Door Sheldon Emry

De blijvende zorg van Israël om afgoderij

Ik ga voorlezen over het woord afgod en enkele zaken die te maken hebben met afgoderij.

Het woord afgod en de woorden die daarmee verband houden, zoals afgoderij, afgodendienaar, enzovoort, komen ongeveer 150 keer voor in de King James Bijbel. We denken bij dat woord meestal aan een gesneden of gebeeldhouwd beeld. En we denken daarbij meestal aan heidenen, en niet aan het huis van Israël, zoals we dat beschouwen.

Ik zal zo dadelijk uit Webster’s Dictionary voorlezen wat de betekenis is van afgod, afgoderij, enzovoort. Dit is altijd een groot punt van zorg geweest in het christendom. Ik denk dat als je nadenkt over het woord afgod, je je realiseert dat heidenen zich helemaal niet bezighouden met de verering van valse afgoden.

In feite zijn ze erg tolerant ten opzichte van de goden van de andere steden en naties om hen heen. Maar in het christendom, onder degenen die de God van Israël volgen, is dit door de eeuwen heen een grote zorg geweest. We hebben ingezien dat het verkeerd is.

Jesaja 2 is waar onze tekst staat. Het begint met het woord dat Jesaja, de zoon van Amos, zag betreffende Juda en Jeruzalem, en het zal geschieden in de laatste dagen dat de berg van het huis van de Heer zal worden gevestigd op de top van de bergen, en zal worden verheven boven de heuvels, en alle naties zullen ernaartoe stromen. En we beseffen dat dit een eindtijdprofetie moet zijn.

“En vele volken zullen gaan en zeggen: Komt, laten wij opgaan naar de berg van de Heer, naar het huis van de God van Jakob, en Hij zal ons Zijn wegen leren, en wij zullen Zijn paden bewandelen. Want uit Sion zal de wet uitgaan, en het woord van de Heer vanuit Jeruzalem.” Jesaja 2:3

“En Hij zal oordelen tussen de volken, en vele volken terechtwijzen, en zij zullen hun ploegen en hun zwaarden tot ploegscharen omsmeden, en hun speren tot snoeimessen. De volken zullen het zwaard niet meer tegen elkaar opheffen, en zij zullen de oorlog niet meer leren.” Jesaja 2:4

Dit is noodzakelijkerwijs dat grote tijdperk dat wij het Koninkrijktijdperk noemen, wanneer Jezus Christus in gerechtigheid en vrede over de hele aarde zal regeren. Nu moeten deze andere dingen in deze profetie noodzakelijkerwijs in vervulling gaan, inclusief vers 18, en de afgoden zal Hij volkomen afschaffen.

“En de afgoden zal Hij volkomen afschaffen.” Jesaja 2:18

Nu is de kanttekening daarvan in mijn Bijbel: de afgoden zullen volkomen verdwijnen. En daar heb ik de titel van mijn tekst vandaan gehaald, want mijn tekst verwijst blijkbaar niet naar de tijd waarin de liberalen verwijzen naar de vrijheid van godsdienst waarin we nu leven, en ze zeggen: wel, men mag God aanbidden zoals men dat wil, en dat is in de loop der jaren langzaam veranderd in: men mag elke god aanbidden die men wil. En dat zien we vandaag de dag gebeuren in de Verenigde Staten van Amerika.

Een voorbeeld hiervan stond onlangs in de krant: kerk gesticht door heks krijgt belastingvrijstelling. Het artikel speelt zich af in Atlanta, Georgia, en zegt dat een kerk die is gesticht door een vrouw die zichzelf een heidense heks noemt, recht heeft op vrijstelling van onroerendgoedbelasting voor het gebouw dat zij gebruikt voor haar erediensten. Dat heeft het Hooggerechtshof van Georgia woensdag bepaald.

Dit is de hoogste rechtbank in een soevereine staat die heeft geoordeeld dat deze eredienst door een vrouw, die de leider is en zichzelf een heidense en een heks noemt, een religie is, volgens het Hooggerechtshof van Georgia. De uitspraak kwam in de zaak van de Ravenwood Church of Wicca. De leden noemen zichzelf heksen en tovenaars.

Deze mensen geven dus toe dat ze iets anders aanbidden dan het christendom. Hier is een citaat van een advocaat van de kerk. Het is een duidelijke overwinning voor de vrijheid van godsdienst, zelfs voor een kleine minderheid en onbegrepen kerken of groeperingen.

U ziet dus wat ze zijn als ze iets anders aanbidden dan de God van de christelijke Bijbel. Nu zijn ze, ik citeer, een onbegrepen kerk of groep, en hij noemt ze een kleine minderheid. De rechtbank oordeelde dat als onroerend goed voornamelijk wordt gebruikt als plaats van eredienst, het in aanmerking kan komen voor belastingvrijstelling, niet als plaats van eredienst van de God van de christelijke Bijbel, maar als plaats van eredienst.

