Door Sheldon Emry

Zonder de Opstanding is Alles tevergeefs

De opstanding — anders is alles tevergeefs. Sla 1 Korintiërs hoofdstuk 15 op. Enige jaren geleden werd er een enquête gehouden onder predikanten, actieve voorgangers op de kansel, en ongeveer vijfentwintig procent van hen, van alle denominaties, zei dat zij niet geloofden in de letterlijke opstanding van Jezus Christus.

Ik zou denken dat, als vijfentwintig procent van hen genoeg moed had om te zeggen dat zij niet in de opstanding geloofden, er waarschijnlijk nog meer waren die dat óók niet deden, maar het niet wilden toegeven. Hoe dan ook, het betekent dat een groot deel van de mannen die vanaf de Amerikaanse christelijke kansel prediken, niet geloven dat Jezus Christus uit de dood is opgewekt. Nu weet u dat de koninkrijkspredikers uit alle delen van de Bijbel onderwijzen — van het persoonlijke leven tot aan de profetieën — maar wij allen verkondigen dat er een toekomst op aarde zal zijn waarin God zal regeren, waarin Jezus Christus over alle volken zal heersen. En natuurlijk moeten we erkennen dat niets daarvan enig betekenis zou hebben als Jezus Christus niet uit de dood was opgewekt.

De zogenoemde modernisten proberen ons te vertellen dat we in Jezus kunnen geloven als in een goed mens, en dat we de leerstellingen van de Bijbel kunnen bestuderen en een leven kunnen leiden volgens de voorschriften en leringen van Gods wet, en dat dat een groot goed is. Maar als dat werkelijk alles is wat er in de Bijbel is, dan zijn wij niet anders dan vele andere religies die ook een soort morele orde hebben. Ons geloof, ons vertrouwen in onze God, ons geloof in het Woord van God, hangt volledig af van de vraag of Jezus Christus uit de dood is opgewekt of niet.

1 Korintiërs 15:1-2 “Voorts, broeders, ik maak u het evangelie bekend dat ik u verkondigd heb, dat gij ook aangenomen hebt, waarin gij ook staat, waardoor gij ook behouden wordt, indien gij het zo houdt als ik het u verkondigd heb, tenzij gij tevergeefs hebt geloofd.”

Want ik heb u ten eerste overgeleverd wat ik ook ontvangen heb, dat Christus gestorven is voor onze zonden, overeenkomstig de Schriften, en dat Hij is begraven, en dat Hij op de derde dag is opgewekt, overeenkomstig de Schriften, en dat Hij verschenen is aan Kefas, daarna aan de twaalven. Daarna is Hij gezien door meer dan vijfhonderd broeders tegelijk, van wie het merendeel nog leeft, hoewel sommigen ontslapen zijn. Dat is op zichzelf al een grote bewering — dat vijfhonderd mensen Jezus hebben gezien — en de schrijver geeft aan dat sommigen van hen nog in leven waren toen hij dit schreef.

In de laatste paar eeuwen is de Schrift zwaar bekritiseerd door wat men vaak noemt de ‘hogere Duitse kritiek’. Een van hun beweringen, waarin zij op zich gelijk hadden, was dat de handschriften waarvan de King James-vertaling van de Bijbel is afgeleid, in de derde en vierde eeuw zijn geschreven — dus enkele eeuwen na de gebeurtenissen die ze beschrijven. Deze mannen zeiden daarom dat, aangezien deze niet in de tijd van Christus waren geschreven, ze achteraf konden zijn samengesteld, en dat er in het Nieuwe Testament geen echt bewijs was dat Jezus Christus uit de dood was opgestaan.

De meesten van u hebben waarschijnlijk gehoord van die ‘hogere Duitse kritiek’. Maar bij nader onderzoek blijkt dat het niet echt Duits was, maar dat het Joodse professoren en zogenaamde Joodse geleerden in Duitsland waren die deze kritiek op de Bijbel schreven — en hun kritiek richtte zich vooral op de opstanding van Jezus Christus uit de dood.

