11)

We spreken hier dus over het oordelen, maar we zien dat het in twee woorden wordt uitgedrukt: Hij zal twee dingen doen — Hij zal oordelen en Hij zal oorlog voeren — en beide zullen in gerechtigheid geschieden.

“Zegt onder de heidenen: De HEERE regeert! Ja, vast staat de wereld, zij zal niet wankelen; Hij zal de volken rechtvaardig oordelen. Laat de hemelen zich verblijden en de aarde zich verheugen; laat de zee bruisen en haar volheid, laat het veld zich verheugen en al wat daarin is; dan zullen alle bomen des wouds juichen, want Hij komt om de aarde te richten; Hij zal de wereld richten in gerechtigheid en de volken in Zijn waarheid.” (Psalm 96:10-13)

Merk op dat deze gerechtigheid zo volledig en totaal is dat zelfs de bomen en de planten van de aarde zullen juichen wanneer dit plaatsvindt.

“Want Hij komt om de aarde te richten; Hij zal de wereld richten in gerechtigheid en de volken in billijkheid.” (Psalm 98:9)

Dit wordt op verschillende plaatsen in de Psalmen en andere delen van de Schrift herhaald: het is niet slechts een kwestie dat Jezus terugkeert om te heersen, maar het maakt duidelijk dat Zijn heerschappij een heerschappij in gerechtigheid zal zijn, en dat Zijn komst een oordeel inhoudt — een oordeel over de wereld.

Merk op dat het eerste gebruik van het woord ‘gerechtigheid’ in de Schrift te maken heeft met vader Abraham.

“Na deze dingen kwam het woord van de HEERE tot Abram in een gezicht, zeggende: Vrees niet, Abram, Ik ben uw schild, uw zeer grote loon. Toen zei Abram: Heere HEERE, wat zult Gij mij geven, daar ik kinderloos heenga, en de rentmeester van mijn huis deze Eliezer van Damascus is? Zie, Gij hebt mij geen zaad gegeven, en zie, de zoon van mijn huis is mijn erfgenaam. Maar zie, het woord van de HEERE kwam tot hem, zeggende: Deze zal uw erfgenaam niet zijn, maar wie uit uw eigen lichaam voortkomt, die zal uw erfgenaam zijn. En Hij leidde hem naar buiten en zei: Zie nu op naar de hemel en tel de sterren, als gij ze tellen kunt; en Hij zei tot hem: Zo zal uw nageslacht zijn. En hij geloofde in de HEERE, en Hij rekende het hem tot gerechtigheid.” (Genesis 15:1-6)

Merk op dat er niet staat dat Abraham rechtvaardig was of dat hij gerechtigheid bezat. Er staat slechts dat hij in de HEERE geloofde, en dat werd hem tot gerechtigheid gerekend. Zoals we verder zullen zien, had zelfs vader Abram geen gerechtigheid in zichzelf. De gerechtigheid die wij hebben wordt ons op één van twee manieren gegeven: door ons geloof in God, of doordat die gerechtigheid ons wordt toegerekend vanwege dat geloof. Het moet Gods gerechtigheid zijn, ook al wordt de term voor ons gebruikt. Er staat: “het werd hem tot gerechtigheid gerekend”, ook al zegt de Schrift dat er niemand rechtvaardig is, nee, niet één. Vader Abraham werd niet uitgekozen om zijn gerechtigheid, maar omdat hij God geloofde.

Als we dat vasthouden, zien we dat dit zich door de hele Schrift voortzet: zij die God geloven, zijn degenen die als rechtvaardig worden gerekend. Hoewel we weten dat allen zondaars zijn — misschien niet zulke grote zondaars als de Farizeeën — blijven wij toch zondaars en kunnen wij de wet niet houden. Wij falen jammerlijk, ondanks het feit dat predikers zeggen: “Houd Gods wetten.” Zij weten en wij weten dat niemand door volmaakte gehoorzaamheid geheel rechtvaardig zal worden.

Maar hoe toon je dat je God gelooft, anders dan door te geloven en te handelen naar wat Hij zegt? En Hij zegt: “Onderhoud Mijn geboden.” Dus wij handelen daarnaar, wij geloven dat, en ondanks ons falen zal het ons tot gerechtigheid worden toegerekend. Dat is waarover wij spreken.

