Het woord “naaste”

Het Heilige Woord van God vertelt christenen dat zij hun naaste moeten liefhebben als zichzelf. Jezus gaf dat als opdracht in Mattheüs 19:19 en Mattheüs 22:39, en zowel Paulus als Jakobus herhaalden het in hun brieven. Maar betekent dat gebod werkelijk dat christenen diegenen moeten liefhebben die voldoen aan de Bijbelse definitie van ‘goddelozen’. Moeten zij onbekeerlijke zondaars liefhebben die voortdurend zonde en goddeloosheid begaan? Het antwoord is “NEE!” Christenen is bevolen om zoiets niet te doen.

In feite werd vergeving alleen bevolen als de broeder berouw toonde over zijn wandaden. Maar als christenen zich tegenwoordig uitspreken tegen zonde en ongerechtigheid in het land, en suggereren dat de misdadiger gestraft moet worden, krijgen ze vaak te horen: “Oh, zo moet je niet denken, je moet hen vergeven: als je christen bent, moet je immers liefhebben en vergeven.” Dan zegt men iets over onze naasten liefhebben als onszelf, en de christenen zwijgen alsof zij de boosdoener zijn in plaats van de misdadiger.

Hoewel de meesten van hen weten dat de Almachtige God in zijn wet zijn volk heeft bevolen moordenaars en verkrachters terecht te stellen en van dieven te eisen dat zij het twee- tot vijfvoudige teruggeven (niet aan de overheid in de vorm van een boete, maar in geld en goederen aan het slachtoffer), weerhoudt deze filosofie van liefhebben en vergeven, die in de geest van de meeste christenen is geïnsinueerd, hen ervan zich uit te spreken voor gehoorzaamheid aan de wetten van God. Zij zijn geconditioneerd om te reageren op de liefdesfilosofie, niet op de Bijbelse Wet.

Straks zullen we bekijken wie onze naaste is en wie we moeten liefhebben als onszelf. Misschien kunnen we zelfs ontdekken wie onze naaste volgens de Bijbel is; het is misschien niet iedereen. Misschien is het woord ‘naaste’, net als het woord ‘broeder’, alleen van toepassing op bepaalde mensen.

Enkele jaren geleden verscheen er een artikel in een krant in Arizona met de titel ‘Oog om oog, leven om leven’. Het was geschreven na een reeks interviews met familieleden van mensen die in Arizona waren vermoord. De schrijver was enigszins verbaasd dat bijna alle familieleden van de slachtoffers wilden dat de moordenaars werden gedood. De propaganda tegen de doodstraf lijkt meestal te werken bij het grootste deel van de bevolking.

Maar wanneer een dierbare wordt vermoord, verdwijnt de propaganda als sneeuw voor de zon en willen de nabestaanden dat de moordenaar wordt geëxecuteerd. In sommige gevallen zeggen ze dat ze de moordenaar graag zelf zouden neerschieten, of de schakelaar zouden omzetten om hem te elektrocuteren, of wat dan ook om hem te doden. Een vrouw wier enige dochter werd verkracht en vervolgens vermoord, zei: ‘Ik vind absoluut dat ze de doodstraf moeten handhaven. Ik vind dat de wetten al veel te lang veel te mild zijn. Iedereen die tegen de doodstraf is, zou eens in onze schoenen moeten staan.”

Anderen hebben soortgelijke gevoelens geuit. We hadden een vrij lang krantenartikel herdrukt en aan het einde daarvan 37 verzen uit 7 verschillende bijbelpassages in de wetboeken toegevoegd, waarin de doodstraf als wet voor Gods volk wordt vastgelegd. Ik sprak onlangs met een officier van justitie in een andere staat die de jury Gods wet inzake de executie van moordenaars voorlas.

Nadat zij de man schuldig hadden bevonden, adviseerde de jury de rechter om hem ter dood te veroordelen, wat de rechter vervolgens ook deed. De officier van justitie vertelde mij dat hij geloofde dat het zijn voorlezen van de bijbelse wet aan de jury was dat tot de doodstraf had geleid. Het is waar dat, ondanks de propaganda die het tegendeel beweert, veel van onze mensen, zowel binnen als buiten de regering, willen dat de bijbelse wet wordt nageleefd.

