De botsende boodschappen over hemel en aarde

In deze bijbelstudie zoeken we naar het antwoord op de vraag: wat is Gods doel op aarde? Ik doe dit om verschillende redenen.

Ten eerste wordt in veel moderne preken de nadruk gelegd op de aansporing van de predikant dat de luisteraar dit of dat moet doen om er zeker van te zijn dat hij in de toekomst een plaats in de hemel krijgt. Sommigen van hen beweren dat dit zeer binnenkort zal gebeuren en vertellen hun luisteraars dat Jezus Christus persoonlijk zal komen om alle gelovigen met zich mee naar de hemel te nemen, waarna de antichrist de heerschappij over de aarde zal overnemen. Meestal wordt daarbij gewaarschuwd dat dit het belangrijkste is waar een mens zich mee bezig kan houden.

Ten tweede maken veel christelijke Amerikanen zich steeds meer zorgen over de toekomst van hun land. Zij zien dat leiders in onze eigen regering alles in het werk stellen om de militaire en industriële capaciteiten van communistische landen te versterken, die, eerlijk gezegd, van plan zijn Amerika te vernietigen. Letterlijk waarschuwen talloze mensen en organisaties de Amerikanen dat als zij hier niet snel iets aan doen, de communisten Amerika zullen overnemen.

Zij vertellen hun lezers en luisteraars dat iets doen om Amerika te redden van het communisme het belangrijkste is wat zij met hun tijd en hun geld kunnen doen. We hebben dus twee zeer emotionele oproepen aan onze burgers, die beide afkomstig lijken te zijn van oprechte en bezorgde bronnen. De ene zegt dat het van vitaal belang is dat u zich voorbereidt om de aarde te verlaten en naar de hemel te gaan.

De andere zegt dat het van vitaal belang is dat u zich voorbereidt om tegen de communisten te vechten om de aarde te redden. In sommige gevallen, van sommige anticommunistische predikanten, zult u beide oproepen horen. Bereid u voor op de hemel en bereid u voor om de aarde te redden.

Als u even nadenkt over deze twee beweringen, met behulp van het gezonde verstand dat God u heeft gegeven, zult u inzien dat deze twee beweringen niet met elkaar te verzoenen zijn. Als uw toekomstige verblijfplaats niet op aarde is, maar in de hemel, wat maakt het dan voor u uit wie of wat er in de toekomst over de aarde heerst? En als u hier tegen de communisten vecht om te voorkomen dat zij de aarde in bezit nemen, dan moet u denken dat de mens hier een toekomst heeft, of in ieder geval uw kinderen, en dan negeert u tot op zekere hoogte de beweringen van de predikanten over de toekomstige hemel. Is het mogelijk dat er iets ontbreekt in de beweringen van de predikanten en in de oproepen van de anticommunisten? Is het mogelijk dat een van beiden of beiden zich vergissen? Laten we eens kijken naar de laatste drie verzen van het eerste evangelie in het Nieuwe Testament.

“En Jezus kwam naar hen toe en sprak tot hen, zeggende: Mij is gegeven alle macht in hemel en op aarde.” Mattheüs 28:18

Dit is niet echt een ingewikkelde uitspraak.

Als Jezus alle macht in de hemel en op aarde heeft, waarom vertellen de predikanten ons dan dat Satan of de antichrist het huidige conflict zal winnen? En waarom vertellen de anticommunisten ons dat de communisten zullen winnen, tenzij wij mensen tegen hen vechten en hen tegenhouden? In de meeste gevallen beweren zowel de predikanten als de anticommunisten christenen te zijn en in de Bijbel te geloven. Maar als zij geloven in Mattheüs 28:18, dat alle macht aan Jezus Christus op aarde is gegeven, waarom wijzen zij die macht dan toe aan de antichrist of aan ons mensen? Laten we verdergaan.

“Gaat dan heen, onderwijst alle volken, hen dopend in de naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest.” Mattheüs 28:19

De uitdrukking “onderwijst alle volken” heeft in de kantlijn van de meeste bijbels een alternatieve vertaling. Het eerste deel van dat vers had vertaald kunnen worden als: “Gaat daarom heen en maakt alle volken tot discipelen, of christenen.” Wat zegt Christus? In feite zegt hij: “Ik heb alle macht in de hemel en op aarde, en aangezien ik alle macht heb, gaan jullie, mijn discipelen, heen en maken jullie alle volken tot christenen.”

