Het verbond bevestigd en uitgebreid
In de vorige hoofdstuk van dit boek lazen we Genesis 12:1-3, de bekende roeping van Abraham en de belofte dat zijn nageslacht een zegen zou zijn voor alle volken op aarde. Nu zouden logica en gezond verstand ons vertellen dat God Abrahams nakomelingen zou moeten zegenen en tot een groot volk maken voordat zij een zegen zouden kunnen zijn voor alle andere volken op aarde. In strikt materiële zin zouden arme of moreel corrupte mensen nauwelijks een zegen kunnen zijn voor andere mensen.
Naastenliefde en onderwijs of gaven komen meestal niet voort uit arme en onwetende mensen. God moet dus bedoeld hebben dat Abrahams nakomelingen de materiële en morele rijkdom zouden hebben om een zegen voor andere rassen te zijn en bereid zouden zijn om Gods zegeningen met hen te delen. We lezen ook in Genesis 12, vers 7, dat God aan Abraham verscheen en zei dat Hij dit land aan zijn nageslacht zou geven, maar er wordt hier niet specifiek uitgelegd hoeveel land dat zou zijn.
In Genesis 13, vers 14 en 15, wordt Abraham verteld dat zijn nageslacht al het land zal bezitten dat hij kan overzien, naar het noorden, zuiden, oosten en westen, en God voegde eraan toe dat Hij Abrahams nageslacht zo talrijk zou maken als het stof van de aarde, zodat als iemand het stof van de aarde zou kunnen tellen, ook zijn nageslacht geteld zou kunnen worden. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat zij zo talrijk zouden zijn als het stof, maar dat zij ontelbaar zouden zijn. Niemand zou hen kunnen tellen totdat Abraham zoveel en zoveel nakomelingen had.
Vervolgens belooft God in hoofdstuk 15 opnieuw land aan Abraham, waarbij Hij enkele grenzen aangeeft.
“Op diezelfde dag sloot de Heere een verbond met Abraham en zei: Aan uw nageslacht heb Ik dit land gegeven, van de rivier van Egypte tot de grote rivier, de rivier de Eufraat.” Genesis 15:18
Sommige christelijke predikanten die beweren experts te zijn op het gebied van profetie, zeggen dat dit vers betekent dat de Joden uiteindelijk al het land van Egypte tot de Eufraat zullen bezitten, een aanzienlijke toename ten opzichte van wat zij nu hebben en dat nu allemaal in handen is van de Arabieren. Echter, dit is eigenlijk niet zo ingewikkeld.
Het land dat aan Abrahams nageslacht in Genesis 15 werd beloofd, werd toegekend toen zijn naam nog Abram was, A-B-R-A-M, en onmiddellijk daarna, in Genesis 16, zien we dat Abram een zoon kreeg, Ismaël, die de stamvader van de Arabische volkeren werd. Wat is er dan zo vreemd aan dat de Arabieren het land van de rivier van Egypte tot de Eufraat zouden erven? Zij hebben het, zij hebben het al 4000 jaar, zij hebben het door Gods toekenning aan hen in Genesis 15 en vers 18.
Zij hebben hun rechtmatige erfdeel en zij zullen het behouden, ondanks de onjuiste beweringen van joden en christenen die het tegendeel beweren. Misschien is dat wel een van Gods doelen op aarde. Ik wil hier twee dingen benadrukken. Ten eerste zijn de beloften tot nu toe zeer aards geweest en zoals ik vorige week al zei, heeft God Abraham absoluut geen belofte gedaan over de hemel of enige beloning in de hemel, noch enige belofte dat Abraham of zijn nageslacht naar de hemel zouden gaan wanneer zij stierven of op enig ander moment.
Ik herinner u hieraan omdat de meeste christelijke denominaties wel degelijk onderwijzen dat christenen de erfgenamen zijn van de beloften aan Abraham. Tegelijkertijd onderwijzen zij, en dat geldt zowel voor protestanten als katholieken, dat deze erfgenamen van Abraham naar de hemel zullen gaan wanneer zij sterven, als onderdeel van hun beloning voor hun geloof in Jezus Christus. Zij citeren Galaten 3, dat ik al meerdere keren heb aangehaald, dat gelovigen de kinderen van Abraham zijn en erfgenamen volgens de belofte.
“U weet dan dat zij die uit het geloof zijn, Abrahams kinderen zijn.” Galaten 3:7
“En als u van Christus bent, dan bent u Abrahams nageslacht en overeenkomstig de belofte erfgenamen.” Galaten 3:29
Echter, zij vertellen hun leden niet dat Abraham nooit de hemel beloofd is. Daarom deel ik u dit mee en verzoek ik u dit in gedachten te houden terwijl we verder lezen over wat er precies aan Abraham en zijn nageslacht beloofd is.
Ten eerste hadden de beloften natuurlijk alleen betrekking op de aarde. Ten tweede is het belangrijk om het principe van uitbreiding hier op te merken. Hoewel alle drie de beloften betrekking hadden op land, werd de omvang van het beloofde land telkens vergroot. Eerst het land waarop Abraham stond, daarna al het land dat hij kon overzien, en vervolgens het land van de rivier van Egypte tot de rivier de Eufraat. Dat was zeker meer land dan Abraham met het blote oog kon zien vanaf de plek waar hij zich in Kanaän bevond.
