De christelijke opdracht en het fundament van Amerika
Wist u dat het Amerikaanse Congres heeft gestemd om 1983 uit te roepen tot het jaar van de Bijbel? Het Congres deed dit omdat zij zeiden, ik citeer: “De Bijbel, het Woord van God, heeft een unieke bijdrage geleverd aan het vormen van de Verenigde Staten als een onderscheidend en gezegend volk”, einde citaat. En ze zeiden nog meer.
Ik zal de volledige verklaring later in dit boek voorlezen. Christoffel Columbus wordt gezien als de man wiens ontdekkingsreis de stroom van blanke Europeanen naar het westelijk halfrond op gang bracht. Niet alleen betekent zijn voornaam ‘drager van Christus’, maar toen Columbus voor het eerst voet aan wal zette op dit halfrond, knielden hij en zijn mannen neer op het strand en bad Columbus het volgende gebed.
“O Heer, almachtige en eeuwige God, door uw heilige woord hebt u de hemel en de aarde en de zee geschapen, gezegend en verheerlijkt zij uw naam en geprezen zij uw majesteit, die ons, uw nederige dienaren, heeft verwaardigd om uw heilige naam te verkondigen in dit tweede deel van de aarde.” Einde van het gebed.
In de daaropvolgende jaren koloniseerde en ontwikkelde een ware stroom van deze blanke Europeanen dit tweede deel van de aarde. Velen spraken of schreven soortgelijke wensen uit dat het heilige woord van God of de christelijke religie en geen andere in deze nieuwe wereld zou worden verspreid. Het Nieuwe Testament bevat wat vaak de Grote Opdracht wordt genoemd. In de laatste verzen van het Evangelie van Matteüs staat dit gebod van Jezus Christus aan zijn discipelen opgetekend.
“Gaat dan heen, onderwijst alle volken, hen dopend in de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest, en hen lerend alles wat Ik u geboden heb in acht te nemen; en zie, Ik ben met u al de dagen tot aan de voleinding der wereld.” Mattheüs 28:19 t/m 20
Het Griekse woord dat hier aan het einde met ‘wereld’ is vertaald, is een tijdswoord, geen geografisch woord, en het zou moeten luiden: zie, Ik ben met u al de dagen tot aan de voleinding der tijden. De Grote Opdracht was dus een eeuwigdurend gebod aan gelovigen in Christus om alle volken of alle mensen de leerstellingen of leringen van Jezus Christus te onderwijzen.
In de Grote Opdracht is geen plaats voor christelijke predikanten om andere religies te prijzen of te verontschuldigen, of om te zeggen dat alle religies gelijk zijn voor God, of andere onzin. Elke christelijke predikant die plaats maakt voor een andere god of een andere religie is niet trouw aan Christus. Hij sluit compromissen met de wereld, en dus wordt ons door de mond van de Verlosser zelf opgedragen om zijn waarheid over de hele aarde te verspreiden.
Het gebed van Columbus dat de naam van Jezus in dit tweede deel van de aarde zou worden verkondigd, was slechts het begin van dat grote tijdperk waarin het centrum van het christendom werd verplaatst van de oude wereld naar de nieuwe. Vandaag de dag zijn er waarschijnlijk meer volgelingen van Jezus Christus in Noord-Amerika dan in alle andere landen van de wereld samen. Amerika is in de ogen van de rest van de wereld synoniem geworden met het christendom.
De anti christelijke rode bolsjewieken weten ongetwijfeld dat alleen een christelijk Amerika hun wens om het christendom van de aardbodem te vegen in de weg staat. We hebben echter Gods woord dat uiteindelijk op deze aarde elke knie zich zal buigen en elke tong zal belijden dat Jezus Christus Heer is. We hoeven ons dus niet te verontschuldigen voor ons standpunt over de Grote Opdracht dat niet alleen Amerika, maar de hele wereld op een dag christelijk zal zijn.
En wanneer men het heeft over de hele wereld die zich voor Jezus Christus buigt, denken bijbelstudenten onmiddellijk aan het Nieuwe Jeruzalem waarover in het boek Openbaring wordt geschreven. Het heeft te maken met de profetieën over het Nieuwe Jeruzalem en de rol die deze Amerikaanse christelijke natie zal spelen in het Nieuwe Jeruzalem, dat uit de hemel neerdaalt, gereed als een bruid die voor haar man is versierd.
