Door Sheldon Emry
INLEIDING
Er zijn waarheden die zó diep verborgen liggen onder lagen van traditie, sentiment en geschiedenis, dat het haast heiligschennis lijkt om ze aan het licht te brengen. Toch is dat precies wat dit werk doet: het trekt een sluier weg die generaties lang het zicht heeft ontnomen op één van de meest fundamentele misvattingen van onze tijd — de identiteit van Israël.
Als christenen hebben we vaak zonder aarzeling aangenomen dat de Joden van vandaag — met name de Asjkenazim uit Europa en Amerika — directe afstammelingen zijn van de twaalf stammen van Israël. We hoorden het in preken, lazen het in boeken, zagen het in documentaires, en we hebben het geaccepteerd alsof het een onwrikbaar feit was. Maar wat als dat niet zo is? Wat als deze aanname niet alleen historisch onjuist blijkt te zijn, maar ook theologisch misleidend?
Dit boek is het resultaat van een zoektocht naar waarheid — een zoektocht die niet begon met wantrouwen, maar met vragen. Vragen die opkwamen bij het lezen van de Schrift, bij het onderzoeken van profetieën, en bij het vergelijken van de bijbelse Israëlieten met het volk dat vandaag die naam draagt. De feiten die aan het licht kwamen, bleken schokkend, maar onontkoombaar: het moderne wereldjodendom is in overgrote meerderheid geen voortzetting van het oude Israël, maar een religieuze afstammingslijn afkomstig uit het Khazaarse rijk — een volk van heidense oorsprong dat zich pas in de achtste eeuw na Christus tot het Jodendom bekeerde.
Dit is geen theorie die op de achterkant van obscure websites werd bedacht. De kern ervan komt uit het werk van Arthur Koestler, zelf een Jood van Hongaarse afkomst, en een gerespecteerd intellectueel. Zijn boek The Thirteenth Tribe legt met zorgvuldige historische bronnen en verwijzingen uit hoe het Khazaarse rijk tot bekering kwam, hoe hun nakomelingen zich vestigden in Oost-Europa, en hoe zij in de loop der tijd werden aangezien voor de oorspronkelijke Israëlieten.
Wat volgt in de komende hoofdstukken is een volledige, letterlijke vertaling van die historische ontdekkingstocht — in mijn eigen woorden en vorm, maar trouw aan de inhoud. Elk deel bouwt verder op het vorige, en samen vormen ze een indrukwekkend betoog dat zowel de geschiedenis als de profetieën van de Bijbel in een nieuw, en soms confronterend, licht plaatst.
Maar dit werk is geen aanklacht tegen mensen. Het is geen haatmanifest, geen verdachtmaking, geen wijzende vinger. Het is een pleidooi voor helderheid, waarheid en zuiverheid van theologie. Want wie God wil dienen in Geest en waarheid, moet ook bereid zijn om vastgeroeste tradities los te laten wanneer ze niet langer overeenkomen met de feiten.
De verwarring rondom de identiteit van Israël heeft niet alleen invloed op onze kijk op het Jodendom, maar ook op onze interpretatie van de profetieën, onze houding tegenover de moderne staat Israël, en zelfs onze eigen positie als gelovigen in Gods verbond. Daarom is het van levensbelang om opnieuw te vragen:
Wie is Israël werkelijk? En wie zijn wij in relatie tot hen?
“Onderzoekt alle dingen, behoudt het goede.” 1 Thessalonicenzen 5:21
Deze tekst is de hartslag van dit boek. We willen niets afbreken dat waar is. Maar wat niet waar is, hoe gerespecteerd het ook moge zijn — moet worden blootgelegd. Niet om te beschuldigen, maar om te herstellen. Niet om te veroordelen, maar om te bevrijden.
Ik nodig je uit om verder te lezen. Niet met angst, maar met moed. Niet met vooringenomenheid, maar met open ogen. Want wat volgt is niet gemakkelijk — maar wel bevrijdend.
“En u zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken.” Johannes 8:32
Geopenbaarde geheimen: Een voorwoord aan christelijk Amerika
“De Dertiende Stam” – dit is een boekbespreking gericht aan christelijk Amerika.
We hebben een pamflet samengesteld dat we verspreid hebben onder mensen op onze verzendlijst, om hen kennis te laten maken met het boek The Thirteenth Tribe. Helemaal aan het einde van dat pamflet citeren we de woorden van Jezus Christus in Mattheüs 10, vers 26:
“Wees dan niet bevreesd voor hen; want er is niets bedekt dat niet geopenbaard zal worden, en verborgen dat niet bekend zal worden.” Mattheüs 10:26
Ik geloof, en ik hoop dat je daaraan denkt terwijl we deze dingen bespreken, dat er op dit moment dingen geopenbaard worden aan Gods volk die tot nu toe verborgen zijn gebleven. En ik geloof dat het nu Gods tijd is om deze zaken aan het licht te brengen.
Jezus vertelde Zijn discipelen dat er een tijd zou komen waarin niets verborgen zou blijven — alles zou openbaar worden.
In Mattheüs 13 sprak Jezus in gelijkenissen tot de mensen, en Hij vertelde een gelijkenis aan het begin van dat hoofdstuk. Toen Hij klaar was, kwamen de discipelen naar Hem toe en stelden Hem in vers 10 deze vraag:
“Waarom spreekt U tot hen in gelijkenissen?” Mattheüs 13:10
Jezus antwoordde hen:
“Omdat het u gegeven is de geheimen van het Koninkrijk der hemelen te kennen, maar hun is het niet gegeven.” Mattheüs 13:11
Dat wordt elders in het Nieuwe Testament herhaald. De implicatie is overduidelijk: Jezus onderwees bepaalde dingen op een specifieke manier, zodat Zijn discipelen – degenen die Hem volgden – toegang zouden krijgen tot inzichten die aan anderen niet gegeven waren.
We kunnen dus niet zeggen dat God altijd alles tegelijkertijd aan iedereen heeft willen openbaren. Dat sluit juist perfect aan bij wat Hij tegen de discipelen zei: dat er een moment zou komen waarop alles wat verborgen was, geopenbaard zou worden.
Maar in de tijd van de discipelen werden zij dus onderwezen over waarheden die voor anderen toen nog niet toegankelijk waren.
Laten we nu naar Johannes hoofdstuk 16 gaan, waar Jezus spreekt over de Heilige Geest, ofwel de Trooster.
“Maar Ik zeg u de waarheid: het is nuttig voor u dat Ik wegga, want als Ik niet wegga, zal de Trooster niet tot u komen; maar als Ik heenga, zal Ik Hem tot u zenden.” Johannes 16:7
Samen met andere verzen uit Johannes 14, 15 en 16 maakt dit duidelijk dat Jezus van plan was de Heilige Geest naar de discipelen te zenden nadat Hij zou heengaan.
Verderop zegt Hij:
“Ik heb u nog veel te zeggen, maar u kunt het nu niet verdragen. Maar wanneer Hij komt, de Geest van de waarheid, zal Hij u de weg wijzen in heel de waarheid; want Hij zal niet uit Zichzelf spreken, maar alles wat Hij hoort, zal Hij spreken, en Hij zal u de toekomstige dingen verkondigen. Hij zal Mij verheerlijken, want Hij zal het uit het Mijne nemen en het u verkondigen.” Johannes 16:12–14
Dus ten minste één van de belangrijkste taken van de Heilige Geest(Apart gestelde inspiratie) is het openbaren van waarheden aan de discipelen na Jezus’ vertrek. Ze zouden Hem niet langer persoonlijk kunnen spreken, maar via de Geest(inspiratie) zouden ze alsnog onderwezen worden.
