Lucas
Het derde evangelie van Lucas is het langste van de vier en is in de eerste plaats een historisch verslag van het leven van Jezus op aarde. Lucas zegt dat hij “… u een geordend verslag zal schrijven…” van de dingen die Jezus heeft gedaan. Lucas was geen discipel, maar was hoogopgeleid (een arts), net als Paulus, en de twee reisden samen tijdens de reizen van Paulus.
Het boek begint met een beschrijving van de geboorte van Johannes de Doper, gevolgd door het bezoek aan Maria waarin de geboorte van Jezus wordt aangekondigd. Van Johannes de Doper wordt gezegd dat hij “velen van de kinderen van Israël tot de Heer, hun God, zal bekeren” (Lukas 1:16). Maria wordt verteld dat zij een zoon zal krijgen, die Jezus zal heten en “voor altijd zal regeren over het huis van Jakob (Israël)…” Maria’s “lied”, terwijl zij in het huis van Elisabeth was, bevat deze unieke uitspraak die de relatie tussen Jezus en Israël identificeert: “Hij heeft zijn dienstmaagd Israël geholpen, in herinnering aan zijn barmhartigheid, zoals Hij tot onze vaderen gesproken heeft, tot Abraham en zijn nageslacht voor altijd. “ (Lucas 1:54-55) (nadruk toegevoegd).
Bij de geboorte van Johannes kreeg zijn vader Zacharias zijn spraakvermogen terug en, ”vervuld van de Heilige Geest”, sprak hij een gebed uit dat blijk geeft van zijn grondige kennis van de rol van het Israëlitische priesterschap, waarin hij vele jaren had gewerkt. Hij profeteerde:
“Gezegend zij de Heer, de God van Israël, want Hij heeft zijn volk bezocht en verlost, en heeft een hoorn van heil voor ons opgewekt in het huis van zijn dienaar David, zoals Hij gesproken heeft door de mond van zijn heilige profeten, die sinds de wereld begonnen is, dat wij gered zouden worden van onze vijanden en uit de hand van allen die ons haten; Om de barmhartigheid te betonen die aan onze vaderen beloofd is, en om zijn heilige verbond te gedenken; De eed die hij gezworen heeft aan onze vader Abraham, Dat hij ons zou schenken, dat wij, bevrijd uit de hand van onze vijanden, hem zonder vrees zouden dienen, In heiligheid en gerechtigheid voor zijn aangezicht, al de dagen van ons leven. En gij, kind, zult de profeet van de Allerhoogste genoemd worden; want gij zult voor het aangezicht des Heren uitgaan om zijn wegen te bereiden; Om zijn volk kennis van verlossing te geven door de vergeving van hun zonden, door de tedere barmhartigheid van onze God, waardoor de dageraad uit de hoogte ons heeft bezocht, om licht te geven aan hen die in duisternis en in de schaduw van de dood zitten, om onze voeten te leiden op de weg van de vrede. (Lucas 1:68-79) (Cursivering toegevoegd).
De “dageraad uit de hoogte” waarnaar in vers 78 wordt verwezen, is een koosnaam die de Here God van Israël (onze God) beschrijft. In de profetie worden de rollen beschreven van de twee belangrijkste personen in dit boek: Johannes de Doper en Jezus Christus. Zacharias was zich bewust van de rol die Johannes zou spelen en wist ook dat de “Allerhoogste” van de Heer zou komen terwijl Johannes volwassen was.
Na de geboorte van Jezus, toen Hij in de tempel werd gepresenteerd, zoals vereist was voor elke mannelijke eerstgeborene, was daar een man genaamd Simeon die had gewacht op de “troost van Israël”. Simeon was in de tempel toen Jezus werd binnengebracht, en hij nam Hem op, zegende God en zei: “Heer, laat nu Uw dienaar (sterven) in vrede heengaan, volgens Uw woord; want mijn ogen hebben Uw heil gezien, dat U bereid hebt voor het aangezicht van alle volken; een licht om de heidenen (‘ethnos’, Strong’s #1484) te verlichten en de heerlijkheid van Uw volk Israël. “ Het gebruik van de term ”heidenen” wordt hier ook vaak verkeerd vertaald. Het zou ‘stammen’ moeten zijn en dat is in dit geval ook de context.
De genealogie in het derde hoofdstuk is een volledige lijst van de mannelijke leden van de familie, die zich uitstrekt van Adam tot Jezus via het huis van Israël. In de Israëlitische opvolging was vader-op-zoon de belangrijkste bron van erfelijkheid. Alleen in zeldzame gevallen, wanneer er geen mannelijk lid was voor de overgang, kon de opvolging via een dochter plaatsvinden.
In de verhandeling tot de mensen “in de buurt van Jeruzalem” in Lucas 19 vertelt Jezus hen twee belangrijke dingen: zijn goddelijke opdracht: “Want de Zoon des mensen is gekomen om te zoeken en te redden wat verloren was (‘apollumi’).” (Lucas 19:10) (geen andere partij dan Israël wordt door Jezus als “verloren” aangeduid); en het lot van die mensen die Zijn koninkrijk na het herstel van Israël verwerpen: “Maar mijn vijanden, die niet wilden dat ik over hen zou regeren, breng ze hier en dood ze voor mijn ogen.” (Lucas 19:27) Er is geen enkele aanwijzing dat deze mensen zich zullen bekeren. Men kan aannemen dat alle groeperingen, inclusief de ongelovige Israëlieten, die Jezus Christus als de Messias hebben afgewezen, dat lot zullen ondergaan.
Tijdens het laatste Pascha (Lucas 22:20) zegt Jezus tegen de discipelen: “… deze beker is het nieuwe verbond in mijn bloed, dat voor u vergoten wordt.” Vanaf dat moment viel Israël (en alleen Israël) onder de bepalingen van het Nieuwe Verbond zoals gegeven in Hebreeën 8. In Lucas 22:28 zegt Hij tegen hen: ” Jullie zijn het die bij mij zijn gebleven in mijn beproevingen, en ik wijs jullie een koninkrijk toe zoals mijn Vader mij heeft toegewezen, opdat jullie aan mijn tafel in mijn koninkrijk mogen eten en drinken en op tronen mogen zitten om de twaalf stammen van Israël te oordelen.“ Dit is de beloofde positie die de discipelen en het hele huis van Israël zullen bereiken in het koninkrijk van Jezus, dat in de evangeliën het ”koninkrijk der hemelen“ en het ”koninkrijk van God” wordt genoemd. Aan geen enkel ander volk is iets soortgelijks beloofd.