In de laatste jaren echter heeft men onderzoek gedaan naar de zogenoemde Dode Zee-rollen, en men heeft letterlijk tienduizenden fragmenten van Schriftgedeelten gevonden in Palestina. Deze zijn vertaald en met wetenschappelijke methoden gedateerd, en men heeft delen van deze nieuwtestamentische geschriften gevonden die volgens die datering geschreven zijn rond het jaar 50 tot 60 na Christus — wat betekent dat ze zijn geschreven tijdens het leven van de apostelen. En dus, wanneer Paulus in 1 Korintiërs 15 zegt dat Jezus gezien werd door vijfhonderd broeders tegelijk, van wie het merendeel nog leeft, maar sommigen ontslapen zijn, zei hij feitelijk: “Als je mij niet gelooft, er zijn levende getuigen die Jezus hebben gezien na Zijn opstanding.” En nu weten we dat deze brief waarschijnlijk geschreven werd terwijl velen van hen nog in leven waren.

Geloof dat Jezus leeft

Daarna is Hij gezien door Jakobus, vervolgens door alle apostelen. En als laatste is Hij ook aan mij verschenen, als aan een ontijdig geborene. Want ik ben de geringste van de apostelen, die niet waard ben een apostel genoemd te worden, omdat ik de gemeente van God vervolgd heb. Maar door de genade van God ben ik wat ik ben, en Zijn genade aan mij is niet vergeefs geweest; integendeel, ik heb meer gearbeid dan zij allen, doch niet ik, maar de genade van God die met mij is.

Daarom, hetzij ik, hetzij zij, zo prediken wij, en zo hebt gij geloofd. Met andere woorden, zegt Paulus, wij allen — ik en alle andere apostelen — prediken dat Jezus is opgewekt uit de dood, en dat is wat u gelooft.

Maar indien nu Christus verkondigd wordt dat Hij uit de doden is opgewekt, hoe zeggen sommigen onder u dan dat er geen opstanding der doden is? Maar als er geen opstanding der doden is, dan is Christus ook niet opgewekt. En indien Christus niet is opgewekt, dan is onze prediking tevergeefs, en uw geloof is ook tevergeefs. Ja, wij blijken valse getuigen van God te zijn, omdat wij van God hebben getuigd dat Hij Christus heeft opgewekt, die Hij niet heeft opgewekt, indien het waar is dat er geen doden opgewekt worden.

Want indien de doden niet worden opgewekt, dan is Christus ook niet opgewekt. En indien Christus niet is opgewekt, dan is uw geloof zinloos; gij zijt nog in uw zonden.

Paulus zegt hiermee in feite dat het niet genoeg is te zeggen dat Jezus gestorven is voor uw zonden. Er moet ook geloof en kennis zijn dat Jezus uit de dood is opgewekt.

Elke mens zou in jouw plaats kunnen sterven. Als jij vandaag ter dood veroordeeld zou worden voor moord of een andere zware misdaad, en iemand anders zou vrijwillig jouw plaats innemen en de autoriteiten zouden dat accepteren, dan zou die man sterven en jij zou blijven leven. De schuld zou volgens de burgerlijke overheid betaald zijn. Maar als die man niet weer uit de dood werd opgewekt, dan zou het in de ogen van God niets betekenen.

Het offer aan het kruis moest zijn tot vergeving van zonden, maar Jezus moest ook worden opgewekt uit de dood om jouw opstanding uit de dood te bevestigen en te bezegelen. Natuurlijk zouden jouw zonden vergeven kunnen worden en toch zou God je in het graf kunnen laten liggen tot in eeuwigheid. Maar wat zou dat de sterfelijke mens baten? De winst ligt in de opstanding uit de doden.

Niet alleen vergeving van zonden, maar ook opstanding.

1 Korintiërs 15:17-19 “En indien Christus niet is opgewekt, dan is uw geloof zinloos; gij zijt nog in uw zonden. Dan zijn ook zij die in Christus ontslapen zijn, verloren. Indien wij alleen in dit leven op Christus onze hoop gevestigd hebben, zijn wij de ellendigste van alle mensen.”

Denk daar eens over na. Hij zegt dat, als Jezus niet uit de dood is opgewekt en als wij niet zullen worden opgewekt, wij dan wel volgens dit Woord kunnen leven, volgens ons geloof in Christus’ leven, volgens Gods wet, en toch — wat zijn wij dan? Wij zijn van alle mensen de meest beklagenswaardige, want wij zouden geen hoop hebben op de toekomstige opstanding.

De atheïsten en de antichristen maken er een groot punt van om onze mensen ervan te overtuigen: “Je hebt maar één leven, dus leef het, geniet ervan, neem alles wat je wilt, want dit is alles wat je hebt.” Ik vermoed dat dat voor sommigen van hen wel waar is — maar niet voor degenen over wie hier gesproken wordt. Onze hoop ligt in de opstanding.

