De volken, het verbond en de onontkoombare vraag naar Gods trouw
“De hemel, ja, de hemelen zijn van de Heere, maar de aarde heeft Hij aan de mensenkinderen gegeven.” Psalm 115:16
De godvruchtige Job drukte in zijn ellende van ziekte zijn hoop voor de toekomst uit in deze woorden:
“Want ik weet dat mijn Verlosser leeft, en dat Hij op de laatste dag op de aarde zal staan.” Job 19:25
Dit zijn slechts drie van de honderden en honderden passages die spreken over Gods toekomstplannen voor deze planeet aarde. Dat is waar deze huidige reeks radio-uitzendingen over gaat: het beantwoorden van de vraag: Wat is Gods doel met de aarde? Omdat er tegenwoordig zoveel over de hemel wordt gepredikt door evangelisten en mannen op kerkelijke podia, hebben veel belijdende christenen weinig begrip van wat God van plan is met de aarde in deze dagen en in de toekomst.
Zij horen vaak Johannes 3:16:
“Want God had de wereld zo lief dat Hij Zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.” Johannes 3:16
Echter, dat is niet het volledige einde van de gedachte in die passage. Vers 17 moet worden toegevoegd wanneer dit wordt geciteerd:
“Want God heeft Zijn Zoon niet in de wereld gezonden om de wereld te veroordelen, maar opdat de wereld door Hem gered zou worden.” Johannes 3:17
Miljoenen kerkgangers kunnen Johannes 3:16 uit hun hoofd citeren, maar vers 17 is vrijwel onbekend. De meeste profetiepredikers en veel evangelisten van vandaag verwijzen naar de tijd waarin we leven als de eindtijd, of ze noemen het de laatste dagen of het einde van dit tijdperk en andere termen die aangeven dat er iets ten einde loopt, maar vanaf dat punt bestaat er enige onenigheid over wat er zal gebeuren wanneer dat voorspelde einde aanbreekt.
Zal de aarde ophouden te bestaan? Zal de planeet blijven bestaan? Maar zullen alle christenen verdwenen zijn? Zal de aarde vernietigd worden of zal zij veranderd worden? Wat volgt er na het einde?
Neemt u alstublieft uw Bijbels er weer bij, dan gaan we verder waar we vorige week zijn gebleven. We gaan nu naar het boek Genesis. Vorige week heb ik de eerste zeven verzen van Genesis 17 gelezen. Dit hoofdstuk bevat enkele van de belangrijkste afspraken of verbonden die God rechtstreeks met Abraham heeft gesloten.
In vers 2 herhaalde God de belofte om hem zeer talrijk te maken en vervolgens veranderde Hij de naam van Abram van A-B-R-A-M in Abraham A-B-R-A-H-M en vertelde hem dat hij de vader van vele volken zou worden.
“Ik zal u zeer vruchtbaar maken en u tot volken maken, en koningen zullen uit u voortkomen.” Genesis 17:6
Vruchtbaar heeft verschillende betekenissen: materiële overvloed, goede werken en waarschijnlijk ook in verband met de roeping van Abraham in Genesis 12, dat Abraham een zegen zou zijn voor alle andere volken op aarde. Het zou ook kunnen verwijzen naar het aantal nakomelingen, want het woord vruchtbaar wordt meerdere keren gebruikt om een groot aantal kinderen of nakomelingen aan te duiden. De voorspoed van Abraham kan dus worden gezien als de vervulling van al deze dingen: aanzienlijke materiële rijkdom of zegeningen, goede werken, een zegen zijn voor andere volken en een grote toename van het aantal van zijn volk.
Vervolgens vers 7, en dit is zeer belangrijk om te weten wanneer we verdergaan in het Nieuwe Testament naar de tijd van Christus en verder naar wat we het christelijke tijdperk noemen. Dit is nog steeds God die spreekt:
“Ik zal Mijn verbond tussen Mij en u en uw nageslacht na u in hun generaties bevestigen, tot een eeuwigdurend verbond, om u tot een God te zijn en uw nageslacht na u.” Genesis 17:7
Ten eerste, als dit werkelijk door God nageleefd zou worden, dan zou God vanaf dat moment tot op de dag van vandaag een God blijven voor de nakomelingen van Abraham. Ten tweede, om die eerste premisse enigszins te begrijpen, zou ten minste een aanzienlijk deel van het nageslacht van Abraham zich bewust moeten zijn van wie hun God was, namelijk dat hun God de God van Abraham, Isaak en Jakob was, en we zouden bij hen een vorm van erkenning of aanbidding of religie van die God moeten vinden.
