Jozua
De eerste negen verzen van het boek Jozua zijn de ‘functieomschrijving’ die God aan Jozua geeft na de dood van Mozes, wanneer Hij Jozua opdraagt de taak over te nemen om het Beloofde Land binnen te gaan en te veroveren. Hoewel God het Beloofde Land al vele malen eerder ‘uw land’ had genoemd, zegt Hij in vers 3 tegen Jozua dat elke plaats waar Jozua en de Israëlieten zullen gaan, hun al door God is gegeven. De Israëlieten wordt herhaaldelijk verteld dat geen enkel volk hen zal kunnen weerstaan en dat de Here God van Israël de overwinnaar zal zijn in elk conflict tijdens het veroveren van het land. Wanneer de twee verkenners Jericho binnenkomen, gaan ze naar het huis van Rachab, de hoer. Zij sluit een overeenkomst met de verkenners om hen te verbergen, in ruil voor het toestaan dat zij en haar familieleden te laten leven wanneer de stad valt. Ze verwijst naar God als “de Heer, uw God” (Jozua 2:11). De mensen rondom de Israëlieten begrijpen altijd dat de relatie van de Here God van Israël niets te maken heeft met de anderen.
Hoewel het tegenwoordig niet vaak meer in de leer wordt genoemd, moet het wonder van de oversteek van de Jordaan door de kinderen van Israël een van de belangrijkste uitingen van Gods macht in het Oude Testament zijn. De hele rivier in overstromingsfase werd lang genoeg tegengehouden zodat meer dan twee miljoen mensen op droge grond konden oversteken, en het water stroomopwaarts werd opgestuwd in afwachting van hun oversteek. (Zie Jozua 3) Nadat zij waren overgestoken, vloeide de rivier weer normaal verder. Deze gebeurtenis was bekend bij de lokale bevolking en diende voor hen als een nieuw bewijs van de macht van de God van de Israëlieten.
Elke zondagsschoolleerling kent het verhaal van de strijd om de stad Jericho, de eerste stad die tijdens de verovering werd ingenomen. Jozua 6-12 beschrijft de campagne om het land Palestina in bezit te nemen.
De hele campagne is gebaseerd op het feit dat Jozua de aanwijzingen van de Here God van Israël opvolgde, en geen van de coalities die door de inheemse koningen waren gevormd, kon standhouden tegen de macht van de Israëlieten wanneer zij handelden in overeenstemming met de richtlijnen van hun God. Er zijn talrijke verwijzingen naar God, altijd als een bezittelijk voornaamwoord voor de kinderen van Israël. De inhoud van dit boek laat er geen twijfel over bestaan dat de activiteit specifiek bedoeld is voor het volk dat Hij heeft uitgeroepen tot Zijn “bijzondere schat” – Israël. Jozua 12 eindigt met de lijst van eenendertig koningen die werden overwonnen en vernietigd om plaats te maken voor de kinderen van Israël. Tijdens de verovering wordt nergens melding gemaakt van enige poging om de inheemse bevolking te bekeren; allen moesten worden vernietigd. Voor het geval iemand zou denken dat dit de wens was van Jozua en de kinderen van Israël, verduidelijkt Jozua 11:20 de volgorde van de operatie:
“Want het was de HEERE die hun hart verhardde, zodat zij tegen Israël ten strijde trokken, opdat Hij hen volkomen zou vernietigen en zij geen genade zouden vinden, maar dat Hij hen zou vernietigen, zoals de HEERE Mozes geboden had.” (Jozua 11:20)
Net zoals God zei dat Hij het hart van de farao ‘verhardde’, deed Hij hetzelfde met de volkeren in het gebied van Palestina, om Zijn doel te bereiken. Soms hebben we moeite om Gods handelingen te begrijpen, maar we mogen ze niet in twijfel trekken. Het verhaal van de verovering van het gebied Palestina door de kinderen van Israël is de manifestatie van de beloften die God eerder aan de verschillende aartsvaders had gedaan. Ook hier wordt weer duidelijk dat alleen Israël onder het destijds bestaande verbond valt wat betreft de keuze van dat volk als Zijn bijzondere bezit.
De Gibeonieten werden zich bewust van de dreigende vernietiging van alle inwoners van het Beloofde Land; zij bedachten een ingenieuze list om Jozua te misleiden. Ze deden zich voor als mannen die van ver kwamen en misleidden Jozua om een verbond met hen te sluiten. Toen Jozua zich bewust werd van de situatie, maakte hij hen tot slaven om de Israëlieten te dienen als “houtkappers en waterdragers”. Jarenlang bleven zij slaven in dienst van de Israëlieten.
Het laatste deel van het boek gaat over de verdeling van het land onder de verschillende stammen. Ten slotte staat in Jozua 21 de samenvatting van het boek:
‘En de HEERE gaf Israël al het land dat Hij hun vaderen gezworen had te geven; en zij namen het in bezit en woonden daarin. En de HEERE gaf hun rust rondom, overeenkomstig alles wat Hij hun vaderen gezworen had; en er stond geen man van al hun vijanden voor hen; de HEERE gaf al hun vijanden in hun hand. Er ontbrak niets van al het goede dat de HEERE tot het huis van Israël gesproken had; alles kwam tot stand.’ (Jozua 21:43-45)
Na afloop van de verovering werden de tweeënhalf stammen die land aan de andere kant van de Jordaan hadden opgeëist, naar huis gestuurd – nadat zij de verplichting hadden vervuld die zij aan het begin van het boek waren aangegaan. Naar schatting hadden sommige mannen van de stammen van Ruben, Gad en de halve stam van Manasse meer dan vijfentwintig jaar met Jozua gediend.
Hoofdstuk 24 vertelt hoe Jozua de leiders van de kinderen van Israël bij Sichem bijeenriep om hen te herinneren aan hun geschiedenis en de unieke relatie die zij met hun God moesten hebben. Er wordt nog een grote steen opgericht als getuigenis van het verbond dat het volk was aangegaan, zoals vermeld in Jozua’s toespraak tot de stammen. Toen ze werden weggestuurd, staat er dat ze vertrokken “ieder naar zijn erfdeel”, wat betekent dat het land dat ze ontvingen, aan hen werd gegeven door degene die het in bezit had, op een manier die wettelijk overdraagbaar was aan hen als erfgenamen. Al in Genesis werden de nakomelingen van Adam “de zonen van God” genoemd; daarom kon God het land doorgeven aan Zijn erfgenamen – de kinderen van Israël.
Rechters
Nadat zij het Beloofde Land volledig hadden veroverd, leefden de Israëlieten in een vrij unieke regeringsvorm: een theocratie. Zij hadden geen koning of opperbevelhebber behalve de Here God van Israël. In elk van de stammen, behalve Levi, waren rechters aangesteld, en zij vormden het hoogste beslissingsorgaan voor de handhaving van de wet zoals die aan Mozes was gegeven. Het land was zo verdeeld dat elke volwassen man van elke stam (behalve Levi) een stuk land kreeg, en hij was de heerser over dat stuk land. De wet die in de Pentateuch werd gegeven, was in feite de wet van het land. Geschillen werden beslecht door problemen, afhankelijk van de ernst ervan, door te geven van de leiders van honderden naar de leiders van duizenden en uiteindelijk naar de hoofdrechter van elk van de twaalf stammen.
