De Inleidende Leer van Jezus over het Koninkrijk
Jezus’ leer in Mattheüs over het Koninkrijk der Hemelen. Ik ga beginnen in het boek Mattheüs en daar grotendeels bij blijven, maar ik wil eerst enkele inleidende opmerkingen maken, omdat de gangbare leer van de meeste predikanten en evangelisten tegenwoordig is dat je een hechte of juiste relatie met Jezus Christus moet hebben, en zij gebruiken uitdrukkingen als: laat Jezus in je hart komen, of kom dicht bij Jezus, of je hebt een juiste relatie met God nodig door Jezus Christus. Een van hun favoriete passages is natuurlijk Johannes 3, verzen 3-8, en die zullen we lezen voordat we aan Mattheüs beginnen.
“Jezus antwoordde en zei tegen hem: Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u, tenzij iemand opnieuw geboren wordt, kan hij het Koninkrijk van God niet zien.” (Johannes 3:3)
Nicodemus zei tegen hem: “Hoe kan een mens geboren worden als hij oud is? Kan hij voor de tweede keer in de schoot van zijn moeder komen en geboren worden?”
Jezus antwoordde: “Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: tenzij iemand geboren wordt uit water en Geest, kan hij het Koninkrijk Gods niet binnengaan. Wat uit het vlees geboren is, is vlees, en wat uit de Geest geboren is, is geest.” (Johannes 3:5-6)
“Verwonder u niet dat Ik u gezegd heb: u moet opnieuw geboren worden. De wind waait waarheen hij wil, en u hoort zijn geluid, maar u weet niet waar hij vandaan komt en waar hij heen gaat. Zo is iedereen die uit de Geest geboren is.” (Johannes 3:7-8)
Dit is de passage waar de uitdrukking ‘wedergeboren’ vandaan komt. In de kantlijn van de meeste bijbels staat dat in alle gevallen waarin de term ‘wedergeboren’ voorkomt, het woord ‘opnieuw’ ook vertaald had kunnen worden met ‘van boven’.
U moet van boven geboren worden. Daar zullen we later wat dieper op ingaan. De wind waait waarheen hij wil, en u hoort zijn geluid. Maar je weet niet waar hij vandaan komt en waar hij heen gaat. Zo is iedereen die uit de Geest geboren is.
Er schuilt dus blijkbaar een soort mysterie in, namelijk dat we niet precies kunnen zeggen wie dat wel en wie dat niet is, omdat het als de wind is. We kunnen hem horen en we weten dat hij waait, maar we kunnen hem niet zien. En zo kunnen we mensen horen belijden dat ze christenen zijn, en toch kunnen we niet met zekerheid weten of ze christenen zijn of niet. Er is een andere manier waarop we dat kunnen zien.
Maar dat is de passage die zo vaak wordt gebruikt om te onderwijzen wat zij deze nauwe en noodzakelijke relatie met Jezus Christus noemen. En zij suggereren dat daar hoofdzakelijk twee redenen voor zijn. Natuurlijk geven zij nog meer redenen, maar de twee meest gebruikte redenen om christen te worden of Jezus te aanvaarden of wat dan ook, zijn ten eerste de voordelen in dit leven, zowel geestelijk als materieel, en ten tweede dat je in de toekomst naar de hemel gaat wanneer je sterft of bij de opname.
Het voordeel is dus iets dat je in dit leven overkomt, en het belangrijkste voordeel van de gangbare leer is je verbondenheid met Jezus in de hemel, dat je voor altijd met Jezus in de hemel zult zijn. Sommigen prediken wel bepaalde verantwoordelijkheden, dat als je in Jezus Christus gelooft, je bepaalde verantwoordelijkheden hebt. Maar dat wordt over het algemeen gebagatelliseerd.
De Werkelijke Voordelen en Verantwoordelijkheden
Ze blijven de nadruk leggen op gewoon geloven, en dan zal dit en dat met je gebeuren. Volgens een onderzoek dat ongeveer twee jaar geleden werd gepubliceerd door de Association of Religious Broadcasters, beweren zij dat uit hun onderzoek blijkt dat 42 miljoen Amerikanen beweren wedergeboren te zijn. Dat is de bewoording die zij gebruiken om hun status met Jezus Christus aan te duiden.
Ik ga echter enkele van de veronderstelde voordelen in dit leven bespreken om te zien of u denkt of het waarschijnlijk is dat er in dit leven veel voordelen zijn voor deze 42 miljoen wedergeboren christenen. Allereerst is er de economie. Christenen verdienen niet het meeste geld.
In bijna alle economische onderzoeken zijn het niet-christenen en andere mensen die de best betaalde banen hebben, zoals bedrijfsleiders in de sport, muziek, theater, televisie, artsen, advocaten, enzovoort. Je komt gewoonweg niet veel christenen tegen in deze goedbetaalde banen op het gebied van geld en economie. Ook op het gebied van gezondheid hebben christenen ziekten en aandoeningen.
Soms denk ik dat ze er meer hebben dan niet-christenen en sommigen van hen, of in ieder geval miljoenen van hen, volgen een aantal van de zogenaamde grote genezers. Oral Roberts had ongeveer tien jaar geleden een mailinglijst van ongeveer twee miljoen mensen die hem steunden vanwege zijn prediking van genezing door handoplegging en gebed, enzovoort.
