De geest van ontmoediging

Een paar dagen geleden ontving ik een brief van een vrouw. Ze had dertig dollar aan literatuur besteld, met de bedoeling het aan anderen uit te delen. In haar brief schreef ze dat ze had onderzocht wat er werd onderwezen en dat ze het ermee eens was dat wij Israël zijn. Maar telkens wanneer ze het onderwerp met iemand probeerde te bespreken, wilde niemand luisteren. Niemand was geïnteresseerd. Daarom vroeg ze of de bestelling nog niet verzonden was, of die dan geannuleerd kon worden. Het leek haar verspilde moeite. En als het al wél verzonden was, dan zou ze het gewoon terugsturen, samen met de verzendkosten.

Wat een christelijke vrouw leek, was iemand geworden die haar getuigenis had laten uitdoven. Ze had iets ontdekt, maar door de reacties van anderen was het geloof om dat te delen als een vlam uitgegaan. En dat is iets wat vaak voorkomt. Iemand ontdekt een waarheid, raakt ervan overtuigd, en wil dat delen. Maar zodra ze die waarheid hardop uitspreken en ermee naar buiten komen, worden ze ontmoedigd door de reacties van familie en vrienden. Ze worden afgedaan als raar, religieus, overdreven, of gewoon genegeerd. Schaamte sluipt binnen. De kracht van het getuigen zwakt af. En uiteindelijk zwijgen ze weer.

Maar wat moeten we doen als niemand wil luisteren? Is er nog nut in het zaaien als de harten gesloten lijken? Heeft het zin om de waarheid te verspreiden wanneer die op harde grond valt?

Jezus gaf een gelijkenis, en die is relevant voor deze vraag.

“En Hij sprak tot hen veel dingen door gelijkenissen en zei: Zie, een zaaier ging eropuit om te zaaien. En toen hij zaaide, viel een deel van het zaad langs de weg; en de vogels kwamen en aten het op. Een ander deel viel op steenachtige grond, waar het niet veel aarde had; en het kwam meteen op, omdat het geen diepte van aarde had. Maar toen de zon opkwam, werd het verschroeid; en omdat het geen wortel had, verdorde het. Een ander deel viel tussen de dorens; en de dorens kwamen op en verstikten het. En een ander deel viel op goede aarde en gaf vrucht: het bracht honderdvoud op, of zestigvoud, of dertigvoud. Wie oren heeft om te horen, laat hij horen.” Mattheüs 13:3-9

De mensen tot wie Hij sprak, waren boeren, herders en arbeiders. Ze begrepen dit principe uit hun dagelijks leven. Ze wisten dat zaad langs de weg niet zou groeien. Ze wisten dat ondiepe aarde en dorens het groeiproces zouden verhinderen. Waarom dan deze gelijkenis vertellen? Wat was het punt van iets uitleggen wat iedereen al wist?

De discipelen begrepen dat er meer aan de hand was. Daarom vroegen ze Jezus: “Waarom spreekt U tot hen in gelijkenissen?” Ze hadden het gevoel dat Hij met deze eenvoudige verhalen een diepere laag bedoelde.

En Hij antwoordde hen:

“Hij antwoordde en zei tegen hen: Omdat het u gegeven is de geheimen van het Koninkrijk der hemelen te kennen, maar aan hen is het niet gegeven. Want wie heeft, aan hem zal gegeven worden, en hij zal in overvloed hebben; maar wie niet heeft, van hem zal ook wat hij heeft afgenomen worden. Daarom spreek Ik tot hen in gelijkenissen, omdat zij ziende niet zien en horende niet horen of begrijpen. En in hen wordt de profetie van Jesaja vervuld, die zegt: Met het gehoor zult u horen, maar beslist niet begrijpen, en ziende zult u zien, maar beslist niet opmerken. Want het hart van dit volk is vet geworden; met de oren hebben zij slecht gehoord, en hun ogen hebben zij gesloten; opdat zij niet op enig moment met de ogen zouden zien, en met de oren horen, en met het hart begrijpen en zich bekeren, en Ik hen zou genezen.” Mattheüs 13:11-15

Niet iedereen zal de waarheid begrijpen, zelfs als je het met liefde uitlegt. Zelfs als het helder en bijbels is. Er zijn mensen voor wie het Koninkrijk van God verborgen blijft, omdat het hen niet gegeven is. Begrip van het Woord is geen kwestie van intelligentie, maar van geestelijke openbaring. God openbaart het aan wie Hij wil.