In de loop der jaren ging het volk niet goed onder deze regeringsvorm en raakte het geleidelijk aan af van de naleving van de wet en het verbond dat het met zijn God had gesloten. Druk van buitenaf, door de heidense volken die de Israëlieten hadden moeten vernietigen en dat niet hadden gedaan, evenals hun eigen neiging tot afgoderij, veroorzaakten aanzienlijke onenigheid onder de individuen en tussen de stammen. Dit resulteerde in een staat van anarchie en vervolgens in een burgeroorlog. Het lijkt erop dat geen van de stammen een theocratische regeringsvorm omarmde en als gevolg daarvan ging het de groep (die op dat moment nog geen natie kon worden genoemd, omdat het in feite twaalf afzonderlijke, onafhankelijke stammen waren) vrij slecht. Rechters 1 vertelt hoe de verschillende stammen er niet in slaagden de Kanaänieten uit hun gebieden te “verdrijven”, een situatie die vanaf die dag rampzalig zou blijken te zijn.
Een engel, eigenlijk een theofanie, komt in Rechters 2 de Israëlieten terechtwijzen omdat ze niet hebben gedaan wat hun was opgedragen met betrekking tot de bewoners van het land. In alle gevallen waarin Israël er niet in slaagde Gods geboden letterlijk uit te voeren, leden ze enorm. Na de dood van Jozua en het overlijden van de generatie die met hem had geleefd, deden de kinderen van Israël “… wat kwaad was in de ogen van de Heer en dienden ze Bileam.” Dit was het directe gevolg van de invloed van de Kanaänieten om hen heen en de gemengde huwelijken met hen. De rechters die waren aangesteld, hadden wel enige invloed op het volk en voorkwamen in veel gevallen dat de bevolking volledig werd vernietigd.
De verschillende koninkrijken rondom de Israëlieten bestonden uit volken die vernietigd hadden moeten worden toen de Israëlieten het Beloofde Land binnenkwamen. De Heer gebruikte hen zelfs om de kinderen van Israël te straffen wanneer zij afdwaalden. Hier is nog een voorbeeld van de twee grote zonden die de toorn van de Here God van Israël veroorzaakten:
“… En de kinderen van Israël woonden te midden van de Kanaänieten, Hethieten, Amorieten, Ferezieten, Hivieten en Jebusieten. Zij namen hun dochters tot vrouwen en gaven hun dochters aan hun zonen, en dienden hun goden. ” (Rechters 3:5-6)
Dit gedrag luidde een reeks cycli in van gehoorzaamheid, afvalligheid en verlossing, die de hele periode van de rechters, ongeveer driehonderdvijftig jaar, duurde. In elk geval stelde de Heer een rechter aan om het volk uit de slavernij te leiden waarin het terecht was gekomen als gevolg van zijn ongehoorzaamheid, met name op de twee hierboven genoemde punten. Na het herstel zou het land jarenlang vrede hebben, totdat het volk weer zou afdwalen en hun Here God hen als straf een gewelddadige, onderdrukkende vijand zou opleggen. Tijdens de periode van de vijftien of zestien genoemde rechters ging het niet goed met het land en bleef het zich gedragen op een manier die een gewelddadige reactie van hun God uitlokte. In plaats van zich te onderwerpen aan de heerschappij van God via de rechters, begon het volk een koning te eisen, zoals de andere landen in de omgeving hadden.
2 Samuël
Nadat hij koning over heel Israël was geworden, wilde David een huis voor God bouwen, maar in een openbaring aan Nathan zei God tegen David dat hij dat moest vergeten. Naast het verbod aan David om het huis te bouwen, gaf de Here God van Israël Nathan nog meer informatie voor David. Hier is een deel van die belofte:
“Bovendien zal Ik een plaats voor Mijn volk Israël aanwijzen en hen daar vestigen, zodat zij op een eigen plaats kunnen wonen en niet meer hoeven te verhuizen; ook zullen de kinderen van de goddeloosheid hen niet meer kwellen, zoals voorheen, en zoals sinds de tijd dat Ik rechters over Mijn volk Israël heb aangesteld en u rust heb gegeven van al uw vijanden. Ook zegt de HEERE u dat Hij u een huis zal bouwen.” (2 Samuël 7:10-11)
Dit is nog een voorbeeld waarbij de Septuaginta-versie logischer is dan de KJV – hier is die vertaling:
“En Ik zal een plaats aanwijzen voor mijn volk Israël, en Ik zal hen daar vestigen, zodat zij op zichzelf zullen wonen en niet meer zullen worden gekweld; en de zoon van ongerechtigheid zal hen niet meer kwellen, zoals hij vanaf het begin heeft gedaan. Vanaf de dagen dat ik rechters over mijn volk Israël heb aangesteld: en ik zal u rust geven van al uw vijanden en de Heer zal u zeggen dat u een huis voor hem zult bouwen.” (LXX)
Op het moment van deze belofte was Israël al meer dan driehonderdvijftig jaar in het Beloofde Land, maar de boodschap is in de toekomende tijd. Ook in die tijd had het volk Israël nooit op zichzelf gewoond – zij hadden zichzelf aanzienlijke problemen bezorgd door de bevelen van God om de volkeren die in het land woonden dat zij zouden erven te vernietigen, niet uit te voeren. De kinderen van de goddeloosheid (beter gezegd “de zoon van de ongerechtigheid” in de LXX) die “hen vanaf het begin hadden gekweld”, verwijst helemaal terug naar het conflict dat tussen Adam/Eva en de slang(niet een letterlijke slang, meer symbolische bedoeld) was begonnen. De belichaming van de “zoon van ongerechtigheid” was het volk dat niet was vernietigd, zoals God Jozua had opgedragen. Later in het hoofdstuk laat Davids gebed zien hoe uniek de relatie tussen Israël en hun Here God was (is).
