De Ontmaskering van Rome – Luther’s Eerste Uittocht
Ter inleiding lees ik een artikel uit een plaatselijke krant in Arizona, van de religieuze pagina van een aantal weken geleden. Het gaat over Maarten Luther, naar aanleiding van de herdenking van zijn 500e geboortedag. De titel luidt: De verkoop van aflaten zette de opstand van een monnik in gang. Zoals je wellicht begrijpt, gaat dit niet over een hele groep monniken, maar over één man: Maarten Luther.
Terwijl hij lesgaf aan de Universiteit van Wittenberg, ontdekte Luther tussen 1513 en 1517 geleidelijk zijn grootste theologische inzicht:
“De rechtvaardige zal door het geloof leven.”
Luthers verzet tegen de Roomse kerk werd aangewakkerd in 1517, toen paus Leo X geld nodig had voor de voltooiing van de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Hij stond de aartsbisschop van Mainz toe om aflaten te verkopen in Saksen. Daarna beschrijft het artikel wat aflaten zijn, maar dat hebben wij al behandeld, dus slaan we dat over.
Luther werd uiteindelijk opgeroepen om zich te verantwoorden. Paus Leo X verloor zijn geduld en excommuniceerde Luther in oktober 1520. In april 1521 werd hij opgeroepen voor de Rijksdag in Worms. Keizer Karel V en de pauselijke gezanten eisten dat Luther zijn geschriften zou herroepen. Na een nacht bedenktijd gaf Luther zijn beroemde antwoord:
“Omdat uwe majesteit en edele heren een eenvoudige verklaring wensen, zal ik zonder omwegen antwoorden. Tenzij ik overtuigd word door de Schrift en door duidelijke rede — want ik geloof niet in de autoriteit van pausen en concilies, daar zij elkaar hebben tegengesproken —, mijn geweten is gebonden aan Gods Woord. Ik kan en wil niets herroepen, want tegen het geweten ingaan is noch rechtvaardig, noch veilig.
Hier sta ik. God helpe mij. Amen.”
Op dat moment stond Luther tegenover een religieuze macht die geheel Europa regeerde: van Engeland tot aan het Ottomaanse rijk, van Spanje tot Scandinavië. Hij stond daar alleen. Hij wist dat zijn keuze de dood kon betekenen — maar hij koos ervoor om Gods Woord te gehoorzamen, niet de paus.
Let op: hij zei niet “ik herroep niet wat Luther gelooft”, maar:
“Ik herroep niet wat ik geloof dat Gods Woord zegt.”
En zo bracht deze man, zonder dat hij het zelf volledig besefte, een storm op gang die de hele katholieke wereld zou opschudden. God had blijkbaar Europa voorbereid op een nieuwe benadering van geloof — via het Woord van God zelf, en niet langer via de tussenkomst van priesters.
National Geographic vermeldt dat Luther, toen hij zijn 95 stellingen stuurde naar aartsbisschop Albrecht van Mainz, zich in een wespennest begaf. Hij wist niet dat achter de verkoop van aflaten een gigantisch financieel schandaal zat. Hij dacht de kerk theologisch te kunnen hervormen, niet vernietigen. Hij zag zichzelf nog steeds als katholieke priester.
Maar Albrecht, die zwaar in de schulden zat bij de Fugger-bankiers uit Augsburg, had geld geleend om zichzelf tot aartsbisschop te laten benoemen. Dat was verboden volgens canoniek recht. Hij moest torenhoge boetes aan Rome betalen. Paus Leo X gaf toestemming om aflaten te verkopen, waarbij de helft van de opbrengst naar de bouw van de basiliek ging — en de andere helft naar de bankiers om Albrechts schulden af te lossen.
Albrecht stuurde Luthers stellingen naar Rome met het verzoek om hem te laten veroordelen. En zo begon de machinerie van Rome te draaien.
Achter de façade van de kerk stonden geldschieters.