Ik zal vooral uit de Psalmen lezen; daar zien we dat de psalmist herhaaldelijk schreef over het komende oordeel — een oordeel over de goddelozen en over de rechtvaardigen — omdat Hij de hele wereld zal oordelen.

“De goddelozen zijn niet zo, maar zijn als kaf dat de wind wegdrijft. Daarom zullen de goddelozen niet bestaan in het gericht, noch de zondaars in de vergadering der rechtvaardigen.” (Psalm 1:4-5)

De psalmist begint dus het hele boek Psalmen met te zeggen dat de goddelozen niet zullen staan in het oordeel. Dat betekent niet dat zij niet geoordeeld zullen worden — het betekent dat zij zullen vallen in het oordeel, zij zullen niet kunnen standhouden. De onrechtvaardigen zullen ten einde komen in het oordeel; de rechtvaardigen zullen staan in het oordeel.

“Want Gij zijt geen God die lust heeft aan goddeloosheid; de boze zal bij U niet verkeren. De dwazen zullen niet bestaan voor Uw ogen; Gij haat allen die onrecht bedrijven. Gij zult de leugensprekers verdoen; de HEERE verafschuwt de bloeddorstige en bedrieglijke man. Maar laat allen die op U vertrouwen zich verheugen; laat hen eeuwig juichen, omdat Gij hen beschut. Laat hen die Uw naam liefhebben zich verblijden in U. Want Gij, HEERE, zult de rechtvaardige zegenen; met welbehagen zult Gij hem omringen als met een schild.” (Psalm 5:4-12)

Onze God is een God die de ongerechtigheid haat — en dank God daarvoor. Hij had ons onrechtvaardige wetten kunnen geven en ons kunnen dwingen die te gehoorzamen, maar Hij deed dat niet. Hij gaf wetten die barmhartigheid en rechtvaardigheid brengen aan hen die ze gehoorzamen. Gods bescherming is voor de rechtvaardigen — maar merk op hoe zij rechtvaardig zijn: het zijn allen die hun vertrouwen op Hem stellen. Het is niet een kwestie van volmaakte gehoorzaamheid aan Gods wet, maar van geloof. En dan zal God voor je zorgen in het oordeel.

De rechtvaardigen zullen standhouden

“O, laat de goddeloosheid van de goddelozen een einde nemen, maar bevestig de rechtvaardige; want de rechtvaardige God beproeft harten en nieren.” (Psalm 7:9)

Een deel van deze psalm is een gebed of een smeking. En ik denk dat velen in het christendom dit gebed zullen bidden — en dat miljoenen het nu al doen — biddend: “O God, hoe lang nog? Hoe lang zult Gij toelaten dat deze ongerechtigheid op aarde blijft bestaan?”

“Mijn schild is bij God, die de oprechten van hart verlost. God is een rechtvaardige Rechter, en een God die iedere dag toornt over de goddelozen.” (Psalm 7:10-11)

In zowel Psalmen als Spreuken zien we voortdurend dat dubbele beeld: vernietiging voor de goddelozen en bevestiging voor de rechtvaardigen. Ik lees dit om te laten zien dat dit werkelijk de boodschap van de Bijbel is, maar tegelijk zien we dat de rechtvaardigen eenvoudig degenen zijn die op God vertrouwen.

“Gij hebt de heidenen bestraft, Gij hebt de goddelozen verdelgd, Gij hebt hun naam voor eeuwig en altoos uitgedelgd. O vijand, de verwoestingen zijn tot een eeuwig einde gekomen, Gij hebt steden verwoest, hun gedachtenis is met hen vergaan.” (Psalm 9:5-6)

In de kantlijn van mijn Bijbel staat als alternatieve vertaling: “De verwoestingen van de vijand zijn tot een eeuwig einde gekomen.” We zien hier dat de goddelozen van de aarde in de eerste plaats bekendstaan om hun vernietiging. Denk aan het verschil tussen oorlog en vrede: de mens kan steden bouwen, en dat vergt generaties, maar oorlog kan dat alles in één dag verwoesten. Vernietiging is veel eenvoudiger dan opbouw, en toch worden de goddelozen hier juist daarmee belast. Zoals we eerder spraken over het vernietigen van onze jeugd door muziek en drugs — dat is veel gemakkelijker dan het opbouwen van onze jongeren tot gehoorzame en rechtvaardige mensen. Het kost meer inspanning om rechtvaardige kinderen op te voeden dan om ze los te laten en te laten vergaan.

