De uittocht
Mozes zou pas op ongeveer tachtigjarige leeftijd de profetische leider van de Hebreeën worden. De eerste veertig jaar bracht hij door met een opleiding in het koninklijke schoolsysteem voor de kinderen van de farao. De volgende veertig jaar bracht hij door met het hoeden van de kudden van zijn schoonvader. Net als de andere prominente mannen in het verhaal werd Mozes door God uitgekozen. Mozes koos niet voor God. In de scène met de ‘brandende struik’ in Exodus 3 laat God Mozes weten dat Hij:
“… de God van uw vader, de God van Abraham, de God van Isaak en de God van Jakob“ en dat Hij ”zeker het leed van mijn volk in Egypte heeft gezien“, en dat Hij (God) ”is neergedaald om hen (Zijn volk) uit de hand van de Egyptenaren te bevrijden en hen uit dat land te leiden naar een groot en goed land, naar een land dat overvloeit van melk en honing; naar de plaats van de Kanaänieten (afstammelingen van Kanaän) en de Hethieten en de Amorieten en de Ferezieten en de Hivieten en de Jebusieten.“ (Exodus 3:6-8)
Dit is het eerste geregistreerde geval waarin God naar Zichzelf verwijst als de ”God van Abraham, Isaak en Jakob.” Hij wordt nog vele malen zo genoemd in de Schrift, maar nergens beweert God ‘de God’ van andere volken of volkeren te zijn. Het is interessant om wat onderzoek te doen naar de oorsprong van sommige van deze volken die de Israëlieten zouden verdrijven – velen van hen waren afstammelingen van Ismaël, Sela of Esau, die allemaal afstammelingen waren van Abraham, maar buiten het ‘zaad’-verbond vielen. God zei toen tegen Mozes dat Hij hem zou sturen ‘naar de farao, opdat gij mijn volk, de kinderen Israëls, uit Egypte’ zou leiden (nadruk toegevoegd). Dit is de eerste verklaring van God over Zijn aanspraak op dit specifieke volk. Ondanks alle namen die geleerden gebruiken om de Here God van Israël aan te duiden, zei God tegen Mozes, toen Mozes Hem vroeg wie hij moest zeggen dat hem had gezonden, dat hij moest zeggen: ‘Ik ben heeft mij tot u gezonden’. “
Na de beproeving met de vloeken en het terugkomen op zijn verschillende beloften, voornamelijk omdat God ”zijn (Farao’s) hart had verhard“ (Exodus 4:21), zegt God tegen Mozes dat hij Farao moet vertellen dat ”Israël mijn zoon is, mijn eerstgeborene” (Exodus 4:22). In het systeem van afstammelingen bevond de eerstgeboren zoon zich in een bijzonder bevoorrechte positie; hij ontving altijd een extra deel van de erfenis (de rol van eerstgeborene). In Numeri 3:13 zegt God: “Alle eerstgeborenen zijn van mij.” Mozes legt de laatste vloek op, namelijk de dood van de eerstgeborenen van de Egyptenaren, en de Egyptenaren laten de kinderen van Israël vertrekken. De Israëlieten verlieten Egypte zeer rijk. Bij het vertrek had de Heer de Egyptenaren zo moe gemaakt van Mozes en de vloeken dat de bevolking “hen gaf wat zij vroegen. En zij plunderden de Egyptenaren.” Bovendien namen de Israëlieten “kudden en vee en zeer veel runderen” mee. Dit is een vervulling van de belofte die God aan Abraham deed in Genesis 15:14: “… en daarna zullen zij met grote rijkdom uitgaan.”
Exodus 12 zegt dat er zeshonderdduizend mannen waren, plus kinderen en “een gemengde menigte”. Als we uitgaan van vier personen per gezin, lijkt tweeënhalf miljoen een redelijk aantal. De “gemengde menigte” bestond uit andere mensen dan zuivere Israëlieten en zou later een probleem worden. Dit is weer een voorbeeld waarbij de overtreding van Gods bevel om “mijn volk, Israël” uit Egypte te halen, problemen veroorzaakt voor de Israëlieten. Deze “gemengde menigte”, waarschijnlijk ‘mamzer’-kinderen die voortkwamen uit gemengde huwelijken met niet-Israëlitische vrouwen, maakte geen deel uit van het bevrijdingsplan voor Gods volk.
In Exodus 6 spreekt de Heer tot Mozes en deelt hem mee dat Hij (God) Zijn volk uit Egypte zal leiden en hen naar het land zal brengen dat aan hun vaderen Abraham, Isaak en Jakob is beloofd. Vervolgens doet de Heer, de God van Israël, in Exodus 6:7 de eerste uitspraak over de exclusieve relatie tussen God en de Israëlieten:
“Zeg daarom tegen de kinderen van Israël: Ik ben de HEERE, en Ik zal u uit de last van de Egyptenaren bevrijden, en Ik zal u uit hun slavernij verlossen, en Ik zal u met uitgestrekte arm en met grote oordelen verlossen. En Ik zal u tot Mijn volk nemen, en Ik zal uw God zijn; en gij zult weten dat Ik de HEERE, uw God, ben, Die u uit de last van de Egyptenaren redt. En Ik zal u brengen in het land, dat Ik gezworen heb aan Abraham, Isaak en Jakob te geven, en Ik zal het u tot een erfdeel geven: Ik ben de HEERE.” (Exodus 6:7-8)
Merk op dat er zeven “Ik zal” in Gods verklaringen staan. Dit werd aan de Israëlieten gedaan zonder hun medewerking.
Zodra de Israëlieten uit Egypte waren vertrokken en in de woestijn waren, begon het plan van God te worden uitgevoerd. Het verbond in Exodus 19 is de eerste documentatie van de unieke relatie die dit volk met God had. “… Gij zult voor Mij een bijzonder volk zijn boven alle volken, want de hele aarde is van Mij, en gij zult voor Mij een koninkrijk van priesters en een heilig volk zijn.” Het woord “jullie” duidt Israël aan als de ‘bijzondere’ schat en “boven alle (andere) volken” betekent dat God hen in Zijn ogen een unieke positie geeft. Wanneer God in Exodus 20 op het punt staat de zogenaamde Tien Geboden te geven, leidt Hij deze in met het volgende:
“Ik ben de Heer, uw God, die u uit het land Egypte, uit het huis van slavernij, heeft geleid.” (Exodus 20:1) (Nadruk toegevoegd)
Dat betekent dat de geboden alleen gericht zijn tot het volk van Israël – er is geen enkel geval waarin een ander volk aan de geboden onderworpen is.
Twee van die geboden zijn jarenlang verkeerd toegepast, en de huidige nadruk die erop wordt gelegd, staat volledig los van de betekenis van de oorspronkelijke toepassing. “Gij zult niet doden” wordt al eeuwenlang verkeerd geïnterpreteerd als een verbod op het doden van een ander individu. In de hele Schrift staan echter aanwijzingen voor de kinderen van Israël om andere mensen te doden – deze bevelen komen vaak rechtstreeks van de Here God van Israël. Pinehas werd door de Heer beloond voor het doden van Zimri en zijn Midianitische vrouw in het bijzijn van de hele gemeente. Zimri had het verbod op gemengde huwelijken door de mannen van Israël overtreden. (Numeri 25:7) Pinehas bleef vele jaren de Heer en het volk van Israël dienen. Saul werd door God als koning afgezet omdat hij had nagelaten de Amalekieten, hun vee en hun koning Agag “volledig te vernietigen”. In Lucas 19:27 zegt Jezus: “… breng mijn vijanden, die niet wilden dat ik over hen zou regeren, hierheen en doodt hen voor mijn ogen…”, wat betekent dat bij het herstel van het koninkrijk van God, de mensen die Jezus’ autoriteit verwerpen, op Zijn bevel moeten worden gedood.