“Omwille van uw woord en naar uw eigen hart hebt u al deze grote dingen gedaan, om uw dienaar daarvan kennis te geven. Daarom bent u groot, o HEER God, want er is niemand zoals u, en er is geen God buiten u, naar alles wat wij met onze oren hebben gehoord. En welk volk op aarde is als uw volk, als Israël, dat God is gaan verlossen om het tot zijn volk te maken, om zich een naam te verwerven en om grote en ontzagwekkende dingen voor u te doen, voor uw land, voor uw volk, dat u voor u hebt verlost uit Egypte, uit de volken en hun goden? Want u hebt voor uzelf bevestigd dat uw volk Israël voor altijd uw volk zal zijn, en u, HEER, bent hun God geworden. En nu, HEERE God, bevestig voor altijd het woord dat U gesproken hebt over Uw dienaar en over zijn huis, en doe zoals U gezegd hebt. En laat uw naam voor altijd groot zijn, zeggende: De HEERE der heerscharen is de God over Israël; en laat het huis van uw dienaar David voor uw aangezicht bevestigd worden. Want gij, HEERE der heerscharen, God van Israël, hebt aan uw dienaar geopenbaard, zeggende: Ik zal u een huis bouwen; daarom heeft uw dienaar het in zijn hart gevonden om dit gebed tot u te bidden. (2 Samuël 7:21-27)
Op dat moment werd het hele huis van Israël nog steeds als één volk aangesproken. De bezittelijke voornaamwoorden bevestigen de relatie tussen Israël en God en de taal geeft aan dat deze voor altijd zal zijn. Dat het volk van Israël aan God was “bevestigd”, betekende dat Hij het bezit naar Zijn eigen tevredenheid had geverifieerd. Davids troon (huis) zou ook voor altijd worden gevestigd en de naam van de Here, de God van Israël, zou voor altijd boven Israël worden verheven.
Onder David bloeide het huis van Israël vele jaren. Hij vergaarde veel materiële rijkdom en talrijke vrouwen. Het boek vertelt over de problemen die hij had met zijn familie, die hem bijna de das omdeden. Absalom was de meest wrede en wraakzuchtige van alle zonen en zijn dood was verwoestend voor David. 2 Samuël 22 bevat het lied van David, waarin hij de rol van de Here God van Israël in zijn leven en het leven van de Israëlieten beschrijft.
Ezra
De twee mannen die de herbouw van de stad Jeruzalem na de Babylonische ballingschap hebben gedocumenteerd, hebben elk een boek in het Oude Testament. Ezra was verantwoordelijk voor de herbouw van de tempel en Nehemia voor de muur rond de stad. Beiden woonden in het gebied van de ballingschap toen ze aan hun boeken begonnen. Het boek Ezra beslaat een periode van meer dan zestig jaar. Beide boeken worden als historisch beschouwd en staan vol met vermeldingen van de unieke status van de kinderen van Israël (in dit geval de twee zuidelijke stammen van Juda en Benjamin), zelfs tijdens de zeventig jaar durende ballingschap. Ezra, ook bekend als Esdras, was de auteur van verschillende boeken; zijn andere boeken zijn verwijderd uit wat nu het canonieke gedeelte van de Schrift is. Gezien de frequente vermelding van de jaren van de verschillende koningen in het verhaal, zijn de exacte tijden die worden beschreven gemakkelijk te achterhalen.
In Ezra 1:1 wordt de profetie van Jeremia (Jeremia 25:12) dat de ballingschap zeventig jaar zou duren, genoemd als de basis voor de proclamatie van Cyrus, koning van Perzië. In de proclamatie verklaart Cyrus dat, aangezien de “Heer” hem “alle koninkrijken van de aarde” had ‘gegeven’, hij (Cyrus) vond dat hij “hem (de Heer) huis moest bouwen in Jeruzalem, dat in Juda ligt”. Cyrus nodigt vervolgens allen van “zijn (Gods) volk” uit om naar Jeruzalem te gaan en de tempel van de Heer, de God van Israël, te herbouwen. Cyrus wordt geciteerd als voortdurend verwijzend naar de God van Israël als “de God die in Jeruzalem is” of “de Heer die in Jeruzalem is” of “uw God”. Cyrus heeft op geen enkel moment beweerd een intieme relatie te hebben met de Heer God van Israël. De periode waarin de tempel werd herbouwd, beslaat het bewind van drie verschillende koningen: Cyrus, Darius en Artaxerxes. In de meeste gevallen waarin de KJV verwijst naar het terugkerende volk als “Joden”, zou het juiste woord ‘Judeeërs’ (‘Ioudaios’) moeten zijn, verwijzend naar de inwoners van Judea.
In hoofdstuk 2 somt Ezra de namen en genealogie van de terugkeerders op, en het aantal leden van elke familie per hoofd van elk van de huizen. Tijdens de zeventig jaar dat zij in de Babylonische samenleving leefden, waren er gemengde huwelijken geweest tussen sommige Judeese mannen en vrouwen van de lokale bevolking. In Ezra 2:61-62 bleek dat zij niet in het register van priesters voorkwamen en daarom werd hun verboden de priesterlijke taken op zich te nemen en werden zij uit het priesterschap gezet. De Schrift zegt dat zij “verontreinigd” waren, wat dezelfde connotatie heeft als het werkwoord in het zevende gebod, dat beter vertaald kan worden met ‘vervuilen’ dan met “overspel plegen”. Later wordt Ezra geconfronteerd met de situatie dat veel Israëlieten “vreemde vrouwen” hebben, en hij moet de mannen dwingen zich aan de wet van de
Israëlieten te houden.
Ezra 4 vermeldt de twee teruggekeerde stammen, Juda en Benjamin; de tien noordelijke stammen waren ongeveer tweehonderd jaar eerder door de Assyriërs verdreven (samen met de hele omliggende bevolking van het noordelijke deel van Juda). Eerder had God tegen Jozua gezegd dat de mensen die in het land woonden dat Jozua zou veroveren, zich schuldig hadden gemaakt aan allerlei gruweldaden en dat het leven onder hen een negatieve invloed zou hebben op de Israëlieten. In Ezra 6 wordt gezegd dat Israël zich “van de onreinheid van de volken van het land heeft afgescheiden om de Here, de God van Israël, te zoeken…” Een aanzienlijk deel van de problemen werd veroorzaakt door de nakomelingen van de volken die de Israëlieten niet hadden vernietigd toen zij het land veroverden tijdens de verovering van Kanaän, overeenkomstig de instructies van de Here, de God van Israël (Deuteronomium 7:2).
Ezra wordt uiteindelijk genoemd in hoofdstuk 7, en zijn volledige afstamming wordt weergegeven tot aan Mozes’ broer Aäron, de hogepriester van de Israëlieten. Er wordt gezegd dat hij in het zevende jaar van koning Artaxerxes in Jeruzalem aankwam, wat ongeveer vijfenzeventig jaar na de eerste terugkeer op bevel van Cyrus zou zijn. Ezra bracht een aantal gezinshoofden met zich mee, die in Ezra 8 worden opgesomd. Merk op dat, zoals in die tijd gebruikelijk was, alleen de mannen worden geteld. Naast de vele mannen die terugkeerden, bracht Ezra ook een aanzienlijke schat mee die door de veroverende legers was meegenomen toen Juda werd veroverd. Bij zijn aankomst werd Ezra door de leiders van de Judaïeten geconfronteerd met het eerste probleem: zij deelden hem mee dat de scheiding van het volk van het land niet was uitgevoerd zoals eerder was bevolen, en dat er veel gemengde huwelijken waren gesloten onder de Judeeërs. De ernst van dit probleem was een ramp voor Ezra, en hij reageerde met de meest ingrijpende reactie. Nadat hij zijn kleren had gescheurd en haren uit zijn hoofd en baard had getrokken, ging hij ontzet zitten. Hij was zich ervan bewust dat dit tijdens de ballingschap een probleem was geweest en wist dat het nu een grote zonde tegen het volk van Israël was. De rest van hoofdstuk 9 bestaat uit Ezra’s gebed in een poging om de toorn van de Heer tegen het volk van Juda te verzachten.
