Door Sheldon Emry

De noodzaak van afscheiding van ongoddelijke kerken

Vorige week probeerde ik enigszins duidelijk te maken dat het voor christenen noodzakelijk is om de gemeenschap in kerken te verbreken. Met andere woorden, om weg te blijven van erediensten waarin men gemeenschap heeft met goddeloze mensen.

En deze week, om wat meer kracht bij te zetten aan wat we vorige week bespraken, wil ik één specifiek voorbeeld gebruiken om te laten zien hoe ernstig deze situatie is in wat men in Amerika “christelijke kerken” noemt. De meesten van u weten dat de christelijke mensen tegenwoordig doordrenkt zijn met wat men “de liefdesleer” noemt. Dat betekent dat je iedereen moet liefhebben, niemand ergens op mag aanspreken, met iedereen moet omgaan en het met iedereen goed moet kunnen vinden, ongeacht wie of wat ze zijn of wat ze doen.

Er wordt ons dan vaak een klein aantal passages uit het Nieuwe Testament voorgehouden, vooral uit het Nieuwe Testament, en men zegt dan: “Zie je wel, dat betekent dat als je een christen bent, je je van niemand mag afkeren; je moet iedereen liefhebben en alles verdragen,” enzovoort. Eén van de vaak aangehaalde passages komt uit de Bergrede in Mattheüs 5, verzen 43 en 44:

“Gij hebt gehoord dat er gezegd is: Gij zult uw naaste liefhebben en uw vijand haten.
Maar Ik zeg u: hebt uw vijanden lief, zegent hen die u vervloeken, doet goed aan hen die u haten, en bidt voor hen die u geweld aandoen en u vervolgen.” (Mattheüs 5:43–44)

En zij interpreteren dat alsof het betekent dat, hoe groot de haat van iemand jegens u of tegen christenen in het algemeen ook is, u daar nooit iets tegen terug mag doen. Dit staat ook in Lukas 6, waar men het soms leest, en dan ook de verzen 29 en 30 aanhaalt:

“En wie u op de ene wang slaat, bied hem ook de andere; en wie u uw mantel afneemt, weiger hem ook uw onderkleed niet. Geef aan ieder die van u vraagt; en van wie uw goederen neemt, eis ze niet terug.” (Lukas 6:29–30)

Het laatste gedeelte daarvan hoor je echter zelden. Ik vermoed dat de predikanten inzien dat, als zij het laatste deel van vers 29 en het hele vers 30 zouden lezen, iemand na de preek wellicht naar voren zou komen en de jas van de predikant zou vragen — en dan zou hij niet weten wat hij moest doen, want hij heeft immers net gezegd dat hij die moet afstaan.

Maar ze blijven steeds dat “slaan op de wang” benadrukken. En het beste verhaal dat ik daar ooit over hoorde — ik geloof dat ik het al eens eerder vertelde, maar het is het waard om opnieuw verteld te worden — ging over een 230-ponds footballspeler die tot geloof was gekomen, een christen was geworden, en wiens hele houding was veranderd. Waar hij vroeger één van de ruwe jongens was, een harde kerel, was hij nu nederig, mild en rustig.

Een kleine kerel van het team, of iemand die veel kleiner was dan hij, plaagde hem steeds en vroeg: “Geloof jij dat echt? Geloof jij werkelijk dat, als iemand je op de wang slaat, jij de andere wang moet toekeren?” En hij zei dat hij dat geloofde, herhaalde het meerdere keren, en overtuigde die kleine man er tenslotte van dat hij het echt meende. Waarop die kleine man uithaalde en hem op de wang sloeg. De grote kerel was nogal verrast, schudde even met zijn hoofd, en keerde toen de andere wang toe — waarop de kleine man hem opnieuw sloeg. Op dat moment zei de grote man: “Wel, verder dan dit heb ik geen instructie,” en hij ging de kleine man te lijf.

Zo lezen wij soms dingen in deze verzen die er niet staan. Want het staat er wél: “Als hij u op de ene wang slaat, bied de andere ook aan,” maar er staat niet: “Als hij u opnieuw slaat, mag u niet terugslaan.” En die footballspeler gebruikte, zo lijkt het, gewoon zijn gezond verstand en zei: “Tot daar gaat het vers, verder niet.”

Soms gebruiken mensen Gods Woord dus tegen ons, en trekken zij het veel verder dan wat de Bijbel werkelijk zegt. Met andere woorden, ze doen alsof het betekent: alles, iedereen, altijd, overal en in elke situatie. En dat is natuurlijk niet zo.

