IX. DE CHRISTEN EN DE WET
We hebben gezien dat de economische wet van Mozes een reeks beperkingen bevatte, waaronder bijdragen niet mogen dalen. Deze beperkingen waren nodig voor de bescherming van de samenleving als geheel, en de bijdragen die onder de beperkingen werden gevraagd, waren evenredig aan de welvaart van de betrokken individuen.
Met de komst van het christendom zien we dat onze Heer herhaaldelijk de wet van Mozes bevestigde en deze meer dan eens als Zijn autoriteit aanhaalde. Verder herinnerde Hij de mensen van Zijn tijd aan hun nalatigheid om de wet na te leven, want het bestaan van armen onder hen was een duidelijk bewijs dat het volk zich niet hield aan de voorschriften die Mozes had opgesteld voor de voorziening in de behoeften van de behoeftigen. “De armen hebt gij altijd bij u” was Zijn antwoord op de bewering dat de wetten van Mozes werden nageleefd.
De echte test of een volk het ware christendom naleeft, is vreemd genoeg een economische test die in het Nieuwe Testament zelf is vastgelegd. Gods oordeel komt over de volken die voor een onrechtvaardige economie hebben gekozen, en hun veroordeling blijkt uit de beschuldiging van Christus dat zij in hun egoïsme slechts de schijn hebben gewekt dat zij de wet naleven, maar hebben verzuimd hun medemensen te kleden, te voeden en te verzorgen (Matt. 25:41).
De voorschriften van het christendom overstijgen de beperkingen van de wet. Terwijl de wet een tiende als minimumbijdrage kan eisen, zullen christenen vrijwillig veel meer bijdragen dan het vereiste minimum, en zo de economische welvaart van de natie als geheel, inclusief die van henzelf, verder vergroten.
Voor christenen is de wet een leidraad en geen afschrikmiddel. De wet is alleen een afschrikmiddel om te voorkomen dat mensen die egoïstisch willen leven hun plicht jegens hun medemensen verwaarlozen.
Voor degenen die de wet van geboden en voorschriften overtreden, vinden we een reeks oordelen of corrigerende maatregelen die het onrecht dat aan de samenleving is aangedaan, rechtzetten. Zo moet de dief bij diefstal de kosten van de diefstal terugbetalen plus een vijfde van de waarde van de gestolen goederen als compensatie voor het veroorzaakte ongemak: een opvallend contrast met onze moderne praktijk om een dief naar de gevangenis te sturen.
Kortom, voor degenen die niet worden bezield door liefde voor hun medemensen, wordt het Mozaïsche principe van “oog om oog” bevestigd in het Nieuwe Testament, en nergens vinden we iets anders. Men zou kunnen aanvoeren dat onze Heer in tegenstelling hiermee afzag van de wet in het geval van de vrouw die op overspel betrapt was. De wet eiste dat zij door het volk gestenigd zou worden (Lev. 20: 10). Opgemerkt moet worden dat Hij niet verbood dat de wet werd uitgevoerd. Maar volgens dezelfde Mozaïsche wet moest het vonnis worden uitgevoerd door de benadeelde – waaraan onze Heer de menigte herinnerde, die zich bewust werd van hun eigen veroordeling en er daarom voor koos het vonnis dat zij hadden geëist niet uit te voeren. De aanklagers van de vrouw zwegen dus. Bovendien wist onze Heer dat de vrouw in grotere mate door een onrechtvaardig economisch systeem was benadeeld dan dat zij zelf had gezondigd, en seponeerde Hij de zaak op volledig wettige wijze. Het probleem lag toen, net als vandaag, veel dieper. Christus ging rechtstreeks naar de bron van het probleem en hekelde het bestuur van Zijn tijd omdat het een tirannie was en had geweigerd de Mozaïsche wet na te leven, waardoor het huidige kwaad zou zijn weggenomen.
