1 Korintiërs
In deze brief geeft Paulus een spirituele ‘peptalk’ om de heiligen in Korinthe te stimuleren om vooruitgang te blijven boeken in hun geloofsleven. De brief is gericht aan ‘… hen die geheiligd zijn in Christus Jezus, geroepen om heiligen te zijn’ (‘hagios’, Strong’s #40), wat letterlijk ‘heiligen’ betekent. Zoals in alle brieven van Paulus is deze specifiek gericht aan mede-Israëlieten (“broeders”). Geen van de brieven van Paulus suggereert dat de ontvangers moeten proberen buitenstaanders (d.w.z. niet-Israëlieten) te evangeliseren.
Hoewel de meeste bijbels verwijzen naar de brieven van Paulus als “… aan de Korinthiërs” of “… aan de Galaten”, zijn ze in feite alleen gericht aan de heiligen in die respectievelijke plaatsen. In alle brieven wordt duidelijk gemaakt dat hij zich alleen richt tot de verspreide Israëlitische ‘broeders’. Eigenlijk zouden de boeken de titel “… aan de heiligen in Korinthe”, of Filippi, of Galatië, enz. moeten hebben.
Paulus behoorde tot de stam van Benjamin (Filippenzen 3:5) en was daarom enigszins terughoudend om naar de tien verspreide stammen te gaan, omdat de Judaïeten (‘Ioudaios’) hen met denigrerende termen als ‘onbesneden’, ‘gescheiden’ en ‘verloren’ aanduidden. Hij maant hen aan om zo te leven dat zij “… onberispelijk zijn op de dag van onze Heer Jezus Christus.” Vanwege bepaalde informatie die hij uit andere bronnen had gekregen, smeekt Paulus hen om alle verdeeldheid binnen de gemeente weg te nemen. De term “broeders” (‘adelphos’, Strong’s #80) wordt hier meerdere keren gebruikt. Dat dit uitsluitend betrekking heeft op Israëlieten wordt bevestigd in hoofdstuk 10:
“Bovendien, broeders, wil ik niet dat u onwetend bent, dat al onze vaderen onder de wolk waren en allen door de zee zijn gegaan; en allen zijn in de wolk en in de zee tot Mozes gedoopt; en allen hebben hetzelfde geestelijke voedsel gegeten; en allen hebben dezelfde geestelijke drank gedronken; want zij dronken uit de geestelijke Rots die hen volgde, en die Rots was Christus.” (1 Korintiërs 10:1-3)
Aangezien “al onze vaderen” onder de wolk waren, kan dit alleen maar verwijzen naar de kinderen van Israël tijdens de veertigjarige tocht door de woestijn. (De ‘rots’ waarnaar hier als Christus wordt verwezen, wordt in Exodus altijd aangeduid als “de rots”, wat een specifieke rots betekent.) Paulus benadrukt dat alle twaalf stammen zo vertegenwoordigd waren.
Blijkbaar hadden sommige mensen hun medegelovigen voor de rechter gedaagd om geschillen te beslechten en Paulus is woedend! In 1 Korintiërs 6:2-3 vraagt hij hen: “Weten jullie niet dat de heiligen (Israël) de wereld zullen oordelen? En als de wereld door jullie zal worden geoordeeld, zijn jullie dan onwaardig om de kleinste zaken te oordelen?” Vervolgens zegt hij hen een procedure in te stellen om de geschillen onderling te behandelen. Deze kwestie van gerechtelijke beslechting had alleen betrekking op de procedures van de Israëlitische gemeenschap; er is geen enkele aanwijzing om soortgelijke maatregelen te nemen ten aanzien van andere volken. Paulus herinnert hen aan de rol die voor Israël is weggelegd bij hun herstel en hereniging onder de Heer Jezus Christus.
1 Korintiërs 10:7 vertelt over de ramp die de Israëlieten trof toen ze in de woestijn waren en zich mengden met de “vreemde vrouwen” van Moab. “Laten wij ook geen hoererij bedrijven, zoals sommigen van hen (Israël) deden, en op één dag drieëntwintigduizend vielen.” (Het Oude Testament zegt dat er op die dag vierentwintigduizend werden gedood – ik weet niet zeker waarom Paulus drieëntwintigduizend koos). Die uitspraak verwijst naar de gebeurtenissen die worden beschreven in Numeri 25: “En Israël verbleef in Sittim, en het volk begon hoererij (ontucht) te bedrijven met de dochters van Moab. “ De ernst van deze overtreding blijkt uit de reactie van Mozes – God zei hem dat hij de leiders van de verschillende stammen moest opdragen ”iedereen te doden die zich bij Baäl-Peor had aangesloten”. De Here God van Israël doodde die dag vierentwintigduizend Israëlieten vanwege de zonde van gemengde huwelijken en seksuele omgang met de vrouwen van Moab. (Numeri 25:9). Paulus zegt tegen de Korinthiërs dat ze zich niet moeten inlaten met gemengde huwelijken (hier “hoererij” genoemd – Grieks ‘porneuo’, Strong’s #4203 door Paulus) met andere volken dan Israël die om hen heen en onder hen wonen. Een definitie van ‘porneuo’ is ‘zich overgeven aan onwettige geslachtsgemeenschap’. Dat deze specifieke zonde van zo groot belang was, was al bekend vanaf de vroegste dagen van de selectie van het volk dat Israël zou worden; en dat verbod is nooit ingetrokken.
Paulus vertelt over enkele andere gevallen waarin Israël hun God betwistte en zwaar werd gestraft, en herinnert de Korinthiërs eraan dat ‘… al deze dingen hun zijn overkomen als voorbeelden en zijn opgeschreven tot waarschuwing voor ons, op wie het einde der tijden is gekomen’. Met andere woorden: leer van hun fouten en bega niet dezelfde fouten in uw tijd.
2 Korintiërs
De tweede brief aan de Korintiërs, ongeveer een jaar na de eerste geschreven, is een nieuwe vermaning van Paulus aan de kerk aldaar en “aan alle heiligen in heel Achaje”. Paulus herinnert de heiligen eraan dat hun Here God de bron is van al hun troost:
“Gezegend zij God, de Vader van onze Here Jezus Christus, de Vader der barmhartigheden en de God aller troost, die ons in al onze verdrukking troost, opdat wij die in enige verdrukking zijn, kunnen troosten met de troost waarmee wij zelf door God getroost worden. Want zoals de lijden van Christus overvloedig zijn in ons, zo is ook onze troost overvloedig door Christus.” (2 Korintiërs 1:3-5) (Nadruk toegevoegd)
Paulus’ gebruik van voornaamwoorden maakt hier duidelijk dat hij zichzelf meetelt bij de heiligen in de relatie met de Here God van Israël. Paulus verwijst naar zichzelf als een dienaar van het Nieuwe Testament (Nieuwe Verbond) dat in Hebreeën hoofdstuk 8 wordt uiteengezet. Vervolgens beschrijft hij enkele kenmerken van het verbond en benadrukt hij dat het voor de kinderen van Israël was. In hoofdstuk 3 stelt hij dat de heiligen in gedachten moeten houden dat, hoewel het vorige verbond (gegeven aan Mozes) glorieus was, het Nieuwe Verbond dat nog veel meer is.
Het lijkt erop dat er onder de heiligen enige verwarring bestond over het feit dat het evangelie voor mensen verborgen was. Paulus zegt in 2 Korintiërs 4:3 dat het alleen verborgen is voor “hen die verloren zijn”, wier gedachten door God verblind zijn. Dit is waar hij naar verwees in Romeinen 11:7 toen hij zei dat “de rest (niet-Israëlieten) verblind waren.” Hij spreekt over de schriftgeleerden en Farizeeën van wie Jezus tegen de discipelen zei dat zij de boodschap van het koninkrijk der hemelen niet zouden begrijpen. Omgekeerd herinnert Paulus de heiligen in vers 6 eraan dat God “in onze harten heeft geschenen, om het licht van de kennis van de heerlijkheid van God in het aangezicht van Jezus Christus te geven”. Dit verklaart opnieuw het verschil in het doel van de woorden van het evangelie voor de twee verschillende groepen: Israël en de schriftgeleerden/farizeeën.
In zijn instructies om “gescheiden te zijn” besteedt Paulus in hoofdstuk 6 verschillende verzen aan het geven van voorbeelden van hoe de heiligen zich moesten distantiëren van de niet-Israëlieten die om hen heen woonden. In vers 16 citeert Paulus de belofte van God in het Nieuwe Verbond dat Hij “hun God zal zijn en zij mijn volk zullen zijn”. In 2 Korintiërs 6:17, waar het woord “ding” cursief is gedrukt, zou de juiste vertaling moeten zijn “raak het onreine niet aan”, en de connotatie is dat zij geen intieme relaties mogen hebben met onreine mensen. Vers 18 is een herhaling van Gods belofte aan Israël: “En Ik zal u tot Vader zijn, en gij zult Mij tot zonen en dochters zijn, zegt de almachtige Heer.” Dit bevestigt de classificatie in de hele Schrift dat de heiligen “de zonen van God” zijn.
Net als in zijn andere brieven zorgt Paulus ervoor dat de geadresseerden – altijd Israëlieten – zich ervan bewust worden dat zij het enige doel zijn van de missie van de Heer Jezus Christus. Merk ook op dat de gave die naar Jeruzalem werd gestuurd, alleen voor de heiligen daar is bedoeld.