Elia nam vierhonderdvijftig Baälpriesters mee naar de rivier en doodde hen allemaal – op bevel van de Here God van Israël. In Numeri 16 doodde God veertienduizend ‘murmurers’ met een plaag. Het doden van dieren voor offers en voedsel is uiteraard toegestaan, en het doden van roofdieren en misdadigers is bij wet verplicht. De feitelijke interpretatie van het gebod is dus gericht tot de Israëlieten, en zegt hen dat zij geen andere Israëliet mogen vermoorden (doden zonder reden). Het vergieten van onschuldig bloed is een van de grootste zonden van de Israëlieten, die later tot hun verspreiding heeft geleid.
Het zesde gebod wordt over het algemeen weergegeven als “Gij zult geen overspel plegen.” Dit is een volstrekt verkeerde vertaling van het werkwoord ‘moicheuseis’. De letterlijke betekenis is dat je iets dat zuiver is niet mag verontreinigen (vervalsen). De juiste vertaling zou moeten zijn: “Gij zult niet vervalsen.” Het doel is om te benadrukken dat de zuiverheid van het Israëlitische ras het allerbelangrijkste is. Rassenvermenging was vanaf het begin verboden en de straf was permanente en eeuwige verbanning uit het volk van God. De bovenstaande daad van Pinehas was een aanvaardbare reactie op de zonde van rassenvermenging. God zei dat kinderen uit een gemengd huwelijk (een Israëlitische vader en een ‘vreemde’ of niet-Israëlitische vrouw) nooit tot de gemeente van de Heer konden toetreden (Deuteronomium 23:2). Zo werden bijvoorbeeld de kinderen uit het huwelijk van Juda met Shula, de Adulamiet, voor altijd uitgesloten van het lidmaatschap van het verbondsvolk. De tweeling van Tamar, een Israëliet, was echter, hoewel geboren uit een twijfelachtige relatie (Juda en zijn voormalige schoondochter), een belangrijk onderdeel van Gods plan. Er wordt geen melding gemaakt van een geval waarin de kinderen van een ‘vreemde’ vrouw zich tot de gemeente bekeerden – alleen van verbanning.
Te midden van de instructies voor aanbidding en offers in Exodus 23 voegt de Heer een paragraaf toe om het volk te instrueren hoe zij het hun beloofde land moeten binnengaan en in bezit nemen. De engel waarnaar in Exodus 23:20 wordt verwezen, bevindt zich in een vergelijkbare positie als die welke later in het boek Daniël worden gezien – hij opereert binnen een door God toegewezen gebied voor de bescherming en leiding van het volk. In deze discussie wordt het volk opgedragen om ‘op de weg’ (Gods weg) te blijven en worden instructies gegeven voor de verwijdering van de verschillende stammen (volken) die in het land waren. Merk op dat er geen sprake was van evangelisatie of bekering van de inheemse bevolking – de methoden om met hen om te gaan waren heel duidelijk en beknopt. In Exodus 23:31-33 wordt de essentie van het hoofdstuk samengevat:
“… want Ik zal de inwoners van het land in uw hand geven, en gij zult hen voor u verdrijven. Gij zult geen verbond met hen sluiten, noch met hun goden. Zij zullen niet in uw land wonen, opdat zij u niet tot zonde tegen Mij brengen; want indien gij hun goden dient, zal dat voor u zeker een valstrik zijn.“ (Exodus 23:31-33)
Merk op dat God het ”uw land” noemt, terwijl zij er nog niet eens zijn! In Deuteronomium 7 zegt de Heer tegen Mozes:
“Wanneer de Heer, uw God, u naar het land brengt dat u gaat bezitten, en vele volken voor uw aangezicht verdrijft, de Hethieten, de Girgasieten, de Amorieten, de Kanaänieten, de Ferezieten, de Hivieten en de Jebusieten, zeven volken die groter en machtiger zijn dan u. En wanneer de Heer, uw God, ze voor uw aangezicht zal uitleveren, zult u ze verslaan en ze volkomen vernietigen; u zult geen verbond met hen sluiten en geen genade met hen hebben. U zult ook geen huwelijken met hen sluiten; u zult uw dochter niet aan zijn zoon geven, noch zijn dochter voor uw zoon nemen. Want zij zullen uw zoon afleiden van het volgen van Mij, zodat zij andere goden dienen; dan zal de toorn van de Heer tegen u ontbranden en u plotseling vernietigen. Maar zo zult u met hen handelen: u zult hun altaren vernietigen, hun beelden afbreken, hun afgodsbeelden omhakken en hun gesneden beelden met vuur verbranden. Want gij zijt een heilig volk voor de Heer, uw God; de Heer, uw God, heeft u uitgekozen om een bijzonder volk voor Hem te zijn, boven alle volken die op het aardoppervlak zijn. (Deuteronomium 7:1-6)
Hier staat een duidelijk gebod van God aan Zijn volk om geen enkele vorm van omgang aan te gaan met de volken die het land bewoonden. Zij moesten volledig worden vernietigd en verdreven tot de laatste persoon, en in veel gevallen moesten zelfs het vee en de dieren worden vernietigd. Er is zelfs geen enkele hint naar evangelisatie of bekering van anderen tot het Verbond.
In Exodus 24 brengt Mozes het door de Heer gedicteerde Verbond naar de kinderen van Israël en vertelt hij hun het hele Woord. En “… het hele volk (Israël) antwoordde met één stem en zei: ‘Wij zullen alle woorden doen die de Heer heeft gesproken.’ Zo aanvaardde Israël het zogenaamde ‘Oude Verbond’, dat van kracht zou blijven totdat het door de Heer zou worden opgezegd, omdat Israël vele jaren later de voorwaarden zou overtreden. Ook in dit geval is de verbondsrelatie uitsluitend met het volk Israël – er wordt geen melding gemaakt van andere partijen bij de overeenkomst. In een voorspelling van de rol van de Messias, in Exodus 24:1, zegt de Heer tegen Mozes dat hij moet “opkomen” om te aanbidden met zeventig leiders van Israël en drie andere bij naam genoemde mannen, maar dat zij “van veraf” (op afstand) moeten aanbidden.
Later in Exodus 24:10, nadat Mozes het bloed van het offer had genomen en “… het op het volk had gesprenkeld en gezegd: Zie, dit is het bloed van het verbond, dat de Heer met u (Israël) heeft gesloten overeenkomstig al deze woorden”, konden Mozes en diezelfde mensen “de Here, de God van Israël” naderen en “…Hij strekte zijn hand niet uit tegen de edelen van de zonen van Israël en zij aanschouwden God en aten en dronken.” Pas na de betaling van het bloedoffer dat het verbond bezegelde, kon Israël God naderen. Dit is een profetische blik op het bloedoffer van Jezus dat het moderne Israël (niet de Joden) in staat stelt God te naderen.
Net als de Tien Geboden is het onderwerp van de sabbat al eeuwenlang onderwerp van discussie. In Exodus 31:16 zegt de Heer: “Daarom zullen de kinderen van Israël de sabbat houden, om de sabbat te onderhouden door alle generaties heen, als een eeuwigdurend verbond.” Ook hier geldt dat er geen Schriftgedeelte is dat andere volkeren verplicht om de sabbat te houden. Het ‘houden van de sabbat’ werd ingesteld als een dag van volledige rust – het was nooit bedoeld als een dag van georganiseerde aanbidding. Aanbidding werd bepaald door de feesten en offerpraktijken, en het individu ging slechts een paar keer per jaar naar de tempel bij specifieke gelegenheden. Tenzij ze binnen een “sabbatdagreis” woonden, konden de Israëlieten op de sabbat niet eens naar de tempel gaan. Bedenk dat toen de regel met betrekking tot de sabbat werd gegeven, het nog enkele honderden jaren zou duren – tot de tijd van Salomo – voordat er zelfs maar een tempel zou zijn.