Christus leerde niet dat het economische systeem van Mozes moest worden vervangen; Hij aanvaardde het van begin tot eind. Wanneer Hij werd ondervraagd over zaken als wetgeving, belastingheffing, geven en dergelijke, was de wet van Mozes steevast Zijn autoriteit. Hij gaf Caesar wat Caesar toekwam – maar hoeveel kon Caesar opeisen onder het systeem van Mozes? Zelfs de priesters durfden dat niet te beantwoorden in aanwezigheid van Caesar, maar zij kenden het antwoord en gingen verbijsterd weg omdat zij op hun eigen terrein waren betrapt. Een subtiel en volledig antwoord!
Opnieuw beweerde een jonge rijke man dat hij alle geboden had onderhouden, maar hij was vergeten dat hij zijn grote rijkdom bezat te midden van de armoede van zijn mede-Israëlieten; en dat, hoewel het doel van het Mozaïsche systeem de afschaffing van armoede is, het het bezit van grote rijkdom te midden van gebrek verbiedt. In deze en andere voorvallen toonde Christus aan dat Hij stond en bouwde op het fundament dat door Mozes was gelegd. Mozes stelde de wet vast die sociale zekerheid garandeerde. De wet was als de stalen rails van een spoorweg – zij hield het volk op koers. Hij trachtte het volk te inspireren om ver op die koers voort te gaan, en daarin was hij inderdaad de voorloper van Christus.
Onze Heer zette het door Mozes begonnen werk voort en gaf een nieuw en hoger voorbeeld door te laten zien hoe het economische systeem het beste kon functioneren. Hij benadrukte dat ware economische zekerheid niet alleen bereikt kon worden door de wet te gehoorzamen, niet alleen door geen kwaad te doen. De wet vereiste een minimum aan inspanning om in de behoeften van het volk te voorzien. Maar zowel Mozes als Christus leerden dat de basisvereisten niet voldoende waren als ideaal om na te streven, en dat aan de basisvereisten meer dan voldaan kon worden, niet door het minimum aan vereiste inspanning te leveren, maar door de maximale inspanning te leveren. Kortom, waar de wet van een persoon eiste dat hij één mijl zou gaan, was het beter om uit fatsoen twee mijl te gaan. Waar een bepaalde hoeveelheid voedsel nodig was om hongersnood uit te bannen, dan moest er meer dan die hoeveelheid worden geproduceerd om in grote vreugde overvloed te hebben.
Het principe van Christus was nooit alleen maar te doen wat van Hem werd verlangd, maar meer te doen. Waar Hij Zijn diensten had kunnen verkopen, gaf Hij en vroeg Hij niets terug. Hier, in Zijn geven, legde Hij de geheime fundamenten van het ultieme en volmaakte Koninkrijk dat op deze aarde zou komen. Hij deed geen gebruik van geld: Hij had het niet nodig. Het was een basisvereiste van de wet dat er een systeem van penningen werd gebruikt om te voorkomen dat mensen zouden bedriegen. Maar Christus bedrog nooit; Hij had geen penningen nodig om te laten zien dat Hij Zijn dagtaak had volbracht, want alle rechtvaardige mensen wisten dat Hij dat had gedaan, en Hij stond boven hun verdenking. Ze wisten dat Hij Zijn kost waard was – Zijn brood, kleding en andere benodigdheden. Toen Hij onder rechtvaardige mensen was, gaven ook zij Hem wat Hij nodig had. Maar soms was er een tekort aan rechtvaardige mensen, zodat zelfs Hij, die Zijn recht op geld verachtte, geen plaats vond waar Hij Zijn hoofd kon neerleggen, of voedsel om Zijn honger te stillen, of drank om Zijn dorst te lessen. Als Hij was afgedaald om Zijn recht op geld op te eisen, zouden al deze dingen aan Hem zijn verkocht – maar Hij sloot geen compromis en slaagde erin de hoogste praktijk van de economie te demonstreren, namelijk het overtreffen van de eisen van de wet door in de behoeften van anderen te voorzien.
