Sommige kerken en wereldse publicaties vertellen ons dat christenen van iedereen moeten houden, vooral van hen die “minder fortuinlijk zijn dan wij”. Vaak worden onder minder bedeelden niet alleen armen en gehandicapten verstaan, maar ook misdadigers en gedegenereerden, en zelfs de vijanden van de christenen. Er wordt ons gezegd dat we de persoon moeten liefhebben, wat hij ook is of wat hij ook gedaan heeft. Is dat een Schriftuurlijk concept of krijgen christenen in deze belangrijke zaak onschriftuurlijk advies? Pak uw Bijbels en volg mij bij het beantwoorden van de vraag: “Moeten Christenen de slechten liefhebben?”
Het meest voorkomende antwoord op die vraag zou vandaag de dag zijn: “Ja, christenen worden verondersteld ieder lichaam lief te hebben.” Als men vraagt naar de autoriteit van dat gebod, zullen de meesten de Bijbel zeggen, of misschien Jezus Christus. Sommigen dringen erop aan dat wij christenen niet alleen iedereen moeten liefhebben, maar dat wij ook iedereen moeten helpen, zelfs die mensen of naties die onze christelijke broeders en zusters hebben vermoord. Om dat te rechtvaardigen, citeren zij: “…Indien dan uw vijand honger heeft, zo spijzigt hem.” (Romeinen 12:20).
Met die zin en andere soortgelijke zinnen hebben onbekende duizenden christenen ingestemd, terwijl miljoenen tonnen van ons graan naar communistische regeringen worden verscheept. Veel van dat graan wordt omgezet in alcohol voor raketbrandstof, maar de meeste christenen weten dat niet. Zij denken dat het is om mensen te voeden.
De laatste jaren, nu onze eigen economische situatie verslechtert en meer mensen werkloos zijn, is er steeds meer verzet tegen buitenlandse hulp, vooral voor communistische landen. Toch zullen veel predikanten of evangelisten opkomen voor hulp aan communistische landen door die passage aan te halen. Sommigen zullen zich zelfs verzetten tegen de bewapening van onze natie om zich tegen vijanden te verdedigen, en tegen de bewapening van onze burgers voor persoonlijke verdediging door te citeren: “…Vergeld niemand kwaad voor kwaad,” (Romeinen 12:17), en als klap op de vuurpijl zullen zij er ook nog aan toevoegen: “…Wij moeten onze naasten liefhebben als onszelf.”
Is dit een bijbelse leer, dat wij moeten liefhebben en vergeven, en misschien de misdadiger helpen, de gedegenereerde, en zelfs hen die ons willen vernietigen? Of worden wij, christenen, misleid door een verkeerd gebruik of een verkeerde leer van deze bijbelpassages.
Wij zullen op deze en andere passages nader ingaan, over wat wij moeten doen, en hoe wij moeten handelen tegenover de goddelozen en de vijanden van het christendom, omdat dit onderwerp zo belangrijk is voor de toekomstige daden en het welzijn van de christenen en van deze natie.
De Bergrede van Jezus wordt soms gebruikt om christenen ervan te overtuigen dat zij onder alle omstandigheden onrecht moeten vergeven.
“Want indien gij de mensen hun schuld vergeeft, zal ook uw hemelse Vader u vergeven. Maar indien gij de mensen hun schuld niet vergeeft, zal ook uw Vader uw schuld niet vergeven”. (Mattheüs 6:14-15).
Zonder verdere uitleg lijken deze verzen te zeggen dat, voordat christenen enige genade en barmhartigheid van God kunnen krijgen, zij eerst alle andere mensen al hun zonden moeten vergeven. Als dat niet genoeg is, dan wordt soms dit vers aangehaald om ons ervan te overtuigen dat we meer dan eens moeten vergeven.
“Neemt u in acht: indien uw broeder tegen u zondigt, berispt hem, en indien hij berouw heeft, vergeeft hem. En indien hij zevenmaal op één dag tegen u zondigt, en zevenmaal op één dag zich tot u bekeert en zegt: ‘Ik heb berouw’, zult gij hem vergeven.” (Lucas 17:3-4).