Als er geen opstanding van de doden is, zegt Paulus, dan zijn wij, van alle mensen, de meest ellendige. Het enige wat ons hoop geeft, zou dan niet waar zijn.

Ik dacht hieraan terwijl ik dit gisteren las — hoe mensen hun geloof in bepaalde dingen verliezen.

Sommigen van u weten wie Whitaker Chambers was. Hij schreef een boek van duizend pagina’s, The Witness, waar waarschijnlijk maar een paar honderd mensen zich doorheen hebben geworsteld. Hij was jarenlang lid van de Communistische Partij, vanaf de jaren 1920 tot in de jaren 1930.

U herinnert zich misschien dat hij degene was die getuigde tegen Alger Hiss — hij was de man die aangaf dat Hiss lid was van de Communistische Partij. En toen werd een jonge afgevaardigde in het Huis van Afgevaardigden, genaamd Richard Nixon, beroemd doordat hij aantoonde dat Alger Hiss een communist was. Whitaker Chambers was dus de belangrijkste getuige.

Chambers vertelt in zijn boek hoe hij er ooit heilig van overtuigd was dat het communisme de redding van de wereld was — dat, wanneer de hele wereld uiteindelijk verenigd zou zijn in één communistische staat, armoede, klassenstrijd en ziekten zouden verdwijnen, omdat alle inspanningen van de mens dan gericht zouden zijn op het helpen van elkaar. Hij geloofde volledig in het zogeheten Communistisch Manifest — totdat iemand hem op een dag een klein boekje gaf, geschreven door een man die uit een Russisch werkkamp was ontsnapt.

Die man beschreef eenvoudig zijn leven in dat kamp: hoe de bewakers de gevangenen wreed mishandelden, hoe ze stierven, hoe ze doodvroren, gemarteld werden, en uiteindelijk bijna allemaal omkwamen. Het was zó geschreven dat hij het geloofde — en het verwoestte alles waarin hij geloofd had.

Het vernietigde zijn hele leven. Tien jaar lang had hij alles gedaan wat hij kon om Amerika te vernietigen en het communisme op te bouwen — en toen ontdekte hij dat alles waarin hij geloofde, vals was.

Je kunt je voorstellen wat Paulus bedoelde toen hij zei dat, als je alles in dit Woord gelooft maar niet in de opstanding, je van alle mensen het meest beklagenswaardig bent. Whitaker Chambers vertelt dat dit zijn leven zó verwoestte dat hij begon te plannen hoe hij de Communistische Partij kon verlaten. En het duurde bijna tien jaar voordat hij er met anderen over kon praten, en uiteindelijk begon hij zijn vroegere kameraden te ontmaskeren.

Zijn leven was zo verwoest door het instorten van zijn geloof, dat je je kunt voorstellen wat de verwoesting zou zijn voor christenen als zij niet zouden geloven in de opstanding van Jezus Christus. Het is het brandpunt van al onze leer.

Het is het ene ding dat alles in dit Woord verzegelt. Anders is alles ijdelheid — dwaasheid.

Het getuigenis van Job en de oudtestamentische hoop

Laten we teruggaan naar het Oude Testament en enkele passages lezen die ons laten zien dat ook de mannen uit het Oude Testament — duizend, ja zelfs tweeduizend jaar vóórdat Jezus Christus uit de dood werd opgewekt — geloofden in de opstanding. Dat was hun hoop. Sla het boek Job op.

U kent het verhaal van deze man, aan wie God toestond dat een vijandelijke persoon hem verzocht, hem pijn en lijden bracht. Hij verloor alles wat hij had, zelfs zijn kinderen, en hij ging door wat wij gerust ‘de hel op aarde’ zouden kunnen noemen.

Maar in dit verslag vertelt hij wat hij geloofde. En wat hij geloofde, gaf hem de kracht en het uithoudingsvermogen om alles te doorstaan wat hij leed. Sommige bijbelgeleerden menen — en ik denk dat dit waarschijnlijk waar is — dat het boek Job het oudste boek in de Bijbel is, geschreven nog vóór Mozes leefde.

