De dag van Zijn komst en de zuivering van Israël
Laten we opnieuw naar Maleachi kijken. Maleachi, profeet voor de priesters in de eindtijd, en dit zou moeten zijn voor de priesters in Israël in de eindtijd, zoals we hebben gezien in het vorige deel toen we begonnen met deze studie over de laatste profeet in het Oude Testament. In hoofdstuk 3 is er een verandering in de toon van de boodschap aan Israël, zoals die in de eerste verzen van de profetie wordt genoemd. Daar wordt gesproken over het zenden van de boodschapper die de weg zal bereiden, en over de Heer die plotseling tot Zijn tempel zal komen, de boodschapper van het verbond waar men naar verlangt. Vanaf dit punt verschuift de profetie duidelijk van aanklacht en oordeel naar datgene wat wij kennen als de wederkomst, of de tweede komst van Jezus Christus. De waarschuwing en veroordeling maken plaats voor een belofte van verlossing voor het volk Israël.
De profetie benoemt deze tijd als de dag van Zijn komst, een uitdrukking die in de andere profeten wordt aangeduid als de dag van de Heer. Dit is geen vrijblijvende of symbolische dag, maar een periode die wordt gekenmerkt door tuchtiging en oordeel, gevolgd door de vernietiging van Israëls vijanden, de verlossing van Israël en uiteindelijk de oprichting van het koninkrijk. In Maleachi wordt deze dag niet voorgesteld als een einde van Israël, maar juist als een moment van zuivering en herstel. Dat blijkt duidelijk uit de woorden waarin God zegt dat Hij niet verandert en dat de zonen van Jakob daarom niet verteerd worden. Er is sprake van vuur, maar niet van vernietiging. Het is het vuur van een smid en het loog van een wasser, een beeld van loutering, niet van uitroeiing.
“Want Hij is als het vuur van een smid en als het loog van een wasser. En Hij zal zitten als een smid die zilver zuivert, en Hij zal de zonen van Levi zuiveren en hen louteren als goud en zilver, opdat zij de Heer een offer in gerechtigheid kunnen brengen.” Maleachi 3:2 t/m 3
Deze beeldspraak komt telkens terug bij de profeten wanneer zij spreken over de dag des Heren. Het is een straf door vuur, maar een vuur dat reinigt, niet een vuur dat het verbond vernietigt. God heeft in andere profetieën gezegd dat Hij een mens kostbaarder zal maken dan fijn goud, en dat sluit hier naadloos bij aan. Het oordeel is reëel en ernstig, maar het doel ervan is herstel en heiliging. Juda en Jeruzalem zullen opnieuw offers brengen die de Heer welgevallig zijn, zoals in vroegere dagen, nadat het verontreinigde offer is weggenomen.
Wanneer we deze profetie vergelijken met andere Schriftgedeelten, zien we steeds hetzelfde patroon terugkeren. De dag des Heren wordt beschreven als een unieke gebeurtenis, iets wat nooit eerder is voorgekomen en ook niet zal worden herhaald. Het is een tijd van duisternis en beving, maar ook een tijd waarin God Zijn volk niet loslaat. Hij spreekt over tuchtiging, maar Hij spreekt niet over vernietiging van Jakob. De zonen van Jakob worden niet verteerd omdat God Zijn verbond trouw blijft. Dat is de kern van deze profetische boodschap: oordeel is tijdelijk, het verbond is blijvend.
Deze tekst vormt daarmee de sleutel tot het begrijpen van alles wat volgt in de profeten. Wie deze dag uitsluitend leest als een catastrofe, mist het doel ervan. Het is de dag waarop God Zijn volk door het vuur haalt om het te reinigen, zodat het weer kan staan in gerechtigheid en waarheid, voorbereid op het koninkrijk dat daarop volgt.
De dag des Heren, Sion en de beloofde verlossing
Wanneer we de profetie van Maleachi verder in het licht zetten van de andere profeten, zien we dat de dag van Zijn komst steeds verbonden wordt aan één specifieke plaats en één terugkerend thema. Die plaats wordt consequent Sion genoemd, ook aangeduid als Gods heilige berg, en het thema is telkens hetzelfde: oordeel gevolgd door verlossing. Wat er ook gebeurt op de dag des Heren, het vindt plaats in relatie tot Sion en Jeruzalem, en het eindigt niet in vernietiging van Israël, maar in herstel en bevrijding.