Nadat Hij het patroon voor de tabernakel en de regels voor het bestuur en de bestraffing van misdaden en zonden had gegeven, bezocht de Heer de tabernakel en sprak Hij met Mozes ‘van aangezicht tot aangezicht’ (Exodus 33:11). Uit de dialoog tussen Mozes en de Here God van Israël in Exodus 33 blijkt dat Mozes enigszins verontrust was over het gedrag van het volk Israël. God zei hem dat hij moest opgaan en de kinderen van Israël naar het Beloofde Land moest brengen en dat Hij (God) een engel voor hen uit zou zenden, maar dat Hij Zelf niet zou meegaan omdat zij een koppig (hardnekkig) volk waren en Hij hen zou kunnen vernietigen. Later, in het deel van het hoofdstuk over de overeenkomst, vinden we het volgende:
“…Nu dan, ik (Mozes) smeek U, als ik genade in Uw ogen gevonden heb, toon mij dan Uw weg, opdat ik U kan kennen en genade in Uw ogen kan vinden; en bedenk dat dit volk Uw volk is. En Hij (God) zei: ‘Mijn aanwezigheid zal met u meegaan, en Ik zal u rust geven.’ En hij (Mozes) zei tegen hem: ‘Als uw aanwezigheid niet met mij meegaat, breng ons dan niet hier vandaan. Want hoe zal men hier weten dat ik en uw volk genade hebben gevonden in uw ogen? Is het niet doordat u met ons meegaat? Zo zullen wij, ik en uw volk, gescheiden worden van alle volken die op het aardoppervlak zijn. En de HEERE zei tegen Mozes: ‘Ik zal ook dit doen wat je hebt gezegd, want je hebt genade gevonden in mijn ogen en ik ken je bij naam.”(Exodus 33:13-17)
Deze verzen bevatten twee zeer belangrijke zaken. Ten eerste vraagt Mozes: “Als ik en uw volk genade hebben gevonden”, en God antwoordt: “… u hebt genade gevonden in mijn ogen…”, wat betekent dat zowel Mozes als “uw (Gods) volk genade hebben gevonden (kregen)”. Aangezien Mozes dit collectief had gevraagd, is het logisch dat God het op die manier heeft toegekend. Ten tweede zegt Mozes dat, omdat God met de Israëlieten “omhoog” gaat; “… zo zullen wij, ik en uw volk, gescheiden zijn van alle volken die op het aardoppervlak zijn.” De Israëlieten hadden al de opdracht gekregen om alle volken die op dat moment het Beloofde Land bewoonden volledig te vernietigen, en na hun vernietiging mochten de Israëlieten sociaal gezien niets meer met de omringende volken te maken hebben. Later doet Salomo in zijn gebed (1 Koningen 8) de volgende uitspraak: “Want Gij hebt hen (Israël) afgescheiden van alle volken op aarde, om Uw erfdeel te zijn, zoals Gij door de hand van Mozes, Uw dienaar, hebt gesproken, toen Gij onze vaderen uit Egypte hebt geleid, o Heer GOD.” Het niet handhaven van deze scheiding was een van de belangrijkste factoren in de ondergang van de Israëlieten.
Als we het verhaal van de uittocht lezen, is het gemakkelijk om aan te nemen dat alles op zijn plaats was en beschikbaar was voor de kinderen van Israël. Als je kijkt naar de ondersteuning en logistiek voor een dergelijke verhuizing, is dat echt indrukwekkend! Stel dat het aantal van tweeënhalf miljoen zielen een geldig aantal is, gebaseerd op zeshonderdduizend mannen en vier personen per gezin, dan lijkt dat logisch. Tweeënhalf miljoen mensen zouden dagelijks ongeveer twaalfhonderdvijftig ton manna nodig hebben, om elke persoon een pond per dag te geven. De waterbehoefte voor zoveel mensen, alleen al om te drinken, zou meer dan een miljoen gallon per dag bedragen om elke persoon een halve gallon te geven. Voor het baden en het wassen van voedsel en kleding zou waarschijnlijk nog eens vijfhonderdduizend gallon per dag nodig zijn – allemaal uit “de rots”. In de exodusreis wordt de bron van het water altijd aangeduid als ‘de rots’, wat erop wijst dat er een specifieke rots was waaruit zij hun water haalden. In de Psalmen staat:
‘Zie, hij sloeg de rots, zodat het water eruit stroomde en de beken overvloeiden; kan hij ook brood geven? Kan hij zijn volk van vlees voorzien?’ (Psalm 78:20) (Nadruk toegevoegd)
“Hij opende de rots en het water stroomde eruit, het vloeide in de dorre plaatsen als een rivier.” (Psalm 105:41)
Deze rots was duidelijk een wonderbaarlijke bron van water gedurende de hele tijd dat zij door de woestijn trokken. Mozes sloeg er de eerste keer één keer op (Exodus 17:6) en verkreeg water voor het volk voor de reis, maar later, toen hij in woede twee keer op “de rots” sloeg (Numeri 20:11), werd hem verboden het Beloofde Land binnen te gaan. De term ‘de rots’ wordt ook vaak gebruikt als een benaming voor de Messias en de stroom van levensreddend water is ook een analogie voor de rol van de Messias later in het proces van de Israëlieten.
Na een tijdje het door God geleverde manna (“kan hij brood geven?”) te hebben gegeten, klaagden de mensen dat ze alleen manna te eten hadden, en de Here God van Israël stuurde hen kwartels om te eten (“kan hij vlees geven?”). Als je ervan uitgaat dat elke persoon twee keer per dag één vogel zou eten, zouden er vijf miljoen kwartels per dag nodig zijn om aan de behoefte aan vlees te voldoen.
Gedurende een periode van meer dan veertig jaar voorzag God in alles wat de kinderen van Israël nodig hadden voor hun omzwervingen. Er wordt ons verteld dat er geen zieken waren, dat hun schoenen en kleding niet versleten raakten en dat alleen degenen die twijfelden aan de veiligheid van het Beloofde Land mochten sterven. Alleen de volgende generatie en twee van de ‘verkenners’, Jozua en Kaleb, mochten aan het einde van de termijn het Beloofde Land binnenkomen.
Hoewel het verslag van de uittocht vrij goed gedocumenteerd is, schreef iemand enkele honderden jaren later Psalm 105. In die psalm staat een beknopte versie van de geschiedenis van het volk Israël en de manieren waarop hun God voor hen zorgde. Enkele van de belangrijkste punten in de psalm met betrekking tot de uittocht van Israël zijn:
“O nakomelingen van Abraham, zijn (Gods) dienaar, kinderen van Jakob, zijn uitverkorenen.” (Psalm 105:6)
“Hij heeft Zijn verbond voor eeuwig in gedachten gehouden, het woord dat Hij geboden heeft aan duizend generaties, het verbond dat Hij gesloten heeft met Abraham en Zijn eed aan Isaak, en dat Hij bevestigd heeft aan Jakob als een wet, en aan Israël als een eeuwigdurend verbond, zeggende: ‘Ik zal u het land Kanaän geven, het lot van uw erfdeel.’” (Psalm 105:8-11)
Bestudeer deze psalm en u zult begrijpen dat de uitzonderlijke zorg en steun die God de Israëlieten gedurende veertig jaar heeft gegeven, een wonder was dat nooit eerder in de geschiedenis van de mensheid is voorgekomen. Alleen Israël heeft ooit zoveel aandacht gekregen!
