Gods Profetische Waarschuwing aan Israël vóór de Roeping van Gideon
Sla Richter 6 open, en we lezen deze verzen over Gideon, beginnend bij vers 7. Toen de kinderen Israëls tot de HEERE riepen vanwege de Midianieten, zond de HEERE een profeet tot de kinderen Israëls, die tot hen zeide: Zo zegt de Heer, de God van Israël: Ik heb u uit Egypte opgevoerd en u uit het slavenhuis geleid, en Ik heb u uit de hand van de Egyptenaren en uit de hand van allen die u onderdrukten, bevrijd en hen voor uw aangezicht verdreven en u hun land gegeven. En Ik heb tot u gezegd: Ik ben de Heer, uw God, vreest de goden van de Amorieten niet, in wier land gij woont, maar gij hebt Mijn stem niet gehoorzaamd.
Een zeer korte boodschap van de profeet, hoewel ik er zeker van ben dat hij veel meer heeft gepredikt dan alleen dit. Maar dit is de kern van de boodschap. God heeft u naar dit goede land gebracht, Hij heeft de bewoners voor uw aangezicht verdreven, Hij heeft u het land gegeven, en u bent in moeilijkheden omdat u de stem van de Heer niet hebt gehoorzaamd. En vorige week lazen we de profeet Haggai, hoofdstuk 1, en we deden dit omdat ik geloof dat Amerika zich schuldig maakt aan dezelfde zonden als het volk Israël toen God hen in de handen van de Midianieten gaf voordat Gideon werd gezonden om hen te bevrijden.
In Haggai, hoofdstuk 1, verzen 10 en 11, had hij hen gezegd dat zij schuldig waren omdat zij het huis van de Heer niet bouwden, en dat ieder zich op zijn eigen huis richtte.
“Daarom wordt de hemel boven u van dauw weerhouden en de aarde van haar vruchten. En Ik roep een droogte over het land, over de bergen, over het graan, over de nieuwe wijn, over de olie, over wat de grond voortbrengt, over de mensen, over het vee en over al het werk van de handen.” (Haggai 1:10–11)
Alles wat Israël probeerde te doen, mislukte en liep op niets uit. Vandaag de dag bevindt de Verenigde Staten van Amerika zich in een soortgelijke situatie. Onze mensen hebben dit pas de laatste paar maanden opgemerkt, eigenlijk pas het laatste jaar of zo. Ik heb verschillende krantenartikelen die slechts een paar van de vele zijn die nu onze aandacht trekken. Deze gaat over Donald Comer, de voorzitter van het American Textile Manufacturers Institute, die naar de minister van Landbouw is gegaan en om een embargo op de export van katoen heeft gevraagd.
Comer zei dat de prijs van katoencontracten op de grondstoffenmarkten sinds oktober vorig jaar met meer dan 150 procent is gestegen en het hoogste niveau sinds de Burgeroorlog heeft bereikt. De ongekende situatie op het gebied van katoenvoorraden en -prijzen is gecompliceerd en wordt voor onze fabrieken enorm vergroot door fase vier-regels en -voorschriften die grote moeilijkheden veroorzaken bij het vaststellen van onzekere prijzen, zei hij. De combinatie van deze factoren zorgt voor paniek in onze industrie en het marketingsysteem is in veel gevallen tot stilstand gekomen.
Hij legde verder uit dat de reden hiervoor is dat ze geen prijzen kunnen noemen voor leveringen over 60, 90 of 120 dagen, omdat ze niet weten wat katoen dan gaat kosten. Het is slechts een kwestie van tijd voordat de productie en de werkgelegenheid hierdoor worden beïnvloed. We hebben zelfs al berichten ontvangen over een aantal vertragingen.
Gisteravond werd in het televisienieuws enige achtergrondinformatie gegeven over de reden waarom er een tekort aan krantenpapier is. Er werd vermeld dat er dit jaar in Amerika 33 papierfabrieken zijn gesloten vanwege de zogenaamde milieuregels. Dat betekent dat 33 papierproductielocaties niet langer produceren.
Vervolgens gaven de televisiejournalisten wat informatie over oud papier, het inzamelen van kranten enzovoort, wat ze al een tijdje niet meer doen omdat het niet de moeite waard was om in te zamelen. Nu zamelen ze wel in, maar het oud papier komt nog steeds niet bij de fabrieken terecht om te worden gerecycled, omdat, geloof het of niet, ons oud papier naar Rusland wordt verscheept. Alles wat in Amerika schaars is, is schaars omdat het naar de vijanden van Amerika gaat, zelfs uw oude krant als u die hebt gelezen.
Het wordt op schepen geladen en naar Rusland verscheept. Er staat een samengesteld nieuwsartikel in de Arizona Republic. De kop luidt: Van telefoonpalen tot toiletten, alles raakt schaars.
We hoorden dit ongeveer negen maanden geleden, en nu is het ingewikkeld. Er is zo’n tekort aan sanitair dat bouwers geen toiletten kunnen krijgen om in de huizen te plaatsen die ze bouwen. We hebben met een bouwer gesproken omdat we overwegen om in de nabije toekomst een kerk te bouwen, als God het wil.
