Door Sheldon Emry

De misleiding van Jonestown en de ware geest van Christus

In Filippenzen 2 en vers 5 worden christenen vermaand:

“Laat deze gezindheid in u zijn, die ook in Christus Jezus was.”

En als we verder lezen in het Nieuwe Testament, ontdekken we op meerdere plaatsen dat het hebben van de gezindheid van Christus ons zal leiden tot gehoorzaamheid aan God.

Op 18 november 1978 stierven bijna 1.000 Amerikaanse burgers — mannen, vrouwen en kinderen — in een junglecommune in Guyana in Zuid-Amerika. De kinderen en sommige van de volwassenen werden vermoord, waarna de rest, op een enkeling na die de jungle in vluchtte, zelfmoord pleegde. Hadden deze mensen de gezindheid van Christus, of volgden zij een andere geest?

Hun vertrek uit dit leven vond plaats slechts enkele uren na de moord op een Amerikaans congreslid en een nieuwsreporter door leden van de commune. De Amerikaanse nieuwsmedia hadden, zoals bij elke ramp waarvan zij vinden dat die aan het volk moet worden gemeld, een dag vol vetgedrukte zwarte koppen, ooggetuigenverslagen, onthullingen, opinieartikelen, enzovoort. Hoewel sommigen vanaf het begin toegaven dat dominee Jones een marxistisch socialist was — wat in krantenjargon een dekmantelwoord is voor communist — bleef de meerderheid van de verslaggevers de kolonie aanduiden als een religieuze sekte, en velen suggereerden dat al deze waanzin het gevolg was van het christendom, of op zijn minst van religie.

Een cartoonist in een grote Amerikaanse krant tekende een enorme schedel met de naam “Jonestown” erop en een kruis op de schedel, terwijl mensen in zijn open mond liepen. De implicatie van de cartoon was duidelijk: het volgen van het kruis had geleid tot de dood in Guyana. Terwijl het Amerikaanse leger zich bezighield met de gruwelijke taak om de opgezwollen lichamen bijeen te brengen voor vervoer terug naar de Verenigde Staten, begonnen kranten, radio, televisie en politici in koor te eisen dat er onderzoeken zouden komen naar deze religieuze sekten. Sommige werden bij naam genoemd: de Moonies, Hare Krishna, enzovoort.

Het is mogelijk, ja zelfs waarschijnlijk, dat de linkse pers en linkse politici dat Guyana-incident zullen gebruiken om wetten of regelgeving in te voeren die zullen worden gebruikt om sommige groepen of organisaties te onderzoeken of te beperken — waarschijnlijk legitieme christelijke organisaties — in plaats van de valse sekten. Als het Amerikaanse volk werkelijk zou weten wat de Bijbel zelf onderwijst, zou er geen probleem zijn met religieuze sekten — zelfs niet met mensen zoals dominee Jones, die zich voordeed als een religieus predikant, maar in werkelijkheid socialistische en communistische propaganda verspreidde.

We gaan dominee Jones en anderen zoals hij bespreken, waarbij we zijn leer en methoden vergelijken met de Bijbel. We zullen zien hoe hij bepaalde zeer effectieve technieken voor geestelijke controle gebruikte om gehoorzaamheid en geld van zijn volgelingen te verkrijgen, en we zullen bekijken of er mogelijk anderen in Amerika zijn die dezelfde methoden gebruiken. Het is waar dat dominee Jones werd gewijd door een van de grote Amerikaanse kerkgenootschappen, zelfs werd gesteund door de vrouw van de president van de Verenigde Staten en de vicepresident van de Verenigde Staten, maar degenen die bekend waren met dominee Jones en zijn methoden hadden al lang moeten weten dat hij een communist was, nog voordat hij zijn gehersenspoelde volgelingen naar Guyana en hun dood leidde.