“Leert hen dan, dat zij zich houden aan alles, wat Ik u geboden heb. En zie, Ik ben met u al de dagen, tot aan de voleinding der wereld.” Mattheüs 28:20

De hedendaagse evangelist heeft dat enigszins aangepast. Hij zegt: “Laten we gaan en een paar mensen tot christenen maken, zodat Christus kan komen en ons, die paar christenen, van de aarde kan halen en de rest aan de duivel kan overlaten.”

De anticommunistische kruisvaarder zegt: wij, volgelingen van Jezus, of discipelen zoals de term hier wordt gebruikt, kunnen maar beter de strijd aangaan met de duivel en de antichrist. Als we dat niet doen, zullen zij Amerika en de rest van de wereld veroveren. Wat doen de predikant en de anticommunistische kruisvaarder? Beiden geven, op hun eigen manier, de duivel macht over de toekomst van de aarde.

Zoals u wellicht al geraden heeft, is dominee Emery het met beide standpunten oneens. God heeft de aarde niet geschapen om door de duivel te worden geregeerd, noch heeft hij de toekomst van de aarde in handen gelegd van de zwakke mens om haar te redden of te verliezen. Ik geloof dat de Bijbel ons uitvoerig vertelt wat God met de aarde van plan is, en zodra we dat beginnen in te zien, kunnen we de fouten en vergissingen in de prediking van deze overigens oprechte mannen negeren en verdergaan met de taak die Jezus Christus ons heeft toevertrouwd.

De predikant die zegt dat Christus de christenen van de aarde naar de hemel zal halen, heeft ongelijk. De anticommunistische kruisvaarder die zegt dat de communisten Amerika zullen overnemen tenzij wij mensen hen tegenhouden, heeft ook ongelijk. Dus pak uw Bijbels er weer bij, en we gaan terug naar Genesis, waar we hebben gelezen over Gods verbonden met Abraham, wat God zei dat Hij zou doen met en door de nakomelingen van Abraham op aarde.

Abraham, erfgenaam van de wereld en Gods plan met de volken

Aangezien het hele boek van God, dat wij de Bijbel noemen, is geschreven door, voor en over de kinderen van Abraham, die in de Bijbel de kinderen van Israël worden genoemd, dan zouden wij, als wij kunnen ontdekken wat God van plan is te doen met de kinderen van Abraham op aarde, zeker ook moeten kunnen ontdekken wat God voor de aarde heeft voorgenomen. Paulus vertelt ons dat Abraham de erfgenaam van de wereld zou worden, en in Johannes staat dat Jezus kwam om de wereld te redden. Als God dat gaat vervullen en de wereld aan Abraham gaat geven, dan blijft de duivel of de antichrist of de communist, hoe u ze ook wilt noemen, zonder wereld om over te heersen, nietwaar? Maar dat hangt natuurlijk af van of u de Bijbel gelooft of de mannen waarover we hebben gesproken.

Ik zal nu eerst mijn adres geven, zodat u ons gratis literatuurpakket voor juni kunt aanvragen. U kunt mij schrijven op America’s Promise, Box 5334, Phoenix, Arizona, 85010. Vraag naar het pakket voor juni, dan stuur ik u mijn boek Paul and Joseph of Arimathea, Missionaries to the Gentiles.

Ik ben er zeker van dat veel van mijn lezers, vooral als ze al enige tijd christen en student geschiedenis zijn, zich hebben afgevraagd waarom de discipelen na de dood en opstanding van Jezus Christus alleen naar het Europese continent zijn gegaan. Er zijn geen historische gegevens die aantonen dat iemand naar het oosten is gegaan, naar India of andere delen van Azië, of naar het zuiden, naar Afrika. Het lijkt erop dat degenen die vanuit het oude Palestina naar het noorden trokken, slechts tot het huidige Turkije zijn gekomen en vervolgens naar het westen zijn afgebogen naar Europa, zonder zelfs maar door te reizen naar wat wij nu Rusland noemen, Rusland werd die tijd al bezet door Edomieten.

We hebben zojuist gelezen dat Jezus zijn discipelen opdroeg om alle volken te onderwijzen, maar toch trokken zij alleen naar de Kaukasische volken van het Middellandse Zeegebied en Europa. Sommige predikanten antwoorden op de vraag waarom de discipelen naar deze heidenen gingen, dat zij dat deden omdat de Joden Jezus verwierpen en zij zich toen tot de heidenen wendden. Maar dat is slechts een gedeeltelijk antwoord.

