Het tweede feest, de eerstelingen en de verwaarlozing van Gods inzettingen

Ik zei in de vorige hoofdstuk van dit boek al dat ik zou proberen uit te leggen wat het tweede van die drie feesten inhield, en hoe het gevierd moest worden door het moderne christelijke Israël in Amerika. Het eerste feest dat we hebben gezien, is de combinatie van Pesach en het Feest van de Ongezuurde Broden onder het nieuwe verbond, wat we de Avondmaalsdienst noemen. En dat wordt op de een of andere manier nog steeds gevierd door een groot deel van ons volk.

Het derde feest, het Oogstfeest, wordt door de meeste van onze mensen, zij het onwetend en ontoereikend, gevierd met het Dankfeest. Maar zoals ik vorige week al zei, viert slechts een klein percentage van ons volk het tweede feest, dat we nu zullen bestuderen.

Maar eerst, om misverstanden te voorkomen, vooral bij nieuwe lezers, wil ik benadrukken dat ik het niet heb over persoonlijke redding. Er is niets wat je kunt of moet doen om gered te worden. Je redding is door genade, door geloof, en het is een gratis geschenk van God. Je kunt het niet kopen, je kunt het niet verdienen, en het vieren van drie of driehonderd feesten zou je redding niet opleveren.

Deze feesten die we bestuderen, zijn een gebod aan het volk Israël dat ze materiële en geestelijke zegeningen over het volk zouden brengen, en het vieren van de drie feesten zou er daadwerkelijk toe leiden dat ons land gered zou worden van vijandelijke verovering, of zij nu probeerden zich een weg naar binnen te banen door te vechten of het land te kopen, zoals zij vandaag de dag doen. En als we ontdekken wat dit tweede feest inhoudt, ben ik er vrij zeker van dat u het met mij eens zult zijn dat maar heel weinig Amerikanen het vieren.

In Exodus 23 vers 16 wordt het tweede feest het oogstfeest genoemd, het feest van de eerstelingen van uw arbeid die u op het veld hebt gezaaid. Dit is niet het einde van de oogst, zoals Thanksgiving, maar het begin van de oogst, de eerstelingen. In Exodus 34 wordt het het wekenfeest van de eerstelingen van de tarweoogst genoemd.

Het woord ‘eerstelingen’ is wederom een van de sleutels tot het begrijpen van dit feest, ook al verschilt de terminologie hier en elders. Laten we Leviticus 23 erbij pakken. Daar worden de feesten opnieuw besproken, en ik lees in vers 9 en 10:

“De HEER sprak tot Mozes en zei: Spreek tot de Israëlieten en zeg hun: Wanneer jullie in het land komen dat Ik jullie geef, en de oogst binnenhalen, dan moeten jullie een schoof van de eerstelingen van jullie oogst naar de priester brengen.” Leviticus 23:9 t/m 10

Vervolgens volgen de aanwijzingen over wat er met de eerstelingen van het veld moet gebeuren. In vers 14 lezen we dat het een offer aan uw God wordt genoemd. In vers 17 moeten zij twee golvende broden brengen, gemaakt van fijn meel, en deze moeten met zuurdesem gebakken zijn. We zien dus dat dit niet de ongezuurde broden van het Pascha zijn. En in vers 17 staat weer dat het de eerstelingen voor de HEER zijn.

In vers 19 staat dat er een geit en twee lammeren geofferd moeten worden, en dat zij heilig zullen zijn voor de HEER, bestemd voor de priester. En hier beginnen we een idee te krijgen van wat dit offer, dat een feestmaal wordt genoemd, inhoudt. Het is een offer aan de priester in Israël.

Sla hoofdstuk 18 van Numeri open, waar God rechtstreeks tot Aäron en het priesterschap spreekt. In vers 5 wordt hen opgedragen de taak van het heiligdom en het altaar te vervullen, zodat er geen toorn meer over de kinderen van Israël zal komen. Dit is niet direct relevant voor onze studie, maar zou het mogelijk kunnen zijn dat een deel van de reden waarom Gods toorn over de Verenigde Staten van Amerika is, is dat haar priesters, haar dienaren, zo u wilt, de taak van de tabernakel niet hebben vervuld?