Kopen en verkopen is goed genoeg voor degenen wier geest zo dood is dat zij niet vrijgevig aan hun medemensen geven. Als zij niet willen geven, dan moeten zij kopen en verkopen, of verhongeren. De wet dwingt ons te dienen als wij willen overleven. Christus had geen dwang nodig. Het was voor Hem niet nodig om een rechtvaardig man te benaderen met een munt of penning in Zijn hand om te bewijzen dat Hij geen bedrieger was in het leven; en de waarde van Zijn “effectieve inspanningen” was zodanig dat geen enkel rechtvaardig mens kon bedenken dat welke hoeveelheid dan ook, hoe groot ook, voldoende was om Hem te betalen. Daarom gaven ook zij Hem, wetende dat ze nog meer verschuldigd waren. Het is interessant om op te merken dat zelfs Rome er niet in slaagde om van Christus een gewone loontrekkende te maken, ondergeschikt aan haar.
Toen Hij geconfronteerd werd met de poll tax, vond Hij op een handige manier het geld en ontsnapte zo aan het net van de geldmacht!
Zo zou onze uiteindelijke samenleving eruit moeten zien – niet gebonden door geld, maar een werkelijk vrijgevige samenleving – reizend, niet zoals onze trein op zijn rails van beperkingen, maar zoals een vliegtuig, ver boven de kleingeestige beperkingen door de onbegrensde ruimte, maar niet zonder wetten, maar in overeenstemming met wat Paulus de wet van de liefde noemt, in tegenstelling tot de wet van de dood. Mozes wilde de armoede afschaffen door verplichte voorschriften vast te stellen en zondige mensen aan te sporen om meer te doen dan wat van hen werd verlangd.
Tot Christus had niemand de theorie van Mozes volledig in de praktijk gebracht. Christus wees de weg, en terwijl de oude wet zei: “Heb uw naaste lief als uzelf”, als het vereiste minimum, toonde Christus een liefde die groter is dan wij kunnen tonen, zodat de nieuwe norm nu is: “Heb elkaar lief zoals Ik u heb liefgehad” als de ultieme maximale bijdrage. Hier is een norm die altijd boven ons staat; dit is de enige nieuwe wet die Christus aan die van Mozes heeft toegevoegd; maar zelfs toen was het meer een uitbreiding en intensivering van de wet dan een nieuwe wet.
De vraag rijst: blijven we zo geestelijk dood dat we gedwongen worden om de zweepslagen van de wet te voelen die ons dwingt om de hongerigen te voeden, de naakten te kleden, de zieken te verzorgen, enzovoort? Als dat zo is, moeten we het gebruik van geld voortzetten; want als we geen symbolisch systeem gebruiken, zullen we ook zo laag zijn dat we onze medemensen proberen te bedriegen om ons levensonderhoud voor ons te verdienen. Het antwoord is duidelijk. Als we geestelijk dood blijven, zoals we nu zijn, ja! Maar als we het levende economische voorbeeld volgen dat Christus heeft gegeven en dat vervolgens door zijn volgelingen is overgenomen toen zij “alles gemeenschappelijk hadden”, is het antwoord nee! Als we het voorbeeld van Christus volgen, zullen we niet alleen de armoede afschaffen, maar zelfs, zoals Mozes zelf in de naam van de Heer verkondigde:
“Als jullie mijn wetten naleven, mijn geboden onderhouden en ze uitvoeren, dan zal ik jullie regen geven op het juiste moment, en het land zal zijn opbrengst geven, en de bomen van het veld zullen hun vruchten dragen. En jullie dorsen zal duren tot de wijnoogst, en de wijnoogst zal duren tot de zaaitijd; en jullie zullen jullie brood in overvloed eten en veilig in jullie land wonen. . . .
Want Ik zal u genadig zijn, u vruchtbaar maken, u vermenigvuldigen en Mijn verbond met u bevestigen. En gij zult oude voorraden eten en het oude voortbrengen vanwege het nieuwe” (Lev. 26: 3-13).