Zij proberen ons te vertellen dat we letterlijk nooit mogen terugvechten of ons verzetten, wat de aanleiding ook is. En dan citeren zij vers 37: “Oordeelt niet, en gij zult niet geoordeeld worden; veroordeelt niet, en gij zult niet veroordeeld worden; vergeeft, en gij zult vergeven worden.” (Lukas 6:37)

En opnieuw is de implicatie dan dat wij geen morele oordelen mogen vellen — dat we niet kunnen of mogen beslissen wat goed of kwaad is.

En toch weten wij natuurlijk dat ons in de Schrift een wet is gegeven, waarin God ons onderscheid leert tussen goed en kwaad.

De roeping tot oordelen volgens Gods wet

Laten we nu samen naar 1 Korintiërs 6 gaan, want Paulus kende de leer van Christus, en hij zegt iets dat bijna lijkt op een tegenstelling in dat zesde hoofdstuk. Hij spreekt daar over problemen tussen christenen en stelt dan de vraag:

“Durft iemand van u, wanneer hij een geschil heeft met een ander, recht te zoeken bij de onrechtvaardigen en niet bij de heiligen? Weet gij niet dat de heiligen de wereld zullen oordelen? En als de wereld door u geoordeeld zal worden, zijt gij dan onwaardig de kleinste zaken te berechten? Weet gij niet dat wij engelen zullen oordelen? Hoeveel te meer dan de dingen die dit leven betreffen!” (1 Korintiërs 6:1–3)

Hier zegt Paulus dus tegen de gelovigen: “Kijk, in het Koninkrijk zult gij rechters zijn.” Sterker nog, u zult in gezag staan boven de engelen. Dan zou u in dit leven toch zeker ook in staat moeten zijn om bepaalde beslissingen te nemen.

Hij spreekt hier natuurlijk specifiek over geschillen tussen christelijke mensen, en daar lezen we straks nog wat meer over.

Maar we hebben ook de uitspraak in het laatste hoofdstuk van het Oude Testament — of beter gezegd, bij de laatste profeet — in Maleachi 3:18, waar God over Zijn volk en de gelovigen spreekt:

“Dan zult gij wederom onderscheiden tussen de rechtvaardige en de goddeloze, tussen wie God dient en wie Hem niet dient.” (Maleachi 3:18)

En het woord “onderscheiden” betekent letterlijk “oordelen”. U zult een beslissing nemen; u zult vaststellen wie God dient en wie Hem niet dient in het komende tijdperk. Dat is precies wat Paulus bedoelde in 1 Korintiërs, waar hij zei dat u zelfs engelen zult oordelen in het Koninkrijk.

U zou dan nu al in staat moeten zijn om beslissingen te nemen over de dingen van dit leven.

Maar onze bestuurders en leermeesters zeggen dan weer: “Oordeel niet, opdat gij niet geoordeeld wordt.” En zij jagen ons daarmee angst aan — alsof er iets mis met ons zou zijn, of alsof wij schuld dragen, wanneer wij een moreel oordeel vellen over mensen of over daden en gebeurtenissen.

Laten we deze dingen eens wat nauwkeuriger onderzoeken, en zien of wij niet alleen het recht, maar zelfs de verantwoordelijkheid hebben om beslissingen te nemen.

Keer met mij naar Jakobus 4, we beginnen bij vers 11:

“Spreekt geen kwaad van elkander, broeders. Wie kwaad spreekt van zijn broeder en zijn broeder oordeelt, spreekt kwaad van de wet en oordeelt de wet. Maar indien gij de wet oordeelt, zijt gij geen dader van de wet, maar een rechter. Eén is de wetgever, die macht heeft te behouden en te verderven. Wie zijt gij, die een ander oordeelt?” (Jakobus 4:11–12)

Maar let er goed op wat er werkelijk staat en wat er niet staat. In vers 11 zegt hij: “Spreekt geen kwaad van elkander, broeders.” Hij spreekt hier tot gelovigen. De vermaning is dus: spreek geen kwaad van uw broeder.

De enige manier waarop u werkelijk kwaad zou kunnen spreken van uw christelijke broeder — en daarmee in feite ook kwaad zou spreken van de wet — is als u uw broeder beschuldigt van iets dat hij niet doet. Als u hem beschuldigt van het overtreden van de wet, kunt u niet tegelijk kwaadspreken van de wet, tenzij hij die wet níet overtreedt.

En ik geloof dat het waarschijnlijk waar is dat de meeste problemen onder christenen niets te maken hebben met de grote overtredingen van de wet, maar met kleine dingen.