Job 14:10-15 “Maar een mens sterft en vergaat; de mens geeft de geest(inspiratie, niet een spookgeest) — en waar is hij? Zoals water uit de zee verdampt, en de rivier opdroogt en uitdroogt, zo legt de mens zich neer en staat niet meer op. Totdat de hemelen er niet meer zijn, zullen zij niet ontwaken, noch uit hun slaap gewekt worden. Och, dat Gij mij in het graf wildet verbergen, dat Gij mij geheim zoudt houden totdat Uw toorn voorbij was, dat Gij mij een bepaalde tijd zoudt stellen en mij zoudt gedenken! Als een mens gestorven is, zal hij dan weer leven? Al de dagen van mijn strijd zal ik wachten, totdat mijn verandering komt. Gij zult roepen, en ik zal U antwoorden; Gij zult verlangen naar het werk Uwer handen.”

Hier zien wij dat Job geloofde dat hij een bepaalde tijd zou krijgen — dat, nadat hij gestorven was en in het graf lag, er een moment zou komen dat God hem zou roepen en hij zou antwoorden.

En natuurlijk lezen wij in Johannes 5, dat Jezus zei dat er een dag zal komen waarop allen die in de graven zijn, Zijn stem zullen horen en tevoorschijn zullen komen.

Job 19:23-27 “Och, dat mijn woorden nu opgeschreven werden, och, dat zij in een boek werden geprent; dat zij met een ijzeren pen en lood voor eeuwig in de rots werden gegrift! Want ik weet: mijn Verlosser leeft, en Hij zal ten laatste over het stof opstaan. En nadat mijn huid aldus vernietigd is, zal ik, los van mijn vlees, God aanschouwen, die ik voor mijzelf zal aanschouwen, en mijn ogen zullen Hem zien, niet een vreemde, al bezwijkt mijn hart in mijn binnenste.”

En het laatste deel daarvan wordt in de kanttekening van de meeste Bijbels weergegeven als: “Mijn nieren verteren zich in mij van verlangen naar die dag.”

Dus hier was Job, in al zijn beproevingen en ellende, en zijn grote hoop — het ene ding dat hij boven alles verlangde — was de dag van de opstanding.

Sla Romeinen 8 op, waar Paulus hieraan herinnert in zijn brief aan de christenen te Rome, in de verzen 21 tot en met 23:

Romeinen 8:21-23 “Omdat ook de schepping zelf van de slavernij der vergankelijkheid bevrijd zal worden tot de vrijheid van de heerlijkheid der kinderen Gods. Want wij weten dat de gehele schepping tezamen zucht en in barensnood is tot nu toe. En niet alleen zij, maar ook wijzelf, die de eerstelingen van de Geest hebben, ook wijzelf zuchten in onszelf, verwachtende de aanneming tot kinderen, namelijk de verlossing van ons lichaam.”

Paulus zegt dus dat, hoewel wij alles al hebben ontvangen wat God heeft beloofd, wij nog steeds zuchten en verlangen naar dat moment — de verlossing van ons lichaam — wat bijna letterlijk hetzelfde is wat Job zei.

Laten we nu gaan naar de geschriften van David.

Psalm 17:15 “Maar ik zal in gerechtigheid Uw aangezicht aanschouwen; ik zal verzadigd worden, wanneer ik ontwaak, met Uw beeld.”

En dat is opnieuw bijna precies hetzelfde wat we in Romeinen 8:29 lezen:

Romeinen 8:29 “Want die Hij tevoren gekend heeft, die heeft Hij ook tevoren bestemd om gelijkvormig te worden aan het beeld van Zijn Zoon, opdat Hij de Eerstgeborene zou zijn onder vele broeders.”

Wij zullen dus gelijkvormig worden aan, of gemaakt worden naar, het beeld van de Zoon van God. En David wist dat, en hij geloofde het — dat hij in de opstanding aan God gelijk zou zijn, op die dag wanneer de tijd daar zou zijn.

Psalm 49:14-15 “Als schapen worden zij in het graf gelegd; de dood zal hen weiden, en de oprechten zullen over hen heersen in de morgen; en hun schoonheid zal vergaan in het graf, ver van hun woning. Maar God zal mijn ziel verlossen uit de macht van het graf, want Hij zal mij opnemen.”

In de kantlijn van de meeste vertalingen staat bij “graf” het Hebreeuwse sjeool — de diepte of het dodenrijk.

“Hij zal mij opnemen.”

David geloofde dus in de opstanding van de doden.