En wat betreft een lang leven: christenen leven ongeveer even lang als niet-christenen, behalve misschien, wat niet zo vreemd is, de Zevende-dags Adventisten, die gemiddeld vijf tot tien jaar langer leven. De meeste gezondheidsbewuste mensen geloven dat dit komt doordat zo velen van hen de bijbelse wetten over onreine dieren volgen. Ze eten geen onreine dieren.
Nummer vier is prestige en roem. Ook hier geldt, net als bij economie, dat maar weinig christenen algemeen bekend zijn wat betreft hun invloed op het nationale leven of dat miljoenen mensen weten wie ze zijn. Er zijn maar een handvol christenen waarvan je de naam kunt noemen en waarvan het publiek weet wie ze zijn.
We zijn dus niet erg bekend en we hebben geen grote invloed op de samenleving als geheel. Vijfde is politiek of macht, en ook hier geldt dat maar heel weinig van de 42 miljoen wedergeboren christenen een gekozen of benoemd ambt bekleden. Er zijn maar heel weinig belijdende christenen te vinden als president, kabinetslid, congreslid, rechter, gouverneur, burgemeester, sheriff, politiechef, enzovoort.
Ze zijn dus niet in grote getale aanwezig, ondanks het feit dat 42 miljoen belijdende wedergeboren christenen ongeveer een kwart tot een derde van de volwassen bevolking uitmaken. Een zeer hoog percentage van de bevolking, en toch bekleden zij geen functies waarin zij grote voordelen lijken te hebben in dit leven omdat zij, ik citeer, wedergeboren zijn.
Ik moet echter zeggen dat er één voordeel is, een zeer duidelijk en merkbaar voordeel, voor de christelijke gemeenschap als zodanig, en dat is in het gezin. Er zijn veel minder echtscheidingen, gezinsproblemen, kinderproblemen, enzovoort. Er is dus een direct voordeel, maar dat lijkt vooral te gelden voor je eigen familie en in zekere mate voor bepaalde leden van een kleine gemeenschap of een christelijke gemeenschap.
Als je verder kijkt dan de familie en de kleine groep, kom je terecht in een grote zee van niet-christenen die de overhand hebben en opvallen. Het lijkt er dus op dat het grootste deel van het voordeel dat christenen zouden moeten hebben, pas na de dood komt.
En ik denk dat dat tot op zekere hoogte de reden is waarom niet-christenen of spotters de term ‘pie in the sky’ en ‘the sweet by and by’ gebruiken als een term van spot, enzovoort. Ze lachen christenen uit, omdat het niet lijkt alsof er enig groot voordeel is, er is geen zichtbaar voordeel voor hen als christenen, en zoals ik al eerder zei, ligt de nadruk in de gangbare leer over het christendom vooral op voordelen. Je zult iets winnen door christen te zijn, en er wordt niet veel gepredikt over de verantwoordelijkheden die je op je neemt als je christen bent.
Dus ik ga de woorden van Jezus in het boek Mattheüs voorlezen. We kunnen naar enkele andere boeken gaan om bepaalde dingen te verifiëren, maar we gaan deze lezen en kijken of we hier een patroon kunnen ontdekken in wat Jezus onderwees in zijn bediening en wat hij zei en deed en wat hij zei over christenen, en uitzoeken waarom er hier een vreemde anomalie is, waarbij we zogenaamd een groot voordeel hebben als christenen, maar dat lijkt niet te bestaan. We zien het niet.
We kunnen aan niet-christenen niet bewijzen dat er in dit leven op aarde echt een voordeel is aan het christendom. Mattheüs 3, dit zijn de eerste woorden van Jezus die in het Nieuwe Testament zijn opgetekend, beginnend in vers 13.
Het Koninkrijk als Nabij en Tastbaar
Toen kwam Jezus uit Galilea naar de Jordaan om zich door Johannes te laten dopen. Maar Johannes verbood hem en zei: Ik heb behoefte om door u gedoopt te worden, en u komt naar mij toe? En Jezus antwoordde en zei tegen hem: Laat het nu zo zijn, want zo is het gepast dat wij alle gerechtigheid vervullen. Toen liet hij het toe.
Dus een huidige handeling, een handeling die in dit leven wordt verricht, lijkt iets te zijn dat te maken heeft met alle gerechtigheid. En het gebeurde terwijl Jezus nog leefde, precies zoals we uit de Schrift hebben geleerd. Het is iets wat wij doen. Het is nu, hier en nu. En het is interessant dat die handeling de handeling is die zogenaamde wedergeboren christenen volgen en doen nadat zij, ik citeer, Jezus Christus als hun Verlosser hebben aanvaard.
In hoofdstuk 4 antwoordt hij een tegenstander in de volgende woorden van Jezus. Hoofdstuk 4, vers 4:
“Maar hij antwoordde en zei: Er staat geschreven: De mens leeft niet van brood alleen, maar van elk woord dat uit de mond van God komt.” (Mattheüs 4:4)
Nu zul je dit opmerken, en je zult hetzelfde algemene thema opmerken als ik de woorden van Jezus voorlees. Wat hij hier zegt, heeft te maken met welk leven? Dit leven of het leven na de dood? Dit leven, toch?