Jones en zijn staf hadden mogelijk Bijbels in hun omgeving. Hij citeerde er zelfs uit in zijn preken, maar zijn filosofie, zijn daden, zijn trouw en zijn omgang met zijn volgelingen hadden weinig of geen gelijkenis met het bijbelse christendom. In deze uitzending en de volgende zal ik u onderricht geven uit de Bijbel en aanwijzingen uit het verleden en het heden, zodat u — ja, u als radioluisteraar — of u nu naar een kerk gaat of niet, in staat zult zijn om de methoden te herkennen van mannen en organisaties die zich voordoen als religieus, zelfs als christelijk, terwijl hun ware doel is: het beroven en vernietigen van christenen.

Voor degenen die nog steeds niet weten dat Jones en zijn gevolg communisten waren, laat me u voorlezen uit een UPI-bericht, gedateerd 18 december 1978 — dat is een maand na de moorden en zelfmoorden. Kop: “People’s Temple liet zeven miljoen dollar na aan de Sovjets.” Het artikel onthult dat dominee Jim Jones had bepaald dat meer dan zeven miljoen dollar van het geld van de People’s Temple moest worden nagelaten aan de Sovjet-communistische partij, en dat hij, vóór de massale zelfmoorden en moorden van 18 november, onderhandelingen was begonnen met de communistische regering in Rusland om zijn hele commune naar Rusland te verplaatsen.

Het is nu duidelijk dat, als het Amerikaanse congreslid zijn onderzoeksreis naar Guyana niet had gemaakt, de kolonie van Jonestown nog steeds honderden socialezekerheids- en bijstandsuitkeringen uit Amerika zou ontvangen, en dat het grootste deel van dat geld zou worden doorgesluisd naar de Russische communistische partij, terwijl de inwoners van Jonestown bleven leven in angst en armoede.

Goed, als u uw Bijbel en een potlood en papier bij de hand hebt, ga ik een aantal dingen opsommen die dominee Jones zei of deed — met andere woorden: de methoden die hij gebruikte om zulke blinde trouw van zijn volgelingen te verkrijgen. Sommige van deze dingen zult u herkennen als ook gebruikt door andere mannen en vrouwen in Amerika die religie gebruiken als dekmantel om het volk te beroven.

Laat me eerst de ware houding van communisten tegenover religie uitleggen. De gemiddelde Amerikaan, die weinig of niets weet van het communisme, denkt dat de communisten onmiddellijk alle kerken in Amerika willen sluiten, omdat hem is verteld dat het communisme tegen religie is. Hij heeft de uitspraken van communisten gehoord, min of meer als volgt: “Wij communisten zijn atheïsten, wij zijn tegen alle religies, en beschouwen ze als bijgeloof waarvan de mens bevrijd moet worden,” en soortgelijke uitspraken. Velen hebben Karl Marx, de grondlegger van het moderne communisme, horen zeggen:

“Religie is opium voor het volk.”

Ze denken dat die uitspraak betekent dat Karl Marx tegen alle religies was. Veel anticommunisten zullen die uitspraak van Marx citeren en zeggen: zie je wel, Marx haatte religie. Maar laten we die uitspraak nog eens lezen en analyseren wat Karl Marx werkelijk bedoelde toen hij zei: “Religie is opium voor het volk.”

Wat doet een opiaat met een mens? De meesten van u weten dat het de hersenen aantast, de mentale vermogens van de mens verdooft, hem zelfs in slaap brengt als er genoeg wordt toegediend. Toen Karl Marx zei: “Religie is opium voor het volk,” vertelde hij zijn communistische kameraden in feite: religie kan worden gebruikt om het volk in slaap te brengen.

Begrijpt u wat ik net zei? Karl Marx zei: “Religie is opium voor het volk.” Hij wist wat hij bedoelde, ook al begrijpen de meeste Amerikanen het verkeerd. Hij zei: wij kunnen religie gebruiken om het volk te verdoven, zodat ze niet intelligent kunnen functioneren, en daardoor zullen ze gemakkelijker door ons communisten worden overwonnen.