Het gezonde verstand zegt ons dat Jakobus hier niet spreekt over moord, overspel, verkrachting of diefstal, maar over iets anders. Laten we de voorafgaande verzen lezen, te beginnen bij vers 1, zodat we zien waar hij het werkelijk over heeft:

“Vanwaar komen die oorlogen en vechtpartijen onder u? Komen zij niet hieruit voort, namelijk uit uw hartstochten die strijd voeren in uw leden? Gij begeert en hebt niet; gij doodt”— en in de kantlijn staat dat dit eigenlijk “benijdt” moet zijn — “gij benijdt en kunt niet verkrijgen; gij strijdt en vecht, maar gij hebt niet, omdat gij niet bidt. Gij bidt en ontvangt niet, omdat gij verkeerd bidt, om het in uw wellusten door te brengen. Gij overspelers en overspeelsters, weet gij niet dat de vriendschap met de wereld vijandschap met God is?” (Jakobus 4:1–4)

En ik geloof niet dat Jakobus hen beschuldigt van lichamelijk overspel, maar van geestelijk overspel — waar we het vorige week over hadden: het meegaan in valse kerken en het dienen van andere goden.

Deze “vriendschap met de wereld” betekent dus vriendschap met de afgoden en de goden van deze wereld.

“Wie dan een vriend van de wereld wil zijn, maakt zich tot een vijand van God. Of meent gij dat de Schrift tevergeefs zegt: De Geest die in ons woont, begeert tot afgunst?” (Jakobus 4:4–5)

Wat Jakobus hier dus zegt over het niet kwaadspreken van een broeder, heeft te maken met dingen die voortkomen uit afgunst. En ik zou zeggen dat negentig procent van alle problemen onder christenen voortkomt uit het overtreden van dit gebod: “Gij zult niet begeren” — met andere woorden: wees niet jaloers.

Christenen worden zelden schuldig bevonden aan moord, verkrachting of diefstal, maar we hebben wel dit probleem van afgunst, want het is een menselijke neiging om te verlangen naar wat een ander heeft.

Dat gebeurt meestal wanneer er een verschil is in welvaart: de één lijkt veel van deze wereldse goederen te hebben, de ander niet, en dan komt er afgunst op. Vervolgens worden er dingen gezegd over anderen, niet omdat zij werkelijk iets verkeerds hebben gedaan, maar omdat de één jaloers is op de ander. En ik geloof dat dat precies is waar Jakobus hier over spreekt.

Hij zegt dus niet dat men nooit iets over iemand mag zeggen, maar: spreek geen kwaad over uw broeder als hij de wet niet overtreedt.

Ik kan natuurlijk niet voor ieder van u persoonlijk spreken, maar ik zal dit zeggen — en sommigen van u weten dat —: bijna alle problemen tussen predikanten beginnen met afgunst en jaloezie. Met andere woorden: de ene predikant is jaloers op een ander omdat die ander iets bezit, of iets doet, of iets lijkt te bereiken wat hij niet heeft.

En vaak worden zulke conflicten dan “leerstellige meningsverschillen” genoemd, terwijl het dat in werkelijkheid niet is — het is gewoon afgunst tussen predikanten.

U zult dit niet aantreffen onder predikanten die Gods Woord juist begrijpen en hun verhouding tot elkaar kennen. Dan is er namelijk een gezonde gemeenschap. En ik zeg niet dat zulke predikanten bewust de wet overtreden; wat ze doen is elkaar bekritiseren of soms wat onderling gesteggel — net zoals leken dat ook weleens doen — en het begint bij afgunst. En dat is precies waar Jakobus het over heeft.

Maar wij spreken hier over iets dat veel zwaarder weegt dan afgunst. Hier gaat het om iets dat christelijke mensen niet direct persoonlijk raakt, behalve wanneer ze ermee in aanraking komen.

De moderne kerk en haar houding tegenover homoseksualiteit

Ik ga nu een krantenartikel voorlezen, om wat achtergrond te geven en te laten zien wat er in één specifieke kerk gebeurt. De titel van dat artikel luidt: “Kerk veroordeelt aanvallen op homoseksuelen.”

Als u niet weet wat het woord “gays” betekent: het is een modern woord dat gebruikt wordt voor homoseksuelen.

Om wat achtergrond te schetsen: sommigen van u weten misschien, of misschien ook niet, dat Anita Bryant en een aantal anderen in Dade County — dat is in wezen Miami, Florida — onlangs heel wat opschudding veroorzaakten toen zij een campagne begonnen tegen een stadsverordening die was aangenomen door de commissarissen van Dade County. Die verordening verbood discriminatie van homoseksuelen bij aanwerving binnen de stad.

De verordening stelde dus een straf in voor elke persoon of organisatie die weigerde een homoseksueel aan te nemen die verder wel geschikt was voor een functie. Veel kerken in dat gebied — vooral die met scholen — lazen die verordening uiteindelijk zorgvuldig door en begrepen wat dat betekende: als zij in de krant zouden adverteren of op enige manier bekend zouden maken dat ze een leraar voor hun christelijke school wilden aannemen, en een homoseksueel zou solliciteren, dan konden ze in de problemen komen als ze hem niet aannamen.