Lady Santana, zo noemt ze zichzelf, Lady Santana, de oprichtster van de kerk, verklaarde in een beëdigde verklaring voor de rechtbank dat haar geloof een matriarchale religie is, dat wil zeggen een vrouwelijke god, die zijn oorsprong vindt in Europa. Het omvat een geloof in een godheid, maar niet in een antropomorfe god, zei ze, en het artikel geeft ons natuurlijk voldoende informatie om te weten dat ze duidelijk geen christen is, dat het geen christelijke religie is, dat ze niet beweert dat te zijn, en toch krijgt ze erkenning of erkenning van de burgerlijke autoriteiten in wat ooit een christelijke natie was, de Verenigde Staten van Amerika. Ik wil in het woordenboek opzoeken wat het woord afgod is, want we gaan het hebben over Gods profetie dat deze afgoden zullen verdwijnen, wat natuurlijk betekent dat ook de afgodendienst zal verdwijnen.

Afgoden als valse goden en buitensporige toewijding

Dit is het woordenboek van Webster, onder afgod staat er: een afbeelding van een godheid als voorwerp van aanbidding, een valse god of een voorwerp van buitensporige toewijding. Onthoud dat terwijl ik vanmorgen de preek doorneem, want we zullen zien dat afgoderij niet noodzakelijkerwijs een gesneden of gebeeldhouwd beeld hoeft te zijn, een voorwerp van buitensporige toewijding. En dan geeft het natuurlijk nog andere dingen, afgodendienaar of afgodendienares, een aanbidder van afgoden, afgoderij is het aanbidden van een afgod, enzovoort.

In Webster’s staat altijd dat het een aanbidding is van, en even later staat er: een valse god. Dus toen dit boek werd uitgegeven, erkende men in ieder geval dat er zoiets bestond als de aanbidding van valse goden, en dat werd afgoderij genoemd.

In dezelfde passage lijkt het erop dat wanneer deze afgoden verdwijnen, dat niet noodzakelijkerwijs vreedzaam zal verlopen. Er kan nog iets anders bij komen kijken.

“En zij zullen zich verschuilen in de holen van de rotsen en in de grotten van de aarde, uit vrees voor de Heer en voor de glorie van zijn majesteit, wanneer Hij opstaat om de aarde verschrikkelijk te doen beven.” Jesaja 2:19

“Op die dag zal een mens zijn afgoden van zilver en zijn afgoden van goud, die zij voor zichzelf gemaakt hebben om te aanbidden, weggooien naar de mollen en de vleermuizen.” Jesaja 2:20

Er zal dus iets gebeuren waardoor deze afgodenaanbidders hun afgoden vrijwillig zullen weggooien. Om in de spleten van de rotsen te gaan, en in de toppen van de ruwe rotsen, uit vrees voor de Heer. Let op de reden waarom zij hun afgoden weggooien en waarom zij handelen zoals zij handelen.

Uit vrees voor de Heer en voor de glorie van zijn majesteit, wanneer hij opstaat om de aarde verschrikkelijk te doen beven. Het weggooien van afgoden zal dus niet noodzakelijkerwijs een vreedzame overgang zijn van de aanbidding van de ene ware God, of naar de aanbidding van de ene ware God, van de aanbidding van valse goden.

In deze paar woorden hier in Jesaja 2 wordt aangegeven dat het een tijd van enorme angst en vernietiging op aarde kan zijn, of zal zijn.

Als we vandaag de dag kijken naar wat er op dit moment daadwerkelijk gebeurt, beseffen de meesten van jullie dat het grootste deel van de wereld wat wij afgoden of valse goden noemen aanbidt. Ze hebben er miljoenen.

“En de hoogmoed der mensen zal worden gebogen, en de hooghartigheid der mensen zal worden vernederd, en de Heer alleen zal op die dag worden verheven.” Jesaja 2:17

In India hebben ze afgoden, of valse goden, in elke beek en elke rivier. Elke boom heeft een god. Ze bidden tot hen, ze offeren voedsel aan hen, ze offeren zelfs kinderen aan hen.

Op sommige plaatsen aanbidden ze ratten, op andere plaatsen slangen, en weer andere plaatsen hebben gebeeldhouwde en gegraveerde afbeeldingen van deze dingen. In Afrika heeft bijna elk dorp zijn eigen pantheon van goden, en er zijn bijna altijd demonen of boze goden, die gunstig gestemd moeten worden. Ze moeten een soort offer brengen om te voorkomen dat die god hen vernietigt.

