De oorlog in de hemel
Openbaring 12
De enige link in de Bijbel (en het is een nogal vage) tussen de slang van Genesis drie en de Satan van de kerken is in Openbaring twaalf. Daar worden zowel de termen “slang” als “Satan” gebruikt om één entiteit te beschrijven. Deze passage wordt gebruikt om het verband te leggen tussen de slang van Genesis drie en Satan of de duivel.
“En er kwam oorlog in de hemel; Michael en zijn engelen hadden oorlog te voeren tegen de draak; ook de draak en zijn engelen voerden oorlog, maar hij kon geen standhouden, en hun plaats werd in de hemel niet meer gevonden. En de grote draak werd op de aarde geworpen, de oude slang, die genaamd wordt duivel en de satan, die de gehele wereld verleidt; hij werd op de aarde geworpen en zijn engelen met hem.” Openbaring 12:7-9
We hebben al gezien dat het woord “slang” 19 keer wordt gebruikt in het Oude Testament. Van die 19 keer verwijst het 18 keer ofwel naar echte slangen ofwel naar iets dat een symbool is van een slang. Het verwijst niet naar een engelenwezen. Is het mogelijk dat de slang van Genesis drie ook een slang zou kunnen zijn of tenminste een symbool van iets dat een werkelijke slang zou zijn? Laten we verder lezen:
En ik hoorde een luide stem in de hemel zeggen: Nu komt de verlossing, en kracht, en het koninkrijk van onze God, en de kracht van zijn Christus; want de aanklager van onze broeders is nedergeworpen, die hen dag en nacht aanklaagde voor onze God. En zij hebben hem overwonnen door het bloed des Lams, en door het woord hunner getuigenis; en zij hebben hun leven niet liefgehad tot in den dood. Verheugt u daarom, gij hemelen en gij die daarin woont. Wee de bewoners van de aarde en van het zegel, want de duivel is tot u nedergedaald, hebbende grote toorn, omdat hij weet, dat hij slechts een korte tijd heeft. Openbaring 12:10-12
Er worden nog steeds veel preken gehouden over deze “grote duivel”, die “vanuit Gods woning op de aarde is neergeworpen”. Sommige predikanten zeggen dat de duivel als een brullende leeuw over de aarde rondloopt, zoveel zielen als hij kan pakken (en ze geven hem er miljarden) en ze meeneemt naar zijn verblijfplaats onder de aarde: een plaats van vuur en zwavel. Volgens deze predikanten is dat wat hier in Openbaring twaalf wordt getoond. Sommigen zeggen dat de slang van Openbaring 12 ook de slang van Genesis drie is. Maar, is het mogelijk dat er een fout zit in de basisinterpretatie van waar deze strijd plaats vond? Laten we even teruggaan en het begin van Openbaring 12 lezen:
“En er werd een groot teken in de hemel gezien: een vrouw, met de zon bekleed, met de maan onder haar voeten en een krans van twaalf sterren op haar hoofd; en zij was zwanger en schreeuwde in haar weeen en in haar pijn om te baren.” Openbaring 12:1-2
Vergeet niet dat Johannes visioenen zag. Waar verscheen de vrouw? Zij verscheen in de hemel. De meesten van ons accepteren de interpretatie dat de vrouw Israël voorstelt. Waar is Israël? Is Israël boven in Gods verblijf in de hemel of is Israël op de aarde? Johannes zag de vrouw op dezelfde plaats waar hij de draak zag.
“En er werd een ander teken in de hemel gezien, en zie, een grote rossige draak met zeven koppen en tien horens, en op zijn koppen zeven kronen. En zijn staart sleepte een derde van de sterren des hemels mede en wierp die op de aarde. En de draak stond voor de vrouw, die baren zou, om, zodra zij haar kind gebaard had, dit te verslinden.” Openbaring12:3-4
Voor Johannes worden deze beide visioenen gezien als in de hemel. Als de draak in de hemel is, of de verblijfplaats van God, dan zou de vrouw daar ook moeten zijn. Toch weten we dat de vrouw Israël symboliseert. Zij zou een kind krijgen en wij weten dat dat kind Jezus de Christus is, geboren uit het volk Israël. De draak zou haar kind verslinden, zodra het geboren was.