Dat hield niet alleen een geldboete in, maar zelfs de mogelijkheid dat de school gesloten kon worden als men weigerde homoseksuele leraren in dienst te nemen.

Een aantal predikanten verklaarde vervolgens openlijk dat zij zich tegen homoseksualiteit keerden, en sloot zich aan bij Anita Bryant. Zij begonnen een campagne om die verordening ongedaan te maken. Ze wisten een referendum af te dwingen waarbij de inwoners van Miami konden stemmen over het behoud of de afschaffing ervan — en de kiezers verwierpen de verordening met een overweldigende meerderheid.

Maar de pers, de linkse beweging en de homoseksuelen zelf gingen vervolgens kennelijk aankloppen bij sommige kerkgenootschappen, en daar kregen ze steun. En hier is een voorbeeld van wat er gebeurde.

Het is een artikel van het Associated Press, nog geen maand oud, getiteld “Church Deplores Attacks on Gays.”

Daarin staat:

“De United Church of Christ verklaarde dinsdag dat recente gebeurtenissen een fanatieke vooringenomenheid tegen homoseksuelen hebben aangewakkerd, en schendingen van hun burgerrechten in naam van het christendom. Met verwijzing naar het recente referendum in Dade County, Florida, dat een ‘gay rights’-verordening heeft herroepen, zei de kerk dat de uitslag daar een nieuwe reactionaire beweging vertegenwoordigt, die uiteindelijk de burgerrechten van ons allen zou kunnen ondermijnen.

Het algemene synode van het kerkgenootschap, dat 1,8 miljoen leden telt, verklaarde: ‘Wij veroordelen het gebruik van de Schrift om haat op te wekken en de burgerrechten van homoseksuele en biseksuele personen te schenden.’

De kerk riep op tot ‘een einde aan discriminatie op grond van seksuele of affectieve voorkeur.’”

Met andere woorden: de United Church of Christ kwam er dus openlijk voor uit dat zij wetten wensten die mensen verplichten homoseksuelen in dienst te nemen.

Verder lezen we in het aangenomen rapport van deze kerk:

“Homoseksuele en biseksuele personen zijn slachtoffers geworden van geweld, inclusief moord, zogenaamd als gevolg van fanatieke vooroordelen die onlangs zijn aangewakkerd door hen die publiekelijk irrationele angst uitspreken en uitbuiten.”

Daarna gaat het artikel verder, maar het belangrijkste is dat dit kerkgenootschap dat rapport aannam met een meerderheid van 409 tegen 210 stemmen op hun algemene vergadering. Met andere woorden, twee derde van de predikanten stemde vóór de homoseksuelen en tégen de christenen die zich hadden uitgesproken en de verordening hadden willen herroepen.

Let op de woorden die zij gebruikten: zij noemden afkeer van homoseksualiteit fanatiek en reactionair, ze zeiden dat het haat opwekt, en beweerden dat deze biseksuelen slachtoffers van moord waren.

Maar noch dit krantenartikel, noch de verklaring van de United Church of Christ noemde ook maar één keer de arrestatie van twee homoseksuelen in Californië die kort daarvoor waren opgepakt wegens de moord op achtentwintig mannen. De politiechef verklaarde dat het werkelijke aantal slachtoffers van die twee homoseksuelen vermoedelijk opliep tot veertig of zelfs achtenveertig mannen.

En sommigen van u herinneren zich misschien dat er enkele jaren geleden in Texas een aantal homoseksuelen was gearresteerd. Toen men begon te graven, vond men daar meer dan twintig lichamen op één plek — allemaal mannen, vermoord door homoseksuelen.

Ik vermoed dat een groot aantal moorden in Amerika door homoseksuelen wordt gepleegd. Zij doden hun slachtoffers. Dat is geen uitzondering, dat is gebruikelijk. Vooral wanneer een homoseksueel bang is dat zijn baan of sociale positie in gevaar komt als hij ontmaskerd wordt. Dan doodt hij vaak degene met wie hij die relatie had, om te voorkomen dat die persoon hem verraadt.

Dat is een bekend patroon.

Maar deze kerk — de United Church of Christ — zegt daar niets over. In feite beschuldigt deze kerk de christenen van moord op homoseksuelen, zonder één woord te zeggen over de moorden die door homoseksuelen worden gepleegd.