In feite zegt Jezus zelfs dat Hij nog veel meer te zeggen had, maar dat ze dat op dat moment nog niet zouden kunnen verdragen. Het lijkt erop dat de Heilige Geest(Apart gestelde inspiratie) méér zou openbaren dan wat Jezus in Zijn aardse bediening aan hen had overgebracht.
Laten we nu gaan naar 1 Korinthe hoofdstuk 2. Hier schrijft Paulus over zaken die geopenbaard zijn aan gelovigen.
Je zou eigenlijk het hele hoofdstuk moeten lezen — vanaf vers 7 tot het einde — maar ik lees een paar kernverzen.
“Wij spreken echter wijsheid van God in een verborgenheid, een wijsheid die verborgen is gebleven, die God vóór alle eeuwen tot onze heerlijkheid heeft voorbestemd.” 1 Korinthiërs 2:7
Paulus legt uit dat er waarheden zijn die in eerdere tijden niet onthuld waren, maar die nu geopenbaard zijn.
“God heeft het ons geopenbaard door Zijn Geest(inspiratie); want de Geest(inspiratie) doorzoekt alle dingen, ook de diepten van God.” 1 Korinthiërs 2:10
En dan:
“Maar de natuurlijke mens aanvaardt niet wat van de Geest van God is, want het is dwaasheid voor hem; hij kan het ook niet begrijpen, omdat het geestelijk beoordeeld wordt.” 1 Korinthiërs 2:14
Deze hele passage, van vers 7 tot 16, wordt vaak door predikanten gebruikt om duidelijk te maken dat gelovige mensen, vervuld met de Geest(inspiratie) van God, bepaalde inzichten kunnen ontvangen die andere mensen simpelweg niet kunnen begrijpen.
Zij die de Geest(inspiratie) van God ontvangen hebben, krijgen volgens deze leer openbaring van waarheden die voor anderen verborgen blijven.
Maar — als dat inderdaad klopt — en als alle christenen de Geest(inspiratie) hebben ontvangen en dus toegang hebben tot dezelfde geopenbaarde waarheden, dan zou je verwachten dat zij allemaal hetzelfde geloven, toch?
Laten we eens kijken naar wat cijfers, die dit punt onder druk zetten.
Deze cijfers zijn afkomstig uit de World Almanac van 1976. Die is niet heel oud, en de gegevens zijn daarom redelijk actueel. We gaan kijken of alle christenen echt verenigd zijn in wat zij geloven.
Ik zal niet alles voorlezen, maar hier zijn een aantal opvallende feiten:
Er zijn ongeveer een half miljoen atheïsten die behoren tot 3.000 kerken.
12,5 miljoen Zuidelijke Baptisten zijn verdeeld over 34.000 kerken.
15,5 miljoen andere Baptisten (verdeeld over zeven verschillende Baptistenstromingen) komen samen in 62.000 kerken.
2,5 miljoen leden behoren tot de Kerken van Christus in 18.000 kerken.
675.000 mensen behoren tot negen verschillende varianten van de “Church of God”.
2,5 miljoen Mormonen, verdeeld over drie stromingen.
8,75 miljoen Lutheranen verdeeld over 18.000 kerken en acht verschillende lutherse stromingen.
10 miljoen mensen behoren tot 39.000 United Methodist kerken, plus nog eens 3 miljoen andere Methodisten onder elf verschillende benamingen.
Ongeveer 2,75 miljoen United Presbyterians zijn verspreid over 8.600 kerken, en nog een miljoen Presbyterians in zes andere varianten van de presbyteriaanse kerk.
1,8 miljoen leden van de United Church of Christ in 6.500 kerken.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over de vele miljoenen mensen in talloze kleinere denominaties met tienduizenden kerken — inclusief 107 kerken van een denominatie genaamd House of God, die 2.350 leden telt.
Alles bij elkaar:
92 miljoen mensen in de Verenigde Staten en Canada, verdeeld over 313.209 christelijke kerken.
Als we dan Johannes 16:13 opnieuw lezen…
“Wanneer Hij komt, de Geest(inspiratie) van de waarheid, zal Hij u de weg wijzen in heel de waarheid.” Johannes 16:13
…dan rijst de vraag: Wat is er gebeurd met die 92 miljoen gelovigen, als zij werkelijk geleid worden in “heel de waarheid”?
Volgens mijn berekeningen (ik gebruikte gewoon mijn rekenmachine en de gegevens uit de almanak van 1976) zijn deze mensen verdeeld over 157 verschillende denominaties of sekten.
Zelfs Heinz heeft maar 57 varianten. Hier zijn het er 157 — alleen al onder de protestanten. En, tot mijn verbazing, zijn er ook nog ongeveer 15 verschillende soorten katholieken in Amerika.
Er is dus duidelijk iets goed mis als de verschillen in leer en praktijk zó groot zijn dat mensen zich in 157 verschillende denominaties organiseren, verdeeld over meer dan 300.000 kerken.
Maar te midden van deze verdeeldheid is er iets eigenaardigs.
Vrijwel al deze mensen, niet allemaal, maar het overgrote deel, delen één leerstelling.
Een leerstelling die uit twee delen bestaat:
Dat de ongeveer 15 miljoen mensen in de wereld die zichzelf Joden noemen, de letterlijke afstammelingen van Abraham zijn, en dus Gods uitverkoren volk Israël.
Dat de blanke christenen — die de meerderheid vormen van die 92 miljoen mensen — niet van Israëlische afkomst zijn, maar van een andere raciale oorsprong. Vaak wordt er niet eens benoemd welke afkomst dat dan is, of men weet het simpelweg niet, maar ze benadrukken dat ze in elk geval níet afstammen van Abraham, Isaak en Jakob.
Met die leerstelling als fundament voorspellen ze vervolgens de toekomstige loop van de geschiedenis van de Verenigde Staten en de wereld. Ze baseren hun interpretatie van Bijbelse profetieën op het idee dat de Joden het Israël van de Bijbel zijn.
Elke profetie die in de Bijbel over “het huis van Israël” gaat, wordt toegepast op de mensen die zich vandaag “Joden” noemen.
Als iemand deze leer betwist — als iemand suggereert dat de huidige Joden misschien helemaal níet de afstammelingen van Israël zijn — dan wordt die persoon vaak gelabeld als antisemitisch of erger. Ze worden genegeerd, gemeden, beschuldigd van het brengen van “duivelse leer”, of zelfs van demonische bezetenheid.
En toch beweert de Bijbel dat de Heilige Geest de gelovigen zal leiden in alle waarheid.
Maar we zitten met 157 verschillende stromingen, met uiteenlopende waarheden, en ondanks al die verschillen zijn ze vrijwel allemaal verenigd in dat ene dogma:
“De Joden zijn Israël. En de christenen zijn dat niet.”
