WAT ‘LETTERLIJK’ BETEKENT
American Heritage Collegiate Dictionary: “letterlijk, adj. 1. In overeenstemming met of beperkt tot de eenvoudigste, niet-figuratieve of meest voor de hand liggende betekenis van een woord of woorden.”
Webster’s woordenboek: “letterlijk, adj. 1a: Volgens de letter van de Schriften b: vasthoudend aan feiten of aan de gewone constructie of primaire betekenis van een term of uitdrukking: actueel c: vrij van overdrijving of versiering…”
Ik ben me er terdege van bewust dat velen het gewoon haten als ik specifiek, feitelijk en exact ben (ik ontvang veel e-mails waarin dat staat). Ze geven de voorkeur aan vage verklaringen en overtuigingen. Ze geven de voorkeur aan dingen die niet kunnen worden vastgespijkerd of als feit kunnen worden verklaard. En ik begrijp ook waarom: Het is erg moeilijk om ketterij te blijven verheerlijken als je je aan Bijbelse feiten houdt.
Dus wat betekent dit allemaal? Het betekent dat je de woorden van Jezus over hoe je de “hel” kunt vermijden (ongeacht wat de hel eigenlijk betekent, op dit moment), niet letterlijk kunt nemen. Jezus stelt duidelijk (zij het in figuurlijke bewoordingen) dat als iemand het hellevuur wil vermijden, hij “zijn handen en voeten moet afhakken en zijn ogen uitknijpen”.
Maar de woorden van onze Heer moeten niet letterlijk worden genomen, zoals we zojuist hebben aangetoond. Toch is dat wat de Schrift letterlijk zegt (Matt. 18:8-9). En omdat niemand op aarde dit doet, is het duidelijk dat niemand op aarde daadwerkelijk en feitelijk gelooft dat deze woorden van Jezus letterlijk genomen moeten worden. Ik zou het hier en nu bij deze kunnen laten. Maar dat doe ik niet.
KUNNEN HANDEN EN VOETEN EN OGEN LETTERLIJK AANSTOOT GEVEN?
Laten we deze twee verzen eens van dichterbij bekijken: Matt. 18:7:
“Wee de wereld vanwege overtredingen! Want het moet zo zijn dat er overtredingen komen, maar wee degene door wie de overtreding komt!”
Vers 8: “Daarom, indien uw hand of uw voet u beledigt…”.
Mijn King James centrum referentie zegt voor “beledigen”-“u doet zondigen.”
Zelfs deze zin van Jezus is “figuurlijk” en niet letterlijk. Hoe kan een lid van je lichaam, zoals een oog, hand of voet, iemand “doen zondigen”? Serieus, kan je “voet” ervoor zorgen dat je hart en geest zondigen? Dit is onzin als we het letterlijk nemen. Een aanhangsel van ons lichaam kan er absoluut niet voor zorgen dat we zondigen. Jezus Christus vertelt ons duidelijk waar overtredingen vandaan komen:
“Want uit HET HART [niet uit het oog of de hand of de voet] komen boze gedachten, moorden, echtbreuk, hoererij, diefstal, vals getuigenis, godslastering…” (Matt. 15:19).
Dit is figuurlijke taal die zo eenvoudig is dat een tienjarige het kan begrijpen, maar theologen met zes doctoraten niet (willen).
- We kunnen onze voet niet de schuld geven voor het schoppen van iemand.
- We kunnen onze handen niet de schuld geven van het SLAAN VAN IEMAND.
- We kunnen het onze ogen niet kwalijk nemen dat ze naar de vrouw van een ander verlangen.
- We kunnen het onze tongen niet kwalijk nemen dat ze naar junkfood verlangen.
- We kunnen het onze knieën niet kwalijk nemen dat ze buigen voor IDOLEN.
- We kunnen het onze mond niet kwalijk nemen dat ze Godslasteringen en vervloekingen uitspreken.
- We kunnen het onze oren niet kwalijk nemen dat ze naar RAP luisteren – sorry, ik haat rap.
- We kunnen het onze neus niet kwalijk nemen dat hij zich met andermans zaken bemoeit.
- We kunnen het onze vingers niet kwalijk nemen dat ze WIJZEN EN STELEN.
Begrijp je het? Het is het HART, de zetel van emotie en verlangen, dat de schuld krijgt.
En dus letterlijk, een oog of een hand of een voet “beledigt God” niet en kan dat ook niet, tenzij het eerst door het hart wordt gemotiveerd om iets kwaads te doen. Daarom is het het hart dat beledigt, maar de fysieke aanhangsels van ons lichaam hebben niet het vermogen om te beledigen. Handen en voeten hebben geen eigen bewustzijn.
Dus wat bewijst dit alles? Het bewijst dat de woorden van Jezus over “hellevuur” niet letterlijk genomen moeten worden.
KAN HET AFHAKKEN VAN JE HANDEN OVERTREDINGEN VERGEVEN?
“Daarom, als uw hand of uw voet u beledigt, hak ze af…”(Matt. 18:8).