Na de opstanding ontmoet Jezus zijn volgelingen en legt hij hen verschillende dingen uit over zijn missie. Aan de hand van de Wet, de Profeten en de Psalmen vertelt hij hen over de dingen die eerder over hem zijn geschreven. Jezus zegt dat “… alles moet worden vervuld wat geschreven staat in de wet van Mozes, in de profeten en in de psalmen, betreffende mij.” (Lucas 24:44). In vers 45 staat: “Toen opende Hij hun verstand, zodat zij de Schriften konden begrijpen.” Jezus vertelt hen ook: “… en dat bekering en vergeving van zonden gepredikt moeten worden in zijn (Jezus) naam onder alle volken (‘ethnos’ – de verspreide stammen), te beginnen in Jeruzalem.” Deze instructie vinden we ook terug in Handelingen 1:8, waar “… hij (Jezus) … geboden had gegeven aan de apostelen die hij had gekozen; …” en zei: “Maar gij (apostelen) zult kracht ontvangen, wanneer de Heilige Geest over u komt, en gij zult mijn getuigen zijn, zowel in Jeruzalem als in heel Judea en Samaria, en tot aan het einde der aarde.” Vervolgens deelt Hij hun mee dat ‘… Ik de belofte van mijn Vader over u zal uitstorten’. Daarna ‘… hief Hij zijn handen op en zegende hen’, vlak voordat Hij ‘… ten hemel werd opgenomen’.
Johannes
Het evangelie van Johannes is waarschijnlijk het meest gelezen en onderwezen van de vier evangeliën. Het begint met de verklaring dat ‘de Christus’, aangeduid als “het Woord (‘Logos’)”, vanaf het begin bestond, God was, God is, bij God was en verantwoordelijk is voor de hele schepping. De apostel Johannes noemt vervolgens Johannes de Doper, die een getuige van Jezus was en Hem voorafging om “de weg van de Heer recht te maken, zoals de profeet Jesaja heeft gezegd.” (Jesaja 40:3) In Johannes 1:31 zegt Johannes de Doper dat Jezus “… aan Israël…” zou worden ‘geopenbaard’ (nadruk toegevoegd). Er is geen aanwijzing dat Hij aan iemand anders zou worden “geopenbaard”.
Het grootste deel van het boek speelt zich af in het noordelijke deel van Judea, vanwege de onderdrukking door de Edomitische Farizeeën in Jeruzalem. Onderdrukking door de Farizeeën was een feit voor alle volgelingen van “De Weg”, die vanaf het begin van Jezus’ bediening tot aan de verwoesting van de tempel in 70 n.Chr. christenen zouden worden genoemd.
Johannes 3 begint met de ontmoeting tussen Jezus en een Farizeeër genaamd Nicodemus. Nicodemus wordt een leider van de Joden genoemd. In dit boek wordt de term “Jood” gebruikt voor verschillende soorten mensen, en het gebruik van een goede concordantie is noodzakelijk om te bepalen welke van hen wordt bedoeld. In dit geval verwijst het naar een van de Edomitische Farizeeën, maar in andere gevallen kan het verwijzen naar iemand uit Judea, die een echte Israëliet zou kunnen zijn. In het gesprek zijn er verschillende belangrijke punten die niet vaak worden onderwezen, en als ze worden onderwezen, vaak onjuist. Dit is waar de vaak gebruikte term “wedergeboren” vandaan komt. In bijna alle vertalingen die tegenwoordig worden gebruikt, behalve de Scofield Bijbel, wordt in de kanttekeningen echter de juiste term ‘van boven geboren’ gebruikt. Het Griekse woord dat wordt gebruikt is ‘anothen’ en wordt opnieuw gebruikt in Johannes 3:7 en 31, waar het correct wordt vertaald als ‘boven’. Het wordt ook gebruikt om het scheuren van het tempelgordijn bij de dood van Jezus aan het kruis te beschrijven, als zijnde van boven naar beneden. (Zie Matteüs 37:51) Jezus vertelt Nicodemus vervolgens dat wat uit het vlees (de wereld) geboren is, vlees is, en dat wat uit de geest (boven) is, en dat de twee onverenigbaar en niet uitwisselbaar zijn. Terugkomend op een analogie, vertelt Jezus vervolgens aan Nicodemus dat hij, net zoals hij niet kan zeggen waar de wind vandaan komt en naartoe gaat, “… zo is iedereen die uit de Geest geboren is.” Of, om het anders te zeggen: “Jij (Nicodemus) kunt niet zeggen waar de wind vandaan komt of waar hij heen gaat, op dezelfde manier kun je niet bepalen waar iemand die van boven is geboren, vandaan komt of naartoe gaat.” Jezus suggereert op geen enkel moment dat Nicodemus zich zou moeten ‘bekeren’ tot een lid van de uitverkorenen.
Het meest geciteerde vers in de Schrift, Johannes 3:16, wordt ook bijna altijd verkeerd geciteerd. Het woord “wereld” hier (‘kosmos’, Strong’s #3625) betekent niet de hele aarde. Het werd normaal gesproken gebruikt om het bevolkte gebied rond de locatie van de schrijver te definiëren. Toen Jozef naar Bethlehem kwam in reactie op het decreet van keizer Augustus (Lucas 2:1), betekende dat niet dat alle mensen op aarde naar zijn eigen stad moesten komen, maar alleen de inwoners van het gebied van Judea. Wat betreft het liefhebben van de wereld, zei God: “… toch heb ik Jakob liefgehad en Esau gehaat.” (Maleachi 1:3).
Uit de bijbelse continuïteit van de families kan men opmaken dat God tot op de dag van vandaag de hele familie van Jakob liefheeft en die van Esau haat. Hij gaf ook opdracht tot de volledige vernietiging van de inheemse bevolking in het land Palestina, toen Jozua en de kinderen van Israël het land binnenkwamen. Jozua moest “… alle volken vernietigen die de Heer, uw God, u zal uitleveren… “ Jozua mocht geen gevangenen nemen, omdat de overlevenden een ”strik voor u” zouden zijn. De priesters van Baäl mochten niet blijven bestaan na de demonstratie van de macht van de Here God van Israël door Elia, en alle vierhonderdvijftig werden gedood bij de beek Kison. (1 Koningen 18:40).
Deuteronomium 7:6 vertelt over het verschil in status dat God heeft met Israël en alle andere volken: “… Want gij (Israël) zijt een heilig (apart gezet) volk voor de HEERE, uw God; de HEERE, uw God, heeft u uitgekozen om een bijzonder volk voor Zich te zijn, boven alle volken die op het aardoppervlak zijn.“ In overeenstemming met de daden die Hij in het Oude Testament verrichtte, is de context hier dat God Zijn volk Israël zo liefhad (”… en Hij zal u liefhebben en u zegenen en u vermenigvuldigen; …“ Deuteronomium 8:13), Zijn ‘erfdeel’, dat Hij Jezus Christus heeft gezonden om voor hun zonden te verzoenen. Aangezien alleen de kinderen van Israël het oorspronkelijke verbond hadden verbroken, is er geen reden waarom iemand anders verzoening nodig zou hebben.