Als dat niet genoeg keren is om te moeten vergeven, dan kunnen zij citeren: “Toen kwam Petrus tot Hem en zeide: Here, hoe dikwijls zal mijn broeder tegen mij zondigen en ik zal hem vergeven? Tot zevenmaal toe?’ Jezus zeide tot hem: Ik zeg u niet tot zevenmaal toe, maar tot zeventigmaal zevenmaal toe.”” (Mattheüs 18:21-22).
De liberale kerkmensen en schrijvers in seculiere publicaties zeggen: “Zie je wel, christenen worden verondersteld iedereen te vergeven, steeds weer opnieuw.”
Maar zij missen het hele punt van het gebod over wie het is dat de christen moet vergeven, en zij negeren volledig dat vergeving ALLEEN vereist is wanneer er bepaalde specifieke omstandigheden heersen. Laten we deze passages nader onderzoeken en ontdekken wat Jezus leerde.
Het woord “Broeder
Ik denk dat je zult zien dat het heel anders is dan de liberale kerken en onze seculiere propagandisten zeggen dat het is. De persoon die vergeven moet worden, wordt in Jezus’ eigen woorden aangeduid: “Indien uw broeder u iets schuldig is.” en later zegt Hij: “Vergeef het hem.” (Lucas 17:3).
De persoon die het onderwerp is van Petrus vraag staat voor iedereen duidelijk in de vraag: “Heer, hoe dikwijls zal mijn broeder tegen mij zondigen en ik zal hem vergeven?” (Mattheüs 18:21).
Zowel Jezus als Petrus hadden het over andere christelijke broeders, niet over niet-christenen. Het woord “broeder” wordt in het Nieuwe Testament bijna 100 keer gebruikt. En behalve in die gevallen waar het over fysieke broers gaat, zonen van dezelfde moeder, betekent het altijd gelovigen in Christus Jezus. Die predikanten, en onze vijanden, die beweren dat Jezus leerde dat christenen niet-gelovigen hun zonden moeten vergeven, leren ons een dwaling.
Met uitzondering van die passages waar naaste bloedverwanten bedoeld worden, betekent het woord broeder en broeders, in het Nieuwe Testament, altijd volgelingen van Jezus Christus. Zij zijn niet van toepassing op niet-christenen. Bovendien zijn deze passages geen algemeen gebod om altijd en onder alle omstandigheden zelfs onze christelijke broeder te vergeven. Er wordt in beide passages iets gezegd of geïmpliceerd wat die broeder moet doen en dat woord is “Bekeer u! Jezus zei over Zijn broeder: “indien hij berouw heeft, vergeef hem”, en vervolgens zei Hij dat als de broeder zeven keer op een dag zei: “Ik heb berouw”, dat de christen hem dan zeven keer moest vergeven.
Jezus leerde niet zulke onzin, dat als iemand u iets schuldig is, dat u hem moet vergeven. Hij sprak alleen over medechristenen, en vergeving werd ALLEEN geboden als de overtreder berouw had van zijn overtreding tegen jou. Jezus gebruikt het woord “berouw hebben” niet in antwoord op Petrus vraag. Het wordt echter duidelijk geïmpliceerd in Zijn onderwijs dat aan de vraag voorafging, en dat duidelijk de aanleiding was voor Petrus’ vraag.
“En indien uw broeder u onrecht doet, ga heen en zeg hem zijn schuld, tussen u en hem alleen; indien hij u hoort, hebt gij uw broeder gewonnen.” (Mattheüs 18:15).
Dit is een opdracht aan een onrechtvaardige christen, maar het maakt wel duidelijk dat de onrechtvaardige hier ook een christenbroeder is. Dan zegt Jezus: “Maar indien hij niet wil horen, neem dan nog een of twee anderen met u, opdat in de mond van twee of drie getuigen elk woord vaststaat.” (Mattheüs 18:16).
Omdat Jezus de uitdrukking “zijn schuld” gebruikt, is het zeker dat Hij bedoelt te zeggen dat de andere broeder in de fout is. Daarom, wanneer Hij de uitdrukking gebruikt “indien hij u niet wil horen”, bedoelt Hij duidelijk indien hij zijn fout niet wil toegeven en zich niet wil bekeren; ook al gebruikt Jezus niet het woord “zich bekeren”. Nadat je naar je christelijke broeder bent gegaan met één of twee getuigen, en het resultaat is er niet één van erkenning van verkeerd handelen en berouw, beveelt Jezus: “…En indien hij zal nalaten hen te horen, zeg (het) tot de gemeente; maar indien hij nalaat de gemeente te horen,…” vergeef hem dan toch maar, want je bent tenslotte een christen.