Ze hebben Gods wet niet onderwezen, ze hebben de profeten niet verkondigd en ze hebben Christus niet verkondigd. Volgens de brief aan de Hebreeën is Christus onze tabernakel, en we hebben in Amerika een groot percentage zogenaamde predikanten die heel weinig weten van Jezus Christus of Zijn Woord. Sterker nog, velen van hen ontkennen dat de Bijbel het geïnspireerde Woord van God is, zij ontkennen de maagdelijke geboorte, zij ontkennen Zijn geboden en zij hebben het bloed van het Nieuwe Verbond vertrapt.

En wie van ons kan ontkennen dat de toorn van God neerdaalt op het eens zo gezegende Amerika?

De eerstelingen voor het priesterschap en het verwaarlozen van Gods orde

Volgens de brief aan de Hebreeën is Christus onze tabernakel, en toch hebben we in Amerika een groot percentage zogenaamde predikanten die heel weinig weten van Jezus Christus of Zijn Woord. Sterker nog, velen van hen ontkennen dat de Bijbel het geïnspireerde Woord van God is, zij ontkennen de maagdelijke geboorte, zij ontkennen Zijn geboden en zij hebben het bloed van het Nieuwe Verbond vertrapt. En wie van ons kan ontkennen dat de toorn van God neerdaalt op het eens zo gezegende Amerika?

Hoe dan ook, terwijl het Aäronitische priesterschap zijn instructies ontvangt, lezen we verder vanaf Numeri 18.

“En de HEER sprak tot Aäron: Zie, Ik geef u ook de opdracht tot Mijn hefoffers van alle heilige dingen van de kinderen van Israël. Aan u heb Ik ze gegeven vanwege de zalving, en aan uw zonen door een eeuwige verordening.” Numeri 18:8

“Dit zal het uwe zijn van de allerheiligste dingen, die van het vuur zijn afgeschermd. Elke offergave van hen, elk graanoffer van hen, elk zondoffer van hen en elk overtredingsoffer van hen, die zij Mij zullen brengen, zal allerheiligst zijn voor u en uw zonen.” Numeri 18:9

“Je zult het eten in de allerheiligste plaats, elke man zal ervan eten, het zal heilig voor jou zijn.” Numeri 18:10

“En dit is het jouwe, het hefoffer van hun gave, met alle hefoffers van de kinderen van Israël, die Ik aan jou, aan je zonen en aan je dochters met jou heb gegeven, bij een eeuwigdurende wet. Iedereen die rein is in uw huis, mag ervan eten.” Numeri 18:11

“Al het beste van de olie, en al het beste van de wijn, en van het graan, de eerstelingen daarvan die zij aan de HEER zullen offeren, die heb Ik u gegeven.” Numeri 18:12

“En al wat het eerst rijp is in het land, dat zij naar de HEER brengen, zal voor u zijn; ieder die rein is in uw huis, zal ervan eten.” Numeri 18:13

Zo moesten de eerstelingen, of de eerstelingenoffers, worden gebracht voor het gebruik en het levensonderhoud van het Aäronitische priesterschap in Israël. Dus alle mannen in Israël moesten, tijdens het tweede van de drie geboden feesten van het jaar, de eerstelingen brengen, dat wat het eerst rijp was op het veld van hun oogst.

We zien dat deze eerstelingen bestemd waren voor het onderhoud van het priesterschap in Israël. Lees dat hele hoofdstuk eens. In de latere verzen zien we het offeren van kalveren en geitenbokjes, en ook deze zijn bedoeld voor het gebruik en het levensonderhoud van de priesters.

Laten we nu naar hoofdstuk 16 van Deuteronomium gaan. Je zou het helemaal moeten lezen. Maar ook hier worden de drie feesten herhaald. Verzen 1 tot en met 8 gaan over het Feest van de Ongezuurde Broden, en ook hier wordt aangetoond dat het samen met het Pascha gevierd wordt, zoals we al hebben gezien.