Hoewel de reikwijdte van deze woorden veel groter is dan de onderwerpen die ik tot nu toe heb besproken, omdat ze aspecten van het Mozaïsche bestuur met betrekking tot landbouw, defensie en dergelijke omvatten, omvatten ze toch alle economische activiteiten die ik heb besproken met betrekking tot de afschaffing van armoede door een eerlijke en rechtvaardige verdeling van diensten en goederen. Deze tekst benadrukt de noodzaak om de letter en de grotere geest van de Mozaïsche wet te handhaven, zoals zo goed door Christus is aangetoond.
X. DE TUSSENTIJD
Bij het benaderen van het probleem van economische hervorming heeft het weinig zin om niet realistisch te zijn. Hoewel de sociale zekerheid in Groot-Brittannië ongetwijfeld veel verder is dan in enige andere periode in haar geschiedenis, zijn we nog ver verwijderd van de idealen die Mozes en Christus voor ogen hadden. Zelfs als we het licht zouden zien en onmiddellijk die kant op zouden gaan, zou het nog lang duren voordat we er zouden zijn. Ideeën veranderen langzaam, en het is niet overdreven om te zeggen dat de meerderheid van de volwassen mensen zo vastgeroest is in de opvattingen van valse zuinigheid dat ze zich daar niet volledig van kunnen losmaken.
Het begrijpen van de principes van de christelijke economie en vervolgens het leren van de praktijk ervan vereist een levenslange opleiding; daarom is het, als we nu beginnen aan de taak van volledige bekering, niet alleen een taak voor ons vandaag, maar ook voor onze kinderen die het na ons zullen perfectioneren, of misschien wel voor onze kleinkinderen, wat veel waarschijnlijker is. De huidige generatie moet eerst de gevolgen van een leven lang verkeerde leerstellingen en praktijken van zich afwerpen en opnieuw worden opgeleid. De taak zal gemakkelijker zijn voor de kinderen, die de pijn van het leren van het verkeerde systeem bespaard blijft; hun geest zal niet vervuild zijn en hun visie zal niet vertroebeld en onscherp zijn, zoals die van ons.
Aangenomen dat het perfecte systeem niet in onze generatie zal worden bereikt, welke stappen kunnen we dan vandaag de dag nemen om het te bereiken? Ten eerste moeten we onze inspanningen richten op economische hervormingen die de Mozaïsche economie tot de basis van ons huidige systeem maken. Deze omvatten het instellen van gratis toekenning van land, het reguleren van lonen zodat ze rechtvaardig zijn, het invoeren van de wet op kwijtschelding van schulden, het verbieden van woekerrente, het nemen van verantwoordelijkheid voor het onderhoud van de armen en behoeftigen, en het vereenvoudigen van de belastingheffing totdat openbare diensten, armen en behoeftigen rechtstreeks vanuit de bron van voorzieningen worden verzorgd. Het is duidelijk dat het Mozaïsche systeem niet onafhankelijk op deze eilanden kan worden ingevoerd.
Een factor die op zichzelf al het tiendensysteem zou verstoren, is het feit dat het tiendenstelsel was ontworpen om te functioneren in een zelfvoorzienende gemeenschap; Groot-Brittannië verbouwt niet genoeg voedsel om in de behoeften van zijn bevolking te voorzien, waardoor het grote hoeveelheden uit het buitenland moet importeren. Dit betekent dat er minder voedsel uit Britse bronnen beschikbaar zou zijn voor het onderhoud van openbare diensten, de armen en behoeftigen, en dit zou aanleiding geven tot een aantal alternatieve overwegingen voor internationale betrekkingen … buiten het Mozaïsche systeem om. Maar het Mozaïsche principe is gezond: in plaats van verschillende belastingcycli voor verschillende klassen van mensen, vereenvoudig je de hele zaak door waar mogelijk één enkele belasting te heffen, afkomstig van de feitelijke bron.