Oh oh, Jezus heeft dat niet gezegd, of wel? Nee! Jezus zei, als deze christenbroeder die u onrecht heeft aangedaan, weigert zijn dwaling toe te geven en zich te bekeren, nadat de gemeente ervan op de hoogte is gesteld, dan: “…laat hem voor u zijn als een heiden en een tollenaar.” (Mattheüs 18:17).
Is dat niet iets? Ons wordt door alles en iedereen verteld, dat wij christenen iedereen en alles moeten vergeven, wat te maken heeft met zonden en overtredingen tegen ons. Toch zegt Jezus ons dat wij zelfs een christenbroeder niet mogen vergeven als hij weigert berouw te tonen over zijn wandaden. Wij hebben zeker niet meer verantwoordelijkheid om de zonden van onbekeerlijke niet-christenen te vergeven en te vergeten, dan wij hebben voor de zonden van onbekeerlijke christenen. Paulus gebruikt in zijn brief aan Titus een sterker woord dan “heiden”, een woord dat we in de moderne christenheid zelden horen.
“Een man, die een ketter is, na de eerste en de tweede vermaning, verwerp hem; wetende, dat hij, die zulk een is, ondermijnd wordt en zondigt, van zichzelf veroordeeld zijnde”. (Titus 3:10-11).
En natuurlijk de bekende passage: “Weest niet ongelijk getrouwd met ongelovigen, want welke gemeenschap heeft de gerechtigheid met de ongerechtigheid? En welke gemeenschap heeft het licht met de duisternis?” (2 Korintiërs 6:14). In vers 15 worden ongelovigen heidenen genoemd; een woord dat je tegenwoordig zelden hoort, hoewel ons land er vol van is.
We hebben slechts enkele passages uit het Nieuwe Testament aangestipt waarin ons wordt geboden geen gemeenschap te hebben met de ketter, de ongelovige en de anti-christen. Desondanks wordt in veel kerken en door veel evangelisten, en natuurlijk ook door onze vijanden, onderwezen dat wij christenen niet tegen ongelovigen mogen spreken, hen niet mogen tegenwerken en niet met hen in conflict mogen komen, maar dat wij hen juist moeten liefhebben, hen moeten vergeven als zij tegen christenen zondigen, en hen zelfs moeten helpen bij hun snode werken.
Realiseert u zich wat deze valse leer van heb iedereen lief en vergeef onbekeerlijke zondaars met ons heeft gedaan? Het heeft ons tolerant gemaakt ten opzichte van alle soorten kwaad en boosdoeners, in plaats van te handelen zoals onze christelijke voorvaderen, die openlijke en onberouwvolle zonde en boosheid in de gemeenschap niet zouden tolereren. In plaats daarvan straften zij de boosdoeners of verdreven zij de onberouwvolle zondaars uit de gemeenschap, zodat zij de christenen niet konden kwetsen en vernietigen.
We zijn geconditioneerd om niet te reageren op flagrante zonde. Wij tolereren, vergoelijken en rechtvaardigen allerlei soorten zonde en zondaars in onze buurten, in onze steden, in onze staten en in onze natie; omdat wij voor de gek zijn gehouden door te denken dat het uitroeien en verdrijven van goddeloze en slechte mensen uit het land, op de een of andere manier niet is wat christenen zouden moeten doen. “Waarom, we moeten hen liefhebben en vergeven, niet haten en deporteren.” En allerlei andere onzin die voortkomt uit het niet begrijpen van de ware leer van Jezus Christus. Onze natie wordt vernietigd door gebrek aan kennis; door gebrek aan kennis over wat het ware geloof werkelijk is.
In de laatste twintig jaar, en vooral in de laatste tien jaar, hebben een aantal predikanten de roep “breng de natie terug tot God” opgepakt. Zij roepen uit tegen abortus, tegen pornografie, smerige films, enzovoort. Miljoenen christenen reageren op hen, op zoek naar antwoorden op onze groeiende problemen van zonde en verdorvenheid in het land. Wat gebeurt er? Wel, praktisch niets. Want hoewel de predikanten dan meer geld hebben om op meer TV- en radiostations de zonde aan de kaak te stellen, laten zij hun christelijke luisteraars nog steeds achter met de valse leer dat zij, de christenen, geen fysieke actie moeten ondernemen tegen de bozen, maar in plaats daarvan alleen maar tegen hen moeten preken en hopen dat zij hun leven beteren. Een zin die steeds weer wordt gebruikt is: “haat de zonde, maar heb de zondaar lief”.