Hoe zit het met het liefhebben van onze naaste als onszelf? In Mattheüs 19 komen we twee dingen te weten:

1. Hoe vervullen we het gebod om onze naaste lief te hebben als onszelf?
2. Wie is onze naaste volgens deze tekst?

“En zie, iemand kwam naar Hem toe en zei: Goede Meester, wat moet ik doen om het eeuwige leven te verkrijgen? Hij zei tegen hem: Waarom noem je Mij goed? Niemand is goed dan God alleen. Als je het leven wilt hebben, onderhoud dan de geboden. Hij zei tegen hem: Welke? Jezus zei: Gij zult niet doden, gij zult geen overspel plegen, gij zult niet stelen, gij zult geen valse getuigenis geven, eer uw vader en uw moeder, en gij zult uw naaste liefhebben als uzelf.” (Matteüs 19:16-19).

De meeste christenen erkennen de eerste vijf daarvan als het zesde, zevende, achtste, negende en vijfde gebod in die volgorde. Velen denken echter dat de laatste zin, “Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf”, door Jezus is toegevoegd.

Dat is niet zo. Het komt uit de oorspronkelijke Tien Geboden in het Oude Testament. Jezus legde veel meer nadruk op het gebod om je naaste lief te hebben, waardoor het belangrijker leek dan de laatste zes van de oorspronkelijke Tien Geboden.

“Toen vroeg een van hen, die een wetgeleerde was, hem een vraag om hem op de proef te stellen, en zei: Meester, wat is het grootste gebod in de wet? Jezus zei tegen hem: Gij zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand. Dit is het eerste en grootste gebod. En het tweede is daaraan gelijk: Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf. Aan deze twee geboden hangt de hele wet en de profeten.” (Matteüs 22:35-40).
Om te begrijpen wat Jezus hiermee bedoelde, toen hij slechts twee geboden leek te geven in plaats van tien, moeten we teruggaan naar de tien geboden in Exodus 20:1-17. Je zult zien dat de tien geboden van twee verschillende soorten zijn.

De eerste vier definiëren de relatie van de mens tot God, en de laatste zes definiëren de relatie van de mens tot de mens. De eerste vier zijn:

1. Gij zult geen andere goden hebben,
2. Gij zult geen gesneden beelden aanbidden,
3. Gij zult de naam van de Heer niet ijdel gebruiken,
4. Gedenk de sabbatdag, dat gij die heiligt.

Deze vier hebben betrekking op de relatie tussen God en de mens, de rest op de relatie tussen de mens en de mens.

5. Eer uw vader en uw moeder.
6. Gij zult niet doden (Jezus citeerde: “Gij zult geen moord plegen”, wat correcter is).
7. Gij zult geen overspel plegen.
8. Gij zult niet stelen.
9. Gij zult geen valse getuigenis spreken tegen uw naaste.
10. Gij zult niet begeren wat van uw naaste is: zijn huis, zijn vrouw, zijn mannelijke of vrouwelijke slaaf, zijn rund, zijn ezel, of iets anders dat van uw naaste is.

Als we deze tien geboden lezen, zien we dat Jezus, toen Hij slechts twee geboden gaf, in feite alle tien geboden in twee zinnen samenvatte. De eerste vier geboden, die de juiste relatie tussen de mens en God vastleggen, vatte Hij samen door te zeggen: “Gij zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand.”

Als iemand al deze dingen zou doen, zou hij zeker geen andere goden hebben, geen gesneden beelden maken, Gods naam niet ijdel gebruiken en Gods sabbat niet ontheiligen. De laatste zes geboden, die betrekking hebben op het juiste handelen van de mens jegens andere mensen, vatte Jezus samen met: “Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf.”

Daarmee bedoelde hij dat als je je naaste echt liefhebt als jezelf, je je vader en moeder zou eren, je niet zou doden, je geen overspel zou plegen, je niet zou stelen, je geen valse getuigenis tegen je naaste zou afleggen, en je zeker niet zou begeren wat van je naaste is, of zijn andere bezittingen.

Jezus zette geen enkel gebod van de Tien Geboden opzij. Hij bevestigde ze juist volledig. Hij vatte ze eenvoudigweg samen in twee beknopte zinnen, één voor elk van de onderdelen van het geheel. Toen Hij eraan toevoegde: “… aan deze twee geboden hangt de hele wet en de profeten”, bedoelde Hij duidelijk dat deze twee onderdelen van de Tien Geboden de hele wet en de profeten ondersteunen.