Deze bankiers leenden geld aan individuen die in ruil daarvoor een bisschopszetel konden kopen — letterlijk kopen. Ze ontvingen daarna de tienden en inkomsten van het kerkelijke gebied waarvoor ze betaalden. Zo werd de geestelijkheid niet door God aangesteld, maar door schulden en rente.
Journalist George W. Cornell schrijft over de wereldse wortels van de Reformatie. Hij zegt:
“Toen Luther zijn protest begon — in een tijd waarin verlossing werd gezien als iets dat je kon verdienen met goede werken en geldbetalingen —, raakte hij niet alleen de gebruiken, maar ook het hele financiële machtsysteem van de kerk.”
De hervormers, zonder dat ze dat meteen beseften, bedreigden de bron van macht en rijkdom van de clerus. Wat begon als een oproep tot theologische zuivering, werd een strijd tegen een eeuwenoud systeem van onderdrukking en uitbuiting.
Een recent gezamenlijk rapport van Lutheranen en katholieken erkent dit zelfs:
“Het systeem van aflaten en missen was in handen van een vaak corrupt kerkelijk apparaat. Bisschoppen uit rijke adellijke families kochten hun positie voor grote sommen geld. De kerkelijke inkomsten werden gebruikt voor luxueuze levens, paleizen, publieke bouwwerken, oorlogen — en natuurlijk het aflossen van de leningen bij de bankiers.”
En Luther wist dat allemaal nog niet aan het begin. Hij begon gewoon met preken wat hij in Gods Woord las. Maar toen hij de waarheid begon te prediken, viel het hele systeem langzaam om.
Ik sluit dit deel af met een belangrijke opmerking van Pastor Sheldon Emry:
“Er is vandaag slechts één groep predikanten die zowel de theologische dwaling als de financiële uitbuiting van het christendom aan de kaak stelt: het Koninkrijk- of Israël-identiteitschristendom. Geen enkele andere kerk durft beide aan te raken.”
De schaduw van Mammon over het altaar
Luther wist aan het begin niet dat achter de paus en de aartsbisschoppen de geldleners stonden die de werkelijke macht hadden. Pas jaren later ontdekte hij hoe het pauselijke systeem niet slechts theologisch gecorrumpeerd was, maar financieel vastzat aan een web van schulden en rente. En precies dat web was de werkelijke motor achter de verkoop van aflaten.
De aartsbisschop had geld geleend van de Fuggerbankiers om zijn ambt te kopen, en de aflaten waren het middel om dat geld terug te verdienen. De helft ging naar Rome, de andere helft naar de geldschieters. En ondertussen werd het volk voorgelogen dat het voor hun zielenheil was — dat ze uit het vagevuur konden worden verlost door een munt in een kist te gooien.
Men zei zelfs dat het gebed van een arme leek, gecombineerd met een gift, krachtiger zou zijn dan het gebed van een geestelijke zonder gift. Mensen gaven hun laatste geld om geliefden uit een verzonnen tussenstaat te bevrijden, terwijl de kerk en haar schuldeisers zich verrijkten.
In een ander artikel, gepubliceerd in U.S. Catholic, zegt een van hun redacteuren:
“Purgatorium — het vagevuur — is een leer die nog steeds wordt onderwezen, zelfs al vinden we het nergens in de Schrift.”
Een katholiek priester verklaarde in datzelfde blad:
“Aflaten, gebeden en liefdadigheid kunnen de doden uit het vagevuur helpen.”
Sommigen leerden zelfs dat de doden zelf konden bemiddelen bij God voor de levenden. Een vrouwelijke heilige beweerde dat ze in haar gebeden meer verhoring kreeg via de zielen in het vagevuur dan via de heiligen in de hemel. Een ander schreef:
“De zielen in het vagevuur zijn als boodschappers die onze gebeden voor God brengen. Hoe meer je hen helpt, hoe meer zij jou helpen.”
Maar in werkelijkheid is er slechts één Middelaar tussen God en mensen: Jezus Christus. De Schrift leert ons niet dat wij hulp krijgen van doden. Integendeel, wie zich tot de doden wendt, wordt in de wet verdoemd als een afgodendienaar.