Onze christelijke voorvaderen van de afgelopen eeuwen gehoorzaamden het ware Evangelie van Jezus Christus. Zij hadden de broeders lief, hun christelijke broeders, niet de goddeloze niet-christenen, en zij weerhielden de anti-christenen en de ongelovigen ervan hun land en hun volk te bezoedelen. In de jaren 1600, toen de eerste christenen zich op dit continent vestigden, stonden zij zelfs niet toe dat niet-christenen in hun koloniën woonden. Mannen en vrouwen die slechte daden tegen het volk begingen werden gestraft, en als zij geen berouw toonden en hun slechte gedrag niet beterde, werden zij verdreven, verbannen, uit de christelijke gemeenschap (ecclesia) verbannen, en werd hun gezegd niet terug te keren.
Zelfs in deze eeuw, tot minder dan zestig jaar geleden, was het gebruikelijk dat de wetsdienaren in een gemeenschap misdadigers en bekende overtreders oppakten, hen naar de grenzen van de gemeenschap of stad begeleidden en zeiden dat ze moesten ophoepelen. Ik weet persoonlijk dat dit in veel steden nog lang na de Tweede Wereldoorlog werd gedaan. Waren deze autoriteiten op de een of andere manier slecht omdat ze deze dingen deden? Nee! Zij beschermden hun kinderen tegen het kwaad, niet om te slijmen bij antichristen, moordenaars, dieven, sodomieten en verkrachters.
Diezelfde voorvaderen van ons, die zich beriepen op Gods wetten voor de bestraffing van boosdoeners, executeerden moordenaars en verkrachters en straften hen die de zeden van hun kinderen zouden vernietigen. Nog maar 30 jaar geleden was het heel gewoon om te horen over de arrestatie van iemand wegens “het bederven van de zeden van een minderjarige”. Wie hoort er nu nog van zo’n aanklacht? In plaats daarvan hebben de drugspushers, de drukkers en verspreiders van pornografie, de makers van smerige films, de seksisten en de godslasteraars het voor het zeggen in ons land. Elk jaar corrumperen zij de geesten van miljoenen kinderen door hun moraal en hun leven te vernietigen, en dat alles zonder straf.
Als christenen echt van streek raken en iets willen doen, komt de clerus en de propagandist langs, en herinnert ons er soepel aan dat christenen per slot van rekening niet mogen oordelen. Christenen moeten de zonde haten, maar de zondaar liefhebben. En christenen moeten vergeven, vergeven en nog eens vergeven. Dus de goddelozen bloeien. De waarheid is op straat gevallen, en het onrecht regeert het land. We geven de misdadigers en de slechten de schuld, maar wie heeft er echt schuld? Zijn het niet de christenen die afstand hebben gedaan van hun plichten jegens Jezus, jegens hun land en jegens hun kinderen?
Tenslotte zijn het de christenen die een licht voor de wereld moeten zijn, niet de niet-christenen. Christenen moeten hun samenleving oprichten als een licht op een heuvel, opdat alle mensen ernaar zullen zoeken. Het zijn de christenen die Gods getuigen moeten zijn van Zijn rechtvaardige en onveranderlijke wetten. Nergens in het Heilig Woord van God draagt God de heidenen en ongelovigen op een rechtvaardige natie te stichten. Altijd, en voor altijd, is Zijn Woord voor de gelovige, de volgeling van Jezus Christus.
Ik weet dat het een menselijke neiging is om iemand anders de schuld te geven van onze moeilijkheden. Onze vrouwen weten hoe wij mannen zo gemakkelijk de schuld op onze vrouwen afschuiven voor problemen in huis. Dat is een eigenschap van de mensheid. Maar het zou geen christelijke eigenschap moeten zijn. Onze voorvaderen aanvaardden hun christelijke verantwoordelijkheden, en legden een christelijk fundament in dit door God gezegende land. Nu hebben we afstand gedaan van onze verantwoordelijkheden, we hebben ons land zelfs overgegeven aan de goddelozen en hun wegen, in plaats van erop aan te dringen dat dit land Jezus Christus en zijn wegen volgt. Ja, wij Christenen zijn verantwoordelijk voor onze droevige en gevaarlijke staat.