De goddelozen wenden zich dus tot vernietiging. Hun verlangen is rijkdom te verkrijgen, en die verkrijgen zij door anderen te verwoesten. Daarom belooft God hier dat hun verwoesting tot een eeuwig einde zal komen; het zal nooit meer terugkeren.

“Maar de HEERE is voor eeuwig verheven; Hij heeft Zijn troon bereid tot het gericht. En Hij zal de wereld richten in gerechtigheid; Hij zal de volken richten in rechtmatigheid.” (Psalm 9:7-8)

Dat is letterlijk de kern van het evangelie van het Koninkrijk van Jezus Christus. Waar wij naar uitzien, is niet enkel de heerschappij van God op aarde, maar de heerschappij van God in gerechtigheid op aarde. Als wij een god hadden zoals de volkeren menen te hebben — afgoden die verwoesten en mensen tot slaven maken — dan zou dat verschrikkelijk zijn. Maar onze God heeft beloofd dat Hij in gerechtigheid zal regeren.

“De HEERE zal ook een toevlucht zijn voor de verdrukte, een toevlucht in tijden van benauwdheid. En zij die Uw naam kennen, zullen op U vertrouwen, want Gij, HEERE, hebt niet verlaten wie U zoeken.” (Psalm 9:9-10)

Hier zegt Hij niet dat Hij alleen degenen niet verlaat die Zijn wet volmaakt gehoorzamen. Hij zegt: “Ik zal hen niet verlaten die Mij zoeken.” In het zoeken naar God zoeken wij Hem door Zijn Woord. Wij lezen dat Woord en ontdekken wat God van ons verlangt, en naar het beste van ons vermogen en het licht dat wij hebben, doen wij dat. Dat is wat het betekent om God te zoeken en ons vertrouwen op Hem te stellen.

Ik heb gemerkt — omdat ik vaak preek over de wet — dat veel mensen die zichzelf christenen noemen, onmiddellijk gaan tegenspreken wanneer je hen iets uit de wet van God voorhoudt. Ze zeggen dan: “Ja, maar dat was voor vroeger, dat werkt nu niet meer.” Weet je wat ze daarmee eigenlijk zeggen? Ze zeggen: “Ik vertrouw God niet.” Ze beweren dat ze het zelf beter weten en dat ze het eerst zelf moeten uitvinden. Ze stellen hun vertrouwen niet in God.

Zoals de jurist Blackstone schreef, had de mens kunnen proberen te ontdekken wat goed was door experimenteren, maar God, in Zijn genade, heeft Zijn Woord en Zijn wet in schrift gegeven. Als wij God vertrouwen, zullen wij eenvoudig Zijn Woord lezen en zeggen: “God zegt het — dus ik geloof het.” Als wij Hem niet vertrouwen, lezen wij misschien wel, maar zeggen dan: “Dat klinkt niet logisch, dat ga ik anders doen.”

Daarom brengt het vertrouwen in God vanzelf tot gehoorzaamheid. Hoewel gehoorzaamheid op zichzelf je niet redt, is het vertrouwen het dat redding brengt. En dat is precies wat de psalmist hier schrijft. Toen we over vader Abram lazen, stond er niet dat hij gehoorzaam was en dat daarom gerechtigheid hem werd toegerekend, maar dat hij geloofde in de HEERE.

Veel mensen, ook onder de zogenaamde gelovigen, geloven God niet omdat ze Zijn Woord nauwelijks kennen. Ze luisteren naar de woorden van mensen en niet naar die van God. Ze dragen misschien een Bijbel naar de kerk, maar ze lezen hem niet. Ons werk om geloof te bouwen is dus niet: “Je moet geloven omdat ík geloof.” Nee — je moet Gods Woord zelf lezen, want dat Woord wekt geloof en vertrouwen. Dan zegt God dat Hij hen zal beschermen vanwege dat vertrouwen.