In een gesprek met de schriftgeleerden en Farizeeën zegt Jezus tegen hen: ”Jullie zullen Mij zoeken en Mij niet vinden, en waar Ik ben, kunnen jullie niet komen.” Zij (de Joden) antwoordden: “Waar wil Hij heen gaan dat wij Hem niet zullen vinden? Wil Hij naar de verstrooiing onder de heidenen gaan en de heidenen onderwijzen?” (Johannes 7:34-35). Dit is weer een voorbeeld waarbij de schriftgeleerden en Farizeeën niet in staat zijn te begrijpen wat Jezus hen vertelt. In het volgende hoofdstuk vertelt Jezus hen waarom ze het niet kunnen begrijpen. Het woord dat hier met “heidenen” is vertaald, is ‘Hellen’ (Strong’s #1672), dat ook vaak door Paulus in zijn brieven wordt gebruikt om de Griekssprekende verspreide leden van de tien stammen aan te duiden. Het gebruik hier geeft aan dat de schriftgeleerden en Farizeeën op de hoogte waren van de locatie en het bestaan van de verspreide Israëlieten (de zogenaamde tien verloren stammen).
In Johannes 8 is er nog een gesprek waarin Jezus tegen de Edomitische Farizeeën zegt: “… want ik weet waar ik vandaan kom en waar ik heen ga; maar jullie kunnen niet zeggen waar ik vandaan kom en waar ik heen ga.” (Johannes 8:14). In vers 23 zegt Hij tegen hen: “… Jullie zijn van beneden, ik ben van boven (‘anothen’); jullie zijn van deze wereld, ik ben niet van deze wereld.” Deze uiteenzetting wordt voortgezet in de rest van Johannes 8 en bevat de meest verhelderende beschrijving van de rol van de Farizeeën die in de Schrift te vinden is. In vers 31 verwijst Hij naar de “Joden die in Hem geloofden” (met het Griekse woord ‘Ioudaios’ of Judeeërs) en zegt Hij hen dat de waarheid (over Hem) hen vrij zal maken. Dan gaat het gesprek weer over de Farizeeën en zij vertellen Jezus dat zij “nooit in slavernij (dienstbaarheid) aan iemand” hebben geleefd. Dat was een waarheidsgetrouwe uitspraak. De Edomieten waren nooit in slavernij geweest in Egypte; alleen de Israëlieten waren dat geweest (in dit geval Juda/Benjamin). Het verschil tussen de twee partijen wordt heel duidelijk gemaakt door Jezus vanaf Johannes 8:38, waar Hij vertelt dat de twee verschillende vaders hebben: “Ik spreek wat ik bij mijn vader heb gezien, en gij doet wat gij bij uw vader hebt gezien.” Door te zeggen dat zij “… niet uit hoererij geboren zijn” maken de Farizeeën een weinig vleiende opmerking over de afkomst van de twee zonen van Juda, Zerah en Pharez, nadat hij zijn schoondochter Tamar had bevrucht. Jezus negeert die uitspraak. Hier is de inhoud van Johannes 8:43:
“Waarom begrijpt u mijn taal niet? Omdat u mijn woord niet kunt horen. Jullie zijn van jullie vader, de duivel(tegenstanders), en de begeerten (verlangens) van jullie vader zullen jullie doen. Hij was vanaf het begin een moordenaar en bleef niet in de waarheid, omdat er geen waarheid in hem is. Wanneer hij een leugen spreekt, spreekt hij uit zichzelf, want hij is een leugenaar en de vader van de leugen. En omdat ik jullie de waarheid zeg, geloven jullie mij niet. Wie van jullie overtuigt mij van zonde? En als ik de waarheid spreek, waarom geloven jullie mij dan niet? Wie uit God is, hoort Gods woorden; jullie horen ze daarom niet, omdat jullie niet uit God zijn. Toen antwoordden de Joden (Edomieten) en zeiden tot Hem: Zeggen wij niet terecht dat Gij een Samaritaan zijt en een duivel hebt? Jezus antwoordde: Ik heb geen duivel, maar Ik eer Mijn Vader, en gij onteert Mij. En Ik zoek Mijn eigen eer niet; er is iemand die zoekt en oordeelt. Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: Als iemand Mijn woord bewaart, zal hij de dood nooit zien. Toen zeiden de Joden tegen hem: Nu weten wij dat je een duivel hebt. Abraham is gestorven, en de profeten ook, en jij zegt: Als iemand mijn woord bewaart, zal hij de dood nooit smaken. Bent u groter dan onze vader Abraham, die gestorven is? En de profeten zijn gestorven. Wie maakt u zelf? Jezus antwoordde: Als ik mijzelf eer, is mijn eer niets. Het is mijn Vader die mij eert, van wie u zegt dat hij uw God is.
Maar gij hebt Hem niet gekend; ik ken Hem wel. En als ik zou zeggen dat ik Hem niet ken, zou ik een leugenaar zijn, net als gij. Maar ik ken Hem en houd Zijn woord. Uw vader Abraham (deze Edomieten/Farizeeën waren afstammelingen van Abraham, maar niet van Jakob/Israël) verheugde zich erop mijn dag te zien, en hij zag die en was blij. Toen zeiden de Joden tegen hem: Je bent nog geen vijftig jaar oud, en heb je Abraham gezien? Jezus zei tegen hen: Voorwaar, voorwaar, Ik zeg jullie: voordat Abraham was, ben Ik…” (Johannes 8:43-58) (nadruk toegevoegd)
Er is een scherp contrast in de manier waarop Jezus de twee verschillende groepen aanspreekt. Net als in het gesprek met Nicodemus wordt er geen melding gemaakt van ‘hen winnen’ of hen bekeren tot ‘de weg’. De uitspraak in vers 43 impliceert niet dat zij fysiek slechthorend waren – het betekende eigenlijk dat het voor de Farizeeën onmogelijk was om de boodschap die Jezus aan Israël bracht te horen en te begrijpen (“Gij zijt van beneden; ik ben van boven; gij zijt van deze wereld, ik ben niet van deze wereld’). In gevallen waarin de term ‘van’ wordt gebruikt om genealogie te beschrijven, betekent deze eigenlijk ‘zoon van’ of ‘afstammeling van’. In de monoloog vertelt Jezus de schriftgeleerden en Farizeeën dat zij ‘van’ (zonen van) hun vader, de duivel, zijn, en dat alleen zij die ‘van’ (zonen van) God zijn, Zijn leer kunnen begrijpen. Dit onderscheid is nooit opgeheven. Hun ware vader was dus niet een spookduivel, het ging hier gewoon over hun corrupte voorvaderen, waaronder Esau.
Deze confrontatie ging door gedurende de rest van de tijd dat Jezus op aarde was vóór zijn kruisiging, aangewakkerd door de Farizeeën: “Zijn bloed kome over ons en onze kinderen.” (Matteüs 27:25). Jezus had geen vriendelijke woorden voor hen – Hij legde wel enkele punten uit aan de Farizeeën, maar besteedde er eigenlijk nooit veel tijd of moeite aan. De Farizeeën bleven volharden in het vervolgen van de mensen die Jezus van blindheid en ernstige aandoeningen had genezen, zelfs in die mate dat ze Lazarus, die Jezus uit het graf had geroepen, wilden doden. Johannes vertelt ons dat veel van de Joodse (Israëlitische) leiders die nog in Jeruzalem waren, in Jezus geloofden, maar bang waren voor represailles van de Farizeeën (“uit vrees voor de Joden”) en dat niet openlijk wilden toegeven.