Na zijn gebed kwam er een grote vergadering van de leiders van de Judaïeten, en zij begonnen met het proces dat zij zouden gebruiken om het probleem op te lossen. Een van de vorsten richtte zich tot Ezra:
“En Sechanja, de zoon van Jehiel, een van de zonen van Elam, antwoordde en zei tegen Ezra: Wij hebben gezondigd tegen onze God en hebben vreemde vrouwen genomen uit de volken van het land, maar nu is er nog hoop voor Israël in deze zaak. Laten wij daarom een verbond sluiten met onze God om alle vrouwen en hun kinderen weg te sturen, overeenkomstig het advies van mijn heer en van degenen die beven voor het gebod van onze God; en laat het gebeuren overeenkomstig de wet.” (Ezra 10:2-3)
Het besluit was om “… alle vrouwen en hun kinderen weg te sturen …”. Omdat dit probleem zo wijdverbreid was binnen de gemeente, werd besloten dat alle mannen van Israël zich binnen drie dagen in Jeruzalem moesten verzamelen, op straffe van uitsluiting uit de gemeente en verbeurdverklaring van al hun bezittingen. Toen zij zich op de derde dag verzamelden, sprak Ezra tot hen:
“En de priester Ezra stond op en zei tegen hen: Jullie hebben gezondigd en vreemde vrouwen genomen, waardoor jullie de overtreding van Israël hebben vergroot. Belijd daarom nu uw zonden aan de HEERE, de God van uw vaderen, en doe wat Hem behaagt: scheid u af van de volken van het land en van de vreemde vrouwen.” (Ezra 10:10-11)
Als gevolg daarvan scheidden alle mannen die met buitenlandse (‘vreemde’) vrouwen waren getrouwd, zich van hen en van alle kinderen die zij hadden gekregen. Merk op dat zij worden aangeduid als “die uit hen geboren zijn” en niet als zonen of dochters. Ezra 10:18-44 bevat een lijst van alle priesters die ook met vreemde vrouwen waren getrouwd en kinderen bij hen hadden gekregen. Er wordt nooit gesuggereerd om hen te bekeren of om hen ooit op te nemen in de gemeente van de Israëlieten.
Nehemia
In het boek Nehemia wordt ons het verhaal verteld van de restauratie van de muur rond de stad Jeruzalem, die ongeveer honderd jaar na het begin van de restauratie van de tempel (538-430 v.Chr.) plaatsvindt. Met het enthousiasme en het aantal gemotiveerde mensen dat hij bij zich had, werd de muur in tweeënvijftig dagen vanaf het begin voltooid – een monumentale taak. Het verhaal vertelt dat ze vaak met gereedschap in de ene hand en zwaarden en speren in de andere hand werkten vanwege de tegenstand van de lokale bevolking.
In de eerste hoofdstukken wordt verteld hoe Nehemia in staat werd gesteld om terug te keren naar de taak van het bouwen van de muur en welke middelen de koning hem ter beschikking stelde. Alle verwijzingen naar de ‘Joden’ in het verhaal betekenen ‘Judeeërs’, ofwel de leden van de stam Juda die ofwel samen met Nehemia in ballingschap waren, ofwel nog steeds in de omgeving van Jeruzalem woonden.
Net zoals Ezra alle deelnemers op basis van hun genealogie had opgesomd, liet Nehemia hen ook registreren. Ook in dit geval waren er velen die niet in de registers konden worden gevonden en uit het priesterschap werden verbannen. Hierna wordt gezegd dat de kinderen van Israël zich afzonderden van alle vreemdelingen en een gebedsvolle bekering tot de Heer begonnen.
Toen de priesters opstonden en voorlazen, was dat uit het “Boek van de wet van de Heer, hun God”; daarna “aanbaden zij nog een kwart van de dag de Heer, hun God”. (Nehemia 9) Als onderdeel van die bijeenkomst omvat het gebed van Ezra, dat begint in Nehemia 9:6 en doorloopt tot vers 38, een beknopte versie van de activiteiten van de kinderen van Israël in het Oude Testament. Opnieuw wordt het probleem van rassenvermenging aan de orde gesteld in de bezegeling van het verbond van het gebed van Ezra:
“Zij sloten zich aan bij hun broeders, hun edelen, en legden een vloek en een eed af om te wandelen in de wet van God, die gegeven was door Mozes, de dienaar van God, en om alle geboden van de HEERE, onze God, en zijn oordelen en zijn inzettingen te onderhouden en te doen; En dat wij onze dochters niet zouden geven aan de volken van het land, noch hun dochters zouden nemen voor onze zonen.” (Nehemia 10:29-30) (Nadruk toegevoegd)
Nadat de tempel en de muur waren voltooid en gezuiverd, werden de tempelprocedures hersteld en was de omvang van de viering enorm. Bij het herstel van de eredienstprocedures geeft Nehemia 13 een aantal tempelactiviteiten die in de vergetelheid waren geraakt en die door Nehemia werden ingevoerd om te voldoen aan de instructies van de Here God van Israël, zoals die aan Mozes waren gegeven.
Tijdens het voorlezen van de wet werd aan het volk voorgelezen dat de Ammonieten en de Moabieten nooit tot de gemeente van de Here mochten worden toegelaten. “Omdat zij de kinderen Israëls niet met brood en water tegemoet kwamen, maar Bileam tegen hen inhuurden om hen te vervloeken.” Een van de maatregelen die werden genomen toen men na vele jaren voor het eerst weer de wet hoorde, was de “afscheiding van Israël van alle gemengde menigte” die nog over was van de uittocht. Sommige historici schatten het aantal van de “gemengde menigte” op meer dan honderdduizend mensen.
Nehemia was woedend toen hij ontdekte dat er nog steeds mannen waren die met Ammonitische en Moabitische vrouwen leefden in de gemeente van Israël. Hij zei: “Ik heb met hen gestreden en hen vervloekt, sommigen van hen geslagen en hun haren uitgetrokken” (Nehemia 13:25). Zijn vermaning aan het volk in het algemeen staat in vers 27: “… Luistert u naar mij om al dit grote kwaad te doen, om tegen onze God te zondigen door met vreemde vrouwen te trouwen?“ Vervolgens zegt hij in vers 30: ”… zo heb ik hen gereinigd van alle vreemdelingen…”
Opgemerkt moet worden dat ondanks alle problemen die gepaard gingen met de herbouw en het herstel van de tempel en het herstel van de Joodse bevolking, het aangaan van gemengde huwelijken als een zaak van het grootste belang werd beschouwd en onmiddellijk moest worden opgelost. Zo werd de restauratie van de tempel en de muur voltooid na de ballingschap van Juda en Benjamin, en keerden de Israëlieten terug naar Judea en Jeruzalem. Helaas hield het bevel om zich van de anderen af te scheiden geen stand, en werd het volk van Judea kort na de tijd van Christus door de Heer veroordeeld tot verstrooiing. De veranderingen in de eredienst als gevolg van de tijd in Babylon zouden echter voor altijd de eredienstpraktijken van het Joodse volk veranderen.