In de profetie van Joël wordt dit bijzonder scherp neergezet. De dag des Heren wordt aangekondigd als nabij, een dag van duisternis, wolken en dikke duisternis, een dag zoals er nooit eerder één geweest is. Het is een gebeurtenis die zich slechts één keer zal voordoen en die alles te maken heeft met een grote macht die over de aarde trekt en naties onderwerpt. Deze macht wordt in bijbelse termen aangeduid als Esau, Edom, ook bekend als Rode Esau. Terwijl deze macht vernietiging brengt, blijft de belofte voor Jakob Israël overeind staan. Aan het einde van deze periode wordt verlossing beloofd, juist op diezelfde plaats die steeds opnieuw genoemd wordt.
“En het zal geschieden dat een ieder die de naam van de Heer aanroept, zal worden verlost, want op de berg Sion en in Jeruzalem zal verlossing zijn, zoals de Heer heeft gezegd, en in het overblijfsel dat de Heer zal roepen.” Joël 2:32
Zelfs wanneer Joël spreekt over oorlog, oordeel en verwoesting, eindigt hij met dezelfde boodschap als Maleachi. De vijanden van Israël worden geoordeeld, maar Juda zal voor altijd wonen in Jeruzalem, van generatie op generatie. De reiniging van het volk gaat hand in hand met het oordeel over Esau, Edom. Dat is geen willekeurige tegenstelling, maar een lijn die vanaf Genesis door de hele Schrift loopt. Esau wordt geoordeeld vanwege het geweld tegen de kinderen van Juda en het onschuldige bloed dat hij heeft vergoten.
“Egypte zal een woestenij worden en Edom zal een verlaten woestijn worden vanwege het geweld tegen de kinderen van Juda, omdat zij onschuldig bloed hebben vergoten in hun land. Maar Juda zal voor altijd wonen en Jeruzalem van generatie op generatie.” Joël 3:19 t/m 20
Deze profetieën laten zien dat de dag des Heren niet alleen een tijd van straf is, maar ook een moment waarop God Zijn volk openlijk rechtvaardigt. Hij reinigt wat onrein is, herstelt wat is gebroken en bevestigt opnieuw Zijn verbond. Dit patroon keert terug bij Zefanja, waar dezelfde dag wordt beschreven als een dag van toorn en benauwdheid, maar uiteindelijk ook als een dag waarop het oordeel van Israël wordt weggenomen en de vijand wordt verdreven.
Zefanja maakt duidelijk dat Israël zich niet langer hoeft te schamen voor zijn daden, omdat bekering en reiniging hebben plaatsgevonden. De Heer Zelf is in het midden van Zijn volk en neemt het oordeel weg dat Hij eerder heeft gebracht. De vijand die Hij had toegelaten als tuchtiging, wordt verwijderd zodra het doel is bereikt. Zo eindigt ook deze profetie niet in angst, maar in vreugde en herstel, met Sion en Jeruzalem opnieuw als middelpunt van Gods handelen.
“De Heer heeft uw oordeel weggenomen, Hij heeft uw vijand verdreven. De Koning van Israël, zelfs de Heer, is in uw midden, u zult geen kwaad meer zien.” Zefanja 3:15
Deze tweede lijn van de profetieën bevestigt wat Maleachi al heeft ingezet. De dag des Heren is een verschrikkelijke dag voor de vijanden van Israël, maar een dag van verlossing voor Jakob. Het vuur dat brandt, vernietigt niet het verbondsvolk, maar zuivert het, terwijl degenen die zich tegen Israël hebben gekeerd, worden weggenomen. Zo bouwen de profeten gezamenlijk aan één consistent beeld: oordeel is tijdelijk, verlossing is blijvend, en Sion blijft het middelpunt van Gods plan.