Het is duidelijk dat dit niet is vervuld in Azië, noch bij de Mongolen, noch bij de volkeren van India. Zij hebben geen God gekend. Dit is evenmin vervuld bij de negroïde volkeren van Afrika, noch bij de Noord-Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse indianen, noch bij de Polynesiërs of de Eskimo’s. De meesten van hen hebben millennia lang geleefd en zijn gestorven zonder ooit te horen dat er zo’n God bestaat.
Dan blijven er nog drie volkeren over om in de moderne tijd te beschouwen: de Joden, de blanke heidenen en de Arabische volkeren van het Nabije Oosten. De mensen die zichzelf Joden noemen, beweren afstammelingen van Abraham te zijn, maar zij ontkennen Jezus Christus en bestempelen Hem als een valse god. De Arabische volkeren beweren afstammelingen te zijn van Abraham via Hagar en Ismaël. Zij erkennen Abraham als hun vader, maar accepteren Jezus Christus slechts als profeet, niet als Zoon van God.
Dat laat ons achter met wat we de blanke heidenen zouden kunnen noemen. Hoewel de meeste predikanten ontkennen dat zij enige verwantschap met Abraham zouden hebben, zijn zij het enige volk op aarde dat Jezus Christus in grote getale als God aanbidt, de geschriften van Mozes en de profeten erkent, en openlijk de God van Abraham, Isaak en Jakob belijdt.
God zei in Genesis 17 niet: Ik zal hun God zijn als zij dit en dat doen. Nee, God zegt alleen: Ik zal een God zijn voor u en voor uw nageslacht, punt uit.
Dan volgt er opnieuw een belofte van land:
“En Ik zal u en uw nageslacht na u het land geven waarin u een vreemdeling bent, het hele land Kanaän, tot een eeuwig bezit, en Ik zal hun God zijn.” Genesis 17:8
Deze belofte wordt door velen gebruikt om aanspraak te maken op modern Palestina, vaak in combinatie met:
“Aan uw nageslacht heb Ik dit land gegeven, van de rivier van Egypte tot de grote rivier, de Eufraat.” Genesis 15:18
Maar deze belofte werd gedaan toen hij nog Abram heette, en direct daarna verschijnt Ismaël, de stamvader van de Arabische volkeren. Wat is er dan vreemd aan dat zij dit land bezitten?
Over Ismaël zei God tegen Hagar:
“Ik zal uw nageslacht zo talrijk maken dat het niet te tellen is vanwege zijn veelheid.” Genesis 16:10 t/m 12
En aan het einde van Genesis 17 zegt God:
“Wat Ismaël betreft, Ik heb u gehoord. Zie, Ik heb hem gezegend en zal hem vruchtbaar maken en zeer talrijk maken. Hij zal twaalf vorsten verwekken en Ik zal hem tot een groot volk maken.” Genesis 17:20
Deze beloften lijken zonder moeite te zijn vervuld. Is het dan mogelijk dat God niet in staat zou zijn geweest om Zijn andere beloften aan Abraham te vervullen?
Wat bedoelt God dan wanneer Hij zegt:
“Want de Heere der heerscharen heeft een voornemen, en wie zal het tenietdoen? Zijn hand is uitgestrekt, en wie zal die terugtrekken?” Jesaja 14:27
Heeft iemand Gods beloften aan Abraham tenietgedaan? Heeft iemand Gods hand teruggetrokken?
Wijsheid, Begrip en het Ware Fundament van Geloof
In Deuteronomium 32, nadat God alle wetten, voorschriften en oordelen aan Israël had gegeven en hen profetieën over hun toekomst had gegeven, zei hij in vers 29: O, dat zij wijs waren, dat zij dit begrepen, dat zij hun laatste einde overwogen.