Jesaja
Het prachtige boek Jesaja bevat een groot aantal van de meest expliciete beloften die de Heer ooit aan Israël heeft gedaan. Als men het boek met begrip bestudeert, kan het een beetje verwarrend worden, afgezien van het feit dat het uitsluitend tot Israël gericht is. Waar er een verwijzing is naar de ‘naties’, moet men in gedachten houden dat hier het Griekse woord ‘ethnos’ is vertaald, en dat de ware betekenis vaak verwijst naar de andere stammen. In Jesaja 2:4, waar de Heer, de God van Israël, “onder de volken (‘ethnos’ – stammen) zal oordelen”, worden de andere stammen aangesproken. Er zijn veel verschillende theorieën over het onderwerp van het boek en sommige daarvan grenzen aan ketterij. Ik geloof dat men de juiste relatie tussen de Heer en Israël alleen al uit de inhoud van Jesaja kan leren, vanwege de vele beschrijvingen die daarin staan. Vanaf het eerste vers wordt ons verteld voor wie het boek is geschreven:
“Het visioen van Jesaja, de zoon van Amoz, dat hij zag betreffende Juda en Jeruzalem in de dagen van Uzzia, Jotham, Achaz en Hizkia, koningen van Juda.” (Jesaja 1:1)
Er wordt verklaard dat de boodschap voor Juda en Jeruzalem is. De tien noordelijke stammen en veel van het volk van Juda en Benjamin waren jaren eerder weggevoerd. Jesaja 1 vervolgt met te zeggen dat de Heer genoeg heeft van de valse aanbidding van het volk en dat Hij hun offers en tempelpraktijken niet zal eren. Het volk wordt opnieuw verteld dat zij door de Here God van Israël kunnen worden teruggewonnen:
“Kom nu, en laten we samen redeneren, zegt de HEER: al zijn uw zonden als scharlaken, zij zullen wit worden als sneeuw; al zijn zij rood als karmozijn, zij zullen worden als wol.”
(Jesaja 1:18)
De term “redeneren” betekent in feite openlijk en eerlijk discussiëren. Op dit punt in hun leven kon God het volk van Juda er niet eens toe brengen om rechtstreeks met Hem te praten. Deze vers is geciteerd als een universele verkondiging aan de hele wereld, maar de taalstructuur geeft aan dat hij gericht is tot hetzelfde volk als vermeld in Jesaja 1:1, Juda en Jeruzalem.
In plaats van uitgebreid uit de Schrift te citeren, zou ik u willen aanmoedigen om het boek te bestuderen en bijzondere aandacht te schenken aan de verwijzingen naar het volk en aan de termen die worden gebruikt om de Heer aan te duiden. Dertien keer in het boek Jesaja wordt Hij aangeduid als “de God van Israël”; vierentwintig keer als “de Heilige van Israël”. In Jesaja 14 staat een profetische belofte die door de moderne evangelische predikanten/leraren grotendeels wordt genegeerd, maar die nader moet worden onderzocht.
“Want de HEERE zal Jakob genadig zijn en Israël nog uitkiezen en hen in hun eigen land vestigen; en de vreemdelingen (‘ger’ – buitenlanders, mensen van een andere stam) zullen zich bij hen voegen en zich aan het huis van Jakob hechten. En het volk zal hen (de vreemdelingen) opnemen en naar hun plaats brengen, en het huis van Israël zal hen in het land van de HEER bezitten als dienaren (‘ebed’ – slaven) en dienstmaagden, en zij (Israël) zullen hen gevangen nemen, wier gevangenen zij waren, en zij zullen heersen over hun onderdrukkers.” (Jesaja 14:1-2)
De Septuaginta belooft iets anders:
“Maar de Heer zal Jakob genadig zijn en Israël nog steeds uitverkoren, en mijn kinderen zullen rusten op hun eigen land; en de vreemdeling zal aan hen worden toegevoegd, ja, zal worden toegevoegd aan het huis van Jakob. En mijn volk zal hen nemen en hen naar hun plaats brengen; en zal hen erven, en zij zullen zich vermenigvuldigen op het land als dienaren en dienstmaagden; en zij die mijn kinderen gevangen hadden genomen, zullen zelf gevangen worden genomen; en zij die heerschappij over hen hadden, zullen onder hun heerschappij komen.“ (LXX)
De onderliggende belofte hier is dat wanneer de Here God van Israël zijn kinderen van Israël/Jakob verzamelt en ”hen in hun eigen land vestigt”, zij zullen profiteren van talrijke dienaren en dienstmaagden die hen zullen dienen. Deze dienaren (de term die in het Oude Testament voor slaaf wordt gebruikt) zijn afkomstig van ‘vreemdelingen’, een woord dat verwijst naar een ander volk, en blijkbaar hadden deze andere mensen in het verleden een soort onderdrukkende rol ten opzichte van de kinderen van Israël. Als vergelding voor hun daden maakt de Here God van Israël hen tot dienaren van de Israëlieten. De term ‘bezitten’ duidt op daadwerkelijk eigendom. Een dergelijke handeling past niet goed in het universele gelijkheidsconcept dat tegenwoordig door het grootste deel van de wereld wordt onderwezen. Er staat meer over de dienstbaarheid van de vreemdelingen in Jesaja 60-61.