En Jezus gaat verder:

“Maar uw ogen zijn zalig, omdat zij zien, en uw oren, omdat zij horen. Want voorwaar, Ik zeg u dat veel profeten en rechtvaardigen verlangd hebben te zien wat u ziet, en zij hebben het niet gezien; en te horen wat u hoort, en zij hebben het niet gehoord.” Mattheüs 13:16-17

De discipelen leefden in een tijd waarin zij de vervulling van profetieën met eigen ogen zagen. Zij waren getuigen van de openbaring van het Koninkrijk. Maar zelfs in die tijd gold: het is alleen voor wie ogen heeft om te zien. Voor wie oren heeft om te horen.

Markus vertelt hetzelfde principe in andere bewoordingen:

“En Hij zei tegen hen: Aan u is het gegeven het geheim van het Koninkrijk van God te kennen; maar voor hen die buiten zijn, gebeurt alles in gelijkenissen, opdat zij ziende zien en niet doorzien, en horende horen en niet begrijpen, opdat zij zich niet bekeren en hun zonden hun niet vergeven worden.” Markus 4:11-12

En in Lukas lezen we:

“Hij zei: U is het gegeven de geheimen van het Koninkrijk van God te kennen, maar aan de anderen in gelijkenissen, opdat zij ziende niet zien en horende niet begrijpen.” Lukas 8:10

De woorden van Jezus laten geen ruimte voor twijfel. Niet iedereen zal het kunnen begrijpen. Niet omdat het moeilijk is, maar omdat hun ogen gesloten zijn, hun oren doof, hun hart verhard.

Dat geldt niet alleen voor buitenstaanders. Zelfs de profeet Daniël begreep niet alles wat hij zag. In het slot van zijn boek staat:

“Ik hoorde het wel, maar begreep het niet. Toen zei ik: Mijn heer, wat zal het einde hiervan zijn? En hij zei: Ga heen, Daniël, want deze woorden blijven gesloten en verzegeld tot de tijd van het einde. Velen zullen gereinigd, witgemaakt en gelouterd worden. De goddelozen zullen goddeloos handelen. En geen van de goddelozen zal het begrijpen, maar de verstandigen zullen het begrijpen.” Daniël 12:8-10

Zelfs Daniël kreeg te horen: het is nog niet voor jou. Het is voor een andere tijd. Voor mensen aan wie het gegeven wordt te begrijpen. En dat zijn degenen die werkelijk willen zien, willen horen en willen volgen — in de tijd die God daarvoor heeft vastgesteld.

Het zaad wordt gezaaid, maar niet iedereen ontvangt het. Niet elke grond is vruchtbaar. Maar dat betekent niet dat het zaad verloren is. Of dat de zaaier moet ophouden. De opdracht blijft: ga eropuit en zaai.

De betekenis van het zaad

Bij ieder die het Woord van het Koninkrijk hoort en het niet begrijpt, komt de boze en rooft wat in zijn hart gezaaid is. Dat is hij bij wie langs de weg gezaaid is. Hij hoort het, maar het blijft aan de oppervlakte. Er komt geen doordringing, geen innerlijke verwerking. Het zaad ligt als het ware op het asfalt van zijn geest, en het wordt weggehaald voordat het ooit kans krijgt te wortelen.

Wie op steenachtige plaatsen gezaaid is, is hij die het Woord meteen met vreugde ontvangt. Maar hij heeft geen wortel in zichzelf. Hij is van korte duur. Wanneer verdrukking of vervolging komt omwille van het Woord, struikelt hij meteen. De eerste vreugde was echt. Het enthousiasme was oprecht. Maar het miste diepte. Er was geen fundament. De hitte van moeite en tegenstand bleek dodelijk. Hij verbrandt onder druk.