De verering van de god van deze Bijbel, de religie die wij het christendom noemen, is dus een minderheidsreligie in de wereld van vandaag, en in feite is zij, althans haar leerstellingen en voorschriften, bij het grootste deel van de wereld bijna onbekend. Dat is moeilijk voor christenen om te beseffen, omdat wij hier in Amerika tussen meer kerken leven dan in de rest van de wereld.

We realiseren ons dus niet dat wanneer je naar een ander land gaat, bijvoorbeeld India of de eilanden in de zee, het aantal christenen erg klein is. En de meesten van hen proberen natuurlijk mensen tot het christendom te bekeren. Dat doen ze al ongeveer 400 jaar, met relatief weinig succes.

Sla Psalm 96 eens open.

“Komt, laten wij de Heer loven, laten wij juichen voor de Rots van onze redding. Laten wij met dankzegging voor Zijn aangezicht komen en Hem met psalmen juichend loven.” Psalm 95:1–2

“Want de Heer is een groot God en een groot Koning boven alle goden.” Psalm 95:3

Merk op dat zelfs als we dit zeggen, of dit doen voor onze God, er sprake is van andere goden. Dit zou een vroege versie van de Grote Opdracht kunnen worden genoemd, dat we onze God boven alle goden moeten loven.

“De zee is van Hem, en Hij heeft haar gemaakt, en Zijn handen hebben het droge land gevormd.” Psalm 95:5

Bijna overal in de Schrift waar je deze passages leest, zul je zien dat God naar zichzelf verwijst als de Schepper. Telkens wanneer hij Israël opdraagt hem te loven, zelfs wanneer hij Israël opdraagt zijn wetten te gehoorzamen, verwijst hij naar zichzelf als de Schepper.

En iets later zullen we het daarover hebben, want alleen de God van de christelijke Bijbel identificeert zichzelf als de Schepper.

De Schepper tegenover de afgoden der volken

Nu wil ik vers 4 en 5 van Psalm 96 voorlezen.

“Want de Heer is groot en zeer te prijzen, Hij is te vrezen boven alle goden.” Psalm 96:4

Hier is nog een verwijzing naar een bekentenis van God, en we zien dat er in de harten van mensen andere goden zijn. Nu zegt God dat er geen goden zijn, dat het valse goden zijn, maar Hij erkent dat mensen ze aanbidden.

“Want alle goden der volken zijn afgoden. Maar de Heer heeft de hemelen gemaakt.” Psalm 96:5

Als ik het dus over afgoden heb, bedoel ik dat zelfs als ze geen gesneden of gebeeldhouwd beeld hebben, als ze iets anders aanbidden dan Jezus Christus, ze afgoden aanbidden. Alle goden der volken zijn afgoden. Maar de Heer heeft de hemelen gemaakt.

Hier is weer die herhaling en nadruk, en als u leest, zoals we de afgelopen weken in onze bijbelstudie hebben gedaan, van Psalm 40 tot en met Jesaja 48, berispt God het volk Israël vanwege al hun aanbidding van de valse goden van de Kanaänieten, en een van de dingen die hij daarbij doet, is verwijzen naar zichzelf als de Schepper. Dit is de nadruk, altijd en voor eeuwig.

Overigens is er tegenwoordig een zekere mate van vervolging van de kerken, deels vanwege deze leer over de schepping. Sommigen van jullie weten dat we een vragenlijst met 31 vragen hebben ontvangen van de IRS. Jullie weten dat ik heb vermeld dat andere kerken deze ook hebben ontvangen, en ik krijg een aantal publicaties uit verschillende delen van Amerika over een deel van de vervolging door de IRS die gaande is in de Verenigde Staten.

Het duurde even voordat ik me realiseerde dat de kerken die worden vervolgd, voornamelijk kerken zijn die veel nadruk leggen op de schepping. En hier zijn een paar recente artikelen. Eén uit Temple Times zegt: “…Rechter beveelt kerk alle documenten aan de belastingdienst te overhandigen. Sancties tegen staatskerk.”

Hier is een citaat: “… 9 december 1981 zal zeker de boeken ingaan als de donkerste en meest beangstigende dag voor de godsdienstvrijheid in de Amerikaanse geschiedenis. Op deze dag heeft het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Zevende Circuit pastor Dale Dykema en de Church of Christian Liberty in Brookfield, Wisconsin, veroordeeld tot het overhandigen van alle kerkdocumenten aan de Internal Revenue Service.”

U ziet dat het artikel vrij lang is. Het gaat verder op de binnenpagina’s, en als je het leest, kom je erachter dat ze een school hadden en dat ze het scheppingsverhaal onderwijzen. Er wordt veel nadruk gelegd op de schepping op school.