In de gelijkenis van de goede herder, Johannes 10, zegt Jezus tegen de Farizeeën dat alleen de ware herder het verlangen heeft om voor zijn schapen te zorgen en dat de arbeiders of dienaren niet het ware belang van de schapen voor ogen hebben. Vervolgens legt Hij uit:
“Ik ben de goede herder, en ik ken mijn schapen, en mijn schapen kennen mij. Zoals de Vader mij kent, zo ken ik de Vader, en ik geef mijn leven voor de schapen. En ik heb nog andere schapen, die niet van deze schaapskooi zijn; ook die moet ik leiden, en zij zullen mijn stem horen, en er zal één kudde en één herder zijn.“ (Johannes 10:14-16)
Jezus vertelt hen dat Hij Zijn ”schapen”, het volk van Israël, kent en dat zij Hem kennen. Hij voorspelt Zijn offer voor de “schapen” en vertelt hen dat Hij “andere schapen” heeft, waarmee Hij de verbannen Israëlieten bedoelt die wij kennen als de ‘tien verloren stammen’. Zijn voorspelling dat zij “één kudde en één herder” zullen zijn, is een veelzeggende uitspraak, omdat de Judaïeten geen aantrekkingskracht hadden op de “onbesneden” (verspreide) stammen van Samaria/Efraïm. Zowel Jeremia 23 als Ezechiël 34 bevatten aanvullende beloften aan de ‘schapen’ van God, de ultieme Herder.
Dit is weer een voorbeeld waarbij de Farizeeën niet in staat zijn om de betekenis van Jezus’ woorden te begrijpen. Later zegt Jezus tegen hen:
“Maar gij gelooft niet, omdat gij niet tot mijn schapen behoort, zoals Ik u gezegd heb. Mijn schapen horen Mijn stem, en Ik ken ze, en zij volgen Mij.” (Johannes 10:26-27)
Al deze verwijzingen naar schapen houden verband met Jezus’ uitspraak in Mattheüs 15:24: “Ik ben alleen gezonden tot de verloren schapen van het huis van Israël.” Jezus bevestigt opnieuw Zijn doel om hier te zijn. Net als in Johannes 8 wordt de Farizeeën verteld dat zij niet Jezus’ schapen zijn. Deze uitspraak van Jezus sluit aan bij de passages over de schapen van Israël in Ezechiël 34 en Micha 5.
Dat de schriftgeleerden en Farizeeën op de hoogte waren van de verspreide Israëlieten en de uiteindelijke verzameling van de stammen wordt bevestigd door Kajafas in Johannes 11, waar hij zegt:
“Jullie weten helemaal niets, en beseffen niet dat het voor ons beter is dat één man sterft voor het volk, dan dat het hele volk (Israël) verloren gaat. En dit zei hij niet uit zichzelf, maar omdat hij dat jaar hogepriester was, profeteerde hij dat Jezus voor dat volk zou sterven; en niet alleen voor dat volk, maar ook dat hij de kinderen van God (Israëlieten) die over de hele wereld verspreid waren, zou verzamelen. Vanaf die dag beraadslaagden zij om hem ter dood te brengen. Jezus wandelde daarom niet meer openlijk onder de Joden.” (Johannes 11:49-54)
In Johannes 12:20 vinden we de eerste vermelding van de term “Grieken”. (‘Hellen,’ Strong’s #1672) Merk op dat dit hierna door elkaar wordt gebruikt met ‘onbesnedenen’ en ‘verspreiding’ om de voormalige tien noordelijke stammen aan te duiden die over het gebied ‘verspreid’ waren. Het wordt ook vaak vertaald als ‘heidenen’, maar betekent altijd de leden van de verspreiding. (Zie 1 Korintiërs 12:13, “Want door één Geest zijn wij allen tot één lichaam gedoopt, hetzij wij Joden [‘Judeeërs’] of heidenen [‘Hellen’]”).
De kwestie van keuze staat in Johannes 15:16: “Gij (discipelen – Israël) hebt Mij niet uitgekozen, maar Ik heb u uitgekozen…” en in Johannes 15:19: “…gij zijt niet uit de wereld, maar Ik heb u uit de wereld uitgekozen, daarom haat de wereld u.” De keuze is strikt aan God, niet aan ons mensen!
Het gebed van Jezus beslaat heel Johannes 17 en bevestigt de verbondenheid van Jezus met de Vader, evenals die van Jezus met de Israëlieten. In vers 9 zegt Hij tegen de Vader: “Ik bid voor hen, ik bid niet voor de wereld, maar voor hen die U Mij gegeven hebt, want zij zijn van U.” En in vers 16 zegt Hij: “Zij (Israël) zijn niet van de wereld, zoals Ik niet van de wereld ben.”
Er is nog een andere veel voorkomende verkeerde citaat in Johannes 19:19 – op het bord dat Pilatus boven het kruis van Jezus had geplaatst, stond eigenlijk “JESUS VAN NAZARETH, DE KONING VAN DE JUDEN”, waarbij opnieuw het Griekse woord ‘Ioudaios’ in plaats van “Koning der Joden”, zoals in de meeste vertalingen staat. De Farizeeën wilden dat Pilatus het bord zou veranderen in “Hij zei dat ik de koning van de Joden ben”, maar Pilatus zei “wat ik geschreven heb, heb ik geschreven” en beëindigde het gesprek.
Na de opstanding heeft Jezus een gesprek met Petrus over zijn liefde voor Jezus (Johannes 21:16-17), en wanneer Petrus erkent dat hij inderdaad van Jezus houdt, zegt Jezus tweemaal tegen hem: “Weid mijn schapen.” Zelfs na het sluiten van het Nieuwe Verbond met Juda en Israël, is Jezus alleen bezorgd dat Zijn schapen (Israël) worden verzorgd. Dit is het kenmerk van de ware Herder!
Handelingen van de Apostelen
In het boek Handelingen vertelt Lucas over de gebeurtenissen vlak voor de hemelvaart van Jezus en de activiteiten van de discipelen vlak na de hemelvaart. Er wordt ons verteld dat Jezus veertig dagen had doorgebracht met de apostelen “die Hij had uitgekozen”. Gedurende Zijn tijd op aarde wordt ons herhaaldelijk verteld dat Jezus individuen ‘uitkoos’, en op geen enkel moment krijgen we de indruk dat zomaar iedereen Jezus kon ‘kiezen’. Op dat moment werd de apostelen verteld (Handelingen 1:8) dat zij getuigen moesten zijn “… van mij (Jezus) in Jeruzalem, in heel Judea en Samaria en tot aan het einde van de aarde.” (Dit wordt vaak verkeerd geciteerd als “einden van de aarde.”) In Jesaja vertelde God de kinderen van Israël dat Hij hen zou verstrooien ‘tot aan het einde van de aarde’. (Jesaja 42:10) Het getuigenis moest dus plaatsvinden op de plaatsen waar de kinderen van Israël waren verstrooid, niet wereldwijd. Merk op dat de vraag met betrekking tot het herstel van het koninkrijk was of het aan Israël zou worden hersteld. Er werd geen rekening gehouden met andere volkeren die een soort koninkrijk over hen zouden vormen, behalve de Israëlieten.