Toch is deze valse leer nog steeds springlevend, zelfs binnen de zogenaamde vernieuwde katholieke leer. De fundamenten ervan blijven staan. De rijken kunnen missen kopen voor hun gestorven familie, terwijl de armen moeten hopen op genade.
Waarom prediken de protestantse kerken dit niet meer? Waarom zeggen ze niet luid en duidelijk dat het vagevuur een leugen is, dat aflaten misbruik zijn van eenvoudige mensen, dat de structuur van de Roomse kerk gebouwd is op financiële slavernij?
Omdat ze medeplichtig zijn geworden. De moderne kerken prediken nog slechts wat politiek correct is — wat de massa accepteert. Ze zijn bang om zich te keren tegen het systeem, omdat ze zelf deel uitmaken van het systeem. Ze ontvangen subsidies, belastingvrijstellingen, respect van de wereld — maar hun geweten zwijgt.
En zo keert de geschiedenis zich om. In plaats van dat de hervorming doorgaat, kruipt het protest terug in het pauselijke bed. Er zijn vandaag protestantse leiders die zeggen: “De Reformatie is voorbij.” Sommigen keren zelfs terug naar Rome, of zeggen dat Rome inmiddels veranderd is.
Maar het systeem is niet veranderd — alleen het masker is gewisseld. En de aflaat mag dan nu ‘gedempt’ zijn, de geest ervan leeft nog: betalen voor zielen, betalen voor gebeden, betalen voor macht. Het is de geest van Mammon die de tempel is binnengedrongen — opnieuw.
En zoals Jezus eens de tafels van de geldwisselaars omverwierp, zo zal Hij opnieuw Zijn huis zuiveren. Maar dit keer zal het geen zweep zijn — het zal vuur zijn.
De keten van angst en de kracht van Schrift
Vandaag de dag is het grootste deel van de mensheid nog steeds niet op de hoogte van deze verborgen krachten, net zoals Luther dat aanvankelijk niet was. Maar ook in deze tijd is het nog altijd zo dat achter kerkelijke façades en schijnbaar heilige tradities een structuur van uitbuiting, controle en financiële slavernij schuilgaat.
En opnieuw — net zoals toen — vragen velen zich niet af waarom de kerken zwijgen over wat werkelijk gaande is. Waarom roepen de predikanten vandaag niet meer op tot verzet tegen het systeem dat mensen hun boerderijen, huizen, bedrijven, spaargeld en vrijheid ontneemt? Waarom zwijgen ze over de ware aard van dit economische Babylon?
Het antwoord is eenvoudig: omdat ze bang zijn. Bang voor verlies van inkomsten. Bang om hun leden te verliezen. Bang om tegen de stroom in te gaan. En vooral: bang voor de waarheid.
Maar Luther was niet bang. Toen hij met Gods Woord in zijn hand de Rooms-Katholieke Kerk weerstond, stond hij daar als een man die wist dat de waarheid sterker was dan het zwaard. Hij wist dat het evangelie niet verkocht kon worden aan de hoogste bieder. Hij wist dat je geen priesters nodig hebt om bij God te komen — alleen geloof, gevormd door het Woord.
In een brief van Luther aan paus Leo X, nog voor zijn excommunicatie, schreef hij:
“Ik ben bereid om gehoorzaam te zijn aan u als paus, en zelfs aan de duivel, als ik overtuigd ben dat hij uit Gods Woord spreekt. Maar ik zal niemand gehoorzamen die de Schrift verdraait.”
Dit was geen opstandige rebel. Dit was een man die zijn geweten liet spreken, niet zijn trots. En dat geweten was gevormd door Bijbelteksten die hij niet kende in zijn jeugd, maar die hij pas las toen hij monnik werd en toegang kreeg tot het Woord van God — een voorrecht dat het gewone volk niet had. De Bijbel was verboden bezit.