“HEERE, Gij hebt het verlangen der ootmoedigen gehoord; Gij zult hun hart sterken, Uw oor zal er acht op slaan, om recht te doen aan de wees en de verdrukte, opdat de mens van de aarde niet meer verdrukke.” (Psalm 10:17-18)

Let op de belofte: God hoort het verlangen van de nederigen, van hen die een honger naar gerechtigheid in hun hart hebben. Hij bereidt hun hart en neigt Zijn oor. Denk aan Elia, die het altaar bouwde tegenover de priesters van Baäl. Zij riepen, sneden zichzelf, maar er gebeurde niets — tot Elia bad, en het vuur van de HEERE neerkwam. Toen riepen de mensen: “De HEERE, Hij is God!” Toch zegt de Schrift dat God hun harten had voorbereid. Niet enkel het vuur overtuigde hen, maar God zelf veranderde hun harten.

Zo hoort Hij ook onze zwakke roep om hulp en maakt die sterk door ons geloof te geven, ons tot Zijn Woord te keren, en dan te doen wat Hij beloofd heeft: de rechtvaardigen beschermen en de verdrukking beëindigen, zodat de mens van de aarde niet langer zal onderdrukken.

Het oordeel over de goddelozen en de bescherming van de rechtvaardigen

“De HEERE beproeft de rechtvaardige, maar de goddeloze en wie geweld liefheeft, haat Zijn ziel. Over de goddelozen zal Hij strikken, vuur en zwavel en een gloeiende storm laten regenen; dit zal het deel zijn van hun beker. Want de rechtvaardige HEERE heeft gerechtigheid lief; Zijn aangezicht aanschouwt de oprechten.” (Psalm 11:5-7)

We zien hier opnieuw de belofte van vernietiging voor de goddelozen en verlossing voor de rechtvaardigen. David geloofde duidelijk in een toekomstig rechtvaardig Koninkrijk dat nog moest komen.

“Wat mij betreft, ik zal Uw aangezicht aanschouwen in gerechtigheid; ik zal verzadigd worden, wanneer ik ontwaak met Uw gelijkenis.” (Psalm 17:15)

David geloofde dus dat, wanneer hij uit de dood zou worden opgewekt, hij God zou zien in dat Koninkrijk van gerechtigheid.

“De ogen van de HEERE zijn gericht op de rechtvaardigen, en Zijn oren zijn open voor hun geroep. Het aangezicht van de HEERE is tegen hen die kwaad doen, om hun gedachtenis van de aarde uit te roeien. De rechtvaardigen roepen, en de HEERE hoort hen en redt hen uit al hun benauwdheden. De HEERE is nabij de gebrokenen van hart en Hij verlost de verslagenen van geest. Vele rampen treffen de rechtvaardige, maar uit die alle redt hem de HEERE. Hij bewaart al zijn beenderen, niet één daarvan wordt gebroken. Het kwaad zal de goddeloze doden, en wie de rechtvaardigen haten, zullen schuldig staan. De HEERE verlost de ziel van Zijn knechten, en niemand van hen die op Hem vertrouwen, zal schuldig verklaard worden.” (Psalm 34:15-22)

Let op dat zij die gered worden ‘rechtvaardigen’ worden genoemd, maar ze moeten een verbroken hart hebben en een verslagen geest. Dat wil zeggen: zij moeten volgelingen van God zijn, geheel afhankelijk van Hem. Ze moeten het vertrouwen op mensen hebben opgegeven.

Er staat dat velen de rechtvaardige benauwen, maar de HEERE redt hem uit al zijn benauwdheden. En dan dat bijzondere beeld: “Hij bewaart al zijn beenderen, niet één daarvan wordt gebroken” — wat later ook op Christus zelf werd toegepast. Vervolgens wordt er gezegd dat het kwaad de goddeloze zal doden, en dat degenen die de rechtvaardigen haten, verwoest zullen worden.

