DE MISSIE BEGINT!
We weten weinig van het vroege leven van Christus, behalve enkele zeldzame boeken die historisch gezien niet bijzonder betrouwbaar zijn. We weten dat Zijn primaire missie naar de “verloren schapen van het huis Israël” was, want Hij vertelde ons dit Zelf in Matteüs 15:24. Zijn missie begon pas toen Hij op dertigjarige leeftijd volwassen was.
Hij verscheen plotseling uit het niets aan de oevers van de Jordaan, op zoek naar de doop door Johannes de Doper (Matteüs 3:13-18; Marcus 1:9-11; Johannes 1:29-34).
Het was passend dat Johannes, de “wilde man uit de woestijn”, een neef van Jezus en een ongewijde priester van de Almachtige God, die geen aardse autoriteit erkende, de eerste zou zijn om Zijn goddelijkheid te erkennen en Hem vervolgens te dopen.
De universele macht van Christus werd op vele andere manieren gezien dan door zijn wonderen. Hij sprak tot mensen en zei: “Volg Mij!” en ze lieten vallen wat ze aan het doen waren om te gehoorzamen. Zijn autoriteit was zo overtuigend dat zelfs Zijn tegenstanders zeiden: “Niemand heeft ooit zo gesproken als Hij.”
Hij onderwees Zijn eigen doctrines, die een Nieuw Verbond met Zijn Israëlitische volk (niet de Joden) vormden. Hij deed dit zonder naar Mozes te verwijzen. Voor zover het geschreven verslag betreft, zien we geen enkele plaats waar Hij de Joodse godheid ELOHIM, ADONAE of JAHVEH noemde! Toch zijn er vandaag de dag mensen binnen de christelijke wereld die zeggen dat Zijn religie niets anders is dan een voortzetting van de heidense religie van de Joden. We kunnen dit zien, zoals Hij spreekt tot de Farizeeën in Mattheüs 23:15, waarin Hij hen beschuldigt van het gaan over zee en land om één proseliet (bekeerling) te maken “en wanneer hij gemaakt is, maakt gij (Farizeeën) hem tweevoudiger een kind van de hel dan uzelf”. (Vergelijk met Johannes 8:44).
Jezus was niet bang om de autoriteit van Mozes met voeten te treden, toen Hij de Farizeeën, die om een teken vroegen, vertelde dat een “groter dan Jonas en Salomo hier is” (Matt. 12:41, 42).
Als Hij slechts een gewone man was geweest en deze uitspraken had gedaan. Als Hij slechts een leraar van gerechtigheid was geweest, zoals moderne theologen ons willen doen geloven, dan zouden de Joden Hem hebben gestenigd.
Sommigen zullen zeggen: “Maar de schriftgeleerden en Farizeeën trokken Zijn autoriteit in twijfel.” Dat was hun kwade zaak en onze Heiland wees hen bij elke gelegenheid af. De echte betekenis was dat de schriftgeleerden en Farizeeën, zich beriepen op traditie en steeds weer zeiden: “Het staat geschreven!” of zoals de tegenstanders aan de Meester vroeg tijdens Zijn beproeving in de woestijn: “Staat het niet geschreven?” en steeds weer horen we onze Heer antwoorden: “Tevergeefs aanbidt gij Mij (God), terwijl gij de overleveringen van mensen leert tot leerstellingen” (Matteüs 15:9).
De mentaliteit van Christus, zoals die in de Evangeliën wordt getoond, staat in schril contrast met de statische mentaliteit en het achterwaarts gerichte denken van de Farizeeën. Dit onderscheid alleen al zou Hem moeten onderscheiden van de Joden, die nog steeds deze Talmoedisch-farizeese religie aanhangen. Het is volkomen irrationeel om te geloven dat Jezus de Christus Zijn geloof ontwikkelde vanuit een volk dat net zo “verstopt” was als de Farizeeën, zowel in hun concept van moraliteit, ethiek, godheid en menselijkheid, als in hun relaties met elkaar en met hen die zij “goyim” noemen (Jiddisch voor “niet-joods dier”).
Zelfs zonder de steun van de geschiedenis is er een verschil in Jezus dat Hem onmetelijk boven het Joodse concept tilde: “Zo staat het geschreven!”
Ongetwijfeld was Christus voor discipelen zoals Thomas een eeuwig raadsel. Ze volgden Hem vanwege Zijn dwingende invloed. Want Zijn discipelen waren, net als iedereen die onder de invloed van het Jodendom was gekomen, op zoek naar een fysieke Verlosser die hen zou bevrijden van de onderdrukking door Rome. Andere pretendenten waren al eerder gekomen, maar stierven aan Romeinse kruizen.
Maar hier vinden we een man met bovenmenselijke kracht (ze hadden het gezien in Zijn genezingen; toen Hij de menigte voedde met een paar broden en een paar vissen; toen Hij de storm op Galilea tot bedaren bracht en de woelige golven tot bedaren bracht). Maar Hij was niet geïnteresseerd in staatszaken, politiek of militair leiderschap, noch in religieuze instellingen zoals Hij die aantrof. Hij had tot koning gekroond kunnen worden. Dat was wat de menigte wilde op Palmzondag, toen Hij op dat veulen Jeruzalem binnenreed. Weet je nog hoe de aanbiddende menigte riep: “Hosanna voor de Zoon van David?” (Matt. 21:9) en toen sommigen vroegen: “Wie is Hij?” kregen ze het sarcastische antwoord van de religieuze en politieke leiders van het Jodendom: “Jezus, de profeet van Nazareth. Kan er iets goeds voortkomen uit Nazareth?”