Laten we nu naar de profeet Jesaja gaan, hoofdstuk 25. Jesaja spreekt over een tijd die nog in de toekomst ligt:

Jesaja 25:7-8 “En Hij zal op deze berg vernietigen het aangezicht van de bedekking waarmee alle volken bedekt zijn, en de sluier waarmee alle natiën overdekt zijn. Hij zal de dood voor eeuwig verslinden, en de Heere HEERE zal de tranen van alle aangezichten afwissen, en de smaad van Zijn volk zal Hij wegnemen van de gehele aarde; want de HEERE heeft het gesproken.”

Het is dus bij de opstanding dat de beschaming van Israël zal worden weggenomen.

Jesaja 26:19 “Uw doden zullen leven; mijn dode lichaam, zij zullen opstaan. Ontwaak en jubel, gij die in het stof woont! Want uw dauw is als de dauw der lichten, en de aarde zal de doden uitwerpen.”

We vinden datzelfde principe terug in het laatste boek van de Bijbel, in Openbaring 20:13-14:

Openbaring 20:13-14 “En de zee gaf de doden die in haar waren, en de dood en het dodenrijk gaven de doden die in hen waren; en zij werden geoordeeld, ieder naar zijn werken. En de dood en het dodenrijk werden in de poel van vuur geworpen. Dit is de tweede dood.”

Sommige van u die vrienden of predikanten kennen die leren dat het grootste deel van de schepping eeuwig zal lijden in een brandende hel, zouden hen ten minste deze tekst moeten voorleggen. Want hoe kan er een eeuwige hel zijn, als God hier zegt dat Hij de dood en de hel zelf in het vuur zal werpen? Hoe kan iets eeuwig branden als God het vernietigt in vuur?

Sla de profeet Daniël op. Daniël kreeg een reeks visioenen te zien die letterlijk de geschiedenis van zijn tijd tot aan het einde van de wereld omvatten. En in het laatste hoofdstuk lezen wij:

Daniël 12:1-2 “En in die tijd zal Michaël opstaan, de grote vorst die voor de kinderen van uw volk staat; en er zal een tijd van benauwdheid zijn, zoals er nooit is geweest sinds er een volk was tot op die tijd. En in die tijd zal uw volk verlost worden, ieder die gevonden wordt opgeschreven in het boek. En velen van hen die slapen in het stof der aarde, zullen ontwaken, sommigen tot eeuwig leven, en sommigen tot smaad en eeuwige afschuw.”

Hoe je dat ook opvat, één ding is zeker: Daniël leert dat de opstanding volgt op, of samenvalt met, het einde van dit tijdperk.

De volgende profeet is Hosea, die profeteerde tot de kinderen van Israël.

Hosea 13:14 “Ik zal hen verlossen uit de macht van het graf; Ik zal hen verlossen van de dood. Dood, waar zijn uw plagen? Graf, waar is uw verderf? Berouw zal voor Mijn ogen verborgen blijven.”

Hier zien wij dus een belofte van God, via de profeet, aan de kinderen van Israël dat Hij hen uit de dood zal verlossen.

En natuurlijk weten wij dat verlossing uit de hand van onze aardse vijanden een groot en heerlijk iets is en zal komen — ook dat is beloofd. Maar tenzij wij ook uit het graf worden verlost, wat zouden wij dan winnen? Wij zouden slechts ons leven op aarde voortzetten, sterven — en dat zou het einde zijn.

De belofte van Jezus en de hoop der rechtvaardigen

Laten we nu weer naar het Nieuwe Testament gaan.

Lukas 14:12-14 “En Hij zeide ook tot degene die Hem genodigd had: Wanneer gij een maaltijd of een avondmaal aanricht, roep dan niet uw vrienden, noch uw broeders, noch uw verwanten, noch uw rijke buren, opdat ook zij u niet wederom nodigen en u vergelding geschiede. Maar wanneer gij een maaltijd aanricht, nodig de armen, de verminkten, de kreupelen en de blinden; en gij zult zalig zijn, omdat zij het u niet kunnen vergelden; want u zal vergolden worden in de opstanding der rechtvaardigen.”

Jezus zei dus: wat gij ook doet dat goed is, de uiteindelijke, volkomen en volmaakte vergelding voor al uw daden zal plaatsvinden bij de opstanding. Het is zo wonderlijk, zo glorieus voor de sterfelijke mens, dat geen enkele daad in dit leven ooit volledig kan worden beloond behalve door de opstanding zelf. En dat is tegelijk een aansporing tot goede werken.

Sla vervolgens Johannes 6:35-40 op.