Wie onder de dorens gezaaid is, is hij die het Woord hoort, maar de zorgen van deze wereld en de verleiding van rijkdom verstikken het Woord. En het wordt onvruchtbaar. Het leeft nog wel. Het groeit zelfs. Maar de omgeving is vijandig. Zorgen, bezit, ambitie, angst, status, afleiding — ze wurgen het Woord langzaam. Wat beloofde vrucht te dragen, wordt verstikt in stilte.

Wie op goede aarde gezaaid is, is hij die het Woord hoort en het verstaat. Hij draagt vrucht. De een honderdvoud, de ander zestigvoud, de ander dertigvoud. Niet ieder met dezelfde opbrengst, maar allen met ware, tastbare vrucht. En dat is het verschil.

“Als iemand het Woord van het Koninkrijk hoort en het niet begrijpt, komt de boze en rooft wat in zijn hart gezaaid is; dat is hij bij wie langs de weg gezaaid is. Maar bij wie op steenachtige plaatsen gezaaid is, dat is hij die het Woord hoort en het meteen met vreugde ontvangt; hij heeft echter geen wortel in zichzelf, maar is van korte duur. Als er verdrukking of vervolging komt omwille van het Woord, struikelt hij meteen. En bij wie in de dorens gezaaid is, dat is hij die het Woord hoort, maar de zorgen van deze wereld en de verleiding van rijkdom verstikken het Woord, en het wordt onvruchtbaar. Bij wie op goede aarde gezaaid is, dat is hij die het Woord hoort en het begrijpt; die draagt dan ook vrucht en brengt voort: de een honderdvoud, de ander zestigvoud, en de ander dertigvoud.” Mattheüs 13:19-23

De zaaier strooit het zaad overal. Hij maakt geen onderscheid. Hij weet niet van tevoren welk hart vruchtbaar zal blijken. Hij zaait langs de weg, op steen, tussen de dorens en op goede aarde. Zijn taak is niet om te oordelen over de grond, maar om te zaaien. Dat is de kern van deze gelijkenis. De vrucht ligt niet in de handen van de zaaier, maar in de staat van het hart waarin het zaad valt.

En toch is er een duidelijke boodschap: slechts een deel van de mensen die het Woord horen, zal vrucht dragen. Slechts een kwart, als je het letterlijk opvat. Dat betekent dat drie van de vier situaties geen blijvende verandering opleveren. Niet omdat het zaad zwak is, maar omdat de grond het niet aankan.

De vrouw die schreef dat niemand wilde luisteren, had misschien geprobeerd te zaaien bij mensen die langs de weg waren. Of op steenachtige plaatsen. Of tussen de dorens. En omdat zij geen directe vrucht zag, besloot ze dat het zinloos was. Maar dat is niet wat de Schrift leert. De zaaier blijft zaaien, ook als een deel van het zaad niet overleeft. Hij weet dat er ook goede aarde is. En dat is waarom hij doorgaat.

Wie zaait, moet begrijpen dat er weerstand zal zijn. Niet iedereen zal luisteren. Niet iedereen zal geloven. Maar ergens zal het zaad vallen in een hart dat open is, bereid is, en vrucht zal dragen. Soms dertigvoud, soms zestigvoud, soms honderdvoud.

En daarom is het niet onze taak om te stoppen wanneer we geen respons zien. Het is onze taak om trouw te zaaien, en het werk aan God over te laten.

Het zaad en de geheimen van het Koninkrijk

De gelijkenis van de zaaier is meer dan een mooi verhaal over landbouw. Het is een openbaring van hoe het Koninkrijk van God werkt. Het legt bloot waarom niet iedereen het Woord ontvangt, waarom sommigen afvallen, en waarom slechts enkelen blijvende vrucht voortbrengen.

Jezus sprak over deze dingen tot de menigte, maar Hij legde ze uit aan de discipelen. Voor de massa waren het gelijkenissen. Voor de volgelingen werd het een sleutel tot begrip.