We gaan nu verder met deze beloften en we zullen zien dat het principe van uitbreiding zich blijft voortzetten. Er wordt steeds meer beloofd en geprofeteerd aan Abraham, vervolgens aan Isaak, daarna aan Jakob en later aan de kinderen van Israël zelf. Op het risico af dat ik in herhaling val, hoewel opvoeders zeggen dat herhaling de sleutel tot leren is, moeten we onthouden dat deze beloften en profetieën aan Abraham, Isaak en Jakob en aan hun nakomelingen de basis vormen van alle latere bijbelse profetieën en geschiedenis. Men kan het verhaal dat in het Nieuwe Testament wordt verteld niet begrijpen, tenzij men begrijpt wat God precies aan Abraham, Isaak en Jakob heeft beloofd.
Abraham, vele volken en het blijvende verbond
Laten we nu verdergaan naar het zeventiende hoofdstuk van Genesis, waar we een vrij lange en gedetailleerde passage vinden waarin Gods woord aan Abram wordt opgetekend op het moment dat God zijn naam veranderde van Abram, A-B-R-A-M, in Abraham, A-B-R-A-H-M, en zei dat Hij een verbond met hem zou sluiten. Het vorige hoofdstuk van Genesis, Genesis 15, gaat over Ismaël, die door Sara’s dienstmaagd Hagar aan Abram werd geboren, maar Ismaël is niet de zoon van de belofte; de zoon van de belofte, Isaak, moest nog geboren worden.
In hoofdstuk 17 beginnen we in vers 1. Abram was negenennegentig jaar oud toen de Heer aan hem verscheen en tot hem sprak dat Hij de Almachtige God was en dat Abram voor Zijn aangezicht moest wandelen en volmaakt moest zijn, waarna God zei dat Hij Zijn verbond tussen Zichzelf en Abram zou stellen en hem zeer talrijk zou maken. Abram viel op zijn aangezicht en God sprak verder met hem en zei dat Zijn verbond met Abram was en dat hij een vader van vele volken zou worden. Dit is een vers dat we zelden horen van profetiepredikers die ons vertellen dat het Joodse volk in Palestina de vervulling is van de profetieën aan Abraham, want hier wordt niet gesproken over één volk, maar over vele volken.
“Uw naam zal niet meer Abram heten, maar uw naam zal Abraham zijn, want Ik heb u tot vader van vele volken gemaakt. En Ik zal u zeer vruchtbaar maken en Ik zal u tot volken maken, en koningen zullen uit u voortkomen.” Genesis 17:5 t/m 6
Dit lijkt een duidelijke belofte te zijn dat de voorspoed van Abraham zou bestaan uit koningen, leiders en heersers, en dat er in de loop van de eeuwen vele volken uit hem zouden voortkomen. Op verschillende plaatsen in het Nieuwe Testament wordt Abraham genoemd met de duidelijke implicatie dat gelovigen zullen delen in wat Abraham was beloofd. Voordat we verdergaan in Genesis 17 en meer lezen over wat God aan Abraham beloofde, is het verstandig om eerst enkele passages uit het Nieuwe Testament te bekijken om onze herinnering daaraan op te frissen.
Een van de eerste is een uitspraak van Jezus Zelf. In Mattheüs 8, in het verhaal van de hoofdman over honderd, kwam deze man naar Jezus toe om genezing voor zijn knecht te vragen. Jezus prees zijn geloof en zei vervolgens dat velen zouden komen uit het oosten en het westen en zouden aanzitten met Abraham, Isaak en Jakob in het koninkrijk der hemelen. Jezus moet verwacht hebben dat Abraham, Isaak en Jakob in dat koninkrijk zouden zijn, want anders zouden anderen daar niet bij hen kunnen zijn.
“En Ik zeg u dat velen zullen komen uit het oosten en het westen en zullen aanzitten met Abraham, Isaak en Jakob in het koninkrijk der hemelen.” Mattheüs 8:11
Een soortgelijke passage vinden we in Lucas 13, waar Jezus het ongeloof van zijn toehoorders bestraft en zegt dat er geween en tandengeknars zal zijn wanneer zij Abraham, Isaak en Jakob en alle profeten in het koninkrijk van God zullen zien en zichzelf buitengeworpen. Hij voegt daaraan toe dat mensen zullen komen uit het westen en het oosten, uit het noorden en het zuiden, en zullen aanzitten in het koninkrijk van God.
“Daar zal geween zijn en tandengeknars wanneer u Abraham, Isaak en Jakob en alle profeten zult zien in het koninkrijk van God, maar uzelf buitengeworpen. En zij zullen komen uit het oosten en het westen, uit het noorden en het zuiden, en zij zullen aanzitten in het koninkrijk van God.” Lucas 13:28 t/m 29
Overigens leren sommige seminaries en kerken dat er een verschil zou zijn tussen het koninkrijk der hemelen en het koninkrijk van God, maar hier zien we dat Abraham, Isaak en Jakob in beide worden genoemd. Een zorgvuldige studie van deze termen laat zien dat zij hetzelfde betekenen en niet twee verschillende plaatsen of tijden aanduiden. In eerdere uitzendingen is al uitgebreid aangetoond dat dit koninkrijk op aarde zal zijn. Dat wordt bevestigd door Openbaring, waar wordt gezegd dat wij op de aarde zullen regeren, en door de gelijkenissen van Jezus over het koninkrijk der hemelen, die allemaal een aardse context hebben.