In vers vier staat dat de staart van de draak “het derde deel van de sterren van de hemel trok en ze op de aarde wierp”. Een van onze sprekers op de laatste conferentie maakte duidelijk, door ons enkele statistieken te geven, dat die sterren, in de hemelen, vele miljoenen keren zo groot zijn als deze aarde. Dus, “de sterren” die uit deze “hemel” werden geworpen, waren niet de sterren van het heelal. Als het werkelijk sterren waren geweest, dan zou de aarde vele malen vernietigd zijn. De hemel hier is dus iets anders dan de hemel van de hemelen.
Laten we eens kijken naar de beschrijving van deze draak. We lezen in vers negen van hoofdstuk 12 dat hij “die oude slang”, “de duivel” en “Satan” werd genoemd en dat hij “de aarde misleidde”. In vers drie staat dat de draak aan Johannes verscheen als een “grote rode draak, hebbende zeven koppen en tien horens, en zeven kronen op zijn koppen”. Het is duidelijk dat dit iets concreets voorstelde – iets echts – maar, iets anders dan een letterlijke duivel die eruit zag als een draak. Laten we verder gaan naar hoofdstuk 13:
“en hij bleef staan op het zand der zee. En ik zag uit de zee een beest opkomen met tien horens en zeven koppen; en op zijn horens tien kronen en op zijn koppen namen van godslastering.” Openbaring 13:1
Als je de rest van het hoofdstuk leest, ontdek je dat dit beest grote wereldmachten voorstelt die uit de zee (of uit de volken) oprijzen en gedurende een bepaalde tijd op aarde heersen. We hebben het hier niet over iets dat zich in de ruimte bevindt. We hebben het over iets dat hier op aarde is. Jezus Christus maakte duidelijk dat het Koninkrijk der hemelen op aarde is. Het woord “hemel” in deze passage kan niet, en betekent niet, de verblijfplaats van God, zoals ons is geleerd. Deze draak bevond zich niet in de verblijfplaats van God. Hij vertegenwoordigde een heersende macht op de aarde.
Dit visioen wordt herhaald in Openbaring 17. In het volgende vers spreekt Johannes over een van de zeven engelen van hoofdstuk 16:
En hij (een van de zeven engelen) voerde mij weg in de geest naar de woestijn; en ik zag een vrouw zitten op een scharlaken gekleurd beest, vol van namen van godslastering, hebbende zeven koppen en tien horens. Openbaring 17:3
Dit is hetzelfde beest dat in Openbaring 12 werd beschreven. Johannes beschrijft de vrouw en vertelt ons haar naam:
En op haar voorhoofd was een naam geschreven: MYSTERIE, BABYLON DE GROTE. DE MOEDER VAN HARLOTEN EN ABOMINATIES VAN DE AARDE. En ik zag de vrouw dronken van het bloed der heiligen, en van het bloed der martelaren van Jezus; en toen ik haar zag, verwonderde ik mij met grote bewondering. Openbaring 17:5-6
Deze vrouw berijdt dus een beest met dezelfde beschrijving als het beest dat in Openbaring 12 en 13 “draak”, “Satan” en “die oude slang” wordt genoemd. Deze vrouw heet Babylon en zij doodt christenen. Worden de christenen gedood in een verre hemel? Nee, ze worden hier op aarde gedood.
“En de engel zeide tot mij: Waarom verbaast gij u? Ik zal u het geheimenis van de vrouw zeggen en van het beest met de zeven koppen en tien horens, dat haar draagt. Het beest, dat gij zaagt, was en is niet, en het zal opkomen uit de afgrond en het vaart ten verderve; en zij, die op de aarde wonen, wier naam niet geschreven is in het boek des levens van de grondlegging der wereld af, zullen zich verbazen, als zij zien, dat het beest was en niet is en er toch zal zijn.” Openbaring 17:7-8
Johannes beschrijft hier iets dat de bewoners van de aarde zullen zien en waarover zij zich zullen verwonderen. Waar zal het gezien worden? Hier op de aarde.
“Hier is het verstand, dat wijsheid heeft: De zeven koppen zijn zeven bergen waarop de vrouw gezeten is.” Openbaring 17:9
Uit de Bijbelse profetie weten we dat “bergen” naties zijn.