“En Jezus zeide tot hen: Ik ben het Brood des Levens; wie tot Mij komt, zal geenszins hongeren, en wie in Mij gelooft, zal nimmermeer dorsten. Maar Ik heb u gezegd, dat gij Mij ook gezien hebt en toch niet gelooft. Al wat Mij de Vader geeft, zal tot Mij komen, en wie tot Mij komt, zal Ik geenszins uitwerpen. Want Ik ben uit de hemel neergedaald, niet om Mijn wil te doen, maar de wil van Hem die Mij gezonden heeft. En dit is de wil van de Vader die Mij gezonden heeft: dat Ik van al wat Hij Mij gegeven heeft, niets verloren laat gaan, maar dat Ik het zal opwekken ten jongsten dage. En dit is de wil van Hem die Mij gezonden heeft: dat ieder die de Zoon aanschouwt en in Hem gelooft, eeuwig leven heeft, en Ik zal hem opwekken ten jongsten dage.”

Hier verklaart Jezus dus tweemaal, als een dubbele getuigenis, dat het de wil van de Vader in de hemel is dat Hij allen die Hem toebehoren zal opwekken ten jongsten dage.

Sla Handelingen 24:14-16 op. Paulus geeft hier zijn getuigenis:

“Maar dit beken ik u, dat ik naar de weg, die zij een sekte noemen, de God van mijn vaderen dien, gelovend alles wat in de Wet en in de Profeten geschreven is, en hopende op God, wat ook dezen zelf verwachten, namelijk dat er een opstanding van de doden zal zijn, zowel van rechtvaardigen als van onrechtvaardigen. En hierin oefen ik mijzelf om altijd een zuiver geweten te hebben tegenover God en de mensen.”

Paulus zegt dus: ik doe wat juist is, ik ben gehoorzaam, ik heb mijn medemens lief; alles wat ik doe dat rechtvaardig is, doe ik omdat God beloofd heeft mij uit de dood op te wekken.

En hoewel wij weten, en dat ook als volk leren, dat gehoorzaamheid aan Gods wet zegeningen brengt, is dat niet werkelijk de diepste reden waarom wij gehoorzamen. Wij gehoorzamen omdat God beloofd heeft ons uit de dood op te wekken. Dat is onze uiteindelijke hoop — niet slechts het verkrijgen van comfort of zegeningen in dit leven.

1 Korintiërs 6:14 “En God heeft niet alleen de Heere opgewekt, maar zal ook ons opwekken door Zijn kracht.”

En dit leest men meermaals in het Nieuwe Testament: de daad van Jezus’ opstanding uit de dood is het bewijs, het tastbare teken, dat ook wij zullen worden opgewekt. Het was niet slechts een geval van God die Zelf stierf voor onze zonden en daarna weer levend werd — nee, als het dáárbij gebleven was, dan zou de mensheid eeuwig doorgaan, generatie na generatie, sterfelijk en vergankelijk. Maar het einde zal komen, en met dat einde de opstanding uit de dood tot het eeuwige leven.

Laten we nu teruggaan naar 1 Korintiërs 15, en verder lezen vanaf vers 19:

“Indien wij alleen in dit leven op Christus onze hoop gevestigd hebben, zijn wij de ellendigste van alle mensen. Maar nu is Christus opgewekt uit de doden, en is Hij de eersteling geworden van degenen die ontslapen zijn. Want omdat de dood door een mens gekomen is, is ook de opstanding van de doden door een mens gekomen. Want gelijk zij allen in Adam sterven, zo zullen zij ook allen in Christus levend gemaakt worden. Maar ieder in zijn eigen orde: Christus als eersteling, daarna die van Christus zijn bij Zijn komst. Daarna komt het einde, wanneer Hij het Koninkrijk aan God de Vader zal overgeven, wanneer Hij alle heerschappij, alle macht en kracht te niet zal hebben gedaan. Want Hij moet als Koning heersen, totdat Hij al Zijn vijanden onder Zijn voeten gelegd heeft. De laatste vijand die tenietgedaan wordt, is de dood.”

We moeten hier voorzichtig lezen, want zoals u weet, wordt in het algemeen in de kerken geleerd dat de vijand, de dood, reeds overwonnen is sinds de opstanding van Christus. En toch zegt Paulus hier dat die vijand pas als laatste vernietigd zal worden.

Dat wil dus zeggen dat al Gods andere vijanden — natuurlijke of menselijke op aarde — eerst vernietigd zullen worden, en dat pas daarna, als laatste, de vijand ‘de dood’ zal verdwijnen.