Bekering, verstrooiing en het herstel van Gods volk
Wanneer we verder lezen in de profetieën, wordt steeds duidelijker dat de dag des Heren niet alleen een kwestie is van oordeel over vijanden, maar ook van innerlijke omkeer binnen Israël zelf. De profeten spreken consequent over een tijd waarin schaamte wordt weggenomen, trots wordt gebroken en het volk opnieuw leert vertrouwen op de Heer. Dit is geen oppervlakkige verandering, maar een diepgaande bekering die noodzakelijk is voordat het koninkrijk kan worden opgericht. De dag des Heren is daarom zowel confronterend als hoopvol. Hij ontmaskert zonde en ongerechtigheid, maar opent tegelijkertijd de weg naar herstel.
Zefanja beschrijft deze omkeer zeer persoonlijk. Hij spreekt over een dag waarop Israël zich niet langer zal schamen voor zijn overtredingen, omdat God Zelf het werk van reiniging heeft gedaan. De hoogmoedigen worden weggenomen, zodat alleen een nederig en afhankelijk volk overblijft. Opnieuw wordt Sion genoemd als Gods heilige berg, de plaats waar Hij in het midden van Zijn volk woont. De oproep tot vreugde volgt pas nadat oordeel en bekering hun werk hebben gedaan.
“Zing, dochter van Sion, juich, Israël, wees blij en verheug u met heel uw hart, dochter van Jeruzalem. De Heer heeft uw oordeel weggenomen, Hij heeft uw vijand verdreven. De Koning van Israël, zelfs de Heer, is in uw midden, u zult geen kwaad meer zien.” Zefanja 3:14 t/m 15
Deze verzen maken duidelijk dat het oordeel niet het laatste woord heeft. God brengt Zelf het oordeel, maar Hij is ook Degene die het weer wegneemt. De vijand wordt verdreven, niet door menselijke macht, maar door Gods ingrijpen. Dat vraagt geloof, vooral in tijden waarin het lijkt alsof de vijand overal de overhand heeft. Juist daarom benadrukken de profeten telkens opnieuw dat de Heer machtig is om te redden, zelfs wanneer alles erop wijst dat Zijn volk verlaten is.
Zefanja gaat nog verder door te spreken over degenen die treuren om de toestand van het land. God ziet degenen die lijden onder de zonde en ongerechtigheid, die verdriet hebben over de afbraak van recht en waarheid. Zij worden niet vergeten. Integendeel, God zegt dat Hij hen zal verzamelen en eer zal geven, juist op de plaatsen waar zij te schande zijn gemaakt. Dit raakt aan het bredere thema van verstrooiing en ballingschap, dat door de hele Schrift heen loopt. Het volk leeft in gevangenschap, vaak zonder het zelf te beseffen, maar God kent hun situatie en belooft om die gevangenschap om te keren.
“Op dat moment zal Ik u weer terugbrengen, zelfs in de tijd dat Ik u verzamel. Want Ik zal u een naam en lof geven onder alle volken van de aarde, wanneer Ik uw gevangenschap voor uw ogen terugdraai, zegt de Heer.” Zefanja 3:20
De profeten spreken hier niet over een symbolische gevangenschap, maar over een werkelijke toestand van onderwerping en vernedering. Het volk is verstrooid, belast en overheerst, en toch blijft Gods belofte staan. Hij zal het volk verzamelen, de zwakken redden en hen opnieuw tot eer stellen. Deze belofte is des te krachtiger omdat zij wordt uitgesproken tegen de achtergrond van oordeel en tuchtiging. God erkent de schuld van Zijn volk, maar Hij verbreekt Zijn verbond niet.
Dit gedeelte vormt een brug naar de volgende profetieën, waarin nog explicieter wordt gesproken over de verzameling van alle volken tegen Jeruzalem en over de uiteindelijke ingreep van God. Wat hier al vaststaat, is dat de dag des Heren leidt tot een omkering van de verhoudingen. Wat vernederd is, wordt verhoogd. Wat verstrooid is, wordt verzameld. En wat gebroken is, wordt door Gods hand hersteld, zodat Zijn volk opnieuw kan leven onder Zijn heerschappij.
