De Plagen van Opstand en Valsheid
Het volk heeft niet slechts Gods stem genegeerd, maar is actief gegaan in de tegenovergestelde richting. De samenleving raakt volledig doorweekt van leugen, bedrog en zonde. Waar waarheid ontbreekt, komt geweld op. Waar recht wordt verworpen, groeit onderdrukking. En wanneer de leiders niet meer corrigeren, en de profeten misleiden, dan valt de gehele natie uiteen.
De HEER spreekt tot Jeremia over de toestand van het volk. Zijn woorden zijn scherp, vol wanhoop, en tegelijk vol oordeel.
Jeremia 5:1-3 “Zwerft door de straten van Jeruzalem, en ziet nu, en weet, en zoekt op haar pleinen, of gij iemand kunt vinden, of er één is die recht doet, die waarheid zoekt – en Ik zal haar vergeven. En hoewel zij zeggen: Zo waar de HEER leeft – zeker, zij zweren vals. O HEER, zien Uw ogen niet op waarheid? Gij hebt hen geslagen, maar zij hebben geen pijn gevoeld; Gij hebt hen verdelgd, maar zij weigerden correctie; zij hebben hun aangezichten harder gemaakt dan rotsen; zij hebben geweigerd terug te keren.”
Zelfs als men beweert in de naam van de HEER te spreken, is het vals. Het is niet op waarheid gebaseerd. De HEER heeft hen getuchtigd, maar het heeft niets uitgehaald. Ze voelen de slagen niet. Ze verzetten zich tegen correctie. Ze hebben hun hart verhard zoals steen.
Zelfs in de tempel, zelfs onder de geestelijke leiders, is er niemand te vinden die waarheid zoekt.
Jeremia 5:12-13 “Zij hebben de HEER geloochend, en gezegd: Hij is het niet; onheil zal over ons niet komen, en wij zullen geen zwaard of honger zien. En de profeten zullen worden als wind, en het woord is niet in hen; zo zal het met hen gebeuren.”
Ze ontkennen dat God zal oordelen. Ze geloven niet dat het oordeel hen zal treffen. De leiders verkondigen vrede, terwijl het zwaard al getrokken is. De profeten spreken niet Gods woorden, maar lege wind. En daarom zegt de HEER dat wat zij verkondigen, juist hén zal overkomen.
God zal Zijn eigen woorden uitsturen – niet meer door de mond van valse profeten, maar door vuur.
Jeremia 5:14-17 “Daarom, zo zegt de HEER, de God der legermachten: Omdat gij dit hebt gesproken, zie, Ik zal Mijn woorden in uw mond maken tot vuur, en dit volk tot hout, en het zal hen verteren. Zie, Ik zal over u een volk brengen van verre, o huis van Israël, spreekt de HEER: een machtig volk, een oud volk, een volk waarvan gij de taal niet kent, en wat zij spreken niet begrijpt. Hun pijlkoker is als een open graf; zij zijn allemaal machtige mannen. En zij zullen uw oogst en uw brood opeten, uw zonen en uw dochters opeten, uw schapen en uw runderen opeten, uw wijnstok en uw vijgenboom opeten; zij zullen uw versterkte steden vernietigen waarin gij vertrouwt, met het zwaard.”
Omdat het volk heeft geweigerd te luisteren, zal God een vreemd volk brengen om hen te oordelen. Alles wat zij hebben opgebouwd, alles waarin zij vertrouwen, zal worden verteerd. Niet alleen hun materiële welvaart, maar ook hun kinderen, hun oogst, hun zekerheid.
De HEER spreekt deze woorden niet als een externe rechter, maar als een diepbedroefde Vader.
Jeremia 6:6-8 “Want zo zegt de HEER der legermachten: Hakt haar bomen om, en werpt een belegeringsdam op tegen Jeruzalem; deze stad moet worden gestraft; zij is vol van onderdrukking in haar midden. Zoals een bron haar water opwelt, zo welt zij haar kwaad op; geweld en vernietiging worden in haar gehoord; ziekte en wonden zijn voortdurend voor Mijn aangezicht. Wordt terechtgewezen, o Jeruzalem, opdat Mijn ziel zich niet van u keert, opdat Ik u niet tot een woestenij maak, een land zonder bewoners.”