Als ik gelijk heb in mijn interpretatie van Karl Marx’ uitspraak, wat zouden we dan verwachten van communisten in Amerika, het land dat ze proberen te veroveren? Zouden ze kerken bombarderen en predikanten vermoorden? Of zouden ze juist de bediening ingaan, zelf predikant worden, om religie en de kansel te gebruiken om Amerika in slaap te sussen met de valse beweringen van een verdovende religie? Het antwoord is vanzelfsprekend: het laatste.

Dominee Jim Jones leidde een kerk. Hij deed alsof hij zijn volgelingen religieuze principes bijbracht, maar het eindresultaat was hun aanvaarding van communistische principes, terwijl hun geest zodanig verstoord werd dat ze hun geld en eigendommen overdroegen aan Jones, en gehoorzaamden toen hij hen opdroeg hun kinderen te doden en zelfmoord te plegen.

Wat voor vreemde en afschuwelijke macht had dominee Jones over de geest van zijn volgelingen? Welke methoden gebruikte hij om die macht te verkrijgen? En als Jones het kon, is het dan mogelijk dat er andere dominees in Amerika zijn die dezelfde methoden gebruiken om macht te verkrijgen over andere nietsvermoedende Amerikanen? Blijf bij mij, en we zullen het zien.

Technieken van misleiding: hoe valse leiders harten winnen

Gods Woord waarschuwt ons dat er mannen zouden binnenkomen in de christelijke kerken met het doel christenen en het christendom te vernietigen.

“Geliefden, strijd voor het geloof dat eenmaal aan de heiligen overgeleverd is. Want er zijn sommige mensen binnengeslopen, die van ouds tot dit oordeel tevoren opgeschreven zijn, goddelozen, die de genade van onze God veranderen in losbandigheid, en die God, de enige Heerser, en onze Heere Jezus Christus, verloochenen.”
(Judas: verzen 3 en 4)

Binnengeslopen — waar? Duidelijk: in de kerk zelf. Anders zou die waarschuwing geen zin hebben.

“Geliefden, geloof niet elke geest, maar beproef de geesten of zij uit God zijn; want vele valse profeten zijn in de wereld uitgegaan.” (1 Johannes 4:1)

En nu moet u goed luisteren. Als u uw Bijbel niet bij u hebt, schrijf dan op:

“Maar er zijn ook valse profeten onder het volk geweest, zoals er ook onder u valse leraars zullen zijn, die heimelijk verderfelijke ketterijen zullen invoeren, en ook de Heere, Die hen gekocht heeft, zullen verloochenen, en een haastig verderf over zichzelf brengen. En velen zullen hun verderfelijke wegen navolgen; om hen zal de weg van de waarheid gelasterd worden. En zij zullen u met verzonnen woorden uitbuiten.” (2 Petrus 2:1–3)

Ze zullen zichzelf vernietigen. Velen zullen hen volgen. En vanwege hen zal de ware leer van de Bijbel worden gelasterd. En met verzonnen woorden — leugens en bedrog — zullen ze de mensen tot koopwaar maken. En waar zullen ze dit doen? Binnen het christelijke volk.

Ik zou u er nog tientallen uit het Nieuwe Testament kunnen voorlezen, waarvan ik er later in deze studie nog enkele zal citeren. Maar nu begin ik te analyseren wat de zogenaamde dominee Jim Jones deed. En u zult zien of u herkent hoe dezelfde dingen nu ook kunnen worden gebruikt door anderen.

Jones beweerde kennis of kracht te hebben die zijn luisteraars te boven ging. Aan het begin van zijn bediening zei hij dat hij directe openbaringen van God had ontvangen. Hoe vaak hoort u een man zeggen: “God sprak tot mij en zei…” Of hij zegt: “Ik had een visioen van God en Hij zei…” En dan volgt er een groot project dat God hem zogenaamd persoonlijk heeft opgedragen — en uiteraard wordt u geacht bij te dragen, want anders helpt u God niet, nietwaar?

We hebben een klassiek voorbeeld in de Bijbel van een man tot wie God daadwerkelijk rechtstreeks sprak: de apostel Paulus. En toch werd Paulus niet geloofd door de andere apostelen of christenen, totdat hij zichzelf had bewezen, en totdat ze konden controleren of wat hij onderwees overeenkwam met het Woord van God.