“En ik zag de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, neerdalende van God uit de hemel, toebereid als een bruid die voor haar man is versierd.” Openbaring 21:2
Dat staat in Openbaring 21, vers 2, en we zullen later in deze studie Openbaring 21 en 22 lezen.
Columbus was natuurlijk misschien wel de eerste die deze nieuwe wereld voor Jezus Christus opeiste, maar hij was zeker niet de laatste.
De vroege kolonisten en het christelijke bestuur
In het eerste hoofdstuk van dit boek heb ik enkele charters en andere documenten van de eerste kolonisten in Noord-Amerika geciteerd. Ik zal er nog een paar voorlezen om uw geheugen op te frissen. Het handvest van Virginia uit 1606, ondertekend door koning James I, noemde als een van de doelstellingen van de kolonie de verspreiding van het christendom.
In het nieuwe handvest uit 1609 stond dat een van hun doelstellingen was dat iedereen samen zou kunnen leven. Ik vraag me af hoeveel van mijn luisteraars zouden willen leven in zo’n gemeenschap waar de meesten oprecht godsdienst, christelijke vrede en burgerlijke rust nastreven. In het handvest van de Plymouth Council, opgesteld door koning James in 1620, stond dat het doel van de Plymouth-kolonie was dat Engelsen niet de enigen waren met dit verlangen in de nieuwe wereld. In de jaren 1620 kwamen er veel Zweedse kolonisten over.
Koning Gustavus Adolphus ondertekende het handvest van de Delaware-kolonie, waarin stond dat het doel van de kolonie was. Klinkt als een kerkelijk handvest, zegt u? Nee. Het was een handvest voor de oprichting van een burgerlijk politiek bestuur. Nu ik het toch over de Zweden heb die naar het vroege Amerika kwamen, stuurde een van mijn luisteraars uit Pennsylvania, die mij enkele weken geleden over Zweedse nederzettingen in Amerika hoorde praten, mij het volgende artikel over Pennsylvania.
Het is gedateerd op 19 maart 1981. Mensen uit Pennsylvania die denken dat William Penn jullie staat uit een wildernis heeft gesticht, luister goed. Citaat: Pennsylvania heeft de geschiedenis. New England heeft de historici. Dat is de belangrijkste reden waarom het glorieuze begin van Pennsylvania vrijwel onbekend is. Onze schoolgeschiedenisboeken negeren de vroege geschiedenis van Pennsylvania.
Op 31 december 1637 stuurde koningin Christina twee schepen, de Kalmar Nickel en de Fogel Grip, met een vastberaden groep Zweedse kolonisten naar de westerse wereld. Deze schepen landden in maart 1638 bij Fort Christina, of Wilmington. Dit was het begin van de kolonie Nieuw-Zweden, die delen omvatte van wat nu Delaware, Maryland, New Jersey en Pennsylvania is.
Acht andere expedities volgden de eerste expeditie. Toen de Zweden zich in Pennsylvania begonnen te vestigen, was William Penn nog niet geboren. Koningin Christina benoemde luitenant-kolonel John Prince in 1642, 39 jaar voordat Penn hier met zijn Quakers aankwam, tot P-R-I-N-T-Z, gouverneur van de kolonie.
Toen Penn in 1681 de Delaware-rivier opvoer, voer hij langs goed onderhouden boerderijen, mooie dorpjes, huizen en kerken die door de Zweden waren gebouwd. Hij kwam niet in een wildernis terecht, maar in een goed georganiseerde en bestuurde kolonie. De stad Philadelphia ligt op wat ooit Zweeds grondgebied was, en een van de oudste bezienswaardigheden is de oude Sweet Gloria Day Church, Christian and Swanson Streets, ingewijd in 1700 en sindsdien continu in gebruik.
De Trinity Church in Wilmington is de oudste van een half dozijn oude Zweedse kerken in dit gebied, ingewijd in 1698. De auteur van dit artikel concludeert vervolgens: Twee kostbare principes werden ingevoerd in de kolonie Nieuw-Zweden. Het eerste was dat van godsdienstvrijheid.