Degenen die in die dagen Gods Woord lazen zonder pauselijke toestemming, werden veroordeeld tot de brandstapel. In Engeland alleen al zijn tientallen mensen levend verbrand omdat ze de Bijbel vertaalden, lazen of verspreidden.
Maar ondanks de doodsbedreiging, ondanks de haat van religieuze leiders, ondanks de haat van de staat, stond Luther op met de Bijbel in zijn hand — en hij bracht het systeem aan het wankelen.
Velen vandaag bezitten een Bijbel, maar lezen hem niet. Ze hebben hem in huis, maar niet in hun hart. En omdat ze hem niet kennen, trappen ze opnieuw in dezelfde valstrikken van weleer: menselijke overlevering, religie zonder waarheid, kerken zonder kracht.
De paus heeft misschien geen zwaarden meer, maar hij heeft nog steeds macht — macht over het geweten van miljoenen mensen die nooit geleerd hebben om God rechtstreeks te gehoorzamen.
En zo is het vuur van de Reformatie gedoofd in de as van vergetelheid. De woorden van Luther zijn verworden tot slogans. Zijn strijd tot een feestdag. Zijn roep om bekering tot een toeristisch monument.
Maar voor hen die vandaag nog willen staan zoals Luther stond — op het Woord alleen — geldt nog steeds diezelfde roeping:
“Mijn geweten is gebonden aan het Woord van God. Ik kan en zal niets herroepen.”
De dodelijke macht van een misleid systeem
In het rapport van de katholieke en lutherse commissie, dat samen werd opgesteld ter gelegenheid van de herdenking van Luthers geboorte, wordt toegegeven dat het systeem van aflaten en missen in de zestiende eeuw werd bestuurd door een “vaak corrupte hiërarchie”. Maar daarmee wordt het kwaad niet ongedaan gemaakt. Want hoe vaak men ook toegeeft dat er misstanden waren, zolang men het systeem in stand houdt, verandert er niets.
De pausen, kardinalen en bisschoppen die hun ambten kochten met geleend geld, leefden als koningen. Ze gebruikten de tienden van de gelovigen om paleizen te bouwen, oorlogen te voeren en hun families te verrijken. Maar dat geld kwam niet zomaar — het werd geplukt van de armen, van de onwetenden, van hen die dachten dat hun giften zielen zouden redden uit het vagevuur.
De mensen werden bewust in angst gehouden. Men leerde hen dat ze zonder de priester geen toegang tot God hadden, dat de doden in het vagevuur leden en smeekten om hulp, en dat alleen geld, missen en aflaten hen konden verlossen. En dus gaven mensen hun laatste muntstuk.
Een beroemde aflaatprediker, Johann Tetzel, stond op markten in Duitsland en riep:
“Zodra het geld in het kistje klinkt, de ziel uit het vagevuur springt!”
Dat was geen bijgeloof van het volk. Dat was de officiële leer van de kerk. En achter die leer zat een doordacht verdienmodel. Wie aflaten verkocht, verdiende commissies. Wie meer aflaten verkocht, kreeg promotie. En wie kritiek had — zoals Luther — werd geëxcommuniceerd of erger.
Het systeem vernietigde niet alleen het geestelijke leven van mensen, het beroofde hen ook van hun bezit, hun vreugde en hun vertrouwen op Gods genade. Want het evangelie werd vervangen door handel.
En als dat toen zo was — waarom zou het nu anders zijn? Heeft Rome haar leer herroepen? Nee. Ze heeft haar taal aangepast, haar toon verzacht, haar uiterlijk gemoderniseerd. Maar de kern blijft: gehoorzaamheid aan de kerk boven gehoorzaamheid aan God.
Waarom zouden priesters nog steeds claimen zonden te kunnen vergeven? Waarom wordt Maria nog steeds aangeroepen als middelaar? Waarom worden kaarsen verkocht voor doden, missen opgedragen tegen betaling, en beelden gekust als heilig?