De mens leeft niet van brood alleen. Hij zegt niet: De mens zal niet bestaan in de eeuwige hemel met brood alleen. Hij zegt: De mens zal niet leven van brood alleen. Dus hij moet het hebben over wat we doen, denken, handelen, enzovoort in dit leven.
En dan wordt zijn eerste preek gegeven in vers 17 van hetzelfde hoofdstuk.
“Vanaf dat moment begon Jezus te prediken en te zeggen: Bekeer u, want het Koninkrijk der hemelen is nabij.” (Mattheüs 4:17)
Is dat niet vreemd? Jezus is de auteur van onze redding. Had Jezus niet moeten zeggen: Bekeer u en kom tot mij en word gered en ga naar de hemel wanneer u sterft?
Zie je, in de preek die hij gaf, zei hij dat helemaal niet, toch? En toch zegt het merendeel van de evangelisten van vandaag, die beweren te prediken wat zij het evangelie van Jezus Christus noemen: Kom tot Jezus en word gered en ga naar de hemel wanneer u sterft.
Hij begon te prediken en zei: Bekeer u, want het Koninkrijk der hemelen is nabij. Jezus zei zelfs niet: Bekeer u en ga over twee millennia het Koninkrijk der hemelen binnen. Hij zei: Het Koninkrijk der hemelen is nabij.
Als iemand bij u thuis of op kantoor of hier in de kerk binnenkomt en u vraagt: “Heeft u een potlood en een stuk papier?”, dan zegt u: “Ik heb het bij de hand.” Waar is het dan als het voorhanden is? Het is ergens waar je het heel snel kunt pakken, nietwaar? Het is niet ergens ver weg, anders zou je die term niet gebruiken.
Dit is een juiste weergave en het betekent gewoon iets dat dichtbij of binnen handbereik is. Het koninkrijk is binnen handbereik, een letterlijke vertaling van wat Jezus hier zei.
In hoofdstuk 5, beginnend bij vers 2 en 3, is dit het begin van de Bergrede en we gaan een paar verzen lezen die hier en daar in deze lange preek zijn verspreid.
“En hij opende zijn mond en onderwees hen, zeggende: Zalig zijn de armen van geest, want hunner is het Koninkrijk der hemelen.” (Mattheüs 5:2-3)
De allereerste inleidende zin van de Bergrede geeft dus iets aan dat in het bezit zou komen van bepaalde mensen: zalig zijn de armen van geest. En wat is dat? Het Koninkrijk der hemelen. En hij zei dit kort nadat hij had gezegd: Het Koninkrijk der hemelen is nabij.
In vers 10:
“Zalig zijn zij die vervolgd worden omwille van de gerechtigheid, want hunner is het Koninkrijk der hemelen.” (Mattheüs 5:10)
Dit is een bezittelijk gevoel. Zij bezitten of hebben, van hen is het Koninkrijk der hemelen. Hij gebruikt het in een zin die impliceert dat zij op de een of andere manier aanspraak kunnen maken op of eigenaar zijn van, ik citeer, het Koninkrijk der hemelen.
Vers 11-14 leek nogal dubbelzinnig:
“Zalig zijn jullie wanneer mensen jullie belasteren en vervolgen en allerlei kwaad tegen jullie zeggen omwille van mij. Verheug je en wees buitengewoon blij, want groot is je beloning in de hemel.” (Mattheüs 5:11-12)
Dat is een ander vers of deel van een vers dat favoriet is bij mensen die zeggen dat je beloning of beloningen in de hemel zijn en dat je daarheen gaat om ze te krijgen. Verheug u en wees buitengewoon blij, want groot is uw beloning in de hemel, want zo hebben zij de profeten vervolgd die vóór u waren.
“Gij zijt het zout der aarde.” (Mattheüs 5:13)
Maar indien het zout zijn smaak verliest, waarmee zal het dan gezouten worden? Het deugt daarna tot niets meer dan om weggeworpen en door de mensen vertrapt te worden.
“Gij zijt het licht der wereld. Een stad die op een heuvel ligt, kan niet verborgen blijven.” (Mattheüs 5:14)
Dus onmiddellijk nadat hij over hun beloning in de hemel heeft gesproken, vertelt hij hen wat zij zijn en wat zij te maken hebben met wat? Met de aarde.
Wet, Plichten en Het Koninkrijk
Hij zegt: gíj zijt het zout der aarde. Welnu, in die tijd, en eigenlijk tot voor kort en nog steeds tot op zekere hoogte, wordt zout gebruikt als conserveermiddel. En ik geloof dat dat hier de bedoeling is. Zout is een conserveermiddel.
Denk aan het verhaal van Sodom en Gomorra. Het lijkt erop dat als er tien rechtvaardige mensen in Sodom hadden gewoond, God de stad niet zou hebben vernietigd. De stad zou door een handvol rechtvaardige mensen zijn behouden. Dus is het mogelijk dat hij gewoon zegt: de aarde wordt door jullie christenen behouden, jullie zijn het zout. Daarom vernietig ik de aarde niet.
Ik voeg hier veel woorden aan toe, maar ik denk natuurlijk dat de betekenis correct is. Jullie zijn de redders van de aarde, de bewaarders van de aarde, jullie zijn het zout van de aarde. En dan zijn jullie het licht van de wereld. Betekent dat dan dat als de christenen niet op de wereld waren, de wereld in duisternis zou zijn? Zou er dan geen licht voor zijn?