De preek van Petrus in Handelingen 2 bracht onrust onder de Edomitische leiders van de synagogen en de tempel. Merk op dat hij in vers 14 begint met zich te richten tot “Mannen van Judea” en vervolgens citeert uit het boek Joël, dat specifiek tot Israël is gericht. In het citaat wordt Israël aangeduid als “Mijn dienaren en dienstmaagden” (Joël 2:29). Vervolgens richt Petrus zijn boodschap tot de “Mannen van Israël” en houdt hij zijn toespraak, waarin hij de rol van Jezus in hun redding uiteenzet. In vers 36 zegt hij: ‘… Laat daarom het hele huis van Israël weten…’ Vanaf dat moment groeide het aantal gelovigen binnen de Joodse gemeenschap enorm. Later, in Handelingen 3:12, richt hij zich opnieuw tot zijn toehoorders als ‘mannen van Israël’ en in vers 13 herinnert hij hen eraan dat ‘de God van Abraham, Isaak en Jakob, de God van onze vaderen…’ In vers 25 herinnert Petrus hen eraan dat “jullie de zonen zijn van de profeten en van het verbond dat God met onze vaderen heeft gesloten…” Dit alles laat er weinig twijfel over bestaan dat de hele gemeente zich terdege bewust was van de exclusieve positie van de Israëlieten.
Nadat hij door Gods ingrijpen uit de gevangenis was bevrijd, zegt Petrus tegen het volk: “De God van onze vaderen heeft Jezus opgewekt, die gij gedood hebt en aan een boom hebt gehangen. Hem heeft God met zijn rechterhand verheven tot Vorst en Redder, om Israël bekering, en vergeving van zonden te schenken.” (Handelingen 5:30-31) (Nadruk toegevoegd)
In het eerste deel van Handelingen 6 wordt melding gemaakt van de Hebreeën (Judeeërs of ‘Ioudaios’) – die worden beschuldigd van het verwaarlozen van de weduwen van de “Grieken”. (Beide partijen waren in feite Israëlieten) De term voor Grieken is “Hellenisten” en verwijst naar de Griekssprekende leden van de verspreide stammen van Israël. De verstrooide stammen werden door de ware Judeeërs in geen enkel opzicht gerespecteerd en later was zelfs Paulus terughoudend om naar hen toe te gaan om te prediken.
De vervolging van de ware Israëlieten wordt opnieuw vermeld in Handelingen 8:1, wat bevestigt dat zij uit Jeruzalem en de omgeving daarvan werden verdreven. In Handelingen 8 vinden we het verhaal van de zogenaamde “Ethiopische eunuch”. Dit wordt vaak gebruikt om aan te tonen dat een neger uit Ethiopië ‘gered’ werd. Vanaf vers 27 vinden we echter verschillende aanwijzingen die het tegendeel suggereren. Er wordt ons verteld dat deze persoon een ‘man uit Ethiopië’ is en een ‘hooggeplaatst persoon’ die ‘de leiding heeft over alle (Ethiopische) schatten’. Voor een dergelijke positie zou een man hoogopgeleid moeten zijn. Dit wordt bevestigd door het feit dat hij ‘in zijn wagen zat en de profeet Jesaja las’. Deze man heeft een zodanige positie dat hij zijn eigen wagen heeft en kan lezen, iets wat maar weinig mensen konden. We weten dat hij Grieks las, omdat het citaat in vers 32 uit de Septuaginta-bijbel komt. We weten ook dat hij geen neger was, omdat hij ‘naar Jeruzalem was gekomen om te aanbidden’. Een neger die in die tijd de tempel zou hebben willen betreden, zou ter plekke zijn gedood. Deze man was geen neger-eunuch van Ethiopische afkomst, maar een Israëliet die in Ethiopië woonde (“man uit Ethiopië”) en in dienst was van koningin Candace als haar schatbewaarder.
De missie van Paulus, zoals door de Here God van Israël aan Ananias opgegeven, was “… mijn naam te dragen voor de heidenen (opnieuw is het Griekse woord dat met ‘heidenen’ is vertaald ‘ethnos’, Strong’s #1484, wat stammen betekent) en koningen en de kinderen van Israël.” Later in het boek zou de leiding van de Heilige Geest Paulus verhinderen om te gaan waar hij heen wilde (Azië) en hem in plaats daarvan naar Macedonië leiden. Paulus wist dat er nog veel leden van zijn stam Benjamin in het Babylonische gebied waren die niet naar Jeruzalem waren teruggekeerd ten tijde van de herbouw door Nehemia, en hij wilde liever naar hen toe gaan dan naar de verachte broeders van de noordelijke stammen die nu in het gebied woonden waar de Geest hem naartoe stuurde. Later, toen hij terugkeerde naar Jeruzalem, stuurde Paulus Timotheüs en Erastus naar de heiligen in Macedonië om het Woord te verspreiden.
In de verhandeling van Paulus in de synagoge in Antiochië (Handelingen 13) staat nog een andere ‘miniatuurschets’ van de geschiedenis van Israël. Paulus was goed geschoold en kon het verhaal samenvatten in een monoloog van ongeveer dertig minuten. Hij zorgt ervoor dat het onderwerp van de toespraak goed gedocumenteerd is. Hier zijn enkele van de belangrijkste zinnen:
Vers 16 – “… Mannen van Israël … Luister:”
Vers 17 – “…De God van dit volk Israël heeft onze vaderen uitgekozen…” Vers 22 – “…Ik (God) heb David, de zoon van Isaï, gevonden, een man naar mijn hart, die mijn wil zal doen…”
Vers 23 – “…God heeft voor Israël een Verlosser opgewekt – Jezus…”
Vers 24 – “…nadat Johannes (de Doper) eerst had gepredikt …aan heel het volk van Israël.”
Vers 26 – “Mannen en broeders, zonen van het geslacht (de familie) van Abraham … aan u is het woord van deze redding gezonden.”
In Handelingen 13:32 zegt Paulus tegen hen: “En wij verkondigen u het goede nieuws, hoe de belofte die aan de vaderen was gedaan, God heeft vervuld aan ons, hun kinderen…“ Aangezien Paulus zich richtte tot ”mannen van Israël“, zorgt hij ervoor dat deze mannen weten dat de ‘belofte’ van uitverkiezing en verlossing die aan ”de vaderen” (Abraham, Isaak en Jakob/Israël) is gedaan, ook op hen van toepassing is. Door zichzelf bij hen te rekenen, laat Paulus hen weten dat zowel hij als zijzelf hieronder vallen.