Dat verklaart niet waarom zij niet naar de Indiërs in India gingen, of naar de Mongolen in Azië, of naar de negers in Afrika. Maar dat deden zij niet. Zij gingen alleen naar de blanke heidenen in Europa.

In mijn boek leg ik uit waarom, en ik hoop dat u mij schrijft om een gratis exemplaar aan te vragen. Een paar jaar geleden heb ik tijdens een van onze jaarlijkse reizen naar het Capitool een aantal exemplaren van mijn boek, Paul and Joseph of Arimathea, Missionaries to the Gentiles, uitgedeeld in de kantoren van het Congres.

Ongeveer een jaar later ontving ik een brief van een assistent van congreslid John Rarick, waarin hij zich verontschuldigde dat hij mijn boek pas zo laat had gelezen. Hij bedankte mij hartelijk voor het schrijven van dit boek en sloot af met de woorden: “Elke christen in Amerika zou dit boek moeten lezen.”

Ik vond dat een mooie aanbeveling van een man die zowel christen was als assistent in Washington van een van de meest patriottische en deskundige congresleden van Amerika. En aangezien mijn boek over ons, de heidenen, gaat, zal het pakket van juni ook de lezing van pastor Ewing bevatten, getiteld: Een studie naar de betekenis van de heiden. De meeste kerken leren dat het woord heiden iedereen betekent die geen Jood is. Echter, dat is niet waar, en als u dat zou geloven, zou u bij het lezen over heidenen in de Bijbel een verkeerde indruk krijgen van wat de Bijbel zegt. Aangezien het woord ‘heiden’ eigenlijk een verengelst Latijns woord is, kan de ware betekenis ervan in de passages in de Bijbel waar het wordt gebruikt alleen worden begrepen als men weet wat het Hebreeuwse of Griekse woord in de oorspronkelijke tekst betekent, en dat is wat dominee Ewing laat zien in deze vrij gedetailleerde studie van dat vreemde woord ‘heiden’.

We gaan nu naar Genesis 17. Paulus zei dat Abraham de erfgenaam van de wereld zou worden, en hij schreef in Hebreeën dat Abraham een hemels land zocht. Paulus schreef deze uitspraken in het Nieuwe Testament vanuit zijn kennis van het Oude Testament, en hij moet in gedachten hebben gehad wat God aan Abraham had beloofd, anders zou Paulus dergelijke uitspraken niet hebben gedaan.

“Ik zal u en uw nageslacht na u het land geven waarin u een vreemdeling bent, het hele land Kanaän, tot een eeuwigdurend bezit, en Ik zal hun God zijn.” Genesis 17:8

In de vorige hoofdstuk van dit boek hebben we gezien dat het land Kanaän slechts een zeer klein deel is van het land dat aan Abrahams nageslacht in eerdere hoofdstukken is beloofd, en we hebben gezien dat het grotere gebied van de Nijl tot aan de rivier aan Abrams nageslacht werd gegeven via Ismaël, aan de moderne Arabieren, en dit is het land dat zij vandaag de dag bezitten. Maar Genesis 17 is gesloten met Abraham en heeft betrekking op zijn nageslacht via Isaak, die op dat moment nog niet geboren was, en niet alleen was het land Kanaän slechts een klein deel van het grotere gebied, maar het werd ook niet zonder voorwaarden gegeven. Het werd gegeven in olam, een Hebreeuws woord dat met ‘eeuwig’ is vertaald, maar dat eenvoudig ‘heel lang’ betekent.

Maar als er voorwaarden aan verbonden zijn, dan zou die tijd natuurlijk eindigen. Nu, het land dat in eerdere beloften aan Ismaël werd toegezegd, kent geen voorwaarden, maar dit land wel, zoals we zien wanneer we verder lezen.

Het verbond van besnijdenis en het verlies van Kanaän

“En God zei tegen Abraham: Gij zult mijn verbond onderhouden, gij en uw nageslacht na u, in hun generaties. Dit is mijn verbond, dat gij zult onderhouden tussen Mij en u en uw nageslacht na u: al wat mannelijk is onder u zal besneden worden.” Genesis 17:9–10

Het bezit van het land Kanaän vereiste dus een fysieke handeling van de kant van Abrahams nageslacht. Zij moesten in het vlees besneden worden. Sommigen beweren dat dit slechts een algemeen verbond met Abraham was en geen specifiek verband had met het bezit van het land Kanaän. Echter, het woord “daarom” in vers 9 geeft aan dat vers 9 te maken had met iets dat eraan voorafging, en datgene wat er onmiddellijk aan voorafging was vers 8, waar God zegt dat Hij Abraham en zijn nageslacht het land Kanaän zou geven.