We kunnen dat begrijpen uit de rest van de Schrift, dat is logisch. En toch had hij in het vorige vers gezegd: verheug u en wees buitengewoon blij, want groot is uw beloning in de hemel. Is het mogelijk dat dat een zin is die aangeeft waar de beloning vandaan komt, in plaats van waar je heen gaat om die te krijgen?
Weet je, dat staat er niet. Zie je, we lezen dingen en we leren dingen in deze verzen die er niet staan. Het is mogelijk dat je beloning in de hemel is en dat die dan ergens anders aan je wordt gegeven, nietwaar, op basis van dat vers. Want er staat niet dat je beloning in de hemel is en dat je daarheen moet gaan om die te krijgen.
Dat kan misschien beter worden begrepen door wat er niet staat en laat zien dat het echt niet kan worden gebruikt om de beloning na de dood op te eisen op een verre plaats die de hemel wordt genoemd.
Een passage uit Jezus’ woorden die tegenwoordig niet vaak meer wordt gehoord, zijn enkele van de volgende verzen hier, beginnend bij vers 17.
“Denk niet dat Ik gekomen ben om de wet of de profeten te vernietigen. Ik ben niet gekomen om te vernietigen, maar om te vervullen.” (Mattheüs 5:17)
“Want voorwaar, Ik zeg u: totdat de hemel en de aarde voorbijgaan, zal er geen jota of tittel van de wet voorbijgaan, voordat alles is vervuld.” (Mattheüs 5:18)
Degenen die dit wel gebruiken, zeggen meestal: Jezus heeft de wet vervuld, dus dat is allemaal voorbij en het is afgeschaft. En ze gebruiken het als onderdeel van hun leer om het niet-bestaan van de wet in dit tijdperk te versterken. Ze noemen dit het tijdperk van genade. Het vorige tijdperk was, ik citeer, het tijdperk van de wet.
Maar dat is niet het einde van de passage. Jezus heeft gezegd dat hij niet gekomen is om de wet of de profeten te vernietigen. Hij zei dat ze zouden blijven bestaan totdat ze allemaal vervuld zouden zijn.
En dan voegt hij er in het volgende vers, dat bijna nooit wordt gelezen, aan toe:
“Wie dus een van deze kleinste geboden overtreedt en de mensen zo onderwijst, die zal de kleinste worden genoemd, waar? In het Koninkrijk der hemelen. Maar wie ze doet en onderwijst, die zal groot worden genoemd in het Koninkrijk der hemelen.” (Mattheüs 5:19)
Nogmaals, we moeten oppassen dat we er niet iets in lezen wat er niet staat. Bedoelt hij dat mensen die hier op aarde de wet overtreden en tegen de wet onderwijzen, dat er dan in de hemel mensen rondlopen die over hem praten en hem de minste noemen? En dat de andere mensen die in de hemel rondlopen, de andere wetleraar op aarde de grote of de grootste noemen?
Of betekent het dat er een plaats of een symbool of een tijd of iets anders is dat betrokken is bij het nemen van een beslissing of deze mensen goed of slecht zijn? In het Koninkrijk der hemelen zal iemand die de wet onderwijst en de wet gehoorzaamt, groot genoemd worden. In het Koninkrijk der hemelen zal iemand die de wet overtreedt en mensen leert de wet te overtreden, de minste worden genoemd.
Is het mogelijk dat de mensen die beide doen in het Koninkrijk der hemelen zijn en dat daarom over hen wordt gesproken? Nogmaals, je moet hier tot op zekere hoogte doorheen gaan en lezen wat er niet staat. Er staat niet dat terwijl jullie hier op aarde de wet overtreden, er andere mensen in de hemel zijn die jullie uitschelden. Dat staat er niet.
Maar er staat wel dat in het Koninkrijk der hemelen iemand een onderscheid zal maken tussen goed en kwaad op basis van de wetten van de Bijbel. Ik kom later op dat vers terug, dus onthoud dat of markeer het in je Bijbel, dan gaan we er aan het einde van deze studie nog wat dieper op in. Er is veel meer dan we in eerste instantie zouden denken.
Goed, in Mattheüs 5 gaat Jezus verder en voegt eraan toe:
“Want Ik zeg u, dat, tenzij uw gerechtigheid de gerechtigheid van de schriftgeleerden en Farizeeën overtreft, gij geenszins zult binnengaan in het Koninkrijk der hemelen.” (Mattheüs 5:20)
Als je die twee samenvoegt, dan zou het duidelijk zijn dat iemand die de wet overtreedt en anderen leert om die te overtreden, niet in het Koninkrijk der hemelen zou moeten zijn, toch? Maar in vers 19 lijkt het bijna alsof hij daar wel zou kunnen zijn. Daarom zei ik: houd die passages maar even vast, dan komen we daar straks op terug.
De Bergrede als Leerschool voor Dit Leven
Hoe dan ook, uw gerechtigheid moet groter zijn dan die van de Farizeeën, anders zult u in geen geval het Koninkrijk der hemelen binnengaan. Na al deze inleiding over het Koninkrijk in het eerste deel van hoofdstuk 5 en ook in hoofdstuk 4, zijn eerste preek enzovoort, moet je nu — ik ga daar geen tijd aan besteden — vers 21 tot en met 48 en heel hoofdstuk 6 en hoofdstuk 7 lezen.