Paulus vervolgt zijn toespraak en maant de broeders aan om standvastig te blijven in hun geloof en de leer van de Edomitische Farizeeën te negeren. Merk op dat in Handelingen 13:26 en 38 de KJV zegt: “mannen en broeders”, waarbij ‘en’ cursief is gedrukt. Dit betekent dat “en” niet in het oorspronkelijke manuscript stond. Er zou moeten staan “mensen, broeders”, aangezien dit ware Israëlieten waren en van hetzelfde volk. (Hiernaar wordt hierboven in vers 26 verwezen). Hierdoor kan Paulus hen “adelphos” noemen.
Er zijn twee sleutelwoorden in deze passages die door de discipelen in het Nieuwe Testament worden gebruikt om aan te geven tot wie hun brieven gericht zijn:
Afkomst – ‘genos’ (Strong’s #1085), wat betekent: nakomelingen van dezelfde familie, stam of natie.
Broeders – ‘adelphos’ (Strong’s #80), wat betekent: dezelfde nationale voorouders hebben; tot hetzelfde volk (ras) behoren.
Sommige lexicons gaan zelfs zo ver dat ze adelphos laten betekenen ‘uit dezelfde baarmoeder’. In dit geval zou dat Rebekka moeten zijn geweest, wat mogelijk ook Esau zou kunnen omvatten, behalve dat ons in Romeinen 9 wordt verteld dat God, nog voordat hij geboren was, Esau uit eigen beweging voor altijd had uitgesloten (‘Jakob heb Ik liefgehad, maar Esau heb Ik gehaat’, Romeinen 9:13) van de lijst van vaders van de belofte.
In Handelingen 13:44-48 gebruikt de KJV ‘heidenen’ om de mensen te beschrijven tot wie Paulus en Barnabas zich richten. ‘En toen de heidenen (ethnos) dit hoorden, waren zij blij en verheerlijkten zij het woord van de Heer.’ In beide gevallen is het woord weer ‘ethnos’, wat ‘stammen’ betekent. Vers 48 zegt dat zij (de stammen) “voorbestemd” of uitverkoren (gekozen) waren voor het eeuwige leven. Toen de Joden de stad binnenkwamen, zouden zij “tegenstrijdig en godslasterlijk” zijn geweest, vergelijkbaar met wat Paulus zei dat hij deed vóór zijn bekering op de weg naar Damascus. In navolging van Jezus’ instructies in Lucas 9:5, “schudden Paulus en Barnabas het stof van hun voeten” tegen de Joden en verlieten de stad.
In Handelingen 15 spreekt Jakobus, de broer van Jezus, tijdens de raad in Jeruzalem over de verschillende regels die de apostelen bespraken als passend voor de nieuwe christenen.
In vers 13 vermeldt hij dat “… Simeon (Petrus) had verklaard hoe God in het begin de ethnos bezocht om uit hen een volk voor zijn naam te nemen.” Vervolgens citeert hij in vers 16 uit het boek Amos een passage die bevestigt dat de toepassing alleen op Israël van toepassing is. Aangezien Jakobus uit de LXX citeert, volgt hier het citaat: “Op die dag zal ik de gevallen tent van David weer oprichten en zal de ruïnes ervan herbouwen, en zal de delen ervan die zijn afgebroken weer opbouwen, en zal het opbouwen zoals in de oude dagen, opdat het overblijfsel van de mensen en alle heidenen (‘ethnos’ – stammen) op wie mijn naam is genoemd, mij ernstig zullen zoeken, zegt de Heer, die al deze dingen doet.” (Amos 9:11-12 LXX)
Deze herbouw van de tabernakel van David heeft nog niet plaatsgevonden. Zowel in het citaat van Petrus als in de passage uit Amos verwijst de Here God van Israël naar “een volk voor zijn naam” en alleen Israël voldoet aan die beschrijving. Merk op dat de aanhef van het decreet van Jeruzalem luidt: “De apostelen, de oudsten en de broeders. Aan de broeders (‘adelphos’ – betekent ‘van dezelfde familie’) die van de heidenen (‘ethnos’ – stammen) in Antiochië, Syrië en Cilicië zijn:’ wat betekent dat de brief eigenlijk van de ene groep Israëlieten naar een andere groep van dezelfde groep ging.
Wanneer Timotheüs in Handelingen 16 wordt geïntroduceerd, wordt gezegd dat zijn vader een Griek was (‘Hellen’, Strong’s #1672 – een Griekssprekend persoon) en zijn moeder “…een bepaalde Joodse vrouw.” Ook hier is de vertaling ‘Joods’ voor het woord ‘Ioudaios’, wat betekent dat zij een voormalige Judeeër was. Timotheüs’ vader was duidelijk een afstammeling van het Israëlische volk dat vóór de verstrooiing vanuit Egypte of Samaria naar Griekenland was gemigreerd. Als beide ouders geen Israëlieten waren geweest, zou Paulus hem niet hebben meegenomen op zijn reizen naar de Israëlieten. Merk op dat in het hele boek veelvuldig de term “Jood” wordt gebruikt. In de meeste gevallen wordt het gebruikt om een Judeeër aan te duiden (‘Ioudaios’, Strong’s #2453), namelijk een inwoner van Judea, het gebied dat vroeger aan de stam van Juda was toegewezen. In andere gevallen kan het worden gebruikt om een van de Edomitische schriftgeleerden of Farizeeën aan te duiden die in die tijd de leiders van de tempel waren en gewelddadige vijanden van iedereen die met de “weg” te maken had.
Na zijn arrestatie in Handelingen 21 probeert Paulus de menigte te laten weten dat hij een van hen is in Handelingen 21:39 en Handelingen 22:3, hij vertelt hen dat hij een ‘Ioudaios’ of ‘Judeeër’ is. Dit toont de complexiteit van de term ‘Judeeër’ aan. Paulus woonde in Juda, dus hij kon zichzelf een ‘Ioudaios’ of Judeeër noemen; maar eigenlijk behoorde hij tot de stam van Benjamin, dus was hij ook een Benjaminiet en een Israëliet. In vers 21 vertelt het citaat uit zijn visioen van Jezus aan Paulus dat hij ‘ver van hier naar de ‘ethnos’’ of stammen moet worden gezonden, wat uiteindelijk ook zijn missie werd.
Romeinen
In deze eerste brief van Paulus krijgen we de kans om te zien hoe de man die ‘de wereld op zijn kop zette’, de problemen aanpakte waarmee de Israëlitische broeders in Rome te maken hadden. De brief is gericht aan ‘… allen die in Rome zijn, geliefden van God, geroepen om heiligen te zijn’, waarmee wordt bevestigd dat het om Israël ging, ‘de geliefden van God’. Wanneer Paulus de term “heiligen” (‘hagios’) gebruikt, verwijst hij steevast naar mede-Israëlitische gelovigen. Hij gebruikt ook meerdere keren in zijn brieven de termen “eerst de Joden en ook de Grieken”, en in alle gevallen worden de Griekse woorden ‘Ioudaios’ en ‘Hellen’ gebruikt, waarmee het verschil wordt aangegeven tussen de broeders van Juda en die van de tien verspreide stammen, die Griekssprekende Israëlieten waren. De Judeeërs waren van mening dat de tien noordelijke stammen buiten het verbond vielen, omdat zij ” Hellen’ gebruikt, waarmee het verschil wordt aangegeven tussen de broeders van Juda en die van de tien verspreide stammen die Griekssprekende Israëlieten waren. De Judeeërs waren van mening dat de tien noordelijke stammen buiten het verbond vielen omdat ze waren “gescheiden” en verspreid, en bekend stonden als de “onbesnedenen”, maar Paulus zegt hen in Romeinen 3:29-30 dat hun God de enige God is van beide groepen stammen. De huidige interpretatie van een heiden als een niet-Jood past niet bij de betekenis van de verhelderende brief van Paulus. De inconsistenties van de vertalers leiden tot verwarring wanneer men probeert te achterhalen wat er precies wordt bedoeld met de verschillende termen, en het gebruik van een goede concordantie is dan ook noodzakelijk.