De strijd om Jeruzalem en de uiteindelijke heerschappij van de Heer
Wanneer we verdergaan naar Zacharia, de laatste profeet vóór Maleachi, zien we dat dezelfde lijn wordt voortgezet, maar nu met een scherpere focus op Jeruzalem en de wereldwijde confrontatie die daarmee verbonden is. Zacharia begint zijn profetie op dezelfde wijze als Maleachi, met een last van het woord van de Heer voor Israël. Hij spreekt over een tijd waarin alle volken zich tegen Jeruzalem zullen verzamelen, en Jeruzalem wordt daarbij voorgesteld als een beker van beven en een lastige steen voor de naties. Wie zich eraan waagt, zal zich eraan verwonden. Dit beeld laat geen ruimte voor een lokale of beperkte toepassing. Het gaat hier om een wereldwijde samenkomst van machten tegen datgene wat door God als Jeruzalem wordt aangeduid.
“Zie, Ik zal Jeruzalem tot een beker van beven maken voor alle volken rondom, en op die dag zal Ik Jeruzalem tot een lastige steen maken voor alle volken. Allen die zich daarmee belasten, zullen in stukken gesneden worden, ook al verzamelen zich alle volken van de aarde tegen haar.” Zacharia 12:2 t/m 3
Zacharia maakt duidelijk dat deze verzameling van volken samenvalt met een ingrijpen van God dat alle menselijke maat overstijgt. Op die dag zal de Heer Zelf de inwoners van Jeruzalem verdedigen. Zelfs wie zwak is, zal zijn als David, en het huis van David zal zijn als God, als de engel van de Heer voor hen. Dit is geen overdreven beeldspraak, maar een beschrijving van goddelijke macht die zichtbaar wordt in een volk dat tot dat moment hulpeloos leek. De vijanden worden niet langzaam teruggedrongen, maar vernietigd, juist op het moment dat zij denken de overwinning binnen handbereik te hebben.
Zacharia verbindt deze overwinning direct met reiniging. Er wordt gesproken over een geopende bron voor het huis van David en de inwoners van Jeruzalem, tot reiniging van zonde en onreinheid. Tegelijkertijd worden afgoden, valse religies en de onreine geest uit het land uitgeroeid. Het oordeel treft niet alleen vijandige volken, maar ook alles wat het volk zelf heeft verontreinigd. Twee delen van het land zullen worden uitgeroeid, maar een derde deel zal overblijven en door het vuur worden geleid, gelouterd zoals zilver en goud. Dit sluit rechtstreeks aan bij Maleachi, waar de Heer wordt beschreven als een smid die zuivert.
“En Ik zal het derde deel door het vuur leiden en hen louteren zoals zilver wordt gelouterd, en hen beproeven zoals goud wordt beproefd. Zij zullen Mijn naam aanroepen, en Ik zal naar hen luisteren. Ik zal zeggen: Het is Mijn volk, en zij zullen zeggen: De Heer is mijn God.” Zacharia 13:9
Deze loutering leidt rechtstreeks naar wat Zacharia in hoofdstuk 14 opnieuw aanduidt als de dag van de Heer. Het is dezelfde dag waar alle profeten over spreken. Het levende water zal uit Jeruzalem vloeien, in zomer en winter, een beeld van het woord en de geest die uitgaan vanuit Gods herstelde volk. De Heer zal koning zijn over de hele aarde, en Zijn naam zal één zijn. Dit markeert het einde van het huidige tijdperk en het begin van het koninkrijkstijdperk, waarin gerechtigheid op aarde woont.
Zacharia sluit zijn profetie af met een opvallende uitspraak. Op die dag zal alles heilig zijn voor de Heer, en er zal geen Kanaäniet meer zijn in het huis van de Heer der heerscharen. Hiermee wordt teruggegrepen op de eeuwenoude strijd tussen Jakob en Esau. Esau, ook Edom genoemd, wordt in de Schrift tevens aangeduid als Kanaäniet vanwege zijn verbintenissen en zijn nakomelingen. De verwijdering van de Kanaäniet uit het huis van de Heer is daarmee de definitieve beëindiging van deze strijd. God zuivert Zijn volk, verwijdert de vijand en bevestigt opnieuw Zijn verbond met Jakob Israël.