Israël wordt rust beloofd van hun verdriet en in Jesaja 14:4 wordt het doel van de volgende passages gegeven: “… gij zult dit spreekwoord tegen de koning van Babylon aanhalen…” Om deze reden, en hoewel vanaf Jesaja 14:12 het woordbeeld in de KJV wordt toegeschreven aan ‘een spookduivel’, geeft het verhaal in de volgende verzen aan dat de ware schurk (tegenstander) niemand minder is dan koning Nebukadnezar. Het volgende vers vertelt over zijn arrogantie, zoals beschreven in Daniël 3, waar hij een gouden beeld liet maken dat door iedereen moest worden aanbeden op straffe van de dood. Hoewel God Nebukadnezar had gebruikt om Juda en de tempel te vernietigen, zorgden zijn arrogantie en hoogmoed ervoor dat hij door GOD “…naar het dodenrijk werd gebracht…” (letterlijk: het graf). Nadat de HEER, de God van Israël, hem in de laatste dagen naar “het dodenrijk” heeft gebracht, “… zullen zij die u zien u nauwlettend bekijken (met samengeknepen ogen, aandachtig starend) … en zich afvragen: ‘Is dit de man (let op ”is dit de man” – NIET een of ander spiritueel ex-engelachtig wezen, maar een man) die de aarde deed beven (de “aarde” beefde niet, maar de bevolking van de volken waarmee Nebukadnezar te maken had, beefde wel van angst) en die koninkrijken deed wankelen…”
Jesaja 14:20 zegt dat de Here God van Israël hem vanwege zijn daden een waardige begrafenis zal ontzeggen. In vers 18 wordt ons verteld dat “alle koningen van de volken, ja, allen, in heerlijkheid liggen, ieder in zijn eigen huis…”, wat betekent dat alle andere koningen een waardige begrafenis hebben gekregen in hun eigen grafkelder. Maar Nebukadnezar zal worden “…uit je graf geworpen als een afschuwelijke tak.” Zijn lichaam en bezittingen zullen op straat worden gegooid en vertrapt door zijn opvolgers. In de KJV staat dat hij ‘jouw’ land heeft verwoest en “jouw” volk heeft gedood. Dit lijkt te suggereren dat het land en het volk aan Nebukadnezar toebehoren, wat niet waar is. De Septuaginta (LXX) zegt echter: “… omdat gij mijn land hebt verwoest en mijn volk hebt gedood; gij zult niet voor altijd blijven bestaan, {gij} een kwaadaardig zaad.” Dit is logischer – de HEER heeft het over wat hij (Nebukadnezar) heeft gedaan met Israël, het land en het volk van de HEER. Vervolgens zegt de Heer: “Bereid uw kinderen voor om te worden afgeslacht voor de zonden van hun vader”, zoals in die tijd gebruikelijk was. Toen de Perzen aan de macht kwamen (ca. 530 v.Chr.) nadat Nebukadnezar was verslagen (naar het dodenrijk gebracht), werden alle kinderen en verwanten van de koning gedood. God zegt heel nadrukkelijk: “…dat zij (de kinderen van de koning) niet zullen opstaan, noch het land bezitten, noch de wereld vullen met steden. Want Ik zal tegen hen opstaan, (de verwanten van de koning. Merk op dat God een andere koning gebruikt om Zijn doel te bereiken, hier zijn dat de Perzen), zegt de Heer der heerscharen, en Ik zal de naam en het overblijfsel en de zoon en de neef uit Babylon uitroeien, zegt de Heer.”
De HEER, de God van Israël, behoudt zich het recht voor om naar eigen goeddunken koningen aan te stellen en af te zetten. “… De Allerhoogste heerst over het koninkrijk der mensen en geeft het aan wie Hij (God) wil, en stelt daarover de laagste der mensen aan.” (Daniël 4:18). De totale verwoesting van het land Babylon wordt beschreven in Jesaja :23.
In Jesaja 19 staan enkele verzen die in tegenspraak lijken te zijn met de vele uitspraken dat alleen Israël het volk van God is.
“Op die dag zal er een weg zijn van Egypte naar Assyrië, en de Assyriërs zullen naar Egypte komen, en de Egyptenaren naar Assyrië, en de Egyptenaren zullen de Assyriërs dienen. Op die dag zal Israël de derde zijn met Egypte en Assyrië, een zegen in het midden van het land: die de HEERE der heerscharen zal zegenen, zeggende: Gezegend zij Egypte, mijn volk, en Assyrië, het werk van mijn handen, en Israël, mijn erfdeel.” (Jesaja 19:23-25)
Vers 25 verwijst naar Egypte als “mijn volk” en Assyrië als “het werk van mijn (Gods) handen”. Nergens anders in de Schrift wordt Egypte zo geïdentificeerd. Ook hier vertelt de Septuaginta een ander verhaal:
“Op die dag zal er een weg zijn van Egypte naar de Assyriërs, en de Assyriërs zullen Egypte binnenkomen en de Egyptenaren zullen de Assyriërs dienen. Op die dag zal Israël de derde zijn met de Egyptenaren en de Assyriërs, gezegend in het land dat de Heer der heerscharen heeft gezegend, zeggende: Gezegend zij mijn volk dat in Egypte is en dat onder de Assyriërs is, en Israël, mijn erfdeel.” (LXX)
Zoals u kunt zien, wordt “mijn volk” hier gebruikt om te verwijzen naar degenen die “in Egypte” en onder de Assyriërs waren, namelijk “Israël, mijn (Gods) erfdeel.”
Jesaja 41 is een zeer onthullende verhandeling over het gevoel dat God heeft ten opzichte van Israël/Juda. Let op hoe Hij Zijn eigen vraag beantwoordt in vers 4.
“Zwijg voor mij, eilanden, en laat de volken hun kracht vernieuwen; laat hen naderen, dan zullen zij spreken; laten wij samen naderen tot het oordeel. Wie heeft de rechtvaardige uit het oosten opgewekt, hem tot zich geroepen, de volken voor hem gegeven en hem heerser gemaakt over koningen? Hij heeft hen als stof aan zijn zwaard gegeven en als drijfstro aan zijn boog. Hij heeft hen achtervolgd en is veilig voorbijgegaan, zelfs langs de weg die hij niet met zijn voeten was gegaan. Wie heeft dit gedaan en volbracht, die de generaties vanaf het begin heeft geroepen? Ik, de HEERE, de Eerste en met de Laatste; Ik ben het.” (Jesaja 41:1-4)
Ook hier heeft de KJV duidelijk vrijheid genomen met de taal van het origineel. De Septuaginta (LXX) versie luidt als volgt:
“Houd een feest voor mij, eilanden, want de vorsten zullen hun kracht vernieuwen; laat hen naderen en samen spreken; laat hen dan het oordeel uitspreken. Wie heeft de gerechtigheid uit het oosten opgewekt en haar tot zijn voeten geroepen, zodat zij zou gaan? Zal het tot een tegenstander van de heidenen aanstellen en koningen ontzetten, en hun zwaarden in de aarde begraven en hun bogen en pijlen als stokken wegwerpen? En hij zal hen achtervolgen; de weg van zijn voeten zal in vrede voortgaan. Wie heeft deze dingen gewrocht en gedaan? Hij heeft het geroepen die het geroepen heeft vanaf de generaties van oudsher; Ik, God, de eerste en tot in alle toekomst, IK BEN.” (LXX)