In het begin van het boek Spreuken, in het tweede vers, wordt ons verteld dat deze zijn geschreven zodat de lezer wijsheid en onderricht kan verkrijgen om de woorden van inzicht te begrijpen. En Salomo schreef in hoofdstuk 4, vers 7: “Wijsheid is het belangrijkste, verkrijg daarom wijsheid, en met al wat je verkrijgt, verkrijg inzicht.” Het christendom, de enige ware religie, is gebaseerd op deze Bijbel, op het ware woord van God, en dat woord is ons gegeven opdat wij inzicht zouden hebben.
In de afgelopen halve eeuw hebben we een afname gezien van wijsheid en inzicht bij mensen die zogenaamd leraren van Gods woord zijn. Vaak wordt de toehoorder de verkeerde indruk gegeven dat onwetende mensen de beste christenen zijn. Sommigen hebben dit zo ver doorgevoerd dat zij denken dat als iemand te veel uit het woord van God probeert te leren, hij zichzelf opblaast of zijn hoofd vult met dingen die niet belangrijk zijn.
Zij zeggen vaak dat men niet de hele Bijbel hoeft te kennen, dat het enige belangrijke is om in Christus te geloven en anderen over uw geloof te vertellen. Welnu, zou ik kunnen vragen, ons geloof in wat? In een stukje informatie dat een predikant of een leek ons over Jezus Christus heeft verteld, of in Jezus Christus zoals Hij in het woord van God is geopenbaard. We hebben tegenwoordig in Amerika belijdende christenen die lippendienst bewijzen aan Jezus omdat zij door anderen zijn overtuigd dat dat het juiste is om te doen.
Wat we nodig hebben zijn christenen die een diepe overtuiging en geloof in Jezus Christus hebben vanwege wat de Bijbel zegt. Vertel mij alstublieft, als alles wat we moeten weten Johannes 3:16 is, waarom heeft onze God ons dan een Bijbel van 1000 pagina’s gegeven om te bestuderen en ons in die Bijbel aangespoord om die te bestuderen? Waarom heeft Jezus de duivel terechtgewezen met het citaat uit Deuteronomium?
“De mens leeft niet van brood alleen, maar van elk woord dat uit de mond van God komt.” Mattheüs 4:4
En waarom heeft hij na zijn opstanding veertig dagen de tijd genomen om zijn discipelen de dingen te leren die betrekking hebben op het koninkrijk van God, volgens Handelingen 1 en vers 3? In Romeinen 10:17 lezen we:
“Zo komt het geloof uit het horen, en het horen door het woord van God.” Romeinen 10:17
Gods volk wordt overtuigd en bekeerd door het horen van het woord, niet door het horen van de smeekbede van de evangelist. God openbaart zich in zijn woord. Aan ons christenen wordt in Filippenzen 2:5 gezegd:
“Laat deze gezindheid in u zijn, die ook in Christus Jezus was.” Filippenzen 2:5
Paulus zei tegen Timotheüs: God heeft ons niet een geest van lafhartigheid gegeven, maar van kracht, liefde en bezonnenheid. Hij zei tegen de christenen in Rome: Wij hebben de gezindheid van Christus.
“God heeft ons niet gegeven een geest van lafhartigheid, maar van kracht en liefde en bezonnenheid.” 2 Timotheüs 1:7
“Want wie heeft de zin van de Here gekend, dat hij Hem zou onderrichten? Maar wij hebben de zin van Christus.” Romeinen 2:16
Wij zouden onze Christus zeker niet beschuldigen van onwetendheid of gebrek aan begrip. Waarom zouden wij dan denken dat wijsheid en begrip niet voor ons zijn weggelegd, of dat christenen het minst intelligent en het minst wijs moeten zijn om godvruchtig te zijn? Dat zouden wij niet moeten denken. En hoe verkrijgen wij die wijsheid en dat begrip? Door Gods woord te leren kennen.