Zie je hoe dit ook moreel waar is? Hun eigen weg vernietigt hen. Hun eigen goddeloosheid wordt hun val. Zoals de psalm zegt: “Het kwaad zal de goddeloze doden.” De HEERE daarentegen verlost de ziel van Zijn dienaren, en niemand die op Hem vertrouwt, zal verlaten worden. Er staat niet dat niemand die volmaakt gehoorzaamt gered zal worden, maar dat niemand die op Hem vertrouwt schuldig zal staan.

“Laat af van toorn en verlaat de grimmigheid; erger u niet, opdat u geen kwaad doet. Want de boosdoeners zullen uitgeroeid worden, maar wie de HEERE verwachten, die zullen de aarde beërven. Want nog een korte tijd, en de goddeloze zal er niet meer zijn; ja, u zult op zijn plaats letten, maar hij zal er niet zijn. Maar de zachtmoedigen zullen de aarde beërven en zich verlustigen in grote vrede.” (Psalm 37:8-11)

Dat is precies wat Jezus later herhaalde: “Zalig zijn de zachtmoedigen, want zij zullen de aarde beërven.” (Mattheüs 5:5) En verder zegt de psalm:

“Maar de overtreders zullen tezamen verdelgd worden; het einde van de goddelozen zal afgesneden worden. Maar de zaligheid der rechtvaardigen is van de HEERE; Hij is hun sterkte ten tijde van benauwdheid. En de HEERE zal hen helpen en redden; Hij zal hen redden van de goddelozen en verlossen, omdat zij op Hem vertrouwen.” (Psalm 37:38-40)

Steeds opnieuw wordt de redding van de rechtvaardigen beschreven als de redding van hen die hun vertrouwen op God stellen. Zoals bij Abraham: hij geloofde God, en dat werd hem tot gerechtigheid gerekend.

En dat geldt nog steeds. De gelovige is rechtvaardig, niet omdat hij volmaakt leeft, maar omdat hij op God vertrouwt.

Veel jonge mensen denken, wanneer ze voor het eerst horen dat Jezus voor hun zonden gestorven is, dat ze eerst “in orde” moeten komen — dat ze eerst moeten stoppen met zondigen, zichzelf moeten verbeteren en hun gedachten in overeenstemming brengen met Gods Woord, en dat ze daarna pas naar voren kunnen komen om te belijden en een christen te worden. Maar als ze wachten tot dat moment, zal het nooit gebeuren.

Je moet geloven in God, Hem vertrouwen, het offer van Jezus aannemen en dan Zijn Woord gaan bestuderen. Dan zullen het Woord van God en de Geest van God je corrigeren — stap voor stap, naar de mate waarin Hij Zijn Geest uitstort en je kennis geeft. Nee, je kunt jezelf niet corrigeren. Je zult nooit volmaakt worden door eigen kracht. Je zult gecorrigeerd worden door het Woord en de Geest van God.

Maar uiteindelijk zul je alleen behouden worden door Gods genade, doordat de gerechtigheid van Jezus Christus aan jou wordt toegerekend.

Het vastgestelde oordeel en de dag van rechtvaardigheid

Er staat nog veel meer in de Psalmen over dit onderwerp, maar we hebben niet genoeg tijd om alles te lezen. Daarom gaan we naar het Nieuwe Testament, naar Handelingen 17, waar Paulus spreekt op de Areopagus, de Marsheuvel, tot de mensen die daar een altaar hadden opgericht “aan de onbekende God”.

“Want in Hem leven wij, bewegen wij ons en zijn wij, gelijk ook sommigen van uw dichters hebben gezegd: want wij zijn ook van Zijn geslacht. Daar wij dan van Gods geslacht zijn, moeten wij niet menen dat de Godheid aan goud of zilver of steen gelijk is, door kunst en menselijke verbeelding gevormd.” (Handelingen 17:28-29)

Als wij begrijpen dat wij het geslacht van God zijn, dan zouden wij onze God zeker niet beschouwen als een beeld van marmer of steen — en dat was precies wat deze mensen daar aanbaden. Paulus gaat verder:

“De tijden dan der onwetendheid heeft God overzien, maar nu beveelt Hij alle mensen overal zich te bekeren, omdat Hij een dag vastgesteld heeft, waarop Hij de wereld rechtvaardig zal oordelen door een Man die Hij daartoe heeft aangesteld, waarvan Hij aan allen zekerheid heeft gegeven door Hem uit de doden op te wekken.” (Handelingen 17:30-31)

Toen de mensen vroeger, inclusief het verstrooide en verloren Israël, afgoden van hout en steen aanbaden, liet God dat oogluikend toe. Hij “wenkte” daarover, zoals de Schrift zegt. Maar nu, zegt Paulus — nu Jezus Christus gekomen is — is die tijd voorbij. Nu beveelt God alle mensen om zich te bekeren. En de reden dat dat bevel tot bekering tot de mensen komt, is omdat God een dag heeft vastgesteld waarop Hij de wereld in gerechtigheid zal oordelen, door Degene die Hij daartoe heeft aangesteld: Jezus Christus, die Hij uit de dood heeft opgewekt als bewijs voor alle mensen.

God heeft dus een dag bepaald. De komst van Jezus Christus, en het bewijs van Zijn gerechtigheid door Zijn dood en opstanding, zijn het teken voor ons dat de tijd van bekering is aangebroken. God heeft een dag vastgesteld waarop Hij de wereld zal oordelen.

Net zoals in de dagen van Noach, toen God door Noach liet verkondigen dat Hij de aarde zou oordelen en vernietigen. Noach werd een “prediker van gerechtigheid” genoemd en waarschuwde de mensen, waarschijnlijk gedurende honderdtwintig jaar, dat het oordeel zou komen. En hoewel het oordeel werd uitgesteld, kwam het toch.

Zo is het ook nu: God predikt tot Zijn schepping, al negentien eeuwen lang sinds de tijd van Christus, en hoewel het oordeel nog niet is voltrokken, zal het komen. Of het in mijn leven komt of in dat van jou weet ik niet, maar die dag van oordeel komt onvermijdelijk. God heeft een dag vastgesteld waarop Hij de aarde zal oordelen.

En dat wat wij in de Psalmen hebben gelezen, beschrijft precies hoe dat oordeel zal plaatsvinden wanneer die dag aanbreekt.

“Maar de hemelen en de aarde, die er nu zijn, worden door hetzelfde woord bewaard en zijn weggelegd voor het vuur, tot de dag van het oordeel en van het verderf der goddeloze mensen.” (2 Petrus 3:7)

Dat woord “verderf” betekent vernietiging — de vernietiging van de goddeloze mensen. Petrus wist dus hetzelfde als de psalmist: dat God een dag heeft vastgesteld, een komende dag van oordeel.

“Maar de dag des Heeren zal komen als een dief in de nacht, op welke de hemelen met gedruis zullen voorbijgaan, en de elementen door laaiend vuur zullen vergaan, en de aarde en de werken die daarop zijn, zullen verbranden.” (2 Petrus 3:10)

Misschien is dat waarom Johannes in zijn visioen van Jezus’ wederkomst zag dat Hij op een wit paard kwam “om te oordelen en oorlog te voeren”. Er zal vernietiging plaatsvinden in die dag van oordeel — een vernietiging van de huidige wereldorde.

Petrus richt zich vervolgens tot de gelovigen:

“Daar dan al deze dingen vergaan, hoedanigen behoort gij te zijn in heilige wandel en godsvrucht, verwachtende en verhaastende de komst van de dag van God, door welken de hemelen in vuur ontstoken zullen vergaan, en de elementen brandende zullen versmelten.” (2 Petrus 3:11-12)

Met andere woorden: nu u weet dat dit alles zal vergaan, hoe zou u dan moeten leven? Wat voor mens behoort u te zijn? De boodschap is duidelijk: bekeer u en wend u tot God.

In de kantlijn van deze tekst in mijn Bijbel staat een alternatieve vertaling: “verwachtende en verhaastende de komst van de dag van God.” Dat betekent niet alleen dat wij uitzien naar die dag, maar dat ons bekeren en vertrouwen op God die dag zelfs dichterbij kan brengen.