Een vergeten rijk en zijn bewering: het verhaal van de Khazaren volgens Arthur Koestler
Het grootste deel van de rest van mijn tijd – en waarschijnlijk ook nog een vervolgpreek – zal ik besteden aan een boekbespreking van The Thirteenth Tribe, geschreven door Arthur Koestler.
Sommigen van jullie hebben het boek misschien al eens gezien. Het kost $8,95, en dat is voor de meeste mensen toch wat prijzig. Daarom ga ik jullie vertellen wat er in het boek staat.
Ik zeg niet dat je het moet kopen. Sterker nog, als je besluit het boek aan te schaffen — en je zult later wel begrijpen waarom — dan raad ik je aan er één exemplaar van te kopen, en dat als uitleenexemplaar te gebruiken. Laat anderen het lezen, maar vraag het daarna terug. Zo kun je het boek optimaal benutten.
Er is geen reden om de uitgever, Random House, rijk te maken door negen dollar per exemplaar te betalen. Dat is gewoon teveel. Het pamflet dat wij hebben uitgegeven over dit boek kost drie cent per stuk. Dus als je negen dollar te besteden hebt, gebruik dat geld dan om driehonderd pamfletten te verspreiden.
Op de radio heb ik al eerder gezegd:
“The Thirteenth Tribe is misschien wel het belangrijkste boek voor Amerikanen dat in de twintigste eeuw is gepubliceerd.”
Dat is nogal een uitspraak, en ik hoop je te laten zien waarom dominee Emry waardevolle tijd in de preekstoel besteedt aan een boek dat niet de Bijbel is, en niet geschreven is over de Bijbel.
Het is een boek over mensen. En laat ik het herhalen: het is misschien wel het belangrijkste boek voor Amerikanen dat in de twintigste eeuw is verschenen.
Op het pamflet dat we verspreiden hebben we een advertentie van Random House overgenomen. Deze advertentie stond in een grote krant, en voor zover wij weten, wordt die advertentie in vele grote dagbladen in het hele land geplaatst.
De koptekst van de advertentie is zó groot gedrukt, dat je het bijna vanaf de andere kant van de kamer kunt lezen:
“Wat als de meeste Joden helemaal geen Semieten zijn?”
Daaronder staat, in twee korte alinea’s:
“Arthur Koestlers schokkende nieuwe boek presenteert onderzoek waaruit blijkt dat de Joden van nu — met uitzondering van de Sefardim — niet afstammen van de Semitische volkeren uit het Midden-Oosten, maar van de Khazaren, een bijna vergeten stam uit Oost-Europa ten tijde van Karel de Grote.
Als deze theorie wordt bevestigd, dan wordt de term ‘antisemitisme’ volkomen betekenisloos. Die term is volgens Koestler namelijk gebaseerd op een misverstand dat zowel door de daders als hun slachtoffers gedeeld wordt.”
Daarna volgen enkele citaten uit recensies van onder andere de New York Times, Wall Street Journal, Newsweek en de Los Angeles Times:
“Je hoeft geen Jood te zijn om hierin geïnteresseerd te zijn. Zijn de huidige westerse Joden werkelijk etnische, Semitische Bijbelse Joden, of zijn de meesten afstammelingen van bekeerde Khazaren?
Dit compacte, interessante boek onderzoekt de tragische en ironische implicaties van deze vraag voor de moderne geschiedenis. Het zou fascinerend moeten zijn.”
Dat zijn slechts fragmenten van de recensies. De bespreking in de Wall Street Journal besloeg drie kolommen van zo’n zeven centimeter diep. De recensie in de Los Angeles Times hebben wij in ons pamflet integraal opgenomen, en die werd ook herdrukt in The Arizona Republic.
We weten ook dat het boek is besproken in Time Magazine, in kranten uit San Francisco en San Diego, en waarschijnlijk in vele andere dagbladen verspreid over Amerika.
Sommigen van jullie vragen zich nu misschien af waarom Joodse kranten en uitgeverijen een boek zouden bespreken dat lijkt te onthullen dat de Joden niet afstammen van Abraham, Isaak en Jakob — en dus niet het volk Israël zijn zoals beschreven in de Bijbel.
Ik zal die vraag beantwoorden aan het eind van dit verslag — of misschien zelfs pas in het volgende deel. Voor nu zul je je nieuwsgierigheid nog even moeten bedwingen.
De voorkant van het boek toont een afbeelding van de Davidsster, en binnenin die ster staat:
“Dit boek volgt de geschiedenis van het oude Khazaarse rijk, een belangrijke maar bijna vergeten macht in Oost-Europa, die zich in de middeleeuwen bekeerde tot het Jodendom. Khazarië werd uiteindelijk vernietigd door de legers van Djengis Khan, maar er zijn aanwijzingen dat de Khazaren zelf naar Polen migreerden en daar de basis legden voor het West-Europese Jodendom.”
Zoals ik eerder zei: ik weet dat de meeste luisteraars van deze preek — ook al is het in wezen een boekbespreking — dit boek niet zullen kopen. En ik ben er vrij zeker van dat de meer dan 300.000 protestantse predikanten, verdeeld over 157 denominaties, het boek zullen negeren, als ze daartoe in staat zijn.
Maar dominee Emry is één predikant die zijn best gaat doen om ervoor te zorgen dat ze het niet kunnen negeren. Ik wil dat ze reageren op wat in dit boek naar voren wordt gebracht. En je zult begrijpen waarom, naarmate we verdergaan.
In hoofdstuk 1, de allereerste zin van het boek, lezen we:
“Rond de tijd dat Karel de Grote werd gekroond tot keizer van het Westen, werd het oostelijke grensgebied van Europa, tussen de Kaukasus en de Wolga, geregeerd door een Joodse staat die bekendstond als het Khazaarse rijk.”
In de eerste zin van de volgende alinea lezen we:
“Het land van de Khazaren, een volk van Turkse afkomst, bezette een strategische sleutelpositie op het kruispunt tussen de Zwarte Zee en de Kaspische Zee, waar de grote oosterse machten van die tijd elkaar ontmoetten.”
Dus: op pagina 1, hoofdstuk 1, wordt al gesproken over een Joodse staat genaamd het Khazaarse rijk, bestaande uit mensen van Turkse afkomst.
De geschiedenis van de Khazaren is zó grondig verwijderd uit Amerikaanse leerboeken, encyclopedieën en naslagwerken, dat ik durf te zeggen dat 90% van de afgestudeerden van Amerikaanse universiteiten nog nooit het woord “Khazar” heeft gehoord.
Toch beweert deze auteur dat het Khazaarse rijk een van de grote wereldrijken was ten tijde van Karel de Grote.
Twee pagina’s later legt hij uit hoe het kwam dat deze Turkse mensen, de Khazaren, ook Joden werden:
“Enkele jaren later, waarschijnlijk in het jaar 740 na Christus, bekeerde de koning zich, samen met zijn hofhouding en militaire elite, tot het Jodendom. Het Jodendom werd de staatsgodsdienst van de Khazaren.
Hun tijdgenoten waren waarschijnlijk net zo verbaasd over die beslissing als moderne historici toen ze het bewijs aantroffen in Arabische, Byzantijnse, Russische en Hebreeuwse bronnen.”