De Zoon van God kwam om de zonde te bestrijden. De apostel Johannes, die veel later één van de naaste discipelen van Hem was, definieerde zonde in 1 Johannes 3:4, toen hij correct verklaarde: “Zonde is overtreding (breken) van de wet.” Vervolgens verklaarde hij in vs 8 het doel van Christus om naar de aarde te komen: “…Met dit doel is de Zoon van God geopenbaard (bekend gemaakt) opdat Hij de werken van het kwaad zou vernietigen.” Als dit waar is, en we weten dat dit zo is, waarom zou iemand die de naam Christen draagt dan diegenen steunen die altijd het kwaad bevorderen?
Christus kwam om de gevangenen te bevrijden van de ketenen van de zonde en haar straf – de dood I De oude wet zei: “De ziel die zondigt, die zal sterven!” (Ezechiël 18:43). Christus kwam om de zonde in het menselijk hart te onttronen en de Joodse leiders verzetten zich tegen Hem!
Hij ging naar hun synagogen (dat waren ontmoetingsplaatsen voor de gemeenschap) en sprak daar zoals het Zijn goed recht was. Het was toen Hij naar de synagoge in Zijn geboortestad Nazareth ging, dat Hij Zijn missie bekendmaakte en Zijn gekozen tekst uit Jesaja 61:1 – “De Geest des Heren is op Mij, omdat Hij Mij gezalfd heeft om aan armen het evangelie te verkondigen; Hij heeft Mij gezonden om gebrokenen van hart te genezen, om gevangenen bevrijding te verkondigen, blinden het gezicht terug te geven, en om gekneusden vrij te laten. Om het aanvaardbare jaar des Heren te verkondigen.” (Lucas 4:18,19).
Dus de Joodse leiders probeerden Hem te doden! Waarom? Omdat Hij in geen enkel opzicht de strijdbare Messias was die zij wilden, en bovendien zeiden ze: “Is dit niet de zoon van Jozef, de timmerman uit Galilea?”
Volgens Josephus waren de Galileeërs een heethoofdig stelletje dat niet stopte bij halve maatregelen. (Simon en Petrus waren een goed voorbeeld!) Maar eenvoudig als ze waren, hadden ze een wonder nodig om hun denken in een ontvankelijke stemming te brengen. Dus toen ze Jezus de menigte zagen voeden met een paar vissen en broden, waren ze bereid om Hem te volgen, niet als Redder, maar als de langverwachte Messias. Een man die brood en vis kon vermenigvuldigen en die de wind en de golven kon bevelen, kon toch zeker vuur uit de hemel oproepen om hun tegenstanders te verteren!
Toen Hij vanuit de goedheid van Zijn hart de mensheid probeerde te helpen, bracht Hem dat publiciteit waar Hij niet naar verlangde, en hoe meer Hij de ontvangers vertelde om er stil over te zijn, hoe meer zij Zijn roem verspreidden. Ze waren meer geïnteresseerd in wat Hij lichamelijk voor hen kon doen, dan in Zijn boodschap van vrijheid van de gevolgen van zonde. Hij betreurde en verweet hen vaak dat ze “op zoek waren naar een teken”, naar een “truc” of “wonder” dat zou bewijzen wie Hij was. Veel mannen en vrouwen zoeken vandaag de dag nog steeds naar datzelfde teken. Dit komt vooral voor onder onze charismatische christenen die vaak meer vertrouwen op “tekenen” dan op wat het Woord van God leert. Ze onderwijzen vaak “geven aan de Heer, niet omdat je van Hem houdt, maar voor wat je ervoor terugkrijgt”. De meeste TV-evangelisten onderwijzen dit valse concept.
Jezus probeerde te breken met de Joodse traditie om Zichzelf te identificeren met de wereld die Hij kwam openbaren. Zijn boodschap was voor de toekomst, ondanks wat de Preteristen onderwijzen. Hij stond alleen, op Zijn eigen grond, als de eniggeboren Zoon van God, die ook de Zoon des mensen was. Hij had geen Joodse fabels nodig om Zijn boodschap aan de mensheid te bekrachtigen.
Het zijn altijd de vanzelfsprekendheden die het moeilijkst te bewijzen zijn. De leerstellingen van Christus waren te eenvoudig om door de religieuze leiders van Zijn tijd begrepen te worden. Tegenwoordig worden ze “oververeenvoudiging” genoemd. De apostel Paulus spreekt in Romeinen 1:22 over hen die “zich wijs waanden, maar dwazen werden”. Later, in 2 Timoteüs 3:7, gaat hij hier verder op in door te zeggen dat er mensen zijn die “altijd maar leren, maar nooit in staat zijn om de waarheid te begrijpen”. Dit zijn degenen die “opgeleide idioten” zijn, met een reeks diploma’s achter hun naam, die weigeren de waarheid te accepteren. In 2 Korintiërs 11:3 drukt Paulus zijn bezorgdheid uit toen hij zei: “Maar ik vrees, dat, hoe dan ook, zoals de slang Eva door zijn sluwheid misleidde, zo ook uw verstand zou worden aangetast door de EENVOUDIGHEID die Christus is.”