“En toen Saulus in Jeruzalem gekomen was, probeerde hij zich bij de discipelen aan te sluiten; maar zij waren allen bevreesd voor hem, en geloofden niet dat hij een discipel was. Maar Barnabas nam hem onder zijn hoede, bracht hem naar de apostelen en vertelde hun hoe hij de Heere onderweg had gezien, dat Hij tot hem gesproken had, en hoe hij in Damaskus vrijmoedig had gesproken in de Naam van Jezus. En hij ging met hen in en uit te Jeruzalem.” (Handelingen 9:26–28)

Saul moest worden bevestigd door een andere betrouwbare discipel, en hij moest zijn getuigenis geven en het Woord prediken dat zij konden onderzoeken en vergelijken.

Hoeveel horen we vandaag niet prediken over visioenen, dromen, openbaringen en wonderen, en het volk laat zich misleiden zonder veel vragen te stellen. De discipelen van Jezus en de vroege christenen waren niet zo lichtgelovig.

“En meteen zonden de broeders Paulus en Silas des nachts naar Berea; die, daar aangekomen zijnde, gingen in de synagoge der Joden. En dezen waren edeler dan die te Thessalonika waren; want zij ontvingen het Woord met alle bereidwilligheid, onderzoekende dagelijks de Schriften, of deze dingen alzo waren.” (Handelingen 17:10–11)

Met andere woorden: ze geloofden Paulus niet zomaar, tenzij het overeenkwam met de Schrift. En als het in overeenstemming was met de Bijbel, dan geloofden ze hem. Laten we dus op onze hoede zijn voor hen die beweren bijzondere visioenen of openbaringen te hebben. Beproef ze aan het Woord van God.

Ten tweede: Jones stond erop dat zijn volgelingen hem “vader”, “meester” of “eerwaarde” noemden.

“Doch gij zult u geen rabbi laten noemen; want Eén is uw Meester, namelijk Christus; en gij zijt allen broeders.” (Matthéüs 23:8)

Christenen, inclusief predikanten, zijn broeders en zusters. Geen van hen is “vader” of “meester”. Er is geen enkel voorbeeld in de vroege kerk van christenen die hun voorgangers “vader”, “meester” of “rabbi” noemden. Jones gebruikte ook de titel “eerwaarde”, terwijl volgens Psalm 111:9 dat een naam voor God is en nergens in de Bijbel wordt toegekend aan een mens.

“Heilig en vreselijk is Zijn Naam.” (Psalm 111:9)

Nu moet u niet gaan rondvertellen dat dominee Emery heeft gezegd dat ieder mens die de titel “eerwaarde” gebruikt een valse profeet is. Dat heb ik niet gezegd. De titel is zo gangbaar geworden dat de meeste predikanten niet eens weten dat ze die beter niet kunnen gebruiken. Dus sommige dingen zult u uit onwetendheid moeten verontschuldigen.

Ik geef hier een aantal kenmerken. Geen enkel afzonderlijk punt zou een man direct als valse profeet aanduiden — behalve als het gepaard gaat met onwetendheid. Maar als hij meerdere of alle kenmerken vertoont, dan moet u zijn leer toetsen aan de Bijbel, voordat u hem uw trouw, steun of geld geeft.

De derde: dominee Jones was een meeslepend spreker, en het lijkt erop dat sommigen hem volgden vanwege de kracht van zijn welsprekendheid. De apostel Petrus hield op de Pinksterdag een machtige preek na een verbijsterend wonder, waarbij alle toehoorders de woorden van de discipelen in hun eigen taal hoorden.