Daarom zult u mijn verbond onderhouden, enzovoort. De volgende verzen geven instructies over wie besneden moet worden en hoe, en eindigen met een zeer duidelijke waarschuwing.

“En het onbesneden mannelijke kind, wiens voorhuid niet besneden is, die ziel zal uit zijn volk uitgeroeid worden; hij heeft mijn verbond verbroken.” Genesis 17:14

Welk verbond? Het verbond over het land Kanaän. En zoals u als bijbelstudenten weet, als het land Kanaän zonder voorwaarden aan Abrahams nageslacht via Isaak was gegeven, dan had God Israël niet uit het land kunnen verwijderen zonder Zijn eigen verbond te breken. Maar het was niet God die het verbond brak, het was Israël zelf. Daarom werd de belofte van het land Kanaän ingetrokken en heeft Israël geen aanspraak meer op dat land.

Het grotere gebied, van de Nijl tot aan de Eufraat, werd gegeven aan Ismaël en zijn nageslacht, aan de Arabieren. Om aan te tonen dat de Israëlieten fysiek besneden moesten worden om het land Kanaän te kunnen binnengaan of behouden, gaan we naar het boek Exodus. Hier heeft Mozes van God de opdracht gekregen om naar Egypte te gaan, met de farao te spreken en het proces te beginnen om Israël uit Egypte te leiden en naar het land Kanaän te brengen.

En dan lezen we deze opmerkelijke passage.

“En het geschiedde onderweg, in de herberg, dat de HEERE hem ontmoette en hem zocht te doden.” Exodus 4:24

Het lijkt erop dat God iets over Mozes liet komen, mogelijk een ziekte of een plotseling oordeel, omdat Mozes iets had nagelaten. Maar in het volgende vers lezen we wat dat was.

“Toen nam Zippora een scherpe steen en sneed de voorhuid van haar zoon af, wierp die aan zijn voeten en zei: Voorzeker, gij zijt mij een bloedbruidegom.” Exodus 4:25

En dan lezen we:

“Toen liet Hij van hem af.” Exodus 4:26

De vrouw van Mozes besneed hun zoon, en onmiddellijk keerde Mozes terug in de gunst van God. Blijkbaar moesten zowel Mozes als zijn zoon besneden zijn voordat Mozes de kinderen van Israël naar het land Kanaän kon leiden.

Mozes zelf was als kind al besneden, want in Exodus 2 lezen we dat de dochter van de farao, toen zij het kind Mozes vond, zei: “Dit is een van de kinderen der Hebreeën.” Aangezien zij Mozes vervolgens als haar eigen zoon opvoedde, moet hij uiterlijk volledig op een Egyptenaar hebben geleken. De enige manier waarop zij had kunnen weten dat hij een Hebreeër was, was dat hij besneden was.

Maar tachtig jaar later, toen God Mozes terugstuurde naar Egypte om Israël te bevrijden, had Mozes zijn eigen zoon niet besneden. Zijn vrouw begreep onmiddellijk waarom Gods toorn was ontstoken en voerde het noodzakelijke ritueel uit voordat Mozes verder kon gaan met zijn opdracht richting Kanaän.

Dit maakt geen deel uit van onze specifieke studie, maar sommigen van u zullen zich wellicht afvragen hoe het mogelijk was dat Mozes zo volledig als Egyptenaar werd aangezien. In Exodus 2, wanneer de dochters van de priester van Midian Mozes bij de bron ontmoeten nadat hij uit Egypte is gevlucht, vertellen zij hun vader dat een Egyptenaar hen geholpen heeft. Dat lijkt vreemd voor degenen die geleerd hebben dat Mozes een Jood was, maar voor wie deze zaken onderzocht heeft, en weet dat de mensen die zich tegenwoordig Joden noemen noch Hebreeën noch Israëlieten zijn, is dit volledig in overeenstemming met wat de Bijbel zelf zegt.

Als we verder gaan met de eis dat besnijdenis noodzakelijk was om het land Kanaän te bezitten, lezen we in het boek Jozua dat, nadat Israël de Jordaan was overgestoken en God de rivier had doen opdrogen, Jozua het hele volk liet stoppen.