De meesten van jullie hebben dit al eens gelezen, dus ik ga jullie alleen even vertellen waar het over gaat. Met andere woorden, wat we hier hebben, is dat het Koninkrijk der hemelen meerdere keren wordt genoemd, en dan verwijst hij naar de mensen die daarin het minst of het meest zouden zijn, en dan zegt hij dat je gerechtigheid zo groot moet zijn, en dat boven die van de Farizeeën, om daar binnen te komen.
En dan gaat hij misschien 45 minuten tot een uur door met deze preek tot deze mensen, en waar heeft hij het over? Hij spreekt over uw gedachten, uw overtuigingen, uw geloof en uw daden. Waar? In het Koninkrijk der hemelen? Misschien, maar op aarde, in dit leven, spreekt hij over het volgende.
Dood niet, wees niet boos zonder reden, vergeef je broeder, pleeg geen overspel, begeer niet, laat je lichaam niet zondigen, vloek niet, verzet je niet tegen het kwaad, en onthoud terwijl je dit leest dat hij niet zei: verzet je niet tegen goddeloosheid; en er is een verschil tussen kwaad en goddeloosheid. Hij zegt: keer de andere wang toe en heb uw vijanden lief, en in vers 48:
“Weest dan volmaakt, gelijk uw Vader, die in de hemelen is, volmaakt is.” (Mattheüs 5:48)
Wat is dan de gedachte achter deze verhandeling, deze Bergrede, waarin hij spreekt over het Koninkrijk der hemelen? Het is een vermaning en een aansporing om de wet, de voorschriften en de oordelen te gehoorzamen en vriendelijk, barmhartig en vergevingsgezind te zijn — waar? Hier in dit leven op aarde. Dat is waar de hele Bergrede over gaat.
In hoofdstuk 6 spreekt hij over aalmoezen, gebed, vergeving, vasten en verschillende andere onderwerpen. Wat zijn al deze dingen? Onthoud nu wat ik zei toen ik deze preek begon. De gangbare leer vandaag de dag is dat wanneer je Jezus als je redder aanvaardt, je bepaalde voordelen krijgt, hetzij in dit leven, hetzij grote voordelen in het komende tijdperk of na je dood.
Maar wat leerde Jezus in de Bergrede? Voordelen? Nee. Plichten en verantwoordelijkheden. Dat is waar de Bergrede over gaat: hoe je denkt en hoe je je gedraagt tegenover je broeders en zusters en wat je doet in dit leven.
De hele preek gaat over plichten en verantwoordelijkheden en slechts op een zeer vage manier over toekomstige voordelen door het gebruik van de uitdrukking ‘het Koninkrijk der hemelen’.
En ik moet hier aan toevoegen, voor degenen die nieuw zijn in bijbelstudie, dat ik een aantal boeken heb die naslagwerken zijn, en de meeste daarvan zijn ongeveer 500 tot 1000 pagina’s dik en worden veel gebruikt door predikanten bij het voorbereiden van preken. Nath’s thematische bijbel is een voorbeeld waarbij je, als je de term ‘hemel’ opzoekt, alle bijbelpassages over het Koninkrijk en de hemel vindt.
En als je het woord ‘koninkrijk’ opzoekt, vind je dezelfde passages die iets te maken hebben met het Koninkrijk en de hemel. Dus de predikanten, die deze boeken als leidraad gebruiken, gebruiken uiteindelijk dezelfde delen van de Bijbel voor zowel Gods verblijfplaats in de hemel als voor alles wat met het Koninkrijk der hemelen te maken heeft. Ze maken geen onderscheid tussen het Koninkrijk der hemelen en de hemel zelf.
Dit is heel gebruikelijk, en we zullen later zien waarom dit voor verwarring zorgt.
Schatten, Mammon en Het Dagelijkse Leven
Dit kan een van de redenen zijn waarom predikanten moeite hebben om de Bergrede te begrijpen, omdat Jezus spreekt over het Koninkrijk der hemelen en hoe je daar binnenkomt, en vervolgens 95 procent van de Bergrede besteedt aan hoe je leeft en handelt en gelooft en doet in dit leven, ook al is het onderwerp het Koninkrijk der hemelen.
In hoofdstuk 6, vers 19 tot en met 21, vinden ze deze mooi:
“…Verzamel geen schatten op aarde, waar mot en roest ze aantasten en waar dieven inbreken en stelen. Maar verzamel schatten in de hemel, waar mot en roest ze niet aantasten en waar dieven niet inbreken en stelen. Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.” (Mattheüs 6:19-21)
Ik heb hierover preken gehoord waarin gezegd werd: doe goed werk, zodat u deze beloning, dit voordeel, weer krijgt. Het is altijd zo dat als je christen wordt, je bepaalde voordelen krijgt, en je doet bepaalde dingen om deze voordelen te verkrijgen, zodat je — wanneer je naar de hemel gaat — deze villa krijgt en deze schat en dit voordeel, enzovoort.
Hoe verzamel je nu beloningen in de hemel? Uiteraard door te doen wat in alle andere verzen hier staat, toch? Daarom moet hij dit hier hebben ingevoegd. En wat doe je om beloningen in de hemel te verzamelen? Je pleegt geen overspel, je begeert niet, je vloekt niet, je vergeeft je broeders.