De auteur citeert vervolgens een Hongaarse marxistische historicus — een communist — genaamd dr. Antal Bartha. In zijn boek over de maatschappij in de 8e en 9e eeuw schrijft hij verschillende hoofdstukken over de Khazaren, omdat Hongarije in die tijd grotendeels door hen werd overheerst. Toch bespreekt hij de bekering tot het Jodendom in slechts één alinea, en doet dat met zichtbare tegenzin.
De schrijver zegt hierover dat de communisten liever niet willen dat mensen weten dat de Khazaren zich tot het Jodendom bekeerden.
Na dat citaat stelt hij dat het algemene beeld dat naar voren komt uit al deze verspreide historische informatie het volgende is:
“Er was een migratie van Khazaarse stammen en gemeenschappen naar de regio’s van Oost-Europa — met name Rusland en Polen — waar later, aan het begin van de moderne tijd, de grootste concentratie Joden ter wereld zou ontstaan.”
Dit heeft ertoe geleid dat verschillende historici de veronderstelling hebben geuit dat een substantieel deel — of zelfs de meerderheid — van de Oost-Europese Joden, en daarmee van het wereldjodendom, van Khazaarse en niet-Semitische oorsprong is.
De schrijver vervolgt:
“De verstrekkende implicaties van deze hypothese verklaren wellicht de grote voorzichtigheid waarmee historici dit onderwerp benaderen — als ze het al niet volledig vermijden.”
En dan wijst hij op het volgende detail: in de editie van 1973 van de Encyclopaedia Judaica staat een artikel over de Khazaren, geschreven door een zekere Dunlop. Maar het gedeelte over de Khazaarse Joden na de val van hun koninkrijk is door de redacteuren zelf geschreven, en het is duidelijk bedoeld om gelovigen in de leer van het ‘uitverkoren ras’ niet van streek te maken.
Hij bedoelt dus: zelfs in de Joodse encyclopedieën wordt dit onderwerp met voorzichtige bewoordingen behandeld, zodat men niet in twijfel zou trekken of de Joden werkelijk het uitverkoren volk zijn.
Bloedlijnen en beweringen: hoe een verloren volk wereldjodendom zou vormen
De auteur vervolgt en wijst op een van de meest radicale verdedigers van de theorie over de Khazaarse oorsprong van het Jodendom: professor A.M. Poliak, hoogleraar middeleeuwse Joodse geschiedenis aan de Universiteit van Tel Aviv.
Poliak schreef een boek genaamd Khazaria, dat in 1944 in Tel Aviv werd gepubliceerd. Een tweede editie verscheen in 1951.
Sommigen van ons hebben hier eerder van gehoord, maar het probleem is dat het boek van Poliak in het Hebreeuws geschreven is. Het kende vrijwel geen verspreiding in Amerika. Toch wordt het uitvoerig geciteerd door Koestler in The Thirteenth Tribe.
In zijn inleiding schrijft Poliak:
“De feiten vereisen een nieuwe benadering van zowel het probleem van de relatie tussen de Khazaarse Joden en andere Joodse gemeenschappen, als van de vraag in hoeverre we deze Khazaarse Joden kunnen beschouwen als de kern van de grote Joodse vestigingen in Oost-Europa.
De afstammelingen van deze vestiging — degenen die ter plaatse bleven, degenen die emigreerden naar de Verenigde Staten en andere landen, en degenen die naar Israël trokken — vormen nu de grote meerderheid van het wereldjodendom.”
Dat is dus een uitspraak van een professor in Joodse geschiedenis aan de Universiteit van Tel Aviv, die stelt dat de grote meerderheid van het huidige Jodendom afstamt van de Khazaren, die het Jodendom aannamen in het jaar 740 na Christus — dus 1.200 jaar geleden.
Koestler merkt op dat Poliak zijn boek schreef voordat het volledige verloop van de Holocaust bekend was. Maar, zo zegt hij, dat verandert niets aan het feit dat de meerderheid van de overlevende Joden ter wereld van Oost-Europese afkomst is — en dus waarschijnlijk van Khazaarse afkomst.
Als dat zo is, dan betekent dat dat hun voorouders niet afkomstig zijn uit de Jordaanstreek, maar uit de Wolga. Niet uit Kanaän, maar uit de Kaukasus — een regio die ooit beschouwd werd als de bakermat van het Arische ras.
En dan schrijft hij deze opmerkelijke zin:
“Genetisch gezien zijn zij nauwer verwant aan de Hunnen, de Oeigoeren en de Magyaarse stammen, dan aan het zaad van Abraham, Isaak en Jakob.”
Als dit klopt, zo zegt hij, dan verliest de term “antisemitisme” haar betekenis. Ze is immers gebaseerd op een misvatting — een misverstand dat zowel door de daders als hun slachtoffers gedeeld werd.
Tot zover heeft Koestler pas de eerste vijf pagina’s van zijn boek besproken. De resterende 250 pagina’s zijn gevuld met bron na bron, bewijs na bewijs, om te bevestigen wat hij in die openingshoofdstukken stelt:
De Joden van nu zijn in overgrote meerderheid de afstammelingen van een niet-Semietisch volk dat het Jodendom aannam rond het jaar 740.
Op pagina 18 en 19 beschrijft Koestler de hoogtijdagen van het Khazaarse rijk — van de Kaspische Zee tot aan Hongarije. Ze voerden oorlogen en invallen uit op Arabisch grondgebied.
Hun belangrijkste vijand tijdens die periode van ongeveer vijf eeuwen waarin ze als rijk bestonden, waren de Arabieren.
Op het hoogtepunt van hun macht hadden de Khazaren zeggenschap over of eisten zij tribuut van zo’n 30 verschillende volken en stammen, verspreid over het uitgestrekte gebied tussen de Kaukasus, de Aralzee, de Oeral, Kiev en de Oekraïense steppe.
Tot hun onderworpen volkeren behoorden onder andere de Bulgaren, de Burtas, de Ghuzz, de Magyaren (de Hongaren), de Gotische en Griekse koloniën van de Krim, en Slavische stammen in de noordwestelijke bossen.
Vanuit dit rijk trokken Khazaarse legers zelfs naar Georgië en Armenië, en drongen door in het Arabische Kalifaat tot aan Mosul.
Koestler citeert diverse historische bronnen om de omvang en macht van dit Khazaarse rijk te onderbouwen. Hij merkt op dat, ondanks hun enorme invloed, de naam “Khazar” in veel moderne encyclopedieën en geschiedenisboeken helemaal ontbreekt.
Zelf zegt hij dat hij in sommige encyclopedieën keek en de naam er niet eens in voorkwam — zelfs niet als lemma.
Toch stelt hij dat dit rijk zo’n 500 jaar lang grote delen van Eurazië beheerste.
Op pagina 20 citeert hij een Georgische kroniek van ongeveer duizend jaar geleden. Die identificeert de Khazaren — die herhaaldelijk invallen deden in Arabisch gebied — met de horden van Gog en Magog.
Zij worden beschreven als:
“Wilde mannen met afzichtelijke gezichten en het gedrag van wilde beesten, bloeddrinkers.”
Een Armeense schrijver noemt hen:
“De vreselijke menigte van de Khazaren met brutale, brede, wimperloze gezichten en lang vallend haar zoals dat van vrouwen.”
Koestler komt later in het boek uitgebreid terug op deze beschrijvingen van Gog en Magog. Hij baseert zich op diverse historische bronnen.