“En Hij zei tegen hen: Is de lamp soms gekomen om onder de korenmaat gezet te worden, of onder het bed? Is zij niet gekomen om op de standaard gezet te worden? Want er is niets verborgen dat niet geopenbaard zal worden, en er is niets geheim dat niet in de openbaarheid zal komen. Als iemand oren heeft om te horen, laat hij horen.” Markus 4:21-23

De waarheid is bedoeld om geopenbaard te worden. Niet verborgen in schaduw, niet verstopt onder tradities of menselijke opvattingen. Maar die openbaring gebeurt niet voor iedereen tegelijk. Het is een kwestie van timing, van toewijding, van goddelijke openbaring. De lamp wordt uiteindelijk op de kandelaar gezet, maar wie de ogen sluit, ziet het nog steeds niet.

“En Hij zei tegen hen: Let op wat u hoort. Met de maat waarmee u meet, zal voor u gemeten worden; en er zal u dieper inzicht worden gegeven. Want wie heeft, aan hem zal gegeven worden; en wie niet heeft, van hem zal ook wat hij heeft, afgenomen worden.” Markus 4:24-25

Dit is een geestelijk principe: wie ontvangt en daarmee wandelt, krijgt meer. Wie weigert te ontvangen, verliest zelfs wat hij dacht te hebben. Begrip van het Woord is geen garantie. Het vraagt oefening, gehoorzaamheid, ontvankelijkheid.

“En Hij zei: Zo is het Koninkrijk van God: alsof iemand het zaad op de aarde werpt, en vervolgens slaapt en opstaat, nacht en dag; en het zaad ontkiemt en groeit, zonder dat hij weet hoe. Want de aarde brengt vanzelf vrucht voort: eerst een halm, daarna een aar, daarna het volle koren in de aar. En zodra de vrucht het toelaat, zendt hij meteen de sikkel erin, omdat de oogsttijd aangebroken is.” Markus 4:26-29

Het Koninkrijk groeit zonder menselijke controle. De zaaier zaait, maar het geheim van groei ligt bij God. Hij weet niet hóé het groeit — alleen dát het groeit. Eerst komt er een halm, dan een aar, dan koren. En als de tijd rijp is, komt de oogst.

Het gaat dus niet om onmiddellijke resultaten. Soms lijkt het alsof er niets gebeurt. Maar onder de oppervlakte is beweging. Het zaad leeft, groeit, ontwikkelt zich in stilte. En op Gods tijd zal het zichtbaar worden.

“En Hij zei: Waarmee zullen wij het Koninkrijk van God vergelijken? Met welke gelijkenis zullen wij het voorstellen? Het is als een mosterdzaadje dat, wanneer het in de aarde gezaaid wordt, het kleinste is van alle zaden op aarde. Maar wanneer het gezaaid is, komt het op en wordt het groter dan alle tuinplanten, en maakt grote takken, zodat de vogels van de hemel in zijn schaduw kunnen nestelen.” Markus 4:30-32

Het Koninkrijk begint klein. Onbeduidend. Onzichtbaar voor het oog van de wereld. Maar het groeit uit tot iets groots, iets waarin anderen bescherming en rust vinden. Wat begon als een enkele waarheid in het hart, wordt een boom die vrucht draagt voor velen.

En dat is waarom zaaien nooit verspilde moeite is. Zelfs als het klein lijkt. Zelfs als niemand reageert. Zelfs als de grond dor en droog lijkt.

De discipelen hoorden deze dingen en ontvingen de uitleg. Niet iedereen kreeg die toegang. Want niet iedereen wilde volgen tot in de stilte, waar uitleg plaatsvindt. De massa kreeg het verhaal. De leerlingen kregen de sleutel.

Wie oren heeft om te horen, die hóre.

Oordelen naar het oog of zaaien in geloof

Wat vandaag vruchtloos lijkt, kan morgen vrucht dragen. Wat nu hard lijkt, kan morgen geopend worden. En wat vandaag dor en dood lijkt, kan door de kracht van het Woord levend worden gemaakt. Maar wie oordeelt naar het oog, zal snel ontmoedigd raken.