Het tweede was dat van een rechtvaardig Indiaans beleid. De Zweden hadden nooit problemen met de Indianen omdat ze hen erkenden als de rechtmatige heersers van het land. Ze hebben zich nooit het land van de Indianen toegeëigend, zoals de puriteinen deden, maar kochten het van hen.
William Penn nam het Indiaanse beleid van de Zweden over en had daarom ook geen problemen met de Indianen. Einde citaat. De auteur van dat artikel heette Anderson, en ik vermoed dat hij een Zweed is en geen Engelsman.
In ieder geval heeft hij gelijk. Christenen kwamen uit Zweden, slechts enkele jaren nadat de eerste Engelsen aan onze oostkust waren aangekomen. Het Rhode Island Charter ging zelfs zo ver dat het zei dat het burgerlijk bestuur van de kolonie was opgericht om de burgers te beschermen, zodat zij, ik citeer, beter in staat zouden zijn om zich te verdedigen tegen alle vijanden van het christelijk geloof.
Einde citaat. Dat stond in het regeringsdocument. Vandaag, drie eeuwen later, vertellen onze huidige ministers en politici ons vrij duidelijk dat de regering alleen minderheden kan beschermen, en geen christenen.
Christelijke wetten, onderwijs en het vergeten fundament
In feite zijn in onze openbare scholen alle symbolen van het christendom verboden en illegaal gemaakt. Evolutie, de leer van de heidenen, mag worden onderwezen. Creationisme, de leer van het christendom, niet. Allerlei vormen van hekserij, occulte en humanistische religieuze filosofieën worden als studiepunten gegeven op middelbare scholen en hogescholen, maar het christendom, de religie van onze grondleggers, is verboden. In sommige staten mogen christenen na schooltijd geen gebruik maken van de klaslokalen voor bijeenkomsten, zelfs niet als ze ervoor betalen, omdat ze zeggen dat dit in strijd is met het principe van scheiding van kerk en staat. De Communistische Partij en allerlei afgeleiden daarvan zijn welkom op alle door de overheid gereguleerde schoolcampussen.
Als ze antichristendom propageren, zijn ze toegestaan. Als ze Jezus Christus onderwijzen, zijn ze verboden. Een heel verschil met de zeer uitgesproken christelijke oorsprong van Amerika.
In 1639 schreven de inwoners van de kolonie Connecticut een verdrag voor het burgerlijk bestuur, waarin ze zeiden dat ze, ik citeer, “samen een verbond en confederatie aangaan om de vrijheid en zuiverheid van het evangelie van de Heer Jezus Christus te handhaven en te behouden, dat wij nu ook belijden, evenals de discipline van de Kerk van Christus volgens de waarheid van genoemd evangelie”, einde citaat uit hun politieke document. In de meeste van de vroege 13 koloniën mochten alleen belijdende christenen stemmen of een ambt bekleden. Sommigen zouden dat vandaag de dag extreem vinden, en als iemand dat zou bepleiten, zou hij zeker op zijn minst als onverdraagzaam worden bestempeld, en misschien zelfs met sterkere woorden.
De inwoners van Portsmouth ondertekenden het volgende, en dit is vergelijkbaar met vele andere, ik citeer: het is bepaald dat niemand als inwoner of vrij man mag worden toegelaten om op het eiland te bouwen of te planten, behalve degenen die worden toegelaten met instemming van het lichaam, en dat woord is met een hoofdletter geschreven en betekent in hun termen het lichaam van christenen, en dan gaat het verder, en zich onderwerpen aan de regering die is of zal worden ingesteld volgens het woord van God, einde citaat. Ik noemde Pennsylvania al even eerder. Sommigen van jullie hebben vast wel eens gehoord van wat de Grote Wet wordt genoemd.
Dit was het geheel van verordeningen dat de regering over de Penn-kolonie instelde. Daarin werd een wet afgekondigd dat alleen christenen konden worden gekozen voor een ambt in de Penn-kolonie, die later Pennsylvania zou worden. Hier is een deel van de verklaring in het tweede deel, citaat: “Dat alle ambtenaren en personen die in dienst zijn van de regering van deze provincie, en alle leden en afgevaardigden die zijn gekozen om in de vergadering daarvan te dienen, en allen die het recht hebben om dergelijke afgevaardigden te kiezen, ja, dat omvat zelfs de kiezers, en allen die het recht hebben om dergelijke afgevaardigden te kiezen, moeten belijden en verklaren dat zij geloven dat Jezus Christus de Zoon van God en de Verlosser van de wereld is”, einde citaat.