De identificatie is belangrijk, omdat de hoofdstukken 38 en 39 van het boek Ezechiël vaak worden gebruikt om te beweren dat Rusland het “land van Gog en Magog” is — dat het in de eindtijd Israël zou aanvallen.
In Ezechiël 38 vers 2 staat:
“Mensenkind, richt uw aangezicht tegen Gog, het land van Magog, de vorst van Ros, Mesech en Tubal, en profeteer tegen hem.” Ezechiël 38:2
En in vers 6:
“Gomer en al zijn troepen, het huis van Togarma uit de noordelijke streken, en al zijn troepen, vele volken met u.” Ezechiël 38:6
Deze machten zullen volgens de profetie optrekken tegen de bergen van Israël.
Koestler betoogt in zijn boek dat, op basis van oude bronnen, de Khazaarse Joden zelf de Gog en Magog van de geschiedenis zijn.
De opkomst en assimilatie van de Khazaren: van oorlog tot wereldinvloed
Koestler citeert verder een lange brief van een Khazaarse koning van ongeveer duizend jaar geleden. Daarin wordt verwezen naar hun nakomelingen, afkomstig uit Gomer, Jafet en Togarma.
In het boek Ezechiël — hoofdstuk 38 — worden Gog, Magog, Gomer en Togarma juist niet gepresenteerd als behorend tot Israël, maar als vijanden van het volk Israël.
Zoals ik eerder zei, ik ga hier niet het hele boek voorlezen, maar ik zou het bijna willen doen — het is zo opmerkelijk wat hierin naar voren komt.
Op een andere pagina bespreekt Koestler verschillende stammen die nauw verbonden waren met de Khazaren en vaak onder verschillende namen bekend stonden. Hij schrijft dan:
“Vanaf de vijfde eeuw werden veel van deze naar het westen trekkende stammen aangeduid met de algemene naam ‘Turk’. Deze term is vermoedelijk van Chinese oorsprong, afgeleid van de naam van een heuvel, en werd vervolgens gebruikt om alle stammen aan te duiden die talen spraken met bepaalde gemeenschappelijke kenmerken — het Turkse taalfamiliegebied.”
Hij legt uit dat de term “Turk” dus in de middeleeuwse geschiedschrijving en ook door moderne etnologen vooral op taal slaat, en niet op ras.
In die zin waren zowel de Hunnen als de Khazaren Turkse volkeren, taalkundig gezien.
Op pagina 22 zegt hij dat Perzische en Arabische kronieken vaak een mengeling bieden van legende en geroddel. Ze beginnen bij de schepping en eindigen soms met sappige details alsof het roddelbladen zijn.
Een negende-eeuwse Arabische geschiedschrijver, Yaqubi, herleidt de oorsprong van de Khazaren tot Jafet, de derde zoon van Noach. Dit wordt later in het boek bevestigd vanuit vele andere bronnen.
De conclusie is dan ook: de Khazaren waren Jafetieten — zij stammen niet af van Sem, en zijn dus géén Semieten.
Op dezelfde pagina’s beschrijft Koestler hoe de Khazaren aan de kant stonden van Attila de Hun, toen die Europa binnenviel en plunderde. De Khazaren waren dus medeplichtig aan de vernietiging van christelijke naties in Europa.
Koestler vervolgt:
“Na de dood van Attila viel het Hunnenrijk uiteen en ontstond er een machtsvacuüm in Oost-Europa. Daardoor trokken opnieuw golven van nomadische stammen van oost naar west. Tot de prominente groepen behoorden de Oeigoeren en de Avaren.”
Tijdens deze periode hielden de Khazaren zich voornamelijk bezig met het plunderen van Transkaukasië — met name Georgië en Armenië — en roofden daar waardevolle buit.
In de tweede helft van de zesde eeuw groeiden ze uit tot de dominante macht onder de stammen ten noorden van de Kaukasus.
Een aantal van deze stammen — waaronder de Sabaren, Terogaren, Samandaren en Balangers — verdwijnen in de bronnen van dat moment. De reden: zij werden verslagen of geassimileerd door de Khazaren.
Vanaf dat moment worden ze niet meer als afzonderlijke groepen genoemd, maar maken zij deel uit van de Khazaarse overheersing.
Niet veel later — nog vóórdat het Khazaarse rijk een volledig soevereine staat werd — moesten de Khazaren eerst nog hun “leerperiode” doormaken onder een ander rijk: het zogenaamde West-Turkse Rijk. Dat was een stamconfederatie onder leiding van een heerser met de titel “Khagan” (ook gespeld als Kagan of Khağan).
Die titel — Khagan — werd later door de Khazaarse leiders overgenomen als officiële aanduiding van hun hoogste machthebber.
En dat detail is belangrijk, want het zal later terugkeren.
Koestler haalt nu een ander boek aan, getiteld Behind Communism — een historisch verslag van de oorsprong van het communisme en de mensen die het Sovjetrijk hebben gevormd.
Daarin wordt gesproken over Stalin en zijn familie. De tekst vertelt dat de eerste echtgenoot van Stalins dochter (Svetlana) onbekend is gebleven, maar over haar tweede echtgenoot bestaat geen twijfel:
“Hij is Mikhail Kaganovich, zoon van politbureaulid Lazar Kaganovich — en hij is Jood.”
Dit leidt tot speculatie over de echte macht die Lazar Kaganovich in Rusland had. Zijn zus was getrouwd met Stalin, en zijn zoon was getrouwd met Stalins enige dochter. Hij was dus strategisch buitengewoon goed gepositioneerd.
De vraag is dan: waar eindigde Stalins macht, en waar begon die van Kaganovich?
Let op de naam: Kaganovich. Dat is Kagan — de titel van de Khazaarse militaire en politieke leider — met een Russische naamuitgang “-ovich”, wat “zoon van” betekent. Dus letterlijk: “zoon van de Khagan.”
Het boek maakt dan ook de volgende opmerking:
“Een veelgebruikt argument om te ontkennen dat de huidige Russische leiding Joods is, is dat er maar één Jood in het politbureau zit: Lazar Kaganovich.
Maar dat is misleidend. Zowel Stalin als Molotov hadden Joodse echtgenotes. En Kaganovich is niet zomaar een lid van het politbureau: hij is Stalins zwager én de vader van zijn schoonzoon — zijn vertrouweling, adviseur en troubleshooter.”
Met andere woorden: Kaganovich was in werkelijkheid een centrale machtsfactor.
Het boek stelt dan:
“De combinatie Stalin–Molotov–Kaganovich die Rusland regeert, is net zo Joods als de oorspronkelijke regering onder Lenin–Zinovjev–Kamenev–Trotski in de jaren twintig.”
Op de volgende pagina staat een foto uit LIFE Magazine van 14 juli 1941, waarop Kaganovich te zien is. Het bijschrift luidt:
“Lazar Moshevich Kaganovich, waarschijnlijk het bekwaamste lid van het politbureau, is nu commissaris voor olie.
Hij ontwikkelde het Donetsk-bekken, bouwde de metro van Moskou, en specialiseerde zich in zware industrie, spoorwegen en olie. Hij komt uit een arm Joods gezin met vijf broers, van wie er drie commissarissen zijn.”