Vervolgens staat er in vers 10:

“En gij zult het Wekenfeest vieren voor de HEER uw God, met een vrijwillige offergave uit uw hand, die gij aan de HEER uw God zult geven, naar de mate waarin de HEER uw God u gezegend heeft.” Deuteronomium 16:10

Dit is het tweede feest, hier het Wekenfeest genoemd, en let op: het is een vrijwillige offergave, naar de mate waarin de HEER uw God u gezegend heeft.

Het geven naar vermogen en het principe van de tiende

Inmiddels vermoedt u wellicht dat het tweede feest niets meer of minder is dan de tiende, de eerste tien procent van de opbrengst. Deze tiende moest van elke man in Israël komen en bestemd zijn voor het priesterschap, om in hun levensonderhoud en dat van hun gezin te voorzien en de kosten te dekken van de taken in de tabernakel. Ik wil u er nog aan herinneren dat een van die taken het onderwijzen van Gods wet aan Israël was.

En dat is natuurlijk een van de plichten die het priesterschap in Amerika het meest verwaarloost. Het derde feest wordt ook genoemd in Deuteronomium en de rest van hoofdstuk 16, en het tweede feest, soms het Oogstfeest genoemd, van de eerstelingen van uw arbeid, wordt ook wel het Wekenfeest genoemd.

In Deuteronomium 16, vers 16, lezen we:

“Driemaal per jaar zullen al uw mannen voor de HEER, uw God, verschijnen op de plaats die Hij zal kiezen: op het Feest van de Ongezuurde Broden, op het Wekenfeest en op het Loofhuttenfeest. En zij zullen niet met lege handen voor de HEER verschijnen.” Deuteronomium 16:16

En ik weet zeker dat sommige van mijn nieuwe luisteraars zich nu afvragen waarom die prediker zo gedetailleerd ingaat op en deze gedeeltes van het Oude Testament zo nauwgezet bestudeert. Welnu, Jezus Christus zei dat de mens niet alleen van brood leeft, maar van elk woord dat uit de mond van God komt. De meeste kerkgangers van tegenwoordig hebben de betekenis van dat woord ‘elk’ nog nooit begrepen.

En ik hoop dat sommigen van u het principe van de geleidelijke openbaring van Gods wil hebben gezien. Op elke plek waar we de Schrift doornamen, werden meer details en betekenissen van datzelfde onderwerp onthuld. Hier in Deuteronomium 16, in de laatste zin van vers 16, wordt toegevoegd: “En zij zullen niet met lege handen voor de HEER verschijnen.”

En vers 17 zegt:

“Ieder moet geven naar vermogen, overeenkomstig de zegeningen van de HEER, uw God, die Hij u gegeven heeft.” Deuteronomium 16:17

Dus geven en offeren aan God is een onderdeel van deze feesten, maar dat zou u niet geweten hebben als u niet zelfs maar het kleine beetje dat we de afgelopen twintig minuten hebben behandeld, had bestudeerd. Geven naar vermogen verwijst duidelijk naar het percentage dat in de Bijbel bekend staat als de tiende.

De tiende werd natuurlijk niet voor het eerst ingesteld op de berg Sinaï. Het is minstens zo oud als Abraham, vijfhonderd jaar vóór de berg Sinaï, maar het werd onderdeel van de feesten van Israël die zij elk jaar moesten vieren volgens de geboden. Nu, door onwetendheid over de ware betekenis van Gods woord, zijn veel christenen misleid en denken zij dat Gods wetten, waaronder de wet van de tiende, door Christus zijn afgeschaft, en geven zij geen tiende van hun inkomsten zoals ons wordt aangeraden.