“Maak u stenen messen en besnijd opnieuw de Israëlieten.” Jozua 5:2

En zodra dit was voltooid, lezen we:

“En de HEERE zei tegen Jozua: Heden heb Ik de smaad van Egypte van u afgewenteld.” Jozua 5:9

Jozua wist dat Israël het land Kanaän niet kon binnengaan zonder de besnijdenis en zonder het verbond te onderhouden dat God met Abraham had gesloten. Toch vertellen veel evangelisten en geestelijken vandaag de dag dat de Joden dit Israël zijn en dat God hen terugbrengt naar het oude land Kanaän om daar Zijn beloften te vervullen.

Zij doen dat ondanks het feit dat deze natie al decennia bestaat, jaarlijks miljarden aan buitenlandse steun nodig heeft om te overleven en dat er meer mensen vertrekken dan terugkeren. Als deze moderne staat niet de vervulling is van Gods beloften aan Abraham, dan hebben de denominaties en evangelisten het mis wat betreft profetie. En als zij het mis hebben wat betreft profetie, dan hebben zij het misschien ook mis wat betreft hun prediking over Gods doel op aarde.

Genesis als sleutel tot verkiezing, belofte en Gods bedoeling

In de komende twee of drie hoofdstukken van dit boek zullen we verder ingaan op de beloften aan Abraham en zijn nageslacht via Isaak en Jakob, en ik zal nog een aantal bijbelse waarheden aantonen die heel anders zijn dan wat er vandaag de dag in de kerken wordt onderwezen. Ten eerste zou Israël aan het einde van dit tijdperk niet worden hersteld in het oude land Kanaän. Ten tweede zou Israël nieuwe en grotere gebieden in andere delen van de wereld krijgen. En ten derde werd er geprofeteerd dat Israël christelijk zou zijn wanneer het die nieuwe gebieden zou opeisen.

Lees ook onze boeken “Paul and Joseph of Arimathea, Missionaries to the Gentiles”, waarin de bijbelse profetieën worden vergeleken met de ontwikkeling van het christelijk geloof onder de heidenen, en de lezing van pastor Ewing, A Study into the Meaning of the Word Gentile in the Bible, op onze website ontdekt u ook een studie waarin wij schrijven naar predikanten. Ook hebben we andere studie waaronder een artikel over wat de Bijbel en de grondwet zeggen over christenen die wapens hebben voor zelfverdediging. Onze niet-christelijke leiders zijn blijkbaar van plan om deze christelijke natie te ontwapenen. U dient te weten wat de Bijbel hierover zegt.

Overigens hebben wij ook een boek van het 480 pagina’s tellende boek The Christian History of the Constitution of the United States. Deze tweehonderdjarige editie is nog steeds bij ons verkrijgbaar. Het is een prachtig leerboek over de christelijke oorsprong van Amerika. U zou een exemplaar moeten hebben voor elk van uw kinderen en kleinkinderen, en u zou het zelf moeten lezen. Amerikanen worden overspoeld met propaganda over hoe alle rassen en alle religies actief waren bij de oprichting van deze natie.

Amerika is gesticht door protestantse christenen en in veel van de koloniën mochten joden en katholieken niet stemmen of een ambt bekleden. In sommige koloniën mochten zij zelfs niet wonen. Dit was het geval in de zeventiende eeuw en zelfs ten tijde van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog waren er van de drie miljoen inwoners minder dan vijfentwintigduizend katholieken en minder dan drieduizend joden. De overige twee miljoen negenhonderd zeventig duizend kolonisten waren van Engelse, Schotse, Nederlandse, Ierse en Duitse afkomst, met een religieuze achtergrond in de protestantse reformatie van West- en Noord-Europa. Ten tijde van de revolutie had naar schatting tot een derde van alle predikanten in de koloniën een Schots-presbyteriaanse achtergrond. De grondwet van de Verenigde Staten vindt haar oorsprong in het protestantse christendom, niet in het katholicisme of het jodendom.

Op pagina 362 van het boek The Christian History of the Constitution wordt melding gemaakt van de oprichting van een commissie, voorgesteld door Samuel Adams, meer dan zes maanden vóór het opstellen van de Onafhankelijkheidsverklaring. De commissie kreeg de opdracht om, ik citeer, “een verklaring op te stellen van de rechten van de kolonisten als mensen, als christenen en als onderdanen”, einde citaat. Uit die verklaring over de rechten van de kolonisten als christenen volgden later andere verklaringen, uiteindelijk verzet, revolutie en de oprichting van een afzonderlijke christelijke republiek.