Koestler laat vervolgens zien dat in het Khazaarse rijk het standaardstructuur was om twee heersers te hebben:
Eén heerser was de ceremoniële koning — hij vervulde alle officiële en symbolische taken, ontving buitenlandse gasten, en trad op als burgerlijk hoofd van de natie.
De tweede — de Khagan — was de werkelijke machthebber, die leiding gaf aan het leger, de buitenlandse politiek, spionagediensten en de strategische beslissingen van het rijk.
En hij stelt dat het best mogelijk is dat de Sovjetunie en Oost-Europa in feite een heropgericht Khazaarse rijk zijn — geregeerd door Khazaren die 1.200 jaar geleden het Jodendom aannamen.
Hij trekt dan een scherpe vergelijking met de situatie in Amerika:
“We hebben een man als Gerald Ford die het ceremoniële werk doet, buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders ontvangt en publieke toespraken houdt, maar daarnaast hebben we een Khazaarse Jood van Russische afkomst — Henry Kissinger — die alle buitenlandse politiek beheert, het militaire apparaat controleert, en bepaalt welke koers de natie volgt.”
Hij benadrukt dat hij met deze opmerkingen niet antisemitisch is. En dat kan ook niet, zegt hij:
“Deze mensen zijn Jafetieten — geen Semieten — dus kan ik letterlijk niet antisemitisch zijn, toch?”
Zoals Koestler zegt: als de Joden geen Semieten zijn, dan verliest het woord ‘antisemitisme’ zijn betekenis.
Bekering, oorlog en ontmaskering: het fundament van een religieuze identiteit
Koestler gaat verder met het beschrijven van de conflicten tussen het Khazaarse rijk en de Arabieren. In de achtste eeuw vond er een oorlog plaats die vijftien jaar duurde, met uiteindelijk een soort wapenstilstand als uitkomst. Tijdens deze periode leidde Marwan II, die later kalief zou worden, een grote aanval op de Khazaren. Hij begon eerst met een aanbod tot alliantie, maar viel daarna plotseling aan via beide belangrijke bergpassen. De Khazaarse legers werden hierdoor verrast, leden zware verliezen, en trokken zich terug tot voorbij de Wolga. De Khagan, die aan het hoofd stond van het rijk, had geen keus en vroeg om vrede.
Zoals in die tijd gebruikelijk was, eiste de Arabische leider dat de Khagan zich zou bekeren tot de islam. De Khagan stemde in met deze eis. Toch is deze bekering nooit officieel erkend of bevestigd in andere historische bronnen. Koestler wijst erop dat er geen bewijs is dat de islam ooit werkelijk wortel heeft geschoten onder de Khazaren. In plaats daarvan wijst alles erop dat deze bekering slechts oppervlakkig of tijdelijk was, wellicht om de vrede te bewaren. Want enkele decennia later zou het Khazaarse koninkrijk een radicale en blijvende religieuze keuze maken: het nam het Jodendom aan als staatsgodsdienst.
Volgens Koestler vond deze bekering waarschijnlijk plaats rond het jaar 740 na Christus. De koning zelf, samen met zijn hofhouding en militaire elite, bekeerde zich. Het Jodendom werd vanaf dat moment de officiële godsdienst van de staat. En in tegenstelling tot de eerdere bekering tot de islam, had deze beslissing verstrekkende en blijvende gevolgen. De Khazaren hielden zich niet alleen aan het Joodse geloof, maar verdedigden het ook actief. In sommige gevallen voerden zij zelfs oorlogen vanwege het ontheiligen van synagogen in naburige landen.
Deze trouw aan hun nieuwe religie bleef bestaan, zelfs nadat het Khazaarse rijk eeuwen later verdween. Hun religieuze identiteit als Joden werd niet verlaten. En de nakomelingen van deze mensen zouden later naar Europa migreren en daar de basis vormen voor wat wij nu kennen als het Europese of Asjkenazische Jodendom.
Hier moeten we dus goed bij stilstaan: het volk dat vandaag wereldwijd als “de Joden” bekendstaat, zijn in meerderheid afstammelingen van deze Khazaren. Deze mensen stammen af van Jafet, en niet van Sem. Zij zijn dus, strikt genomen, geen Semieten. En als zij geen Semieten zijn, kunnen zij logischerwijs ook niet de fysieke nakomelingen zijn van Abraham, Isaak en Jakob. Toch is dat precies de claim die in de meeste christelijke kerken vandaag klakkeloos wordt aangenomen.
Op ons tweede pamflet, dat we uitgaven naar aanleiding van Koestlers boek, staat opnieuw een uitspraak van Jezus Christus:
“Wees dan niet bevreesd voor hen; want er is niets bedekt dat niet geopenbaard zal worden, en verborgen dat niet bekend zal worden. Wat Ik u zeg in het donker, spreek dat in het licht; en wat u hoort in het oor, predik dat van de daken.” Mattheüs 10:26–27
Jezus maakt hier duidelijk dat verborgen dingen openbaar zullen worden. En wanneer ze geopenbaard worden, mogen ze niet verstopt blijven. Ze moeten juist in het licht gebracht en verkondigd worden — zelfs vanaf de daken. Wat hier in dit boek naar voren komt, is precies zo’n geopenbaarde waarheid. En ik geloof dat het de roeping is van predikers in deze tijd om zulke dingen niet te negeren, maar openlijk bekend te maken.
De kern van de boodschap is dit: de overgrote meerderheid van de mensen die vandaag als Joden bekendstaan, zijn niet de nakomelingen van de Bijbelse aartsvaders, maar van een volk uit het gebied rond de Kaukasus dat pas in de achtste eeuw het Jodendom aannam. En als dat waar is, dan vallen de fundamenten weg onder een groot deel van de theologie die vandaag in de kerken gepredikt wordt. Want als deze mensen geen Israëlieten zijn, dan kunnen de beloften die in de Bijbel aan Israël zijn gegeven, ook niet op hen van toepassing zijn.
En wat betekent dat dan voor ons, de volken van Europa en Amerika? Als wij altijd hebben aangenomen dat wij slechts heidenen zijn die “in Christus zijn ingeënt”, maar niet van Israël zelf afstammen — terwijl het volk dat wij Israël noemden in werkelijkheid Khazaren zijn — dan moeten we de vraag opnieuw stellen: wie is Israël?
Ik geloof dat we op een kruispunt staan. De waarheid is aan het licht gekomen. En we kunnen er niet langer omheen. Er is iets verkeerds onderwezen in onze kerken. En zoals Jezus zei: wat verborgen was, zal bekend worden.
“Wat Ik u zeg in het donker, spreek dat in het licht; en wat u hoort in het oor, predik dat van de daken.” Mattheüs 10:27
De vergeten wortels van het Europese Jodendom: een volk zonder beloften
In de verdere hoofdstukken van The Thirteenth Tribe richt Koestler zich op de eeuwen ná de bekering van de Khazaren. Hij laat zien hoe het rijk zich na die religieuze wending verder ontwikkelde, en uiteindelijk verdween uit de geschiedenisboeken, terwijl zijn volk zich in andere gebieden vestigde — vooral in Oost-Europa. Koestler beweert dat dit niet zomaar een migratie was van een klein volk, maar dat het ging om de voorouders van wat later het Europese of Asjkenazische Jodendom zou worden.