De tiende onder het Nieuwe Testament en het blijvende gebod

Dat de tiende nog steeds gegeven moet worden, wordt duidelijk gemaakt in het Nieuwe Testament. Vanwege tijdgebrek zal ik dit rechtstreeks voorlezen uit een folder die we over de tiende hebben. Dit is slechts een klein gedeelte ervan. Citaat:

Laten we nu twee passages uit het Nieuwe Testament bekijken die naar onze mening licht zullen werpen op dit zeer belangrijke onderwerp. De eerste is Hebreeën 7, verzen 1 tot en met 8, waarvan wij geloven dat er geen weerlegbaar argument is. In dit gedeelte vergelijkt de apostel Melchizedek, aan wie Abraham tienden betaalde, met Jezus Christus, en toont hij de superioriteit van Jezus Christus boven Melchizedek aan. Maar het argument van de apostel houdt geen stand en hij faalt in zijn poging om de superioriteit van Christus aan te tonen als Christus geen tienden zou ontvangen, zoals Melchizedek dat wel deed.

Als Abraham, als een type van de christen, tienden betaalde aan Melchizedek, die een type van Christus was, aan wie zouden christenen, die kinderen van Abraham zijn, dan tienden moeten betalen? De schrijver van de Hebreeënbrief beslecht deze kwestie in vers 8. Hier lezen we de duidelijke verklaring dat Christus hen ontvangt, met andere woorden, de tienden ontvangt van wie getuigd wordt dat Hij leeft. Wie getuigt ervan dat Christus leeft? Christenen natuurlijk. Als zijn getuigen geven christenen tienden aan Jezus.

Hoe had Paulus het duidelijker kunnen maken? De andere verwijzing vinden we in 1 Korintiërs 9, verzen 12 tot en met 14. Hier verwijst de apostel Paulus naar Numeri 18, verzen 21 tot en met 28, waar de tiende aan de priester werd betaald. En zoals God vroeger had bepaald dat zij die in heilige zaken dienden, door de tiende onderhouden zouden worden, zo moeten nu ook zij die het evangelie prediken daarvan leven.

Dit is Gods plan voor ons vandaag. En we zijn ervan overtuigd dat veel oprechte christenen onnodig veel lijden, zowel materieel, fysiek als geestelijk, simpelweg omdat zij niet in staat of bereid zijn om, uit liefde en dankbaarheid jegens God, systematisch een tiende van hun inkomen te geven.

En we hebben tijdens ons onderzoek gezien dat een van de gevolgen van het niet naleven van deze drie feesten, waaronder het geven van tienden aan God de Almachtige, zich al in Amerika manifesteert. Namelijk dat buitenlanders het land en de industrie van deze eens zo vrije natie overnemen en beheersen. En daarmee is mijn tijd voor vandaag voorbij.

Ik heb hierover nog wat meer toe te lichten.

“Driemaal per jaar zult u Mij een feestmaal brengen: het feest van de ongezuurde broden, en vervolgens het oogstfeest, de eerstelingen van uw arbeid die u op het veld hebt gezaaid, en het inzamelingsfeest, dat aan het einde van het jaar is, wanneer u uw arbeid van het veld hebt verzameld. Driemaal per jaar moet al uw arbeid voor de HEER God verschijnen.” Exodus 23:14 t/m 17

Israël kreeg later de opdracht om deze drie feesten elk jaar te vieren, in alle generaties, ofwel voor altijd, zoals in de Bijbel wordt gezegd.

De drie feesten door alle generaties heen en hun vervulling

In de afgelopen drie uitzendingen hebben we gezien dat het eerste feest, genoemd in Exodus 23 en Exodus 34, het feest van de ongezuurde broden, in feite de nieuwe-verbondsverordening van de communie is, waarbij de vrucht van de wijnstok in de plaats komt van het paaslam, en wij ook ongezuurd brood nuttigen, net zoals onze voorvaderen deden in de nacht dat de engel des doods alle eerstgeborenen van Egypte doodde. Jezus Christus zelf stelde de manier vast om dit feest te vieren toen Hij de beker en het brood zegende en het aan zijn discipelen gaf tijdens wat wij het Laatste Avondmaal noemen. Hij zei hun dat zij hieraan moesten deelnemen ter nagedachtenis aan Hem, omdat dit symbolen waren van zijn bloed en van zijn lichaam.