Hier is nog een artikel. Er staat: “…Pastor gevangengezet in Louisiana. Pastor Larry Rapier werd opgedragen om op 22 maart een hoorzitting bij te wonen om aan te tonen waarom hij niet beschuldigd zou moeten worden van minachting van het gerecht.”

Eerder had de rechter het ministerie van Volksgezondheid en Human Resources toestemming gegeven om de jongens van het New Bethany Boys Home te interviewen en alle relevante gegevens in te zien. Dominee Rapier vertelde de maatschappelijk werkers ten eerste dat ze geen inzage konden krijgen in de kerkelijke gegevens die hen in vertrouwen waren verstrekt, en ten tweede dat ze niet met de jongens konden praten zonder toestemming van de ouders.

Het resultaat van dit alles was dat de rechter dominee Rapier schuldig bevond aan minachting van het gerecht en hem veroordeelde tot gevangenisstraf, en dit is zijn straf: “… totdat hij aan het bevel voldoet.” Een levenslange gevangenisstraf, als u wilt, gezien de manier waarop deze werd opgelegd. Uiteindelijk konden ze hem vrij krijgen door naar het Hooggerechtshof van Louisiana te stappen.

Maar dit is een voorbeeld van wat er hier in de Verenigde Staten van Amerika gebeurt en als je deze artikelen leest, zie je dat ze bijna allemaal gericht zijn, of dat deze vervolging gericht is tegen kerken die de nadruk leggen op de schepping. En dat is wat de almachtige God doet.

Wanneer Hij Israël of iemand anders berispt omdat zij andere goden aanbidden, benadrukt Hij dat Hij de hemel en de aarde heeft geschapen.

“Verkondig Zijn heerlijkheid onder de heidenen, en Zijn wonderen onder alle volken.” Psalm 96:3

Dus nogmaals, dat klinkt misschien als een andere grote opdracht om erop uit te gaan en aan alle mensen te prediken. En dan zegt hij opnieuw:

“Want de Heer is groot en zeer te prijzen. Hij is te vrezen boven alle goden.” Psalm 96:4

“Want alle goden van de volken zijn afgoden, maar de Heer heeft de hemelen gemaakt.” Psalm 96:5

Dat is een nogal interessante uitspraak over de schepping, wanneer hij verwijst naar “…de Heer heeft de hemelen gemaakt”, wat we hier zo dadelijk verder zullen zien.

Het verbod op andere goden en Gods oordeel over Israël

Ga met mij terug naar Exodus 20.

Nogmaals, dit zijn de geboden, maar als we ze lezen, moeten we toegeven dat de Almachtige God de aanbidding van andere goden toestond, dat andere goden door andere volken werden aanbeden, omdat Hij dit gebod aan Israël gaf op de Sinaï.

“…Gij zult geen andere goden voor Mijn aangezicht hebben. Gij zult u geen gesneden beeld maken, noch enige gelijkenis van wat boven in de hemel is, noch van wat beneden op de aarde is, noch van wat in het water onder de aarde is. Gij zult u voor die niet buigen, noch hen dienen, want Ik, de Here, uw God, ben een jaloers God, die de ongerechtigheid der vaderen bezoek aan de kinderen, aan het derde en vierde geslacht van hen die Mij haten.” Exodus 20:3–5

Merk op dat Hij de term “…zij die Mij haten” gebruikt wanneer Hij verwijst naar hen of naar iedereen die andere goden aanbidt.

“…en barmhartigheid betoon aan duizenden die Mij liefhebben en Mijn geboden onderhouden.” Exodus 20:6

Nadat Hij Israël dit gebod had gegeven dat zij geen andere goden mochten hebben, gaan we nu naar Deuteronomium 7, waar we lezen wat de Almachtige God Israël opdroeg te doen met de andere goden van de volken waar Israël naartoe werd gebracht, naar het land Kanaän. En vergeet niet dat het land Kanaän een land was van afgodendienaars, vooral van Baäl en Astarte, enzovoort.

“…wanneer de Here, uw God, u brengt in het land dat u gaat bezitten, en vele volken voor uw aangezicht verdrijft.” Deuteronomium 7:1

“…en wanneer de Here, uw God, ze voor uw aangezicht geeft, dan zult u ze verslaan en ze volkomen vernietigen. Je mag geen verbond met hen sluiten, noch genade met hen hebben.” Deuteronomium 7:2

En hier wordt het huwelijk genoemd, en onthoud dat het huwelijkscontract een verbond is.

“…noch mag je met hen huwelijken sluiten. Je mag je dochter niet aan zijn zoon geven, noch zijn dochter voor je zoon nemen.” Deuteronomium 7:3

En hier is de reden waarom Israël niet met deze afgodendienaars mocht trouwen.