En dan bedoel ik niet uit het hoofd leren, maar lezen, bestuderen, naar predikanten luisteren en ons in het algemeen vertrouwd maken met wat God tot de mensenkinderen heeft gesproken in de Heilige Schrift. Jezus zei in Mattheüs 22:37:
“Gij zult de Here, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand.” Mattheüs 22:37
Om God met heel ons verstand lief te hebben, is begrip nodig.
Predikanten sporen ons aan om geloof te hebben, maar God heeft zijn menselijke schepselen gemaakt om geloof te hebben in datgene wat zij begrijpen. Heidense religies en heidense religieuze leiders maken misbruik van de onwetendheid van mensen, niet van hun begrip. Miljoenen mensen in India hebben geloof in de rivier de Ganges of in ratten of in heiligen.
Waarom hebben zij geloof in slangen? Omdat zij begrip missen. De enige ware God, de schepper Jezus Christus, vraagt ons niet om geloof in onwetendheid, maar heeft ons in plaats daarvan een prachtig boek gegeven vol wijsheid, vol leer, vol waarheid, zodat we kunnen begrijpen. En dat begrip geeft ons dan een onwankelbaar geloof.
Daarom roep ik u op om te luisteren naar de leer van Gods woord, naar de logische en redelijke uitleg van wat God ons in zijn woord heeft geopenbaard. De Heilige Geest zal u overtuigen en u van de waarheid overtuigen. Ik kan dat niet doen.
Ik kan alleen onderwijzen wat mij is geopenbaard, en dat is mijn roeping, dat is mijn verlangen. Dat is ook de reden waarom het grootste deel van mijn prediking over profetie gaat. Petrus noemt profetie een licht dat schijnt in een donkere plaats.
Profetie als Licht in een Donkere Wereld
Ik geloof dat profetie licht zal brengen, u zal openbaren wat er vandaag de dag in de wereld gebeurt, zoals niets anders dat kan. U zult de waarheid over de wereld van vandaag niet vinden in het televisienieuws, u zult het niet vinden in de verklaringen van wereldleiders en u zult het niet vinden in de krantenkiosk. Het meeste wat u uit die bronnen te weten komt, is duisternis.
Verklaringen en uitdrukkingen die bedoeld zijn om de waarheid voor u te verbergen, niet om ze aan u te openbaren. Alleen de Bijbel kan worden vertrouwd om dat licht te verschaffen dat tot begrip leidt. Over enkele ogenblikken keren we terug naar Genesis hoofdstuk 17, waar we de beloften en verbonden bestudeerden die God met Abraham sloot, en we zullen hun verband zien met Gods bedoelingen op aarde, toen, nu en in de toekomst.
Noteer eerst mijn adres, zodat u kunt schrijven en ons gratis literatuurpakket voor juni kunt ontvangen. Schrijf mij op het volgende adres: America’s Promise, Box 5334, Phoenix, Arizona, 85010. Wanneer u het pakket voor juni aanvraagt, stuur ik u mijn boekje Paul and Joseph of Arimathea, Missionaries to the Gentiles.
In dat boek citeer ik een aantal bronnen uit de eerste eeuwen over het werk van de discipelen. Zowel Britse als Romeinse historische verslagen vanaf 50 n.Chr. tot de laatste paar honderd jaar vertellen ons dat Jozef van Arimathea, die in de Bijbel wordt genoemd als degene die het lichaam van Jezus voor de begrafenis heeft voorbereid, een paar jaar later door de ongelovige Joden uit Jeruzalem werd verdreven en naar Engeland reisde, waar hij tinmijnen bezat en waar hij een belangrijke rol speelde bij de oprichting van de eerste christelijke kerk boven de grond in de wereld vóór 50 n.Chr. Dit kan voor sommige van mijn katholieke luisteraars als een schok komen, aangezien de katholieke kerk beweert dat zij de eerste kerk ter wereld is.
Dat dit niet waar is, blijkt uit documenten die nog steeds in het Vaticaanse archief in Rome worden bewaard. In feite werd zelfs nog in de 15e eeuw tijdens verschillende bijeenkomsten van de Europese bisschoppen van de rooms-katholieke kerk officieel toegegeven dat de kerk in Engeland ouder was dan de kerk in Rome. De kerk in Rome waar Paulus predikte, bevond zich volgens de Romeinse geschiedenis in het huis van een vrouw genaamd Claudia.