Amerika is niet ontstaan uit anarchie, noch uit heidendom, noch uit een combinatie van religies. Amerika is geboren uit het christelijk geloof, en de Almachtige God was bij haar geboorte aanwezig. U zult veel plezier beleven aan en veel leren over de ware oorsprong van onze burgerlijke en sociale instellingen door het lezen van dit fascinerende boek.

Ik heb nu al in enkele hoofdstukken geschreven over: wat is Gods doel op aarde? We zijn inmiddels aangekomen bij Genesis 17, de dertiende pagina van de Bijbel. Veel Amerikanen, zelfs degenen die regelmatig naar de kerk gaan, weten weinig of niets over dit eerste boek van de Bijbel. Het wordt het Boek der Beginne genoemd, en schrijvers van het Nieuwe Testament verwijzen er talloze keren naar, net als vele profeten in het Oude Testament.

Vaak, wanneer schrijvers van latere bijbelboeken een punt wilden maken over wat er zou gaan gebeuren of waarom het zou gaan gebeuren, verwezen zij naar iets wat God tegen Abraham, Isaak of Jakob had gezegd, of gebruikten zij de uitdrukking “de vaderen”. In de meeste gevallen verwezen zij naar beloften die in het boek Genesis zijn gedaan. Daarom heeft iedere lezer van het Nieuwe Testament, en ook van de profeten, praktische kennis van Genesis nodig om de rest van de Bijbel te begrijpen.

Een bijbelstudent merkte eens op dat elke leerstelling van het Nieuwe Testament zijn oorsprong vindt in het boek Genesis. Zelfs de leer van de rechtvaardiging door het geloof is daar te vinden, en niet pas in het Nieuwe Testament, zoals velen denken.

“En hij geloofde in de HEERE, en Hij rekende het hem tot gerechtigheid.” Genesis 15:6

Paulus verwees in de brief aan de Galaten naar deze passage toen hij uitlegde dat gerechtigheid niet uit de wet voortkomt, maar uit geloof.

“Hem nu, Die u de Geest verleent en krachten onder u werkt, doet Hij dat door werken der wet of door de prediking van het geloof, zoals Abraham God geloofde en het hem tot gerechtigheid gerekend werd?” Galaten 3:5–6

Abraham ontving de beloften niet omdat hij de wet gehoorzaamde, maar omdat hij God geloofde. Het vergieten van bloed ter verzoening voor de zonde wordt al in Genesis getoond, toen God mantels van huiden maakte en Adam en Eva daarmee bekleedde, en in het offer van Abel van de eerstgeborenen van zijn kudde. Het plaatsvervangende offer van Jezus Christus wordt gesymboliseerd door de ram die in Genesis 22 in de plaats van Isaak werd geofferd.

De leer van de uitverkiezing wordt eveneens in Genesis onderwezen, in het verhaal van Jakob en Esau. God verkoos Jakob en verwierp Esau, nog voordat zij iets goeds of kwaads hadden gedaan. Paulus verwijst hiernaar om duidelijk te maken dat Gods verkiezing niet gebaseerd is op menselijke werken.

“Jakob heb Ik liefgehad, en Esau heb Ik gehaat.” Romeinen 9:13

“Want toen de kinderen nog niet geboren waren en nog niets goeds of kwaads gedaan hadden, opdat het voornemen van God overeenkomstig de verkiezing zou blijven, niet uit werken maar uit Hem Die roept, werd tot haar gezegd: De meerdere zal de mindere dienen.” Romeinen 9:11–12

God maakte deze keuze voordat zij geboren waren, zodat niemand zou kunnen zeggen dat Hij koos op basis van daden. Voor velen die hun hele leven hebben geleerd dat zij iets moeten doen om tot Gods uitverkorenen te behoren, zou dit gedeelte aanleiding moeten zijn tot ernstig nadenken.

“In Hem heeft Hij ons uitverkoren vóór de grondlegging der wereld, opdat wij heilig en onberispelijk zouden zijn voor Zijn aangezicht, in liefde; Hij heeft ons voorbestemd tot aanneming tot kinderen door Jezus Christus, naar het welbehagen van Zijn wil.” Efeziërs 1:4–5

De beslissing werd genomen vóór de grondlegging van de wereld, in overeenstemming met Gods wil, niet de onze. Veel evangelisten vermijden dit hoofdstuk, omdat zij liever geloven dat zij door hun inspanningen zielen redden die anders voor eeuwig verloren zouden gaan. Maar Gods Woord leert iets anders.