We hebben vandaag al de profetie gelezen van Zacharias, de vader van Johannes de Doper, waarin werd gezegd dat Jezus zou komen om de barmhartigheid te bewijzen die God aan de vaderen had beloofd en om Zijn heilig verbond te gedenken, de eed die Hij aan Abraham had gezworen. Dat verbond wordt in Genesis 17 verder uitgewerkt, wanneer God zegt dat Hij Zijn verbond tussen Zichzelf en Abraham en zijn nageslacht na hem in hun generaties zou bevestigen als een eeuwigdurend verbond.
“Ik zal Mijn verbond maken tussen Mij en u en uw nageslacht na u, al hun generaties door, tot een eeuwigdurend verbond, om u tot een God te zijn en uw nageslacht na u.” Genesis 17:7
Met andere woorden, God zou ook een verbond sluiten met Abrahams nageslacht en Hij zou hun God zijn. De God van Abraham, Isaak en Jakob is dezelfde God die door Jezus Christus wordt geopenbaard en die door gelovigen als hun God wordt erkend. Paulus zei dat Jezus Christus kwam om de beloften aan de vaderen te bevestigen, waarbij die vaderen Abraham, Isaak en Jakob zijn. Toch is het een treurige waarheid dat de overgrote meerderheid van degenen die zichzelf christenen noemen, maar weinig weet over waarom Jezus Christus kwam en wat er door Zijn offer bereikt moest worden. Waar wordt dat het duidelijkst geopenbaard? In de boeken van de profeten, die in het christendom van vandaag grotendeels onbekend zijn.
Dit alles is noodzakelijk om te begrijpen voordat we verdergaan met de vraag hoe deze beloften in de geschiedenis zijn uitgewerkt en op wie zij werkelijk van toepassing zijn. Alleen vanuit dat fundament kan men begrijpen wat Gods doel met de aarde is en hoe Zijn verbond met Abraham daarin centraal staat.
Het land, Ismaël en de vraag naar de vervulling van Gods beloften
Dan volgt er in Genesis 17 opnieuw een belofte van land, en deze belofte verdient bijzondere aandacht, omdat zij door de mensen die zichzelf Joden noemen wordt gebruikt om aanspraak te maken op het moderne Palestina. God zegt daar dat Hij Abraham en zijn nageslacht na hem het land zal geven waarin hij als vreemdeling vertoefde, het gehele land Kanaän, tot een eeuwig bezit, en dat Hij hun God zal zijn. Deze belofte wordt vaak samen gelezen met een eerdere belofte over het land, namelijk die in Genesis 15.
“Op diezelfde dag sloot de Heere een verbond met Abraham en zei: Aan uw nageslacht heb Ik dit land gegeven, van de rivier van Egypte tot de grote rivier, de rivier de Eufraat.” Genesis 15:18
Sommige christelijke predikanten die beweren experts te zijn op het gebied van profetie, zeggen dat dit vers betekent dat de Joden uiteindelijk al het land van Egypte tot de Eufraat zullen bezitten. Dat zou een aanzienlijke uitbreiding zijn ten opzichte van wat zij nu hebben, en een gebied dat vandaag grotendeels in handen is van de Arabieren. Maar in werkelijkheid is dit helemaal niet zo ingewikkeld als men het voorstelt.
De belofte van het land in Genesis 15 werd gedaan toen Abraham nog Abram heette, A-B-R-A-M. Direct daarna, in Genesis 16, lezen we over de geboorte van Ismaël, de zoon van Abram bij Hagar, die de stamvader werd van de Arabische volkeren. Wat is er dan zo vreemd aan dat juist de Arabieren het land erven van de rivier van Egypte tot de Eufraat? Zij bezitten dat gebied al duizenden jaren. Zij hebben het ontvangen door Gods toekenning aan hen in Genesis 15 en vers 18. Zij bevinden zich in hun rechtmatige erfdeel en zij zullen dat behouden, ondanks de onjuiste beweringen van joden en christenen die het tegendeel beweren. Misschien is dat wel een van Gods doelen op aarde.
Over Ismaël sprak God ook zeer duidelijk. Tegen Hagar zei de engel van de Heere dat haar nageslacht zo talrijk zou worden dat het niet te tellen zou zijn vanwege zijn veelheid, en wie kan vandaag de dag de nakomelingen van Ismaël tellen?