De stad is vergeven van het kwaad. Onderdrukking welt op als water uit een bron. Overal is geweld, vernietiging, verwonding, ziekte. God kijkt toe – maar niet passief. Hij waarschuwt: als Jeruzalem zich niet laat terechtwijzen, dan zal Hij haar verlaten. Dan zal ze worden tot een woestenij.
Zelfs de religieuze leiders zijn besmet. De profeten spreken leugen. De priesters handelen bedrieglijk. En het volk houdt ervan zo.
Jeremia 5:30-31 “Er is een vreselijke en afschuwelijke zaak gebeurd in het land: de profeten profeteren vals, en de priesters heersen door hun eigen gezag; en Mijn volk heeft het zo lief. Maar wat zult gij doen aan het einde ervan?”
Dat is de vraag die blijft hangen. Wat zult gij doen als het einde komt? Wanneer de leugen geen kracht meer heeft? Wanneer het oordeel werkelijk verschijnt?
God spreekt – niet slechts tot het oude Juda, maar tot iedere generatie die Hem met de lippen eert maar Zijn wet veracht.
Het Hart van Vlees of Steen
Gods probleem met het volk is niet hun gebrek aan religie, maar hun harde hart. Ze bidden, ze offeren, ze spreken Zijn naam uit – maar hun hart is van steen. Ze luisteren niet werkelijk. Ze reageren niet op Zijn stem. En daarom spreekt de HEER tot hen over hun binnenste – over het hart dat gevormd moet worden, vernieuwd, om Hem te kunnen volgen.
Ezechiël 11:19-21 “En Ik zal hun één hart geven, en een nieuwe geest zal Ik in hun binnenste geven; en Ik zal het hart van steen uit hun lichaam verwijderen, en hun een hart van vlees geven, opdat zij in Mijn inzettingen wandelen, en Mijn verordeningen bewaren en ze doen; en zij zullen Mijn volk zijn, en Ik zal hun God zijn. Maar wat betreft hen wier hart wandelt naar hun afschuwelijkheden en hun gruwelen – Ik zal hun weg op hun eigen hoofd brengen, spreekt de Heer, de HEER.”
Hij verlangt naar een volk dat Hem liefheeft vanuit het binnenste. Niet geleid door plicht of traditie, maar door een vernieuwd hart. Hij wil het hart van steen verwijderen – het harde, ongevoelige hart dat weigert te luisteren. En Hij wil in de plaats daarvan een hart van vlees geven – zacht, gevoelig, gehoorzaam.
Maar wie zijn eigen weg blijft gaan, wie vasthoudt aan afgoderij, aan rebellie, aan verdorvenheid – die zal uiteindelijk de gevolgen zelf dragen. God dwingt niemand. Hij geeft een keuze. Maar die keuze brengt altijd vrucht voort – leven of oordeel.
Ezechiël 18:30-32 “Daarom zal Ik u oordelen, o huis van Israël, ieder naar zijn wegen, spreekt de Heer, de HEER. Bekeert u en keert u af van al uw overtredingen, opdat ongerechtigheid u niet tot struikelblok wordt. Werpt van u al uw overtredingen waarin gij overtreden hebt, en maakt u een nieuw hart en een nieuwe geest; want waarom zou gij sterven, o huis van Israël? Want Ik heb geen behagen in de dood van wie sterft, spreekt de Heer, de HEER; daarom bekeert u, en leeft.”
God verlangt niet naar vernietiging. Hij zoekt leven. Hij heeft geen vreugde in oordeel. Maar Hij is rechtvaardig. En daarom roept Hij – niet slechts tot uiterlijke bekering, maar tot een nieuw hart en een nieuwe geest. Dat is de kern van het ware herstel.
Toch zijn er velen die vertrouwen op hun eigen gerechtigheid. Ze denken dat hun eigen normen voldoende zijn. Dat ze goed zijn in hun eigen ogen. Maar God zegt dat zelfs de rechtvaardige zal sterven als hij zich van Hem afkeert.