Galaten
De brief aan de Galaten documenteert Paulus’ bezorgdheid dat de heiligen (Israëlieten) in dat gebied ontvankelijk waren voor de leer van “een ander” evangelie, dat daar was gebracht door mannen die het ware evangelie dat Paulus hen eerder had geleerd, zouden ‘verdraaien’. Het boek is gericht aan “de kerken van Galatië”. De term “kerken” komt van het Griekse woord ‘ekklesia’ (Strong’s #1577) en betekent letterlijk ‘uitgenodigden’, in dit geval het volk van Israël dat door hun Heer was “geroepen”. De aanhef biedt hen genade en vrede van God de Vader en onze Heer Jezus Christus. De meeste vertalingen geven de Griekse tekst weer, namelijk ‘onze’ God en ‘onze’ Heer Jezus Christus. Om de een of andere reden laat de KJV het bezittelijk voornaamwoord voor God weg.
Paulus vertelt over zijn vroegere beroep als farizeeër die het christendom vervolgde, in wat hij ‘de joodse godsdienst’ of het jodendom noemt, en hoe hij in zijn enthousiasme hij sneller vooruitgang boekte dan veel van zijn collega’s bij die taak. Dit is een goed voorbeeld van waarom er niet zoiets als ‘joods-christelijk’ kan bestaan, aangezien de twee diametraal tegenover elkaar staan. Het jodendom kan niet accepteren dat Jezus Christus de Zoon van God en de beloofde Messias is. Later, in Timoteüs, noemt Paulus zijn activiteiten, die de normale onderdrukkende handelingen waren die de Edomieten onder het jodendom verrichtten, ‘godslasterlijk’. (1 Timoteüs 1:13). 2 Johannes vertelt ons dat als iemand “de leer van Christus niet heeft, hij God (de Vader) niet heeft” en legt uit wat een dergelijke afwijzing van Jezus Christus inhoudt. Paulus zegt dat God hem geroepen heeft; Paulus heeft niet voor God ‘gekozen’.
De verwijzingen naar ‘de onbesnedenen’ in de brieven van Paulus zijn een beschrijving van de mensen van de tien verspreide stammen van het noordelijke koninkrijk naar wie Paulus werd gezonden. Net als in sommige andere boeken kan het gebruik van ‘heiden’, ‘Jood’ en Griek enige verwarring veroorzaken. Meestal wordt voor de Israëlieten het woord ‘ethnos’ gebruikt, dat met weinig consistentie wordt vertaald als ‘heiden’ of ‘Jood’. Galaten 3 is een uitzonderlijke verhandeling over de vergelijking van de twee vormen van relatie tussen God en Israël: de wet en het nieuwe verbond. Daarin geeft Paulus de Galaten een korte maar grondige les over de superioriteit van het nieuwe verbond. In vers 26 zegt hij tegen de Galaten: “… jullie zijn allemaal kinderen van God.” Dit identificeert hen als afstammelingen van Isaak en, zoals vermeld in vers 29, ‘erfgenamen volgens de belofte’, namelijk de belofte die aan Abraham is gedaan.
Merk op dat in Galaten 3:14 staat: ‘Opdat de zegen van Abraham zou komen over de heidenen door Jezus Christus, opdat wij door het geloof de belofte van de Geest zouden ontvangen.’ Hier noemt Paulus de Galaten en zichzelf ‘heidenen’. Ook hier wordt het woord ‘heidenen’ vertaald met ‘ethnos’. De Grieken zijn in dit geval meestal Griekssprekende leden van de verspreide stammen. Paulus erkent dat hij gezonden was naar de ‘onbesnedenen’ of verspreide Israëlieten, en Petrus was gezonden naar de Judaïeten, ofwel de Israëlieten die nog in Judea woonden. In zijn bespreking over Petrus in hoofdstuk 2 staat dat Paulus Petrus een “Jood” noemt, maar ook hier is het woord “Ioudaios”, wat ‘Judeeër’ betekent (Strong’s #2453). Ditzelfde woord wordt opnieuw gebruikt in Galaten 2:15, waar staat: “Wij, die van nature Judeeërs zijn…”
Paulus legt in Galaten 4 het verschil uit tussen de twee zonen van Abraham en legt uit dat alleen Isaak de zoon van ‘de belofte’ is. Het doel van Jezus’ missie wordt heel beknopt weergegeven in Galaten 4:5: ‘… om hen (Israël) die onder de wet waren, vrij te kopen, opdat wij het recht van zoonschap zouden verkrijgen.’ Merk op dat Paulus zichzelf (“wij”) hierin meerekent en dat het woord voor “adoptie”, ‘huiothesia’ (Strong’s #5206), ‘als zonen plaatsen uit de kinderen (‘teknon’) van Israël’ betekent. Vervolgens zegt hij tegen de Israëlitische Galaten “…Nu zijn wij, broeders, net als Isaak, kinderen van de belofte.”
Efeziërs
Zoals gewoonlijk richt Paulus deze brief aan “de heiligen”, die in dit geval in Efeze wonen. Vervolgens geeft hij de Efeziërs een uitstekende uitleg van wat er voor hen is gedaan:
“Gezegend zij de God en Vader van onze Heer Jezus Christus, die ons gezegend heeft met alle geestelijke zegeningen in de hemelse gewesten in Christus: zoals Hij ons in Hem heeft uitverkoren vóór de grondlegging der wereld, opdat wij heilig en onberispelijk zouden zijn voor Hem in liefde: Hij heeft ons voorbestemd om door Jezus Christus tot zijn kinderen te worden aangenomen, naar het welbehagen van zijn wil, tot lof van de heerlijkheid van zijn genade, waarmee hij ons aanvaard heeft in de Geliefde. In Hem hebben wij de verlossing door zijn bloed, de vergeving van zonden, naar de rijkdom van zijn genade, waarmee hij ons overvloedig heeft begiftigd in alle wijsheid en verstandigheid. Hij heeft ons het geheimenis van zijn wil bekendgemaakt, naar zijn welbehagen, dat hij zich voorgenomen had in zichzelf, om in de volheid van de tijden alles in Christus te verenigen, zowel wat in de hemel is als wat op aarde is, in hem, in wie ook wij een erfdeel hebben verkregen, voorbestemd volgens het voornemen van hem die alle dingen werkt naar de raad van zijn wil, opdat wij tot lof van zijn heerlijkheid zouden zijn, die eerst op Christus vertrouwden. In wie gij ook vertrouwde, nadat gij het woord der waarheid, het evangelie uwer zaligheid, gehoord had; in wie gij ook, nadat gij geloofde, verzegeld werd met de Heilige Geest der belofte, die het onderpand is van onze erfenis, tot de verlossing van het verworven bezit, tot lof van zijn heerlijkheid.” (Efeziërs 1:3-14) (Nadruk toegevoegd)
Dat dit gericht is tot Israël wordt later in de brief verder gedocumenteerd, maar de manier waarop Paulus de relatie hier heeft gedefinieerd, geeft ook aan dat hij tot en over de mannen van Israël spreekt. Het gebruik van de specifieke voornaamwoorden beperkt de toepassing van de boodschap. Merk op dat Paulus hen vertelt dat zij door God zijn uitverkoren “vóór de grondlegging der wereld” en dat God hen heeft uitverkoren, niet dat de Israëlieten God hebben uitverkoren.
In Efeziërs 2:11-13 vraagt Paulus de heiligen om te onthouden waar zij vandaan komen. Hij noemt hen “heidenen” (‘ethnos’) en ‘onbesnedenen’ en legt uit hoe zij van “zonder hoop” naar “nabij” zijn gekomen door het bloed (offer) van Jezus Christus. Dit is een verwijzing naar het incident in Exodus 24, waar Mozes en het volk niet dicht bij God konden komen totdat het bloedoffer was gebracht. De vermelding van het doorbreken van de scheiding in vers 14 verwijst naar de vijandigheid tussen de twee huizen van Israël (zie Jesaja 11:13 ” Efraïm zal Juda niet meer kwellen.“), die na de verzameling van de stammen niet meer zal bestaan. Ook hier verwijst Paulus naar de verspreide mannen van Efeze als ”ver weg“ en Juda als ‘dichtbij’, maar hij merkt op dat beiden nu ”verzoend” zijn door het offer van Jezus.
Filippenzen
De brief aan de Filippenzen is gericht aan “alle heiligen in Christus Jezus die in Filippi zijn.” Zij worden “broeders” (‘adelphos’) genoemd in Filippenzen 1:12,14, wat betekent dat zij ware Israëlieten zijn. Dat Paulus eerder bij deze gemeente in Filippi was geweest, wordt vermeld in Filippenzen 2:12, waar hij zegt dat hun gehoorzaamheid dezelfde was toen hij daar was, als toen hij weg was. Paulus geeft hen instructies voor een leven dat laat zien dat zij “… onberispelijk en onschuldig zijn, kinderen van God…” In hoofdstuk 3 stelt Paulus dat “… wij de besnijdenis zijn,” nadat hij de Filippenzen daarbij heeft betrokken. Paulus geeft hen een korte geschiedenis van zijn bekering en het voordeel daarvan. Dat hij zichzelf bij de onderwerpen van deze brief betrekt, wordt gedocumenteerd in de rest van Filippenzen 3:
Vers 15: “Laten wij daarom…”
Vers 17: “Broeders, wees samen navolgers van mij…”
Vers 20: “Want onze bekering is in de hemel, vanwaar ook wij de Verlosser, de Here Jezus Christus, verwachten:”
Vers 21: “Die ons nederige lichaam zal veranderen…”
Ten slotte noemt Paulus in hoofdstuk 4 de Filippenzen nog tweemaal “broeders” en sluit hij de brief af met een ‘opbeurende toespraak’ om hen aan te moedigen om te blijven wandelen met de Heer Jezus Christus. .