Het punt dat hier wordt gemaakt, is dat alleen God verantwoordelijk is geweest voor de daden die tegen Israël/Juda zijn gepleegd. Dit is weer een voorbeeld van God die Zijn naam persoonlijk noemt, en het zijn niet de namen die ons vaak worden gegeven als de echt ‘heilige’ namen die tegenwoordig zo vaak worden gebruikt. In de rest van Jesaja 41 wordt veelvuldig melding gemaakt van de unieke relatie tussen God en Israël/Juda. Hier zijn er een paar:
“Maar gij, Israël, zijt mijn knecht, Jakob, die Ik heb uitverkoren, het zaad van Abraham, mijn vriend.” (Jesaja 41:8)
“Gij, die Ik van de einden der aarde heb genomen en van de voornaamste mannen daarvan heb geroepen en tot u heb gezegd: Gij zijt mijn knecht (‘ebed’ – slaaf, Strong’s #5650); Ik heb u uitverkoren en u niet verworpen.” (Jesaja 41:9)
“Vrees niet, want Ik ben met u; wees niet ontzet, want Ik ben uw God; Ik zal u sterken, ja, Ik zal u helpen, ja, Ik zal u ondersteunen met de rechterhand van Mijn gerechtigheid.” (Jesaja 41:10)
“Want Ik, de HEERE, uw God, zal uw rechterhand vasthouden en tot u zeggen: Vrees niet, Ik zal u helpen.” (Jesaja 41:13)
“Vrees niet, worm Jakob, en gij mannen van Israël; Ik zal u helpen, zegt de HEERE, en uw Verlosser, de Heilige van Israël.” (Jesaja 41:14)
“En gij (Israël) zult u verheugen in de HEERE, en zult roemen in de Heilige van Israël.” (Jesaja 41:16)
“… Ik, de Here God, Ik, de God van Israël“ (Jesaja 41:17)
”… en de Heilige van Israël heeft ze getoond.” (Jesaja 41:20)
Om het hoofdstuk in zijn context te plaatsen, moet het in zijn geheel worden gelezen. Er staan hier een groot aantal zeer krachtige beloften aan Israël/Juda en herhaalde verzekeringen over hoe God het bezit van Zijn uitverkoren volk, Israël, zal behouden. Jesaja 42 gaat verder met de beschrijving van het unieke karakter. Hier zijn enkele pareltjes uit Jesaja 43:
“En nu zegt de Here God, die u gemaakt heeft, o Jakob, en u gevormd heeft, o Israël: Vrees niet, want Ik heb u verlost, Ik heb u bij uw naam geroepen, u bent van Mij.” (Jesaja 43:1)
“Want Ik ben de Heer, uw God, de Heilige van Israël, die u redt.” (Jesaja 43:3)
“Gij zijt Mijn getuigen, zegt de HEERE, en Mijn dienstknecht, die Ik gekozen heb.” (Jesaja 43:10)
“Zo zegt de HEERE, uw Verlosser, de Heilige van Israël;” (Jesaja 43:14)
“Ik ben de HEERE, uw Heilige, de Schepper van Israël, uw Koning.” (Jesaja 43:15)
“Dit volk heb Ik voor Mijzelf gevormd; zij zullen Mijn lof verkondigen.” (Jesaja 43:21)
Om de kern van Jesaja 43 te begrijpen, moet men het van begin tot eind bestuderen. Bedenk dat dit werd geschreven nadat de tien noordelijke stammen enkele jaren eerder door de Assyriërs waren gevangengenomen en weggevoerd, en dat God hen vertelt hoe Hij hen in de eindtijd zal verlossen. Dat het verspreide Israël zijn vroegere vorm van aanbidding en de tempelprocedures niet in stand hield, komt omdat hun wordt gezegd:
” Denk niet meer aan vroegere dingen en overweeg niet meer wat van oudsher is. (Jesaja 43:18)
“Maar luister nu, Jakob, mijn dienaar, en Israël, die Ik heb uitgekozen.” (Jesaja 44:1)
“Zo zegt de HEERE, de Koning van Israël en zijn Verlosser, de HEERE der heerscharen” (Jesaja 44:6)
“Denk hieraan, Jakob en Israël, want gij zijt mijn dienstknecht; Ik heb u gevormd, gij zijt mijn dienstknecht; Israël, gij zult niet door Mij vergeten worden. Ik heb uw overtredingen uitgewist als een dikke wolk en uw zonden als een wolk; keer terug tot Mij, want Ik heb u verlost. Zingt, o hemelen, want de HEERE heeft het gedaan; juicht, gij dieper delen der aarde; breekt uit in gezang, gij bergen, o woud, en alle bomen daarin, want de HEERE heeft Jakob verlost en Zichzelf verheerlijkt in Israël.” (Jesaja 44:21-23)
In Jesaja 45 zien we dat de Heer zich richt tot Cyrus, die Hij zou gebruiken om Gods doel met de kinderen van Israël te volbrengen. Merk op dat Cyrus wordt verteld dat hij de Here God van Israël niet kende/kent, maar dat God hem leidde in zijn daden.
“En Ik zal u de schatten van de duisternis geven en de verborgen rijkdommen van geheime plaatsen, opdat u weet dat Ik, de HEERE, die u bij uw naam roept, de God van Israël ben. Omwille van Mijn dienstknecht Jakob en Mijn uitverkorene Israël heb Ik u bij uw naam geroepen; Ik heb u een bijnaam gegeven, hoewel u Mij niet kent. Ik ben de HEERE, en er is geen ander, er is geen God buiten Mij. Ik heb u omgord, hoewel u Mij niet gekend hebt.“ (Jesaja 45:3-5)
Niemand heeft ooit een koning bij zijn naam genoemd – God zegt: ”Ik roep u bij uw naam”, wat aangeeft dat er geen onderdanigheid van God aan Cyrus is. Later in Jesaja 45 voorspelt de Heer dingen die Cyrus zouden overkomen, en die allemaal zijn uitgekomen.
“Zo zegt de HEERE, de Heilige van Israël, en zijn Maker: Vraag Mij naar de toekomstige dingen betreffende Mijn zonen, en betreffende het werk van Mijn handen, beveel Mij. Ik heb de aarde gemaakt en de mens daarop geschapen; Ik, zelfs Mijn handen, heb de hemelen uitgespannen, en al hun heir heb Ik bevolen. Ik heb hem (Cyrus) in gerechtigheid opgeheven en Ik zal al zijn wegen leiden: hij zal mijn stad bouwen en mijn gevangenen vrijlaten, zonder prijs of beloning, zegt de HEERE der heerscharen. Zo zegt de HEERE: De arbeid van Egypte en de koopwaar van Ethiopië en van de Sabeeërs, mannen van gestalte, zullen tot u komen en zij zullen van u zijn; zij zullen u volgen, in ketenen zullen zij komen en zij zullen voor u neervallen, zij zullen u smeken en zeggen: Voorwaar, God is in u, en er is geen ander, er is geen God.” (Jesaja 45:11-14)
In Jesaja 48 herinnert de Heer Israël/Juda aan wat had kunnen zijn:
Zo zegt de HEERE, uw Verlosser, de Heilige van Israël: Ik ben de HEERE, uw God, Die u onderwijst wat u voordeel oplevert, Die u leidt op de weg die u moet gaan. O, had je maar geluisterd naar mijn geboden! Dan zou je vrede zijn geweest als een rivier en je gerechtigheid als de golven van de zee. Je nageslacht zou zijn geweest als het zand en de vrucht van je schoot als het grind daarvan; zijn naam zou niet zijn uitgeroeid of vernietigd voor mijn aangezicht.” (Jesaja 48:17-19)
Israël wordt verteld dat als zij maar “naar mijn geboden hadden geluisterd” (naar de aanwijzingen van de Heer hadden geluisterd), zij onmetelijke vrede, onbeperkte gerechtigheid en ontelbare nakomelingen zouden hebben gehad! En de naam van Israël zou niet “uitgeroeid” zijn toen zij werden verstrooid. Hoewel zij waren afgeweken van het pad dat hun Heer hun had gewezen en een verschrikkelijke straf te wachten stond, houdt God vast aan de belofte voor de toekomst: “… gij zijt mijn dienaar, o Israël, in wie Ik verheerlijkt zal worden.” (Jesaja 49:3).