Christus werd Israëls Paaslam, en een groot deel van het hedendaagse Israël in Amerika en Europa viert dit feest, hoewel velen de oorsprong ervan in het eerste verbond met Israël niet kennen. Het tweede feest onder het verbond werd op verschillende plaatsen het feest van de eerstelingen, het oogstfeest en het wekenfeest genoemd. Het was, zoals we eerder zagen, het geven van de eerstelingen van de oogst aan de Israëlische priesters voor hun levensonderhoud en voor de dienst in de tabernakel.

Het was de taak van elke man in Israël om dit te geven, en tegenwoordig kennen we het als de tiende, of het tiende deel van de jaarlijkse oogst of de jaarlijkse inkomsten. Dat specifieke feest of die viering wordt tegenwoordig maar weinig nageleefd door Gods volk. De belangrijkste reden daarvoor is niet zozeer de hebzucht van ons volk, maar het feit dat slechts een paar predikanten in het land het geven van tienden onderwijzen.

De meesten doen dat niet, en onze mensen lijden onder de gevolgen van het niet geven van tienden, waarvan we er later in deze uitzending nog een paar zullen zien. Het derde feest was aan het einde van de oogst, en in het volgende hoofdstuk van dit boek zullen we daar veel gedetailleerder op ingaan om aan de hand van de Bijbel en de geschiedenis aan te tonen dat dat feest in Amerika door onze grondleggers opnieuw werd ingesteld en Thanksgiving Day werd genoemd.

De waarschuwing tegen misleiding en de voortzetting van het verbond
In de vorige hoofdstuk van dit boek las ik enkele passages uit het Verbond over het tweede feest van de drie, om aan te tonen dat het de eerstelingen waren, oftewel de tiende van de oogst of van de inkomsten van elke man in Israël.

In Deuteronomium 16 lezen we in vers 16:

“…driemaal per jaar zullen al uw mannen voor de HEER, uw God, verschijnen op de plaats die Hij zal kiezen, op het feest van de ongezuurde broden, op het feest der weken en op het Loofhuttenfeest; en zij zullen niet met lege handen voor de HEER verschijnen.” Deuteronomium 16:16

En het volgende vers vervolgt:

“…ieder zal geven naar vermogen, overeenkomstig de zegen van de HEER, uw God, die Hij u gegeven heeft.” Deuteronomium 16:17

Hier zien we dus zowel het principe dat deze feesten het geven aan God omvatten, als dat dat geven in verhouding staat tot wat God hem heeft gegeven, met andere woorden, een percentage van zijn opbrengst. Het Hebreeuwse woord voor dit percentage is tiende, wat een tiende betekent. Het wordt op veel plaatsen in de oude geschriften gebruikt met betrekking tot datgene wat God meende dat de mens Hem verschuldigd was.

De profetische terechtwijzing over de tiende en het oordeel over ongehoorzaamheid

Ik heb nu geen tijd om een complete studie over tienden te maken, want dat is niet het doel van deze serie. Het doel van deze serie is om u te laten zien dat deze drie feesten of verordeningen in Israël voor altijd in ere gehouden moesten worden, en dat één daarvan het geven van de tiende was. U kunt het woord ‘tiende’ opzoeken in een goede concordantie en alle Bijbelpassages lezen die ermee verband houden. Ik zal u er slechts enkele noemen.

Het geven van tienden wordt voor het eerst genoemd in Genesis 14, vers 20, waar Abraham tienden gaf van alles wat hij bezat aan de priester-koning Melchizedek. Dit wordt ook vermeld in het Nieuwe Testament in Hebreeën 7, waar het woord ‘tiende’ wordt gebruikt. Het wordt vervolgens nogmaals genoemd in Genesis 28, waar Jakob, de vader van de twaalf mannen die de voorouders van de twaalf stammen van Israël werden, een droom had waarin hij een ladder op de aarde zag staan en engelen die erop neerdaalden en opstegen.