Kolossenzen
Hoewel Paulus nog nooit in Kolosse was geweest, wist hij dat er een groep was die “een ander evangelie” verspreidde in de vorm van gnosticisme. Ook hier wordt de brief op een manier geadresseerd die de “heiligen en trouwe broeders” identificeert als Israëlieten. In Kolossenzen 1:2 wordt God aangeduid als “onze God” en in vers 3 wordt “onze Heer Jezus Christus” genoemd. Paulus’ gebruik van de voornaamwoorden in de verzen 10 tot 14 van hoofdstuk 1 geeft aan dat zowel de heiligen in Kolosse als Paulus de ‘genade van God in waarheid’ kennen, zoals vermeld in Kolossenzen 1:6, die duidelijk aan de heiligen werd onderwezen door ene Epafras. Kolossenzen 1:10-14 bevat veel informatie. Ten eerste wil Paulus dat de heiligen (‘gij’) waardig wandelen voor de Heer en groeien in de kennis van God. In vers 12 “… die ons geschikt heeft gemaakt om deel te hebben aan de erfenis …” en in vers 13 “… ons heeft verlost van de macht van de duisternis en ons heeft overgebracht naar het koninkrijk van zijn geliefde Zoon” (Jezus). Vers 14: “In wie wij verlossing hebben door zijn bloed, namelijk de vergeving van zonden;” (nadruk toegevoegd)
Erfenis betekent datgene waarover de vaderen uit het Oude Testament spraken, namelijk het doorgeven van het verbond aan de Israëlieten. Het “koninkrijk van zijn geliefde zoon” betekent het koninkrijk waarover Jezus onderwees en predikte tijdens zijn tijd op aarde. Aangezien alleen Israël het oorspronkelijke verbond had verbroken en verbannen was, hadden alleen zij verlossing nodig. Mattheüs 1:21 vertelt ons dat Jezus was gekomen om “zijn volk te redden van hun zonden”. “
In de rest van Kolossenzen 1 geeft Paulus hen een diepgaande les over de rol van Jezus Christus als Schepper, Verlosser en ultieme Hoop van Israël. Hoofdstuk 2 is een verhandeling over de gevaren van wat andere mensen hen proberen te leren, en de redenen waarom alleen het evangelie van Jezus hun tijd en moeite waard is. Hoofdstukken 3 en 4 zijn een andere preek over het gedrag van de heiligen onder elkaar. In Kolossenzen 3:24 herinnert Paulus hen eraan dat “… van de Heer gij de beloning van de erfenis zult ontvangen; want gij dient de Heer Jezus.” In deze verzen wordt slaven (dienaren) verteld hoe zij hun meesters moeten dienen, en worden meesters vermaand om hun slaven rechtvaardig te behandelen.
Dit is nog een voorbeeld van hoe Paulus aan de Israëlieten schrijft en hen eraan herinnert dat zij “… als uitverkorenen van God” voor andere heiligen moeten zorgen en in harmonie met elkaar moeten leven.
1 Tessalonicenzen
Paulus had tijdens zijn tweede reis slechts ongeveer een maand in Tessaloniki doorgebracht. Vanwege de gewelddadige reactie van de Edomieten werd hij uit de stad verdreven om zijn leven te redden. (Handelingen 17). Deze brief is, net als zijn andere brieven, gericht aan de kerk van de stad en identificeert hen als volgelingen van Jezus. “Wetende, geliefde broeders, uw uitverkiezing door God” bevestigt hun status als christenen. Paulus prijst hen uitbundig in de rest van hoofdstuk 1 en neemt zichzelf mee in vers 10 door te zeggen “… die ons van de komende toorn heeft verlost.”
Paulus herinnert hen eraan dat hij en de mannen die met hem waren, nooit een last voor hen zijn geweest en dat het onderwijzen van het evangelie de belangrijkste reden was waarom zij daar waren. De heiligen worden in dit boek meerdere keren “broeders” genoemd, en Paulus vermeldt dat hij zich bewust is van de vervolging door de Joden, zoals die ook in Jeruzalem plaatsvond (1 Tessalonicenzen 2:14-16). Paulus spreekt de wens uit om hen weer te bezoeken en bidt dat “… God zelf en onze Vader, en onze Heer Jezus Christus, onze weg naar u leiden.” (1 Tessalonicenzen 3:11) Let op de “onze” Vader en ‘onze’ Jezus Christus. Hoofdstuk 5 begint als een ‘opeenproeverij’ en moedigt de heiligen aan om door te gaan op de weg die zij zijn ingeslagen. In vers 9 zegt Paulus: ” Want God heeft ons niet bestemd tot toorn, maar tot het verkrijgen van redding door onze Heer Jezus Christus.“ Vervolgens geeft hij hen een reeks van eenentwintig punten als leidraad voor hun leven. Dit zijn aanwijzingen voor de Israëlieten om onderling na te leven: ”…dat deze brief aan alle heilige broeders wordt voorgelezen.”
2 Tessalonicenzen
De tweede brief van Paulus is gericht “…aan de gemeente van de Tessalonicenzen in God, onze Vader, en de Heer Jezus Christus.” In hoofdstuk 1 herinnert hij hen eraan dat het lijden dat zij ondergaan, deel uitmaakt van de wandel met de Heer Jezus. Hij moedigt hen aan door te zeggen “En aan u die verdrukt wordt, rust met ons, wanneer de Heer Jezus vanuit de hemel zal verschijnen met zijn machtige engelen, in vlammend vuur wraak nemend op hen die God niet kennen en die het evangelie van onze Heer Jezus Christus niet gehoorzamen; die gestraft zullen worden met eeuwige vernietiging, verwijderd van de aanwezigheid van de Heer en van de heerlijkheid van zijn macht.” (2 Tessalonicenzen 1:7-9)
Degenen die vernietigd zullen worden, zijn dezelfde als waarover Johannes spreekt in 2 Johannes 7-9.
Let op hoe Paulus de bezittelijke voornaamwoorden in deze brief gebruikt: “onze Vader”, “onze Heer Jezus Christus”, “onze God”; hij zorgt er altijd voor dat hij zichzelf meetelt bij de heiligen aan wie de brief is geschreven. In 2 Tessalonicenzen 3:13 wordt nogmaals herinnerd dat God deze heiligen heeft gereserveerd “… omdat God u van meet af aan heeft uitverkoren tot zaligheid door de heiliging van de Geest en het geloof in de waarheid.” Zoals gewoonlijk gebruikt Paulus meerdere keren de term “broeders” om zijn passie voor deze heiligen aan te geven. Bij het afscheid instrueert hij de heiligen om broeders die zich niet inzetten voor productieve inspanningen en weigeren te werken, te verstoten.
1 Timoteüs
Paulus stuurde deze brief aan “Timoteüs, mijn eigen zoon in het geloof” om zijn jonge collega aan te moedigen, te motiveren en te onderwijzen. Net als in zijn andere brieven gebruikt Paulus zijn uitstekende woordenschat om de belangrijke punten van zijn zorg over te brengen. In het eerste hoofdstuk bekent Paulus dat zijn eerdere daden toen hij bij de Farizeeën was, naar zijn mening godslastering waren, maar dat zijn bekering hem in een goede positie bij zijn Heer Jezus Christus heeft gebracht.
Hoewel sommige zinnen in het boek kunnen worden opgevat als gericht tot het grote publiek, zijn er veel woorden die aangeven dat de boodschap is gericht tot de verspreide Israëlieten. In 1 Timoteüs 2:7 zegt hij dat hij “een leraar van de heidenen” is, waarbij ‘heidenen’ het woord ‘ethnos’ is, dat gewoonlijk wordt vertaald met “stammen”, waarmee de stammen van Israël worden bedoeld. Meerdere keren gebruikt hij de term “broeders”, het Griekse woord ‘adelphos’, dat verwijst naar iemand van dezelfde familie en ook betekent dat zij tot de stammen van Israël behoren.
Het woord “leer” wordt hier gebruikt in de instructies aan Timoteüs. Dit is het Griekse woord ‘didaskalia’, wat ‘onderwijs of instructie’ betekent; letterlijk ‘dat wat wordt onderwezen’. De leer hier is de leer van de redding van Israël, d.w.z. de leer van Christus. Dit is dezelfde term die Johannes gebruikt in 2 Johannes 1:19, waar hij zegt dat als iemand naar je toe komt “die niet blijft in de leer (van Christus)”, je hem “niet in je huis moet ontvangen en hem geen geluk moet wensen”. Zonder ‘te blijven in de leer van Christus’, stelt Johannes dat iemand ‘God niet heeft’. Johannes zegt dat hoewel de schriftgeleerden en Farizeeën beweerden God te aanbidden, zij dat niet konden zonder Jezus Christus als de Messias te erkennen. Zowel Paulus als Johannes verwijzen in hun respectievelijke brieven naar de schriftgeleerden en Farizeeën die bezig waren (in wat Paulus godslastering noemt) om het werk van de heiligen teniet te doen.
De kleinere brieven van Paulus
Alle brieven van Paulus zijn geschreven aan andere leden van de zogenaamde ‘tien verloren stammen’. Net als de grote brieven zijn ook zijn kleinere brieven opmerkelijk vanwege hun opbouw en de boodschap aan de mensen die hij voortdurend ‘broeders’ noemt, en vanwege zijn gevoelens over hen en hun positie onder het verbond met de Heer Jezus Christus en de Heer God van Israël.
Hebreeën
Hebreeën is een diepzinnige brief die werd geschreven aan de Israëlitische gemeenschap die in en rond Rome woonde. Het is duidelijk dat zij de vroegere structuur van hun eredienst, zoals die was in de dagen vóór Jezus Christus, vergeleken met die van het Nieuwe Verbond. De algemene context van het boek geeft aan dat het gericht is tot mensen die bekend zijn met de procedures van de Mozaïsche eredienst, die vóór de splitsing van de stammen werd gebruikt. Aangezien geen enkele andere groep mensen het ambt van priester en/of hogepriester kreeg, is het duidelijk dat deze brief gericht is aan leden van de verspreide stammen van Israël. Over het auteurschap van het boek wordt al eeuwenlang gediscussieerd en sommige theorieën klinken heel overtuigend, maar niemand heeft de schrijver kunnen verifiëren.