Door de profeten heen lezen we dat God wacht op de bekering van Zijn volk, en dat wanneer Israël zich zal bekeren, Hij Zijn grote werken op aarde zal volbrengen. Zo lijkt het erop dat ons terugkeren tot God de komst van die dag juist bespoedigt. God heeft immers gezegd dat Hij “een kort werk zal maken op de aarde” en dat Hij “die dagen zal verkorten”.

“Wij verwachten echter, naar Zijn belofte, nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, waarin gerechtigheid woont.” (2 Petrus 3:13)

Dat is wat uit dit alles zal voortkomen: een nieuwe schepping, waar gerechtigheid woont. En omdat wij weten dat dit komt, wat voor mensen behoren wij nu te zijn? Als wij in het Koninkrijk geloven, dan moeten wij nu al mensen van het Koninkrijk zijn — mensen die leven in gerechtigheid.

“Daarom, geliefden, terwijl gij deze dingen verwacht, beijvert u dat gij onbevlekt en onberispelijk voor Hem bevonden moogt worden in vrede.” (2 Petrus 3:14)

Wat is het doel van de christen, wetend dat God een dag heeft vastgesteld waarop Hij de aarde zal oordelen? Wij willen niet geoordeeld worden met de goddelozen, zoals degenen die Noach niet geloofden. Hoe werden zij geoordeeld? Zij werden vernietigd. En steeds weer lezen we in de Psalmen: de goddelozen zullen vergaan.

“En acht dat het lankmoedige geduld van onze Heere zaligheid is.” (2 Petrus 3:15)

Dat betekent niet alleen het lijden van Jezus aan het kruis, maar ook Gods lankmoedigheid — Zijn geduld terwijl Hij wacht tot wij ons bekeren. Want God zou Zijn oordeel vandaag of morgen kunnen brengen, maar Hij wacht. Hij kastijdt en onderwijst Zijn volk, om ons tot geloof en vertrouwen te brengen, zodat wij onder de rechtvaardigen zullen zijn wanneer Hij oordeelt.

“Gij dan, geliefden, wetende dit tevoren, wacht u dat gij niet door de dwaling van de goddelozen mede weggesleept wordt en uw eigen vastigheid verliest, maar groeit in de genade en kennis van onze Heere en Zaligmaker Jezus Christus. Hem zij de heerlijkheid, beide nu en in de dag der eeuwigheid.” (2 Petrus 3:17-18)

De oproep is dus eenvoudig: leer God kennen, rust in Christus, geloof in Hem, aanvaard Zijn wegen, en stel uw vertrouwen op God, opdat gij gerekend moogt worden onder de rechtvaardigen, wanneer Christus komt om te oordelen.

De voltooide gerechtigheid van Gods Koninkrijk

“En ik zag de hemel geopend, en zie, een wit paard, en Hij die daarop zat, werd genoemd Getrouw en Waarachtig, en in gerechtigheid oordeelt Hij en voert oorlog.” (Openbaring 19:11)

Het lijkt erop dat deze oorlog die komt, een oorlog zal zijn die de goddelozen zal vernietigen en de rechtvaardigen zal vestigen. En als je de rest van dat hoofdstuk in Openbaring 19 leest, zie je dat het gevolgd wordt door een verschrikkelijke, verwoestende oorlog die de hele aarde lijkt te omvatten. Een deel van Gods oordeel over de aarde zal deze grote en vreselijke oorlog zijn die komt — en wij, die zogenaamd alles weten over dat onderwerp, zouden dat moeten begrijpen.

Sla met mij op naar Jesaja 60 en Jesaja 61, waar God spreekt over Zijn volk en de komende wederoprichting van Zijn Koninkrijk op aarde.