Paulus noemt Claudia in 2 Timotheüs 4:21, en zowel de Romeinse als de Britse geschiedenis identificeren Claudia als de dochter van een Britse koning die zich niet in Rome, maar in Groot-Brittannië tot het christendom bekeerde. Het Romeinse Rijk was in oorlog met de Britse koning en Claudia werd tijdens een van die veldslagen gegijzeld en als gevangene naar Rome gebracht. Later trouwde ze daar met een Romeinse officier die haar in Groot-Brittannië had leren kennen.
Deze informatie, en de bron ervan, staat in mijn boekje Paulus en Jozef van Arimathea, zendelingen onder de heidenen. Dit is wellicht nieuw voor velen van u die dachten dat de Britten heidenen waren, totdat Augustinus vlak voor 600 n.Chr. naar Groot-Brittannië kwam.
De waarheid is dat Groot-Brittannië al vijf eeuwen christelijk was voordat de corrupte Romeinse kerk, die de militaire macht van het Romeinse Rijk in handen had, het katholicisme aan delen van de Britse eilanden kon opleggen.
Sommige van mijn jongere luisteraars denken misschien dat dominee Emery dingen verzint als hij zegt dat de dame Claudia uit het Nieuwe Testament uit Groot-Brittannië kwam, maar die informatie stond nog in het begin van de twintigste eeuw in Amerikaanse schoolboeken. Ik heb twee van die schoolboeken in mijn bezit, één uitgegeven in 1891 en één in 1903. Kinderen krijgen tegenwoordig niets van deze vroege geschiedenis van ons ras mee, en in feite zijn de meeste christelijke predikanten volledig onbekend met dergelijke informatie.
Op de seminaries is hen geleerd dat de vroege Britten vóór Augustinus heidenen waren. Als dat voor sommige geschiedenisliefhebbers onder u nog niet voldoende is, bevat mijn boekje ook nog andere onbekende geschiedenis. De meesten van u hebben wel eens gehoord van de Romeinse keizer Constantijn.
Hij is degene die Rome na 300 n.Chr. veroverde en kort daarna het christendom tot officiële godsdienst van het Romeinse Rijk uitriep. De Zevende-dags Adventisten schrijven vaak over Constantijn omdat zij beweren dat hij degene is die de sabbatdag van zaterdag naar zondag heeft veranderd, maar noch zij, noch de moderne katholieke kerk willen toegeven dat Constantijn geen Romein was, maar een Brit, en dat hij zich niet in Rome tot het christendom bekeerde, maar in Groot-Brittannië, dat in die eerste eeuwen het centrum was van christelijk onderwijs en christelijke missies in heel Europa.
Deze vroege kerstening van de Engelse eilanden door Paulus en Jozef van Arimathea is goed gedocumenteerd in vroege historische geschriften, maar wordt niet onderwezen en wordt zelfs ontkend door de kerk in het hedendaagse Amerika.
Vroege Kerkgeschiedenis en Vergeten Getuigen
Zoals ik in mijn boek aangeef, schrijft kardinaal Baronius, een van de vroege kerkhistorici, dat uit oude verslagen blijkt dat Jozef van Arimathea in Groot-Brittannië vergezeld werd door Maria, de vrouw van Kleopas, Martha en Maria Magdalena, die in het Nieuwe Testament worden genoemd, evenals Lazarus, die Jezus uit de dood opwekte, Maximum en Sidonius, aan wie Jezus het gezichtsvermogen teruggaf, en later Simon Zelotes en Zacheüs, de kleine man die in Lucas 19 in een boom klom om Jezus te zien, en later Paulus en Petrus. Indien u nog nooit van dergelijke zaken heeft gehoord, kunt u schrijven voor mijn boek, Paulus en Jozef van Arimathea, missionarissen onder de heidenen. Pastor Ewing heeft het andere traktaat geschreven dat onze website staat, Een studie naar de betekenis van het woord heiden in de Bijbel.