Leviticus en Numeri
Na Exodus volgen drie boeken die de principes uiteenzetten voor hoe de kinderen van Israël en hun God samen moeten leven in het nieuwe land dat God hun heeft gegeven. Leviticus, Numeri en Deuteronomium completeren dat deel van de Bijbel dat bekend staat als de Pentateuch.
Omdat zij ongeveer vierhonderd jaar in Egypte hadden gewoond zonder specifieke georganiseerde richtlijnen voor de eredienst (voor zover wij weten), behandelt het eerste deel van Leviticus dat probleem meteen aan het begin. Alle regels en aanwijzingen voor het offeren en de deelnemers worden gedetailleerd uiteengezet. Velen vinden het boek moeilijk te bestuderen vanwege de grafische details van de offers en de oplossing van sommige lichamelijke kwalen waarmee de mensen te maken hadden. De regels waren bedoeld om het volk te informeren en de straf voor het negeren ervan was zeer streng. In Leviticus 18, waar veel van de wetten inzake seksueel gedrag worden opgesomd en de verboden gedetailleerd worden beschreven, staat een uitspraak die de manier waarop met de volken van de naties die overwonnen en vernietigd zouden worden, omgegaan moest worden, logischer maakt:
“Verontreinigt u niet met deze dingen, want door al deze dingen zijn de volken verontreinigd die Ik voor uw aangezicht verdrijf. En het land is verontreinigd; daarom straf Ik het voor zijn ongerechtigheid, en het land zelf braakt zijn inwoners uit.” (Leviticus 18:24-25)
God had voorafgaand aan dit citaat een aantal perversiteiten opgesomd en gezegd dat de volkeren van de landen die aan Israël waren gegeven, zich aan al deze dingen schuldig hadden gemaakt; daarom liet Hij hen vernietigen. Dit soort gedrag, naast de aanbidding van de “andere goden”, was iets wat de Here God van Israël niet kon tolereren en de straf was een snelle en volledige vernietiging. Alleen al in Leviticus komt de term “uw God” ongeveer vijfentwintig keer voor, altijd verwijzend naar het volk van Israël. Zoals eerder vermeld, wordt er geen melding gemaakt van enige ‘evangelisatie’ of aanwijzingen om de inheemse bevolking te bekeren. Veel van de problemen waarmee de Israëlieten later te maken kregen, zelfs in de tijd van David en Salomo, waren het gevolg van het niet opvolgen van Gods opdracht om de naburige volken te vernietigen en hen te laten bestaan in de rol van tributen of slaven.
De wetten voor de Israëlieten omvatten veel zaken die tegenwoordig als ongepast worden beschouwd. Zo zijn er regels voor de behandeling van slaven en meerdere vrouwen, hoewel geen van beide praktijken verboden is. De behandeling van Israëlitische slaven was heel anders dan die van slaven die van buiten de stammen waren verkregen. Dienstbaarheid kon (of moest) worden kwijtgescholden bij het aanbreken van het Jubeljaar, of in sommige gevallen aan het einde van een periode van zeven jaar.
Het boek Numeri beschrijft in detail het vertrek van de Israëlieten uit Egypte. De eerste paar hoofdstukken bevatten de volkstelling die God aan Mozes had opgedragen (“Tel de hele vergadering van de Israëlieten, naar hun families, naar hun vadershuizen” Numeri 1:2) en vermeldt ongeveer zeshonderdduizend mannen boven de twintig jaar met hun families. Merk op dat de opvolging van de familie altijd gebaseerd is op de mannelijke nakomelingen van de vader. God gaf hun de stenen tafelen van het Oude Verbond op de berg Sinaï toen ze nog maar een paar maanden uit Egypte waren. Er wordt ons ook verteld over de volgorde van de stammen die rond de tabernakel kampeerden, en de bijbehorende priesterlijke stam. Sommige zonen van verschillende “vorsten” of leiders van de stam Levi kregen specifieke taken toebedeeld om het onderhoud en het verplaatsen van de tabernakel te ondersteunen. Niemand anders mocht deze heilige voorwerpen benaderen of aanraken op straffe van de dood. Numeri 3 somt de generaties (zonen) van Aäron op die tot priesters van de Israëlieten waren gezalfd. In Numeri 3:12 zegt God tegen Mozes: “Ik heb de Levieten (zonen van Levi) uit de kinderen van Israël genomen in plaats van alle eerstgeborenen die de baarmoeder openen onder de kinderen van Israël; daarom zullen de Levieten van mij zijn.” Deze handeling vestigt ook de speciale relatie met de Levieten wanneer het Beloofde Land onder de stammen wordt verdeeld.
Door het hele boek heen zijn er aanwijzingen voor een bijna voortdurende dialoog tussen de Here God van Israël en Mozes. Dat het een speciale relatie was, wordt bevestigd wanneer Mirjam en Aäron Mozes’ status bij God betwisten (hoofdstuk 12). God vertelde hen dat Hij tot Zijn profeten sprak door middel van visioenen en dromen, maar dat dit niet gold voor “Mijn dienaar Mozes, die in heel Mijn huis trouw is. Met hem zal Ik van mond tot mond spreken, zelfs duidelijk…” (Numeri 12:7-8). Later in Numeri 16 probeerden ook enkele zonen van Levi het gezag van Mozes en Aäron omver te werpen. Omdat zij in opstand kwamen tegen Zijn dienaar Mozes, reageerde God in toorn. In totaal werden veertienduizend rebellen op ontzagwekkende wijze voor de ogen van de hele gemeente vernietigd.
In Numeri 20 wordt de handeling van Mozes beschreven die hem belette het Beloofde Land binnen te gaan. Terwijl de kinderen van Israël door de woestijn zwierven, wordt ons verteld dat zij water ontvingen uit “de rots”. Er is altijd het bepaalde lidwoord dat een bepaalde rots aanduidt. Dit is dezelfde rots die God Mozes in Exodus 17:6 opdroeg met zijn staf te slaan. In de situatie in Numeri 20 kreeg Mozes echter van God de opdracht om tot de rots te spreken. Omdat hij boos was over het geklaag van het volk, sloeg Mozes tweemaal op de rots (Numeri 20:11) en zei: “… moeten wij (hij en Aäron) u water uit deze rots halen?” Deze handeling maakte God zo boos dat Mozes en Aäron te horen kregen dat zij niet met de kinderen van Israël het Beloofde Land mochten binnengaan.
Toen Bileam werd ingehuurd om Israël te vervloeken, besefte hij dat hij dat niet kon doen; hij vertelt Balak dat er geen vloek over Israël kan worden uitgesproken vanwege hun God. In Numeri 23 zegt hij:
“… Want vanaf de top van de rotsen zie ik hem (God), en vanaf de heuvels aanschouw ik hem: zie, het volk (Israël) zal alleen wonen en niet worden gerekend onder de volken. Wie kan het stof van Jakob (het aantal van zijn nakomelingen) tellen, en het aantal van het vierde deel van Israël?” (Numeri 23:9)
Als profeet wist Bileam dat de Here God van Israël hen tot een apart volk had gemaakt en dat zij zich niet met andere volken mochten vermengen. Hij wist ook dat de Israëlieten een enorme groep zouden worden, groeiend vanuit de tweeënhalf miljoen die uit de woestijn kwamen.