Ezechiël 18:24 “Maar als de rechtvaardige zich afkeert van zijn gerechtigheid en onrecht doet, naar alle gruwelen handelt die de goddeloze doet – zal hij leven? Al zijn gerechtigheid die hij gedaan heeft, zal niet in herinnering worden gebracht; in zijn overtreding die hij begaat, en in zijn zonde waarin hij zondigt, daarin zal hij sterven.”
Rechtvaardigheid is geen verleden bezit. Het is een levenspad. Wie afwijkt, verliest de vrucht van het verleden. God weegt niet enkel het begin, maar het einde. En daarom roept Hij: blijft op Mijn weg. Keer niet terug naar het duister.
Ezechiël 33:11 “Zeg tot hen: Zo waar Ik leef, spreekt de Heer, de HEER – Ik heb geen behagen in de dood van de goddeloze, maar daarin dat de goddeloze zich bekeert van zijn weg en leeft. Bekeer u, bekeer u van uw boze wegen; want waarom zou gij sterven, o huis van Israël?”
Zijn stem klinkt als een roep uit de hemel – doordringend, vol ernst, maar ook vol genade. Waarom zou gij sterven? Waarom zou iemand doorgaan in zonde, wanneer genade wordt aangeboden? Het is niet Gods verlangen dat iemand verloren gaat – maar het is de mens zelf die kiest.
En de tijd om te kiezen is nu. Niet straks. Niet wanneer het oordeel al gekomen is. Nu is de dag van bekering.
De Aanklacht Tegen de Herders
Niet alleen het volk is afgedwaald. De scherpste aanklacht in de Schrift is vaak gericht aan de leiders – zij die geroepen zijn om het volk te hoeden, maar zichzelf hebben gevoed. Zij die de zwakken hadden moeten genezen, maar hen hebben uitgebuit. De herders van Israël zijn tot roofdieren geworden. En God spreekt hen direct en onomwonden aan.
Ezechiël 34:1-6 “En het woord van de HEER kwam tot mij, zeggende: Mensenkind, profeteer tegen de herders van Israël, profeteer en zeg tot hen: Zo zegt de Heer, de HEER tot de herders: Wee de herders van Israël die zichzelf weiden! Moeten de herders niet de kudde weiden? Gij eet het vet en kleedt u met de wol, gij slacht het vetgemeste, maar weidt de schapen niet. De zwakke hebt gij niet versterkt, en wat ziek was hebt gij niet genezen, en wat gewond was hebt gij niet verbonden, en wat verdwaald was hebt gij niet teruggebracht, en wat verloren was hebt gij niet gezocht; maar met strengheid en met hardheid hebt gij over hen geheerst. En zij werden verstrooid, omdat er geen herder was; en zij werden voedsel voor alle wilde dieren van het veld toen zij verstrooid waren. Mijn schapen dwaalden over alle bergen en op elke hoge heuvel; ja, Mijn schapen waren over heel het aardoppervlak verstrooid, en niemand zocht naar hen of vroeg naar hen.”
De leiders hebben zichzelf gediend in plaats van het volk. Ze hebben de vetste delen genomen, de mooiste gewaden gedragen, maar de schapen verwaarloosd. Wie ziek was, werd genegeerd. Wie afgedwaald was, werd niet teruggehaald. In plaats van tedere zorg, heersten ze met hardheid. En het gevolg: het volk raakte verstrooid, verdwaald, opgegeten.
God neemt dit persoonlijk. Hij noemt hen “Mijn schapen”. En omdat de herders hebben gefaald, zal Hij Zelf tussenbeide komen.
Ezechiël 34:10-11 “Zo zegt de Heer, de HEER: Zie, Ik ben tegen de herders; en Ik zal Mijn schapen eisen uit hun hand, en Ik zal hen doen ophouden als herders Mijn schapen te weiden; de herders zullen zichzelf niet meer weiden; en Ik zal Mijn schapen uit hun mond redden, opdat zij hun niet tot voedsel zijn. Want zo zegt de Heer, de HEER: Zie, Ik, ja Ik zal zoeken naar Mijn schapen en zal voor hen zorgen.”
De HEER zal Zijn kudde niet overlaten aan corrupte leiders. Hij zal Zelf afdalen om hen te zoeken, te verzorgen, te beschermen. Hij zal hen wegnemen uit de handen van hen die hen misbruiken. En Hij zal onderscheid maken tussen schapen en schapen – tussen de ware gelovigen en zij die slechts uitwendig tot de kudde behoren.