En we merken dat er een tekort is aan cement. Hetzelfde geldt voor wapeningsstaal. Het komt zelfs zo ver dat sommige bouwers geen definitieve offerte voor een gebouw willen geven, omdat ze niet weten wat de onderdelen gaan kosten.
Zelfs de telefoonmaatschappij kan geen telefoonpalen krijgen. Stel je voor, in een land met alle dennenbomen die we dachten te hebben, kan de telefoonmaatschappij geen palen krijgen. En helemaal onderaan in het artikel wordt vermeld dat een van de redenen voor al deze schaarste is dat de goederenwagons nog steeds bezig zijn met het vervoeren van tarwe naar Rusland.
De Amerikaanse treinen zijn zo druk bezig met het vervoeren van ons graan uit het land naar de Midianieten, naar de mensen die ons gevangen houden, dat we een tekort hebben aan andere dingen omdat we simpelweg te weinig transportmiddelen hebben. De dingen zijn er wel, maar ze zijn op de verkeerde plaats en we hebben geen transportmiddelen om ze te vervoeren. We zijn druk bezig met het vervoeren van graan naar de mensen die dit land hebben veroverd.
En als ik zeg: de mensen die dit land hebben veroverd, bedenk dan het volgende. Als de vijanden van Amerika en de landgenoten van de Sovjet-Unie de regering van de Verenigde Staten niet hebben veroverd, vertel me dan waarom de regering van de Verenigde Staten zo ijverig bezig is om Amerika van alles te beroven, zelfs oud papier, en dat naar de Sovjet-Unie te sturen. Er is geen andere verklaring dan dat de vijanden van Amerika de leiding hebben over de Amerikaanse regering.
En deze dingen zijn in feite strohalmen in de wind, en ik zou zeggen dat het tekenen van de tijd zijn. En vergeet niet dat Christus ons heeft gezegd dat we de tekenen van de tijd moeten kunnen lezen. Hij noemde die mensen dwazen die aan de lucht konden zien hoe het weer morgen zou worden, maar de tekenen van de tijd niet konden zien.
Goed, wat deden de mensen in de tijd van Haggai toen deze dingen over hen kwamen?
“Toen gehoorzaamden Zerubbabel, de zoon van Sealtiel, en Jozua, de zoon van Josedek, de hogepriester, met het hele overblijfsel van het volk, de stem van de Heer, hun God, en de woorden van de profeet Haggai, toen hij hen had berispt omdat ze Gods huis niet bouwden en hun eigen huizen bouwden.” (Haggai 1:12)
Toen gehoorzaamden ze, maar ze gehoorzaamden blijkbaar pas nadat God een tekort aan levensbehoeften in het land had veroorzaakt. Is dat wat er voor ons nodig is? Misschien wel, want het tekort komt er nu aan.
“Toen de Heer, hun God, hem had gezonden en het volk vreesde voor de Heer, sprak Haggai, de boodschapper van de Heer, in de boodschap van de Heer tot het volk, zeggende: Ik ben met u, zegt de Heer.” (Haggai 1:13)
Let op de boodschap die de profeet had. Hij kwam en vertelde hen wat ze verkeerd deden. Hij herinnerde hen eraan dat ze al deze dingen tekort kwamen vanwege hun ongehoorzaamheid, en toen ze gehoorzaamden, was de boodschap van God: Ik ben met u, zegt de Heer.
En zal dat geen prachtige dag zijn wanneer wij in Amerika onze boodschap een beetje kunnen veranderen, wanneer de mensen beginnen te gehoorzamen en hen eraan herinneren dat wij Israël zijn en dat God met ons is. Nu is God niet bij ons, anders zouden we zien dat Gideon hetzelfde vroeg: hoe kunnen al deze dingen ons overkomen als God bij ons is en ons zegent, enzovoort.
“En de Heer wekte de geest van Zerubbabel, de zoon van Sealtiel, de gouverneur van Juda, en de geest van Jozua, de zoon van Jozadak, de hogepriester, en de geest van het hele overgebleven volk. En toen kwamen zij en deden werk in het huis van de Heer der heerscharen, hun God, op de vierentwintigste dag van de zesde maand, in het tweede jaar van koning Darius.” (Haggai 1:14–15)
Toen zij besloten dat zij de Heer zouden gehoorzamen, wekte God hun geest om dat te doen en het juiste te doen, dus gingen zij heen en deden wat de Heer van hen verlangde.
Nu zeggen veel mensen tegenwoordig: ik zou graag de wil van de Heer willen weten, ik wil weten wat ik moet doen. Welnu, in de tijd van de profeet Haggai was het de wil van de Heer dat Israël Gods huis zou bouwen in plaats van Gods huis te verwaarlozen en hun eigen huis te bouwen, dus deden zij dat en God zei dat Hij met hen was.
En dan in hoofdstuk 2 spreekt God opnieuw tot de profeet in vers 15:
“En nu bid ik u, overweeg vanaf deze dag en voortaan, vanaf voordat er een steen op een steen werd gelegd in de tempel van de Heer.” (Haggai 2:15)
Sinds die dagen, toen iemand bij een hoop van twintig maten kwam, waren er maar tien, toen iemand bij de pers kwam om vijftig vaten uit de pers te halen, waren er maar twintig.