Dat betekent dat miljoenen Joden in het huidige Amerika, Europa en zelfs Israël afstammen van mensen die nooit een verbond hadden met Abraham. Ze zijn niet uitgeleid uit Egypte. Ze zijn geen deel van de stammen van Israël. Ze zijn nooit door Mozes onderwezen, en hebben nooit gewoond in het land Kanaän. Ze zijn het resultaat van een nationale bekering tot een godsdienst die hen cultureel heeft gevormd, maar niet genetisch heeft verbonden aan het volk waarvan zij zeggen af te stammen. En precies dát is de fundamentele breuk met wat het christelijke Westen eeuwenlang is verteld.
Koestler, zelf van Joodse komaf, zegt dit niet uit vijandigheid, maar op basis van historisch en genetisch onderzoek. Hij erkent de implicaties ervan. En dat zijn er nogal wat. Want als deze mensen niet uit het zaad van Abraham voortkomen, dan vallen ze ook niet onder de beloften die God aan dat zaad gaf.
“Want niet allen die uit Israël voortkomen, zijn Israël. Ook niet omdat zij Abrahams nageslacht zijn, zijn zij allen kinderen; maar: In Isaak zal uw nageslacht genoemd worden. Dat is: niet de kinderen van het vlees zijn kinderen van God, maar de kinderen van de belofte worden tot nageslacht gerekend.” Romeinen 9:6–8
Paulus maakt hier een belangrijk onderscheid. Niet iedereen die afstamt van Abraham is werkelijk Israël. Alleen degenen die uit de belofte voortkomen — uit de lijn die door Isaak en Jakob loopt — zijn kinderen van het verbond. En als dat onderscheid in Paulus’ tijd al belangrijk was, hoeveel te meer dan nu, wanneer miljoenen mensen als “Israël” worden beschouwd terwijl ze genetisch niets met het oude Israël te maken hebben.
De vraag die dan opkomt, is deze: als zíj Israël niet zijn… wie dan wel?
Koestler behandelt die vraag niet direct. Hij beperkt zich tot het historische verslag van de Khazaren. Maar het antwoord op die vraag moet hoe dan ook worden gezocht. En dat is precies wat ik in mijn bediening tracht te doen: het volk Israël terugvinden in deze wereld. Niet volgens de benamingen die de wereld daaraan geeft, maar volgens de beloften en profetieën van de Bijbel.
En dat brengt ons terug bij een belangrijk punt dat ik eerder maakte: de eenheid van leer onder christenen ontbreekt. Er zijn 92 miljoen christenen in Noord-Amerika, verdeeld over meer dan 300.000 kerken en 157 verschillende denominaties, met talloze tegenstrijdige doctrines. En toch geloven zij bijna allemaal dat de mensen die wij vandaag als Joden kennen, de nakomelingen zijn van het Israël van de Bijbel. Deze ene leer is vrijwel universeel aanvaard, ondanks het feit dat zij historisch onhoudbaar blijkt te zijn.
Waarom is dat zo?
Koestler zelf wijst op de oorzaken van deze misvatting. Hij zegt dat historici de Khazaarse oorsprong van het Europese Jodendom meestal vermijden. Soms uit voorzichtigheid. Soms uit angst voor de implicaties. En soms simpelweg omdat het onderwerp buiten het gangbare verhaal valt. En dat verhaal luidt nog altijd: de Joden zijn het uitverkoren volk van God.
Maar wat als dat verhaal niet klopt? Wat als die leer op een vergissing berust? En wat als die vergissing doelbewust in stand wordt gehouden?
“En u zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken.” Johannes 8:32
Dat is waarom het zo belangrijk is om deze feiten onder ogen te zien. Want als wij leven in een theologisch bouwwerk dat is gebaseerd op een verkeerde identiteit van Gods volk, dan zullen ook onze verwachtingen van de eindtijd, van profetieën, van beloften en oordelen, volledig scheefgetrokken zijn.
Koestler toont aan dat het grootste deel van het Jodendom dat wij vandaag kennen, niet uit Jeruzalem, maar uit de Kaukasus komt. Niet uit Israël, maar uit Khazarië. Niet uit de belofte, maar uit een politieke en religieuze beslissing van een koningshuis. En daarmee schuift hij de fundamenten weg onder een van de hardnekkigste dogma’s van het moderne christendom.
Historische stilte: waarom de waarheid over Khazaren werd verzwegen
Koestler beschrijft hoe het Khazaarse rijk uiteindelijk verdween, niet door een plotselinge ineenstorting, maar door een geleidelijk proces van militaire druk, politieke destabilisatie en migratie. De legers van Djengis Khan en andere invallende machten uit het oosten speelden daarin een cruciale rol. Wat overbleef van de Khazaarse bevolking verspreidde zich vooral richting Oost-Europa, met name Polen, Oekraïne, Rusland en Hongarije. Deze bewegingen vormden de basis van de Joodse gemeenschappen die we nu kennen als de Asjkenazische Joden.
Wat hier opvalt, is dat Koestler bij herhaling aangeeft hoe weinig bekend deze geschiedenis is. In de meeste moderne geschiedenisboeken komt het Khazaarse rijk nauwelijks aan bod. Veel encyclopedieën bevatten het woord “Khazar” niet eens als lemma. Toch was het, zoals hij laat zien, een rijk dat vijf eeuwen lang een dominante kracht was in Oost-Europa en West-Azië. De vraag die onvermijdelijk opkomt is: waarom is deze geschiedenis systematisch verzwegen?
Koestler suggereert zelf een antwoord. De implicaties van deze geschiedenis zijn zo groot, dat velen er liever omheen kijken. Als de Khazaren inderdaad de voorouders zijn van de meerderheid van het wereldjodendom, dan betekent dat dat de moderne Joden — en met name de Asjkenazim — niet afstammen van de stammen van Israël, maar van een bekeerd, heidens volk. En als dat waar is, dan zou dat het hele idee ondermijnen dat zij het “uitverkoren volk” zijn op basis van biologische afstamming.
“Zeg niet bij uzelf: Wij hebben Abraham als vader; want ik zeg u dat God zelfs uit deze stenen kinderen voor Abraham kan verwekken.” Mattheüs 3:9
Johannes de Doper sprak deze woorden uit tegen de religieuze leiders van zijn tijd, die zichzelf verheven achtten omdat ze afstamden van Abraham. Maar hij waarschuwde hen dat afkomst op zichzelf geen garantie is voor Gods gunst. Zelfs als ze werkelijk Abrahams nageslacht waren, was dat niet voldoende. Hoeveel te meer geldt dat dan voor hen die zich beroepen op die afstamming, terwijl die feitelijk niet bestaat?
In de hoofdstukken die volgen, laat Koestler zien hoe voorzichtig dit onderwerp zelfs binnen de Joodse gemeenschap wordt behandeld. In Joodse encyclopedieën wordt het weliswaar besproken, maar altijd summier en met duidelijke terughoudendheid. De bekering van de Khazaren tot het Jodendom wordt erkend, maar de connectie met het moderne wereldjodendom wordt zelden expliciet benoemd. Waar dat wel gebeurt, zoals bij professor Poliak uit Tel Aviv, blijkt uit hun woorden dat deze theorie niet zomaar een randverschijnsel is, maar een serieuze historische realiteit.