Dit alles betekent dat we leerlingen moeten worden onder de wet, die de schoolmeester is die ons tot Christus brengt. Pas als we hebben geleerd hoe we het systeem met succes kunnen toepassen, wat duidelijk zal worden wanneer alle klassen van de gemeenschap op billijke wijze worden voorzien, kunnen we onszelf als competente burgers beschouwen. Tegen de tijd dat we dat stadium hebben bereikt, zouden we ons moeten realiseren dat we verder moeten gaan naar de hoogste praktijk van het ware economische systeem: dat van leven door vrijelijk te geven. We zullen niet allemaal meteen onze huidige praktijken willen laten vallen en willen overstappen op een leven van vrij geven en ontvangen, hoewel de periode van scholing kort kan zijn als we goede leerlingen zijn. De lengte van de overgangsperiode hangt volledig van onszelf af.
Onze enorme productiecapaciteit zou, als ze ten volle zou worden benut, van de ene op de andere dag wonderen kunnen verrichten als ze aan de wereld zou worden gegeven. We zouden niet alleen onze eigen armoede kunnen uitbannen, maar die van de hele mensheid. Op dit moment zijn we een verlamde reus wiens spieren onbruikbaar zijn geworden door onze vicieuze cirkels van valse economie. Door te proberen onszelf rijk te maken ten koste van anderen, slagen we er zelf niet in om voor hen te produceren – en het omgekeerde is ook waar.
Het is duidelijk dat we niet eerst kunnen ontvangen en daarna produceren, wat we nu proberen te doen. Het is niet mogelijk om te ontvangen wat niet is geproduceerd; de Schrift wijst al eeuwenlang op de ware oplossing voor het probleem van gebrek – eerst produceren, dan ontvangen. Productie en ontvangst moeten met elkaar verbonden zijn door een rechtvaardige verdeling. Een diepgaande economische waarheid ligt besloten in de woorden: “Het is zaliger te geven dan te ontvangen.”
Het belang van christelijke economie komt duidelijk naar voren in de profetieën aan “Mijn volk” en “het huis van Jakob”.
“Is dit niet het vasten dat Ik heb gekozen? De banden van de goddeloosheid losmaken, de zware lasten ontbinden, de onderdrukten vrijlaten en elk juk breken?
”Is het niet om uw brood te delen met de hongerigen en de armen die verstoten zijn in uw huis op te nemen? Wanneer u een naakte ziet, hem te kleden en u niet te verbergen voor uw eigen vlees?
Dan zal uw licht doorbreken als de morgenstond, en uw gezondheid zal snel ontluiken; en uw gerechtigheid zal voor u uitgaan; de heerlijkheid van de Heer zal uw beloning zijn.
Dan zult u roepen, en de Heer zal antwoorden; u zult schreeuwen, en Hij zal zeggen: Hier ben Ik. Als u het juk, het wijzen met de vinger en het spreken van ijdelheden uit uw midden wegneemt. …” (Jes. 58).
De eerste paar verzen zijn zeer toepasselijk op vandaag de dag, wanneer we de Heer aanroepen en doen alsof we christenen zijn, terwijl we in werkelijkheid verre van actieve christenen zijn. Hier staat heel duidelijk dat als we het kwaad in ons economisch systeem corrigeren en de wet van God gehoorzamen,
“dan zult gij roepen, en de Heer zal antwoorden.” En alleen dan.
God heeft in deze paar verzen beloofd dat als we het kwaad in ons systeem corrigeren, er een gunstig resultaat zal komen, als het ware onder Zijn toezicht.
We moeten niet vergeten dat de Israëlieten ten val kwamen omdat ze er niet in slaagden actieve en godvruchtige mensen te zijn. Ze onderdrukten de armen, de weduwen en de wezen; ze veranderden de maten en gewichten, knoeiden met waarden, enzovoort, op een manier die rampspoed over hen bracht.
De Bijbel roept ons op tot bekering – maar niet alleen tot bekering met de mond. Alleen als we ons actief bekeren, zal het kwaad worden weggenomen, en niet eerder. Het lijkt misschien alsof dit ontberingen vereist van de christelijke gemeenschap. Maar is dat wel zo? Het vereist op geen enkele manier ontberingen.
Degenen die vrezen dat er ontberingen in het verschiet liggen, moeten het woord van de Schrift bestuderen; ontberingen zijn verboden. Het is tegen de wet! Zodra iets ook maar in het minst kwaadaardig wordt, moet dat kwaad volgens de wet worden uitgebannen! Dat is het hele doel van de bijbelse economie.