“Ik heb u geslagen met bliksem, met meeldauw en met hagel, en met al het werk van uw handen, maar u bent niet tot mij teruggekeerd, zegt de Heer.” (Haggai 2:17)
“Overweeg nu vanaf deze dag, vanaf de vierentwintigste dag van de negende maand, zelfs vanaf de dag dat het fundament van de tempel van de Heer werd gelegd, overweeg het. Is het zaad nog in de schuur? Ja, tot nu toe hebben de wijnstok, de vijgenboom, de granaatappelboom en de olijfboom nog geen vrucht voortgebracht. Met andere woorden, jullie hebben deze oogst nog niet gehad, maar vanaf deze dag zal Ik jullie zegenen.” (Haggai 2:18–19)
En als je de tijden daar vergelijkt, zijn er eigenlijk negentig dagen verstreken vanaf het moment dat het volk Israël zich wendde om aan het huis van de Heer te werken, totdat God zei: goed, Ik zal jullie zegenen. Negentig dagen, een zeer korte periode voor God om vervolgens de oogst binnen te halen en zich om te keren en hen te zegenen in plaats van te vervloeken.
En dit krijgt nog meer betekenis, denk ik, als je je realiseert dat de profeet Haggai naar de kinderen van Israël werd gezonden na Ezra en Nehemia. Ezra en Nehemia kwamen met de kinderen van Israël terug uit Babylon, begonnen met de bouw van de tempel in de stad Jeruzalem, en toen, zoals je in het verhaal in Koningen en Kronieken kunt lezen, stopten ze het werk voordat het voltooid was vanwege de dreigingen van hun vijanden.
Toen kwam deze profeet en zei tegen hen: waarom laten jullie het huis van God in puin liggen en bouwen jullie je eigen huizen, en vanwege hun beproevingen en tekorten, en de profeet, gingen ze terug en voltooiden ze de tempel in het oude Jeruzalem en de bouw van de muur en de stad.
Als we dat naar het heden vertalen, begonnen wij in Amerika, onze voorvaderen, met de bouw van het koninkrijk van God op aarde op dit Noord-Amerikaanse continent. Dat geloof ik oprecht. Wij waren Israël, wij werden hierheen gebracht, wij begonnen een recht. Wij legden de fundamenten en bouwden. En wat is er nu gebeurd? Wij zijn gestopt, net zoals zij deden na Ezra en Nehemia.
Zij maakten het niet af vanwege de vijanden van Israël en de bedreigingen van het huis van Israël. En de bouw van de tempel in Jeruzalem lag ongeveer 40 jaar braak. Er werd niets gedaan totdat de profeet Haggai kwam en één boodschap had.
Jullie bouwen jullie eigen huizen en jullie bouwen niet het huis van de Heer. Daarom zitten jullie in de problemen. Daarom krijgen jullie, als jullie 50 maten meel nodig hebben, er maar 20. Daarom mislukt jullie oogst. Daarom plunderen de vijanden jullie.
Dus ik denk dat we vandaag de dag heel goed in dezelfde situatie terecht kunnen komen. De bouw van het huis van de Heer is in dit land Israël praktisch stilgelegd. In feite zijn we het aan het afbreken. Het wordt afgebroken en de stenen worden weggevoerd naar de vijandige naties.
Maar deze daad van Zerubbabel, en vergeet niet dat Zerubbabel de gouverneur was, dus hij was de burgerlijke leider. Deze daad van de burgerlijke leider om het Israëlische volk terug te brengen om de tempel in de stad te bouwen, was zo belangrijk dat de profeet nog een profetie kreeg.
“En opnieuw kwam het woord van de Heer tot Haggai op de vierentwintigste dag van de maand, zeggende: Spreek tot Zerubbabel, gouverneur van Juda, en zeg: Ik zal de hemel en de aarde schudden, en Ik zal de tronen van koninkrijken omverwerpen, en Ik zal de kracht van de koninkrijken van de heidenen vernietigen, en Ik zal de strijdwagens en degenen die daarin rijden omverwerpen, en de paarden en hun ruiters zullen vallen, ieder door het zwaard van zijn broeder.” (Haggai 2:20–22)
En dit zijn bijna identieke woorden die worden gebruikt in andere profetieën over de vernietiging van de antichristelijke koninkrijken aan het einde der tijden.
“Op die dag, zegt de Heer der heerscharen, zal Ik u, Zerubbabel, mijn dienaar, de zoon van Sealtiel, zegt de Heer, nemen en u tot een zegelring maken, of u tot een teken maken. Want Ik heb u gekozen, zegt de Heer der heerscharen.” (Haggai 2:23)
Zerubbabel neemt het volk mee bij de berisping van de profeet en gaat terug om het werk van de bouw van de tempel van God in Jeruzalem en de muur en de stad te voltooien, en dat was zo belangrijk dat God zegt: Ik zal dit tot een teken maken voor het einde der tijden, wanneer Ik de koninkrijken zal vernietigen en Mijn koninkrijk zal bouwen.