De houding van David tegenover Gods vijanden

Laten we nu samen naar Psalm 139 gaan, om te lezen wat David hierover zegt. Deze psalm van David begint zo:

“HEERE, Gij doorgrondt en kent mij. Gij weet mijn zitten en mijn opstaan; Gij verstaat van verre mijn gedachten. Gij omringt mijn gaan en mijn liggen en Gij zijt met al mijn wegen bekend. Want er is geen woord op mijn tong, of zie, HEERE, Gij kent het geheel.” (Psalm 139:1–4)

David zegt hier dus dat God hem volledig kent, tot in zijn diepste gedachten en woorden. En verderop, in dezelfde psalm, zegt hij nog iets dat velen in onze tijd niet durven uit te spreken. In de verzen 21 en 22 staat:

“Zou ik niet haten, HEERE, wie U haten? En mij niet verdrieten over wie tegen U opstaan? Ik haat hen met een volkomen haat; zij zijn mij tot vijanden geworden.” (Psalm 139:21–22)

Hier spreekt koning David rechtstreeks tot God. Hij zegt niet dat hij deze mensen zomaar verwerpt uit persoonlijke haat, maar omdat zij zich tegen God keren. Hij zegt onomwonden: “Ik haat hen die U haten; ik reken hen tot mijn vijanden.”

En let op wat hij daarna zegt, onmiddellijk na deze woorden:

“Doorgrond mij, o God, en ken mijn hart; beproef mij en ken mijn gedachten; en zie of er bij mij een schadelijke weg is, en leid mij op de eeuwige weg.” (Psalm 139:23–24)

David achtte het dus niet verkeerd om de vijanden van God te haten. Hij vroeg zelfs aan God om zijn hart te onderzoeken om te zien of daarin iets kwaads was. Met andere woorden: David geloofde dat het geen zonde was om degenen te verafschuwen die God haten.

Het Hebreeuwse woord voor “haten” betekent hier niet zomaar een emotie, maar een bewuste afkeer — iets of iemand die men veracht, waarvan men zich wil afkeren of waarvan men het einde wenst te zien.

David zegt dus feitelijk tegen God: “U weet dat ik Uw vijanden haat. Onderzoek mij, en als dat verkeerd is, wijs het mij.” En God liet hem zien dat dit geen kwaad was.

Sommige mensen zouden dan zeggen: “Wat heeft dat nu te maken met het afwijzen van homoseksualiteit? Is dat niet nog steeds verkeerd?” Laten we daarvoor eerst de wet van God zelf lezen.

Want als christelijke mensen moeten wij bij elke beoordeling Gods maatstaf gebruiken, niet die van menselijke emoties of moderne kerkleer. Het Koninkrijk zal immers geoordeeld worden naar Gods wet, niet naar wat mensen vinden of naar wat een kerk besluit — of dat nu de United Church of Christ is of een ander kerkgenootschap.

“Gij zult niet liggen met een manspersoon gelijk men met een vrouw ligt; het is een gruwel.” (Leviticus 18:22)

“Wanneer ook een man met een manspersoon ligt gelijk men met een vrouw ligt, beiden hebben een gruwel gedaan; zij zullen zekerlijk ter dood gebracht worden, hun bloed zij op hen.” (Leviticus 20:13)

“Er zal geen hoer zijn onder de dochteren Israëls, noch een schandknaap onder de zonen Israëls.” (Deuteronomium 23:17)

Dat is Gods wet.

En hoe zit het dan met het Nieuwe Testament? Laten we naar Romeinen 1 gaan. En ik moet eraan toevoegen: in dat krantenartikel werd dit niet eens genoemd, maar elke wet die verbiedt om een homoseksueel te weigeren voor een baan, zou uiteindelijk zo worden uitgelegd dat kerken verplicht worden homoseksuelen tot het ambt toe te laten. Anders zouden ze de wet overtreden. En dáár, zo denk ik, is het deze mensen uiteindelijk om te doen: dat kerken hun belastingvrijstelling verliezen of zelfs gesloten worden als zij weigeren vrouwen of homoseksuelen tot predikant te wijden.

Die wetten zijn dus niet in de eerste plaats gericht op bedrijven, maar op kerken. Alleen zien veel mensen dat nog niet in.

De verdraaiing van Gods waarheid in de moderne kerken

Laten we nu verder lezen in Romeinen 1, en in gedachten houden dat de United Church of Christ dat rapport aannam met een meerderheid van 409 tegen 210 stemmen — zij keerden zich dus tegen de christenen die zich tegen homoseksualiteit hadden uitgesproken.