De vrouw die schreef dat ze wilde stoppen, oordeelde naar zichtbare resultaten. Ze zaagde geen vrucht, dus dacht ze dat het zinloos was. Maar het Woord leert dat wij niet zaaien naar wat wij zien — wij zaaien in geloof. Het zaad heeft een werking, zelfs als die werking ons nog niet zichtbaar is. En het Koninkrijk groeit vaak in stilte.

“Want wij wandelen door geloof, niet door aanschouwen.” 2 Korinthe 5:7

Jezus vertelde over de vier soorten grond. Slechts één van de vier was vruchtbaar. Slechts één bracht oogst voort. Maar de zaaier zaaide op alle vier. Hij hield het niet achter. Hij probeerde het niet eerst te analyseren. Hij zocht niet naar garanties. Hij gooide het zaad — in vertrouwen. En dat is precies hoe wij geroepen zijn te leven.

Wie vandaag niet luistert, kan morgen wel luisteren. Wie vandaag hard is, kan morgen breken. De Heilige Geest werkt op manieren die wij niet begrijpen. En Hij werkt niet op ons schema, maar op Gods tijd.

“Ik plantte, Apollos gaf water, maar God gaf de groei.” 1 Korinthe 3:6

We zijn niet verantwoordelijk voor de oogst, alleen voor het zaaien. Ons aandeel is gehoorzaamheid. Wat het zaad doet zodra het de grond raakt, is niet in onze hand. Het is in die van God.

En dat betekent dat ontmoediging niet ons kompas mag zijn. We zaaien, zelfs als we geen reactie krijgen. We spreken, zelfs als er stilte volgt. Want we vertrouwen niet op mensen — we vertrouwen op het Woord. En het Woord keert niet vruchteloos terug.

“Zo zal Mijn woord zijn dat uit Mijn mond uitgaat: het zal niet vruchteloos tot Mij terugkeren, maar het zal doen wat Mij behaagt, en het zal voorspoedig zijn in hetgeen waartoe Ik het zend.” Jesaja 55:11

Die belofte is krachtig. Het Woord werkt. Altijd. Misschien niet zoals wij verwachten. Misschien niet in de tijd die wij willen. Maar het werkt.

Daarom mogen we nooit opgeven omdat mensen “niet luisteren”. Jezus zei nooit dat de meerderheid het zou aannemen. Integendeel — Hij waarschuwde dat velen het niet zouden begrijpen. Maar Hij riep ons op om te zaaien. En daarom zaaien we. Of de grond nu hard of zacht lijkt. We zaaien.

En we laten de oogst aan Hem.

Een volk dat niet luistert

In Jesaja hoofdstuk 6 wordt een diep profetisch beeld getoond van een roeping — en een afwijzing.

De profeet krijgt een visioen van de Heer op de troon, hoog verheven. Engelen roepen heilig, heilig, heilig. De deurposten beven. De tempel wordt gevuld met rook. En Jesaja roept uit dat hij vergaat, omdat hij een man van onreine lippen is, wonend te midden van een volk met onreine lippen. Een seraf vliegt naar hem toe met een gloeiende kool van het altaar, raakt zijn lippen aan, en verklaart zijn ongerechtigheid verzoend.

Daarna hoort Jesaja een stem: “Wie zal Ik zenden, en wie zal voor Ons gaan?” Hij antwoordt: “Zie, hier ben ik, zend mij.”

Maar de opdracht die volgt, is niet wat je zou verwachten. Geen boodschap die tot bekering leidt. Geen wonderbare opwekking. Integendeel.

“En Hij zei: Ga, en zeg tegen dit volk: Luistert aldoor, maar u zult het niet begrijpen; en ziet aldoor, maar u zult het niet opmerken. Maak het hart van dit volk vet, maak hun oren zwaar, en sluit hun ogen; opdat zij niet met hun ogen zien en met hun oren horen, en met hun hart begrijpen, zich bekeren en genezen worden.” Jesaja 6:9-10

De roeping van Jesaja is om te spreken tot een volk dat niet zal luisteren. Zijn woorden zullen niet leiden tot collectieve bekering, maar tot verdere verharding. Hij moet zaaien in harten die gesloten blijven. En toch is het zijn opdracht.