De ernst van de twee belangrijkste overtredingen (buigen voor/aanbidden van andere goden en rassenvermenging) door de kinderen is te vinden in het verhaal van Numeri 25. Omdat de kinderen enige tijd in het gebied verbleven dat omringd was door de Midianieten en Moabieten, raakten ze betrokken bij de aanbidding van de “andere goden” en namen ze “vreemde vrouwen” van de lokale bevolking tot vrouw. Beide handelingen waren verboden en de reactie van de Here God van Israël was snel en fel. De Here zei tegen Mozes dat hij de vorsten (leiders) van de verschillende stammen alle Israëlitische mannen moest laten doden die zich “… bij Baäl-Peor hadden aangesloten.” Dit betekende dat zij voedsel hadden gegeten dat aan de andere goden was geofferd en dat zij voor hen hadden ‘gebogen’, evenals dat zij ‘vreemde vrouwen’ tot vrouw hadden genomen. Er wordt ons ook verteld over de daad van Pinehas, de kleinzoon van Aäron, die één man (Zimri) en zijn Midianitische vrouw (Kozbi) doodde en voor zijn daden werd beloond met een eeuwigdurend vredesverbond van de Here God van Israël.
“En de HEERE sprak tot Mozes, zeggende: Pinehas, de zoon van Eleazar, de zoon van de priester Aäron, heeft Mijn toorn van de kinderen Israëls afgewend, terwijl hij voor Mijn aangezicht ijverig was onder hen, zodat Ik de kinderen Israëls niet in Mijn jaloezie heb verteerd.” (Numeri 25:10-11)
In totaal wordt ons verteld dat er die dag vierentwintigduizend Israëlieten werden gedood vanwege de twee zonden tegen hun God. Blijkbaar heeft de daad van Pinehas de totale vernietiging van de kinderen van Israël voorkomen. Beide gevallen waarin Hij grote aantallen Israëlieten doodde, vinden plaats na de uitvaardiging van het gebod dat geïnterpreteerd wordt als “Gij zult niet doden.”
In Numeri 35, na het vaststellen van de bepalingen voor de vrijplaatsen, vermaant God het volk Israël om zich te onthouden van het vergieten van onschuldig bloed. Er wordt hun gezegd dat zij niet “… het land dat gij bewoont, waarin Ik woon, mogen verontreinigen (bezoedelen), want Ik, de HEERE, woon onder de kinderen Israëls.” Hoewel we weten dat God alomtegenwoordig is (overal tegelijk), kennen we geen ander geval waarin Hij zegt onder andere volken te wonen.
Een interessante kanttekening is de zegen die talloze keren wordt uitgesproken in de moderne kerkgemeenten. We hebben vast allemaal wel eens het volgende gehoord:
“De HEERE zegene u en bevare u; de HEERE doe Zijn aangezicht over u lichten en zij u genadig; de HEERE verheffe Zijn aangezicht over u en geve u vrede” (Numeri 6:24-26)
Het volledige citaat uit Numeri 6:22-27 luidt echter als volgt:
“En de Heer sprak tot Mozes, zeggende: Spreek tot Aäron en zijn zonen, zeggende: Op deze wijze zult gij (Aäron en zijn zonen) de kinderen Israëls zegenen, zeggende tot hen: De HEERE zegene u en beware u; de HEERE doe Zijn aangezicht over u lichten en zij u genadig; de HEERE verheffe Zijn aangezicht over u en geve u vrede. En zij (Aäron en zijn zonen) zullen mijn (Gods) naam op de kinderen van Israël leggen; en Ik zal hen zegenen.” (Numeri 6:22-27) (Nadruk toegevoegd)
Deze zegen, die zo vaak wordt aangehaald als van toepassing op alle gemeenten in de wereld, is dus eigenlijk alleen gericht aan (en bedoeld voor) de kinderen van Israël.
Deuteronomium
Deuteronomium, wat ‘Tweede Wet’ betekent, is een gedeeltelijke herhaling van veel van de wetten en gedragsregels die eerder aan de Israëlieten waren gegeven, evenals relevante wetten over het leven in het Beloofde Land dat zij op het punt staan binnen te gaan. In het boek worden veel verschillende manieren gebruikt om het Opperwezen aan te spreken, en deze worden ALTIJD gebruikt om de God van de Israëlieten te definiëren. Hij wordt aangeduid als ‘uw God’, ‘onze God’, ‘de Here God van Israël’ en verschillende andere titels, wat aangeeft dat de relatie uitsluitend tussen de twee genoemde partijen bestaat. In het boek staan veel profetieën over het lot van Israël. Soms geeft de Here God van Israël hen de keuze tussen ‘leven of dood’ en, zoals te zien is in de volgende boeken, koos Israël voor het laatste. God deelt Israël expliciet mee dat Hij hen heeft uitverkoren ‘boven alle andere volken op aarde’ en dat Hij uiteindelijk hun God zal zijn” (Deuteronomium 28-30).
Deuteronomium 4 is een volledige vermaning van Mozes aan de Israëlieten om de wetten en geboden van de Here God van Israël te gedenken en te onderhouden:
“Luister nu, Israël, naar de wetten en rechtsregels die ik u leer, opdat u ze naleeft, zodat u leeft en het land binnengaat en in bezit neemt dat de HEERE, de God van uw vaderen, u geeft. U mag niets toevoegen aan het woord dat ik u gebied, en u mag er niets van afdoen, opdat u de geboden van de HEERE, uw God, die ik u gebied, naleeft. Uw ogen hebben gezien wat de HEERE gedaan heeft vanwege Baäl-Peor: want alle mannen die Baäl-Peor gevolgd hebben, heeft de HEERE, uw God, uit uw midden vernietigd. Maar u die aan de HEERE, uw God, vasthoudt, leeft vandaag allen. Zie, ik heb u de inzettingen en de rechtsregels onderwezen, zoals de HEERE, mijn God, mij geboden heeft, opdat u die doet in het land waarheen u gaat om het in bezit te nemen. Houdt u er dus aan en doet ze, want dat is uw wijsheid en uw verstand in de ogen van de volken, die al deze wetten zullen horen en zeggen: Voorwaar, dit grote volk is een wijs en verstandig volk. Want welk volk is zo groot, dat zijn God zo dichtbij is, zoals de HEERE, onze God, in alles is, waarin wij Hem aanroepen? En welk volk is zo groot, dat het zulke rechtvaardige inzettingen en rechtsregels heeft als deze hele wet, die ik u vandaag voorleg? Let alleen op uzelf en bewaak uw ziel zorgvuldig, opdat u niet vergeet wat uw ogen hebben gezien, en opdat het niet uit uw hart verdwijnt, alle dagen van uw leven; maar leer het uw zonen en uw kleinzonen, vooral de dag dat je voor de HEERE, je God, stond op Horeb, toen de HEERE tot mij zei: Verzamel het volk voor Mij, dan zal Ik hun Mijn woorden laten horen, opdat zij leren Mij te vrezen, zolang zij op aarde leven, en opdat zij hun kinderen onderwijzen. En jullie kwamen dichterbij en stonden onder de berg; en de berg brandde met vuur tot in het midden van de hemel, met duisternis, wolken en dikke duisternis. En de HEERE sprak tot u uit het midden van het vuur; u hoorde de stem van de woorden, maar zag geen gedaante; u hoorde alleen een stem. En Hij verkondigde u Zijn verbond, dat Hij u gebood te onderhouden, namelijk de tien geboden; en Hij schreef die op twee stenen tafelen. En de HEERE gebood mij toen u de inzettingen en de rechtsregels te leren, opdat u die zou doen in het land, waarheen u gaat om het in bezit te nemen. Neemt dus goed acht op uzelf, want gij hebt geen gedaante gezien op de dag dat de HEERE tot u sprak in Horeb uit het midden van het vuur.” (Deuteronomium 4:1-15)
Later in Deuteronomium 4 bevestigt God de rollen van de twee partijen:
“Heeft ooit een volk de stem van God gehoord, sprekend uit het midden van het vuur, zoals jullie hebben gehoord, en geleefd? Of heeft God ooit geprobeerd een volk uit het midden van een ander volk te halen, door beproevingen, door tekenen en wonderen, door oorlog, door een machtige hand en een uitgestrekte arm, en door grote verschrikkingen, overeenkomstig alles wat de HEERE, jullie God, voor jullie in Egypte heeft gedaan, voor jullie ogen? Aan jou werd getoond, opdat jij zou weten dat de HEERE God is; er is niemand anders dan Hij.