Je doet al deze dingen die gedaan moeten worden — waar en wanneer? Op aarde, in dit leven, nietwaar?
Zelfs de meest fanatieke predikant die zegt dat je naar de hemel gaat als je sterft, heeft niet, of ik heb hen niet horen onderwijzen dat, wanneer je naar de hemel gaat, je dan kunt beginnen met gehoorzamen en daar beloningen kunt verzamelen. De meesten van hen zeggen dat je het hier beneden moet doen om het daar te krijgen. Dus erkennen ze, of moeten ze toegeven, dat het meeste van wat Jezus leerde te maken heeft met het hier en nu in dit leven op aarde.
In vers 24 zegt hij:
“Niemand kan twee heren dienen, want hij zal de ene haten en de andere liefhebben, of hij zal zich aan de ene hechten en de andere verachten. Je kunt niet God dienen en de mammon.” (Mattheüs 6:24)
Nu weet ik dat er allerlei definities van ‘mammon’ zijn, maar de definitie van mammon moet in de passage staan waar het wordt gebruikt, want Jezus geeft deze voorschriften en vervolgens geeft hij uitleg, en we gaan gewoon verder.
Met andere woorden, omdat je niet God en de mammon kunt dienen, zeg ik jullie: maak je geen zorgen over je leven, over wat je zult eten of drinken, of over je lichaam, over wat je zult aantrekken. Is het leven niet meer dan voedsel en het lichaam meer dan kleding?
Voordat ik de rest voorlees, wil ik eerst het woord ‘zorgen’ uitleggen, omdat het erg verwarrend kan zijn en vaak verkeerd wordt gebruikt. Sommige predikanten suggereren dat je je nergens zorgen over hoeft te maken: geen zorgen over een baan, geen zorgen over eten, geen plannen maken. Alles wat je doet, zou dan een overtreding zijn van de vermaning in de Bergrede.
Maar het woord ‘gedachte’ of ‘bezorgdheid’ is volgens Strong’s Concordance het Griekse woord merimnaō, en het betekent: geen afleiding, geen zorg, wees niet bezorgd.
“Wie van jullie kan door zich zorgen te maken ook maar een el aan zijn lengte toevoegen?” (Mattheüs 6:27)
Je kunt je lengte niet vergroten door je zorgen te maken. Ook niet door erover na te denken.
Waarom maken jullie je zorgen over kleding? Kijk naar de lelies in het veld, hoe zij groeien. Zij spannen zich niet in en spinnen niet. En toch zeg ik u dat zelfs Salomo in al zijn pracht niet gekleed ging als een van deze.
Als God het gras van het veld — dat vandaag staat en morgen in de oven wordt geworpen — zo kleedt, zal Hij u dan niet veel meer kleden, gij kleingelovigen?
Maakt u dus geen zorgen, of: wees niet bezorgd, zeggende: wat zullen wij eten, wat zullen wij drinken, waarmee zullen wij ons kleden?
Zoek Eerst het Koninkrijk
Ga naar 1 Timoteüs hoofdstuk 6, want Paulus geeft in deze korte passage in Timoteüs wat zijn begrip lijkt te zijn van wat Jezus hier onderwees, en we zullen zien hoe hij het toepaste.
“Want wij hebben niets in deze wereld meegebracht, en het is zeker dat wij niets mee kunnen nemen. Als wij voedsel en kleding hebben, laten wij daar dan tevreden mee zijn. Maar zij die rijk willen worden, vallen in verzoeking en in een valstrik, en in vele dwaze en schadelijke begeerten, die de mensen in verderf en ondergang storten. Want de liefde voor geld is de wortel van alle kwaad, en terwijl sommigen daarnaar hun zinnen hebben gezet, zijn zij van het geloof afgedwaald en hebben zij zichzelf met vele smarten doorboord.” (1 Timoteüs 6:7-10)
Wat is mammon dan? Ik realiseer me dat veel mensen en organisaties die zich tegen de grote economische macht van het geld verzetten, dat mammon noemen. Maar ik geloof dat Jezus het tegen ons had over het dienen van mammon of het dienen van God, en dat je niet beide kunt doen. Daarom geloof ik dat mammon is wat Paulus hier bedoelde. Het is een buitensporig verlangen naar rijkdom en bezittingen.
En je kunt mammon dienen zonder enige connectie met de internationale bankiers. Realiseer je je dat? We denken dat we mammon dienen als deze mannen langskomen en zeggen: “O, het banksysteem en het economische systeem is mammon, en we worden belast en ons geld wordt ons afgenomen, en we worden gedwongen om het te dienen.”
Paulus erkende dat je het niet kon dienen door iemand die je dwong, maar gewoon door je eigen verlangens. En hij zegt hier: “De liefde voor geld is de wortel van alle kwaad.” En dus geloof ik dat Jezus, toen hij hierover sprak, hetzelfde zei — namelijk dat je God niet kunt dienen als je een buitensporig verlangen hebt om rijkdom voor jezelf te vergaren.