“Want Hij moet heersen totdat Hij al Zijn vijanden onder Zijn voeten heeft gelegd. De laatste vijand die tenietgedaan wordt, is de dood. Want Hij heeft alles aan Zijn voeten onderworpen. Maar wanneer Hij zegt dat alles Hem onderworpen is, dan is het duidelijk dat Hijzelf daarvan is uitgezonderd die Hem alles onderworpen heeft. En wanneer alles aan Hem onderworpen zal zijn, dan zal ook de Zoon Zelf Zich onderwerpen aan Hem die Hem alles onderworpen heeft, opdat God zij alles in allen.”

1 Korintiërs 15:29-32 “Anders, wat zullen zij doen die zich voor de doden laten dopen, als de doden in het geheel niet worden opgewekt? Waarom laten zij zich dan voor de doden dopen? En waarom verkeren wij dan ieder uur in gevaar? Ik verzeker u, bij de roem die ik over u heb in Christus Jezus, onze Heere, ik sterf dagelijks. Indien ik naar de wijze der mensen te Efeze tegen wilde beesten gevochten heb, wat baat het mij, als de doden niet opgewekt worden? Laten wij eten en drinken, want morgen sterven wij!”

Met andere woorden: waarom zouden wij gevaar lopen, waarom zouden wij ons blootstellen aan spot, verdrukking en vijandschap van de wereld, tenzij het bewezen en zeker is dat wij zullen opstaan uit de doden? Waarom zouden wij het risico nemen onze vrienden of familie tegen ons in het harnas te jagen, of als ‘religieuze fanatici’ te worden beschouwd, als dit alles geen waar fundament had?

Als er geen opstanding is, zegt Paulus, dan kunnen wij net zo goed het evangelie vergeten, net als de wereld leven, genieten, en doen wat wij willen.

“Wordt niet misleid: slecht gezelschap bederft goede zeden.”

En ik denk dat hij hier doelt op diegenen die leerden dat Jezus niet werkelijk uit de dood was opgewekt. Want als men naar de zogenaamde moderne kerken kijkt — de kerken die leren dat Christus niet lichamelijk is opgestaan — dan ziet men daarin bederf en moreel verval. Sommigen van ons zijn geschokt geweest door berichten over wat er in zulke modernistische kerken gebeurt.

Toen zij zich afkeerden van de waarheid van Jezus’ opstanding, kwam al het kwaad binnen. Zij leven als de wereld, want zij geloven niet dat Jezus uit de dood is opgestaan.

Het mysterie van de verandering en de overwinning over de dood

1 Korintiërs 15:33-34 “Weest niet misleid: slecht gezelschap bederft goede zeden. Ontwaak tot gerechtigheid en zondig niet; want sommigen hebben geen kennis van God. Tot uw beschaming zeg ik het.”

Maar sommigen zullen zeggen: hoe worden de doden opgewekt, en met wat voor lichaam komen zij? En dan gaat Paulus verder met een verklaring — die eigenlijk op zichzelf een hele preek zou zijn — over hóe de doden worden opgewekt. Hij vergelijkt het onder meer met de sterren en met het zaaien van zaad in de aarde.

1 Korintiërs 15:42-44 “Zo is ook de opstanding der doden. Het lichaam wordt gezaaid in vergankelijkheid, het wordt opgewekt in onvergankelijkheid. Het wordt gezaaid in oneer, het wordt opgewekt in heerlijkheid. Het wordt gezaaid in zwakheid, het wordt opgewekt in kracht. Er wordt een natuurlijk lichaam gezaaid, er wordt een geestelijk lichaam opgewekt. Er is een natuurlijk lichaam en er is een geestelijk lichaam.”

En zo staat er geschreven:

1 Korintiërs 15:45-46 “De eerste mens, Adam, werd tot een levende ziel; de laatste Adam tot een levendmakende Geest. Maar het geestelijke komt niet eerst, maar het natuurlijke, en daarna het geestelijke.”

En ik denk dat dit ons het antwoord geeft waarom deze hele bedeling — dit tijdperk van de mensheid — moest komen. Zonen van God moesten eerst in een natuurlijk lichaam geboren worden, bij miljoenen tegelijk, en dan aan het einde van dit tijdperk dat geestelijke, eeuwige lichaam ontvangen.

Dat is Gods orde: eerst het natuurlijke, daarna het geestelijke. En dat is precies het tijdperk waarin wij nu leven.