“En toen zij dit hoorden, werden zij diep in het hart geraakt, en zeiden tot Petrus en de andere apostelen: Mannen broeders, wat moeten wij doen?” (Handelingen 2:37)

Op dit punt zou een valse leraar antwoorden met iets als: “Volg mij, sluit je aan bij mijn groep, en ik zal je leiden naar…” Maar Petrus, een ware dienaar van God, antwoordde:

“Bekeert u, en een ieder van u late zich dopen in de Naam van Jezus Christus, tot vergeving der zonden; en gij zult de gave des Heiligen Geestes ontvangen.”
(Handelingen 2:38)

Wat was het eerste woord dat Petrus sprak? “Bekeert u.” Wees berouwvol voor uw ongehoorzaamheid aan God, keer u om en gehoorzaam Hem, en ontvang de Heilige Geest.

Valse predikers zullen het gevoel van het moment gebruiken om mensen aan te zetten tot een bepaalde toewijding — maar niet aan God. Wel aan de predikant of zijn organisatie. De gebruikte woorden, zinnen en literatuur zullen de persoon doen geloven dat het goede dat hij nu voelt is gekomen dankzij de predikant, en hij zal zich emotioneel en moreel verplicht voelen om die man of organisatie terug te betalen — met geld, aanwezigheid of werk.

Dominee Jones slaagde hierin met slechts een paar duizend mensen op het moment van de zelfmoorden en moorden. Toch bracht zelfs dat kleine aantal hem miljoenen dollars en hun bijna totale loyaliteit.

Kortom, welsprekendheid en emotie worden samengebracht om een bewuste of onbewuste onderdanigheid teweeg te brengen — niet aan God, maar aan de spreker. Paulus, Petrus, Jakobus, Johannes — alle grote predikers in de geschiedenis van het christendom — predikten altijd onderwerping aan Christus alleen, en riepen steeds op tot bekering van zonden en gehoorzaamheid aan Gods wet.

Gods wil zij geschied, volgende week gaan we verder met deze studie over hoe mannen zich voordoen als predikanten om mensen te overheersen en uit te buiten. Volgende week lees ik een fragment voor uit een boek dat meer dan vijftig jaar geleden werd geschreven en dat mannen onderwees hoe religie te gebruiken op precies dezelfde manier als dominee Jim Jones dat deed. Wanneer u begrijpt wat hun technieken zijn, zult u inzien dat er velen zijn in Amerika die diezelfde technieken toepassen. Ze zijn geen christenen — ze doen zich alleen voor als christenen om van het volk koopwaar te maken.

Ware bekering of valse onderwerping?

In Handelingen 2:38 gaf Petrus geen oproep tot lidmaatschap van een organisatie of het volgen van een mens. Hij zei: “Bekeert u.” Het is opmerkelijk hoe valse predikers vandaag juist niet oproepen tot bekering, maar tot onderwerping aan henzelf of hun groep. Velen laten mensen geloven dat het heil ligt in het volgen van een leider of het onderbrengen in een zogenaamde ‘bediening’, terwijl ware bekering en gehoorzaamheid aan God nauwelijks aan bod komen.

Als een man werkelijk tot Christus behoort, dan zal zijn boodschap de mens oproepen om zich tot Christus te wenden, zich te bekeren van zonde, zich te onderwerpen aan Gods wetten, en niet om zich over te geven aan menselijke leiders. Maar valse predikers gebruiken de emotie van het moment om een menselijke binding tot stand te brengen — een binding aan henzelf, niet aan de Zoon van God.

Dominee Jones wist deze binding tot stand te brengen. Niet met miljoenen mensen, maar met enkele duizenden. Toch brachten die hem miljoenen dollars, hun eigendommen en een loyaliteit die zo ver ging dat ze hun kinderen ombrachten en zelfmoord pleegden op zijn bevel. En hoewel het aantal beperkt was, was de impact daarvan schrijnend. Het onthult wat er kan gebeuren wanneer mensen religie als een opiaat ondergaan in plaats van als levend Woord dat tot bekering leidt.

De apostelen in het Nieuwe Testament — Paulus, Petrus, Johannes en Jakobus — benadrukten keer op keer bekering, gehoorzaamheid en onderwerping aan Christus. Ze riepen niet op tot volgzaamheid aan henzelf, maar tot onderwerping aan Gods gezag. Hun prediking bracht harten tot inkeer, leidde tot zelfonderzoek, en uiteindelijk tot het naleven van Gods geboden.