Uit de hemel liet Hij jou zijn stem horen, om jou te onderrichten, en op aarde toonde Hij jou zijn grote vuur, en jij hoorde zijn woorden uit het midden van het vuur. En omdat Hij uw vaderen liefhad, heeft Hij hun nakomelingen na hen uitgekozen en u met zijn machtige kracht uit Egypte geleid, om volken voor u uit te drijven die groter en machtiger waren dan u zelf, om u binnen te brengen en u hun land als erfdeel te geven, zoals het vandaag is. Weet daarom vandaag en neem het ter harte in uw hart, dat de HEERE God is in de hemel boven en op de aarde beneden; er is geen ander. Gij zult daarom zijn inzettingen en zijn geboden, die ik u vandaag opleg, onderhouden, opdat het u goedgaat en uw kinderen na u, en opdat gij uw dagen op de aarde, die de HEERE uw God u geeft, voor altijd verlengt.” (Deuteronomium 4:33-40) (Nadruk toegevoegd)
Vanaf Deuteronomium 4:33 vat God Zijn daden en wat Hij van de Israëlieten verlangt samen. Let op het gebruik van de voornaamwoorden en de feitelijke verwijzingen naar Zijn prestaties in het verleden. Het voor de hand liggende antwoord op de vragen in de verzen 33 en 34 is “NEE”. Twee punten die aandacht verdienen zijn:
1 – in vers 38 noemt God het land waar zij nog niet zijn binnengegaan “een erfdeel zoals het vandaag is;” en
2 – in vers 40 “…opdat gij uw dagen verlengt op het land dat de HEERE, uw God, u geeft, voor altijd.”
Het woord voor ‘aarde’ is het Hebreeuwse woord ‘adamah’, dat de hele aarde kan betekenen. God vertelt Israël echter waarschijnlijk voordat zij het Beloofde Land binnengaan, dat Hij hun dat deel van de aarde voor altijd heeft gegeven.
Heel Israël werd verteld over de unieke status die zij bij hun Heer hadden. Mozes begeleidde en onderwees hen veertig jaar lang in de woestijn, waarbij hij altijd het bovenstaande feit benadrukte. De rest van Deuteronomium herhaalt dezelfde wetten en geboden.
De volgende uitspraak van Mozes, waarin hij een gesprek citeert dat hij had met de Here God van Israël:
“Maar de HEERE heeft u genomen en u uit de ijzeren oven, uit Egypte, geleid, om voor Hem een volk van erfdeel te zijn, zoals u vandaag bent.” (Deuteronomium 4:20)
De term “erfdeel” wordt in het Oude Testament vaak gebruikt door de Here God van Israël om de kinderen van Israël aan te spreken en te identificeren. Het duidt altijd op het bezit van iets van waarde dat is overgegaan op de erfgenaam, in dit geval waardoor God de bezitter van de Israëlieten wordt.
Vervolgens stelt Mozes in Deuteronomium 4:32 de kinderen van Israël een retorische vraag die hen in een positie plaatst waarin zij er zeker van worden dat zij een uniek volk zijn en behandeld zijn als geen ander volk op aarde:
“Vraag nu naar de dagen die voorbij zijn, die vóór u waren, sinds de dag dat God de mens op aarde schiep, en vraag van de ene kant van de hemel tot de andere, of er ooit zoiets groots is geweest of gehoord is als dit? Heeft ooit een volk de stem van God horen spreken uit het midden van het vuur, zoals u hebt gehoord, en geleefd? Of heeft God ooit geprobeerd een volk uit een ander volk te halen, door beproevingen, door tekenen en wonderen, door oorlog, door een machtige hand en een uitgestrekte arm, en door grote verschrikkingen, zoals de HEERE, uw God, voor uw ogen voor u in Egypte heeft gedaan?” (Deuteronomium 4:32-34)
Mozes vraagt hen of zij ooit van iemand anders dan zichzelf hebben gehoord die getuige was van de aandacht en het gedrag dat de kinderen van Israël tijdens hun reis ten deel viel. Het antwoord op die vraag is natuurlijk: “NEE, nooit!” In de hele Pentateuch worden talrijke keren de bezittelijke voornaamwoorden genoemd die de leden van dit exclusieve verbond met elkaar verbinden en alle anderen uitsluiten. Er wordt in geen van de bestaande Geschriften melding gemaakt van enige suggestie tot bekering of bekering van de leden van de landen die zij moeten veroveren.
Deuteronomium 7 is een van de krachtigste uitspraken die ooit tot/over Israël zijn gedaan: (hier volledig geciteerd)
“Wanneer de HEERE, uw God, u in het land brengt dat u gaat bezitten, en vele volken voor uw aangezicht verdrijft, de Hethieten, de Girgasieten, de Amorieten, de Kanaänieten, de Ferezieten, de Hivieten en de Jebusieten, zeven volken die groter en machtiger zijn dan u, En wanneer de HEERE, uw God, ze voor uw aangezicht zal geven, zult gij ze verslaan en ze geheel vernietigen; gij zult geen verbond met hen sluiten, noch genade met hen hebben: Gij zult ook geen huwelijken met hen sluiten; gij zult uw dochter niet aan zijn zoon geven, noch zijn dochter voor uw zoon nemen. Want zij zullen uw zoon afbrengen van het volgen van Mij, opdat zij andere goden dienen; dan zal de toorn van de HEERE tegen u ontbranden en u plotseling vernietigen. Maar zo zult gij met hen handelen: gij zult hun altaren vernietigen, hun beelden afbreken, hun heiligdommen omhakken en hun gesneden beelden met vuur verbranden. Want gij zijt een heilig volk voor de HEERE, uw God; de HEERE, uw God, heeft u uitgekozen om voor Hem een bijzonder volk te zijn, boven alle volken die op het aardoppervlak zijn. De HEERE heeft u niet uitgekozen en u liefgehad omdat u talrijker was dan alle andere volken, want u was het kleinste van alle volken. Maar omdat de HEERE u liefhad en omdat Hij de eed wilde houden die Hij aan uw vaderen gezworen had, heeft de HEERE u met machtige hand uit het slavenhuis, uit de hand van Farao, de koning van Egypte, geleid. Weet daarom dat de HEERE, uw God, God is, de trouwe God, die het verbond en de goedertierenheid bewaart voor hen die Hem liefhebben en Zijn geboden onderhouden, tot in het duizendste geslacht; en die hen die Hem haten, in hun aangezicht vergeldt, om hen te vernietigen; Hij zal niet nalaten Hem die Hem haat te straffen, Hij zal hem in zijn aangezicht vergeld Gij zult daarom de geboden, de inzettingen en de rechtsregels, die Ik u heden gebied, onderhouden en doen. Indien gij deze rechtsregels luistert, onderhoudt en doet, zal de HEERE, uw God, het verbond en de goedertierenheid, die Hij uw vaderen gezworen heeft, u bewaren.