1 Korintiërs 15:47-49 “De eerste mens is uit de aarde, stoffelijk; de tweede mens is de Heere uit de hemel. Gelijk de stoffelijke is, zijn ook de stoffelijken; en gelijk de hemelse is, zijn ook de hemelsen. En zoals wij het beeld van de stoffelijke gedragen hebben, zo zullen wij ook het beeld van de hemelse dragen.”

Dat is precies wat Job en David beiden zeiden — dat zij geloofden dat zij in de gelijkenis van God zouden worden opgewekt, in de opstanding.

1 Korintiërs 15:50-53 “Maar dit zeg ik, broeders: vlees en bloed kunnen het Koninkrijk van God niet beërven, en de vergankelijkheid beërft de onvergankelijkheid niet. Zie, ik vertel u een geheimenis: wij zullen wel niet allen ontslapen, maar wij zullen allen veranderd worden, in een ondeelbaar ogenblik, in een oogwenk, bij de laatste bazuin; want de bazuin zal klinken, en de doden zullen onvergankelijk opgewekt worden, en wij zullen veranderd worden. Want dit vergankelijke moet onvergankelijkheid aandoen, en dit sterfelijke moet onsterfelijkheid aandoen.”

Wanneer dit vergankelijke onvergankelijkheid zal hebben aangedaan, en dit sterfelijke onsterfelijkheid zal hebben aangedaan, dan zal het woord in vervulling gaan dat geschreven is:

1 Korintiërs 15:54-55 “De dood is verslonden tot overwinning. Dood, waar is uw prikkel? Graf, waar is uw overwinning?”

Een dubbele bevestiging dus, in hetzelfde hoofdstuk, dat de vijand, de dood, pas tenietgedaan zal worden op de dag van de opstanding.

Dan zullen al Gods vijanden, alles wat de mens ertoe bracht tegen Hem te zondigen, vernietigd zijn — want met de vernietiging van de dood zelf zal ook de macht van de zonde ophouden.

1 Korintiërs 15:56-58 “De prikkel nu van de dood is de zonde, en de kracht der zonde is de wet. Maar God zij dank, die ons de overwinning geeft door onze Heere Jezus Christus. Daarom, mijn geliefde broeders, weest standvastig, onbeweeglijk, altijd overvloedig in het werk des Heren, wetende dat uw arbeid niet vergeefs is in de Heere.”

Met andere woorden: omdat gij zult worden opgewekt uit de dood, omdat deze belofte is gegeven, verzegeld en bevestigd door de opstanding van Jezus Christus zelf — daarom, zegt Paulus, wees standvastig, wankel niet, doe overvloedig het werk van de Heere, want niets wat gij doet is tevergeefs in Hem.

Ik geloof oprecht dat, in de dagen die komen gaan, wanneer wij zullen moeten standhouden — en ik geloof dat er een tijd komt van verdrukking, zoals er nooit is geweest sinds er een volk bestond — alleen diegenen zullen kunnen standhouden die absoluut en volledig overtuigd zijn van hun opstanding uit de doden.

Want er is geen manier waarop een mens vrij kan zijn van de angst voor de dood, tenzij hij werkelijk gelooft dat hij zal worden opgewekt.

Zolang wij bang zijn voor de dood, zijn wij in de macht van onze vijanden — want wat is hun laatste dreiging? Ons te doden.

Het laatste wapen dat zij tegen ons hebben, is onze angst voor de dood.

Maar wanneer die angst ons wordt ontnomen door ons geloof in de opstanding, dan heeft de vijand geen macht meer over ons. En ik geloof dat God aan het einde van dit tijdperk een volk zal doen opstaan dat zal staan, dat zal geloven, dat de opstanding zal verkondigen en zal vasthouden aan die belofte — en de vijand zal ontdekken dat wij onoverwinnelijk zijn.

Wij kunnen niet vernietigd worden, omdat wij geloven in de opstanding der doden, bewezen door Jezus Christus zelf en bevestigd in Zijn Woord.

Denk daarover na, en besef dat alles wat gij doet, getuigenis is van Jezus Christus — elk woord, elke daad in uw leven — als getuigenis aan uw naaste en uw vrienden.

Onthoud dat alles wat gij doet, gij doet omdat God u beloofd heeft uit de dood op te wekken.

Als gij dat niet gelooft, dan is uw geloofsbelijdenis tevergeefs. Uw geloof in al het andere is van geen waarde, tenzij gij werkelijk gelooft dat gij in die dag zult worden opgewekt uit de doden.