Dat is echt niet vreemd aan het ware christelijke evangelie. Immers, elke predikant in Amerika weet dat het koninkrijk van Jezus Christus op aarde alleen zal worden geregeerd en bestuurd door de volgelingen van Jezus Christus. Er zullen geen ongelovigen en spotters zijn in civiele functies in het koninkrijk van Christus.
Waarom is het zo vergezocht dat deze christenen uit het vroege Amerika zouden weigeren om de heidenen en de antichrist over hen te laten heersen? Ik heb in een jaar tijd duizenden brieven ontvangen waarin de schrijvers klagen over een of ander kwaadaardig plan, programma of wet die schadelijk is voor christenen en door onze regering wordt uitgevoerd. Waarom worden zulke kwaadaardige antichristelijke wetten in de Verenigde Staten afgekondigd en gehandhaafd? Welnu, we zijn vergeten wat onze christelijke voorouders wisten. Als je een christelijke regering en christelijke vrede wilt, kies je christenen en alleen christenen voor een ambt.
Van antichristenen kan niet worden verwacht dat zij het christendom beschermen en ondersteunen. Zo simpel is het. Onze christelijke voorvaderen wisten hetzelfde over scholen.
Als je jonge mensen als christenen wilde opvoeden, moesten ze onderwijs krijgen op christelijke scholen en les krijgen van christelijke leraren, niet van antichristenen, heidenen en afgodendienaars. In het begin waren de enige scholen voor het onderwijs aan kinderen thuis of onder controle van de plaatselijke kerk. Sommige koloniën zorgden echter al tijdens de koloniale tijd voor onderwijs door het uitvaardigen van burgerlijke wetten, en het is interessant dat zelfs daar voor Jezus Christus werd gezorgd.
Hier is er een, en aangezien ik de Nederlanders nog niet heb genoemd, zal ik er een voorlezen uit een kolonie genaamd Nieuw-Nederland, die later werd opgenomen in New York. Het is vrij lang en citeert Salomo uit de Bijbel.
“Leid een kind op in de weg die het moet gaan, en wanneer het oud is, zal het daar niet van afwijken.” Spreuken 22:6
En dan, tegen het einde, waar wordt voorzien in een toetsing van wat de kinderen leren, staat er, ik citeer: “dat ieder, in aanwezigheid van de eerwaarde predikanten en de oudsten die aanwezig mogen zijn, zijn leerlingen mag ondervragen over wat zij zich hebben herinnerd van het christelijke gebod en de catechismus en welke vooruitgang zij hebben geboekt, waarna de kinderen voor die dag worden ontslagen en een behoorlijke recreatie mogen hebben”, einde citaat.
Wat dacht u daarvan? Een openbare school, en een deel van de toetsing was om te zien hoeveel van de Heilige Bijbel de kinderen uit het hoofd hadden geleerd. Dat is genoeg over de koloniale periode. Met wat we hebben gelezen uit de geschiedenis van de koloniën in de eerste uitzending over de christelijke wortels van Amerika, is het voor elke integer persoon duidelijk dat het christendom niet alleen de religie van de meerderheid was, maar ook de enige religie die in de civiele en politieke documenten van de eerste eeuw van het begin van Amerika in aanmerking werd genomen.
Het christendom bevestigd in onafhankelijkheid en nationale erkenning
In de volgende hoofdstuk van dit boek zullen we enkele documenten lezen uit de tijd dat we onze onafhankelijkheid van Groot-Brittannië verwierven en als nieuwe, onafhankelijke natie op het wereldtoneel verschenen. Was het christendom toen de leidende religie? Velen willen u doen geloven dat het christendom weinig rol heeft gespeeld in onze onafhankelijkheid. In feite laten de meeste moderne geschiedenisboeken voor scholen elke verwijzing naar Christus of het christendom in verband met het ontstaan van onze natie weg.