Iemand probeerde mijn onderwijs over dit vers tegen te spreken door te suggereren dat als we berouw zouden hebben over onze overtredingen, we onze handen en voeten niet hoeven af te hakken. Dat is precies mijn punt. Maar als je het letterlijk neemt, is berouw geen optie. Bekering is alleen een optie als deze woorden NIET letterlijk worden genomen.
Jezus zei niet “letterlijk” iets over “bekering”. De letterlijke woorden van Jezus zeggen: “snij ze af en werp ze van je af.” Het woord “berouw” wordt nergens in deze verzen gevonden. Maar jij zegt: “Nou, nee, maar dat is wat het betekent.” Welnu, als deze woorden nooit bedoeld zijn om letterlijk opgevat te worden, waarom eist de kerk dan dat het “helse vuur” deel van hetzelfde vers, letterlijk vuur is? Alles wat ik op dit moment probeer vast te stellen is dat de eerste helft van dit vers niet figuurlijk is, terwijl de andere helft letterlijk is.
Absoluut niets met betrekking tot deze eerste uitspraak van Jezus is letterlijk mogelijk:
Je letterlijke ogen, handen en voeten kunnen geen “aanstoot geven”. Christenen die beweren dat deze woorden letterlijk zijn, gehoorzamen ze niet letterlijk.
Als iemand letterlijk “zijn ogen zou uitrukken”, hoe zou hij dan een mes kunnen vinden om zijn voeten af te snijden? Als hij letterlijk “zijn handen afhakte,” hoe zou hij dan zijn ogen kunnen uittrekken of zijn voeten afhakken zonder handen?
En als iemand “zijn handen afsneed”, hoe kan hij ze dan letterlijk “wegwerpen”? Als je je handen zou afhakken, zou je geen handen meer hebben om iets weg te werpen.
Maar kan het degenen die deze ketterij onderwijzen, dat Jezus letterlijk sprak, echt iets schelen als deze dingen niet letterlijk mogelijk zijn? Nee. Zullen zij nu het licht zien en stoppen met het onderwijzen van deze “letterlijke, letterlijke, letterlijke” ketterij? Nee. Geven zij ook maar iets om de Waarheid? Nee.
HET EVANGELIE DAT NIEMAND BEGREEP
“Vanaf die tijd begon Jezus te prediken en te zeggen: ‘Bekeert u, want het Koninkrijk der hemelen is nabij'” (Matt. 4:17).
Wist iemand waar Jezus het over had? Nee. Wist iemand wat “bekeer u” echt betekende? Nee. Had iemand ook maar een idee wat Jezus bedoelde met “Het Koninkrijk der Hemelen”? Nee. Het “Koninkrijk der Hemelen” was het evangelie dat Jezus verkondigde. Maar wist iemand echt wat het was? Hoeveel mensen weten zelfs vandaag de dag wat “het evangelie van het Koninkrijk der Hemelen” echt is? Weet jij het? Zou jij een cursus kunnen geven over wat het Koninkrijk der Hemelen precies is?
Men zal nooit weten wat Jezus predikte totdat men begrijpt hoe Jezus predikte.
Wanneer zullen we beginnen te geloven wat Jezus ons leerde met betrekking tot de woorden die Hij gebruikte om te onderwijzen? Als je luistert naar wat Jezus onderwees, zul je in vijf minuten meer leren dan anders in 50 jaar. Luister:
Na het lezen van gelijkenis na gelijkenis, beginnende in Matt. 13, lezen we dit:
“En grote menigten waren tot Hem verzameld… en Hij sprak vele dingen tot hen in gelijkenissen…” (Verzen 2-3).
“Een andere gelijkenis gaf Hij hun…” (vers 24).
“Een andere gelijkenis gaf Hij hun…” (vers 31).
“Een andere gelijkenis sprak Hij tot hen…” (vers 33).
“Al deze dingen sprak Jezus tot de schare in gelijkenissen; en zonder gelijkenis sprak Hij niet tot hen” (vers 34).
“En met vele gelijkenissen sprak Hij het woord tot hen, zoals zij het konden horen. Maar zonder gelijkenis sprak Hij niet tot hen; en als zij alleen waren, legde Hij [‘verklaarde’ Johannes 10:6] alle dingen uit aan Zijn discipelen” (Markus 4:33-34).
“Deze dingen heb Ik tot u gesproken in spreuken [Gk: ‘beeldspraak’]; maar de tijd komt, dat Ik niet meer tot u zal spreken in spreuken, maar Ik zal u duidelijk tonen van de Vader” (Johannes 16:25).
Vergeet niet dat Johannes 16 de laatste woorden van onze Heer vastlegt vóór de kruisiging de volgende dag. Dus tot aan die allerlaatste avond met Zijn discipelen had Hij Zijn eigen openbare bediening gesproken in spreuken en gelijkenissen-figuratieve taal, symbolen en tekenen. En we hebben een verdere verificatie van deze uitspraken toen Jezus zei: “…de WOORDEN, die Ik tot u spreek, zijn GEEST…” (Johannes 6:63)! Heeft iemand ooit gehoord van een instituut dat deze waarheden van de Schrift onderwijst?