De belangrijkste strekking van Hebreeën is om de superioriteit van het Nieuwe Verbond aan te tonen. Er wordt voortdurend een vergelijking gemaakt met het Nieuwe Verbond dat tot stand is gekomen door de dood en opstanding van Jezus Christus. In alle gevallen onthult de auteur de superioriteit van het nieuwe ten opzichte van het oude, dat deze Hebreeën wilden voortzetten. Dat het specifiek gericht was tot de kinderen van Israël, wordt op verschillende plaatsen aangegeven.
De eerste plaats is Hebreeën 1:1, waar wordt gezegd dat God in vroegere tijden sprak “… tot de vaderen” (de aartsvaders van de Israëlieten) en opnieuw in Hebreeën 1:3 “… toen hij (Jezus Christus) zelf onze (Israëls) zonden had weggenomen …” (Matteüs 1:21 zegt dat Jezus “zijn volk van hun zonden zou redden”.) De auteur verwijst ook herhaaldelijk naar hen als “broeders” en andere koosnaampjes in de hele brief. Er zijn nog veel meer verwijzingen naar de rol van het priesterschap zoals vervuld door de Christus, en geen ander volk stond ooit onder het gezag van een priester of hogepriester dan de kinderen van Israël. In Hebreeën 2:16-17 wordt gezegd dat Hij (Jezus) “… hulp zou bieden aan het nageslacht van Abraham” en “… verzoening zou brengen voor de zonden van het volk (Israël).”
Hebreeën 8 is een gedetailleerde verhandeling over de rol van de nieuwe Hogepriester van de stammen, namelijk Jezus Christus. De beschrijving van het Nieuwe Verbond is waarschijnlijk de belangrijkste boodschap in het Nieuwe Testament. Hier is dat verbond:
“Maar nu heeft Hij (Jezus) een voortreffelijker bediening verkregen, doordat Hij ook de middelaar is van een beter verbond, dat op betere beloften is gegrondvest. Want indien het eerste verbond onberispelijk was geweest, zou er geen plaats zijn gezocht voor het tweede. Omdat Hij hun fouten vond, zegt Hij: Zie, de dagen komen, zegt de Heer, dat Ik een nieuw verbond zal sluiten met het huis van Israël en met het huis van Juda: niet volgens het verbond dat Ik met hun vaderen sloot op de dag dat Ik hen bij de hand nam om hen uit het land Egypte te leiden; (Exodus 19) omdat zij Mijn verbond niet nakwamen, en Ik geen acht op hen sloeg, zegt de Heer. Want dit is het verbond dat Ik na die dagen met het huis van Israël zal sluiten, zegt de Heer: Ik zal Mijn wetten in hun hart leggen en die in hun binnenste schrijven; en Ik zal hun God zijn, en zij zullen Mijn volk zijn. En zij zullen niet meer ieder zijn naaste en ieder zijn broeder onderwijzen, zeggende: Ken de Heer, want zij zullen Mij allen kennen, van de kleinste tot de grootste. Want Ik zal hun ongerechtigheid vergeven en hun zonden en hun ongerechtigheden niet meer gedenken. Door te zeggen: “Een nieuw verbond”, heeft Hij het eerste oud gemaakt. En wat oud en verouderd is, staat op het punt te verdwijnen. (Hebreeën 8:6-13)
Men moet dit hoofdstuk echt grondig bestuderen om de boodschap te begrijpen van het standpunt dat Jezus inneemt in het Nieuwe Verbond. Vers 6 zegt: “… Hij is ook Middelaar van een beter verbond, dat op betere beloften is gegrondvest.” De verzen 7-12 herhalen de belofte van het Nieuwe Verbond die voor het eerst in Jeremia werd gegeven. Jezus zei in Mattheüs 26:28: “… Want dit is mijn bloed van het nieuwe verbond, (covenant) dat voor velen (niet voor allen) vergoten wordt tot vergeving van zonden.” Na het offer van Jezus stond Israël onder het Nieuwe Verbond.
In Hebreeën 9:15 wordt Hij (Jezus) bevestigd als de “… Middelaar van het nieuwe verbond door middel van de dood voor de verzoening van de overtredingen onder het eerste verbond…”, wat aangeeft dat Israël, dat het eerste verbond door zijn zonden had geschonden (overtreden), nu onder dit Nieuwe Verbond was verlost door een eenzijdige daad van de Here God van Israël door Jezus. Hoofdstuk 9 geeft ook het contrast weer tussen de oude vorm van aanbidding met herhaalde offers en het ultieme offer “voor eens en voor altijd” door het bloed van Jezus Christus. Het Nieuwe Verbond wordt gedeeltelijk herhaald in Hebreeën 10:16-17. Merk op dat er staat dat Hij “hun God zal zijn en zij mijn volk”, beide gevallen in het enkelvoud; wat betekent dat er geen andere God voor het volk zal zijn, noch een ander volk voor God!
Hebreeën 11, bekend als het hoofdstuk over het geloof, somt een aantal helden uit het verleden van de familie van God op, van Abel tot aan degenen uit het Beloofde Land. De grootsheid van God wordt beschreven in Hebreeën 12, en in vers 16 vindt u ook nog een verwijzing naar de haat van Esau. In vers 24 wordt Jezus opnieuw aangeduid als de ‘Middelaar van het Nieuwe Verbond’. Dit hoofdstuk gaat verder met de vergelijking tussen de nieuwe weg en de oude weg, en toont de superioriteit van het nieuwe verbond, dat in Hebreeën 13:20 wordt aangeduid als ‘het eeuwige verbond’.
Jakobus
De korte brief van Jakobus, een jongere broer (eigenlijk halfbroer) van Jezus, begint met een specifieke aanhef. Jakobus 1:1 zegt: ‘… aan de twaalf stammen die in de verstrooiing leven…’ In dit boek blijft Jakobus het zelfstandig naamwoord ‘broeders’ gebruiken, het Griekse woord ‘adelphos’ (Strong’s #80), dat een naaste verwant betekent, zoals een bloedbroeder (eigenlijk verwant vanaf de baarmoeder), wat verder aangeeft aan wie het boek is gericht. Het boek is rond 50 n.Chr. geschreven en de kennis over de stammen die honderden jaren eerder waren verspreid, was nog steeds aanwezig in de Israëlitische gemeenschap. Bijna alle zogenaamde ‘algemene’ brieven zijn op dezelfde manier geadresseerd.
Het uitgangspunt van het boek is om “het geloof te behouden” en je niet te laten ontmoedigen. Als geheel genomen vormt het boek een leidraad voor het leven binnen de Israëlitische gemeenschap in de tijd dat het werd geschreven. Er zijn enkele bemoedigende woorden voor de “broeders”, om hen te herinneren aan de uiteindelijke beloning die hen te wachten staat. Er is ook een zeer scherpe veroordeling van de ‘rijke mannen’ in Jakobus 5:1-6, die de mensen die de Israëlieten door de jaren heen hebben onderdrukt en geplunderd, een reeks ernstige ellende als beloning belooft. Zijn uitspraken over geloof versus werken hebben binnen de moderne kerk tot veel discussie geleid, maar wanneer we Jakobus 2:11-26 analyseren, zien we dat hij de mensen eigenlijk vertelt dat hun daden die voortkomen uit geloof, worden gezien als een vorm van gerechtigheid. Jakobus veroordeelt het vermengen van aardse wijsheid met wijsheid die van boven komt (Jakobus 3:15-17) voor de dagelijkse bezigheden. Dit woord “boven” (‘anothen’, Strong’s #509) is hetzelfde woord dat in Johannes 3:3 wordt gebruikt, waar het meestal ten onrechte wordt geïnterpreteerd als “opnieuw”. De wijsheid van boven is zoals beschreven in het Nieuwe Verbond (Hebreeën 8) als zijnde geschreven in de harten van de Israëlieten: “… Ik zal mijn wetten in hun (het huis van Israël) geest leggen en ze in hun harten schrijven …”
De brieven van Petrus
Petrus, die net zoveel persoonlijk contact met Jezus had als alle andere discipelen, begint zijn eerste brief (1 Petrus) door deze te richten aan:
“… vreemdelingen verspreid over Pontus, Galatië, Cappadocië, Azië en Bithynië, uitverkoren volgens de voorkennis van God de Vader” (1 Petrus 1:1-2)
Petrus wist dat deze mensen de leden waren van de oorspronkelijke Samaritaanse/Israëlische stammen die door Assyrië waren gevangengenomen en weggevoerd; de zogenaamde tien stammen. De term “vreemdelingen” kan ook worden vertaald als pelgrims en verwijst naar mensen die in een land wonen dat niet het hunne is. In het Grieks had de zin eigenlijk vertaald moeten worden als “Aan de ballingen van de verstrooiing”. “Uitverkorenen” heeft hier de betekenis van door God gekozen zijn. (Zie Strong’s #1586). In 1 Petrus 1:3 vertelt hij hen dat God ‘ons opnieuw heeft verwekt … door de opstanding van Jezus Christus uit de dood’. De kinderen van Israël werden aanvankelijk verwekt als onderdeel van het oorspronkelijke verbond en werden later ‘weggehaald’ als gevolg van het verbreken van dat verbond.