Wanneer Jesaja vraagt: “Hoelang, Heer?”, is het antwoord even ernstig als helder. Totdat steden verwoest zijn, huizen verlaten, het land een woestenij. Totdat alles geoordeeld is, en slechts een overblijfsel blijft staan.

Waarom zendt God iemand met een boodschap die niet zal worden gehoord? Omdat het oordeel rechtvaardig moet zijn. Omdat er getuigenis moet zijn. Omdat het zaad gezaaid moet worden — zelfs als het niet ontkiemt in het hart van de massa.

Deze les keert terug in het onderwijs van Jezus. Hij sprak in gelijkenissen, opdat zij ziende niet zien en horende niet verstaan. Dat is geen wreedheid. Het is gerechtigheid. Wie het hart sluit, wie de waarheid verwerpt, wie het licht negeert, ontvangt geen verdere openbaring.

Maar aan wie oren heeft om te horen, wordt gegeven.

Dat betekent dat het spreken van de waarheid nooit afhankelijk mag zijn van de respons. Jesaja werd niet gezonden om het volk te bekeren — hij werd gezonden om te spreken, ongeacht hun reactie.

En zo geldt dat voor ieder die het Woord kent. Spreek, ook als het niet ontvangen wordt. Zaai, ook als de grond droog is. Getuig, ook als men de rug toekeert. Want het gaat niet om het applaus van mensen, maar om trouw aan Degene die zendt.

Het zaad als getuigenis

De boodschap van het Koninkrijk moet gezaaid worden, ook al zal slechts een deel van het zaad werkelijk vrucht dragen. Niet elk hart zal het Woord ontvangen, niet iedereen zal reageren met geloof. Maar toch moet het gezaaid worden. Niet alleen vanwege de oogst, maar ook vanwege het getuigenis.

Wanneer het Woord gesproken wordt, ontstaat er verantwoordelijkheid bij de hoorder. Er kan geen excuus zijn van: “ik heb het niet geweten.” Er is dan getuigenis geweest. Zelfs als iemand het niet begrijpt, zelfs als hij het verwerpt, zelfs als hij zich eraan ergert — het zaad is gevallen.

“En dit evangelie van het Koninkrijk zal in heel de wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen.” Mattheüs 24:14

Het Woord is dus ook een getuigenis, niet alleen een uitnodiging. Het stelt bloot wat in het hart van mensen leeft. Sommigen zullen zich verheugen. Anderen zullen zich afkeren. Maar het Woord is gesproken. En dat is essentieel.

Dat is waarom er geen reden is om moedeloos te worden als mensen niet luisteren. De taak is niet om mensen te veranderen. De taak is om de waarheid te spreken. De rest ligt in de handen van de Heilige Geest. Hij opent harten. Hij overtuigt. Hij brengt tot leven. En dat doet Hij op Zijn tijd.

Wie zaait, hoeft niet te forceren. Hij zaait in vertrouwen. En hij weet: sommige zaden blijven onzichtbaar, tot het seizoen van groei aanbreekt. Wat vandaag niet gehoord wordt, kan morgen ineens wortel schieten.

Daarom is de opdracht helder: blijf spreken. Blijf zaaien. Wees een getuige. Ook als het lijkt dat niemand luistert. Want er is altijd iemand die wél hoort — misschien niet hardop, misschien niet zichtbaar, maar diep vanbinnen.

En al wordt er door negen verworpen, als die ene vrucht draagt, is het zaad niet tevergeefs geweest.

“Want het zal zijn als zaad dat op goede grond viel, dat opgroeide en vrucht voortbracht: sommige honderdvoud, andere zestigvoud, andere dertigvoud. Wie oren heeft om te horen, die hore.” Mattheüs 13:8-9

Zichtbare vrucht als getuigenis

Het veld waarop vrucht zichtbaar wordt, is een krachtig getuigenis. Mensen die misschien niets geloven van wat er gezegd wordt, kunnen niet om de vrucht heen. Als het leven van een gelovige, het gezin, de gemeenschap, vrucht draagt – zichtbaar, tastbaar, zegenend – dan is dat als een rijp veld voor de oogst.