En er zijn zeven koningen; vijf zijn er gevallen, en één is er, en de andere is nog niet gekomen; en wanneer hij komt, moet hij nog een korte tijd blijven. Openbaring 17:10
Wat beschrijft Johannes? Hij beschrijft de hoofden van het beest, en hij zegt dat het koningen zijn. Zijn de koningen in een verre hemel? Nee, ze zijn ergens hier op aarde.
En de tien horens, die gij gezien hebt, zijn tien koningen, die nog geen koninkrijk ontvangen hebben, maar die één uur met het beest als koningen macht ontvangen. Openbaring 17:12
“En de vrouw, die gij zaagt, is de grote stad, die het koningschap heeft over de koningen der aarde.” Openbaring 17:18
Deze vrouw berijdt een rood beest. De engel vertelt Johannes dat de vrouw die grote stad is, of dat grote systeem, Babylon genaamd, dat regeert over het beest dat zij berijdt. Wat is het beest? Het stelt de koninkrijken van de aarde voor. Deze grote draak, deze Satan, is niet in een verre hemel. Het is een groot wereldheersysteem van koningen en naties hier op aarde. Wanneer hij wordt “neergeworpen”, wordt hij vernietigd of wordt zijn macht gebroken door het bloed van Jezus.
De oorlog in de hemel werd niet uitgevochten in een of andere verafgelegen verblijfplaats van God met een engelenwezen dat tegen God in opstand kwam. Deze oorlog is wat hier aan de gang is; op aarde tussen de koningen der aarde en de mensen die zij doden, die de martelaren van Jezus worden genoemd. Het beest, deze hoofden en deze vrouw zijn allen tegenstanders van christelijk Israël. Het is niet een of ander engelachtig wezen. Het is geen alomtegenwoordige, bovennatuurlijke engel die seksuele relaties met een vrouw kan hebben en een kind kan voortbrengen. Deze oorlog in de hemel is de oorlog in het koninkrijk van de hemel op aarde, die wij hebben gezien, en waar alle naties van de wereld en alle mensen van de wereld vol verwondering naar kijken – precies zoals de engel Johannes vertelde dat ze zouden doen.
Dit visioen wordt ook gevonden in Daniël zeven
De visioenen die Daniël had zijn tegenhangers van de visioenen van Johannes in het Boek Openbaring.
“Daarna zag ik in de nachtgezichten en zie, een vierde dier, vreselijk, schrikwekkend en geweldig sterk; het had grote, ijzeren tanden: het at en vermaalde, en wat overbleef, vertrad het met zijn poten; en dit dier verschilde van alle vorige, en het had tien horens.” Daniël 7:7
Daniël wilde weten wat het beest was, dus vroeg hij het aan de engel, die het vervolgens gedetailleerd beschreef. Hier is een gedeelte van die beschrijving:
“Hij sprak aldus: Dat vierde dier is het vierde koninkrijk, dat op aarde zal zijn, dat verschillen zal van alle andere koninkrijken, en dat de gehele aarde zal verslinden en haar zal vertreden en vermorzelen. En de tien horens; uit dat koninkrijk zullen tien koningen opstaan, en na hen zal een ander opstaan; die zal van de vorige verschillen en drie koningen ten val brengen”. Daniël 7:23-24
Wat is dit vierde beest? Het is de “sawtawn” of “Satan” uit Openbaring 12, die een grote wereldmacht is. Het wordt “de draak”, “die oude slang”, “de duivel” en “Satan” genoemd, het is iets dat Gods christelijke Israël vernietigt of bestrijdt, maar het is geen alomtegenwoordig, alwetend, engelachtig wezen.
We hebben gezien dat het woord “sawtawn” een Chaldeeuws woord is dat tegenstander of tegenstander betekent. Wat zag Johannes in zijn visioen in Openbaring? Hij zag hetzelfde wat Daniël in zijn visioenen zag: de grote vijanden (meervoud) van Gods volk, Israël. In Openbaring wordt over de strijd tussen die koninkrijken en Gods christelijke Israël gesproken als een “oorlog in de hemel”. Helaas hebben onze mensen dat zo opgevat dat er daarboven (in een fysieke hemel) engelen waren die tegen God in opstand kwamen en op de aarde werden neergeworpen. Nee, die draak, Satan, of die engelen, zijn niet bovennatuurlijk. Het zijn koningen en rijken! Wanneer we iets zien dat past in de beschrijving van Satan of “sawtawn”, dan is het gewoon een vijand, een tegenstander, of een tegenstrever.