En deze profeet heeft één boodschap. Israël, je hebt het huis van de Heer verwaarloosd en in verval laten raken en je hebt je eigen huizen gebouwd, daarom neem ik je welvaart van je weg totdat je je bekeert en begint met de bouw van het huis van de Heer. Vandaag de dag zal de bouw van het huis van de Heer natuurlijk moeten gebeuren door het geven van Gods tienden door de mensen die weten dat ze tienden moeten geven voor de bouw van het koninkrijk.
Sla met mij Maleachi open, en ik geloof dat dit een andere profeet is, niet noodzakelijkerwijs voor het oude huis van Israël. Dit is een profeet wiens profetie voor Jakob Israël is aan het einde der tijden. Je zou de hele profeet moeten lezen, maar we nemen hier toch een deel ervan, in hoofdstuk 3.
“Zie, Ik zal Mijn boodschapper zenden, en hij zal de weg voor Mij bereiden.” (Maleachi 3:1)
Nu weten we dat dit gedeeltelijk in vervulling is gegaan door Johannes de Doper, die de weg bereidde en zei dat hij gekomen was om de weg van de Heer in de woestijn te bereiden. Maar wat was de boodschap van Johannes de Doper? Hetzelfde als die van de andere mannen. Bekeer u, want het koninkrijk der hemelen is nabij.
Israël stopte met ongehoorzaamheid aan God en keerde zich om en gehoorzaamde God. “Zie, Ik zal Mijn boodschapper zenden, en hij zal de weg voor Mij bereiden, en de Heer die gij zoekt, zal plotseling tot Zijn tempel komen.” Herinnert u zich de boodschap van Haggai nog? Gij hebt de tempel van de Heer niet gebouwd.
Dit is wat zij moesten doen om zich te bekeren. En ik geloof dat wij, die Gods tempels zijn, vandaag deze grote levende tempel van God in het huis van Israël moeten bouwen, omdat Christus plotseling zal komen. Zal zijn tempel gebouwd worden of zullen wij aan de zijlijn blijven staan en de tempel niet bouwen? “De Heer die u zoekt, zal plotseling naar zijn tempel komen. Zelfs de boodschapper van het verbond, in wie u vreugde vindt, zie, hij zal komen, zegt de Heer der heerscharen. Maar wie zal de dag van zijn komst kunnen verdragen? En wie zal standhouden wanneer hij verschijnt? Want hij is als het vuur van een smid en als het zeep van een wasser, en hij zal zitten als een smid en zuiveraar van zilver, en hij zal de zonen van Levi zuiveren en hen louteren als goud en zilver, opdat zij de Heer een offer in gerechtigheid kunnen brengen.” (Maleachi 3:1-3)
Is dit nu wat er gebeurde bij de komst van Christus 1900 jaar geleden? Nee, dat denk ik niet. Ik denk dat dit een profetie is over de terugkeer van de boodschapper van het verbond, de Heer Jezus Christus. En natuurlijk, waar zal hij naartoe komen? Naar zijn tempel. En wat is zijn tempel? Zijn tempel bestaat uit levende stenen, de christenen in het huis van Israël.
“Het zal geschieden dat in het hele land, zegt de Heer, twee delen daarvan zullen worden uitgeroeid en sterven, maar het derde deel zal daarin overblijven. En Ik zal het derde deel door het vuur leiden en hen louteren zoals zilver wordt gelouterd en hen beproeven zoals goud wordt beproefd. Zij zullen Mijn naam aanroepen en Ik zal hen horen. Ik zal zeggen: Het is Mijn volk, en zij zullen zeggen: De Heer is mijn God.” (Zacharia 13:8-9)
Nu, dat is volgens mij een profetie over de wederkomst van de Heer Jezus Christus. Hij zal komen als rechter. Hij zal zitten als een vuur dat zuivert. En Hij zal Israël in vuur en vlam zetten. We hebben het hier al eerder over gehad toen we het hadden over het vuur dat Babylon zou verbranden. En ik geloof, zoals de Schrift leert, dat dat vuur in feite de Almachtige God is, in feite Christus en Zijn gerechtigheid. En het zal alle goddeloosheid en ongerechtigheid uit het land verbranden. In dit geval, in Zacharia, spreekt hij over tweederde van de mensen die zullen sterven.
Ik vraag me af of tegen de tijd dat onze Heer Jezus Christus terugkeert naar dit land van Zion, waar we bezig zouden moeten zijn met de bouw van de tempel, er misschien nog maar een derde van de mensen in dit land Israëlieten zullen zijn. Heb je daar ooit over nagedacht? Ik heb hier een krantenknipsel van een paar dagen geleden. Ik vertelde vorige week dat Paul Harvey en anderen hadden aangegeven dat Amerika werd overspoeld door miljoenen illegale immigranten.