Gods glorie wordt meerdere keren genoemd in Jesaja en elke keer in verband met het huis van Israël. Twee keer zegt Hij: ‘… Ik zal mijn glorie niet aan een ander geven’, waarmee Hij alleen Israël bedoelt (Jesaja 42:8 en Jesaja 48:10). Er zijn nog andere verwijzingen naar glorie:
‘Want de HEERE heeft Jakob verlost en Zichzelf verheerlijkt in Israël.’ (Jesaja 44:23) (Nadruk toegevoegd)
“… en Ik zal redding brengen in Sion voor Israël, mijn glorie.” (Jesaja 46:13) (Nadruk toegevoegd)
“… want Ik heb hem (Israël) geschapen voor mijn glorie.” (Jesaja 43:7) (Nadruk toegevoegd)
“… En Hij zei tegen mij: Gij zijt Mijn knecht, Israël, in wie Ik verheerlijkt zal worden.” (Jesaja 49:3) (Nadruk toegevoegd)
“Uw volk (Israël) … zal het land voor altijd beërven … het werk van Mijn handen, opdat Ik verheerlijkt word.” (Jesaja 60:21) (Nadruk toegevoegd)
“Het zal geschieden, dat Ik alle volken en talen zal verzamelen; en zij zullen komen en Mijn heerlijkheidzien. En Ik zal een teken onder hen stellen, en Ik zal degenen die van hen ontkomen zijn, naar de volken zenden, naar Tarsis, Pul en Lud, die de boog spannen naar Tobal en Javan, naar de verre eilanden, die Mijn roem niet hebben gehoord en Mijn heerlijkheidniet hebben gezien, en zij zullen Mijn heerlijkheid onder de heidenen verkondigen. ” (Jesaja 66:18) (nadruk toegevoegd)
In Jesaja is bijna elke vermelding van ‘heerlijkheid/verheerlijkt’ specifiek gericht op en/of gaat over Israël. Geen enkel ander volk of plaats wordt in verband gebracht met de heerlijkheid van God.
Jesaja 61 begint met een verklaring over de missie van de Here Jezus Christus, waarvan Hij een deel in de synagoge voorlas (Lukas 4:16-21). De rest van de passage zal in vervulling gaan wanneer Israël weer verzameld wordt. Jesaja 61:4 vertelt ons dat Israël teruggebracht zal worden om het gebied waarnaar zij geroepen zijn weer op te bouwen. Interessant is dat in het volgende vers staat dat de “vreemdelingen” (anders dan Israël) als arbeiders (“herders, wijnbouwers en ploegers”) zullen worden ingezet om de Israëlieten te ondersteunen wanneer zij teruggeroepen worden om “… de oude ruïnes te bouwen … de vroegere verwoestingen op te richten … de verwoeste steden te herstellen, de verwoesting van vele generaties.”
Deze dienaren zullen ook de muren van de stad opbouwen (Jesaja 60:10). De volken of koninkrijken die zich niet onderwerpen aan het dienen van Israël zullen “volledig verwoest” of totaal vernietigd worden (Jesaja 60:12). Deze ‘vreemdelingen’ zouden worden toegelaten in de steden van de nieuwe Israëlieten en moeten zich aan hun wetten houden, maar ze kunnen nooit worden opgenomen in de gemeente van de Here God van Israël. Dit is in overeenstemming met het beleid dat Jozua met de Gibeonieten heeft vastgesteld. Zij werden tot slaven gemaakt (Jozua 9) en waren verplicht zich aan de wetten en regels van de Israëlieten te houden, maar werden als slaven gehouden en mochten nooit vrije mannen worden of deel uitmaken van de gemeente. Zowel David als Salomo gebruikten dit soort dwangarbeiders om ondergeschikte taken voor het koninkrijk uit te voeren.
Jesaja 65 is een boodschap aan twee soorten Israëlieten: degenen die de regels en geboden van de Here God van Israël niet aanvaarden en degenen die dat wel doen. De ongelovigen krijgen een sombere profetie:
“ Maar gij zijt het die de HEERE verlaat, die Mijn heilige berg vergeet, die een tafel bereidt voor dat leger (de verschillende andere goden die de kinderen van Israël in die tijd aanbaden), en die het plengoffer voor dat aantal verschaft. Daarom zal Ik u tellen tot het zwaard (Jezus zei in Lucas 19 “… en Mijn vijanden, die niet wilden dat Ik over hen zou regeren, breng ze hier en dood ze voor Mijn ogen. ‘), en gij zult allen neervallen om geslacht te worden; want toen Ik riep, hebt gij niet geantwoord; toen Ik sprak, hebt gij niet gehoord; maar gij hebt kwaad gedaan voor Mijn ogen en gekozen wat Mij niet behaagde. Daarom zegt de Here GOD: ‘Zie, Mijn dienaren (Israël) zullen eten, maar gij (zij die hun Here God hebben verworpen) zult honger lijden; zie, mijn dienaren zullen drinken, maar gij zult dorst hebben; zie, mijn dienaren zullen zich verheugen, maar gij zult beschaamd worden; zie, mijn dienaren zullen zingen van vreugde van hart, maar gij zult huilen van verdriet van hart en jammeren van ergernis van geest. En gij (het afvallige volk) zult uw naam achterlaten als een vloek voor mijn uitverkorenen (Israël): want de Here GOD zal u doden en zijn dienaren bij een andere naam noemen: Opdat wie zich op aarde zegent, zich zegent in de God der waarheid, en wie op aarde zweert, zweert bij de God der waarheid; omdat de vroegere moeilijkheden vergeten zijn en omdat zij voor mijn ogen verborgen zijn. (Jesaja 65:11-16)
Deze boodschap vergelijkt de toekomst van de twee delen van Israël: het volk dat de heerschappij van de Here God van Israël aanvaardt, ‘de dienaren’, en het volk dat Hem verwerpt. Het contrast is groot! Deze dingen zullen gebeuren wanneer het huis van Israël en het huis van Juda worden teruggeroepen, zoals onder andere in Ezechiël 37 wordt verteld.