Wanneer kerken beweren dat zij vorige week of vorige maand zoveel zielen hebben gered, botst dat met Gods verklaring dat Hij Zijn uitverkorenen al vóór de grondlegging van de wereld heeft gekozen. Dat was lang voordat een evangelist ooit een stad bezocht. Ik wijk hier iets af van Genesis, maar dat doe ik om duidelijk te maken dat de leer van het Nieuwe Testament in overeenstemming moet zijn met wat het Oude Testament leert. Als het lijkt alsof er een tegenstelling is, dan is dat een teken dat men het Oude Testament, en vooral Genesis, beter moet bestuderen.

Abraham, vader van vele volken en de lijn van Isaak

In Genesis 17 is de naam van Abram nu veranderd in Abraham en is hem verteld dat hij de vader van vele volken zou worden. Houd die belofte goed in gedachten terwijl wij verdergaan met onze studie over Gods doel op aarde, want ik zal u alvast een aanwijzing geven voor een komende uitzending: wij zullen zien dat er vandaag de dag verschillende volken in de wereld zijn die hun oorsprong vinden in Abraham, en misschien woont u zelf wel in een van die volken.

Abraham, vader van vele volken. De belofte van Kanaän werd gegeven in Genesis 17, in samenhang met het gebod van de besnijdenis in het vlees. En vandaag beginnen wij in vers 15.

“En God zei tot Abraham: Wat uw vrouw Sarai betreft, gij zult haar naam niet meer Sarai noemen, maar Sara zal haar naam zijn.” Genesis 17:15

Dus God verandert nu ook de naam van Sarai. En Hij zegt verder dat Hij haar zal zegenen en dat Abraham een zoon uit haar zal krijgen. Zij zal een moeder van volken worden, en koningen van volken zullen uit haar voortkomen.

Hier is een dubbele getuigenis aan Abraham dat deze beloften niet vervuld zullen worden in Ismaël, die reeds uit Hagar geboren was, maar in een zoon die nog uit Sara geboren moest worden. De belofte van een veelheid van volken, en van koningen die daaruit zouden voortkomen, zou via Sara tot stand komen.

In vers 6 had God al tot Abraham gezegd dat Hij hem tot volken zou maken en dat er koningen uit hem zouden voortkomen. Koningen zijn leiders, heersers over volken. Als er vele volken uit deze lijn zouden voortkomen, dan zouden er ook vele leiders nodig zijn.

Vers 17 en 18 laten zien hoe Abraham hierop reageert.

“Toen viel Abraham op zijn aangezicht en lachte, en zei in zijn hart: Zal aan een honderdjarige een kind geboren worden? En zal Sara, die negentig jaar oud is, baren? En Abraham zei tot God: Och, dat Ismaël mocht leven voor Uw aangezicht.” Genesis 17:17–18

Dit is begrijpelijk. Zowel Abraham als Sara waren ver voorbij de leeftijd waarop men normaal gesproken kinderen krijgt, en Abraham zag niet in hoe deze belofte vervuld kon worden. Hij had immers al Ismaël, en daarom vraagt hij of deze beloften niet in Ismaël vervuld konden worden.

Maar God antwoordt daarop heel duidelijk.

“Voorzeker, Sara, uw vrouw, zal u een zoon baren, en gij zult hem de naam Isaak geven; en Ik zal Mijn verbond met hem oprichten tot een eeuwigdurend verbond voor zijn nageslacht na hem.” Genesis 17:19

En vervolgens zegt God ook iets over Ismaël.

“En wat Ismaël betreft, Ik heb u verhoord; zie, Ik heb hem gezegend, en Ik zal hem vruchtbaar maken en hem zeer talrijk doen worden; twaalf vorsten zal hij voortbrengen, en Ik zal hem tot een groot volk maken.” Genesis 17:20

Dit sluit aan bij wat we in eerder hebben besproken. De nakomelingen van Ismaël zijn de huidige Arabieren. God zei dat er twaalf vorsten uit hem zouden voortkomen, en vandaag de dag zien we twaalf grote Arabische naties in het Midden-Oosten, een letterlijke vervulling van deze oude beloften.