Vergelijk dit nu eens even met waar ik mee begon, en ik zal het nu wat verder uitwerken. Sommige van de beroemdste evangelisten met de grootste bedieningen in de Verenigde Staten prediken tot mensen dat ze Jezus moeten aanvaarden en moeten doen wat de predikant zegt dat ze moeten doen — en wat het resultaat daarvan zal zijn. Je zult rijkdom verwerven. Je zult een loonsverhoging krijgen. Je zult een nieuwe auto krijgen. Je zult een huis krijgen.
Met andere woorden, ze verleiden de persoon om een buitensporig verlangen naar rijkdom te dienen, wat mammon is. En wanneer Oral Roberts en Osborne en een groot aantal van deze andere, minder bekende evangelisten hun toehoorders vertellen, terwijl ze beweren Jezus te prediken, dat als je mij geld stuurt, als je mij je startkapitaal of je tiende offergave stuurt, God je zal zegenen met materiële zegeningen — wat prediken ze dan? Ze prediken dienstbaarheid aan mammon.
En daar hoeft geen Jood of antichrist of internationale bankier of lening of woekerrente of wat dan ook bij betrokken te zijn. En ik weet dat, aangezien pastor Emery nogal wat preekt over het geldsysteem en woekerrente enzovoort, ik mensen soms de indruk heb gegeven dat we allemaal onvrijwillig mammon dienen. Jezus heeft het niet over onvrijwillige dienstbaarheid. Hij heeft het over vrijwillige dienstbaarheid aan mammon — iets wat je met je eigen verstand en je hart kunt doen zonder enige druk of dwang van buitenaf.
En in feite dienen veel van deze mensen die deze theorie of hypothese beginnen te volgen — dat je een bepaald bedrag, bijvoorbeeld tien dollar, naar een bepaalde man kunt sturen en er honderd terugkrijgt — mammon. En Jezus zei dat je niet God en mammon kunt dienen als je deze buitensporige angst of bezorgdheid hebt over wat je draagt, waar je woont of hoeveel rijkdom je hebt.
Dus hier zien we weer dat Jezus spreekt over het Koninkrijk der hemelen in Mattheüs 5, 6 en 7. En waar waarschuwt hij voor? Waarschuwt hij voor de hel? Zegt hij: oh, je zult branden in het hellevuur? Hij waarschuwt dat je door je eigen daden en verlangens Hem misschien niet dient, niet de plichten en verantwoordelijkheden op je neemt die je als christen zou moeten hebben.
Dus nogmaals: wat is het belangrijkste thema van Jezus’ leer? Het zijn plichten en verantwoordelijkheden, niet beloningen en voordelen, hoewel die natuurlijk ook worden genoemd, en ze worden ook in de brieven genoemd.
Laten we teruggaan naar Mattheüs 6. Dit wordt bevestigd — dit idee dat mammon het buitensporige verlangen van een individu of een groep naar rijkdom is, en dat zij vervolgens mammon dienen.
“Maakt u dus geen zorgen en zegt niet: Wat zullen we eten? Of wat zullen we drinken? Of waarmee zullen we ons kleden? Want naar al deze dingen zoeken de heidenen. Want uw hemelse Vader weet dat u al deze dingen nodig hebt. Maar zoek eerst het Koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u erbij gegeven worden.” (Mattheüs 6:31-33)
Waar hij het over heeft, zijn de dingen die u in dit leven nodig hebt. En hij zegt dat ze u erbij gegeven zullen worden als u het Koninkrijk van God zoekt. Dus hier zijn we weer terug bij dit Koninkrijk.
Blijkbaar is het Koninkrijk waar Jezus het over had onlosmakelijk verbonden met je dagelijks leven en gedachten en daden en wat je doet in relatie tot Jezus. Merk nogmaals op dat er niet staat: bereid je voor zodat je naar de hemel gaat als je sterft en dan goed zult leven op aarde. Dat staat er niet.
Er staat: zoek eerst het Koninkrijk van God. En ik weet dat nieuwe luisteraars vandaag met een zekere mate van verwarring achterblijven, omdat we nog niet hebben besproken wat dit Koninkrijk is. Het lijkt dat het iets met de hemel te maken heeft, maar dat hoeft niet zo te zijn, want hij zei dat het nabij was en hier zegt hij dat je ernaar moet zoeken en dan zul je het nodige krijgen.
Hij zegt niet dat je rijkdom en macht zult krijgen. Hij zegt dat je kleding en voedsel en alle dingen die je nodig hebt zult krijgen, toch?
“Maak je dus geen zorgen over morgen, want de dag van morgen zal voor zichzelf zorgen; genoeg voor die dag is zijn eigen kwaad.” (Mattheüs 6:34)
Het Doen van de Wil van de Vader
Hoofdstuk 7 van de Bergrede bevat nog meer instructies over dit leven en je zou het helemaal moeten lezen. Zelfs in vers 12 staat:
“Alles wat je wilt dat mensen jou doen, doe dat ook hun, want dat is de wet en de profeten.” (Mattheüs 7:12)
Waar zou dat plaatsvinden? De gouden regel — hier in dit leven op aarde. Zou dat niet zo zijn?