“…want zij zullen uw zoon afbrengen van het volgen van Mij, opdat zij andere goden dienen. Daarom zal de toorn van de Heer tegen u ontbranden en u plotseling vernietigen.” Deuteronomium 7:4

Om dit te voorkomen, is hier Gods gebod aan Israël over de afgoden van het land Kanaän.

“…maar zo zult gij met hen handelen. Gij zult hun altaren vernietigen, hun beelden afbreken, hun bosjes omhakken en hun gesneden beelden met vuur verbranden.” Deuteronomium 7:5

En hier is de reden waarom God zegt dat u deze afgoden zult vernietigen en niet met hen zult trouwen.

“…want gij zijt een heilig volk voor de Here, uw God. De Here, uw God, heeft u uitgekozen om voor Hem een bijzonder volk te zijn boven alle volken die op het aardoppervlak zijn.” Deuteronomium 7:6

Denk eens even na over deze passage, lees hem later nog eens door en kijk of u dit kunt herkennen. Er staat hier een positieve uitspraak in, die jullie vast allemaal herkennen. Die luidt: “…vernietig de afgoden van de Kanaänieten, want jullie zijn mijn uitverkoren volk.”

Maar er staat iets in dat jullie misschien niet hebben gezien. God zei niet: vernietig deze afgoden omdat ik niet wil dat de Kanaänieten afgoden aanbidden. Dat staat er niet. De vernietiging van de afgoden werd alleen opgelegd om te voorkomen dat Israël ze zou aanbidden.

En als je dit stuk leest, zul je nergens een gebod vinden in deze wet die aan Israël werd gegeven toen ze het land Kanaän binnenkwamen, om de afgoden te vernietigen zodat de Kanaänieten van godsdienst zouden veranderen.

Zie je, deze Grote Opdracht hier was dus gewoon het vernietigen van de afgoden. Het had in geen enkel opzicht iets te maken met de Kanaänieten.

De doodstraf op afgoderij binnen Israël

Sla nu Deuteronomium 17 open.

Het is mogelijk dat de almachtige God niet alleen weet dat de heidenen valse goden aanbidden, maar dat Hij hen dat ook daadwerkelijk heeft toegestaan. Deuteronomium 17, dit is de wet met betrekking tot elke Israëliet die een valse god aanbidt.

“…Als er onder u, in een van de steden die de Here, uw God, u geeft, een man of vrouw wordt gevonden die kwaad heeft gedaan in de ogen van de Here, uw God, door zijn verbond te overtreden en andere goden is gaan dienen en aanbidden, hetzij de zon, hetzij de maan, hetzij een van de hemellichamen, die Ik niet heb geboden.” Deuteronomium 17:2

“…en u wordt dit verteld en u hoort het en u onderzoekt het nauwkeurig.” Deuteronomium 17:3

Merk op dat er een onderzoek moet plaatsvinden. Dit is een ernstige zaak. Dit is geen lichtzinnige beschuldiging. Dit is een ernstige zaak. Het moet worden onderzocht.

“…en zie, het is waar en het is zeker dat een dergelijke gruweldaad in Israël is begaan.” Deuteronomium 17:4

En hier is het vonnis.

“…dan zult gij die man of die vrouw, die die goddeloze daad heeft begaan, voor uw poorten brengen, die man of die vrouw, en gij zult hen met stenen stenigen totdat zij sterven.” Deuteronomium 17:5

“Op de mond van twee of drie getuigen zal hij die de dood verdient, ter dood worden gebracht, maar op de mond van één getuige zal hij niet ter dood worden gebracht.” Deuteronomium 17:6

Zie je, je kunt iemand niet ter dood brengen of beschuldigen van afgoderij, tenzij je het kunt bewijzen. Je moet getuigen hebben.

“…de handen van de getuigen zullen het eerst op hem rusten om hem ter dood te brengen, en daarna de handen van het hele volk, zo of op die manier of daardoor zult gij het kwaad uit uw midden verwijderen.” Deuteronomium 17:7

Nu kun je zien dat dit een zeer ernstige zaak is, een zeer ernstige zaak in de ogen van God. Hij zei tegen Israël dat ze deze afgoden moesten vernietigen omdat zij Gods uitverkoren volk waren, een bijzonder volk.

Hij zei niet dat ze de afgoden moesten vernietigen zodat de Kanaänieten ze niet zouden aanbidden. Vervolgens voegde hij er een wet aan toe dat een Israëliet die deze afgoden toch ging aanbidden, ter dood moest worden gebracht.