“Zie, u bent zwanger en u zult een zoon baren en u zult hem Ismaël noemen, want de Heere heeft naar uw ellende geluisterd. Hij zal een wilde ezel van een man zijn, zijn hand zal tegen allen zijn en de hand van allen tegen hem, en hij zal wonen tegenover al zijn broeders.” Genesis 16:11 t/m 12
De Arabische volken zijn in het verleden machtig geweest. Zij heersten ooit over een gebied dat zich uitstrekte van India tot aan de Straat van Gibraltar. Toch zijn zij nooit opgegaan in andere volken. Ook vandaag, hoewel zij verdeeld zijn in verschillende politieke entiteiten, beschouwen zij zichzelf als één volk, als de Arabische wereld. Zij staan alleen. Zij worden aangevallen door het rode communisme, zij worden in de steek gelaten door het blanke Amerika, zij zijn verdeeld in twaalf grote volken, en toch is hun raciale en religieuze eenheid bijna onmogelijk te verbreken.
Aan het einde van Genesis 17 herhaalt God Zijn beloften met betrekking tot Ismaël. Hij zegt dat Hij Ismaël gezegend heeft, hem vruchtbaar zal maken en hem zeer talrijk zal maken, en dat hij twaalf vorsten zal voortbrengen en tot een groot volk zal worden.
“Wat Ismaël betreft, Ik heb u gehoord. Zie, Ik heb hem gezegend en zal hem vruchtbaar maken en zeer talrijk; hij zal twaalf vorsten verwekken en Ik zal hem tot een groot volk maken.” Genesis 17:20
Deze beloften met betrekking tot Ismaël en zijn nakomelingen lijken zonder noemenswaardige onderbreking of mislukking te zijn vervuld. Dat roept een ernstige vraag op. Is het mogelijk dat God wel in staat was om Zijn beloften aan Ismaël te vervullen, maar niet in staat zou zijn geweest om Zijn andere beloften aan Abraham te vervullen, namelijk die met betrekking tot Isaak en diens nageslacht?
Als men beweert dat de mensen die zichzelf Joden noemen het nageslacht van Abraham via Isaak en Jakob zijn, dan zoekt men tevergeefs naar de vervulling van de andere beloften. Zelfs het land Kanaän is, tweeduizend jaar na Christus, nauwelijks in hun bezit. Behalve een klein aantal dat beweert in Jezus Christus te geloven, volgt de overgrote meerderheid van de Joden een religie die in directe tegenspraak is met het christendom en met de God van de Bijbel. Zelfs in aantal zijn zij uiterst gering. Wereldwijd zijn zij met minder dan twintig miljoen, een aantal dat zelfs kleiner is dan het aantal Israëlieten in het koninkrijk van Salomo drieduizend jaar geleden.
Als de Joden werkelijk het nageslacht van Abraham zijn via Isaak en Jakob, dan is Gods belofte om zijn nageslacht te vermenigvuldigen en hen zo talrijk te maken als het zand van de zee en als de sterren aan de hemel niet vervuld. En als God die belofte niet heeft nagekomen, hoe kunnen wij er dan zeker van zijn dat Hij Zijn andere beloften wél kan nakomen?
Wat bedoelt God dan wanneer Hij door de profeet Jesaja zegt dat Zijn voornemen niet kan worden verijdeld en dat niemand Zijn hand kan terugtrekken?
“Want de Heere van de legermachten heeft een voornemen, en wie zal het verijdelen? Zijn hand is uitgestrekt, en wie zal die terugtrekken?” Jesaja 14:27
Heeft iemand Gods beloften aan Abraham tenietgedaan? Heeft iemand Gods hand teruggedraaid? Dat zijn vragen die niet lichtvaardig terzijde kunnen worden geschoven. Met deze vragen in gedachten gaan we verder, als God het toestaat, om te onderzoeken hoe en in wie Gods beloften aan Abraham werkelijk zijn vervuld.
Gods verbond en de volken in de praktijk van de geschiedenis
David schreef in Psalm 115 dat de hemelen de hemelen van de Heere zijn, maar dat de aarde Hij aan de mensenkinderen heeft gegeven. Job, midden in zijn lichamelijk lijden en ellende, drukte zijn hoop voor de toekomst uit met de woorden dat hij wist dat zijn Verlosser leeft en dat Hij op de laatste dag op de aarde zal staan. Dit zijn geen losse of op zichzelf staande uitspraken, maar slechts enkele van de honderden en honderden passages in de Schrift die spreken over Gods toekomstplannen voor deze planeet aarde.
“De hemel, ja, de hemelen zijn van de Heere, maar de aarde heeft Hij aan de mensenkinderen gegeven.” Psalm 115:16
“Want ik weet: mijn Verlosser leeft, en Hij zal ten laatste over het stof opstaan.” Job 19:25
Dat is waar deze reeks radio-uitzendingen in wezen over gaat: het beantwoorden van de vraag wat Gods doel is met de aarde. Omdat er tegenwoordig zo veel over de hemel wordt gepredikt door evangelisten en mannen op kerkelijke podia, hebben veel belijdende christenen nauwelijks enig begrip van wat God van plan is met de aarde, zowel in deze tijd als in de toekomst. Zij horen vaak Johannes 3:16 citeren, maar vrijwel altijd zonder het vers dat daarop volgt.
“Want God had de wereld zo lief dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.” Johannes 3:16
Maar deze gedachte is niet volledig zonder het volgende vers.