En dat veld spreekt. Het spreekt zonder woorden. Het toont dat het Koninkrijk werkt. Het toont dat Gods wetten goed zijn, dat Zijn orde vreugde en vrede voortbrengt. Zelfs als mensen het theologisch niet vatten, worden ze geraakt door wat ze zien.

“U bent het licht van de wereld. Een stad die boven op een berg ligt, kan niet verborgen zijn. Men steekt ook geen lamp aan en zet die onder de korenmaat, maar op de standaard, en zij schijnt voor allen die in het huis zijn. Laat uw licht zo schijnen voor de mensen, dat zij uw goede werken zien en uw Vader, Die in de hemelen is, verheerlijken.” Mattheüs 5:14-16

Het licht is geen kunstmatig licht. Het is geen opgepoetst imago. Het is het resultaat van gehoorzaamheid. Het is de vrucht van het zaad dat in goede aarde is gevallen. Het is geen religieus gedrag, maar echte verandering. En die verandering is zichtbaar. Niet omdat iemand dat wil etaleren, maar omdat het onvermijdelijk naar buiten straalt.

Daarom is vrucht zo belangrijk. Niet alleen omwille van persoonlijke groei, maar ook als getuigenis voor de wereld. Als het Woord in iemand leeft, zal het zichtbaar worden. En die zichtbaarheid is op zichzelf een preek.

Er is weinig kracht in een boodschap die niet wordt geleefd. Maar als een mens wandelt in het Woord, gehoorzaamt aan wat hij geleerd heeft, en daarin vrede, orde en zegen vindt — dan spreekt dat luider dan duizend woorden.

“Blijf in Mij, en Ik in u. Zoals de rank geen vrucht kan dragen uit zichzelf, als zij niet aan de wijnstok blijft, zo ook u niet, als u niet in Mij blijft. Ik ben de wijnstok, u bent de ranken. Wie in Mij blijft, en Ik in hem, die draagt veel vrucht; want zonder Mij kunt u niets doen.” Johannes 15:4-5

De vrucht komt dus niet uit menselijke inspanning. Ze komt uit verbondenheid. Wie in Hem blijft, draagt vanzelf vrucht. Niet krampachtig, maar natuurlijk. Zoals een boom niet zwoegt om appels voort te brengen, zo brengt een gelovige die blijft in Christus vanzelf de vrucht van het Koninkrijk voort.

En die vrucht is het bewijs dat het zaad goed was. Dat het Woord waar is. En dat de bodem geschikt was.

Gehoorzaamheid als bron van openbaring

Er zijn mensen die zeggen: “Ik begrijp de Bijbel niet. Ik lees het, maar het doet me niets.” Of: “Waarom lijkt het alsof God niet spreekt?” De reden is vaak eenvoudig en diep tegelijk — omdat er geen gehoorzaamheid is aan wat al geopenbaard is.

God spreekt verder tot wie al doet wat Hij eerder heeft gezegd. Hij openbaart dieper inzicht aan wie trouw is met het kleine. Wie weigert te wandelen in het licht dat hij al ontvangen heeft, hoeft geen nieuw licht te verwachten.

“Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad.” Psalm 119:105

Het Woord wijst de weg, stap voor stap. Maar wie de eerste stap weigert te zetten, zal de volgende niet zien. De lamp schijnt voor de voet, niet voor het hele pad. Gehoorzaamheid opent zicht. Ongehoorzaamheid sluit het hart.

Daarom blijven velen in duisternis. Niet omdat het Woord te moeilijk is. Niet omdat God Zich verstopt. Maar omdat mensen de waarheid wel horen, maar niet willen volgen. Ze willen kennis zonder overgave. Inzicht zonder buiging. En dat werkt niet.