Nu weet ik dat dit tegenwoordig niet erg populair is om in kerken te prediken. Ze zeggen: “Ach, dat gaat terug naar zus-en-zo en zus-en-zo.” Welnu, het gaat terug naar Gods Woord, dat is waar het naar teruggaat.

Sla met mij Jeremia open, want dit is precies wat Israël deed. Ze keerden zich om en aanbaden andere goden.

“…Dan zal Ik uit de steden van Juda en uit de straten van Jeruzalem de stem van vreugde en de stem van blijdschap en de stem van de bruidegom en de stem van de bruid doen ophouden, want het land zal verwoest worden.” Jeremia 7:34

Hoofdstuk 8:

“…Op die dag, zegt de Heer, zullen zij de beenderen van de koning van Juda en de beenderen van zijn vorsten en de beenderen van de priesters en de beenderen van de profeten en de beenderen van de inwoners van Jeruzalem uit hun graven halen.” Jeremia 8:1

“…en zij zullen ze uitspreiden voor de zon en de maan en het hele heir des hemels, die zij hebben liefgehad en gediend, en achter wie zij zijn gegaan, en die zij hebben gezocht en aanbeden.” Jeremia 8:2

“Zij zullen niet worden verzameld, noch worden begraven. Zij zullen verwoest worden op het aardoppervlak.” Jeremia 8:3

God zei tegen dit volk dat zij terug moesten gaan naar de graven van de doden die de zon, de maan en de sterren hadden aanbeden, hun graven moesten opgraven en hun beenderen moesten uitspreiden over het aardoppervlak, in het zicht van de zon, de maan en de sterren. Dit klinkt als een zeer wrede God, maar vergeet niet dat God het heeft over de aanbidding van dingen die geen goden zijn.

Deze dingen zijn geen goden. God heeft de zon, de maan en de sterren aan de hemel geplaatst. Het zijn geen goden, maar toch aanbad Israël ze.

Gruwelen in de tempel en Gods onvermijdelijk oordeel

Sla Ezechiël 8 open. De engel toonde Ezechiël de gruwelen in Israël, gruwelen in de aanbidding.

“En Hij zei ook tegen mij: Keer je nogmaals om, en je zult nog grotere gruwelen zien die zij doen.” Ezechiël 8:13

Toen bracht hij mij naar de poort van het huis van de Heer aan de noordkant, en zie, daar zaten vrouwen te huilen om Tammuz.

“Toen zei Hij tegen mij: Heb je dit gezien, o zoon des mensen? Keer je nogmaals om, en je zult nog grotere gruwelen zien dan deze.” Ezechiël 8:14

Hij bracht Ezechiël naar de tempel, naar de plaats waar Israël de God van Israël moest aanbidden. Vandaag zouden we zeggen dat die engel Ezechiël naar een moderne kerk zou hebben gebracht om hem de eredienst te laten zien.

“En Hij bracht mij in de binnenhof van het huis van de Heer. En zie, aan de deur van de tempel van de Heer, tussen de voorhal en het altaar, stonden ongeveer vijfentwintig mannen met hun rug naar de tempel van de Heer, en hun gezichten waren naar het oosten gekeerd, en zij aanbaden de zon in het oosten.” Ezechiël 8:16

De oude Israëlieten waren Judaïeten, inclusief de priesters, en zij deden dit in wat wij vandaag de dag kerken zouden noemen.

“Toen zei Hij tegen mij: Heb je dit gezien, o zoon des mensen? Is het een kleinigheid voor het huis van Juda dat zij de gruweldaden begaan die zij hier begaan? Want zij hebben het land met geweld vervuld en zijn teruggekeerd om Mij tot toorn te provoceren, en zie, zij houden de tak onder hun neus.” Ezechiël 8:17

En dat is een oude uitspraak over een gebruik in die tijd, toen men na een veldslag of een oorlog de doden begroef. Ze namen een aromatische tak van een boom, bonden die onder hun neus, zodat ze de geur van de geplette bladeren zouden ruiken en de stank van de lijken niet zouden ruiken.

God zegt dat dit een stank is. Je moet het verbergen omdat het een stank is, en dat hebben ze gedaan.

“Daarom zal Ik ook in toorn handelen, Mijn oog zal niet sparen, noch zal Ik medelijden hebben, en al roepen zij met luide stem in Mijn oor, toch zal Ik hen niet horen.” Ezechiël 8:18

God zei tegen de profeet: Zeg tegen deze mensen die in Mijn tempel aanbidden en beweren Mij te aanbidden, dat Ik hun tempel en hun stad en deze mensen zal vernietigen, en wanneer zij zich tot Mij wenden en tot Mij roepen, zal Ik hen niet horen.