Paulus verwijst naar ‘Jezus Christus, onze Heer’ in Romeinen 1:3 en dat is ‘door wie wij genade en apostelschap hebben ontvangen … onder alle volken (ethnos) voor zijn naam’. Wanneer hij in vers 13 spreekt over de ‘vrucht’, ‘… opdat ik ook onder u enige vrucht zou hebben, evenals onder andere heidenen’, heeft hij het over de resultaten van hun vooruitgang op de weg van de Heer. Het woord dat hier met ‘heidenen’ is vertaald, is hetzelfde woord (‘ethnos’) dat in vers 3 met ‘volken’ is weergegeven.
Hij begint Romeinen 4 door hen te herinneren aan ‘Abraham, onze vader’, waarmee hij aangeeft dat hij zowel de vader van Paulus was als van degenen aan wie hij schrijft.
Later identificeert Paulus de ontvangers in Romeinen 7:1: “Of weet u niet, broeders (want ik spreek tot hen die de wet kennen).” De term “broeders” is het Griekse woord ‘adelphos’, wat naaste verwanten betekent, en wordt hier gebruikt om de afstammelingen van Jakob/Israël aan te duiden. Paulus besteedt vervolgens enige tijd aan het uitleggen dat het Nieuwe Verbond veruit superieur is aan de oude wet, en dat zij bevrijd zijn van de last van de Mozaïsche wet. Aangezien alleen Israël oorspronkelijk de wet had, kon alleen aan hen verlichting worden verleend. In Romeinen, net als in de andere brieven van Paulus, is er geen enkele aanwijzing dat buitenstaanders (anderen dan Israël) worden aangespoord om ‘gered’ te worden en lid te worden van de ‘broeders’. “ Paulus blijft zich inzetten voor de ‘verloren’ (in feite verbannen) stammen in de gebieden waar hij tijdens zijn vele reizen kwam. In Romeinen 4:25 vertelt Paulus de Romeinen dat Jezus ”…overgeleverd werd voor onze overtredingen, en opgewekt werd voor onze rechtvaardiging.“ Later in Romeinen 5:8 zegt hij dat ”…Christus voor ons gestorven is.” (Nadruk toegevoegd)
In Romeinen 8 geeft Paulus de heiligen een les over het verschil tussen twee soorten mensen, vleselijke en geestelijke. “Want zij die naar het vlees leven, denken aan de dingen van het vlees, maar zij die naar de Geest leven, denken aan de dingen van de Geest.” (Romeinen 8:5). Vervolgens voegt hij in Romeinen 8:9 toe: “Maar gij zijt niet naar het vlees, maar naar de Geest…” “…de Geest zelf getuigt met onze geest, dat wij kinderen (‘teknon’ – zonen) van God zijn.” (Romeinen 8:16). Dit hele hoofdstuk is gewijd aan het vertellen aan de heiligen dat zij, en hun opname in de gemeente, een veel hogere positie innemen dan degenen die daar niet bij horen. Paulus gebruikt de term “adoptie” meerdere keren in deze brief. Het Griekse woord hier is ‘huiothesia’ (Strong’s #5206) en betekent eigenlijk ‘een zoon plaatsen’, in plaats van een zoon maken van een buitenstaander. Sommige zinnen worden vaak onderwezen in de betekenis dat anderen (behalve Israël) worden ‘geadopteerd’ in de gemeente, maar die interpretatie hoort niet bij de betekenis.
In Romeinen 9 geeft Paulus een uitleg van het proces waarbij de leden van het ‘zaad’ tot de kudde van Israël behoren, en hoewel sommige anderen zonen van Abraham zijn, behoren zij daar niet toe. Het hele hoofdstuk is een beknopte verhandeling over hoe de scheiding en selectie plaatsvond, en wie de leden van elke groep kinderen zijn.
“Ik spreek de waarheid in Christus, ik lieg niet, mijn geweten getuigt mij ook in de Heilige Geest, dat ik grote droefheid en voortdurende smart in mijn hart heb. Want ik zou willen dat ik zelf vervloekt was van Christus voor mijn broeders, mijn bloedverwanten naar het vlees, die Israëlieten zijn, aan wie de aanneming tot kinderen, de heerlijkheid, de verbonden, de wetgeving, de dienst van God en de beloften toebehoren; van wie de vaderen zijn en uit wie Christus naar het vlees is voortgekomen, die boven alles is, God, gezegend in eeuwigheid. Amen. Niet alsof het woord van God geen kracht heeft. Want niet allen die uit Israël zijn, zijn Israël. Ook zijn niet allen kinderen omdat zij het nageslacht van Abraham zijn, maar: In Isaak zal uw nageslacht genoemd worden. (Genesis 21:12). Dat wil zeggen: zij die kinderen naar het vlees zijn, zijn niet de kinderen van God: (“wat uit het vlees is, is vlees” Johannes 3:6) maar de kinderen van de belofte (Jakobs kinderen) worden tot het nageslacht gerekend. Want dit is het woord van de belofte: “Om deze tijd zal Ik komen, en Sara zal een zoon hebben. (Genesis 18:14).