Hij zal u liefhebben, u zegenen en u talrijk maken; Hij zal ook de vrucht van uw schoot zegenen, de vrucht van uw land, uw graan, uw wijn en uw olie, de voortplanting van uw runderen en de kudden van uw schapen, in het land dat Hij uw vaderen gezworen heeft u te geven. U zult boven alle volken gezegend worden; er zal onder u geen onvruchtbare man of vrouw zijn, noch onder uw vee. En de HEERE zal alle ziekte van u wegnemen en zal geen van de kwade ziekten van Egypte, die u kent, op u leggen, maar zal ze op allen leggen die u haten. En gij zult alle volken vernietigen die de HEERE, uw God, u zal overleveren; uw oog zal geen medelijden met hen hebben; gij zult hun goden niet dienen, want dat zou een valstrik voor u zijn. Als gij in uw hart zegt: Deze volken zijn talrijker dan ik, hoe kan ik hen verdrijven? Je hoeft niet bang voor hen te zijn, maar denk goed aan wat de HEER, je God, met Farao en heel Egypte heeft gedaan: de grote beproevingen die je ogen hebben gezien, de tekenen en wonderen, de machtige hand en de uitgestrekte arm waarmee de HEER, je God, je heeft uitgeleid. Zo zal de HEER, je God, doen met alle volken waarvoor je bang bent. Bovendien zal de HEERE, uw God, horzels onder hen zenden, totdat degenen die overblijven en zich voor u verbergen, vernietigd zijn. Gij zult niet voor hen bevreesd zijn, want de HEERE, uw God, is onder u, een machtig God en ontzagwekkend. En de HEERE, uw God, zal die volken voor uw aangezicht beetje bij beetje verdrijven; gij zult hen niet in één keer vernietigen, opdat de dieren van het veld zich niet tegen u vermenigvuldigen. Maar de HEERE, uw God, zal hen aan u overleveren en hen met een machtige vernietiging vernietigen, totdat zij vernietigd zijn. En Hij zal hun koningen in uw hand geven, en gij zult hun naam onder de hemel vernietigen; niemand zal voor u kunnen standhouden, totdat gij hen vernietigd hebt. De gesneden beelden van hun goden zult gij met vuur verbranden; gij zult het zilver of goud dat daarop is niet begeren, noch het voor uzelf nemen, opdat gij daarin niet verstrikt raakt; want het is een gruwel voor de HEERE, uw God. Gij zult ook geen gruwel in uw huis brengen, opdat gij niet eveneens vervloekt wordt; maar gij zult het volkomen verafschuwen en verfoeien, want het is een vervloekt ding. (Deuteronomium 7:1-26) (Nadruk toegevoegd)
Zoals u kunt zien, worden in dit hoofdstuk veel absolute regels voor de Israëlieten gegeven. De ernst van gemengde huwelijken (rassenvermenging) wordt heel duidelijk naar voren gebracht en de straf van de Here God van Israël is niet licht! Vanwege het gevaar van dit probleem moesten de bewoners van het land dat hun werd gegeven, zonder uitzondering volledig worden vernietigd. Deuteronomium 20 biedt de mogelijkheid om de inwoners van de ‘verafgelegen’ steden tot slaven te maken, als en wanneer zij zich overgeven wanneer zij door de Israëlieten worden geconfronteerd. Vers 16 zegt:
“… Maar van de steden van deze volken, die de HEERE, uw God, u als erfdeel geeft, zult gij niets levends laten overblijven. Maar gij zult hen volkomen vernietigen, namelijk de Hethieten, de Amorieten, de Kanaänieten, de Ferezieten, de Hivieten en de Jebusieten, zoals de HEERE, uw God, u geboden heeft, opdat zij u niet leren doen naar al hun gruwelen, die zij hun goden gedaan hebben, zodat gij zondigt tegen de HEERE, uw God.” (Deuteronomium 20:16-18)
Merk op dat dit een gebod is van de Here God van Israël. Uit deze Schriftteksten blijkt duidelijk dat de twee belangrijkste overtredingen wat de Here God van Israël betreft, zijn:
1 – gemengde huwelijken met heidense volken, en 2 – het dienen van andere goden.
Deze twee dingen zullen uiteindelijk de ondergang van Israël veroorzaken.
Deuteronomium 10 vervolgt het verhaal van Mozes en beschrijft de uitvaardiging van de tweede reeks wetten “gesneden in stenen tafelen” door God, omdat Mozes de eerste reeks had gebroken. Vanaf vers 12 vertelt God aan Mozes wat Hij precies van de kinderen van Israël verwacht; het volgende is een gedeeltelijk citaat:
“En nu, Israël, wat vraagt de HEERE, uw God, van u, behalve dat u de HEERE, uw God, vreest, al Zijn wegen wandelt, Hem liefhebt, de HEERE, uw God, met heel uw hart en met heel uw ziel dient, en de geboden en inzettingen van de HEERE onderhoudt, die Ik u heden voor uw bestwil gebied? Zie, aan de HEERE, uw God, behoren de hemel en de hemel der hemelen, de aarde met alles wat daarin is; toch heeft de HEERE Zijn hart in liefde op uw vaderen gezet en hun nakomelingen na hen gekozen, u boven alle volken, zoals het vandaag is.” (Deuteronomium 10:12-15)
Opnieuw wordt Israël door de Here God van Israël verteld dat Hij hen “boven alle volken” heeft uitgekozen en vier keer in het citaat verwijst Hij naar Zichzelf als “de Here, uw God”. Merk ook op dat de Here God van Israël zegt dat Hij de nakomelingen van de vaderen van de kinderen van Israël heeft uitgekozen; zij hebben Hem niet uitgekozen. Hij heeft inderdaad de leiding over alle dingen voor de Israëlieten!
“Gij zijt de kinderen van de Heer, uw God. Want gij zijt een heilig volk voor de Heer, uw God, en de Heer heeft u uitgekozen om een bijzonder volk voor Zich te zijn, boven alle volken die op de aarde zijn.” (Deuteronomium 14:2)
Er kan geen verwarring bestaan over de betekenis van die uitspraak: God heeft Israël uitgekozen “voor Zichzelf” en zij moesten (moeten) “boven alle volken” zijn.
In Deuteronomium 17 staan verschillende vermaningen met betrekking tot de rechtspraak binnen de stammen. De beperkingen voor hun koning, die beginnen in vers 14, zijn echter genegeerd door de koninklijke families sinds er koningen en koninginnen zijn. Dit is wat God te zeggen had over hun toekomstige koning:
“Wanneer je het land bent binnengegaan dat de HEERE, je God, je geeft, en je het in bezit hebt genomen en je daar woont, en je zegt: Ik wil een koning over mij aanstellen, zoals alle volken om mij heen, dan moet je in ieder geval degene tot koning over je aanstellen die de HEERE, je God, zal kiezen: iemand uit je broeders moet je tot koning over je aanstellen. Je mag geen vreemdeling over je aanstellen, die niet je broeder is. Maar hij mag geen paarden voor zichzelf vermeerderen, noch het volk terugbrengen naar Egypte, om paarden te vermeerderen, want de HEERE heeft tot u gezegd: Gij zult niet meer terugkeren naar die weg. Ook mag hij geen vrouwen voor zichzelf vermeerderen, opdat zijn hart niet afdwaalt, en hij mag ook geen zilver en goud voor zichzelf vermeerderen. En wanneer hij op de troon van zijn koninkrijk zit, zal hij voor zichzelf een afschrift van deze wet maken in een boek, uit het boek dat voor de priesters, de Levieten, ligt. Dat zal bij hem zijn, en hij zal daarin lezen al de dagen van zijn leven, opdat hij leert de HEERE, zijn God, te vrezen, om alle woorden van deze wet en deze inzettingen te onderhouden en te doen, opdat zijn hart zich niet verheft boven zijn broeders en hij niet afwijkt van het gebod, naar rechts of naar links, opdat hij zijn dagen in zijn koninkrijk verlengt, hij en zijn kinderen, in het midden van Israël. (Deuteronomium 17:14-20)
De beperkingen van vers 15 beperkten de koning tot alleen de stammen van Israël. Er mocht geen andere koning over het volk zijn dan een Israëliet. Als de koningen van Israël zich aan deze regels en richtlijnen hadden gehouden, kan men zich alleen maar afvragen hoe het land en het volk zouden hebben geprofiteerd. In bijna alle gevallen vergaarden de koninklijke families enorme hoeveelheden rijkdom en materiële zaken en zorgden ze ervoor dat ze “boven zijn broeders verheven” waren, waardoor de gewone burgers in aanzienlijk mindere omstandigheden leefden dan zou moeten. De inhoud van vers 19 zal een van de maatstaven zijn om die heersers uiteindelijk te beoordelen, en de Here God van Israël zal op rechtvaardige wijze het oordeel vellen.