Nu, onder het Nieuwe Verbond, zijn ze opnieuw verwekt, dit keer ‘… tot een onvergankelijke erfenis.“ Dit laatste verbond is eenzijdig, eeuwig en ten uitvoer gebracht door de dood, begrafenis en opstanding van Jezus Christus. Petrus vertelt de uitverkorenen dat zij zijn vrijgekocht door andere dingen dan edele metalen (1 Petrus 1:18), waarmee hij bedoelt dat het bloed van Jezus hun verlossing was. Aangezien alleen Israël ‘schuldig’ was bevonden aan het verbreken van het oorspronkelijke verbond, had alleen Israël verlossing nodig. Petrus zegt tegen deze Israëlitische ”vreemdelingen”:
“Maar gij (de ”vreemdelingen” waarnaar in vers 1 wordt verwezen) zijt een uitverkoren geslacht (moet ‘ras’ zijn, niet ‘geslacht’ – ‘genos’, Strong’s #1085), een koninklijk priesterschap, een heilige natie, een bijzonder volk; opdat gij de lof zou verkondigen van Hem die u uit de duisternis geroepen heeft tot Zijn wonderbaarlijke licht; die in het verleden geen volk waren, maar nu het volk van God zijn; die geen genade hadden verkregen, maar nu genade hebben verkregen. (Zie Hosea 1:6-7) Geliefden, ik vermaan u als vreemdelingen en pelgrims om u te onthouden van vleselijke begeerten, die strijd voeren tegen de ziel; ” (1 Petrus 2:9)
In dit ene citaat staan verschillende beschrijvingen die specifiek verwijzen naar de kinderen van Israël. Ze zijn allemaal door God in het Oude Testament gebruikt om Zijn volk Israël aan te duiden; geen enkele wordt in de hele Schrift gebruikt om naar een ander volk te verwijzen. Het gedeelte van de Schrift in vers 10 is een citaat dat is gebaseerd op een van de profetieën van Hosea. Het bepaalde lidwoord geeft aan dat de “jullie” in vers 9 “het volk van God” zijn – wat betekent dat er geen anderen zijn. Ook in vers 10 wordt een belangrijk onderdeel van het Nieuwe Verbond bevestigd, waarin God zegt: “… en Ik zal hun God zijn en zij zullen Mijn volk zijn.” (Hebreeën 8:10). Petrus, de schrijver, en de ‘vreemdelingen’, de ontvangers van de brief, waren allemaal bekend met de geschiedenis van het ware Woord van God en wisten heel goed dat dit op Israël van toepassing was.
Een verwijzing naar Jezus’ opmerking over Zijn komst voor de verloren schapen van Israël is te vinden in 1 Petrus 2:25: “Want gij waart als schapen die verdwaald waren, maar nu zijt gij teruggekeerd tot de Herder en Opziener van uw zielen.” Ezechiël 34 is een verhandeling over de schapen, en in vers 30 worden zij geïdentificeerd als “Zo zullen zij (de schapen) weten dat Ik, de Heer, hun God, met hen ben en dat zij, het huis van Israël, Mijn volk zijn, zegt de Heer.” Het thema van de schapen en de herder komt steeds terug in de Schrift. Hier herinnert Petrus de uitverkorenen eraan dat zij nu onder de hoede staan van de ware Herder van Israël. Dit wordt voortgezet in hoofdstuk 5, waar de terugkeer van Jezus wordt aangeduid met “wanneer de opperherder verschijnt”.
De aansporing die begint in 1 Petrus 5 is zo geformuleerd dat deze overeenkomt met de beschrijvingen die Jezus in de evangeliën geeft van Zichzelf als de “Herder” die hierheen is gezonden om Zijn schapen – Israël – te hoeden. Vers 2 zou moeten zeggen ‘hoeden’ de kudde van God, in plaats van “voeden”, wat alle handelingen van een opzichter omvat, en niet alleen het verstrekken van voedsel. Het komt tegenwoordig zelden voor dat de moderne ‘herders’ zich houden aan de bepalingen van 1 Petrus 5:2-3.
Gezien de inleiding die specifiek gericht is aan de verspreide Israëlieten, is het heel onthullend om de twee brieven te lezen en daarbij vooral aandacht te besteden aan de voornaamwoorden.
De tweede brief van Petrus is in eerste instantie niet gericht aan de verspreide broeders, maar in 2 Petrus 3:1 zegt hij: “Deze tweede brief, geliefden, schrijf ik nu aan u, in beide,” waarmee hij aangeeft dat beide brieven zijn gericht zoals vermeld in 1 Petrus 1:1. In 2 Petrus 3:17 herinnert Petrus hen eraan dat “… aangezien u deze dingen van tevoren weet,” of dat de dingen die Petrus schreef algemeen bekend waren bij de mensen die van tevoren kennis hadden genomen van de inhoud van het Woord (de Septuaginta) en de Profeten.
De brieven van 1 Johannes
In de eerste brief van Johannes, die rond 90-95 n.Chr. werd geschreven, geeft hij een motiverende en leerzame verhandeling aan de Israëlieten, die hij zijn “kleine kinderen” noemt, een liefdevolle term die aangeeft dat zij hem zowel geestelijk als lichamelijk na aan het hart lagen. De aanhef komt pas voor in 1 Johannes 2:7, waar hij hen “broeders” ” dezelfde term die Jakobus in zijn brief gebruikt (‘adelphos’, Strong’s #80 – de betekenis is hier hetzelfde – ‘persoon of personen die in relatieve zin dicht bij iemand staan’). Er zijn hier verschillende verwijzingen naar de antichrist. Johannes geeft een zeer beknopte beschrijving van de antichrist in 1 Johannes 2:22-23: “Hij is de antichrist die de Vader en de Zoon verloochent. Wie de Zoon verloochent, heeft ook de Vader niet.’ Hij zegt dit tegen de broeders om de woorden van de Farizeeën te weerleggen – dat zij, de Farizeeën, de Vader hadden, maar niet geloofden dat Jezus de Messias was. Johannes maakt heel duidelijk, als iemand die veel tijd met Jezus op aarde had doorgebracht, dat men zonder de Zoon te omarmen geen relatie met de Vader kan hebben.
“Jezus zei tegen hem: Ik ben de weg, de waarheid en het leven: niemand komt tot de Vader dan door Mij.” (1 Johannes 14:6)
Een andere manier waarop de scheiding wordt beschreven, is in hoofdstuk 3. Johannes vertelt hen dat “wij” (Israël – de broeders) een speciale “vorm van liefde” hebben gekregen, zodat we zonen van God kunnen worden genoemd, maar dat de wereld (behalve Israël) ons niet kan kennen omdat zij Hem (Jezus) niet kenden. Ik parafraseer hier, maar de tekst staat in 1 Johannes 3:1 voor iedereen te lezen. Met dezelfde nadruk vinden we in veel van de andere brieven het gebod om “uw broeder lief te hebben”. Door de verspreiding en het verlies van hun vaderland raakten de Israëlieten verstrooid, maar een deel van de bitterheid die in het Beloofde Land tussen de stammen heerste, bleef nog steeds bestaan
onder de verschillende volkeren. Johannes waarschuwde hen om daarmee te stoppen. Hij zegt in 1 Johannes 3:14: “Wij weten dat wij uit de dood zijn overgegaan in het leven, omdat wij de broeders liefhebben. Wie zijn broeder niet liefheeft, blijft in de dood.” Dit thema loopt door in de rest van de brief.
Hoofdstuk 4 geeft een vergelijking van de verschillende geloofsniveaus. Vers 2 vertelt Johannes’ “broeders” hoe ze onderscheid kunnen maken tussen goede en slechte geesten. “…elke geest die belijdt dat Jezus Christus in het vlees is gekomen, is uit God; en elke geest die niet belijdt dat Jezus Christus in het vlees is gekomen, is niet uit God;” Dit lijkt sterk op wat Jezus tegen de Farizeeën zei in Johannes 8. Het onderscheid wordt nog duidelijker in vers 5: “…Zij (degenen die niet geloven dat Jezus Christus God was, geopenbaard in het vlees) zijn van de wereld; daarom spreken zij van de wereld, en de wereld hoort hen. Wij (Israël) zijn van God. Wie God kent, hoort ons; wie niet van God is, hoort (begrijpt) ons niet.” Dit lijkt sterk op de uitspraak die Jezus deed tegen de Farizeeën in Johannes 8:43 “Waarom begrijpen jullie mijn taal niet? Omdat jullie mijn woord niet kunnen horen.” Deze uitspraken worden in de hedendaagse evangelische gemeenten grotendeels genegeerd. Het ging hier niet om een geval van fysieke slechthorendheid, maar zij waren niet “uit God” en konden daarom onmogelijk Zijn woorden begrijpen. In dit specifieke geval spreekt Johannes ook over de Farizeeën die de nieuwe christenen nog steeds vervolgden en probeerden de verspreiding van het evangelie te verhinderen.