Welnu, dit schreef hij twee dagen geleden. Illegale immigranten blokkeren de nulgroei. Hij zegt dat het aantal baby’s dat we krijgen onder de autochtone bevolking nu minder is dan het aantal dat nodig is om de bevolking op peil te houden. Maar immigratie, voornamelijk illegale immigratie, blijft de overbevolking van onze steden verergeren. Hij zegt dat het aantal illegale immigranten dat vorige maand is binnengekomen tussen de 20.000 en 100.000 kan liggen. Niemand kan met enige nauwkeurigheid zeggen hoeveel het er precies zijn.
Maar we kunnen een schatting maken van het aantal dat ermee wegkomt op basis van het aantal dat dat niet doet. Vorig jaar hebben we alleen al uit Mexico 450.000 illegale immigranten opgepakt en teruggestuurd. Onofficieel zullen grenswachten je vertellen dat er vier keer zoveel niet worden opgepakt. Dat zou bijna 2 miljoen zijn in één jaar, alleen al uit Mexico. In vijf jaar zou dat 10 miljoen zijn, en dan zouden ze kinderen krijgen.
En ik had nog een krantenartikel van enige tijd geleden. Ik heb het nu niet bij de hand. In een artikel over de deportatie van een Mexicaanse familie onthulde een krant dat onze wetten enkele jaren geleden zijn gewijzigd en dat als een illegale immigrant een baby krijgt in Amerika, de baby automatisch staatsburger wordt en de ouders dan ook automatisch staatsburgers worden. Wat er nu gebeurt, is dat honderdduizenden Mexicaanse vrouwen die een baby krijgen, de grens met Amerika worden overgesmokkeld, hier bevallen en vervolgens krijgen de baby, de moeder en de vader op grond van de wet een legale verblijfsvergunning.
Wordt Amerika overspoeld door niet-Israëlieten? Broeders en zusters, dat is inderdaad het geval. Lee Kramer, voorzitter van de National Council of Immigration and Naturalization Service Unions, schat dat illegale immigranten de Verenigde Staten jaarlijks het astronomische bedrag van 18 miljard dollar kosten, inclusief uitkeringen en het verlies van banen voor burgers. Peter Rodino, congreslid uit New Jersey, is van mening dat de illegalen jaarlijks nog eens een miljard dollar naar het buitenland sturen.
En dat is natuurlijk begrijpelijk, en het is heel normaal om dat te doen. We kopen veel cassettes, zoals de meesten van jullie weten, en we hebben er hier enige tijd geleden een aantal gekocht, onderdelen die in Amerika zijn gemaakt en in Mexico zijn geassembleerd. We ontdekten dat ze nogal wat gebreken hadden, we hadden er problemen mee, dus bracht ik ze terug naar de winkel waar we de cassettes hadden gekocht. En daarbij ontdekte ik dat ze nu een fabriek aan het opzetten waren net over de grens in Mexico. De reden dat ze dat deden, was omdat ze hier in Phoenix Mexicaanse meisjes in dienst hadden om deze cassettes in elkaar te zetten, en ze moesten hen, geloof ik, 1,80 dollar per uur betalen. Ze konden dezelfde Mexicaanse meisjes 150 mijl verderop in Mexico in dienst nemen en hen 1,80 dollar per dag betalen. Geen wonder dus dat deze Mexicanen illegaal de grens oversteken, vooral als ze zwanger zijn, want hier kunnen ze een baan vinden en in Amerika in een uur evenveel verdienen als in Mexico in een dag.
Paul Harvey en sommige van deze mannen zeggen dat ze hierheen komen, en dat het natuurlijk is dat ze geld verdienen en dat geld of goederen naar hun familieleden in het andere land sturen. Wat doen ze weer? Ze beroven Amerika van zijn rijkdom. Dit is volgens mij veel ernstiger dan de meeste Amerikanen beseffen. Er gebeuren twee dingen. Onze rijkdom wordt het land uitgevoerd en er komen miljoenen niet-Israëli’s het land binnen. Zullen we binnenkort in dezelfde situatie verkeren als Israël vlak voor Gideon? Ik denk van wel.
Ga terug naar het derde hoofdstuk van Maleachi.
“Hij zal zitten als een smid die zilver zuivert, en hij zal de zonen van Levi zuiveren en hen louteren als goud en zilver, opdat zij de Heer een rechtvaardig offer kunnen brengen. Dan zal het offer van Juda en Jeruzalem de Heer welgevallig zijn, zoals in vroeger dagen en zoals in vroegere jaren. En Ik zal tot u naderen om te oordelen, en Ik zal een snel getuige zijn tegen de tovenaars, tegen de overspeligen, tegen de valse eerders, tegen hen die de dagloner in zijn loon onderdrukken, tegen de weduwe en de wees, en tegen hen die de vreemdeling van zijn recht afhouden. … Want Ik ben de Heer, Ik verander niet; daarom worden jullie, zonen van Jakob, niet vernietigd.” (Maleachi 3:3-6)
Waarom worden jullie niet vernietigd? Wel, omdat hij in vers 4 zegt: Het offer van Juda en Jeruzalem zal de Heer welgevallig zijn. God moet iets doen met de kinderen van Israël om ons offer Hem welgevallig te maken, zodat Hij ons niet zal vernietigen.