De vraag naar werkgelegenheid komt natuurlijk in je op. Er moet werkgelegenheid zijn in die mate dat we onderdrukking verlichten, de hongerigen te eten geven en de naakten kleden. Op basis hiervan wordt bepaald of een volk in aanmerking komt voor het Koninkrijk, zoals het volgende laat zien:
“Wanneer de Zoon des mensen komt in zijn heerlijkheid, en alle heilige engelen met hem, dan zal hij plaatsnemen op de troon van zijn heerlijkheid; en voor hem zullen alle volken worden verzameld; en hij zal hen van elkaar scheiden, zoals een herder zijn schapen van de bokken scheidt; en hij zal de schapen aan zijn rechterhand plaatsen, maar de bokken aan zijn linkerhand.
Dan zal de Koning tot hen aan zijn rechterhand zeggen: Komt, gij gezegenden van mijn Vader, beërft het koninkrijk dat voor u bereid is sinds de grondlegging der wereld; want Ik had honger, en gij hebt Mij te eten gegeven; Ik had dorst, en gij hebt Mij te drinken gegeven; Ik was een vreemdeling, en gij hebt Mij opgenomen; naakt, en gij hebt Mij gekleed; Ik was ziek, en gij hebt Mij bezocht; Ik was in de gevangenis, en gij zijt tot Mij gekomen …
Voorwaar, ik zeg u: voor zover u dit aan een van deze minste broeders van mij hebt gedaan, hebt u het mij gedaan.
Dan zal hij ook tot hen aan zijn linkerhand zeggen: Gaat weg van mij, gij vervloekten, naar het eeuwige vuur, dat voor de duivel en zijn engelen bereid is; want ik had honger, en gij hebt mij geen eten gegeven; ik had dorst, en gij hebt mij geen drinken gegeven; ik was een vreemdeling, en gij hebt mij niet opgenomen; ik was naakt, en gij hebt mij geen kleren gegeven; ik was ziek en in de gevangenis, en gij hebt mij niet bezocht.
Voorwaar, ik zeg u: voor zover u dit niet gedaan hebt aan een van deze minsten, hebt u het ook niet aan mij gedaan. En deze zullen heengaan naar de eeuwige straf, maar de rechtvaardigen naar het eeuwige leven” (Matt. 25).
Uit bovenstaande woorden van Jezus blijkt heel duidelijk dat we ons moeten inspannen om noodlijdende omstandigheden te verlichten – zelfs voor de minsten onder ons. De machines en middelen van het land moeten volledig ten dienste staan van het fysieke en geestelijke welzijn van de mensen. Het christendom roept op tot meer productie waar er tekorten zijn, en tot distributie waar er bevroren activa zijn die de mensen nodig hebben. Het roept op tot commerciële activiteiten zoals we die in het echte leven nog niet hebben gerealiseerd. Om het leed te verlichten is vele malen meer productie nodig dan er op dit moment is.
Dan rijst de vraag van overproductie. Laten we eens kijken wat de Almachtige hierover zegt:
“Brengt de tienden geheel in het voorraadhuis, opdat er voedsel in mijn huis is, en beproeft Mij hierin, zegt de Here der heerscharen, of Ik u niet de vensters des hemels zal openen en u overvloedige zegen zal geven, zodat er geen plaats zal zijn om die te ontvangen” (Mal. 3: 10).
Hier zien we overproductie voor de mens door de Almachtige zelf! En er is geen kwaad in of stopzetting van deze overvloed. Er is geen kwaad in overproductie. Talrijke voorbeelden uit de natuur tonen aan dat overproductie een constant proces is, en toch wordt deze overproductie door verschillende processen geabsorbeerd en doorloopt ze opnieuw de cyclus van de natuur. In het geval van de landbouw komt overproductie de bodem ten goede door een nieuwe laag meststof te vormen voor toekomstige gewassen. In het geval van mijnbouw, enz., betekent overproductie dat de behoeften van de mens volledig zijn vervuld en dat hij dan kan rusten van zijn arbeid (d.w.z. zijn werkdag kan verkorten) en kan genieten van het werk van zijn handen.