“Want God heeft Zijn Zoon niet in de wereld gezonden opdat Hij de wereld zou veroordelen, maar opdat de wereld door Hem behouden zou worden.” Johannes 3:17
Miljoenen kerkgangers kunnen Johannes 3:16 uit het hoofd citeren, maar vers 17 is voor de meesten vrijwel onbekend. Toch is juist dat vers essentieel, omdat het duidelijk maakt dat Gods doel niet is om de wereld te vernietigen, maar om haar te redden. Wanneer profetiepredikers spreken over de eindtijd, de laatste dagen of het einde van dit tijdperk, wordt vaak gesuggereerd dat alles simpelweg ophoudt te bestaan of dat de aarde wordt achtergelaten als een soort afgeschreven decor. Maar de Schrift leert iets anders.
Zal de aarde ophouden te bestaan? Zal de planeet blijven bestaan terwijl alle christenen verdwenen zijn? Zal de aarde vernietigd worden of juist veranderd? En wat volgt er daarna? Om die vragen te beantwoorden, moeten we terug naar het begin en opnieuw kijken naar Gods verbonden. Daarom keren we terug naar Genesis 17, waar God enkele van de belangrijkste afspraken rechtstreeks met Abraham sluit.
God herhaalt daar de belofte dat Hij Abraham zeer talrijk zal maken en verandert zijn naam van Abram in Abraham, omdat hij de vader van vele volken zou worden. Hij zegt niet dat Abraham de vader van één klein volk zou zijn, maar van vele volken. Vervolgens verklaart God dat Hij een eeuwigdurend verbond sluit, niet alleen met Abraham zelf, maar ook met zijn nageslacht na hem, door al hun generaties heen, en dat Hij hun God zal zijn.
Dit betekent twee dingen die niet genegeerd kunnen worden. Ten eerste, als God Zijn woord houdt, dan zou Hij vanaf dat moment tot op de dag van vandaag de God blijven van het nageslacht van Abraham. Ten tweede zou dat nageslacht zich in enige mate bewust moeten zijn van wie hun God is, namelijk de God van Abraham, Isaak en Jakob. Er zou bij hen een vorm van erkenning, aanbidding of religie moeten bestaan die met deze God verbonden is.
Wanneer we de volkeren van de wereld langs die meetlat leggen, zien we dat dit niet vervuld is bij de Aziatische volkeren, noch bij de Mongolen, noch bij de volkeren van India. Zij hebben geen kennis gedragen van de God van Abraham, Isaak en Jakob en hebben geen duidelijke tekenen van Zijn zegen of leiding gekend. Hetzelfde geldt voor de negroïde volkeren van Afrika, die millennia lang hebben geleefd en zijn gestorven zonder ooit van deze God te hebben gehoord. Ook de Noord- en Zuid-Amerikaanse indianen, evenals de Polynesiërs en Eskimo’s, vallen in diezelfde categorie.
Dan blijven er in de moderne wereld drie groepen over: de Joden, de Arabische volkeren en wat men zou kunnen noemen de blanke heidenen. De mensen die zichzelf Joden noemen, beweren afstammelingen van Abraham te zijn, maar zij ontkennen Jezus Christus en verwerpen Hem als de Zoon van God. De Arabische volkeren beroepen zich op hun afstamming van Abraham via Ismaël en erkennen Abraham als hun vader, maar accepteren Jezus Christus slechts als profeet.
Dat laat een opmerkelijke groep over: de blanke heidenen, het volk dat eeuwenlang in Europa leefde en zich later verspreidde over het westelijk halfrond, Zuidelijk Afrika, Australië en andere delen van de wereld. Hoezeer predikanten ook ontkennen dat deze mensen enige fysieke verwantschap met Abraham zouden kunnen hebben, zij zijn in de praktijk het enige volk op aarde dat in grote getale Jezus Christus als God aanbidt, de Schriften van Mozes en de profeten erkent en openlijk de God van Abraham, Isaak en Jakob belijdt, zelfs in hun openbare leven, hun instellingen en hun dagelijkse taalgebruik.
Waar dit volk ook voorkomt, daar wordt de God van Genesis 17 erkend als God. Dat is een werkelijkheid die niet eenvoudig kan worden weggepraat. Ondanks alle aanvallen op Jezus Christus en op het christendom, ondanks de antichristelijke toon in boeken, tijdschriften en films, blijft dit volk in overgrote meerderheid vasthouden aan de God van de Bijbel. Dat lijkt niet voort te komen uit menselijk intellect of culturele gewoonte alleen, maar uit een kracht die groter is dan zijzelf.
Dit alles is gezegd om de realiteit van Gods verbond zichtbaar te maken in de geschiedenis, en om de lezer aan het denken te zetten voordat we verdergaan met de beloften aan Abraham. Want deze beloften zijn onvoorwaardelijk. God zei niet: Ik zal hun God zijn als zij dit of dat doen. Hij zei eenvoudig: Ik zal een God zijn voor u en voor uw nageslacht. Punt.
Met dat in gedachten wordt duidelijk dat Gods doel met de aarde, met de volken en met Zijn verbond veel concreter, aardser en samenhangender is dan wat in veel kerken wordt geleerd. Vanuit dit fundament kan de vraag naar de vervulling van Gods beloften niet langer ontwijken worden.