Vers 21 tot en met 23:
“Niet iedereen die tegen mij zegt: Heer, Heer, zal het Koninkrijk der hemelen binnengaan, maar hij die de wil doet van mijn Vader, die in de hemelen is. Velen zullen op die dag tegen mij zeggen: Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd en in uw naam duivels uitgedreven en in uw naam vele wonderbare werken gedaan? En dan zal Ik hun bekennen: Ik heb u nooit gekend; gaat weg van Mij, gij die ongerechtigheid doet.” (Mattheüs 7:21-23)
Sommigen kunnen dus niet binnengaan.
Dan is er een vreemde passage in Mattheüs 8, beginnend in vers 10.
“Toen Jezus dat hoorde, verwonderde Hij zich en zei tegen degenen die Hem volgden: Voorwaar, Ik zeg u, Ik heb nog nooit zo’n groot geloof gevonden, nee, zelfs niet in Israël. En Ik zeg u dat velen zullen komen uit het oosten en het westen en zullen plaatsnemen met Abraham, Isaak en Jakob in het Koninkrijk der hemelen. Maar de kinderen van het Koninkrijk zullen in de buitenste duisternis worden geworpen, waar geween en tandengeknars zal zijn.” (Mattheüs 8:10-12)
Hier is dus iemand die de kinderen van het Koninkrijk wordt genoemd en die uit het Koninkrijk zal worden geworpen. Heeft iemand van jullie ooit een fundamentalist horen uitleggen hoe iemand uit de hemel wordt geworpen nadat hij daar is gekomen?
Het volgende hoofdstuk gaat over genezingen, hoofdstuk 9, maar we lezen nog steeds in vers 35:
“En Jezus ging rond in alle steden en dorpen, onderrichtte in de synagogen, predikte het evangelie van het Koninkrijk en genas alle ziekten en kwalen onder het volk.” (Mattheüs 9:35)
Dus hij predikt nog steeds hetzelfde evangelie.
De meesten van jullie hebben wel eens de term ‘het evangelie van de verlossing’ gehoord, en over het algemeen wordt daarmee bedoeld dat dat de naam is van wat in het Nieuwe Testament wordt onderwezen — dat is de algemene naam van de leer die moet worden onderwezen.
Welnu, het woord ‘evangelie’ komt 101 keer voor in het Nieuwe Testament. Het komt drie keer voor in hun evangeliën. Eén keer in Efeziërs 1, vers 13, is het “het evangelie van uw redding”. Andere keren wordt het genoemd:
het evangelie van het Koninkrijk
het evangelie van Christus
het evangelie van God
het evangelie van genade
het evangelie van vrede
het evangelie
Maar in geen van de 104 gevallen wordt het het evangelie van de redding of het evangelie van de persoonlijke redding genoemd. En toch is dat de term die bijna uitsluitend wordt gebruikt voor wat we uit het Nieuwe Testament moeten prediken.
In hoofdstuk 10:
“En toen hij zijn twaalf discipelen bij zich had geroepen, gaf hij hun macht om onreine geesten uit te drijven en alle soorten ziekten en kwalen te genezen.” (Mattheüs 10:1)
Met andere woorden: om goed werk te doen.
Vers 5:
“Deze twaalf zond Jezus uit en gaf hun de volgende opdracht: Ga niet naar de heidenen, en volg niet de gewoonten of gebruiken van de heidenen, en ga geen stad van de Samaritanen binnen, maar ga liever naar de verloren schapen van het huis van Israël. En terwijl u gaat, predik dan en zeg: Het Koninkrijk der hemelen is nabij.” (Mattheüs 10:5-7)
Jezus leerde dat, en vervolgens droeg hij zijn discipelen op hetzelfde te onderwijzen.
“Genees de zieken, reinig de melaatsen, wek de doden op, drijf duivels(vijandelijkheden) uit; wat u om niet hebt ontvangen, geef ook om niet.” (Mattheüs 10:8)
En vervolgens gaat hij verder en instrueert hen wat ze moeten doen terwijl ze prediken: Het Koninkrijk der hemelen is nabij.
Oké, ik stop hier even en vat samen wat we tot nu toe hebben gelezen, want we gaan hier in de studie verder op in. Ik weet dat ik jullie een beetje in verwarring achterlaat.
1900 jaar geleden zei Jezus Christus:
Het Koninkrijk der hemelen is nabij.
Zijn leerstellingen werden het evangelie van het Koninkrijk genoemd.
Bijna alles wat hij onderwees had te maken met gedachten en daden in je dagelijks leven.
Iedereen die de wet gehoorzaamde en onderwees, zou groot worden genoemd in het Koninkrijk der hemelen.
Het zoeken naar het Koninkrijk hield verband met het verkrijgen van de noodzakelijke levensbehoeften.
Je moest een grotere gerechtigheid hebben dan de Farizeeën om het Koninkrijk binnen te gaan.
Sommigen zou de toegang worden ontzegd.
Sommigen die in het Koninkrijk waren, zouden worden uitgestoten.
Wordt het nu verwarrend genoeg?
Als je dan Mattheüs 12 leest, dat we volgende week zullen bespreken, zul je zien dat Jezus tegen de Farizeeën zei:
“Het Koninkrijk van God is tot u gekomen.”
Als dat nog niet genoeg verwarring is, is het misschien genoeg om je aan te zetten om het boek Mattheüs in de volgende hoofdstuk te lezen, waarna we verdergaan met Jezus’ prediking, over deze dingen nadenken en proberen het dilemma en de verwarring rond het Koninkrijk der hemelen op te lossen.