Ezechiël 34:17-19 “En gij, Mijn kudde, zo zegt de Heer, de HEER: Zie, Ik zal rechtspreken tussen schaap en schaap, tussen de rammen en de bokken. Is het u niet genoeg om de goede weide te eten, dat gij ook het overgeblevene van uw weide vertrapt met uw voeten? En dat gij het heldere water drinkt, en het overgeblevene met uw voeten troebel maakt? En Mijn schapen moeten eten wat door uw voeten is vertrapt, en drinken wat door uw voeten is vertroebeld?”
Niet alleen de herders worden geoordeeld, maar ook de dominante schapen – zij die anderen verdringen, de bron bezoedelen, en de weide vertrappen. God ziet alles. En Hij zal zuiveren.
Maar Zijn uiteindelijke doel is herstel. Hij zal Zelf een Herder aanstellen. Niet een mens, niet een religieus systeem, maar Zijn Gezalfde.
Ezechiël 34:23-24 “En Ik zal één herder over hen oprichten, en hij zal hen weiden – Mijn knecht David; hij zal hen weiden, en hij zal hun herder zijn. En Ik, de HEER, zal hun God zijn, en Mijn knecht David zal vorst zijn te midden van hen; Ik, de HEER, heb gesproken.”
Deze herder is Christus – de ware zoon van David – die niet rooft, maar redt; die niet eet, maar voedt; die niet onderdrukt, maar draagt. In Hem zal het volk rust vinden, bescherming, en genezing.
Ezechiël 34:30-31 “En zij zullen weten dat Ik, de HEER hun God, met hen ben, en dat zij Mijn volk zijn, het huis van Israël, spreekt de Heer, de HEER. En gij, Mijn schapen, de schapen van Mijn weide, gij zijt mensen, en Ik ben uw God, spreekt de Heer, de HEER.”
Wat een belofte. Wat een troost. Te midden van verwarring, misleiding en verstrooiing, spreekt de HEER: gij zijt Mijn schapen. En Ik ben uw God.
De Stad Die Overspel Pleegde
In het boek Ezechiël neemt God geen blad voor de mond. Hij beschrijft Jeruzalem niet als een onschuldig slachtoffer, maar als een vrouw die opzettelijk overspel pleegt – een stad die bewust en herhaaldelijk haar Verbond met Hem heeft gebroken. Het beeld is rauw, pijnlijk, onomwonden. Maar het is waarheid.
Ezechiël 16:2-5 “Mensenkind, doe Jeruzalem haar gruwelen kennen, en zeg: Zo zegt de Heer, de HEER tot Jeruzalem: Uw oorsprong en uw geboorte zijn uit het land der Kanaänieten; uw vader was een Amoriet, en uw moeder een Hethietin. En wat uw geboorte betreft – op de dag dat gij geboren werd, werd uw navelstreng niet afgesneden, gij werd niet gewassen met water om u te reinigen; gij werd niet met zout ingewreven, noch in doeken gewikkeld. Geen oog had medelijden met u om ook maar één van deze dingen voor u te doen, uit mededogen voor u; maar gij werd op het open veld geworpen, vanwege de afschuw van uw ziel, op de dag dat gij geboren werd.”
Jeruzalem begon als iets verachtelijks, verlaten, zonder glorie. Maar God zag haar in haar bloed en gaf leven. Hij maakte haar groot, sierde haar met schoonheid, bekleedde haar als Zijn bruid.
Ezechiël 16:8-14 “Toen Ik voorbijging en u zag, en zie, uw tijd was de tijd van liefde – zo spreidde Ik Mijn kleed over u, en bedekte uw naaktheid; ja, Ik zwoer u, en trad in een verbond met u, spreekt de Heer, de HEER, en gij werd de Mijne. Toen waste Ik u met water; ja, Ik spoelde uw bloed van u af, en Ik zalfde u met olie. Ik bekleedde u met borduurwerk, en gaf u sandalen van fijn leer; Ik omgordde u met fijn linnen, en Ik bedekte u met zijde. Ik tooide u met sieraden, Ik deed armbanden om uw polsen, en een keten om uw hals. En Ik gaf u een ring in uw neus, en oorhangers in uw oren, en een prachtige kroon op uw hoofd. Zo werd gij versierd met goud en zilver, en uw kleding was van fijn linnen, zijde en borduurwerk; gij at fijn meel, honing en olie – en gij werd buitengewoon mooi, en gij werd voorspoedig tot koninklijke waardigheid. En uw naam ging uit onder de volken vanwege uw schoonheid; want zij was volmaakt door Mijn heerlijkheid die Ik op u gelegd had, spreekt de Heer, de HEER.”