Deze vermelding van de tiende wordt meestal over het hoofd gezien of is zelfs onbekend bij de meeste mensen, omdat de vertalers hier het woord ‘tiende’ in plaats van ‘tiende deel’ gebruiken. Toch is dit misschien wel een van de belangrijkste passages in het Oude Testament met betrekking tot Gods tiende. In de laatste verzen van deze passage, in Genesis 28, legt Jakob een plechtige gelofte af aan de Almachtige God: als God dit of dat zal doen, zegt Jakob, dan zal ik U zeker het tiende geven van alles wat U mij zult geven.

In het verhaal dat volgt, in Genesis 49, lezen we dat alle beloften en verbonden die God met Abraham, Isaak en Jakob sloot, door Jakob worden overgedragen aan zijn kinderen, en in het bijzonder aan de twee zonen van Jozef, Efraïm en Manasse. Dit omvatte niet alleen Gods verbond, maar ook Jakobs overeenkomst om de tiende aan God te betalen, en dat zou vanzelfsprekend bindend zijn voor al Jakobs nakomelingen, die later bekend zouden worden als de kinderen van Israël.

In Leviticus 27 en Numeri 18 wordt de methode voor het betalen van deze tiende uitvoerig uitgelegd. Ook in Deuteronomium 12 en Deuteronomium 14 werd de tiende in de wet altijd genoemd als de tiende van het graan, de tiende van de lammeren, de tiende van de olie, enzovoort, omdat de Israëlieten goede landbouwers waren, net als nu.

Maar in Deuteronomium 14 staan ook instructies over hoe dit in geld kon worden omgezet als het te ver was om de levende dieren te brengen, of als ze om een andere reden niet konden worden gebracht. Dus jullie, die geen boeren zijn, hebben geen excuus om je tienden niet te betalen. Ze moeten in geld worden betaald, een tiende deel van je jaarinkomen.

Dat de tiende, ofwel de tiende, is overgenomen in de zogenaamde christelijke bedeling, blijkt duidelijk uit verschillende passages in het Nieuwe Testament. In Mattheüs 23, vers 23, prijst Jezus de Farizeeën voor het betalen van hun tienden, maar berispt Hij hen voor het nalaten van oordeel, barmhartigheid en geloof. In Mattheüs 5 zegt Hij expliciet dat Hij niet gekomen is om de wet af te schaffen en gaat zelfs zo ver dat Hij zegt dat zij die de wet onderwijzen en ernaar leven, groot zullen zijn in het koninkrijk der hemelen.

“Want Ik zeg u: Totdat de hemel en de aarde voorbijgaan, zal er niet één jota of één tittel van de wet voorbijgaan, totdat alles is geschied.” Mattheüs 5:18

Omdat Johannes ons vertelt dat overtreding van de wet zonde is en alle andere schrijvers van het Nieuwe Testament alleen spreken over zonde in verband met het breken van Gods wet, is het duidelijk dat het overtreden van de wet van de tiende zonde is en dat het een van de meest voorkomende zonden is onder belijdende christenen.

Paulus vergelijkt Jezus Christus in de brief aan de Hebreeën met Melchizedek en maakt duidelijk dat, zoals Abraham tienden betaalde aan Melchizedek, de gelovigen in Jezus Christus, die kinderen van Abraham zijn, tienden aan Jezus Christus moeten betalen. Lees Hebreeën 7, verzen 1 tot en met 8. En in het volgende hoofdstuk herhaalt Paulus de belofte van het Nieuwe Verbond, niet het afschaffen van de oude wet, maar het in onze harten en gedachten schrijven van die oude wet, opdat wij die zouden naleven.

Mijn tijd vliegt voorbij, dus ik zal het vandaag niet over het Thanksgiving-feest hebben. Laten we daarom eens kijken naar een van de profeten en wat hij over de tiende schreef. En vergeet niet, Petrus zegt:

“Want de profetie is vroeger niet voortgekomen uit de wil van de mens, maar heilige mensen van God, door de Heilige Geest gedreven, hebben gesproken.” 2 Petrus 1:21

Dit is dus een prediking van de Heilige Geest die ik u zal voorlezen uit de profeet Maleachi. Sla met mij Maleachi 3 open.