Er staat een uitspraak in Deuteronomium 23 die door de eeuwen heen verkeerd is geïnterpreteerd. De tekst in de KJV luidt:
“Een bastaard zal niet tot de gemeente des Heren komen; zelfs tot in het tiende geslacht zal hij niet tot de gemeente des Heren komen.” (Deuteronomium 23:2)
Uit die tekst zou men kunnen opmaken dat de nadruk ligt op een kind dat buiten het huwelijk is geboren. Dat is niet de betekenis! De nakomelingen van Juda en Tamar (Genesis 38) waren in feite bastaarden – geboren buiten het huwelijk – en toch speelden zij een belangrijke rol in de ontwikkeling van het huis van Israël. Het zelfstandig naamwoord dat vertaald wordt met “bastaard” is het Hebreeuwse woord ‘mamzer’, wat een kind betekent dat een bastaard is of geboren is uit een heidense (niet-Israëlitische) vrouw en een Israëlitische vader (zie Strong’s #4464). De drie zonen die Juda kreeg bij Hira de Adullamiet (Genesis 38) waren ‘mamzers’ en konden daarom nooit tot de gemeente van Israël toetreden. De passage zou moeten luiden: “Een bastaard zal niet binnenkomen…” De oorspronkelijke Griekse tekst die na ‘Heer’ is toegevoegd, luidt: “ja, noch voor altijd.” Hieruit blijkt duidelijk dat wanneer een geslacht eenmaal is verontreinigd (vervalst) en afwijkt van de zuiverheid van het geslacht van Israël, dat nageslacht nooit meer deel kan uitmaken van de gemeente of het verbond – voor altijd! Dit is de ware betekenis van het zevende gebod: “Gij zult niet vermengen.”
In Deuteronomium 26 staan de instructies voor het brengen van de eerste vruchten naar de priesters voor toewijding aan de Heer. Hierin is het reciteren van dankzegging en de erkenning van de Heer God van Israël voor het verschaffen van het land en de opbrengst opgenomen. In de verzen 16 tot en met 19 wordt de verbondsrelatie tussen God en Israël op een bijzondere wijze herhaald:
” Vandaag heeft de HEERE, uw God, u (Israël) geboden deze inzettingen en rechtsregels te doen; gij zult ze dan ook met heel uw hart en met heel uw ziel onderhouden en doen. Gij hebt (gezworen) dat de HEERE vandaag uw God is, dat gij in zijn wegen zult wandelen, zijn inzettingen, zijn geboden en zijn rechtsregels zult onderhouden en naar zijn stem zult luisteren. En de HEERE heeft u vandaag beloofd dat u zijn volk zult zijn, zoals Hij u beloofd heeft, en dat u al zijn geboden zult onderhouden; en dat Hij u (Israël) hoog boven alle volken zal verheffen die Hij gemaakt heeft, in lof, in naam en in eer; en dat u een heilig (apart gezet) volk zult zijn voor de HEERE, uw God, zoals Hij gesproken heeft.” (Deuteronomium 26:16-19)
Deuteronomium 27-28 bevatten de vele zegeningen en vloeken die aan Israël werden gegeven op basis van hun gedrag voor de Heer. Het is aannemelijk dat als Israël was blijven leven in overeenstemming met hoofdstuk 28:114, zij na een paar duizend jaar bijna de hele aarde zouden hebben bevolkt. Er staat: “Alle volken van de aarde zullen weten dat u de naam draagt van de Here, de God van Israël, en zullen u vrezen.” In plaats daarvan zouden de vloeken worden uitgevoerd: de verstrooiing en vernietiging van Israël door een ander volk dat God over Israël zou sturen vanwege de aanbidding van andere goden en het niet naleven van de sabbat zoals voorgeschreven.
Deuteronomium 29-30 beschrijft onder andere de bepalingen van een ander verbond tussen de Here God van Israël en de kinderen van Israël, dat “naast het verbond dat Ik met hen sloot in Horeb” was. In deze twee hoofdstukken wordt het belang van de keuze van Israël door God meerdere malen herhaald. De term “uw God” komt in beide verzen voor en het verhaal maakt heel duidelijk dat God zich rechtstreeks tot Israël richt. Geen van de zegeningen in het eerste deel van hoofdstuk 30, noch de vloeken in het laatste deel hebben betrekking op andere volken dan Israël.
In de laatste dagen voor de dood van Mozes gaf God Mozes een lied dat Hij hem opdroeg aan de kinderen van Israël te leren als “… een getuigenis voor mij.” Nadat Hij het lied aan de Israëlieten had gegeven, zei God tegen Mozes dat hij naar een bepaalde berg moest gaan om daar te sterven. Voordat hij dat deed, zegende Mozes de zonen van Israël, en die zegen staat in hoofdstuk 33. Deze zegeningen verschillen van de zegeningen van Jakob/Israël en moeten worden beschouwd als een aanvulling op en een toevoeging aan de eerdere zegeningen. Net als in Genesis 49 is de zegening van Jozef groter dan die van alle anderen. Ter afsluiting van de zegeningen aan de afzonderlijke stammen spreekt Mozes in vers 26 een lofprijzing uit aan de Here God van Israël zoals die nergens anders in de Schrift te vinden is:
“Er is niemand zoals de God van Jeshurun (de oprechte), die op de hemel rijdt om u te helpen, en in zijn heerlijkheid aan de hemel. De eeuwige God is uw toevlucht, en onder u zijn de eeuwige armen: en Hij zal de vijand voor uw aangezicht verdrijven en zeggen: Vernietig hen. Israël zal dan alleen in veiligheid wonen: de bron van Jakob zal op een land van graan en wijn zijn; ook zullen zijn hemelen dauw laten neerdalen. Gelukkig ben je, o Israël: wie is zoals jij, o volk dat door de HEER, het schild van je hulp, is gered, en wie is het zwaard van je verhevenheid! En je vijanden zullen voor jou leugenaars blijken te zijn; en je zult op hun hoge plaatsen trappen.”
De Septuaginta-vers verwijst naar Hem als “de God van de geliefde (Israël); Hij die op de hemel rijdt…” maar in beide gevallen is de bedoeling dat het volk van Israël Gods kostbaarste bezit is en dat zij, volgens de voorwaarden van het verbond dat Hij hun heeft gegeven, alle dagen van hun leven veilig en welvarend zullen zijn. Alleen Israël wordt ooit aangeduid als “O volk, gered door de HEER.” Helaas zal Israël zich niet aan zijn deel van het contract houden en zal het deel van de beloften dat betrekking heeft op ‘vloeken’ duizenden jaren lang hun lot zijn, voordat zij door hun Heer weer worden teruggeroepen, zoals beloofd.