En niet alleen dit, maar ook toen Rebekka zwanger was van één, namelijk onze vader Isaak (want de kinderen waren nog niet geboren en hadden nog geen goed of kwaad gedaan, opdat het voornemen van God volgens de uitverkiezing zou standhouden, niet uit werken, maar uit Hem die roept), werd tot haar gezegd: De oudste zal de jongste dienen. Zoals geschreven staat: Jakob heb Ik liefgehad, maar Esau heb Ik gehaat. Wat zullen wij dan zeggen? Is er onrechtvaardigheid bij God? Dat zij verre. Want Hij zegt tot Mozes: Ik zal genadig zijn aan wie Ik genadig zal zijn, en ik zal medelijden hebben met wie ik medelijden heb. Het hangt dus niet af van hem die wil, noch van hem die loopt, maar van God die barmhartig is. Want de Schrift zegt tegen Farao: “Juist om deze reden heb ik u opgewekt, opdat ik mijn macht in u zou tonen en mijn naam over de hele aarde bekend zou maken. (Exodus 9:16). Daarom heeft Hij barmhartigheid met wie Hij barmhartigheid wil hebben, en verhardt Hij wie Hij wil verhardden. Dan zult gij tot mij zeggen: Waarom klaagt Hij dan nog? Want wie heeft Zijn wil weerstaan? Neen, maar, o mens, wie zijt gij, die tegen God antwoordt? Zal het gevormde tegen hem die het gevormd heeft zeggen: Waarom hebt u mij zo gemaakt? Heeft de pottenbakker geen macht over het klei, om uit dezelfde klomp het ene vat (volk) tot eer en het andere (volk) tot oneer te maken? Wat als God, die zijn toorn wil tonen en zijn macht bekend te maken, met veel lankmoedigheid de vaten van toorn verdroeg, die tot vernietiging bestemd waren, en om de rijkdom van zijn heerlijkheid bekend te maken aan de vaten van barmhartigheid, die hij tevoren tot heerlijkheid had bereid, namelijk ons, die hij geroepen heeft, niet alleen uit de Joden, maar ook uit de heidenen? Zoals hij ook in Hosea zegt: Ik zal hen, die niet mijn volk waren, mijn volk noemen, en haar, die niet geliefd was, geliefd. En het zal geschieden, dat op de plaats waar tot hen gezegd werd: Gij zijt mijn volk niet, daar zullen zij kinderen van de levende God genoemd worden. Ook Jesaja roept betreffende Israël: Al zijn de kinderen Israëls talrijk als het zand der zee, toch zal slechts een overblijfsel behouden worden. Want Hij zal het werk voltooien en het in gerechtigheid afkorten; want een kort werk zal de Heer op aarde doen. En zoals Jesaja eerder zei: Als de Heer der heerscharen ons geen nageslacht had nagelaten, zouden wij als Sodom zijn geweest en als Gomorra zijn geworden. Wat zullen wij dan zeggen? Dat de heidenen (‘ethnos’ – stammen), die niet naar gerechtigheid streefden, gerechtigheid hebben bereikt, namelijk de gerechtigheid die uit het geloof voortkomt. Maar Israël, dat de wet van de gerechtigheid najoeg, heeft de wet van de gerechtigheid niet bereikt. Waarom? Omdat zij die niet uit geloof zochten, maar als het ware uit de werken van de wet. Want zij struikelden over die struikelsteen; zoals geschreven staat: Zie, Ik leg in Sion een struikelsteen en een rots van aanstoot; en wie op Hem vertrouwt, zal niet beschaamd worden.” (Romeinen 9:1-33)
Paulus begint dit deel van de brief met de mededeling dat hij zelfs zichzelf zou willen opofferen voor Jezus Christus, als dat al zijn Israëlitische broeders zou verlossen. De beschrijving van die broeders geeft aan dat zij inderdaad degenen van Israël zijn die nu in de omgeving van Rome wonen. Merk op dat God in vers 10 de beslissing nam dat “Jakob heb Ik liefgehad en Esau heb Ik gehaat”, zelfs “voordat (zij) iets goeds of kwaads hadden gedaan.” Om te benadrukken dat alleen God beslist aan wie Hij genade schenkt en wie Hij verwerpt, geeft Paulus de analogie van de pottenbakker. Vers 16 stelt dat “het niet afhangt van hem die wil of hem die loopt, maar van God die genade schenkt.” (Een mens kan niet door een bewuste keuze of door zijn eigen inspanningen besluiten om zich bij het ‘zaad’ aan te sluiten – alleen God biedt de weg). Er wordt ons een retorische vraag gesteld over de geldigheid van het klei dat de pottenbakker in twijfel trekt, en het antwoord is dat dat gewoon niet kan! Het is heel belangrijk dat men de boodschap over de vaten in de verzen 21-23 begrijpt. Paulus zegt, en ik parafraseer hier, dat God sommige mensen (rassen) vanaf het begin heeft gemaakt voor vernietiging, en anderen vanaf het begin voor glorie; er is geen manier om de partijen te herzien. Er wordt geen methode gegeven voor hoe een vat voor “vernietiging” kan worden omgevormd tot een vat voor ‘genade’. Hij zegt dat God “veel lankmoedigheid heeft getoond” (aanzienlijke afwijzing en oneer heeft verdragen) jegens degenen die voor vernietiging bestemd zijn, maar dat Hij (God) hen uiteindelijk zal vernietigen. Het is duidelijk dat er geen opstanding is voor degenen die door God worden vernietigd. De ondergang van Edom wordt beschreven in het boek Obadja. Wanneer Paulus in vers 25 verwijst naar ‘Joden’ en ‘heidenen’, bedoelt hij Judeeërs (‘Ioudaios’) en de verspreide stammen (‘ethnos’), en merk op dat hij zichzelf hierin meerekent: ‘Zelfs wij, die Hij (God) heeft geroepen…’
Paulus drukt zich aan het begin van Romeinen 10 als volgt uit: “Broeders, het is mijn hartelijke wens en mijn gebed tot God voor Israël, dat zij gered mogen worden.” Paulus’ inspanningen waren uitsluitend gericht op het welzijn van zijn Israëlitische broeders.
In Romeinen 11 stelt Paulus een retorische vraag: “Heeft God Zijn volk verstoten?” en beantwoordt die met: “Zeker niet.” In vers 7 vervolgt Paulus met “Wat dan? Israël heeft niet verkregen wat het zoekt, maar de uitverkorenen hebben het verkregen en de rest is verblind.” De “uitverkorenen” zijn hier het ware Israël en de ‘rest’ zijn de “kinderen van het vlees”. De uitspraak over het enten van de takken is gebruikt als basis voor de boodschap van universele verlossing in moderne kerken; echter, alleen een olijftak kan weer op de oorspronkelijke olijfboom worden geënt. Dit wordt bevestigd in Romeinen 11:23, “… want God is in staat hen weer te enten. “ De belofte aan de uitverkorenen wordt herhaald in Romeinen 11:26, maar alleen aan Israël.
Paulus’ aansporing in Romeinen 12-14 aan de heiligen om te handelen in overeenstemming met de ‘gouden regel’ van het christendom is gericht tot de ‘broeders’ (”Ik smeek u, broeders”) en zijn gebruik van de voornaamwoorden geeft aan dat hij de Israëlitische broeders vertelt hoe zij zich tegenover elkaar moeten gedragen. Romeinen 12:13 is een andere versie van de vermaning van Jezus om de dingen van de kinderen niet aan de honden te geven: “… verdeel onder de heiligen naar hun behoeften, wees gastvrij…” De ‘broeders’ wordt gezegd dat zij moeten geven ten behoeve van de heiligen (broeders) en gastvrij voor hen moeten zijn. De “naaste” die zij moesten liefhebben, zijn opnieuw hun broeders (de andere Israëlieten). Later wordt hen gezegd dat ze rekening moeten houden met de andere heiligen die problemen hebben en dat ze hun lasten moeten delen. Paulus zegt hen dat “… alles wat vroeger geschreven is, geschreven is tot onze lering”, wat betekent dat de boodschap die in het Oude Testament wordt overgebracht, geschreven is ter stichting van de heiligen van die tijd.