Eén Anti-Christ of velen?
Je hebt gehoord van de doctrine van de ene, grote anti-christ die, zo wordt verondersteld, op een toekomstig tijdstip zal verschijnen en de controle over de aarde zal overnemen. Johannes schreef 1900 jaar geleden over deze gebeurtenis:
“Kinderen, het is de laatste ure; en gelijk gij gehoord hebt, dat er een antichrist komt, zijn er nu ook vele antichristen opgestaan, en daaraan onderkennen wij, dat het de laatste ure is. Zij zijn van ons uitgegaan, maar zij waren uit ons niet; want indien zij uit ons geweest waren, zouden zij bij ons gebleven zijn: maar aan hen moest openbaar worden, dat niet allen uit ons zijn.” 1 Johannes 2:18-19
Johannes zegt dat er meer dan 1900 jaar geleden anti-Christenen (meervoud) waren en dat zij bij zijn volk waren geweest en daarna van hen waren uitgegaan.
“Wie is de leugenaar dan wie loochent, dat Jezus de Christus is? Dit is de antichrist, die de Vader en de Zoon loochent.” 1 Johannes 2:22
Geliefden, gelooft niet iedere geest, maar beproeft de geesten, of zij uit God zijn; want vele valse profeten zijn uitgegaan in de wereld. Hierdoor kent gij de Geest van God: Elke geest, die belijdt, dat Jezus Christus in het vlees gekomen is, is uit God: En iedere geest, die niet belijdt, dat Jezus Christus in het vlees gekomen is, is niet uit God; en dit is de geest van den anti-christ, van welken gij gehoord hebt, dat hij komen zou; en ook nu reeds is hij in de wereld. 1 Johannes 4:1-3
Dan, in 2 Johannes, lezen we:
Want vele misleiders zijn in de wereld gekomen, die niet belijden, dat Jezus Christus in het vlees gekomen is. Dit is een misleider en een anti-christ. 2 Johannes 7
Ook hier vinden we weer vele anti-Christen. Uit eerdere studies is gebleken dat er miljoenen mensen op aarde zijn die nu en in het verleden als antichristen kunnen worden geïdentificeerd – meervoud. Collectief noemen wij hen antichrist – enkelvoud.
Symbolen van de Anti-Christ
In het Boek Openbaring zag Johannes een visioen van een grote conglomeratie van vijanden van “de vrouw”, Israël. Zij werden getoond als één schepsel, maar deze ene draak vertegenwoordigde vele schepselen. De draak stond voor vele menselijke wezens die anti-christelijk waren en daarom ook anti-christ. Deze draak stond dus niet voor één individu, maar voor een hele schare mensen, net zoals de uitdrukking “anti-Christ” staat voor een grote schare mensen – niet slechts één persoon. We zouden kunnen zeggen dat de draak ook de anti-Christ is, maar in beide gevallen bestaat de anti-Christ uit vele mensen, niet slechts één, en zij zijn niet engelachtig.
Deze anti-christen zijn menselijke wezens die de tegenstanders zijn van christelijk Israël.
In het geval van Openbaring 12 komt het woord “slang” van “ophis” dat “scherpte van visie” betekent. De letterlijke betekenis is “een sluw of listig schepsel,” en in de omgangstaal wordt het “slang” of “serpent” genoemd. Dus deze hele groep van miljoenen vijanden van de kinderen Israëls zou werkelijk “een slang” genoemd kunnen worden, omdat zij sluwe, listige, misleidende mensen zijn, die trachten het christelijke Israël te vernietigen. Het maakt hen niet engelachtig en het maakt hen geen letterlijke slangen. Het woord “slang” is een beeldspraak.
In de verklaring van Johannes over de antichrist, en in de visioenen van Johannes over de draak, stellen die entiteiten grote aantallen mensen voor. De mensen, die de koningen der aarde zijn, zijn mensen. De mensen die deze koningen steunen en die de christenen bestrijden, zijn mensen. Maar in plaats daarvan wordt ons door predikanten verteld dat dit allemaal een soort engelachtig wezen is, of een engelachtig schepsel.