Wat een liefde. Wat een opheffing. God gaf haar alles. Maar wat deed zij met deze zegen?
Ezechiël 16:15-17 “Maar gij vertrouwde op uw schoonheid, en pleegde hoererij vanwege uw roem; en gij goot uw hoererijen uit op iedereen die voorbijging; zijn het was. En gij nam van uw kleding en maakte veelkleurige hoogten, en pleegde hoererij daarop – zulke dingen zullen niet komen, noch zullen ze ooit weer zijn. En gij nam uw sieraden van Mijn goud en van Mijn zilver, die Ik u gegeven had, en maakte uzelf beelden van mannen, en pleegde hoererij met hen.”
Wat God gaf, werd gebruikt voor afgoderij. Zijn gaven werden omgevormd tot beelden. Zijn sieraden versmolten tot schandelijke vormen. De stad die Hij uit de modder haalde, keerde zich van Hem af en gaf zich over aan wie haar maar wenkte.
Ezechiël 16:20-21 “En bovendien hebt gij uw zonen en uw dochters genomen, die gij Mij gebaard had, en gij hebt hen geofferd aan hen om verteerd te worden. Waren uw hoererijen te weinig, dat gij Mijn kinderen slachtte en hen aan hen overgaf om door het vuur verbrand te worden?”
Zelfs de kinderen, die Hem toebehoorden, werden geofferd aan valse goden. Wat begon als liefde, eindigde in verraad van het diepste soort. Het verbond werd geschonden. De bruid werd een overspelige vrouw, een moordenaar van haar eigen nageslacht.
Ezechiël 16:30-32 “Hoe zwak is uw hart, spreekt de Heer, de HEER, dat gij al deze dingen doet – het werk van een brutale hoer. In dat gij uw hoogten bouwt op elke straat en uw verheven plaats maakt op elke plein – toch zijt gij niet als een hoer, want gij versmaadt betaling. Gij overspelige vrouw, die vreemde mannen in plaats van haar echtgenoot ontvangt!”
De stad wordt vergeleken met een vrouw die zelfs geen betaling wil – zij geeft zichzelf weg, zonder schaamte, zonder maat. De zonde is intens, omdat ze gepaard gaat met verachting voor de liefde die haar gegeven is.
Ezechiël 16:43 “Omdat gij niet gedacht hebt aan de dagen van uw jeugd, maar Mij tot toorn hebt gebracht met al deze dingen – zie, ook Ik zal uw weg op uw hoofd brengen, spreekt de Heer, de HEER; en gij zult geen hoererij meer bedrijven, noch uw geschenken geven.”
Gods oordeel is niet alleen een reactie op haar daden, maar op haar vergeten. Ze dacht niet meer aan haar oorsprong. Niet aan de dagen van haar vernedering. Niet aan het moment dat Hij haar redde. En daarom zal Hij haar wegen op haar hoofd terugbrengen.
Toch sluit Hij het hoofdstuk niet af zonder hoop. Hij zegt dat Hij zal gedenken aan het verbond, en dat Hij haar zal herstellen – maar niet omwille van haar, omwille van Zijn Naam.
Ezechiël 16:62-63 “En Ik zal Mijn verbond met u oprichten; en gij zult weten dat Ik de HEER ben; opdat gij u herinnert, en beschaamd zijt, en gij uw mond niet meer opent vanwege uw schande, wanneer Ik verzoening voor u doe voor alles wat gij gedaan hebt, spreekt de Heer, de HEER.”
Het is genade – niet verdiend, niet opgeëist, maar aangeboden. Omdat Hij trouw blijft, zelfs als zij ontrouw is.