2 Johannes
Johannes spreekt in zijn korte brief 2 Johannes, die geschreven is aan de “uitverkorene”, over de Joden (schriftgeleerden en Farizeeën) die door het gebied reisden dat door Paulus en Johannes werd bestreken, en hun boodschap weerlegden dat Jezus Christus in het vlees was gekomen, gekruisigd was, was opgestaan en ten hemel was opgevaren. Hij beschreef hen als “… die niet belijden dat Jezus Christus in het vlees is gekomen.” Deze Joden probeerden krachtig de boodschap van de apostelen te ontkrachten, op dezelfde manier als Paulus de “uitverkorenen” had vervolgd vóór zijn bekering op de weg naar Damascus. De term “uitverkorene” verwijst hier naar het volk van de tien noordelijke stammen dat door de Assyriërs gevangen was genomen en later verspreid was geraakt over het gebied ten noorden van de Zwarte Zee, waar het woonde in Macedonië en Noord-Griekenland. Hieronder volgt de volledige brief:
‘De oudste (Johannes) aan de uitverkoren vrouw en haar kinderen, die ik in de waarheid liefheb; en niet alleen ik, maar ook allen die de waarheid hebben leren kennen; omwille van de waarheid, die in ons (Israël) woont en voor altijd bij ons zal zijn. Genade, barmhartigheid en vrede zij u van God de Vader en van de Heer Jezus Christus, de Zoon van de Vader, in waarheid en liefde. Ik verheugde mij zeer dat ik van uw kinderen vond die in de waarheid wandelen, zoals wij een gebod van de Vader hebben ontvangen. En nu smeek ik u, vrouw, niet alsof ik u een nieuw gebod schrijf, maar datgene wat wij van begin af aan hadden, dat wij elkaar liefhebben. En dit is de liefde, dat wij wandelen naar zijn geboden. Dit is het gebod, dat gij, zoals gij van het begin af hebt gehoord, daarin wandelt. Want er zijn vele misleiders in de wereld gekomen, die niet belijden dat Jezus Christus in het vlees gekomen is. Dit is een misleider en een antichrist. Let op uzelf, dat wij niet verliezen wat wij hebben gewerkt, maar dat wij een volle beloning ontvangen. Wie overtreedt en niet blijft in de leer van Christus, heeft God niet. Wie in de leer van Christus blijft, heeft zowel de Vader als de Zoon. Als iemand tot u komt en deze leer (dat Jezus Christus in het vlees gekomen is) niet brengt, ontvang hem dan niet in uw huis en groet hem niet. Want wie hem groet, maakt zich medeplichtig aan zijn slechte daden. Ik heb u veel te schrijven, maar ik wil niet met pen en inkt schrijven. Ik hoop u te bezoeken en met u persoonlijk te spreken, opdat onze vreugde volkomen zal zijn. De kinderen van uw uitverkoren zuster (Juda) groeten u. Amen. (2 Johannes 1:1-13)
Waar Johannes in de inleiding de term “waarheid” gebruikt, verwijst hij naar de “leer van Christus” die hij en Paulus hebben verkondigd. Johannes weet dat het de waarheid is en zorgt ervoor dat degenen tot wie hij zich richt dat ook weten. Merk op dat Johannes zegt: “Wie de leer van Christus overtreedt en niet daarin blijft, heeft God niet,” waarmee hij natuurlijk de Here God van Israël bedoelt. Het voornaamste doel van deze Edomieten-Farizeeën was om de leer van de “leer van Christus” te stoppen, en dat is tot op de dag van vandaag nog steeds zo.
Daarom zijn zij niet alleen buiten de leer van Christus, maar volgens Johannes zijn zij ook buiten de bescherming en het verbond van de Here God van Israël. Bedenk dat Johannes meer dan drie jaar in nauwe omgang met de Heer Jezus had doorgebracht en duidelijk wist hoe Jezus over de overtuigingen van de Farizeeën dacht. Omgekeerd, als iemand in de leer van Christus gelooft, heeft die persoon de bescherming van zowel de Vader als de Zoon. De vermaning in de verzen 10 en 11 geeft aan hoe ernstig het conflict was en hoe Johannes het zag. De Israëlieten mochten deze “bedriegers en antichristen”, die de leer van Christus niet beleden, niet in hun huis toelaten, noch hen “Godspeed” wensen of hen op enigerlei wijze Gods zegen geven. Hij zegt dat als een Israëliet dit doet, hij deel heeft aan de slechte daden (het verloochenen van de leer van Christus) van de ‘bedriegers en antichristen’. Johannes sluit af met ‘de kinderen van uw uitverkoren zuster’, verwijzend naar het volk van de stam Juda, waar Johannes’ brief vandaan kwam.
De Openbaring
Het boek Openbaring, dat achterin onze Bijbel staat, is waarschijnlijk het meest verwarrende en verkeerd begrepen boek van allemaal. Het is geschreven door de discipel Johannes, die op dat moment in ballingschap leefde op een eiland genaamd Patmos, “omwille van het woord van God en omwille van het getuigenis van Jezus Christus”. Dit is een aanklacht tegen Johannes omdat hij de “leer van Christus” verspreidde waarnaar hij in zijn laatste brief verwees. Het beslaat een aanzienlijke periode, “… schrijf op wat je gezien hebt, wat er nu is en wat er daarna zal gebeuren.” (Openbaring 1:19). Die uitspraak heeft betrekking op het verleden, het heden en de toekomst.
In Openbaring 1:1 wordt ons verteld dat het doel is om “… Zijn (Jezus’) dienaren te tonen wat spoedig moet geschieden…” Dit is hetzelfde als het adres op een brief, wat betekent dat dit boek alleen gericht is aan de dienaren van Jezus. In het hele Oude Testament verwijst God naar Jakob/Israël als Zijn dienaar.
“Denk hieraan, Jakob en Israël, want gij zijt mijn dienstknecht; Ik heb u gevormd, gij zijt mijn dienstknecht” (Jesaja 44:21).
De term “dienstknecht” is gebaseerd op de relatie die tijdens de tijd van Abraham tot stand kwam en werd doorgegeven via de afstamming van de kinderen van Israël. Daarom wordt ons verteld dat dit boek specifiek aan Israël is gericht. In vers 5 staat een beschrijving van Jezus, de Messias die “… ons (Israël) heeft liefgehad en ons (Israël) van onze zonden heeft gewassen … en ons (Israël) tot koningen en priesters voor God en Zijn Vader heeft gemaakt …”
Vanaf vers 13 staat een beschrijving van “De Zoon des mensen” die sterk lijkt op die welke Daniël in zijn tijd zag. Een verschil is het feit dat Hij gekleed is in een gewaad “tot aan de voeten”. Bij het uitvoeren van de priesterlijke taken in het Heilige der Heiligen bond de hogepriester de lengte van zijn gewaad vast met een riem of gordel, om te voorkomen dat hij tijdens zijn werkzaamheden, die nogal inspannend konden zijn, op de zoom zou trappen. Als hij klaar was en uit dat deel van de tabernakel kwam, liet hij de zoom van het gewaad weer zakken. De vermelding dat het gewaad tot aan de voeten reikte, betekent dat zijn werk gedaan was. (“Het is volbracht” Johannes 19:30)
In Openbaring 2-3 staan uitspraken over “Joden” die voor veel verwarring hebben gezorgd, voornamelijk vanwege de vertaling van het Griekse zelfstandig naamwoord ‘Ioudaios’ (Strong’s #2453).
“… en ik ken de godslastering van hen die zeggen dat zij Joden zijn (Ioudaios) en dat niet zijn, maar de synagoge van satan(vijanden).” (Openbaring 2:9)
“Zie, Ik zal hen, die zeggen dat zij Joden (Ioudaios) zijn, maar dat niet zijn, maar liegen, tot de synagoge van satan(vijanden) maken; zie, Ik zal hen komen laten en voor uw voeten aanbidden…” (Openbaring 3:9)
In beide bovenstaande gevallen hadden de verzen eigenlijk vertaald moeten worden als ‘zeggen dat zij Judeeërs (van de stam van Juda) zijn, maar dat zijn zij niet’. Zij waren dus Joden, of liever gezegd Edomitische Joden, die de heersende factie vormden die de echte Israëlieten in de tijd van Christus zo onderdrukte, maar zij waren nooit Israëlieten geweest. Jezus zegt dat zij gedwongen zullen worden om te komen en te aanbidden aan de voeten van de herstelde Israëlieten.
Hoofdstukken 2 en 3 bevatten de boodschappen aan de zeven kerken, die elk zo zijn geformuleerd dat de afzender als Jezus Christus kan worden geïdentificeerd. Elke beschrijving is in de Schrift te vinden en de identificatiemethode past bij de boodschap van elke specifieke kerk. Ik ga hier niet mijn interpretatie geven van de boodschappen zoals die van toepassing zijn op de afzonderlijke kerken, maar ze passen zeker bij de gelegenheid. Bestudeer ze en kom tot uw eigen interpretatie.
In Openbaring 4 wordt ons verteld over een troon, en voor de troon stonden vier dieren. De dieren hadden vier verschillende gedaanten: leeuw, kalf (stier), mens en arend, en zij aanbaden voortdurend de almachtige God. Dezelfde dieren werden door Ezechiël gezien in hoofdstuk 2 van zijn boek, en werden op een zeer vergelijkbare manier beschreven. Ook dit is een symbool van het huis van Israël. Numeri 2 beschrijft de structuur van de stammen die gedurende de veertig jaar in de woestijn rond de tabernakel kampeerden.
De stammen kregen de opdracht om hun kampementen in een holle vierkant te vormen, zodat ze de tabernakel in het midden beschermend omringden. Aan de oostkant van het vierkant kampeerden de drie stammen van Juda, Issachar en Zebulon; deze stonden onder leiding van Juda, op wiens banier een leeuw stond afgebeeld. Aan de zuidkant kampeerden de drie stammen van Ruben, Simeon en Gad; deze werden geleid door Ruben, op wiens banier de afbeelding van een man stond. De stammen van Efraïm, Manasse en Benjamin kampeerden aan de westkant, onder leiding van Efraïm, op wiens banier een stier (kalf) stond afgebeeld. Aan de noordkant bevond zich het kamp van Dan, Aser en Naftali; deze werden geleid door Dan, op wiens banier een vliegende adelaar stond afgebeeld. Dit is nog een andere symboliek van de toepassing op Israël.
Het visioen van de boekrol die wordt geopend in hoofdstuk 5 bevestigt dat alleen Jezus Christus in de rol van ‘bloedverwant-verlosser’ waardig was om deze taak uit te voeren. Op het moment dat de boekrol wordt geopend, beginnen de “vier levende wezens” en de “vierentwintig oudsten” een nieuw lied te zingen.