“Ik zal tot u naderen om te oordelen, en Ik zal een snelle getuige zijn tegen de tovenaars, tegen de overspelers, tegen de valse eden, tegen hen die de loonarbeider onderdrukken, de weduwe en de wees, en die de vreemdeling van zijn recht beroven, en Mij niet vrezen, zegt de HEER van de legermachten.” Maleachi 3:5

Dat is een letterlijke, zij het zeer korte, beschrijving van de problemen van Amerika vandaag de dag. Het woord ‘tovenaars’ betekent drugs of geestverruimende filosofieën, en wij lijden onder beide. Tegen de overspelers. Overspel wordt in het moderne Amerika verheerlijkt door films, televisie, gelikte tijdschriften en zogenaamde beroemdheden, en wordt getolereerd door de zogenaamde christelijke kerk.

Onze bevolking heeft gezien dat wij geregeerd worden door leugenaars. Zij die de loonarbeider onderdrukken. Onze machthebbers strijken een groot deel van het loon van de arbeiders op aan belastingen en rente. En Mij niet vrezen. Vreest ons volk God? Blijkbaar niet, want onze mensen lijken er plezier in te scheppen Zijn wet te verwerpen en het bloed van het nieuwe verbond te vertrappen.

“Want Ik ben de HEER, Ik verander niet; daarom zijt gij, kinderen van Jakob, niet verteerd. Vanaf de dagen van uw vaderen zijt gij afgeweken van Mijn inzettingen en hebt gij ze niet onderhouden.” Maleachi 3:6–7

De aanklacht van God tegen Israël en de oproep tot terugkeer

“Keert weder tot Mij, en Ik zal tot u wederkeren, zegt de HEER der heerscharen. Maar gij zegt: Waarin zullen wij wederkeren?” Maleachi 3:7

“Zal een mens God beroven? Toch berooft gij Mij. Maar gij zegt: Waarin hebben wij U beroofd? In de tienden en de hefoffers.” Maleachi 3:8

“Gij zijt met een vloek vervloekt, want gij berooft Mij, dit gehele volk.” Maleachi 3:9

“Brengt al de tienden in het voorraadshuis, opdat er spijs zij in Mijn huis, en beproeft Mij toch hierin, zegt de HEER der heerscharen, of Ik u dan niet de vensteren des hemels zal openen en zegen over u uitgieten, zodat er geen schuren genoeg zullen zijn.” Maleachi 3:10

“En Ik zal om uwentwil de verslinder bestraffen, zodat hij de vrucht van uw land niet verderft, en de wijnstok op het veld niet onvruchtbaar zal zijn, zegt de HEER der heerscharen.” Maleachi 3:11

“En alle heidenvolken zullen u gelukkig prijzen, want gij zult een begeerlijk land zijn, zegt de HEER der heerscharen.” Maleachi 3:12

Hier zien we opnieuw dezelfde belofte die God eerder aan Israël gaf met betrekking tot de drie feesten. Als Israël gehoorzaam is, als zij God niet beroven in de tienden en hefoffers, zal Hij de verslinder bestraffen en zal hun land begeerlijk zijn, niet om het in bezit te nemen, maar om het te bewonderen. Dat staat in scherp contrast met wat wij vandaag zien gebeuren in Amerika, waar vreemdelingen het land niet alleen bewonderen, maar het ook in bezit nemen.

God gaat verder in Zijn aanklacht tegen Israël en zegt dat Zijn volk harde woorden tegen Hem heeft gesproken. Zij hebben gezegd dat het tevergeefs is om God te dienen en dat het geen nut heeft om Zijn inzettingen te onderhouden. Toch zegt God dat Hij een gedenkboek schrijft voor hen die de HEER vrezen en Zijn Naam in ere houden.

Hij zegt dat zij van Hem zullen zijn op de dag dat Hij Zijn eigendom maakt, en dat Hij hen zal sparen zoals een man zijn zoon spaart die hem dient. Dan zal opnieuw het onderscheid zichtbaar worden tussen de rechtvaardige en de goddeloze, tussen wie God dient en wie Hem niet dient.