“Al vanaf de dagen van uw vaderen bent u afgeweken van mijn verordeningen en hebt u ze niet onderhouden. Keer terug tot Mij, en Ik zal tot u terugkeren, zegt de Heer der heerscharen.” (Maleachi 3:7a)
Er zijn veel mensen in de Verenigde Staten van Amerika, ik ontvang hun publicaties en ik hoor hen op de radio, die heel graag zouden willen dat de Here God optreedt tegen de tovenaars en de overspeligen en de valselijk zwoerders en degenen die de weduwen en de dagloners en de wezen onderdrukken. Maar God zal dat niet doen totdat Israël zich tot de Heer bekeert. God zei: wanneer uw offer mij welgevallig is, dan zal ik mij tegen deze mensen keren.
En ik weet dat ik veel moeite heb om veel mensen te overtuigen en ik krijg brieven van mensen die zeggen: vindt u niet dat we ons hiertegen moeten verzetten en vindt u niet dat we ons hiertegen moeten verzetten en vindt u niet dat we hiertegen moeten vechten? We moeten voorkomen dat de tarwe naar Rusland gaat. We moeten de pornografische films tegenhouden. We moeten eropuit gaan en de ziekenhuizen opsporen die baby’s aborteren en kleine kinderen doden. Nou, ik zou dat zelf ook wel willen doen. Maar weet je wat? Het zou geen enkel verschil maken, totdat Israël één ding doet: zich bekeren tot het woord van de Heer en de God van Israël gehoorzamen. En dat is de enige boodschap die ik heb. Dat is de enige boodschap die deze mannen hadden. De profeet Maleachi had geen woord te zeggen over de kinderen van Israël die zich verzetten tegen de tovenaars en de overspeligen. Nee, hij zei: als jullie de Heer behagen met jullie offers, keren jullie terug naar mij en ik zal terugkeren naar jullie, en dan zal ik optreden tegen de tovenaars en de goddelozen en deze mensen.
En dit weet je, denk ik, omdat we mensen zijn en koppig, dat is de beschrijving van Israël in de Bijbel, we zijn als een klein kind dat in opstand komt tegen zijn moeder, niet in opstand komt, maar zij knoopt zijn schoenen terwijl hij niet weet hoe hij zijn schoenen moet knopen en hij duwt haar hand weg en zegt: ik wil het zelf doen. En dat is wat we zijn. We zijn kleine kinderen, we willen naar buiten gaan en het zelf doen. Nee, we gaan het niet zelf doen, we gaan eerst onze God gehoorzamen en dan zal God in actie komen en het doen.
“Keer terug tot Mij, dan zal Ik tot u terugkeren, zegt de Heer der heerscharen.” … “Zal een mens God beroven? Toch hebt u Mij beroofd. Maar u zegt: ‘Waarin hebben wij U beroofd?’ In tienden en offers. U bent vervloekt met een vloek, want u hebt Mij beroofd, ja, deze hele natie.” (Maleachi 3:7b-9)
Als zij vragen hoe zij zich tot God kunnen bekeren, zegt God dat zij de tienden aan God moeten geven, dat is de manier waarop zij zich tot God kunnen bekeren. Nu predik ik niet veel over geld en ik spoor mensen niet elke dag op de radio of elke zondag in de kerk aan om hun tienden aan God te geven. Maar wanneer God een profeet voor de kinderen van Israël plaatst en in feite die profeet maakt of ziet dat de boodschap van die profeet de laatste boodschap is vóór het Nieuwe Testament en dat de boodschap van die profeet aan Israël over hoe zich tot God te wenden, inhoudt dat de boodschap alleen maar is: geef de tienden aan God, want dit is een serieuze zaak: als je geen tienden geeft aan de Almachtige God, beroof je God.
Broeder, zuster, ik zal je zeggen wat je denkt, je denkt dat dat jouw geld is en je houdt het gewoon en je gebruikt het en misschien, misschien zijn velen van jullie dat ook, en als ik zeg misschien, dan bedoel ik jullie die hier voor mij zitten, ik heb het niet over jullie, want ik weet uit de collectes die we in deze kerk krijgen, of het lijkt in ieder geval duidelijk dat jullie allemaal tienden geven, maar er zijn veel mensen die dit misschien voor het eerst op band horen en die de simpele waarheid niet hebben begrepen dat wanneer je geen tienden geeft aan Gods werk, aan Gods huis, aan Gods koninkrijk, je in feite van God steelt en dat dat geld vervloekt is. We lezen dit terug in het verhaal van het Israëlische volk toen ze dit niet deden in al deze profeten in Haggai. God blies het weg, het geld dat ze voor zichzelf probeerden te houden. God blies het weg. Hij blies erop, ze brachten het naar huis en stopten het in een zak vol gaten en dat is wat er met zoveel mensen gebeurt.