In de eerste zeventien verzen van Romeinen 1 schrijft Paulus over de waarheid van het evangelie, en hij vat dat samen in vers 17:

“Want de rechtvaardigheid Gods wordt daarin geopenbaard uit geloof tot geloof, gelijk geschreven is: De rechtvaardige zal uit het geloof leven.” (Romeinen 1:17)

Daarna gaat hij over op een ander onderwerp. Nadat hij de grondslag heeft gelegd — dat het evangelie waar is, dat Jezus Christus gekomen is, en dat wij nu leven door geloof in God door Christus — zegt hij vervolgens in vers 18:

“Want de toorn Gods wordt geopenbaard van de hemel over alle goddeloosheid en ongerechtigheid der mensen, die de waarheid in ongerechtigheid ten onder houden; overmits hetgeen van God gekend kan worden, in hen openbaar is; want God heeft het hun geopenbaard.” (Romeinen 1:18–19)

“Want de onzienlijke dingen van Hem worden, van de schepping der wereld aan, uit de schepselen verstaan en doorzien, beide Zijn eeuwige kracht en Goddelijkheid, zodat zij niet te verontschuldigen zijn.” (Romeinen 1:20)

Paulus zegt hier dus heel duidelijk dat ieder mens weet dat er een God is. God heeft Zichzelf zichtbaar gemaakt in Zijn schepping. In Romeinen 10 en in de Psalmen zegt hij hetzelfde: zelfs de hemelen verkondigen Gods werk. De hemel zelf getuigt dat God God is.

Er is dus geen enkel excuus voor mensen die beweren dat ze God niet kennen. De moderne evangelische leer die zegt dat de meeste mensen God niet kennen omdat wij hen nog niet overtuigd hebben, is volgens Paulus eenvoudigweg onwaar.

Hij vervolgt:

“Omdat zij, hoewel zij God kenden, Hem niet als God verheerlijkt hebben, noch gedankt hebben, maar in hun overleggingen tot dwaasheid vervallen zijn, en hun onverstandig hart is verduisterd. Zich uitgevende voor wijzen, zijn zij dwaas geworden, en hebben de heerlijkheid des onvergankelijken Gods veranderd in de gelijkenis van het beeld van een vergankelijk mens, en van gevogelte, en van viervoetige en kruipende dieren.” (Romeinen 1:21–23)

Denk eens na over wat dit betekent. Dit is precies wat we vorige week bespraken: de mens neemt de ware God, zoals hij Hem kent, en maakt Hem tot iets anders — tot een God die beter bij hem past. En dat is precies wat de United Church of Christ heeft gedaan.

Zij spreken in de naam van God en zeggen tegen de gelovigen: “U moet homoseksuelen aanvaarden.” In dat krantenartikel werd zelfs een predikant geciteerd die zei: “Zij die door sommigen als anders worden gezien, zijn onze eigen mensen. Ze komen uit onze kerken, onze huizen — ze zijn van onszelf.”

Met andere woorden: de christenen zouden moeten beseffen dat deze homoseksuelen “hun eigen mensen” zijn. Maar luister naar wat God door Paulus zegt. Hij zegt dat de mens die God niet wil behouden in zijn kennis, niet simpelweg zegt: “Ik ben atheïst, ik geloof niet in God.” Nee, hij vormt God om tot iets wat hem beter uitkomt.

De schepsel probeert de Schepper te herscheppen — het tegenovergestelde van wat de Schrift leert. Ze veranderen de heerlijkheid van de onvergankelijke God in een beeld dat lijkt op een vergankelijk mens.

“Daarom heeft God hen ook in de begeerten van hun harten overgegeven aan onreinheid, om hun lichamen onder elkander te onteren; zij hebben de waarheid Gods veranderd in de leugen, en het schepsel geëerd en gediend boven de Schepper, die te prijzen is in eeuwigheid. Amen.” (Romeinen 1:24–25)

“Daarom heeft God hen overgegeven tot schandelijke bewegingen; want ook hun vrouwen hebben het natuurlijk gebruik veranderd in het tegennatuurlijke. En desgelijks ook de mannen, de natuurlijke omgang met de vrouw verlatende, zijn in hun lust tegen elkander ontbrand, mannen met mannen schandelijkheid bedrijvende, en de vergelding van hun dwaling, die daaraan moest beantwoorden, in zichzelf ontvangende.” (Romeinen 1:26–27)

Met andere woorden: God Zelf heeft hen aan deze verdorvenheid overgegeven nadat zij Hem verwierpen. Homoseksualiteit is, volgens de Schrift, geen natuurlijke geaardheid, maar een vloek die komt over hen die God haten. Een homoseksueel is, bijbelse gezien, iemand die Christus haat. En toch worden sommigen van hen zelfs tot predikant gewijd.

In datzelfde nieuwsbericht wordt een citaat gegeven van een vrouw die spreekt namens de “gays” nadat de kerk haar besluit had genomen:

“Het is bemoedigend dat de kerk bereid is een standpunt in te nemen,” zei Eileen Fairbrother uit Simsbury, Connecticut, studente aan de Harvard Divinity School.

Met andere woorden, hier staat een vrouw — een verklaarde homoseksueel — die aan een theologische universiteit studeert om predikant te worden binnen de United Church of Christ. En diezelfde kerk stemde met een tweederdemeerderheid vóór haar en tegen de Bijbelse principes.