Dit is de waarschuwing én de belofte aan Israël. De waarschuwing dat ongehoorzaamheid leidt tot vloek, verlies en verwoesting. De belofte dat gehoorzaamheid leidt tot zegen, bescherming en herstel. Het is dezelfde boodschap die we door de hele Schrift heen zien, van Mozes tot de profeten en tot in het Nieuwe Verbond.

En daarmee is duidelijk dat het geven van de tiende, als onderdeel van het tweede van de drie feesten, niet een bijkomstigheid is, maar een kernonderdeel van het verbond tussen God en Zijn volk. Wanneer Israël faalt in dit gebod, faalt het volk in het verbond. En wanneer het volk faalt in het verbond, trekt God Zijn bescherming terug.

Het derde feest, de oogst en de dankzegging aan God

Exodus 23, verzen 14 tot en met 17. Driemaal per jaar zult u Mij een feestmaal brengen: het feest van de ongezuurde broden, en vervolgens het oogstfeest, de eerstelingen van uw arbeid die u op het veld hebt gezaaid, en het inzamelingsfeest, dat aan het einde van het jaar is, wanneer u uw arbeid van het veld hebt verzameld. Driemaal per jaar moet al uw arbeid voor de HEER God verschijnen. Israël kreeg later de opdracht om deze drie feesten elk jaar te vieren, in alle generaties, ofwel voor altijd, zoals in de Bijbel wordt gezegd.

In de afgelopen uitzendingen hebben we gezien dat het eerste feest, genoemd in Exodus 23 en Exodus 34, het feest van de ongezuurde broden, in feite de nieuwe verbondsverordening van de communie is, waarbij de vrucht van de wijnstok in de plaats komt van het paaslam, en wij ook ongezuurd brood nuttigen, net zoals onze voorvaderen deden in de nacht dat de engel des doods alle eerstgeborenen van Egypte doodde. Jezus Christus zelf stelde de manier vast om dit feest te vieren toen Hij de beker en het brood zegende en het aan Zijn discipelen gaf tijdens wat wij het Laatste Avondmaal noemen. Hij zei hun dat zij hieraan moesten deelnemen ter nagedachtenis aan Hem, omdat dit symbolen waren van Zijn bloed en van Zijn lichaam.

Christus werd Israëls Paaslam, en een groot deel van het hedendaagse Israël in Amerika en Europa viert dit feest, hoewel velen de oorsprong ervan in het eerste verbond met Israël niet kennen. Het tweede feest onder het verbond werd op verschillende plaatsen het feest van de eerstelingen, het oogstfeest en het wekenfeest genoemd. Het was, zoals we hebben gezien, het geven van de eerstelingen van de oogst aan de Israëlische priesters voor hun levensonderhoud en voor de dienst in de tabernakel. Het was de taak van elke man in Israël om dit te geven, en tegenwoordig kennen we het als de tiende, of het tiende deel van de jaarlijkse oogst of de jaarlijkse inkomsten.

Het derde feest was aan het einde van de oogst. Dit feest wordt in de Schrift het inzamelingsfeest genoemd, het feest wanneer de arbeid van het veld is voltooid. In Deuteronomium en Leviticus wordt het ook het Loofhuttenfeest genoemd. Dit feest vond plaats wanneer de vruchten van het land waren binnengehaald en het volk samenkwam om God te danken voor Zijn overvloedige zegeningen.

In de hoofdstukken van dit boek die volgen zal ik uitvoerig laten zien hoe dit derde feest door de grondleggers van Amerika opnieuw werd ingesteld en hoe het Thanksgiving Day werd genoemd. Ik weet niet zeker of zij volledig begrepen wat zij deden, maar God zorgde ervoor dat Zijn volk Israël, in hun nieuwe land Amerika, een dag apart zette om Hem te danken voor de overvloed van het land. Daarmee werd het derde feest van het verbond tussen God en Israël vervuld in dit land.