“Breng alle tienden naar de voorraadkamer, opdat er voedsel in Mijn huis zal zijn, en beproef Mij nu hierdoor, zegt de Heer der heerscharen, of Ik u niet de vensters van de hemel zal openen en u een zegen zal uitstorten, zodat er niet genoeg ruimte zal zijn om die te ontvangen. En Ik zal om uwentwil de verslinder bestraffen, zodat hij de vruchten van uw land niet zal verderven, en uw wijnstok op het veld zijn vrucht niet zal voortijdig afwerpen, zegt de Heer der heerscharen. En alle volken zullen u gelukkig prijzen; want gij zult een lustig land zijn, zegt de Heer der heerscharen.” (Maleachi 3:10-12)
Gelooft u God? Welnu, als u Hem gelooft, zult u tienden geven, en als u geen tienden geeft, is dat een teken dat u niet geloven, want God zegt: bewijs mij, ga je gang en doe het. Denk aan Haggai, waar het volk aan het werk ging en gaf en werkte om het huis van God te bouwen, en hij begon hen te zegenen negentig dagen later. Ik veronderstel dat hij hen negentig dagen liet werken om te zien of ze oprecht waren. Sommigen van hen waren misschien moe geworden en gestopt, sommigen denken misschien dat ze deze week tienden kunnen geven en volgende week een loonsverhoging krijgen. Ik weet het niet, maar God geeft hen een beetje tijd om te zien hoe oprecht ze zijn. God zegt: ik zal ervoor zorgen dat jullie geld, jullie baan en jullie bedrijf vruchtbaar voor jullie zijn, en ik zal niet toestaan dat de vijand of de verslinder of wie dan ook uw bedrijf, uw baan, uw spaargeld, uw huis of wat dan ook vernietigt. Ik zal ervoor zorgen en ik zal ervoor zorgen dat u hierin gezegend zult worden en alle volken zullen u gezegend noemen, want u zult een aangenaam land zijn, zegt de Heer der heerscharen.
Nu weet ik dat dit nationaal is. Ik realiseer me dat als alle mensen dit zouden doen, wij als natie gezegend zouden worden, maar ik geloof dat dit individueel is. Ik geloof dat het past bij een kerk. Ik geloof dat het past bij een gemeenschap. Ik geloof dat een groep gelovigen die samenkomt en de tienden aan God geeft, als groep gezegend zal worden en dat God hen een aangenaam of op zijn minst een gemeenschap als zij dit doen, en dan zal God doen wat Hij in vers 5 zal doen: “Ik zal een snelle getuige zijn tegen de tovenaars en tegen de overspeligen en tegen de valse zwoerders en tegen degenen die de dagloner in zijn loon onderdrukken, de weduwe en de wees, en die de vreemdeling van zijn recht afhouden.” (Maleachi 3:5)
God zal daadwerkelijk optreden tegen de mensen die wij willen stoppen of uit ons land willen verwijderen, volgens Maleachi, wanneer wij ophouden God te beroven, “gij zijt vervloekt met een vloek, want gij hebt mij beroofd, zelfs deze hele natie.” En ik geloof dat dit echt waar is, dat wij als volk God hebben beroofd. Daarom hebben wij niets in onze kerken. Daarom verdwijnt onze rijkdom, die God over ons heeft uitgestort omdat wij Israël zijn, nu als sneeuw voor de zon, omdat wij volharden in onze zonde en ongerechtigheid en weigeren tienden te geven en weigeren Gods huis te bouwen. Ik geloof oprecht dat er wijsheid en mysteries in deze Bijbel staan die voor ons verborgen blijven omdat wij niet het eerste doen, namelijk de tiende geven aan de Almachtige God.
We zouden God niet moeten beroven, we zouden de tiende moeten geven en God zegt het Israëlische volk via deze profeten precies wat we lezen in Haggai hoofdstuk 1 vers 4: “Is het voor u wel de tijd om te wonen in uw weldoortimmerde huizen, terwijl dit huis in puin ligt?” (Haggai 1:4)
We hebben dat woord opgezocht en er is een alternatieve vertaling van, die impliceert dat een tweede huis of een vakantiehuis is. Dit woord ‘verzegeld’ kan worden geïnterpreteerd als tweede huis. Ik vraag me af hoeveel mensen een vakantiehuisje of een tweede huis hebben en niets geven aan het huis van de Heer. Misschien was dat wat er in die tijd gebeurde.
“Gaat op naar het gebergte, en brengt hout aan, en bouwt dit huis; zo zal Ik er een welgevallen aan hebben, en verheerlijkt worden, zegt de Almachtige God.” (Haggai 1:8)
God zegt: “Bouw Mijn huis en Ik zal mij daarin verheugen.”