Omdat het systeem nooit veranderd is. Het heeft zich slechts aangepast. En net als in de dagen van Luther staat het Woord van God daar lijnrecht tegenover.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat Rome de Bijbel eeuwenlang verboden heeft. Men vreesde dat als mensen werkelijk lazen wat erin stond, ze zouden ontdekken dat het hele pauselijke bouwwerk rust op leugens. Dat ze zouden leren:
“Er is één God en één Middelaar tussen God en mensen, de mens Christus Jezus.” 1 Timotheüs 2:5
“Gij zult geen gesneden beeld maken, noch u daarvoor buigen.” Exodus 20:4–5
“De rechtvaardige zal uit het geloof leven.” Romeinen 1:17
En juist daarom begon de Reformatie niet met een zwaard, maar met een hamer — waarmee Luther zijn 95 stellingen op de kerkdeur sloeg. Hij riep het volk niet op tot oorlog, maar tot bekering. Niet tot geweld, maar tot lezen.
De zwijgende kerk en de herhaling van de zonde
Velen denken dat de Roomse kerk haar macht verloren heeft sinds de Reformatie. Maar in werkelijkheid is ze vandaag machtiger dan ooit. Niet door vuur en zwaard zoals in de Middeleeuwen, maar door invloed, diplomatie en het omhelzen van haar voormalige vijanden.
De paus wordt nu geëerd door protestantse leiders, genodigd op wereldwijde conferenties, toegejuicht door politici en religieuze bewegingen van elke kleur. Katholieke leerstukken worden opnieuw omarmd, zelfs door hen die ooit “sola Scriptura” — de Schrift alleen — als hun fundament beleden. De oecumenische beweging is niets minder dan een terugkeer naar Rome, verpakt in woorden van eenheid en liefde.
Maar wie Gods Woord kent, weet dat eenheid zonder waarheid geen zegen is, maar een val. De Schrift waarschuwt voor een grote afvalligheid, waarin velen de gezonde leer niet meer zullen verdragen en hun oren zullen keren tot fabels.
“Want er zal een tijd komen, dat zij de gezonde leer niet zullen verdragen; maar kittelachtig zijnde van gehoor, zullen zij zichzelven leraars opgaderen naar hun eigen begeerlijkheden.” 2 Timotheüs 4:3
De kerken vandaag — zelfs veel protestantse — zijn verworden tot instellingen die liever zwijgen dan de confrontatie aan te gaan met de geest van deze wereld. Ze prediken wat aangenaam is voor het oor, niet wat noodzakelijk is voor de ziel.
Zij zouden Luther niet meer durven nazeggen:
“Hier sta ik, ik kan niet anders.”
Want zij staan niet meer. Ze buigen. Ze knikken. Ze schikken zich. Ze laten de waarheid los om de gunst van mensen te winnen. Ze spreken over genade, maar zwijgen over rechtvaardigheid. Ze verkondigen liefde, maar negeren gehoorzaamheid.
En terwijl miljoenen opnieuw gevangen raken in het web van traditie, van rituelen zonder kracht, van godsdienst zonder wedergeboorte, zijn er slechts enkelen die durven op te staan. Zoals in de dagen van Elia, waar hij dacht dat hij alleen overgebleven was — maar God had er zevenduizend die hun knieën niet voor Baäl gebogen hadden.
Zo zijn er vandaag ook mannen en vrouwen die weigeren te buigen voor Rome, voor Mammon, voor religieuze huichelarij. Zij staan op het fundament van de profeten, van de apostelen, van Christus Zelf.
Maar zij zijn zeldzaam. En vaak zijn zij veracht, bespot, genegeerd — zelfs door hun eigen broeders. Want de waarheid maakt niet populair, maar vrij. En wie vrij is, hoort nergens meer bij — behalve bij God.
De waarheid verbrand — de Bijbel aan ketenen
In de dagen van Luther bezaten de meeste mensen geen Bijbel. Niet alleen omdat boeken schaars en kostbaar waren, maar vooral omdat het door Rome verboden was om de Schrift te lezen zonder toestemming van de kerk. De Bijbel in de volkstaal bezitten kon leiden tot arrestatie, marteling of zelfs de brandstapel.