En dat is natuurlijk ook zo. De andere twee delen van de wet in de boeken van Mozes, de inzettingen en de rechtsregels, zijn allemaal gebaseerd op en hangen af van de oorspronkelijke tien. Ook alle boodschappen van de profeten die naar Israël kwamen, waren gebaseerd op dezelfde Tien Geboden, want zij kwamen allemaal met dezelfde boodschap voor Israël: gehoorzaam Gods wetten!

Het is duidelijk dat velen in het christendom zijn misleid door te denken dat Jezus in deze passage op de een of andere manier de oorspronkelijke Tien Geboden terzijde heeft geschoven en in plaats daarvan een of andere esoterische nieuwe wet heeft ingesteld, vervat in de zin: “Het enige wat je hoeft te doen is Jezus liefhebben en je naaste liefhebben”, want dat is de kern van veel modernistische prediking. We horen zelden de roep van de oude Israëlitische profeten tot hun volk: “Keer terug van uw slechte wegen, keer terug van uw overtredingen. Keer terug en gehoorzaam Gods heilige geboden.”

In plaats daarvan horen we eindeloos hoe we Jezus moeten liefhebben, hoe we ‘vervuld moeten zijn met de Geest’ en hoe we de zondaars en de goddelozen en alle onrechtvaardigen moeten liefhebben. Dit soort moderne prediking heeft velen voor de gek gehouden door hen te laten denken dat als zij een soort vaag emotioneel gevoel voor Jezus Christus en alle andere mensen tonen, dat voldoende is om Jezus’ gebod om “God lief te hebben en hun naaste als zichzelf” te vervullen. Zij is niet verteld, en zij hebben ook niet zelf ontdekt, dat als zij Jezus werkelijk liefhebben, zij Zijn geboden zouden gehoorzamen.

Jezus zei: “Als jullie Mij liefhebben, zullen jullie Mijn geboden onderhouden” (Johannes 14:15).

Johannes schreef: “Hieraan weten wij dat wij Hem kennen, als wij Zijn geboden onderhouden. Wie zegt: Ik ken Hem, en Zijn geboden niet onderhoudt, is een leugenaar en de waarheid is niet in hem” (1 Johannes 2:3-4).

“Want hierin is de liefde van God, dat wij Zijn geboden bewaren” (1 Johannes 5:3).
Dat lijkt te zeggen dat een belijdend christen die beweert Jezus lief te hebben, maar weigert Gods geboden te gehoorzamen, geen christen is. Daarom moeten christenen weten dat als zij hun naaste werkelijk liefhebben, zij de goddelijke geboden moeten gehoorzamen die Hij voor hun relatie met hun naaste heeft ingesteld. Dat betekent dat zij hun vader en moeder moeten eren door voor hen te zorgen op hun oude dag, en niet van hun naasten te verwachten dat zij via de zogenaamde sociale zekerheid voor hen moeten zorgen.

Dat betekent dat zij hun naaste niet mogen doden, noch direct, noch door hem te vergiftigen met pesticiden, noch door hem te verbranden met straling, noch door verwaarlozing. Dat betekent dat zij niet van hem mogen stelen, noch door hun werk te verzuimen als zij werknemer zijn, noch door lage lonen te betalen als zij werkgever zijn, noch door exorbitante prijzen te vragen voor hun waren als zij verkopen, noch door woekerrente te vragen op schulden, noch door een van de duizenden andere methoden van stelen die tegenwoordig worden gebruikt om van zijn naaste te stelen. En natuurlijk mogen ze niet over hem liegen, noch door roddelen, geruchten verspreiden, valse getuigenissen afleggen, gemompel of wat dan ook, en natuurlijk mogen ze de vrouw van hun naaste niet begeren, noch enig bezit van hem.

Dat laatste is heel belangrijk, want vandaag de dag staan miljoenen christenen, die zelf nooit zouden denken aan diefstal, toe dat er in hun naam gestolen wordt. Hoe doen ze dat? Door hun eigen gekozen vertegenwoordigers toe te staan met geweld geld af te nemen van hun buren die het verdiend hebben, en het te geven aan anderen die het niet verdiend hebben. Bovendien keuren ze allerlei zware en oneerlijke wetten goed die door hun ambtenaren aan hun buren worden opgelegd, allemaal onder het mom van het helpen of beschermen van iemand anders.