Het blijvende bezit en de onmogelijkheid van het falen van Gods voornemen
God gaat in Genesis 17 verder en herhaalt opnieuw de belofte van het land, maar nu met een nadruk die niet genegeerd kan worden. Hij zegt niet alleen dat Hij het land Kanaän zal geven, maar dat Hij het zal geven tot een eeuwig bezit. Dat woord eeuwig is hier doorslaggevend, want het laat geen ruimte voor een tijdelijke, mislukte of teruggedraaide vervulling. God zegt dat Hij dit land zal geven aan Abraham en aan zijn nageslacht na hem, en dat Hij hun God zal zijn.
Deze belofte wordt door de mensen die zichzelf Joden noemen aangegrepen om aanspraak te maken op het moderne Palestina. Zij verbinden deze uitspraak met eerdere beloften, met name die uit Genesis 15, en concluderen daaruit dat zij recht hebben op het gehele gebied van de rivier van Egypte tot aan de Eufraat. Maar zoals eerder is vastgesteld, werd die belofte in Genesis 15 gedaan toen Abraham nog Abram heette, en direct daarna verschijnt Ismaël als zijn eerstgeboren zoon. Het land van de rivier van Egypte tot de Eufraat werd dus toegewezen voordat Isaak überhaupt geboren was.
Dat betekent dat deze landbelofte niet exclusief aan Isaak of aan Jakob kan zijn gedaan, maar dat zij terecht is gekomen bij het nageslacht van Ismaël, de Arabische volkeren. En precies daar vinden we die vervulling terug. Zij bewonen dat gebied al duizenden jaren. Zij zijn er gebleven. Zij zijn er nooit structureel uit verdwenen. Dat feit alleen al zou voldoende moeten zijn om de kwestie eerlijk te beoordelen, los van theologische emoties of moderne politieke belangen.
Daartegenover staat de belofte aan Isaak en Jakob, die niet in de eerste plaats draait om dat specifieke landgebied, maar om vermenigvuldiging, om vele volken, om koningen, om zegen, en om een blijvende relatie met God. Wanneer men deze beloften toepast op de mensen die zichzelf Joden noemen, ontstaan er onoverkomelijke problemen. Zij zijn numeriek klein gebleven. Zij hebben geen wereldwijde verspreiding gekend die overeenkomt met de belofte “als het zand van de zee” of “als de sterren aan de hemel”. Zij hebben het land Kanaän gedurende het grootste deel van de afgelopen tweeduizend jaar niet in bezit gehad. En zij erkennen in meerderheid niet de God zoals Hij Zich in Jezus Christus heeft geopenbaard.
Als dat werkelijk het volk zou zijn waarop deze beloften rusten, dan zou men moeten concluderen dat God Zijn woord niet heeft gehouden. Maar dat is een conclusie die door de Schrift zelf onmogelijk wordt gemaakt. God zegt immers expliciet dat Zijn voornemen niet kan worden verijdeld en dat niemand Zijn hand kan terugtrekken.
“Want de Heere der heerscharen heeft een voornemen, en wie zal het verijdelen? Zijn hand is uitgestrekt, en wie zal die terugtrekken?” Jesaja 14:27
Deze uitspraak laat geen ruimte voor het idee dat Gods beloften aan Abraham zijn mislukt, vervangen of geestelijk opgelost. Wat God heeft gesproken, wordt uitgevoerd. Wat Hij heeft beloofd, wordt vervuld. De vraag is dus niet of Gods beloften zijn nagekomen, maar bij wie zij zijn nagekomen.
Wanneer we deze beloften serieus nemen, letterlijk lezen en toepassen op de geschiedenis zoals die zich daadwerkelijk heeft ontvouwd, dan wordt duidelijk dat Gods verbond zichtbaar is in de wereldgeschiedenis. Het is geen abstracte leer, geen symbolisch verhaal, en geen vergeestelijkte toekomstverwachting, maar een concreet handelen van God met volken, land en erfdeel op aarde.
Daarom kan de Bijbel ook niet worden begrepen vanuit een theologie die beweert dat de aarde uiteindelijk wordt verlaten of vernietigd. De aarde is het toneel van Gods verbond. De aarde is het erfdeel. De aarde is waar Christus zal regeren. En de aarde is waar Gods beloften aan Abraham hun uiteindelijke en blijvende gestalte krijgen.
Met dit besef wordt de vraag “Wat is Gods doel met de aarde?” niet langer vaag of mystiek, maar scherp en concreet. Het antwoord ligt besloten in het verbond met Abraham, in de geschiedenis van zijn nageslacht, en in de zekerheid dat Gods hand niet wordt teruggetrokken.
Het onderscheid tussen belofte, vervulling en menselijke leer
Wanneer men dit alles eerlijk overdenkt, wordt duidelijk hoe groot het verschil is tussen wat God daadwerkelijk heeft beloofd en wat door de eeuwen heen in kerken en seminaries is onderwezen. Veel leerstellingen zijn opgebouwd rond aannames die geen stand houden wanneer zij worden getoetst aan de concrete beloften die God aan Abraham heeft gedaan. Die beloften waren tastbaar, zichtbaar en aards. Zij gingen over land, nageslacht, vermenigvuldiging, zegen, koningen en volken. Zij gingen niet over het verlaten van de aarde, het ontvluchten van de schepping of het opgaan in een onstoffelijke hemelbestemming.