Deze lijn loopt door tot in het Nieuwe Testament, waar dezelfde dag des Heren wordt beschreven als een dag van vuur, ontbinding en vernieuwing. Het oude wereldsysteem wordt verbrand, niet de schepping zelf, maar alles wat zich tegen God en Zijn wet heeft verheven. Waar velen angst hebben voor deze dag, zien de profeten en de apostelen haar als de dag waarnaar men moet uitzien. Uit deze grote benauwdheid komt een nieuwe hemel en een nieuwe aarde voort, een nieuwe orde waarin gerechtigheid woont en waarin God zichtbaar regeert over de hele aarde.
Zo eindigt ook deze profetische lijn waar zij begon. Met oordeel, ja, maar met een oordeel dat uitloopt op verlossing. Met vuur, maar een vuur dat zuivert. En met strijd, maar een strijd waarvan de uitkomst vaststaat. De Almachtige God staat aan de kant van Jakob Israël, en op de dag van de Heer zal dat voor alle volken onmiskenbaar zichtbaar worden.
Het smeltend vuur, de komst als een dief en de hoop op het koninkrijk
Wanneer de Schrift ons verder leidt van de profeten naar het Nieuwe Testament, blijkt dat de boodschap niet verandert, maar juist wordt bevestigd en verdiept. Wat Maleachi, Joël, Zefanja en Zacharia hebben aangekondigd, wordt door Petrus opnieuw onder woorden gebracht. De dag des Heren blijft dezelfde dag. Het karakter ervan blijft hetzelfde. Het is een dag van vuur, van ontbinding, van ontmaskering en van vernieuwing. Niet een stille, verborgen gebeurtenis, maar een ingrijpende omwenteling die niets ongemoeid laat.
“Maar de dag des Heren zal komen als een dief in de nacht, waarin de hemelen met groot geraas zullen verdwijnen, en de elementen zullen smelten door de hitte, en ook de aarde en de werken die daarop zijn, zullen verbranden.” 2 Petrus 3:10
Deze woorden zijn door de jaren heen vaak misbruikt om een leer van een geheime, stille komst te ondersteunen. Maar wie verder leest, ziet dat Petrus juist het tegenovergestelde beschrijft. Er is sprake van groot geraas, van smelten door hitte, van verbranding. Dat is geen stille verdwijning, maar een allesomvattende zuivering. Net als bij Maleachi gaat het hier niet om het vernietigen van Gods schepping, maar om het wegbranden van alles wat niet met God in overeenstemming is. De hemelen waarover Petrus spreekt, zijn de heersende machten en autoriteiten. De aarde en haar werken verwijzen naar het wereldsysteem, de kosmos, dat gebouwd is op ongerechtigheid en opstand tegen God.
Petrus richt zich vervolgens direct tot de gelovigen en stelt een indringende vraag. Als deze dingen zo zullen worden ontbonden, wat voor mensen behoren wij dan te zijn in heilige wandel en godsvrucht? De dag des Heren is geen reden tot angst voor hen die bij het verbond horen, maar een oproep tot verwachting. Niet tot passief wachten, maar tot leven in het licht van wat komt.
“Maar wij verwachten, overeenkomstig Zijn belofte, nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, waarin gerechtigheid woont.” 2 Petrus 3:13
Hier klinkt exact dezelfde hoop door als bij de profeten. De dag van vuur is niet het einde, maar de doorgang. Uit de ontbinding van het oude ontstaat het nieuwe. Het koninkrijk van gerechtigheid breekt aan op aarde. Daarom spreken de profeten en de apostelen niet over deze dag als iets dat vermeden moet worden, maar als iets waarnaar uitgekeken mag worden. Voor wie aan de kant van het wereldsysteem staat, is deze dag verschrikkelijk. Voor wie aan de kant van Jakob Israël staat, is het de vervulling van eeuwenoude beloften.