En als onze huidige toestand aan ons te wijten is, dan moeten wij misschien berouw tonen over onze fouten, onze wegen beteren en Jezus Christus gehoorzamen. Misschien moeten wij onze christelijke verantwoordelijkheid opnieuw aanvaarden en bidden en werken en geloven, zoals onze voorvaderen baden en werkten en geloofden, dat wij een christelijke natie moesten zijn; een licht voor de andere naties van de wereld. Dat licht is snel aan het doven. Het moet opnieuw worden ontstoken, anders wordt de hele wereld door duisternis overspoeld. Wij kunnen het niet ontsteken, tenzij wij ons geheel tot Jezus Christus wenden.
Voordat we verder gaan met wat onze relatie tot de goddelozen is, wil ik een paar passages in het Nieuwe Testament lezen waar het woord ‘broeder’ wordt gebruikt. Dit is speciaal voor nieuwe christenen die misschien nog denken dat hun ‘broeder’ hun ‘medemens’ is, in plaats van hun medechristen. Er zijn tientallen van deze passages in het Nieuwe Testament. Ik heb tijd om er slechts een paar te lezen. Jezus gebruikte ‘broeders’, het meervoud van ‘broeder’, toen Hij deze vraag stelde: “Wie is mijn moeder, en wie zijn mijn broeders?” (Mattheüs 12:48). Zijn antwoord was naar Zijn discipelen te wijzen en te zeggen: “Zie, mijn moeder en mijn broeders. Want een ieder, die de wil mijns Vaders, die in de hemelen is, zal doen, die is mijn broeder, en mijn zuster, en mijn moeder.” (Mattheüs 12:49-50).
Hetzelfde wordt herhaald in Marcus 3:33-35. In Handelingen 9:17 en 22:13 vinden we dat Saul, een vervolger van christenen, onmiddellijk na zijn bekering “broeder Saul” werd genoemd. In Romeinen 14 wordt het woord “broeder” 4 keer gebruikt in verband met een medegelovige. In 1 Korintiërs 1:1 verwijst Paulus naar een medechristenwerker als, “Sosthenes, onze broeder.”
In 2 Korintiërs 1:1, schrijft Paulus over Timoteüs, “onze broeder.” Timoteüs was niet de bloedbroeder van Paulus. Net als Sosthenes, was Timoteüs een medegelovige in Jezus. In 2 Korintiërs 2:13 noemt Paulus Titus, “mijn broeder.” Ook hier betekent het woord “broeder” “medechristen”. Paulus schrijft over een niet met name genoemde persoon op deze wijze: “En wij hebben met hem gezonden de broeder, wiens lof in het evangelie door al de gemeenten is.” (2 Korintiërs 8:18).
Er is geen andere identificatie van de man, behalve dat hij een broeder was. Waarom was hij een broeder? Omdat zijn lofprijzing in het evangelie was; hij was een christengelovige. In vers 23 gebruikt Paulus de term ‘broeders’. Zoals op alle andere plaatsen in het Nieuwe Testament verwijst het naar medegelovigen. Broeder’ en ‘broeders’ worden tientallen keren gebruikt in het Nieuwe Testament. Sommige zullen we later lezen wanneer we het gebod bespreken om onze broeder lief te hebben. U moet het woord ‘broeder’ opzoeken in uw Concordantie en de verwijzingen lezen. Het woord “broeder” wordt slechts voor twee dingen gebruikt – een echte “bloedbroeder” of een medechristen. Nooit wordt het in het Nieuwe Testament gebruikt om een niet-christen aan te duiden.
Laat niemand je voor de gek houden door je te vertellen dat niet-christenen broeders van christenen zijn. De Bijbel leert je dat helemaal niet. Sommigen zullen vragen: “is het ons christenen niet opgedragen onze naaste lief te hebben als onszelf?” Het antwoord is, “Ja, dat moeten we.” Maar wie is onze naaste? Wel, dat wordt ook duidelijk gemaakt in het Nieuwe Testament, en we zullen dat later lezen, als God het wil. We zullen ontdekken dat net zoals niet iedereen onze broeder is, ook niet iedereen onze naaste is. Zelfs niet als hij naast ons huis woont, of naast ons land.