Aangezien Paulus en Jozef van Arimathea en anderen naar de heidenen gingen, en ik weet dat de meeste van mijn lezers beweren heidenen te zijn, dient u te weten wat dat woord betekent en hoe het in het Nieuwe en het Oude Testament wordt gebruikt.
In de vorige hoofdstuk van dit boek hebben we enkele beloften van het Lam in Genesis 12, Genesis 15 en Genesis 17 vergeleken, en ik heb verklaard dat de belofte aan Abram in Genesis 15, 18 bedoeld was voor Abrams nakomelingen via Hagar en via Ismaël, oftewel de moderne Arabieren, en niet voor zijn nakomelingen via Isaak en Israël. Vanwege de onjuiste leer van een groot deel van de christelijke kerk, dat God al dit land aan de Joden heeft gegeven, voeren we in feite een buitenlands beleid dat onze hele natie tot oorlog verplicht als iemand probeert dit land van de Joden af te nemen. Predikanten keuren een dergelijk buitenlands beleid over het algemeen goed, omdat ze denken dat we aan Gods kant staan.
In werkelijkheid heeft God het land aan Ismaël gegeven, de stamvader van de meeste volkeren die tegenwoordig Arabieren worden genoemd, en zij zijn in het bezit van dat land door een door God gegeven recht. Door ons aan de kant van de Joden te scharen tegen de Arabieren, plaatsen we onszelf in feite aan de kant die tegen Gods duidelijke belofte en verbond in Genesis 15 ingaat. Laten we nu verdergaan in Genesis 17, want hier worden deze verbonden gesloten met een man met een nieuwe naam, en deze verbonden worden specifiek vermeld om te worden vervuld door Isaak, niet door Ismaël.
Het Verbond met Isaak, het Land en de Betekenis van ‘Eeuwig’
Dit is een feit dat God duidelijk maakt in de verzen 18-21, die we straks zullen lezen. In de verzen 7 en 8 lezen we dat God tot Abraham spreekt:
“Ik zal mijn verbond tussen u en uw nageslacht na u in hun generatie tot een eeuwigdurend verbond maken, om u en uw nageslacht na u tot een God te zijn. En Ik zal u en uw nageslacht na u het land geven waarin u een vreemdeling bent, het hele land Kanaän, tot een eeuwigdurend bezit, en Ik zal hun God zijn.” Genesis 17:7–8
Twee specifieke zaken hier. God zou altijd de God zijn van Abrahams nageslacht met wie dit verbond betrekking had, en hier wordt voor de vierde keer het land genoemd. Het land waarin u een vreemdeling bent, het hele land Kanaän tot een eeuwigdurend bezit.
Als dit werkelijk dezelfde belofte is aan hetzelfde volk als in Genesis 15:18, zoals zoveel moderne profetiepredikers beweren, waarom vermeldt God dan hier slechts een klein deel van het grotere gebied dat in Genesis 15:18 wordt genoemd? De alternatieve vertaling in de kantlijn van veel Bijbels geeft ons een aanwijzing. De zin “het land waarin u een vreemdeling bent” had ook vertaald kunnen worden met “het land van uw verblijf”. Dit is een andere formulering die de beperking ervan laat zien.
Abraham verliet Ur in Chaldea en ging met zijn vader naar Haran, dat ten noorden van Jeruzalem en Kanaän ligt. Na Gods roeping in Genesis 12 reisde Abraham naar Kanaän, tussen de Jordaan en de Middellandse Zee, en het was in dit beperkte gebied dat al deze verbonden werden gesloten. Als u de brief van Paulus aan de Hebreeën opent, in hoofdstuk 11, verzen 8 en 9, lezen we het volgende:
“Door geloof gehoorzaamde Abraham, toen hij geroepen werd om uit te gaan naar een plaats die hij later als erfdeel zou ontvangen, en hij ging uit zonder te weten waarheen hij ging. Door geloof verbleef hij in het beloofde land, als in een vreemd land, waar hij met Isaak en Jakob, de erfgenamen van dezelfde belofte, in tenten woonde.” Hebreeën 11:8–9
Wij weten dat Abraham in Kanaän woonde. Hij verbleef daar, volgens Paulus, wat hetzelfde woord is dat gebruikt wordt in de alternatieve vertaling in Genesis 17:8. In Hebreeën schreef Paulus ook dat Abraham daar verbleef, ik citeer, als in een vreemd land, en vervolgens in vers 10, want hij zocht een stad met fundamenten, waarvan God de bouwer en maker is. Abraham moet in iets veel groters hebben geloofd dan een paar honderd vierkante kilometer grondgebied in het oude Kanaän.