“En zij zongen een nieuw lied, zeggende: Gij zijt waardig om het boek te nemen en de zegels daarvan te openen; want Gij zijt geslacht en hebt ons voor God gekocht met Uw bloed, uit elke stam en taal en volk en natie; en Gij hebt ons voor onze God tot koningen en priesters gemaakt, en wij zullen op de aarde regeren.” (Openbaring 5:9-10)
Dit is een zeer complexe uitspraak. Ten eerste bevestigt “Gij hebt ons vrijgekocht”, gezongen door de symbolen van Israël, wie er vrijgekocht is. Ten tweede werd het feit dat zij tot “onze God”, koningen en priesters, gemaakt zijn, voor het eerst vermeld in Exodus 19:6: “En gij zult Mij een koninkrijk van priesters en een heilig volk zijn.” Wat betreft het gedeelte over “koningen”, zei Jezus tegen de discipelen:
“… voorwaar, Ik zeg u, dat gij, die Mij gevolgd zijt, in de wedergeboorte, wanneer de Zoon des mensen op de troon van Zijn heerlijkheid zal zitten, ook op twaalf tronen zult zitten, om de twaalf stammen van Israël te oordelen.” (Matteüs 19:28)
Paulus zei in 1 Korintiërs 6:2 tegen hen: “Weet gij niet, dat de heiligen (Israël) de wereld zullen oordelen?” De “geslachten, talen, volken en naties” behoeven enige verduidelijking. Zij (de vier levende wezens) zeggen dat Jezus hen (Israël) heeft verlost uit alle geslachten, talen, volken en naties, enz., waar God zei dat Hij hen zou verstrooien. Dit wordt soms gebruikt om te zeggen dat individuen uit “alle geslachten, talen, volken en naties” zijn verlost; dat is hier niet de context. Dat deze termen uitsluitend voor de Israëlieten bedoeld zijn, wordt verder duidelijk door het gebruik van “… ons verlost” (alleen Israël werd verbannen en daarom kon alleen Israël worden verlost) en door het gebruik van “wij” door de vierentwintig oudsten in het lied.
Hoofdstuk 6 beschrijft het openen van de zegels op de boekrol. Van bijzonder belang is het vijfde zegel, dat de menigte van heiligen onder het altaar onthult.
“En toen Hij het vijfde zegel had geopend, zag ik onder het altaar de zielen van hen die gedood waren omwille van het woord van God en omwille van het getuigenis dat zij hadden gegeven. En zij riepen met luide stem: Hoe lang nog, Heer, heilige en waarachtige, oordeelt U niet en wreekt U ons bloed niet op hen die op de aarde wonen? En aan ieder van hen werden witte gewaden gegeven, en hun werd gezegd dat zij nog een korte tijd moesten rusten, totdat ook het aantal van hun mededienstknechten en broeders, die net als zij gedood zouden worden, vol zou zijn.” (Openbaring 6: 9 – 11)
We weten dat dit de zielen van Israëlieten zijn, omdat zij een tijdje moeten wachten totdat hun “mededienstknechten” en ‘broeders’ hetzelfde lot ondergaan als zij. Alleen degenen die gedood werden vanwege “het woord van God en het getuigenis dat zij hadden”, zouden de ware kinderen van Israël zijn geweest. Merk op dat dit dezelfde reden is waarom Johannes naar Patmos verbannen was. (Openbaring 1:9)
Een aantal Israëlieten is verzegeld om hen te beschermen tegen de daden van de engel die de macht heeft om ‘de aarde en de zee te schaden’; een zegel op hun voorhoofd geeft aan dat zij ‘dienaren van God’ zijn. Zij zijn met honderdvierenveertigduizend, twaalfduizend uit elk van de twaalf stammen van het huis van Israël. (Hoofdstuk 7). Geen enkel ander volk is ‘verzegeld’, alleen Israël. Nadat Johannes dit had gehoord, zag hij een “grote menigte, die niemand tellen kon, uit alle naties en stammen en volken en talen, staande voor de troon … en zij riepen met luide stem, zeggende: De zaligheid komt van onze God, die op de troon zit …” Deze menigte bestaat opnieuw uit Israëlieten uit alle stammen die zijn verzameld uit alle verschillende naties waar zij waren gedood, tijdens de periode van de grote verdrukking (vers 14). Dit is de periode van verdrukking die wordt genoemd in Jeremia 30:5-7 en Daniël 12:1. In het Grieks wordt deze periode ‘De Verdrukking, de Grote’ genoemd. Zij erkennen en aanbidden ‘onze God’, omdat zij het totaal zijn van de mensen die worden beschreven in Openbaring 6:9-11, en de rest van hun ‘mededienstknechten en broeders’ omvatten, die zijn vervuld zoals God hun had gezegd.
De beschrijving van de eindtijdactiviteiten in hoofdstuk 10 wordt niet aan Johannes gegeven om op te schrijven. Johannes wordt echter verteld dat wanneer de zevende engel klinkt, het “… mysterie van God volbracht zal zijn, zoals Hij aan zijn dienstknechten, de profeten, verkondigd heeft.” De term “mysterie” duidt hier op specifieke informatie die tot dan toe voor Israël verborgen was gebleven. Het is duidelijk dat de profeten op een eerder tijdstip over het mysterie waren ingelicht.
De beschrijving van de vernietiging van “Babylon de grote” (een handelssysteem zoals beschreven in de verzen 12 en 13) wordt uiteengezet in hoofdstuk 18. De Israëlieten wordt gezegd: “Kom uit haar, mijn volk, opdat gij geen deel hebt aan haar zonden en niet van haar plagen ontvangt.” Na het herstel wordt Israël opgedragen Babylon te belonen met een dubbele portie onderdrukking in verhouding tot wat zij de Israëlieten door de eeuwen heen had opgelegd. Dit is in overeenstemming met de wet die aan Israël is gegeven in Exodus 22:9. Hoe dit moet gebeuren, is niet duidelijk, omdat vers 8 dit Babylon identificeert als hetzelfde volk dat in het boek Obadja te horen kreeg dat het “volledig verbrand” zou worden. Dat lot volgt op enkele andere straffen die hier worden genoemd:
“Daarom zullen haar plagen in één dag komen, dood en rouw en hongersnood, en zij zal met vuur volkomen verbrand worden; want sterk is de Here God, die haar oordeelt.” (Openbaring 18:8)
Johannes zag in hoofdstuk 21 “een nieuwe hemel en een nieuwe aarde”. Daarnaast was er een “nieuw Jeruzalem, de heilige stad, die van God uit de hemel neerdaalde”. Er wordt ons verteld dat God bij de mensen zal wonen en “… zij zullen zijn volk zijn en God zelf zal bij hen zijn en hun God zijn.” (Openbaring 21:3). Deze beschrijving identificeert de “mensen” als Israël, aangezien dit een herhaling is van de rollen uit andere Schriftgedeelten. Wanneer Johannes wordt meegenomen om “… die grote stad, het heilige Jeruzalem” te zien, ziet hij dat deze een grote muur en twaalf poorten heeft, één voor elk van de twaalf stammen van Israël. Alleen zij die “geschreven staan in het boek des levens van het Lam” van Israël mogen de stad binnenkomen.
De Heer zegt tegen Johannes: “Deze woorden zijn getrouw en waarachtig, en de Heer, de God van de heilige profeten, heeft zijn engel gezonden om zijn dienaren te tonen wat spoedig moet geschieden.” (Openbaring 22:6). Ook hier wijst het gebruik van de bekende termen erop dat de boodschap aan de Israëlieten is gericht. Alleen zij hadden de “heilige profeten” en staan bekend als “dienaren” van de Heer, de God van Israël.
Conclusie
Na de hele Bijbel te hebben doorgenomen en te hebben geleerd wat de Here God van Israël door de eeuwen heen heeft vastgelegd, wordt het duidelijk dat de conclusie aanzienlijk zal verschillen van wat in de moderne kerk wordt onderwezen. Het is duidelijk dat de Bijbel is geschreven aan, over en voor het volk dat voortkwam uit Adam. Zoals vastgelegd in een paar lijsten van de ‘vaderen’ (Abraham, Isaak en Jakob), werden zij uiteindelijk de twaalf stammen van Israël. Deze Israëlieten, nadat ze in twee grote koninkrijken waren verdeeld en over de hele wereld waren ‘verspreid’, zullen weer worden verzameld onder het bewind van hun HEER God.
“De Bijbel is geschreven over en gericht aan Gods volk, ‘Israël’. Het is de geschiedenis van hun verleden, de profetie van hun toekomst, de wet van hun relatie met hun God en de belofte van Gods eeuwige zorg voor hen.” Bertrand L. Comparet.
In dit boek wordt geen enkele veronderstelling uitgedrukt of geïmpliceerd over de status of het lot van enig volk, behalve datgene dat wordt aangeduid als de kinderen van Israël. Aangezien de Schrift vrijwel volledig zwijgt over dat onderwerp, heb ik ervoor gekozen dat ook te doen. Talrijke citaten maken echter duidelijk dat Israël, wat God betreft, in Zijn plannen ‘boven alle andere volken’ staat. Er zijn verschillende verwijzingen naar de volledige vernietiging van bepaalde stammen of volkeren (Obadja, Lucas 19, enz.), die zal plaatsvinden bij de terugkeer van Jezus. De uiteenzetting over “vaten” in Romeinen 9 verwijst in feite naar verschillende volkeren, van wie sommigen zijn geschapen om volledig te worden vernietigd en anderen “voorbereid zijn voor de heerlijkheid van oudsher (vóór het begin).” Openbaring 22:14-15 zegt dat Israël zal kunnen komen en gaan, het Nieuwe Jeruzalem binnen en buiten, maar dat de anderen, zelfs degenen die ermee hebben ingestemd onder de heerschappij van de Koning der Koningen te staan, “buiten” of buiten de muren zullen wonen. Er zijn ook verschillende verwijzingen in de Schrift waar het verzamelde Israël dienaren (slaven) zal hebben die de ondergeschikte taken uitvoeren. (Zie Jesaja 14:1-2, 60:10, 61:5).