Paulus zegt echter:

“Daarom heeft God hen overgegeven aan schandelijke lusten.” (Romeinen 1:26)

Laten we goed begrijpen wat dit betekent. Deze afwijking van Gods scheppingsorde, die tegennatuurlijk is — al proberen ze ons te vertellen dat het normaal is —, is juist iets wat God toelaat als teken van oordeel over hen die Hem verwerpen en haten.

Herinner u wat David zei: “Zou ik niet haten, HEERE, wie U haten?”

De zichtbare vrucht van een verdorven verstand

Laten we verder lezen in Romeinen 1, vers 28.

“En gelijk zij het niet geacht hebben God in erkentenis te houden, heeft God hen overgegeven aan een verkeerd denken, om te doen dingen die niet betamen.” (Romeinen 1:28)

Let erop: hij zegt dit drie keer. Deze mensen zijn “Godshaters”. Het gaat om mensen die God kenden, maar Hem niet wilden behouden in hun gedachten. En daarom heeft God hen, zoals Paulus zegt, overgegeven aan een “verwerpelijk” of “onverstandig” denken, zodat zij dingen doen die onbetaamlijk zijn.

Paulus beschrijft vervolgens wat daar allemaal uit voortkomt:

“Vervuld zijnde met alle ongerechtigheid, hoererij, boosheid, gierigheid, kwaadheid, vol van nijd, moord, twist, bedrog, kwaadaardigheid, oorblazers, achterklappers, haters van God, smaders, hovaardigen, grootsprekers, vinders van kwade dingen, de ouders ongehoorzaam, onverstandigen, trouwelozen, liefdelozen, onverzoenlijken, onbarmhartigen.” (Romeinen 1:29–31)

Dit is een woordelijke beschrijving van wat voortkomt uit dat verkeerde denken. En ik geloof dat homoseksualiteit slechts de zichtbare uiting is van al deze andere dingen die erachter schuilgaan.

Zoals ik vorige week al zei: de dienaren van het Koninkrijk der Waarheid kunnen dit nauwelijks duidelijker maken. Deze kerkgenootschappen zijn vol ongerechtigheid — het grootste deel ervan is voor het oog verborgen, tenzij men het Woord van God erbij neemt en zegt: “Gods Woord zegt dit, en kijk nu wat zij doen.” Wat wij zien is slechts het topje van de ijsberg.

Nu zijn deze mensen openlijk naar voren gekomen en hebben ze laten zien wat voor geest in hen werkt. En bedenk: dit gaat om een groot kerkgenootschap met 1,8 miljoen leden. Deze vergadering heeft namens al die leden gesproken. Zij hebben in feite gezegd: “God heeft ongelijk. God is wreed en onrechtvaardig, want Hij heeft iets veroordeeld wat wij goed vinden.” Zij hebben het oordeel van God verworpen en de zonde gerechtvaardigd.

Gods Woord zegt echter het tegenovergestelde.

“Dewelken, wetende, dat degenen die zulke dingen doen, des doods waardig zijn naar het oordeel Gods, niet alleen die ze doen, maar ook die een welgevallen hebben in degenen die ze doen.” (Romeinen 1:32)

Met andere woorden: Paulus zegt dat wie zulke dingen doet, de dood verdient, maar ook wie hen aanmoedigt of goedkeurt.

Als de United Church of Christ werkelijk een christelijke denominatie was, dan hadden zij de gelovigen in Dade County moeten steunen, die probeerden de wet weer in overeenstemming te brengen met Gods Woord. Maar in plaats daarvan hebben zij zich officieel en publiekelijk tegen die gelovigen gekeerd en de kant gekozen van hen die het kwaad goedpraten.

Ik geloof dat wij in onze tijd een openbaring meemaken van het mysterie van Babylon — en dat dit mysterie zich openbaart binnen de religieuze wereld. De United Church of Christ en soortgelijke kerken zijn niet volgelingen van Jezus Christus, maar maken deel uit van het systeem van Mysterie Babylon.

Laten we daarvoor naar Openbaring 18 gaan.

“En na deze dingen zag ik een anderen engel afkomen uit den hemel, die grote macht had, en de aarde werd verlicht van zijn heerlijkheid. En hij riep krachtig met een grote stem, zeggende: Zij is gevallen, zij is gevallen, Babylon de grote, en is geworden een woonstede der duivelen, en een schuilplaats van alle onreine geesten, en een bewaarplaats van alle onreine en hatelijke vogels.” (Openbaring 18:1–2)

Ik geloof dat dit spreekt van een tijd waarin mensen het licht van God zullen ontvangen om te kunnen zien wat er werkelijk gebeurt. Veel van deze dingen zijn nu nog verborgen voor ons volk; men begrijpt niet wat deze zogenaamde “kerk van Christus” werkelijk is of wat zij doet. Ik heb het hier niet over de ware gemeente van Christus, maar over die valse organisatie waarover ik u uit de krant heb voorgelezen.