De wijsheid van Mozes kan worden aangewend om onze moeilijkheden op te lossen; het Mozaïsche concept van het doel van geld is superieur aan ons moderne misverstand. We zouden er ook goed aan doen om ons te ontdoen van onze parasitaire activiteiten, die Mozes lang geleden al verbood, zodat elk individu ten volle zou kunnen profiteren van zijn eigen inspanningen. Ik ben ervan overtuigd dat onze uitstaande economische problemen gemakkelijker kunnen worden opgelost door terug te grijpen op de oude wet van Mozes, die, indien zorgvuldig bestudeerd, vele gezonde principes blijkt te bevatten.
XI. DIVERSE ASPECTEN VAN DE MOZAÏSCHE ECONOMIE
Het onderwerp van de economische leer van Mozes is zeer uitgebreid; ik heb mijn bespreking beperkt tot slechts een klein deel van het geheel. We zijn misschien nog niet in staat om de exacte details van de wet van Mozes te interpreteren en toe te passen in ons dagelijks leven, maar ik ben er zeker van dat we waardevolle begeleiding kunnen krijgen door de principes van rechtvaardigheid zo nauwkeurig mogelijk te volgen.
Men kan niet uitgebreid over de economie van Mozes spreken zonder enige verwijzing naar die aspecten die ik nog niet heb aangeroerd. We zijn ons er terdege van bewust dat al het leven afhankelijk is van het land, dat, als het verkeerd wordt behandeld, verwoest kan raken. Dr. Lowdermilk, hoofd van het Amerikaanse Soil Conservation Committee, heeft hierop zeer krachtig gewezen in zijn Palestine, Land of Promise. Door ons onvermogen om voor het land te zorgen terwijl we voortdurend nuttige gewassen oogsten, hebben we grote gebieden voor jaren volledig verwoest. We hebben de afgelopen jaren bittere ervaringen opgedaan met de vorming van grote “stofkommen” in wat ooit vruchtbare grond was. Mozes was zich bewust van deze gevaren en stelde wetten vast voor de juiste verzorging en het onderhoud van de bodem door middel van een systeem van gewasbeheersing, vruchtwisseling en bemesting; het was in feite een uitgebreid programma voor bodembescherming. Hij waarschuwde (Lev. 26; Deut. 28) dat misbruik van het land zou leiden tot verwoesting en hongersnood, maar verzekerde zijn volk dat een goede behandeling van het land hen een constante overvloed aan producten zou opleveren. Ik ben niet van plan om verder in te gaan op dit specifieke aspect van de economie van Mozes; dit onderwerp wordt uitgebreid behandeld in de Bijbel zelf.
VERSCHILLENDE ASPECTEN VAN DE MOSAÏSCHE ECONOMIE
Mozes stelde ook een streng systeem van wetten op voor gezondheid en hygiëne, waaronder wetten voor desinfectie,
sterilisatie, quarantaine, afvalverwerking, enzovoort. Op sommige van deze gebieden zijn we in de moderne praktijk al ver gevorderd, maar Mozes kan ons nog steeds het een en ander leren. Zijn strenge voorschriften die het eten van bepaalde voedingsmiddelen en bepaalde praktijken verboden, waren bedoeld om aandoeningen te voorkomen. Hieruit blijkt duidelijk dat hij ervoor koos om het probleem bij de wortel aan te pakken door ziekte te voorkomen, in plaats van deze achteraf te moeten genezen. Wanneer er toch ziekte optrad, nam Mozes wijselijk zijn toevlucht tot methoden die verrassend modern zijn: een klassiek voorbeeld van ontsmetting vinden we in Numeri 16, waar Aäron erin slaagde de plaag te isoleren door middel van ontsmetting toen hij met het brandende wierookvat naar het midden van de gemeente rende en “tussen de doden en de levenden ging staan; en de plaag hield op” (vers 48). Of hij er daadwerkelijk in slaagde de atmosfeer te ontsmetten of insecten te verjagen die de plaag zouden kunnen hebben overgebracht, doet niet ter zake, want de methode was effectief. In de moderne tijd zijn we ver gevorderd in onze kennis over hoe we met dergelijke zaken moeten omgaan, maar verwijzingen naar de door Mozes vastgestelde wetten en de toepassing daarvan zouden ongetwijfeld veel ziekte voorkomen die nog steeds veel voorkomt.