“En de zonen van hen die u verdrukten, zullen tot u komen buigen, en allen die u verachtten, zullen zich aan de zolen van uw voeten neerbuigen; en zij zullen u noemen: de stad van de HEERE, Sion van de Heilige Israëls. In plaats van verlaten en gehaat te zijn, zodat niemand door u heentrok, zal Ik u stellen tot een eeuwige heerlijkheid, tot een vreugde van geslacht tot geslacht. Gij zult ook de melk van de heidenen zuigen en aan de borst van koningen zuigen; en gij zult weten dat Ik, de HEERE, uw Heiland ben, en uw Verlosser, de Machtige van Jakob. In plaats van koper zal Ik goud brengen, en in plaats van ijzer zilver; in plaats van hout koper, en in plaats van stenen ijzer; en Ik zal uw opzichters tot vrede maken, en uw drijvers tot gerechtigheid. Geweld zal niet meer gehoord worden in uw land, verwoesting of ondergang binnen uw grenzen; maar gij zult uw muren heil noemen en uw poorten lof. De zon zal u niet meer tot licht zijn des daags, noch de glans van de maan u beschijnen; maar de HEERE zal u tot een eeuwig licht zijn, en uw God tot uw heerlijkheid. Uw zon zal niet meer ondergaan, en uw maan zal niet verminderen; want de HEERE zal uw eeuwig licht zijn, en de dagen van uw rouw zullen ten einde komen. En uw volk, zij allen zullen rechtvaardigen zijn; zij zullen het land eeuwig beërven, de spruit van Mijn planting, het werk van Mijn handen, opdat Ik verheerlijkt worde. De kleinste zal tot duizend worden, en de geringste tot een machtig volk; Ik, de HEERE, zal het te zijner tijd met haast volbrengen.” (Jesaja 60:14-22)

Deze profetie beschrijft het komende Koninkrijk van Jezus Christus op aarde — dat Koninkrijk “waarin gerechtigheid woont”. En let op die zin: “Uw volk, zij allen zullen rechtvaardigen zijn.” Dat betekent zowel dat allen die in dat Koninkrijk zijn rechtvaardig zullen zijn, als dat ieder van hen volmaakt rechtvaardig zal zijn.

Wanneer dat Koninkrijk komt, zal het bestaan uit mensen die God Zelf rechtvaardig heeft gemaakt. “Zij zullen het land eeuwig beërven,” zegt de HEERE, “de spruit van Mijn planting, het werk van Mijn handen, opdat Ik verheerlijkt worde.”

En dan die laatste zin: “De kleinste zal tot duizend worden, en de geringste tot een machtig volk.” Ik geloof dat dat niet alleen letterlijk betekent dat een klein volk talrijk zal worden, maar ook dat een klein aantal rechtvaardigen door God zal worden vermenigvuldigd — dat velen die wij nooit verwacht zouden hebben, in het Koninkrijk zullen zijn.

God heeft Zijn volk het Koninkrijk beloofd. En Hij heeft in Zijn Woord gezegd dat Hij ervoor zal zorgen dat Zijn volk zich tot Hem wendt. Hij zal gebeurtenissen op aarde brengen die Zijn volk zullen dwingen om op Hem te vertrouwen — op een manier die geen prediker, hoe goed ook, ooit zou kunnen bewerken door te preken. En ik zeg dat als prediker zelf: geen prediking zal de mensen werkelijk tot God keren, maar God Zelf zal omstandigheden zó leiden dat zij tot Hem zullen terugkeren, zodat Hij hen als rechtvaardigen kan oordelen wanneer Hij de aarde oordeelt aan het einde van dit tijdperk.

Daarom moeten wij God danken, niet alleen voor wat Jezus aan het kruis heeft gedaan — dat Hij Zijn bloed heeft vergoten om de prijs voor onze zonden te betalen — maar ook voor de belofte dat Hij ons zal keren tot gerechtigheid, en ons zal oordelen als rechtvaardigen omdat wij op Hem hebben vertrouwd.

Onze Vader, de God van Israël, wij danken U voor Uw grote barmhartigheid; dat U, ondanks al onze zwakheden, ondanks ons onvermogen om U trouw te volgen, ons niet loslaat maar ons tot U zult wenden. Gelijk U Abraham rechtvaardig rekende toen hij U geloofde, zo zult U ook ons rechtvaardig verklaren wanneer wij U vertrouwen. Wij danken U voor het vergoten bloed van Jezus Christus, dat de prijs voor onze zonden heeft betaald, opdat wij in de opstanding deel zullen hebben aan Uw Koninkrijk van gerechtigheid en vrede.

Amen.