Dat is iets anders dan sommige theologieën die we tegenwoordig horen. We gaan ervan uit dat wanneer iemand in moeilijkheden verkeert en tot God roept, er onmiddellijk genade over hem komt en God van gedachten verandert.

Hij liet Ezechiël hen van tevoren zeggen dat wanneer zij tot Mij roepen, wanneer zij zich afkeren van hun afgoderij, Ik hun gebeden niet eens zal horen. Met andere woorden, Hij zou Zijn straf uitvoeren.

Dit werd natuurlijk via Ezechiël bekendgemaakt omdat de Israëlieten de opdracht hadden gekregen om afgodendienaars en aanbidders van valse goden te executeren. Als ze dat niet deden, zou God het hele volk oordelen.

Dit is een ander onderdeel van de bijbelse theologie dat voor ons moeilijk te begrijpen is, namelijk dat God het hele volk oordeelt. Dat geldt voor Israël.

Afgoden in het hart en Gods directe antwoord

Laten we teruggaan naar de wet. In Deuteronomium hoofdstuk 4 herhaalt Mozes hier de geboden aan Israël, en hij gaat er dieper op in en legt ze uit aan de kinderen van Israël.

“…En de Heer gebood mij toen u de wetten en rechtsregels te leren, opdat u die zou naleven in het land dat u gaat bezitten.” Deuteronomium 4:14

Let dus goed op uzelf, want u hebt geen enkele gedaante gezien op de dag dat de Heer tot u sprak vanuit het vuur op de Horeb.

“…opdat gij uzelf niet verdraait en u een gesneden beeld maakt, de gelijkenis van enig figuur, de gelijkenis van een man of een vrouw.” Deuteronomium 4:16

Mozes waarschuwt hen om geen beelden of gesneden beelden te maken van enig figuur.

“…de gelijkenis van enig beest dat op de aarde is, de gelijkenis van enig gevleugeld vogel dat in de lucht vliegt.” Deuteronomium 4:17

“…de gelijkenis van iets dat op de grond kruipt, de gelijkenis van een vis die in de wateren onder de aarde leeft.” Deuteronomium 4:18

En hij waarschuwt hen zelfs om niet naar de hemel op te kijken en de hemel te gaan aanbidden.

“…en opdat gij uw ogen niet naar de hemel opheft, en wanneer gij de zon en de maan en de sterren ziet, zelfs het hele heir der hemelen, niet verleid wordt om ze te aanbidden en te dienen.” Deuteronomium 4:19

En dan staat er iets opvallends in hetzelfde vers.

“…die de Heer, uw God, aan alle volken onder de hele hemel heeft verdeeld.” Deuteronomium 4:19

Is het nu mogelijk dat de almachtige God de heidenen toestond of gaf om de zon, de maan en de sterren te aanbidden? Jullie die naar het buitenland reizen, weten dat de heidenen, de gekleurde rassen van de wereld, de sterren en de zon aanbidden. Zij zijn in feite zonaanbidders. En er zijn veel religies die gebaseerd zijn op zonaanbidding.

En hier, lang geleden in Deuteronomium, toen God Israël waarschuwde dat niet te doen, zei Hij: aanbidt niet die dingen die Ik aan alle volken onder de hele hemel heb gegeven.

Als we nu geloven in de soevereiniteit van God, en we kijken naar de aarde en zien dat de heidenen de zon, de maan en de sterren aanbidden, is het dan niet mogelijk dat God dat heeft toegestaan?

Ga terug naar Ezechiël 14, Gods directe actie tegen afgodendienaars.

“Toen kwamen enkele oudsten van Israël naar mij toe en gingen voor mij zitten.” Ezechiël 14:1

“En het woord van de Heer kwam tot mij, zeggende: Mensenkind, deze mannen hebben hun afgoden in hun hart geplaatst.” Ezechiël 14:2–3

Let daarop. Het is geen gesneden beeld. Hun afgod is in hun hart.

“…en zetten de struikelblok van hun ongerechtigheid voor hun aangezicht, opdat zij Mij daarover mogen ondervragen.” Ezechiël 14:3

Ze kwamen nog steeds tot God, maar ze aanbaden valse afgoden in hun hart.

“…Ieder man van het huis van Israël die zijn afgoden in zijn hart heeft opgericht en de struikelblok van zijn ongerechtigheid voor zijn aangezicht heeft geplaatst, en tot de profeet komt.” Ezechiël 14:4

Let wel, ze hadden de valse religie, en toch kwamen ze nog steeds tot Gods profeet.

“…Ik, de Heer, zal hem antwoorden naar de veelheid van zijn afgoden.” Ezechiël 14:4

Hij zal niet worden beantwoord naar wat hij God heeft gevraagd. Hij zal worden beantwoord naar zijn afgoden.