In vers 11 verwijst Paulus naar Isaak, het kind dat uit Sara geboren werd, en in vers 12 zegt hij:
“Daarom is er uit één, en die zo goed als dood was, namelijk Abraham, een zo talrijk geslacht voortgekomen als de sterren aan de hemel en als het onontelbare zand aan de kust.” Hebreeën 11:12
Dit is een duidelijke verwijzing naar de grote menigte Israëlieten die in de generaties na Abraham, Isaak en Jakob geboren werden. En dan zegt Paulus in het volgende vers, vers 13 van Hebreeën 11, dat zij allen in geloof zijn gestorven, zonder de beloften te hebben ontvangen, maar ze van verre te hebben gezien.
In vers 16 zegt Paulus:
“Maar nu verlangen zij naar een beter land, dat wil zeggen een hemels land, waarom God zich niet schaamt om hun God genoemd te worden, want Hij heeft voor hen een stad bereid.” Hebreeën 11:16
De toekomstige belofte aan Abraham en zijn nageslacht kan niet alleen het oude Kanaän zijn, anders zouden de woorden van Paulus in Hebreeën 11 geen zin hebben. Als Abrahams nageslacht via Isaak beloond zou worden met het bezit van Palestina, waarom zei Paulus dan dat zij zoveel meer verwachtten? Hij noemt het een beter land.
Het moet iets oneindig veel groters zijn dan het oude Kanaän. Maar u zegt, dominee Emery, dat Abrahams nageslacht via Israël Kanaän kreeg. God haalde hen inderdaad vierhonderd jaar na Abraham uit Egypte en bracht hen naar Kanaän met de opdracht om de Kanaänieten uit te roeien en het land in bezit te nemen, en dat is waar. Dat is inderdaad gebeurd.
Maar meer dan een dozijn keer in de boeken Exodus, Leviticus en Deuteronomium vertelde God Israël via Mozes dat als zij Zijn geboden niet zouden gehoorzamen, Hij hen uit het land Kanaän zou verdrijven. De profeten Jesaja, Jeremia, Ezechiël, Hosea, Zefanja en anderen vertelden de kinderen van Israël allemaal dat als zij God ongehoorzaam zouden zijn, Hij hen uit het land Kanaän zou verwijderen.
Dat roept een vraag op. Wat voor soort landgever is deze God van Abraham? In Genesis 17 zegt Hij dat Hij het land Kanaän aan Abrahams nageslacht zal geven als een eeuwigdurend bezit. En dan zien we in de twaalf boeken die op Genesis volgen dat het niet eeuwigdurend was. In feite waren de meesten van hen in iets meer dan vijf eeuwen verdwenen, en negentienhonderd jaar geleden waren ze allemaal verdwenen.
Er moet iets ontbreken in ons begrip, en misschien zit het in dat woord ‘eeuwig’. We hebben al gezien dat de uitdrukking ‘het land waarin u een vreemdeling bent’ ook ‘het land van uw verblijf’ had kunnen zijn. Het woord ‘verblijf’ betekent reizen. Als u zegt dat u ergens verblijft, bedoelt u dat u daar tijdelijk bent. Het is geen permanente woonplaats.
Waarom staat er dan ‘eeuwig’ in Genesis 17? Welnu, het Hebreeuwse woord is olom, en het betekent verborgen of onbekend tot in het oneindige of voorbij het menselijk geheugen. Het betekent ver in de toekomst, maar het betekent niet wat wij bedoelen als we ‘voor altijd’ zeggen. Het feit dat God dit woord helemaal niet gebruikte in Genesis 15, het land dat aan de Arabieren was beloofd, en het hier toch gebruikte voor Abraham, zou kunnen betekenen dat dit bezit van het land Kanaän wel degelijk een tijdslimiet had.