Maar God maakt daarna opnieuw het onderscheid duidelijk.

“Maar Mijn verbond zal Ik oprichten met Isaak, die Sara u op deze vastgestelde tijd, volgend jaar, zal baren.” Genesis 17:21

De grote verbondsbeloften aan Abraham zouden dus via Isaak vervuld worden, niet via Ismaël. De rest van het hoofdstuk beschrijft hoe Abraham zijn hele huis besneed, precies volgens de instructies die God hem had gegeven.

De bevestiging van de belofte en Gods weg met gerechtigheid

In hoofdstuk 18 verschijnt God opnieuw aan Abraham, samen met twee anderen, in de gedaante van drie mannen. In dit hoofdstuk wordt de belofte die in Genesis 17 is gedaan opnieuw bevestigd. In vers 10 en in vers 14 herhaalt God dat Sara inderdaad een zoon zal krijgen. Deze drie mannen, van wie er één de HEERE Zelf is, zijn onderweg om Sodom en Gomorra te vernietigen. Maar voordat zij vertrekken, lezen wij het volgende.

“En de mannen stonden van daar op en zagen uit naar Sodom; en Abraham ging met hen mee om hen uitgeleide te doen. En de HEERE zei: Zal Ik voor Abraham verbergen wat Ik ga doen, daar Abraham zeker tot een groot en machtig volk zal worden, en alle volken der aarde in hem gezegend zullen worden? Want Ik heb hem gekend, opdat hij zijn kinderen en zijn huis na hem zou bevelen, en zij de weg des HEEREN zouden bewaren, om gerechtigheid en recht te doen; opdat de HEERE over Abraham brenge wat Hij over hem gesproken heeft.” Genesis 18:16–19

In deze verzen ligt opnieuw een sleutel besloten tot het begrijpen van Gods doel met Abraham en zijn nageslacht. Abraham zou tot een groot en machtig volk worden, en in hem zouden alle volken van de aarde gezegend worden. Maar let vooral op wat er in vers 19 staat. Abrahams nageslacht zou de weg van de HEERE bewaren. En wat is die weg? Recht en gerechtigheid doen.

Met andere woorden, de zegen voor de volken zou niet alleen bestaan uit macht, aantallen of grondgebied, maar uit het bewaren en uitdragen van Gods orde, Zijn recht en Zijn gerechtigheid op aarde. Abrahams nakomelingen zouden de bewaarders zijn van Gods weg, en die weg zou zichtbaar worden in hoe zij leefden, hoe zij regeerden en hoe zij recht spraken.

Ik loop hier misschien iets vooruit op wat in latere uitzendingen uitgebreider zal worden behandeld, maar ik wil mijn luisteraars eraan herinneren dat zij leven in een land waarvan de grondwet bekendstaat als de Constitution of the United States of America. Die grondwet is gebaseerd op het principe van recht en gerechtigheid, en niet op willekeur, macht of tirannie. Dat is geen toeval. Het idee dat wet, recht en gerechtigheid centraal moeten staan in een samenleving vindt zijn oorsprong niet in het heidendom, maar in de Schrift.

God openbaarde Zijn bedoelingen met Abraham niet alleen om Abraham persoonlijk te zegenen, maar om via hem een volk voort te brengen dat Zijn weg zou kennen en bewaren. Dat volk zou niet alleen gezegend worden, maar zou zelf een zegen zijn voor anderen, juist doordat het Gods recht en gerechtigheid zou handhaven.

Daarom is het onmogelijk om Gods beloften aan Abraham los te maken van Gods bedoeling met de aarde. Het gaat niet om ontsnapping van de aarde, en het gaat ook niet om de aarde over te laten aan de spookduivel of aan wetteloze machten. Het gaat om de vervulling van Gods plan op aarde door de mensen en volken die Hij daarvoor heeft aangewezen.

Abraham werd de vader van vele volken genoemd, niet omdat hij toevallig veel nakomelingen kreeg, maar omdat God een doel had met die volken. Dat doel was dat zij zouden wandelen in Zijn weg, recht en gerechtigheid zouden doen, en zo zouden laten zien wie God is.

In hoofdstuk 18 verschijnt God opnieuw aan Abraham als een van d…ertrekken, lezen we dit in vers 16 tot en met 19 van Genesis 18.

“En de mannen stonden op van daar en keken naar Sodom, en Abrahams nageslacht een zegen zou zijn voor alle volken van de aarde.” Genesis 18:16 t/m 19