“Zie, de dagen komen, zegt de Here HEERE, dat Ik een hongersnood over het land zal zenden; niet een honger naar brood, noch een dorst naar water, maar om te horen de woorden des HEEREN. En zij zullen zwerven van zee tot zee, en van het noorden tot het oosten; zij zullen omlopen om het woord des HEEREN te zoeken, maar zullen het niet vinden.” (Amos 8:11-12)
Weet je, ik denk dat die dag al is aangebroken. Ik denk dat Amerika zich nu, en al enkele jaren, in een hongersnood bevindt wat betreft het horen van het woord. Ik krijg steeds meer brieven. Vroeger kreeg ik er een paar, misschien één per zes maanden, maar nu krijg ik er minstens één per maand, zo lijkt het wel, van iemand die schrijft en zegt: Pastor Emery, waar is er een kerk bij mij in de buurt waar ik naartoe kan gaan om de waarheid van Gods , en ze schrijven in toenemende aantallen, en tot nu toe is mijn antwoord bijna altijd hetzelfde: “Welnu, de dichtstbijzijnde kerk die ik ken waar de waarheid van Gods woord wordt gepredikt, ligt vijfhonderdduizend twaalfhonderd mijl verderop.” Er is een hongersnood aan het horen van het woord van God in het land Amerika, en ik geloof zelfs dat we nu uit die hongersnood komen. Ik geloof echt dat we uit die hongersnood komen. Ik geloof dat in de jaren dertig, veertig en vijftig in dit land vrijwel niemand de waarheid van het woord van God hoorde, maar vandaag de dag, via Radio Kingdom Ministers, via bandjes, via drukwerk, enzovoort, krijgt het land nu het woord. Ik denk dat we uit die hongersnood komen.
Ga met mij terug naar 2 Kronieken hoofdstuk 31. We hebben hier eerder een studie over gedaan over Hizkia, toen de kinderen van Israël zich tot het woord van de Heer wendden en ze God begonnen te gehoorzamen en God hen niet alleen zegende met rijkdom enzovoort, maar Hij keerde zich ook tegen een vijand en vernietigde een vijand van de kinderen van Israël. Maar kijk eens wat Hizkia deed in 2 Kronieken hoofdstuk 31 en vers 4.
“Bovendien gebood hij het volk dat in Jeruzalem woonde, dat zij aan het deel der priesters en der Levieten zouden geven, opdat zij sterk zouden zijn in de wet des HEEREN.” (2 Kronieken 31:4)
Wat dacht u daarvan? U geeft Gods dienaren de nodige middelen uit Gods tienden, en dat zal hen aanmoedigen in de wet van de Heer. Ik weet uit dingen die ik van andere mensen en andere dienaren heb gehoord, dat we een land vol predikers hebben die prediken wat volgens hen geld oplevert, en als jullie hen het geld zouden geven, zouden ze vergeten jullie tevreden te stellen en zouden ze het woord van de Heer prediken. Begrijpen jullie dat? Dit is menselijk. Ik ben niet meer een heilige dan jullie, behalve dat God zijn Israëlische volk heiligen noemt. Deze dienaren zijn mensen en Hizkia erkende dat als de Levieten de dingen hadden die ze nodig hadden om voor zichzelf te zorgen, ze aangemoedigd zouden worden in de wet van de Heer. Daar is de tiende voor bedoeld. Als de dienaar voldoende middelen heeft, hoeft hij geen rijke leden van de gemeente of goede gevers tevreden te stellen. Het kan hem niet schelen, hij God tevreden te stellen en dat is het einde van de zaak. Het geven van de tiende helpt daarbij.
Oké, in de paar minuten die we nog hebben, gaan we terug naar Rechters 6. Denken jullie dat we al klaar zijn voor Gideon? Ik denk niet dat de Verenigde Staten van Amerika klaar zijn voor God om Gideon op te wekken. Ik geloof dat we in een tijd waarin de profeten moeten prediken. In hoofdstuk 6 zagen we dat God, voordat Hij Gideon stuurde, een profeet stuurde, en voordat Hij de profeet stuurde, moesten de kinderen van Israël het uitroepen, en voordat de kinderen van Israël het uitriepen, moest God hen in hun land verwoesten, omdat hun vijanden hun rijkdom en hun goederen stalen, enzovoort, in vers 4 en 5 van Rechters 6, “en zij sloegen hun kamp tegen hen op en vernietigden de opbrengst van de aarde totdat zij bij Gaza kwamen en lieten geen voedsel voor Israël over, noch schapen, noch runderen, noch ezels; want zij kwamen met hun vee en hun tenten en zij kwamen als sprinkhanen in hun talrijkheid, want zowel zij als hun kamelen waren ontelbaar; en zij kwamen het land binnen om het te vernietigen.” (Rechters 6:4-5)
Ik heb dat net gelezen over Paul Harvey. Miljoenen van deze mensen komen nu ons land binnen. Ik las in een krantenartikel dat Rusland het graan dat het van ons heeft gekocht, aan andere landen verkoopt tegen de wereldprijs van vijf dollar per bushel. Ze heeft het van ons gekocht voor een dollar twintig en nu hebben ze zoveel graan dat ze het verkopen. Voor jullie huisvrouwen, en ik laat jullie achter met deze gedachte, want volgende week gaan we verder om te zien wat er nodig is om Amerika voor te bereiden op God, zodat Hij de verlosser in Moskou kan opwekken. De vrouwelijke shoppers kopen een brood van twee pond voor 23 cent. 23 cent in Moskou. Waarom? Omdat God toestaat dat de Midianieten het voedsel van de kinderen van Israël opeten, omdat we in opstand zijn tegen God en totdat ons volk begint te roepen en naar de profeten luistert, zal God geen Gideon brengen. Nu gaan we hier stoppen, want we gaan ontdekken in de volgende hoofdstuk dat onze vriend Gideon een vreemde man is voor God om te komen en op te wekken om Israël te bevrijden.