Het is belangrijk om te onthouden dat God Noach, Abram, Isaak, Jakob (Israël), Mozes, Jozua, Samuel, David, Salomo, de twaalf apostelen (inclusief Judas, de verrader) en, het meest aansprekend, Saulus van Tarsus, die we kennen als Paulus, heeft gekozen. Geen van deze mannen heeft God ‘gekozen’! Gods keuze voor Israël (niet de Joden) in tegenstelling tot alle andere volken, is het resultaat van Zijn goddelijke keuze en staat niet ter discussie. Er staat niets in de Schrift dat het wereldwijde concept van ‘het vaderschap van God en de broederschap van de mens’ onderschrijft. Er is ook geen enkele verwijzing naar ‘universele verlossing’ op basis van een geloofsbelijdenis of geloofsovertuiging. Die keuzes worden uitsluitend door God gemaakt! In de gelijkenissen van Jezus in Mattheüs wordt nergens gesuggereerd dat ‘onkruid’ kan worden omgezet in ‘tarwe’ of dat een ‘geit’ kan worden veranderd in een ‘schaap’. (Merk op dat zowel het ‘onkruid’ als de ‘geiten’ worden weggenomen – niet de ‘tarwe’ of de ‘schapen’). De enige manier waarop iemand deel kan uitmaken van het huis van Israël is door geboren te worden in een familie met een Israëlitische moeder en een Israëlitische vader – zonder uitzonderingen. Wat een exclusieve club!
Wanneer Jezus Christus terugkeert, zoals Hij vele malen heeft beloofd, zal Hij op de “troon van David” zitten en over het hele huis van Israël regeren. De discipelen werd verteld dat zij ook “over de twaalf stammen van Israël zouden regeren”, dus het lijkt erop dat er een ‘gelaagde’ vorm van theocratie zal zijn, met de Here Jezus Christus op de hoogste troon en een “prins” over elk van de stammen. In het herstelde koninkrijk zegt God tegen Israël: “Hoewel je verlaten en gehaat bent … zal Ik je tot een eeuwige voortreffelijkheid maken, een vreugde voor vele generaties.” (Jesaja 60:15) Vervolgens vertelt Hij hen over het utopische land waar Hij hen naartoe heeft gebracht en over de enorme materiële en vreedzame zegeningen die zij voor altijd zullen ontvangen. (Jesaja 60:16-22)
Vereenvoudigd gezegd zou men kunnen zeggen dat er een tweestappenproces nodig is voor gerechtigheid. De eerste stap is dat men lid moet zijn van de stammen van Israël. Jezus was zeer nadrukkelijk toen Hij zei: “Ik ben niet gekomen, behalve voor de verloren schapen van het huis van Israël.” Mattheüs 1:21: “… gij zult zijn naam Jezus noemen, want hij zal zijn volk van hun zonden redden.” Er zijn een aantal goede boeken die de geschiedenis van de verspreide stammen uit Samaria en Judea door de eeuwen heen beschrijven, en waar ze vandaag de dag zijn. Ik raad u aan om een of meer van deze boeken aan te schaffen en zelf te lezen.
De tweede vereiste stap is dat Israëlieten zich aan de wet en de geboden houden; “want zonde is overtreding van de wet.” (1 Johannes 3:8) Om deze reden zei Jesaja dat “hoewel uw volk Israël is als het zand van de zee, toch zal een overblijfsel (klein deel) daarvan terugkeren.” Dit betekent dat slechts een klein deel van het “zaad” aan beide vereisten voor het bereiken van gerechtigheid zal voldoen. Hoewel het offergedeelte van de wet door Jezus is vervuld, wordt in het Nieuwe Testament herhaaldelijk vermeld dat de rest van de wet en de geboden van toepassing zijn op de hedendaagse Israëlieten. (Zie Johannes 14:15, 14:21, 15:10, Romeinen 2:13)
Als u deze stelling verder wilt onderzoeken, raad ik u aan verschillende bijbels te gebruiken. Allereerst zou ik de King James Version aanbevelen – NIET de Schofield-editie! De New American Standard is ook heel goed en het gebruik van de Septuaginta is verplicht. Schaf een Interlinear Greek-English New Testament aan – deze biedt de directe vertaling en elimineert de veranderingen die door eeuwen van interpretaties zijn toegevoegd. Ik ben ook erg te spreken over de Ferrar Fenton Bijbel voor onderzoek en gewoon om te lezen. Die versie is een monument voor de toewijding van een zeer getalenteerde man. Een zoekopdracht op internet zal bronnen onthullen waar u er een kunt krijgen.
Het verbaast me hoe al die mensen die het Engels goed beheersen en beweren de Bijbel te hebben ‘bestudeerd’, passages als deze uit Jeremia 31 kunnen negeren:
“Tegelijkertijd, zegt de HEER, zal Ik de God zijn van alle families van Israël, en zij zullen mijn volk zijn. Zo zegt de HEER: Het volk dat aan het zwaard is ontkomen, heeft genade gevonden in de woestijn, Israël, toen Ik hem rust wilde geven. De HEER is mij van oudsher verschenen en heeft gezegd: Ja, Ik heb u liefgehad met een eeuwige liefde, daarom heb Ik u met goedertierenheid aangetrokken. Ik zal u weer opbouwen, en u zult weer opgebouwd worden, o maagd van Israël: u zult weer versierd worden met uw tamboerijnen, en u zult uitgaan in de dansen van hen die zich verheugen. U zult nog wijnstokken planten op de bergen van Samaria: de planters zullen planten, en zullen ze eten als gewone dingen. Want er zal een dag komen dat de wachters op de berg Efraïm zullen roepen: Sta op, laten wij opgaan naar Sion, naar de HEERE, onze God. Want zo zegt de HEERE: Zing met vreugde voor Jakob, en juich onder de vorsten der volken; verkondigt, looft en zegt: HEERE, red Uw volk, het overblijfsel van Israël. Zie, Ik zal hen uit het noorden brengen en hen verzamelen van de einden der aarde, en met hen de blinden en de lammen, de zwangere vrouw en zij die in barensnood is; een grote schare zal daarheen terugkeren. Zij zullen komen met geween, en met smeken zal Ik hen leiden. Ik zal hen langs rechte wegen leiden, langs rivieren, waar zij niet zullen struikelen, want Ik ben een vader voor Israël, en Efraïm is Mijn eerstgeborene. Hoor het woord van de HEERE, gij volken, en verkondigt het in de verre eilanden, en zegt: Hij die Israël verspreidde, zal het verzamelen en bewaren, zoals een herder zijn kudde bewaart. Want de HEERE heeft Jakob verlost en hem vrijgekocht uit de hand van hem die sterker was dan hij. (Jeremia 31:1-11) (Nadruk toegevoegd)
Ik kan uit een dergelijke verhandeling niets anders afleiden dan dat God Zijn volk Israël en alleen Israël zal verlossen! Ik kan u verzekeren dat elke inspanning die u levert om de waarheid te bestuderen, de moeite waard zal zijn! Weet zeker dat het Nieuwe Verbond nog steeds van kracht is!
“Hij gedenkt Zijn verbond voor eeuwig, het woord dat Hij geboden heeft, tot in duizend generaties: het verbond dat Hij met Abraham gesloten heeft en Zijn eed aan Isaak. Want Hij heeft het aan Jakob bevestigd als een statuut, aan Israël als een eeuwig verbond.” (Psalm 105:8-10)
Kom snel, Heer Jezus!
Dankwoord
Zoals bij veel boeken is dit een compilatie van wat ik heb geleerd tijdens een lang leven van studie over vele onderwerpen. Daarom is de informatie van vele auteurs opgenomen, hoewel deze misschien niet in de oorspronkelijke tekst of vorm is weergegeven. Ik heb oprecht geprobeerd om geen letterlijke citaten uit andere bronnen over te nemen (het is moeilijk om geen plagiaat te plegen van briljante mannen!), ook al zijn hun geschriften verankerd in mijn kennis over het onderwerp.
Bij het onderzoek voor dit boek merkte ik dat het was alsof ik een ui pelde: elke laag onthulde een nieuwe laag die leidde tot aanvullend onderzoek, enzovoort. Er zijn veel briljante en waarheidszoekende mannen die mij zijn voorgegaan; mannen die informatie hebben verstrekt die cruciaal is voor wat ik hier heb geschreven. Vreemd genoeg lijkt het erop dat de bijdragers, zonder uitzondering, niet behoren tot de huidige lichting evangelisten met hun ‘box-top’-doctoraten en religieuze bedrijven die miljoenen dollars waard zijn. Bijna alle pareltjes zijn afkomstig van mannen die hun beloning hebben ontvangen en enkele diepzinnige leringen hebben achtergelaten die voor de wereld beschikbaar zijn dankzij het wonder van het internet.
Enkele van deze mannen zijn: Bertrand L. Camparette, Dr. Wesley Swift, William P. Gale, Gen. Gordon “Jack” Mohr, AUS Ret., Clifton Emahiser, Arnold Kennedy, een uitzonderlijke geleerde en schrijver uit Nieuw-Zeeland, en Dr. Gene “Doc” Scott.
Ik ben vooral veel dank verschuldigd aan één man, die gelukkig voor ons nog in leven is, de heer Roger Hathaway, en zijn website:
www.divinepageant.com
Ik heb zijn site en geschriften gebruikt als verificatie voor informatie die ik uit andere bronnen heb verzameld, en heb de inhoud van zijn artikelen vaak bestudeerd om mijn kennis over dit onderwerp te verdiepen.
Er zijn nog veel meer mensen die ik niet heb genoemd, voornamelijk omdat ik ben vergeten waar deze informatie vandaan komt, en omdat het in de loop van de jaren dat ik me met dit onderwerp heb beziggehouden (ik ben het manuscript een keer kwijtgeraakt) moeilijk was om alle bronnen bij te houden. God weet het en Hij beloont op Zijn manier!