Natuurlijk schrijven christenen niet langer de leerboeken voor de openbare scholen. Maar zelfs in dit bijna atheïstische tijdperk gebeuren er vreemde dingen die de Bijbel en het christelijke fundament van Amerika bevestigen. Een van die vreemde gebeurtenissen is dat het Huis van Afgevaardigden en de Senaat van de Verenigde Staten in 1982 resoluties hebben aangenomen die president Ronald Reagan machtigden om 1983 uit te roepen tot, ik citeer, het jaar van de Bijbel.
Misschien heeft u hier nog nooit van gehoord of de resolutie nog nooit gelezen, omdat onze voornamelijk antichristelijke nieuwsmedia u hierover niets vertellen. Ik heb echter een kopie ervan en het is nogal verbazingwekkend. Gezamenlijke resolutie die de president machtigt en verzoekt om 1983 uit te roepen tot het jaar van de Bijbel.
Overwegende dat de Bijbel, het woord van God, een unieke bijdrage heeft geleverd aan de vorming van de Verenigde Staten als een onderscheidende en gezegende natie en volk, overwegende dat diepgewortelde religieuze overtuigingen die voortkomen uit de Heilige Schrift hebben geleid tot de vroege kolonisatie van onze natie, overwegende dat bijbelse leerstellingen inspiratie hebben gegeven aan concepten van burgerlijk bestuur die zijn opgenomen in onze Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet van de Verenigde Staten, overwegende dat veel van onze grote nationale leiders, onder wie de presidenten Washington, Jackson, Lincoln en Wilson, hulde hebben gebracht aan de buitengewone invloed van de Bijbel op de ontwikkeling van ons land, zoals in de woorden van president Jackson dat de Bijbel de rots is waarop onze Republiek rust, overwegende dat de geschiedenis van onze natie duidelijk de waarde illustreert van het vrijwillig toepassen van de leer van de Schrift in het leven van individuen, gezinnen en samenlevingen, overwegende dat deze natie nu voor grote uitdagingen staat die haar op de proef zullen stellen zoals nooit tevoren, en overwegende dat het vernieuwen van onze kennis van en ons geloof in God door middel van de Heilige Schrift ons als natie en volk kan versterken, wordt nu door de Senaat en het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten van Amerika in het Congres besloten dat de president wordt gemachtigd en verzocht om 1983 uit te roepen tot Nationaal Jaar van de Bijbel, als erkenning van zowel de vormende invloed die de Bijbel op onze natie heeft gehad als onze nationale behoefte om de leer van de Heilige Schrift te bestuderen en toe te passen.
Dit werd op 4 oktober 1982 goedgekeurd en op dezelfde datum ondertekend als openbare wet 97-280. Elke christelijke Amerikaan zou een kopie van deze historische resolutie moeten hebben. Dit is een van de meest christelijke documenten die onze burgerlijke regering in vele, vele jaren heeft bepleit.
Het spreekt over de Bijbel en het Woord van God, noemt het het Woord van God en de Heilige Schrift en wijst op de enorme invloed die de Bijbel heeft gehad op de oprichting en groei van de Verenigde Staten van Amerika. Ik heb een aantal uitzendingen besteed aan het bewijzen daarvan aan mijn christelijke luisteraars en nu komen beide kamers van het Amerikaanse Congres met een wet waarin ze vastleggen dat deze Bijbel inderdaad een grote rol heeft gespeeld bij de oprichting van de Verenigde Staten van Amerika. Prijs God voor die daad.
Het bestuursorgaan van de Verenigde Staten van Amerika erkende onze nationale behoefte om de leer van de Bijbel te bestuderen en toe te passen. Prijs God voor zoiets. Geen enkele predikant had het beter kunnen zeggen.
In 1850 schreef een bekende christen met de naam Daniel Webster het volgende. Laten we ten slotte het religieuze karakter van onze oorsprong niet vergeten. Onze vaderen werden hierheen gebracht door hun grote eerbied voor de christelijke religie.
“Ze reisden in het licht ervan en werkten in de hoop ervan. Ze trachtten de principes ervan te integreren in de elementen van hun samenleving en de invloed ervan te verspreiden via al hun instellingen, zowel civiel, politiek als literair. Laten we deze gevoelens koesteren en deze invloed nog verder uitbreiden in de volle overtuiging dat de gelukkigste samenleving die is welke in de hoogste mate deel heeft aan de milde en vreedzame geest van het christendom.” Einde citaat.