“…opdat Ik het huis van Israël in hun eigen hart mag grijpen, omdat zij allen van Mij vervreemd zijn door hun afgoden.” Ezechiël 14:5

Zeg daarom tegen het huis van Israël:

“…Bekeert u en keert u af van uw afgoden, en wendt uw aangezicht af van al uw gruwelen.” Ezechiël 14:6

We hebben miljoenen mensen die nog steeds beweren in de God van deze christelijke Bijbel te geloven, maar ze aanbidden iets anders. Ze krijgen een ander evangelie onderwezen. Ze aanbidden een andere Christus.

En God zegt dat Hij hen niet zal antwoorden zoals zij denken, maar naar de afgoden die zij in hun hart hebben geplaatst.

Reiniging van Israël en de vernietiging van valse aanbidding

“Voor ieder van het huis van Israël, of van de vreemdeling die in Israël verblijft, die zich van Mij afkeert en zijn afgoden in zijn hart opstelt, en het struikelblok van zijn ongerechtigheid voor zijn aangezicht plaatst, en naar een profeet komt om hem over Mij te ondervragen, zal Ik, de Heer, hem zelf antwoorden.” Ezechiël 14:7

Twee keer heeft Hij afgoden in het hart genoemd, en toch komt men naar God. En ik geloof wat Hij hier in hoofdstuk 14 zegt, dat de Almachtige God harder zal optreden tegen de man die afgoden aanbidt maar doet alsof hij God aanbidt, dan tegen de heidenen die afgoden aanbidden en niet beter weten.

God heeft Israël uitgekozen om een bijzonder volk voor Hem te zijn. Het is Israël dat dit boek heeft, met al deze profetieën die ik aan het voorlezen ben. En het is Israël dat hier in de fout is, door valse goden en afgoden te aanbidden en toch te doen alsof het tot God komt, tot de profeet komt.

“Ik zal Mij tegen die man keren en hem tot een teken en een spreekwoord maken, en Ik zal hem uit het midden van Mijn volk uitroeien, en gij zult weten dat Ik de Heer ben.” Ezechiël 14:8

“En indien een profeet misleid wordt wanneer hij iets spreekt, dan heb Ik, de Heer, die profeet misleid, en Ik zal Mijn hand tegen hem uitstrekken en hem uit het midden van Mijn volk, Israël, vernietigen.” Ezechiël 14:9

“En zij zullen de straf voor hun ongerechtigheid dragen; de straf van de profeet zal dezelfde zijn als de straf van degene die hem zoekt.” Ezechiël 14:10

Hier is de reden.

“Opdat het huis van Israël niet meer van Mij afdwaalt en niet meer verontreinigd wordt door al hun overtredingen, maar opdat zij Mijn volk mogen zijn en Ik hun God.” Ezechiël 14:11

Israël moet gereinigd worden van al deze gruwelen van valse aanbidding en valse afgoden, voordat Israël Gods volk kan zijn. Nu claimen we veel dingen omdat we Gods volk zijn, maar de Almachtige God zal Israël niet als Zijn volk behandelen voordat Hij hen gereinigd heeft.

Laten we eens kijken naar Ezechiël 36, waar een profetie staat over de reiniging in wat wij het Nieuwe Verbond noemen.

“Dan zal Ik rein water over u sprengen, en gij zult rein worden; van al uw onreinheid en van al uw afgoden zal Ik u reinigen.” Ezechiël 36:25

“Ik zal u een nieuw hart geven en een nieuwe geest in u leggen; Ik zal het stenen hart uit uw vlees wegnemen en u een hart van vlees geven.” Ezechiël 36:26

“Ik zal Mijn Geest in u leggen en u doen wandelen in Mijn inzettingen, en u zult Mijn verordeningen onderhouden en ze doen.” Ezechiël 36:27

“En gij zult wonen in het land dat Ik uw vaderen gegeven heb, en gij zult Mijn volk zijn, en Ik zal uw God zijn.” Ezechiël 36:28

De Almachtige God moet de kinderen van Israël reinigen van valse aanbidding, en die reiniging van valse aanbidding zal twee dingen doen. Niet alleen zal het Israël reinigen, maar het zal ook de macht van Israëls vijanden over hen vernietigen.

Die macht is in de eerste plaats te wijten aan onze valse religie. Sommigen van jullie weten dat ik veel preek over het geldsysteem. De vijanden zouden ons echter niet kunnen controleren door middel van woekerrente als de valse predikers niet zouden prediken dat woekerrente oké is.

Ziet u, als zij Gods ware woord zouden prediken, zou dat de macht van de afgod breken, en daarmee ook die van de vijanden van God.