“Zijt dan God onderdanig. Weerstaat de duivel, en hij zal van u vlieden.” (Jakobus 4:7)

“En Petrus en de apostelen antwoordden en zeiden: Men moet Gode meer gehoorzaam zijn dan de mensen.” (Handelingen 5:29)

Dominee Jones daarentegen vestigde gezag op zichzelf. Zijn volgelingen luisterden niet meer naar de Bijbel, maar naar zijn stem. Hij plaatste zichzelf in de plaats van God. Dat is het kenmerk van iedere geestelijke misleider: hij maakt zichzelf tot de maatstaf van waarheid en gehoorzaamheid. Terwijl Jezus zei:

“Ik ben de Weg, en de Waarheid, en het Leven; niemand komt tot den Vader dan door Mij.” (Johannes 14:6)

Zodra een prediker zichzelf centraal stelt, zodra hij vraagt dat mensen hem volgen in plaats van Christus, zodra hij mensen leert dat zij hem moeten gehoorzamen in plaats van Gods Woord, dan spreekt hij niet namens God. Dan is hij een dief, een rover, een verleider. En helaas, er zijn vele kerken vandaag waar de mensen de stem van een man volgen in plaats van de stem van de Schrift.

“Want er zullen valse christussen en valse profeten opstaan, en zullen grote tekenen en wonderen doen, alzo dat zij, indien het mogelijk ware, ook de uitverkorenen zouden verleiden.” (Matthéüs 24:24)

Er zijn velen in Amerika die vandaag exact dezelfde technieken gebruiken als dominee Jones. Ze spreken over liefde en vrede, ze halen Bijbelverzen aan, ze gebruiken de naam van Jezus — maar hun doelen zijn aards, hun methoden manipulatief, hun vruchten verwoestend. Ze maken van mensen koopwaar. Ze zuigen hen leeg — geestelijk, lichamelijk, emotioneel en financieel.

Daarom is het van het hoogste belang dat christenen zichzelf oefenen in onderscheidingsvermogen. Niet elk “Heer, Heer” komt van boven. Niet elke preek, niet elke tekst op een podium, is een zegen. Veel ervan is vergif, vermomd als religie.

“Geliefden, geloof niet elke geest, maar beproef de geesten of zij uit God zijn.” (1 Johannes 4:1)

Dat betekent: gebruik de Bijbel als maatstaf. Vergelijk wat u hoort met wat God gezegd heeft. Bestudeer het Woord. En als iets afwijkt, hoe klein ook, wees waakzaam. Want zoals Paulus schreef:

“Want zulke lieden zijn valse apostelen, bedriegelijke arbeiders, die zich veranderen in apostelen van Christus. En het is geen wonder; want de satan zelf verandert zich in een engel des lichts.” (2 Korinthe 11:13–14)

U bent verantwoordelijk voor uw eigen ziel. U kunt zich niet verschuilen achter een dominee of een organisatie. Op de dag van het oordeel zal geen leider voor u staan. U zult voor God staan. Alleen Zijn Woord zal tellen. Vraag uzelf dus af: Ben ik werkelijk bekeerd? Volg ik Jezus Christus? Of volg ik een mens?

Gods volk moet ontwaken. We moeten de mist van bedrog doorzien en terugkeren tot de eenvoudige, zuivere leer van de Schrift: geloof, bekering, gehoorzaamheid, liefde tot God en tot Zijn wetten. Niet tot menselijke systemen, niet tot religieuze show, niet tot valse herders die zichzelf verhogen.

Lees uw Bijbel. Bid voor inzicht. Zoek waarheid — niet emotie, niet stemmen, niet wonderen, maar waarheid. En als u dat doet, zal God u bewaren, beschermen en leiden in een wereld vol misleiding.

Tot zover deze driedelige uitzending. Zo de Heere wil, spreek ik u weer. Dit is dominee Emry, tot ziens. God zegene u — lees uw Bijbel en bid voor christelijk Amerika.