De uitdrukking “als een dief in de nacht” onderstreept dit nog eens. In de tijd waarin deze woorden werden geschreven, kwam een dief niet stil en ongemerkt. Hij kwam met geweld, met lawaai, met overmacht. Steden werden ingenomen, geplunderd en ontdaan van alles wat waarde had. Dat is het beeld dat de Schrift gebruikt voor de dag des Heren. Niet een heimelijke ontsnapping, maar een plotseling en overweldigend ingrijpen van God in de geschiedenis.
Daarom spreken de profeten zonder aarzeling over benauwdheid, duisternis en oordeel, maar altijd met hetzelfde slotakkoord. God is trouw aan Zijn verbond. Hij laat Jakob niet los. Hij loutert Zijn volk zoals zilver en goud, en Hij vernietigt uiteindelijk de machten die zich tegen Zijn heerschappij hebben verheven. Wat voor de wereld het einde lijkt, is voor Gods volk het begin.
Deze studie eindigt dus niet in angst, maar in vertrouwen. Niet in wanhoop, maar in verwachting. De dag des Heren komt. Het vuur zal branden. Alles wat niet standhoudt, zal verdwijnen. Maar wat door God is geplant, wat onder het bloedverbond valt, zal blijven bestaan. Uit deze grote en verschrikkelijke dag zal het koninkrijk voortkomen waarin gerechtigheid woont, en waarin de Heer koning zal zijn over de hele aarde.
Het vertrouwen op Gods verbond en de afsluitende bede
Aan het einde van deze studie keert de aandacht terug naar de kern waar alles om draait. Niet de macht van de vijand, niet de omvang van het oordeel, en niet de duisternis van de tijd waarin wij leven bepalen de uitkomst, maar het verbond van God. Door alle profetieën heen blijft dit het vaste anker. Jakob Israël staat onder een bloedverbond tot verlossing. Dat verbond wordt niet tenietgedaan door zonde, door tuchtiging of door tijdelijke overheersing van vijandige machten. Juist in de donkerste periode wordt zichtbaar hoe vast Gods beloften werkelijk zijn.
De profeten hebben ons voorbereid op een tijd die moeilijker en angstaanjagender kan zijn dan alles wat wij tot nu toe hebben meegemaakt. Zij noemen het een tijd van benauwdheid, een dag van duisternis en oordeel. Maar geen enkele profeet eindigt in wanhoop. Elke profetie eindigt met herstel, met omkering, met het zichtbaar worden van Gods heerschappij. Dat vraagt geloof. Niet een oppervlakkig geloof, maar een diep vertrouwen dat God Zijn werk niet uit handen heeft gegeven, ook niet wanneer het lijkt alsof de vijand overal regeert.
Het beeld van het smeltend vuur helpt om dit te begrijpen. Wanneer goud en zilver worden gesmolten, blijft niets onaangeroerd. Alles wordt vloeibaar. De onzuiverheden komen boven en worden verwijderd. Wat overblijft, is zuiver metaal. Zo beschrijven Maleachi, Zacharia en Petrus de komst van de Heer. Niet als een gedeeltelijke ingreep, maar als een totale zuivering. Wat niet van God is, zal verdwijnen. Wat door Hem is geplant, zal blijven.
Deze overtuiging leidt vanzelf tot gebed. Niet tot een vlucht uit de werkelijkheid, maar tot een bewuste toevertrouwing aan God, die Zijn verbond kent en bewaakt. Het slot van deze studie is daarom geen analyse meer, maar een bede, een gebed dat de inhoud van alles wat is gezegd samenvat en teruglegt in Gods hand.
Met deze woorden wordt alles samengebracht. De strijd tussen Jakob en Esau, het oordeel door vuur, de dag des Heren, de loutering van het volk en de uiteindelijke komst van het koninkrijk. Het zijn geen losse thema’s, maar één doorlopende openbaring. De Almachtige God staat aan de kant van Jakob Israël. Dat was zo aan het begin van de Schrift, dat is zo in de profeten, en dat zal zo blijken op de dag waarop Zijn heerschappij zichtbaar wordt over de hele aarde.