“Als u in Mijn woord blijft, bent u werkelijk Mijn discipelen; en u zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken.” Johannes 8:31-32

De waarheid komt tot leven wanneer men erin blijft. Niet wanneer men het slechts leest. Niet wanneer men het analyseert als een boek. Maar wanneer men het leeft.

Daarom is er geen kracht in theologische debatten zonder gehoorzaamheid. Geen diepgang in discussies zonder overgave. Het Koninkrijk van God is geen intellectueel spel. Het is een leven van gehoorzaamheid, van geloof, van wandel in waarheid.

En daarin schuilt het geheim van groei. Niet in hoeveel iemand weet, maar in wat hij doet met wat hij weet. Niet in het aantal keren dat men de Bijbel gelezen heeft, maar in hoeverre het Woord vlees is geworden in het eigen leven.

“En wees daders van het Woord, en niet alleen hoorders. Anders bedriegt u uzelf.” Jakobus 1:22

Zelfbedrog ligt op de loer bij wie denkt dat horen genoeg is. Het zaad is niet bedoeld om alleen gehoord te worden. Het is bedoeld om te wortelen, te groeien, vrucht te dragen.

En vrucht groeit alleen waar gehoorzaamheid woont.

Tot de oogsttijd

In het Koninkrijk werkt alles volgens seizoenen. Er is een tijd van zaaien. Een tijd van wachten. Een tijd van groeien. En uiteindelijk, een tijd van oogsten. Maar de tijd van oogst komt niet wanneer wij dat willen. Hij komt wanneer de vrucht rijp is. En dat is Gods werk.

“Wees dan geduldig, broeders, tot de komst van de Heere. Zie, de landbouwer wacht op de kostbare vrucht van het land en heeft daarbij geduld, totdat het de vroege en late regen heeft ontvangen.” Jakobus 5:7

De landbouwer haast zich niet. Hij weet dat haast geen vrucht brengt. Hij weet dat sommige zaden langzaam ontkiemen. En dat sommige harten tijd nodig hebben. Hij vertrouwt op het proces. Op het ontwerp van God.

Dat is de houding van wie werkelijk het Koninkrijk begrijpt. Niet opgejaagd. Niet ontmoedigd. Maar standvastig, trouw, werkend in vertrouwen. Wetend dat elk zaad dat gezaaid wordt in gehoorzaamheid — op Gods tijd zal doen waarvoor het gezonden is.

“Laat ons dan niet moe worden goed te doen, want te zijner tijd zullen wij oogsten, als wij het niet opgeven.” Galaten 6:9

Niet opgeven. Dat is de opdracht. Niet stoppen met zaaien. Niet stoppen met spreken. Ook niet wanneer de reactie lauw is, of vijandig. Ook niet wanneer het zaad gestolen wordt, of verdort, of verstikt wordt.

Want ergens is er goede grond.

En dat ene hart dat ontvangt, dat begrijpt, dat gehoorzaamt — is voldoende reden om door te gaan. Dát hart zal vrucht dragen. Dertigvoud. Zestigvoud. Honderdvoud. En die vrucht zal op haar beurt weer zaad worden in andere harten. Het Woord vermenigvuldigt zichzelf.

Dat is de kracht van het Koninkrijk. Het groeit, zelfs als het verborgen lijkt. Het werkt, zelfs als het tegengesproken wordt. En het overwint, zelfs als het veracht wordt.

“En Hij zei: Zo is het Koninkrijk van God: alsof iemand het zaad op de aarde werpt, en vervolgens slaapt en opstaat, nacht en dag; en het zaad ontkiemt en groeit, zonder dat hij weet hoe. Want de aarde brengt vanzelf vrucht voort: eerst een halm, daarna een aar, daarna het volle koren in de aar. En zodra de vrucht het toelaat, zendt hij meteen de sikkel erin, omdat de oogsttijd aangebroken is.” Markus 4:26-29

De oogst komt. En wanneer ze komt, is er geen twijfel. Het veld is rijp. De vrucht is zichtbaar. De tijd is daar.

En dan, dan zal het blijken: welk zaad werkelijk is gevallen in goede aarde — en wie, ondanks alles, trouw is gebleven aan het zaaien.