Toch is het opvallend hoe weinig christenen hiervan weten. Zelfs onder geschoolde gelovigen is er nauwelijks besef van het bestaan van dit volk, laat staan van hun religieuze betekenis. Dat is opmerkelijk, omdat deze geschiedenis direct raakt aan de identiteit van het volk dat zij — vaak zonder enige twijfel — als “Israël” beschouwen. En dus ook aan hun eigen plaats in Gods heilsplan.
“Mijn volk gaat te gronde door het gebrek aan kennis.” Hosea 4:6
Deze waarschuwing uit de profeet Hosea klinkt des te dringender in het licht van de Khazaarse kwestie. Want als miljoenen christenen hun begrip van Bijbelse profetie baseren op een onjuiste identificatie van wie Israël werkelijk is, dan leidt dat onvermijdelijk tot een verkeerd wereldbeeld, een scheefgetrokken theologie, en uiteindelijk tot geestelijke verwarring.
Koestler beschrijft ook hoe de migratie van Khazaarse Joden richting Oost-Europa uiteindelijk leidde tot het ontstaan van de bekende Joodse gemeenschappen in steden als Kiev, Warschau, Krakau en later ook Berlijn, Parijs, en zelfs New York. Hij laat zien dat deze mensen hun religie en identiteit trouw bleven, maar geen directe biologische of historische band hadden met de gebieden waarover de Bijbel spreekt wanneer het Israël noemt. Ze kwamen uit de steppen van Eurazië, niet uit de woestijnen van Kanaän. Hun oorsprong ligt bij een volk dat zich pas eeuwen na Christus tot het Jodendom bekeerde, en dat geen enkele band heeft met Mozes, David of de profeten.
En toch, vandaag de dag, worden zij in kerken over de hele wereld erkend als het Bijbelse volk Israël. Op grond waarvan? Niet op grond van de Schrift. Niet op grond van historische feiten. Maar op grond van een eeuwenoude aanname die nooit is getoetst.
“Beproef alle dingen; behoud het goede.” 1 Thessalonicenzen 5:21
Het is tijd dat wij als gelovigen die oproep serieus nemen. Niet alles wat ons is geleerd, is per definitie waar. En niet alles wat als traditioneel geldt, is daarom ook Schriftuurlijk. Wanneer we de geschiedenis van de Khazaren bestuderen, worden we gedwongen opnieuw na te denken over één van de grootste identiteitsvragen van ons geloof: wie is Israël?
De schaduw van Gog en Magog: een volk in profetisch perspectief
Een van de meest intrigerende aspecten van Koestlers boek is hoe hij verschillende oude bronnen aanhaalt die de Khazaren identificeren met de figuren uit de profetieën van Ezechiël — namelijk Gog, Magog, Gomer en Togarma. Hij citeert Armeense en Georgische geschriften die duizenden jaren oud zijn en waarin de Khazaren worden omschreven als een wreed, meedogenloos volk, met fysieke kenmerken die als afschrikwekkend werden gezien. Ze werden voorgesteld als barbaren die het gedrag van beesten vertoonden, bloed dronken, en als een plaag over andere volken trokken. Die beschrijvingen zijn heftig, maar ze weerspiegelen hoe dit volk destijds werd ervaren door hun buren.
Voor christenen is dit van belang omdat in Ezechiël 38 en 39 wordt gesproken over een machtige vijand van Israël uit het noorden, genaamd Gog, uit het land van Magog. In veel moderne profetische interpretaties wordt deze vijand gezien als Rusland. Maar wat als dat een vergissing is? Wat als die profetieën in werkelijkheid verwezen naar de Khazaren, het volk dat zich eeuwen geleden bekeerde tot het Jodendom, en dat sindsdien onder de naam “Joden” opereert?
“Mensenkind, richt uw aangezicht tegen Gog, het land van Magog, de vorst van Ros, Mesech en Tubal, en profeteer tegen hem.” Ezechiël 38:2
“Gomer en al zijn troepen, het huis van Togarma uit de noordelijke streken, en al zijn troepen, vele volken met u.” Ezechiël 38:6
Deze namen — Gog, Magog, Gomer en Togarma — zijn in oude kronieken meerdere malen in verband gebracht met de Khazaren. Niet alleen vanwege geografische ligging, maar ook vanwege hun invloed, hun gedrag, en de profetische echo’s die zij met zich meedroegen. Het is niet uitgesloten dat de oude Joodse en Byzantijnse geschiedschrijvers hen daarom zo indringend beschreven. De parallellen zijn te scherp om te negeren.
Als dat zo is, dan is het niet alleen een historische kwestie, maar ook een profetische. Want het zou betekenen dat het volk dat vandaag de dag algemeen wordt beschouwd als het “uitverkoren volk”, in werkelijkheid het volk is waartegen de profetieën van Ezechiël gericht waren. Dat klinkt schokkend — en dat ís het ook. Maar zoals Jezus zelf zei:
“Want er is niets verborgen dat niet geopenbaard zal worden, en er is niets geheim dat niet bekend zal worden en aan het licht komen.” Lukas 8:17
Koestler benadrukt meerdere keren dat hij deze informatie niet uit sensationele motieven presenteert. Hij is zelf van Joodse afkomst. Maar hij gelooft dat de waarheid belangrijker is dan traditie of reputatie. Hij wil dat het publiek kennisneemt van de geschiedenis die in de loop van duizend jaar is vergeten of verborgen gehouden. En hij maakt zich geen illusies over wat de reactie zal zijn. Toch schrijft hij zijn boek, precies zoals Jezus zegt: wat verborgen was, moet bekend worden.
Het is ook opmerkelijk dat in de tijd van de reformatie, toen bijbelkennis weer opbloeide, het Khazaarse element zelden aan bod kwam. Men had geen toegang tot de juiste bronnen, en velen hadden al aangenomen dat de “Joden” simpelweg het volk van Israël waren. Zelfs nu, met internet en academisch onderzoek, is de term “Khazaar” vrijwel onbekend bij het grote publiek. Dat komt deels door opzettelijke onderdrukking van de informatie, maar ook doordat het onderwerp ongemakkelijk is. Wie wil er nu horen dat de mensen die algemeen gezien worden als het bijbelse Israël, dat in werkelijkheid misschien helemaal niet zijn?
En toch: als dat waar is, dan moet het onder ogen worden gezien. Niet om te oordelen, maar om de waarheid in het licht te brengen — want alleen de waarheid maakt vrij.
“En u zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken.” Johannes 8:32
Voor kerken en voorgangers brengt dit enorme verantwoordelijkheden met zich mee. Het betekent dat ze misschien jarenlang een fundamenteel verkeerde voorstelling van zaken hebben gepreekt. Niet uit kwade wil, maar uit onwetendheid. Maar nu de waarheid zich aandient, is het zaak om terug te keren naar de Schriften, en te onderzoeken wat die werkelijk zeggen over Israël, over beloften, en over de erfgenamen van Gods verbond.
De profetieën zijn er niet voor niets. Ze zijn bedoeld om ons te waarschuwen, te onderwijzen en te leiden. Maar als wij de spelers in die profetieën verkeerd identificeren, dan zullen we ook hun rol verkeerd begrijpen. Gog en Magog zijn geen ver-van-ons-bed-vijanden. Misschien zijn ze dichterbij dan we denken — misschien zelfs op plaatsen waar we ze het minst verwachten.