Toch is precies dát het beeld dat miljoenen christenen is voorgehouden. Zij zijn opgevoed met de gedachte dat hun toekomst losstaat van de aarde, dat Gods plan hier in wezen mislukt is, en dat redding gelijkstaat aan vertrek. Dat staat haaks op de Schrift en op alles wat God vanaf Genesis heeft laten zien. God heeft nooit gezegd dat Hij Zijn schepping zou opgeven. Integendeel, Hij noemde haar zeer goed en stelde haar centraal in Zijn verbond.
Dat verklaart ook waarom de profeten steeds weer spreken over herstel, niet over vernietiging. Zij spreken over een aarde die wordt genezen, niet over een aarde die wordt afgeschreven. Zij spreken over volken die worden rechtgezet, niet over een planeet die wordt verlaten. De rode draad door Wet, Profeten en Geschriften is dat God trouw blijft aan wat Hij heeft gesproken, ongeacht menselijke ongehoorzaamheid, religieuze misleiding of machtsverschuivingen.
Het probleem ontstaat wanneer men Gods beloften losmaakt van hun historische en volkmatige context. Zodra men zegt dat “Israël” eigenlijk iets anders betekent dan wat het in de Schrift betekent, of dat “erfdeel” eigenlijk niet letterlijk erfdeel is, maar een geestelijke toestand, dan raakt men het kompas kwijt. Dan kan men elke belofte herinterpreteren totdat zij past binnen een vooraf bedachte leer. Maar dat is niet hoe de Bijbel zichzelf presenteert.
God sluit een verbond met Abraham en zijn nageslacht. Hij definieert dat nageslacht. Hij benoemt land. Hij spreekt over uitbreiding. Hij herhaalt Zijn woorden tegenover Isaak en Jakob. Hij bevestigt ze door Mozes. Hij herinnert eraan door de profeten. En Hij zendt uiteindelijk Jezus Christus, niet om deze beloften te ontkennen, maar om ze te bevestigen en tot voltooiing te brengen.
Paulus zei niet voor niets dat Jezus Christus gekomen is om de beloften aan de vaderen te bevestigen. Dat betekent dat het christelijk geloof niet losstaat van deze beloften, maar er juist diep in geworteld is. Wie Jezus losmaakt van Abraham, snijdt het evangelie los van zijn fundament. Wie het Nieuwe Testament leest zonder Genesis, begrijpt geen van beide.
Daarom is het ook geen toeval dat er in onze tijd zoveel verwarring bestaat over profetie, over de toekomst en over Gods plan met de wereld. Zodra men de basis loslaat, wordt alles onzeker. Dan ontstaat de vraag of God Zijn beloften wel kan of wil nakomen. Maar die vraag is al beantwoord door God Zelf.
Zijn voornemen staat vast. Zijn hand is uitgestrekt. Niemand trekt die terug. De geschiedenis is geen bewijs van Gods falen, maar van Zijn trouw. Wat mensen vaak zien als chaos of mislukking, blijkt bij nadere beschouwing de uitvoering van een plan dat groter is dan menselijke verwachtingen.
Met dit onderscheid helder voor ogen wordt het mogelijk om verder te kijken dan kerkelijke tradities en populaire leerstellingen, en opnieuw te luisteren naar wat God vanaf het begin heeft gezegd. Alleen dan kan men werkelijk begrijpen wat Gods doel is met de aarde, met de volken en met het verbond dat Hij heeft gesloten.
De aarde als toneel van Gods trouw en toekomst
Wanneer men alles wat tot nu toe is besproken samenneemt, wordt zichtbaar dat de aarde niet het probleem is in Gods plan, maar juist het middelpunt ervan. De gedachte dat God Zijn schepping zou verlaten, opgeven of vernietigen, is niet afkomstig uit de Schrift, maar uit menselijke leerstellingen die zijn ontstaan toen men het verband tussen Gods beloften en de geschiedenis is kwijtgeraakt. De Bijbel laat een heel ander beeld zien, namelijk dat God Zijn handelen met de mensheid altijd heeft geplaatst binnen de werkelijkheid van deze aarde.
Vanaf het begin gaf God de aarde aan de mensenkinderen. Hij stelde grenzen, gaf land, wees erfdeel toe en sprak zegeningen en verantwoordelijkheden uit. Zelfs wanneer mensen faalden, trok God Zijn doel niet terug. Hij corrigeerde, Hij tuchtigde, Hij verstrooide, maar Hij liet Zijn voornemen nooit los. Dat geldt ook voor het verbond met Abraham. Dat verbond werd niet afhankelijk gemaakt van menselijke prestaties, maar rustte op Gods eigen belofte.
Daarom is het van groot belang om te begrijpen dat Gods trouw niet wordt gemeten aan kerkelijke aantallen, populaire leerstellingen of politieke ontwikkelingen, maar aan Zijn eigen woorden. Wat Hij heeft gesproken, blijft staan. Wat Hij heeft beloofd, wordt uitgevoerd. Niet altijd op de manier die mensen verwachten, en vaak over lange tijdsperiodes heen, maar altijd overeenkomstig Zijn plan.