En we weten dat er een einde kwam. De profeten waarschuwden er vijfhonderd jaar lang voor dat Israël uit Kanaän zou worden verwijderd als zij Gods wet niet zouden gehoorzamen. In 2 Koningen 16, 17 en 18 zien we dat God hen inderdaad naar Assyrië heeft verbannen, op een deel van Juda, Benjamin en Levi na.
En honderd jaar later stuurde God dat deel in ballingschap naar Babylon. Enkele tienduizenden keerden terug onder Ezra en Nehemia, een overblijfsel was in Palestina toen Jezus kwam, maar al die mensen werden weer weggevoerd enkele jaren nadat Jezus naar de hemel was teruggekeerd. God had dat niet kunnen doen als Zijn belofte van het bezit van het land Kanaän eeuwig en onvoorwaardelijk was geweest.
Dat het woord olom, hier vertaald met eeuwig, niet voor altijd en altijd betekent, blijkt duidelijk uit het gebruik ervan in hetzelfde hoofdstuk in vers 13. In de verzen 10 tot en met 14 staat het verbond van de besnijdenis, en God zegt over dit verbond in vers 13:
“Hij die in uw huis geboren is en hij die met uw geld gekocht is, moet besneden worden, en Mijn verbond zal in uw vlees zijn als een eeuwigdurend verbond.” Genesis 17:13
Dit is hetzelfde Hebreeuwse woord olom, vertaald met ‘eeuwig’, maar wij weten dat de lichamelijke besnijdenis werd veranderd in besnijdenis van het hart na de dood en opstanding van Jezus Christus. De hele brief aan de Galaten was een waarschuwing van Paulus dat degenen die probeerden hen terug te brengen naar de lichamelijke besnijdenis, het evangelie van Jezus verdraaiden. De eerste tien verzen van Handelingen 15 geven een verslag van de discussie tussen de discipelen over de besnijdenis van het vlees, die was beëindigd en niet meer moest worden toegepast.
Maar hier in Genesis 17 gebruikte God hetzelfde woord over de besnijdenis van het vlees, olom, als Hij gebruikte over het land Kanaän voor de Israëlieten. Als u de wetboeken leest over dierenoffers, het branden van wierook, het brengen van offers door vuur, enzovoort, zult u zien dat vaak wordt geboden dat deze olom, of eeuwigdurend, moeten worden uitgevoerd. Echter, we weten opnieuw dat ze een einde hadden. Ze waren niet bedoeld om voor eeuwig en altijd te duren.
Hetzelfde geldt duidelijk voor het olom-verbond voor het land Kanaän. Het was bedoeld om lang te duren en er waren voorwaarden aan verbonden, dus het kon eindigen, en dat is ook gebeurd.
Degenen die de valse hoop koesteren dat Israël vandaag de dag nog steeds aanspraak kan maken op het oude Kanaän, misleiden zichzelf en hun volgelingen. Stuur ons gerust een bericht voor het boekje van zesenvijftig pagina’s tellende geschiedenis, Paulus en Jozef van Arimathea, zendelingen onder de heidenen.
Het eerste hoofdstuk gaat over Paulus, het laatste hoofdstuk over de huidige geschiedenis. Ook bevat het een studie van pastor Ewing over de betekenis van het woord ‘heiden’ in de Bijbel, en verschillende andere artikelen, waaronder Bijbelverzen over christenen die persoonlijke wapens hebben voor zelfverdediging. Aangezien onze niet-christelijke leiders vastbesloten lijken om onze wapens af te nemen, moeten wij christenen weten wat de Almachtige God hierover te zeggen heeft.
Dertig jaar geleden vertelden zij ons dat het onze christelijke plicht was om Japanners en Duitsers te doden. Nu vertellen zij ons dat het in strijd is met de christelijke leer om verkrachters of aanvallers te doden die onze vrouwen in onze eigen huizen aanvallen. Hoe de tijden zijn veranderd, maar Gods woord is niet veranderd, en u dient dit te lezen.