Economische stabiliteit hangt af van de immuniteit van een land tegen invasies, maar ook van andere factoren. Mozes verordende dat alle lichamelijk gezonde mannen boven de twintig jaar moesten worden ingeschreven voor de nationale defensie (Num. 1: 3).
In deze en vele andere details legde Mozes een opmerkelijk systeem vast dat bedoeld was om de stabiliteit van een gezond systeem van economische zekerheid te waarborgen.
Het economische systeem van Mozes is revolutionair volgens moderne opvattingen. Het is moeilijk te begrijpen waarom dit zo is, want de details van het systeem zijn ons gedurende de hele geschiedenis van onze natie bekend geweest. De verklaring lijkt te liggen in ons onvermogen om de betekenis van de woorden die we al zo lang lezen volledig te begrijpen.
Een van de grootste obstakels voor ons begrip van de Bijbel lijkt te liggen in het interpreteren van de woorden en de geest ervan in moderne termen. Onze moeilijkheden beginnen bij onze benadering van het lezen; we beginnen met bepaalde vooropgezette fouten in ons hoofd, die we gebruiken als een kader waarin we denken dat de Schrift moet passen. De fout om de Levieten te verwarren met geestelijken in plaats van ambtenaren heeft ons volledig belet de succesvolle economische toestand te waarderen. Het besef van deze waarheid wordt duidelijker wanneer we zien dat we eeuwenlang hebben gedacht dat de bijbelse heffingen, met name de tienden, bedoeld waren voor het onderhoud van de kerk en de armen, terwijl ze in feite bedoeld waren voor alle burgerlijke en kerkelijke diensten en voor de afschaffing van armoede!
Het ideaal dat voor ons ligt is de theocratie – de toestand waarin Christus over Zijn volk regeert. De verbinding tussen de Koning en Zijn volk is Gods wet. De basisgrondwet van Mozes is bedoeld voor de totstandkoming van een succesvolle regering. Het lijdt geen twijfel dat er overtreders en wetsovertreders zullen zijn, zowel opzettelijk als onopzettelijk, en dat er preventieve en corrigerende maatregelen nodig zijn om met deze situatie om te gaan. Bovendien zal, zolang we te maken hebben met hongersnoden, droogte en mislukte oogsten, en daarmee gepaard gaande hebzucht en gierigheid, een wet nodig zijn om de verplichte distributie en zorg voor de behoeftigen te bewerkstelligen; dat was het doel van de wet van Mozes. Wanneer we die ideale toestand in het Koninkrijk van God hebben bereikt, waar zonde en verdriet zijn verbannen en waar ons is beloofd dat hongersnood, pestilentie en andere tegenslagen onbekend zullen zijn – in feite zal het God behagen om de elementen zelf in ons voordeel te beheersen vanwege onze trouwe alliantie met Hem. Dan zal ons leven worden getransformeerd, en als het boek Jesaja een leidraad is, “zal het kind op honderdjarige leeftijd sterven (volwassen worden), en zal de zondaar die honderd jaar oud is, vervloekt zijn”. Als een mens op honderdjarige leeftijd nog jong is, hoe lang zou dan de levensduur in het Koninkrijk moeten zijn?
Dat was het uiteindelijke doel, zoals voorzien door Mozes, goedgekeurd en geïllustreerd door Christus; en met dit doel voor ogen kregen we een goddelijke economie die we goed zouden doen om te overwegen voor ons eigen voordeel.
Het is dus de hele wereld, en niet alleen Israël, de moderne Keltisch-Saksische volkeren, die baat hebben bij het goddelijke economische systeem.