De kerk beweerde dat het gewone volk de Schrift niet kon begrijpen zonder haar uitleg. Zo hield zij het Woord van God in gevangenschap — letterlijk aan kettingen vastgemaakt in kloosters, of symbolisch geketend in een taal die niemand sprak: het Latijn.
Johannes Hus, die honderd jaar voor Luther protesteerde tegen deze misstanden, werd levend verbrand. Zijn misdaad? Hij predikte dat alleen Christus het hoofd van de kerk is, en dat de Bijbel de hoogste autoriteit is. William Tyndale, die de Bijbel vertaalde naar het Engels, moest vluchten, werd verraden, gewurgd en verbrand — omdat hij het volk toegang gaf tot Gods Woord.
Dit waren geen ketters. Dit waren mensen die geloofden dat Jezus Christus de enige Middelaar is, dat redding uit genade is, en dat het Woord van God verstaanbaar is voor elk mens die door de Geest wordt geleid.
Rome wist dat als het volk zou lezen wat er werkelijk in de Bijbel stond, haar gezag zou afbrokkelen. Want de Schrift leert geen aflaten. Geen vagevuur. Geen pauselijk primaat. Geen verering van Maria. Geen onfeilbaarheid van concilies. Geen kinderdoop voor verlossing. Geen misoffer dat zonden wegneemt.
Wat de Schrift wél leert is dat de Zoon van God, eenmaal geofferd, een eeuwige verzoening heeft aangebracht. En dat ieder mens tot Hem mag komen zonder tussenkomst van priester, paus of heilige.
“Laat ons dan met vrijmoedigheid toegaan tot de troon van de genade, opdat wij barmhartigheid mogen verkrijgen en genade vinden om geholpen te worden te bekwamer tijd.” Hebreeën 4:16
Luther vertaalde de Bijbel in het Duits en gaf hem aan het volk. Dat was revolutionair. Want wie het Woord leest, zal niet langer buigen voor menselijke tradities. Wie het Woord gelooft, zal opstaan — net als hij.
En toch, vandaag de dag, bezitten miljoenen mensen een Bijbel — in hun eigen taal — maar lezen hem niet. Ze laten zich opnieuw onderwijzen door mensen in plaats van door het Woord. Ze geloven wat predikanten zeggen, wat kerken leren, wat populaire auteurs verkondigen, maar ze toetsen het niet aan de Schrift.
“Gelijk zij ook den Bijbel dagelijks onderzochten, of deze dingen alzo waren.” Handelingen 17:11
De ketenen zijn verdwenen, maar de slavernij is gebleven. En de enige weg naar vrijheid is nog steeds dezelfde: het Woord van God openen, lezen, geloven — en gehoorzamen.
De oude dwaling in een nieuw gewaad
De moderne kerken zijn trots op hun herkomst uit de Reformatie, maar in de praktijk zijn velen teruggekeerd naar de oude dwaling. Ze dragen andere namen, gebruiken andere vormen, maar de geest van het pauselijke systeem leeft voort — in leer, in praktijk, in gezag en in structuur.
Hoe vaak horen we vandaag preken waarin de gelovige wordt onderwezen dat hij afhankelijk is van menselijke bemiddeling? Dat hij moet luisteren naar “de gezalfde”, dat hij moet gehoorzamen aan de kerkelijke hiërarchie? Hoe vaak worden gebeden, wonderen, vergeving en zegen gekoppeld aan geld, zaaien, offeren, geven?
Het oude Rome leeft voort in het nieuwe Babylon.
Dezelfde controle over het geweten, dezelfde angst om “tegen God in te gaan”, dezelfde leer dat de geestelijke boven de leek staat. Alleen nu zonder Latijn en wierook, maar met microfoon en LED-scherm.
En opnieuw is de Bijbel niet het fundament. Ze wordt gebruikt, geciteerd, verfraaid, maar niet gehoorzaamd.
De oproep van Luther — terug naar het Woord alleen — is vervangen door:
“Wat zegt de voorganger?”
“Wat leert onze stroming?”