Ze denken ten onrechte dat dit een bewijs van liefde is. Ze beseffen niet dat hun feilbare concept van ‘heb uw naaste lief’ hun naaste in feite ernstig schaadt. Als ze hun relatie met hun naaste zouden baseren op de laatste zes geboden, Gods onfeilbare concepten over hoe we onze naaste moeten liefhebben, zouden ze hem op geen enkele manier schade berokkenen.
In plaats daarvan zouden ze hem goed doen. Als ze hun naaste echt liefhadden, in plaats van met loze woorden, zouden ze hem niet alleen behandelen volgens die goddelijke voorschriften, maar zouden ze ook bidden en werken om diezelfde goddelijke voorschriften tot wet te maken, zodat al hun buren ervan zouden profiteren.

Nu realiseer ik me dat dit voor sommigen van jullie saai kan zijn. Het is echt niet erg romantisch. Het is zeker niet zo emotioneel bevredigend om je naaste gewoon goed te behandelen als het sturen van tien dollar naar een onbekend weeskind in een ver land. Maar ik vraag me af hoeveel van ons zijn misleid door te denken dat we iets goeds kunnen doen voor iemand ver weg en dat dat een excuus is voor het grote kwaad dat we onze bijbelse naasten in ons eigen land aandoen door onze veronachtzaming van Jezus’ geboden. Denk maar eens aan het kwaad dat we allemaal onze naasten aandoen door niet aan te dringen op de handhaving van Gods wet door onze regeringsvertegenwoordigers.

We laten verkrachters en moordenaars vrij rondlopen om onze naasten te verkrachten en te vermoorden. We laten toe dat elk jaar een miljoen kinderen van ons eigen volk door abortus worden vermoord, terwijl onze universiteiten schreeuwen dat we de walvissen moeten redden. Elk jaar verliezen we nog eens een miljoen van onze eigen kinderen aan drugsdealers en alcoholverkopers, terwijl we vanaf onze preekbanken bidden dat we onze naaste moeten liefhebben. De afgelopen jaren hebben we tienduizenden jonge zonen van onze buren naar de dood gestuurd en honderdduizenden zonen van onze buren verminkt in buitenlandse oorlogen, zonder ook maar één keer te roepen: “Dit is in strijd met Gods heilige wetten.”

Als onze naaste liefhebben betekent dat we Gods wetten gehoorzamen, kijk dan eens hoe we onze naaste niet liefhebben op economisch gebied. Door valse leerstellingen over Gods wetten staan we toe dat geldschieters woekerrente vragen, wat door God verboden is, en terwijl de criminele geldschieters onze buren beroven van hun huizen, boerderijen en bedrijven, staan we erbij en vertellen we iedereen hoezeer we Jezus liefhebben, en ja, we beweren zelfs dat we onze naaste liefhebben.

Paulus schreef: “Maar als iemand niet voor zijn eigen huis zorgt (in de kanttekst staat: zijn eigen familie), heeft hij het geloof verloochend en is hij erger dan een ongelovige.” (1 Timoteüs 5:8). Niet zo slecht als een ongelovige, maar erger. Door onze opzettelijke overtreding van Gods Heilige Wetten bieden we geen veiligheid en bescherming aan onze eigen familie, onze eigen buren. Ondanks onze protesten van geloof in Jezus Christus, bewijzen onze daden dat onze woorden betekenisloos zijn. We zijn erger dan de ongelovigen, die tenminste proberen voor de hunnen te zorgen.

Ja, het is vrij gemakkelijk te zien hoe de verkeerde en misleidende leer over liefde de echte waarheid kan verbergen, namelijk dat gehoorzaamheid aan Gods Heilige Wetten het fundament is van alle rechtvaardige menselijke relaties, inclusief het liefhebben van je naaste als jezelf. Ik zal later met Jezus’ eigen woorden in het Nieuwe Testament bewijzen dat je naaste niet zomaar iemand is, en zeker niet iedereen.

Als we door verkeerde leerstellingen zijn misleid over wie onze broeder is, of over hoe we onze naaste moeten liefhebben, hebben we misschien ook iets te leren over het liefhebben van onze vijanden.

Misschien kunnen we dat gebod zelfs verzoenen met de woorden van Johannes: “Als iemand tot u komt en deze leer niet brengt, ontvangt hem dan niet in uw huis en groet hem niet. Want wie hem welga zegt, is medeplichtig aan zijn slechte daden.“ (2 Johannes 1:10-11).
En ook met koning David, die schreef: ”Haat ik hen niet, o Heer (Jahweh), die U haten? En ben ik niet bedroefd over hen die tegen U opstaan? Ik haat hen met volmaakte haat; ik reken hen tot mijn vijanden.” (Psalm 139:21-22).