De geschiedenis laat zien dat Gods beloften aan Abraham niet zijn verdwenen, maar zich hebben ontvouwd in de loop der eeuwen. Volken zijn ontstaan, koningen zijn voortgekomen, erfdeel is toegewezen en behouden gebleven, en de kennis van de God van Abraham is niet van de aarde verdwenen, ondanks alles wat daartegenin is gebracht. Dat alleen al getuigt van een hand die niet is teruggetrokken.
Daarom moet ook het christelijk geloof opnieuw worden geplaatst in deze context. Jezus Christus kwam niet om een losstaande, nieuwe religie te stichten die de beloften aan Abraham vervangt, maar om die beloften te bevestigen en tot hun doel te brengen. Hij sprak over het koninkrijk, niet als een ontsnappingsroute, maar als een werkelijkheid die zal komen. Hij leerde bidden dat Gods wil zou geschieden op aarde, niet ergens anders. Hij sprak over herstel, over recht, over heerschappij, en over een toekomst waarin Gods orde zichtbaar wordt.
Wie dit begrijpt, ziet ook waarom de profeten zo nadrukkelijk spreken over de toekomst van de aarde. Zij verwachten geen leeg decor, maar een vernieuwde werkelijkheid. Zij spreken niet over verdwijning, maar over vernieuwing. Niet over opheffing, maar over herstel. En steeds opnieuw keren zij terug naar dezelfde zekerheid: God is trouw aan Zijn woord.
Het antwoord op de vraag wat Gods doel is met de aarde, ligt daarom niet verborgen in mystiek of symboliek, maar openlijk in de Schrift. God werkt toe naar een vervulling waarin Zijn beloften zichtbaar worden, Zijn recht wordt gevestigd en Zijn trouw wordt erkend. De aarde blijft het toneel waarop dat alles plaatsvindt.
Met dit besef eindigt deze reeks niet in onzekerheid, maar in vertrouwen. Niet in verwarring, maar in samenhang. Niet in angst voor het einde, maar in verwachting van wat God zal voltooien. Want wat Hij begonnen is, zal Hij ook afmaken. Zijn verbond staat vast. Zijn voornemen faalt niet. En Zijn doel met de aarde blijft overeind.
De zekerheid van Gods voornemen en de oproep tot volharding
Wat uiteindelijk boven alles uit blijft steken, is de zekerheid dat Gods voornemen niet wankelt en niet afhankelijk is van menselijke instemming, kerkelijke systemen of populaire overtuigingen. Door de hele Schrift heen zien we dat God handelt overeenkomstig Zijn eigen woord, niet overeenkomstig de verwachtingen of interpretaties van mensen. Wanneer Hij zegt dat Zijn verbond eeuwig is, dan is het ook eeuwig. Wanneer Hij zegt dat Hij een God zal zijn voor Abraham en zijn nageslacht, dan wordt dat niet ingetrokken of herroepen door latere gebeurtenissen in de geschiedenis.
Daarom kan ook niemand Gods beloften tenietdoen, hoe overtuigend men dat ook probeert te presenteren. Geen theologische stroming, geen politieke macht, geen religieuze autoriteit en geen volk kan Gods hand terugtrekken. Wat Hij heeft uitgesproken, blijft van kracht. Dat is precies wat de profeten steeds opnieuw benadrukken, vooral in tijden waarin het leek alsof alles verloren was. Juist dan klinkt het woord dat Gods voornemen vaststaat.
Dit plaatst ook de huidige tijd in een ander licht. Veel mensen zien verwarring, verval en chaos, zowel in religie als in maatschappij, en concluderen daaruit dat Gods plan mislukt is of dat de aarde op haar einde afstevent. Maar de Schrift leert het tegenovergestelde. Verwarring onder mensen betekent niet dat God de regie kwijt is. Integendeel, vaak is juist in tijden van verval het onderscheid tussen menselijke leer en Gods waarheid het scherpst zichtbaar.
Daarom eindigt deze hoofdstuk niet met een speculatie over wat mensen denken dat er zal gebeuren, maar met een herbevestiging van wat God heeft gezegd. Zijn doel met de aarde is niet opgegeven. Zijn verbond is niet vergeten. Zijn beloften aan Abraham, Isaak en Jakob zijn niet geestelijk opgelost of symbolisch geworden. Zij staan vast en zij werken door in de geschiedenis, of men dat nu erkent of niet.
Voor de lezer betekent dit een oproep tot nuchterheid en volharding. Niet om zich vast te klampen aan populaire eindtijdscenario’s of aan comfortabele leerstellingen, maar om terug te keren naar de Schrift zelf. Om opnieuw te lezen wat er werkelijk staat. Om te begrijpen dat Gods plan groter is dan één generatie en breder dan één volk, maar tegelijk concreet, aards en historisch verankerd is.
Gods doel met de aarde is geen geheim dat alleen voor ingewijden is weggelegd. Het ligt open en bloot in Zijn woord. Wie bereid is om voorbij traditie en aangeleerde kaders te kijken, zal zien dat Gods trouw de rode draad vormt door alles heen. Hij begon met een belofte, Hij bevestigde die door de geschiedenis heen, en Hij zal haar tot voltooiing brengen.