“Wat zegt het boek van die bekende prediker?”
Maar wie durft vandaag nog te zeggen:
“Tenzij ik overtuigd word door de Schrift en het gezonde verstand… mijn geweten is gebonden aan Gods Woord.”
De meeste predikanten zouden zo’n uitspraak zien als rebellie. Want wie het Woord volgt boven de denominatie, vormt een bedreiging voor het systeem. En systemen dulden geen bedreiging.
Daarom worden de ware gelovigen van vandaag opnieuw gemeden, gelasterd, genegeerd. Niet omdat ze leugens prediken, maar omdat ze de waarheid niet verzachten. Niet omdat ze verkeerd geloven, maar omdat ze weigeren te buigen.
De ware kerk heeft altijd buiten de poort gestaan, zoals Christus Zelf buiten de poort van Jeruzalem werd gekruisigd. Wie Hem volgt, moet bereid zijn ook die vernedering te dragen.
En dat is wat de Reformatie werkelijk was: geen triomftocht, maar een kruisweg. Geen revolutie van massa’s, maar een getuigenis van enkelen. Geen omarming van het volk, maar verstoting door de machten.
En toch: het was genoeg. Eén man, één Woord, één God — dat was genoeg om de fundamenten te doen beven.
Het oordeel over Rome — en de roeping van nu
In Openbaring 18 lezen we hoe God Zelf spreekt tot Zijn volk, dat nog gevangen zit in het systeem van Babylon — het religieuze, politieke en economische wereldrijk dat zich tegen Hem keert. En wat zegt Hij?
“Gaat uit van haar, Mijn volk, opdat gij geen gemeenschap hebt aan haar zonden, en opdat gij van haar plagen niet ontvangt.” Openbaring 18:4
Deze oproep geldt niet alleen voor het Rome van vroeger, maar ook voor alle systemen van vandaag die gebouwd zijn op afgoderij, misleiding, handelsgeest en geestelijke hoererij. Het is een bevel aan ieder kind van God: kom eruit. Scheid u af. Wees heilig.
Want het oordeel over deze machten is al begonnen. Babylon is gevallen — niet in politieke zin, maar in morele en geestelijke zin. Haar leugens worden ontmaskerd, haar werken verbrand, haar macht wordt uitgehold. God zal haar met kracht neerwerpen, zoals een molensteen in de zee.
“Zo zal met geweld Babylon, die grote stad, neergeworpen worden, en zij zal niet meer gevonden worden.” Openbaring 18:21
De Reformatie was een begin van die uittocht. Een profetisch moment waarop Gods volk begon te ontwaken en zich begon los te maken van de ketenen van Rome. Maar het werk is nog niet voltooid. Want velen zijn teruggegaan, anderen zijn blijven hangen in menselijke systemen, en slechts weinigen zijn werkelijk verder gegaan op het pad van gehoorzaamheid aan het Woord.
En toch — de roep klinkt nog steeds. De stem van de Goede Herder zegt nog altijd:
“Volg Mij.”
Niet: volg Luther. Niet: volg Calvijn. Niet: volg de kerk. Maar: volg Mij — Jezus Christus, het levende Woord van God.
Vandaag is het opnieuw tijd om te staan. Niet met stenen, niet met geweld, niet met woede — maar met overtuiging, met waarheid, met heiligheid. Zoals Luther stond. Zoals de profeten stonden. Zoals de apostelen stonden.
Want God zoekt geen massa’s. Hij zoekt trouw. Geen populaire stemmen. Hij zoekt gehoorzaamheid. Geen nieuwe leer. Hij zoekt mensen die het oude, eeuwige Woord liefhebben — en zich daaraan vasthouden, wat het ook kost.
Zoals het in het begin was, zo zal het ook aan het eind zijn:
“En zij hebben hem overwonnen door het bloed des Lams, en door het woord hunner getuigenis, en zij hebben hun leven niet liefgehad tot in den dood.” Openbaring 12:11
Laat dat ook van ons gezegd mogen worden.