Let op wat er staat: “Een schuilplaats van alle onreine en hatelijke vogels.” Er is dus iets dat hatelijk is, iets dat wij moeten haten. Geloof hen niet die zeggen dat een christen nooit iets mag haten. Lees hen wat David zei in Psalm 139.

De oproep om uit Babylon te gaan

We lezen verder in Openbaring 18, waar na de beschrijving van Babylon nog meer wordt gezegd over haar invloed:

“Want alle volken hebben van de wijn van de toorn harer hoererij gedronken, en de koningen der aarde hebben hoererij met haar bedreven, en de kooplieden der aarde zijn rijk geworden door de macht harer weelde.” (Openbaring 18:3)

En dan volgt er een stem uit de hemel:

“Gaat uit van haar, Mijn volk, opdat gij aan haar zonden geen gemeenschap hebt, en opdat gij van haar plagen niet ontvangt. Want haar zonden zijn opgestapeld tot aan de hemel, en God heeft harer ongerechtigheden gedacht. Vergeld haar, gelijk zij ulieden vergolden heeft, en dubbel vergelden naar haar werken; in de beker, die zij gemengd heeft, mengt haar dubbel.” (Openbaring 18:4–6)

Hier horen wij dus een rechtstreeks bevel van God aan Zijn volk. Wanneer Hij zegt: “Gaat uit van haar,” bedoelt Hij dat Zijn volk zich moet losmaken van dat systeem, dat geestelijke Babylon — het wereldse kerkstelsel dat zich met ongerechtigheid heeft vermengd. De gelovigen moeten zich niet alleen terugtrekken, maar ook meewerken aan de ondergang ervan, door niet langer deel te hebben aan haar zonden.

Hij zegt verder over Babylon:

“Zoveel zij zichzelf heeft verheerlijkt en weelderig geleefd heeft, zoveel geef haar pijn en rouw; want zij zegt in haar hart: Ik zit als een koningin, en ben geen weduwe, en ik zal geen rouw zien. Daarom zullen haar plagen op één dag komen: dood, rouw en honger; en zij zal met vuur verbrand worden; want sterk is de Heere God, die haar oordeelt.” (Openbaring 18:7–8)

Zij zal geoordeeld worden naar Gods wet. En tot wie spreekt God wanneer Hij zegt: “Vergeld haar dubbel”? Dat zegt Hij tot Zijn eigen volk. God zal, geloof ik, Zijn volk — het christelijke Israël — gebruiken als instrument om het oordeel over Babylon te voltrekken.

Laten we nog eens teruggaan naar wat wij lazen in Maleachi 3:

“Dan zult gij wederom onderscheiden tussen de rechtvaardige en de goddeloze, tussen wie God dient en wie Hem niet dient.” (Maleachi 3:18)

En direct daarna, in Maleachi 4, gaat hij verder:

“Want zie, de dag komt, brandende als een oven; en al de hoogmoedigen en al wie goddeloosheid doet, zullen als stoppels zijn; en de komende dag zal hen in brand steken, zegt de HEERE der heirscharen, die hun noch wortel noch tak laten zal.” (Maleachi 4:1)

Dat betekent: zij zullen geen leraren of predikanten zijn in Gods Koninkrijk. De mensen kunnen nog zoveel wetten maken die kerken dwingen om homoseksuelen als leraren of predikanten aan te stellen, maar God zegt: “Neen, zij zullen worden uitgeroeid.”

“En gij zult de goddelozen vertreden, want zij zullen as onder uw voetzolen zijn op de dag, die Ik maken zal, zegt de HEERE der heirscharen.” (Maleachi 4:3)

Paulus vraagt ons: “Weet gij niet dat gij engelen zult oordelen?” Wij worden opgeroepen om nu al onderscheid te maken — om te oordelen volgens Gods wet. Eén van de oordelen die wij als christenen moeten vellen, is dit: wanneer Gods Woord en zelfs het nieuws ons duidelijk laten zien dat kerkgenootschappen zich hebben aangesloten bij de haters van God, dan moeten wij uit die kerken weggaan.

Want volgens de duidelijke woorden van de Schrift zijn homoseksuelen — en zij die hun zonde rechtvaardigen — haters van God. En wanneer zogenaamde kerken en predikanten de kant van die haters kiezen, dan zegt God tot Zijn volk: “Gaat uit van haar, Mijn volk.”

Het licht van Gods Woord laat ons zien dat Babylon wankelt, dat haar ondergang nabij is. En daarom zegt de Schrift: houd u ver van haar, zodat u haar zonden niet deelt en haar plagen niet ontvangt.